Chương 509: Đừng nhìn [3]

“…Ồ?”

Lách cách, lách cách!

Tiếng gót giày gõ nhịp nhàng vang lên, từng bước chân thong thả phá vỡ sự im lặng kỳ dị khi những đường nét của cô ta dần hiện ra từ trong bóng tối mờ ảo do tán cây khổng lồ đổ xuống. Từ mái tóc nâu gợn sóng mềm mại cho đến đôi mắt sâu thẳm đồng màu, cô ta mang một vẻ ngoài giống tôi đến mức đáng kinh ngạc.

Tuy nhiên, nếu phải chỉ ra một điểm khác biệt rõ rệt nhất, thì đó chính là nụ cười đang vờn trên môi cô ta.

Một nụ cười mang theo chút ngạc nhiên thích thú, nhưng đồng thời lại ẩn chứa sự chế nhạo cay nghiệt.

“Ngươi nhận ra ta sao?”

“…Tôi chưa từng nghe ai kể về việc mình có một người chị gái cả. Logic thông thường mách bảo tôi rằng cô chính là mẹ tôi.”

“Hahaha.”

Đưa tay lên che miệng, cô ta bật cười khúc khích.

Tiếng cười trong trẻo và du dương của cô ta lặng lẽ vang vọng vào không gian xung quanh. Nghe thì có vẻ êm tai đấy, vậy mà khi âm thanh đó lọt vào tai, tôi lại cảm thấy da đầu mình tê rần một cách khó hiểu.

‘Có điều gì đó rất không ổn ở người phụ nữ này.’

Tôi hoàn toàn mù tịt về cô ta.

Leon chưa từng kể cho tôi nghe bất cứ điều gì về cô ta ngoài cái thông tin ngắn gọn rằng cô ta ‘đã chết’. Tuy nhiên, người đang đứng sờ sờ trước mặt tôi lúc này rõ ràng là một người sống.

Xét theo lẽ đó, chỉ có hai khả năng để giải thích cho tình huống quái gở hiện tại.

Một, cô ta thực sự vẫn chưa chết. Hoặc hai, tất cả những thứ này chỉ là một ảo ảnh.

‘Tôi rất muốn tin rằng đây chỉ là ảo ảnh, nhưng mà…’

Đưa mắt nhìn quanh, chăm chú quan sát những chiếc lá đỏ như máu đang khẽ lay động xào xạc trong gió, tôi khẽ l**m đôi môi đã trở nên khô khốc.

‘…Đây không phải là ảo ảnh.’

“Nhìn ngươi kìa.”

Một thứ gì đó lạnh toát bất ngờ chạm vào cằm tôi, khẽ nâng nó lên.

Trái tim tôi suýt chút nữa đã ngừng đập vào khoảnh khắc đó.

Cô ta tiến lại gần từ lúc quái nào vậy…?!

“Đã lâu lắm rồi ta mới được gặp lại ngươi đấy. Ngươi đã lớn lên nhiều quá. Ngươi…”

Cô ta ngập ngừng, đưa sát mặt lại gần hơn trong lúc quan sát từng đường nét trên khuôn mặt tôi một cách tỉ mỉ.

“…Ngươi giống hệt cha ngươi vậy.”

Đôi mắt màu nâu sẫm của cô ta đột nhiên trở nên trống rỗng, vô hồn khi nhắc đến ‘cha tôi’. Tôi có thể thấy thái độ của cô ta thay đổi chóng mặt chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, thoáng chốc biến thành một con người hoàn toàn khác. Tôi chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ, nín thở nhìn cô ta.

Dù không thể đo lường chính xác sức mạnh thực sự của cô ta, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ ràng một áp lực vô hình, nặng nề đang bao trùm lấy từng tấc cơ thể mình.

“Không chỉ có ngoại hình đâu, mà cả cái thái độ điềm nhiên đó nữa. Ngươi giữ được sự bình tĩnh khá tốt dù đang kẹt trong tình huống ngặt nghèo này đấy.”

“…Thế sao?”

Tôi quả thực đang rất bình tĩnh.

Nhưng sự bình tĩnh đó không bắt nguồn từ việc tôi không biết sợ hay gì đại loại thế.

Nuốt khan một ngụm nước bọt, tôi cố nặn ra một nụ cười nhạt và đảo mắt nhìn quanh.

“Có vẻ như cô đang tổ chức một bữa tiệc khá hoành tráng ở đây nhỉ. Cô có phiền kể cho tôi nghe xem rốt cuộc cô đang toan tính làm cái quái gì không?”

“…”

Nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt trống rỗng, ‘mẹ tôi’ đột nhiên mỉm cười.

Một nụ cười rộng đến mang tai, gần như mang theo ma lực mê hoặc khi cô ta buông cằm tôi ra và lùi lại vài bước.

“Vậy ra không chỉ ngoại hình giống cha ngươi, thái độ cũng y hệt, mà ngay cả cái sự xảo quyệt đó cũng chẳng sai đi đâu được.”

“Cô có thể—”

“Ngươi nghĩ ta bị mù mà không biết ngươi đang cố làm cái trò gì sao?”

Nhìn thẳng vào tôi, đôi mắt nâu sẫm của cô ta như muốn nhìn thấu tâm can tôi. Tôi đột nhiên cảm thấy toàn thân bị kẹt cứng lại khi vài sợi dây leo dị dạng khác đột ngột xuất hiện từ hư không, trói chặt lấy cơ thể tôi và bắt đầu lôi tuột tôi vào sâu hơn phía gốc cây.

Trước khi tôi kịp có bất kỳ phản ứng kháng cự nào, cô ta đã quay ngoắt người lại và ấn thẳng bàn tay nhợt nhạt lