Chương 527: Thống đốc Dreamist [4]

“Ưkh… Tôi hoàn toàn không thể chợp mắt nổi.”

Tôi bực bội lăn sang một bên, kéo tấm chăn dày trùm kín mít lên tận đỉnh đầu, che khuất cả khuôn mặt. Tôi đã trằn trọc, vật vã với trạng thái này suốt mấy tiếng đồng hồ qua.

‘…Có lẽ mình nên rút lui khỏi đây càng sớm càng tốt.’

Kế hoạch ban đầu của tôi là giả vờ ngủ say một giấc qua đêm rồi mới đường hoàng rời khỏi, nhưng sau một hồi suy đi tính lại, tôi cay đắng nhận ra đó đúng là một ý tưởng ngu xuẩn, ngu xuẩn không để đâu cho hết.

Tôi cố tình không muốn chìm vào giấc ngủ vì nơm nớp lo sợ lão ta có thể nhân cơ hội lợi dụng năng lực thao túng để đánh cắp thông tin qua “giấc mơ” và “ký ức” của tôi. Nhưng nếu ngẫm nghĩ kỹ hơn, nếu lão ta thực sự sở hữu quyền năng bá đạo đến mức đó, thì việc tôi có đang ngủ thật hay chỉ đang nhắm mắt giả vờ ngủ, lão ta thừa sức để nhìn thấu. Chính vì cái lý do hiển nhiên đó, cái trò giả vờ ngủ này rốt cuộc chỉ là một vở kịch vụng về.

‘Dù sao thì cái khả năng lão ta có thể tùy ý lục lọi, đọc được ký ức của mình cũng khá là thấp. Bởi nếu lão ta làm được điều đó dễ dàng như trở bàn tay, thì chắc chắn lão ta đã ra tay ngay từ những phút đầu tiên rồi, chứ chẳng việc gì phải chờ đợi. Nhưng cẩn tắc vô áy náy, tôi tuyệt đối không muốn mạo hiểm rước họa vào thân một chút nào.’

Phạch—

Hất tung tấm chăn ra khỏi người, tôi bật dậy và đưa tay vò vò mái tóc đang bù xù.

“Có lẽ tốt nhất là mình nên quay về thôi.”

Tôi thản nhiên bước vào phòng tắm, tát nước lạnh rửa mặt cho tỉnh táo và chỉnh trang lại ngoại hình một chút trước gương. Sau khi mọi thứ đã chỉn chu, tôi dứt khoát rời khỏi căn phòng nghỉ dưỡng và sải bước đi thẳng đến khu vực lối ra của Thành Trì.

Nhờ có tấm bản đồ chi tiết của toàn bộ thành phố được tích hợp sẵn trên điện thoại, việc tìm đường đi nước bước đối với tôi không hề gặp chút khó khăn nào. Tuy nhiên, khi vừa bước chân ra khỏi sảnh tòa nhà, tôi không khỏi cảm thấy có một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, như thể tôi đang bị hàng trăm đôi mắt vô hình từ mọi ngóc ngách săm soi, theo dõi từng cử động.

Cái cảm giác bị giám sát gắt gao ấy khiến da đầu tôi tê rần rần, nhưng tôi vẫn phải cố gắng hết sức để gồng mình, diễn nét mặt điềm nhiên như không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra.

‘Với vị thế và vỏ bọc hiện tại của mình, theo lý thuyết thì đáng lẽ ra không có bất cứ rắc rối nào dám tìm đến cửa mới phải, vậy mà tại sao mình lại có cái cảm giác rờn rợn, chông chênh như đang bước chân trần trên một lớp băng mỏng thế này?’

Có một điểm gì đó cực kỳ sai trái và bất thường trong cái tình huống hiện tại, và đầu óc tôi đang phải vận hành hết công suất, cố gắng xâu chuỗi, chắp vá mọi mảnh ghép rời rạc lại với nhau để có thể thấu hiểu được nguyên nhân của sự thay đổi thái độ đột ngột này.

‘…Hay là do đang có sự xung đột ngầm nào đó giữa Atlas và lão Thống đốc?’

Giả thuyết này hoàn toàn có thể xảy ra.

Trước đây tôi đã từng đinh ninh rằng bốn tổ chức lớn và tất cả mọi thành viên trực thuộc đều đứng chung trên một chiến tuyến, đồng lòng hiệp lực. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại thì rõ ràng sự thật không hề suôn sẻ như vậy.

Sợi dây liên kết duy nhất mà bốn tổ chức này có chung, dường như chỉ nằm ở việc tất cả bọn họ đều đang cúi đầu tuân lệnh một cá nhân tối cao duy nhất. Ngoài cái điểm chung ép buộc đó ra, bọn họ có vẻ như chẳng mấy hòa thuận hay ưa gì nhau.

Tất nhiên, những suy luận này cũng có thể là sai lầm.

Đó chỉ đơn thuần là những phỏng đoán cá nhân được rút ra dựa trên những gì tôi đã quan sát và thu thập được từ trước đến nay.

Dù đúng hay sai, thì đến thời điểm này tôi vẫn chưa có đủ căn cứ để chắc chắn.

“Hô.”

Thở hắt ra một hơi dài não nề và dừng bước, tôi cúi xuống kiểm tra lại lộ trình trên màn hình điện thoại rồi ngẩng đầu lên quan sát.

Thành Trì được quy hoạch, chia cắt thành nhiều khu vực chuyên biệt, trong đó khu trung tâm hành chính là nơi có mật độ dân cư đông đúc, sầm uất nhất và bị chi phối hoàn toàn bởi những tòa cao ốc chọc trời sừng sững, vươn cao ngất ngưởng. Càng tiến dần ra xa khỏi khu trung tâm phồn hoa, các tòa nhà bắt đầu thu nhỏ quy mô lại, nhường chỗ cho những công trình kiến trúc thấp bé hơn, kém bề thế và ấn tượng hơn.

Vì cánh cổng lối ra duy nhất được đặt ngay tại khu trung tâm, tôi hoàn toàn không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc phải bấm bụng quay trở lại đó.

Và càng tiến đến gần khu trung tâm, tôi càng bắt gặp nhiều người qua lại trên các con phố xung quanh.

Sự hiện diện đông đảo của đám đông khiến tôi cảm thấy an tâm hơn đôi chút, nhưng đồng thời, tôi vẫn không hề buông lỏng sự cảnh giác của mình dù chỉ một giây.

Dạo bước trên vỉa hè lát gạch, tôi vẫn duy trì trạng thái phòng thủ cao độ trong khi tâm trí không ngừng suy nghĩ về tình huống của bản thân. Và rồi, cuối cùng, một ý nghĩ bất chợt lóe sáng như một tia chớp khiến bước chân tôi khựng lại.

‘Nếu như…’

Trái tim tôi đập rộn lên từng nhịp mạnh mẽ khi cái ý nghĩ đó lướt qua trong đầu.

‘…Nếu như giữa Atlas và vị Thống đốc kia thực chất chẳng hề có bất kỳ xích mích hay xung đột nào thì sao? Nếu đúng là vậy, thì việc một nhân vật quyền lực như Thống đốc lại dành quá nhiều sự ưu ái, chú ý đến một kẻ như tôi sẽ trở nên hoàn toàn vô lý và bất thường — trừ phi, có một kẻ nào đó nắm giữ thẩm quyền đủ cao để nhúng tay vào, trực tiếp yêu cầu ông ta phải làm như vậy.’

Ngay khoảnh khắc dòng suy nghĩ đi đến cái kết luận đáng sợ ấy, một làn sóng căng thẳng tột độ như một dòng điện chạy dọc khắp cơ thể, khiến toàn bộ cơ bắp tôi co cứng lại, và dạ dày thì quặn thắt lại vì lo âu, khó chịu. Những đoạn ký ức dẫn dắt tôi dấn thân đến cái nơi này bắt đầu thi nhau ùa về.

Một nút thắt vô hình hình thành, thắt chặt trong bụng, và một tiếng ù ù trầm đục vang lên trong tai, càng làm tăng thêm sự bất an đang lớn dần lên. Đứng khựng lại giữa đường phố đông người, tôi nhắm nghiền mắt và mím chặt môi.

Tôi nhớ lại cái bóng dáng duy nhất mang những nét tương đồng với tôi nhất, và đầu tôi bắt đầu cảm thấy nhẹ bẫng đi.

‘Đúng rồi, suy luận theo hướng đó mới thực sự hợp logic.’

Nếu có một kẻ nào đó sở hữu đủ thẩm quyền để trực tiếp ra lệnh cho một vị Thống đốc, thì người phụ nữ đó chắc chắn phải nằm trong nhóm những nhân vật tối cao đó. Mặc dù tôi vẫn chưa thể xác định được chính xác cấp bậc quyền lực của cô ta trong hệ thống tổ chức này, nhưng có một điều tôi có thể khẳng định chắc nịch — vị trí của cô ta tuyệt đối không thể nào thấp kém được.

Dù sao thì sức mạnh mà cô ta sở hữu cũng thuộc hàng kh*ng b*, vượt mức tưởng tượng.

Trong trường hợp đó, nếu cô ta tình cờ đánh hơi được vị trí hiện tại của tôi, thì chẳng phải hành động hợp lý nhất của cô ta sẽ là lập tức yêu cầu Thống đốc ra tay giam lỏng, giữ chân tôi lại sao?

Cái giả thuyết này chỉ thực sự hợp lý nếu cô ta biết chắc chắn rằng tôi đang có mặt ở bên trong Thành Trì, nhưng với mạng lưới thông tin của tổ chức, tôi có linh cảm mãnh liệt rằng việc đó chẳng hề khó khăn gì đối với cô ta.

Vậy thì tôi phải làm sao đây…?

‘Tôi phải làm cái quái gì bây giờ?’

Đầu óc tôi càng lúc càng trở nên nặng trĩu, căng như dây đàn theo từng giây tích tắc trôi qua.

Trước khi tôi kịp nhận thức được hành động của mình, đôi chân tôi đã vô thức tiếp tục rảo bước, và tôi bàng hoàng nhận ra mình đang đứng ngay trước cửa một tòa nhà màu trắng bóng loáng, kiến trúc của nó dường như vươn thẳng lên tận trời xanh. Tôi có thể quan sát thấy dòng người tấp nập ra vào tòa nhà, và sau khi mím môi một cái quyết đoán, tôi quyết định đánh liều bước vào bên trong.

Vù—

Cánh cửa kính tự động mượt mà trượt mở, một luồng khí lạnh ngắt từ hệ thống điều hòa ập thẳng vào mặt khiến tôi phải rùng mình nhẹ một cái.

“…..”

Cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng càng tăng lên gấp bội ngay khi tôi vừa đặt chân vào sảnh tòa nhà và nhạy bén nhận ra có vô số những ánh mắt sắc lẹm đang đồng loạt dán chặt vào mình.

‘…Chắc chắn 100% là có biến rồi.’

Tôi cố gắng duy trì sự bình tĩnh trên nét mặt và lặng lẽ đảo mắt quan sát tình hình xung quanh.

Ở phía xa xa, tôi có thể nhìn thấy vài cánh cửa màu trắng có kích thước cao lớn, mỗi cánh đều được đánh số thứ tự in đậm từ một đến mười. Chạy dọc theo lối đi dẫn đến các cánh cửa ấy, một tấm biển báo chỉ dẫn lối ra (Exit) sáng đèn LED nổi bật, tỏa ra một thứ ánh sáng mờ ảo, hắt hiu xuống khu vực xung quanh.

Đứng túc trực dọc theo các cánh cửa đó, tôi nhận thấy có vài tên vệ sĩ mặc đồ đen vest đen đứng nghiêm trang, lưng tựa hờ vào tường trong khi một nhóm người nhỏ đang trật tự xếp hàng chờ đợi.

Tôi nuốt khan một ngụm nước bọt để xoa dịu sự lo lắng đang dâng trào và tiến đến đứng vào hàng.

Quy trình để ra khỏi đây vốn dĩ không hề phức tạp hay rườm rà. Tất cả những gì tôi cần làm chỉ đơn giản là hoàn trả lại chiếc điện thoại định danh, và bọn họ sẽ lập tức mở cửa cho tôi qua.

Với việc mọi nhất cử nhất động đều đã có Thống đốc giám sát từ trên cao, thì chẳng có lý do gì phải bày vẽ thêm các bước kiểm tra an ninh thừa thãi.

Mọi ngóc ngách, mọi bí mật, ông ta đều nắm rõ như lòng bàn tay.

“Người tiếp theo.”

Nghe thấy chất giọng thô ráp, ồm ồm của gã vệ sĩ gọi tên, tôi vẫn giữ nguyên biểu cảm lạnh lùng trên mặt trong lúc kiên nhẫn chờ đợi đến lượt mình.

Dù bề ngoài cố tỏ ra điềm nhiên, nhưng thực chất bên trong tôi đang vô cùng căng thẳng.

Trái tim tôi đập thình thịch liên hồi trong lồng ngực như muốn nhảy vọt ra ngoài khi tôi lặng lẽ nhích lên từng bước một.

Tôi hoàn toàn không thể đoán trước được chuyện tồi tệ gì sẽ xảy ra tiếp theo. Liệu tôi có thể bình an vô sự bước ra ngoài không? Liệu có phải do tôi đang mắc chứng hoang tưởng, tự hù dọa bản thân quá mức không? Liệu tôi có thực sự đang bị bọn chúng theo dõi gắt gao không?

Có lẽ tôi đang bị hoang tưởng thật, nhưng nếu có một điều duy nhất mà tôi có thể khẳng định chắc chắn vào lúc này, thì đó là việc tôi cần phải thoát khỏi cái nơi quái quỷ này càng sớm càng tốt.

Tôi đã nán lại đây quá lâu rồi.

“Người tiếp theo.”

Cuối cùng cũng đến lượt tôi, và khi đối mặt với gã vệ sĩ, tôi điềm tĩnh đưa chiếc điện thoại ra trước mặt hắn.

“…..”

Một khoảng không im lặng nặng nề, ngột ngạt bao trùm lấy không gian khi gã vệ sĩ chậm rãi cầm lấy chiếc điện thoại từ tay tôi, đôi mắt màu hạt dẻ của hắn khóa chặt vào mắt tôi. Cái cường độ ánh nhìn của hắn mang lại một cảm giác gần như ngạt thở, cứ như thể hắn đang cố gắng dùng ánh mắt để xẻo dọc tâm can, moi móc mọi bí mật thầm kín nhất mà tôi đang che giấu.

“Mời cậu sang phòng số năm.”

May mắn thay, cái màn đấu mắt căng thẳng đó không kéo dài quá lâu, và ngay sau đó, hắn lạnh lùng hất cằm hướng dẫn tôi đi về phía cánh cửa mang số năm.

Dù trong lòng đầy rẫy sự bối rối, tôi vẫn ngoan ngoãn làm theo chỉ thị và cất bước đi về phía phòng số năm.

Keng—

Một căn phòng màu trắng quen thuộc, lạnh lẽo chào đón tôi khi tôi bước qua cánh cửa phòng số năm.

“Hửm…?”

Tôi đảo mắt quan sát xung quanh, nuôi hy vọng sẽ tìm thấy một thứ gì đó thú vị hay một manh mối nào đó, nhưng tất cả những gì lọt vào tầm mắt chỉ là một khoảng không gian trắng toát vô tận. Không có lấy một món đồ trang trí, không có bất kỳ một chi tiết điểm xuyết nào — nó chỉ đơn thuần là một căn phòng trắng trống rỗng, vô vị, không có lấy một đặc điểm nhận dạng.

Keng!

“!?”

Tiếng cánh cửa đóng sầm lại một cách thô bạo phía sau lưng đã kéo giật tôi ra khỏi dòng suy nghĩ, và khi đầu tôi theo bản năng quay ngoắt lại để xem xét, một cơn chóng mặt dữ dội, điên cuồng đột ngột ập đến xâm chiếm lấy tầm nhìn của tôi. Tôi đã cố gắng cắn răng chịu đựng để giữ cho đầu óc tỉnh táo, cố gắng bám víu vào bất cứ thứ gì có thể, nhưng mọi nỗ lực đều trở nên vô ích.

Tôi hoàn toàn bất lực trước cơn choáng váng đó, và…

Bịch!

Tôi ngã sấp mặt đập mạnh xuống sàn nhà ngay sau đó.

Tầm nhìn của tôi bị bóng tối nuốt chửng ngay tức khắc.

“Ưa…!”

Tôi choàng tỉnh dậy, phổi lập tức bị lấp đầy bởi một bầu không khí khô khốc và ngột ngạt đến cái mức có cảm giác như nó đang dính chặt, bóp nghẹt lấy từng lỗ chân lông trên da, trải nghiệm này gần giống như việc tôi đang phải chật vật hít thở thông qua một cái túi ni lông bịt kín.

Chớp mắt liên hồi để điều chỉnh thị lực, tôi lờ mờ nhìn thấy bầu trời màu xám xịt ở xa xăm và thứ ánh sáng nhợt nhạt, kỳ dị phát ra từ vầng mặt trời màu trắng. Không mất quá nhiều thời gian để não bộ tôi phân tích và nhận ra sự thật — tôi đã bị tống cổ quay trở lại Không Gian Gương. Vội vã chống tay lồm cồm bò dậy, ánh mắt tôi liếc nhanh về phía sau và bắt gặp cái bóng dáng mờ ảo của một cấu trúc hình vòm khổng lồ đang sừng sững ở tít đằng xa.

‘…Mọi chuyện diễn ra đơn giản như vậy thôi sao?’

Tôi cúi xuống nhìn hai bàn tay mình, liên tục nắm chặt rồi thả lỏng để kiểm tra cảm giác.

Dường như không có bất kỳ sự bất thường hay tổn thương nào xảy ra với cơ thể vật lý của tôi.

Tôi đã đinh ninh rằng tình huống lúc đó sẽ chuyển biến theo chiều hướng cực kỳ tồi tệ, nhưng chẳng hiểu vì lý do gì, tôi lại có thể nguyên vẹn rời khỏi Thành Trì mà không vấp phải bất kỳ trở ngại hay sự thẩm vấn nào. Nhớ lại những ánh nhìn kỳ lạ, đầy dò xét và cái cảm giác bị giám sát lúc đó, tôi bắt đầu cau mày suy nghĩ.

‘Lẽ nào tôi thực sự chỉ đang bị chứng hoang tưởng, tự mình hù mình thôi sao? Có lẽ việc tôi bị theo dõi gắt gao hơn bình thường chỉ đơn thuần là do cái mác thân phận đặc biệt của tôi? Hay là do trí tưởng tượng của tôi đã suy diễn mọi chuyện đi quá xa?’

Dù nguyên nhân thực sự là gì đi chăng nữa, thì ít nhất tôi cũng đã có sẵn phương án dự phòng để đối phó với những tình huống xấu nhất.

…Chỉ là tôi hoàn toàn không ngờ được việc mình lại có thể chuồn khỏi Thành Trì một cách dễ dàng, trót lọt đến vậy.

Tự lấy tay làm điểm tựa chống người đứng thẳng dậy, tôi điềm tĩnh phủi sạch lớp bụi đất bám trên quần áo và ép buộc bản thân phải dũng cảm nhìn thẳng vào cái vầng mặt trời dị hợm kia.

“…..”

Mắt tôi bắt đầu có cảm giác bỏng rát, xót xa nhưng tôi vẫn nghiến răng chịu đựng cơn đau đó, cho đến khi…

‘Có vẻ như cái mặt trời này không phải là hàng giả mạo.’

Tôi đã cẩn thận kiểm tra và xác nhận được rằng không hề có sự tồn tại của bất kỳ một con mắt theo dõi nào ẩn giấu đằng sau cái vầng mặt trời chết chóc ấy.

Mặc dù vậy, bằng chứng đó vẫn chưa đủ để khiến tôi hoàn toàn an tâm.

Điều gì sẽ xảy ra nếu như tất cả những thứ đang hiện hữu trước mắt tôi đây đều chỉ là một trò lừa bịp tinh vi của tâm trí, và thực chất tôi vẫn đang bị giam cầm trong cái thế giới giấc mơ do lão ta tạo ra? Tôi cắn chặt môi suy tính và quyết định sẽ di chuyển ra xa khỏi khu vực Thành Trì một quãng nữa, trước khi tìm một tảng đá nhỏ, khuất tầm nhìn để ngả lưng nghỉ ngơi.

“Hô.”

Thở hắt ra một hơi dài não nề, tôi nhắm nghiền mắt lại và kiên nhẫn đếm từng giây, chờ đợi thời gian chầm chậm trôi qua.

‘Dấu hiệu xác nhận chắc chắn sẽ xuất hiện vào bất cứ lúc nào.’

Và quả đúng như những gì tôi mong đợi, tôi không phải chờ đợi quá lâu để nhận được sự xác nhận đó.

Vài giờ đồng hồ sau, một thông báo hệ thống màu xanh quen thuộc nhấp nháy hiện lên trong tầm nhìn, và mãi cho đến khoảnh khắc đó, tôi mới dám trút ra một tiếng thở phào nhẹ nhõm, trút bỏ gánh nặng trong lòng.

[Puppet Master : Chúc mừng! Bạn đã xuất sắc vượt qua sự kiện]

“Xem ra mình đã thực sự thoát khỏi cái thế giới giấc mơ mộng mị đó rồi.”

Nhưng rồi… một câu hỏi mới lại nảy sinh.

“…Tại sao lão ta lại chịu buông tha, để mình bước ra ngoài một cách dễ dàng như vậy chứ?”

Chẳng lẽ tôi thực sự mắc bệnh hoang tưởng, đã suy nghĩ mọi chuyện quá đà rồi sao?

Bên trong Thành Trì.

Tạch, tạch—

Một ngón tay thon dài đang nhẹ nhàng gõ nhịp nhàng lên mặt bàn gỗ, âm thanh lách cách, nhịp nhàng đó vang vọng khô khốc trong không gian tĩnh mịch khi một bóng người bí ẩn khẽ nghiêng người về phía trước, cằm tựa hờ hững vào lòng bàn tay.

Trong đôi đồng tử của ông ta đang lóe lên, phản chiếu vô số những hình ảnh chuyển động không ngừng nghỉ khi vài chiếc màn hình hình chiếu ảo ảnh lơ lửng ngay trước mặt.

Cuối cùng, khóe môi ông ta khẽ cong lên tạo thành một nụ cười thú vị.

“Thằng nhãi này khá là sắc sảo và nhạy bén đấy.”

Tiếng gõ nhịp trên bàn đột ngột dừng lại.

Ngay giây tiếp theo, một chiếc màn hình hình chiếu mới toanh lại lóe sáng, hiện ra chình ình ngay trước mặt ông ta.

—Tại sao ngươi lại to gan dám để cho tên nhãi đó dễ dàng tẩu thoát như vậy?

Một giọng nói trầm đục và mang đậm tính uy quyền, đe dọa xuyên qua không gian, xé toạc sự im lặng.

“Hửm?”

Thống đốc Dreamist chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn vào chiếc màn hình hình chiếu. Ánh mắt ông ta dừng lại ở một cái bóng dáng đen ngòm, mờ ảo đang hiển thị bên trong, và đôi lông mày khẽ nhướn lên đầy thách thức.

“…Ta không chắc là mình hiểu ý ngươi—”

—Chúng ta đã đích thân giải thích tường tận tình hình cho ngươi nghe rồi. Tại sao ngươi lại ngang nhiên thả cho hắn ta đi trong khi ngươi thừa biết rõ ràng là bọn ta đang ráo riết truy lùng hắn?

“Hửm?” Dreamist nheo mắt lại, ra vẻ đăm chiêu suy nghĩ một lúc.

Sau vài giây ngắn ngủi im lặng, ông ta thản nhiên nhún vai một cái nhẹ tênh.

“Tại sao lại không thả cho hắn đi chứ?”

Có một khoảnh khắc im lặng kéo dài, lộ rõ sự sững sờ, kinh ngạc tột độ phát ra từ cái bóng dáng đang ẩn nấp phía sau hình chiếu. Trước khi nó kịp định thần và thốt lên những lời chửi rủa, Dreamist đã nhanh chóng chen ngang một lần nữa,

“Ta vốn dĩ chỉ là một vị Thống đốc bình thường, an phận thủ thường cai quản cái thành phố nhỏ bé này. Việc chủ động đi khiêu khích, gây thù chuốc oán với cả hai thế lực khổng lồ cùng một lúc, tuyệt đối không phải là nước cờ khôn ngoan mà ta muốn đi.”

—Tên khốn kiếp nhà ngươi…

“Ta thì làm sao nào?”

Khuôn mặt luôn nở nụ cười thương mại của Thống đốc Dreamist đột ngột biến sắc, trở nên lạnh lùng, tàn nhẫn và xa cách đến đáng sợ. Đôi mắt xoáy tròn của ông ta bắt đầu nhấp nháy liên hồi, hiển thị hàng loạt những hình ảnh dữ liệu chạy dọc ngang, trong khi toàn bộ khí chất tỏa ra từ người ông ta càng lúc càng trở nên lạnh giá, rét buốt thấu xương.

“Ta là kẻ đặt ra luật chơi ở cái nơi này. Ta làm việc theo ý chí và sự phán đoán của riêng ta, và ta tuyệt đối không có nghĩa vụ phải cúi đầu nghe theo lệnh của bất kỳ kẻ nào khác ngoại trừ ngài Sithrus vĩ đại. Nếu ngươi có ý kiến hay bất mãn gì với cách hành xử của ta, thì cứ việc vác xác đến đây gặp ta giải quyết sòng phẳng, hoặc không thì đi mà báo cáo, mách lẻo với Chúa tể của chúng ta ấy.”

Khóe miệng ông ta đột nhiên cong lên tạo thành một nụ cười lạnh lẽo, đầy tính mỉa mai.

“Tuy nhiên, ta cảm thấy có trách nhiệm phải cảnh báo cho ngươi một điều…”

—Hả? Cái gì?

“…Ngươi nên hành xử cho cẩn thận đấy.”

Dreamist chậm rãi đưa ngón tay trỏ lên gõ gõ vào thái dương.

“Ngươi có thể ngây thơ cho rằng sự im lặng không can thiệp của ‘ngài ấy’ đồng nghĩa với việc ngài ấy hèn nhát, không dám hành động, nhưng cái suy nghĩ thiển cận đó lại là điều khác xa so với sự thật nhất. Ngài ấy chọn cách im lặng đơn giản là vì ngài ấy không thèm quan tâm, không coi trọng sự việc đến mức phải đích thân ra tay hành động mà thôi. Đừng có ngu ngốc mà nhầm lẫn sự không hành động bề ngoài ấy thành một dấu hiệu chứng tỏ sự yếu đuối, bất lực.”

—Hừ.

Những lời cảnh báo chân thành của Dreamist chỉ đổi lại được một tiếng khịt mũi đầy khinh bỉ.

—…Dawn chẳng phải là một nhân vật đáng để ta phải e sợ.

Hình chiếu ảo ảnh đột ngột bị ngắt kết nối và tắt phụt, để lại một sự tĩnh lặng đến rợn người bao trùm lấy toàn bộ không gian căn phòng.

Chằm chằm nhìn vào cái khoảng không gian trống rỗng nơi chiếc màn hình hình chiếu vừa biến mất, đôi mắt tinh ranh của Dreamist đột nhiên trở nên lờ đờ, buồn ngủ. Ông ta mệt mỏi gục hẳn đầu xuống mặt bàn, và khi đôi mắt vừa bắt đầu nhắm nghiền lại, ông ta lẩm bẩm một câu,

“…Sau này có chết thì đừng có oán trách bảo là ta chưa từng cảnh báo ngươi.”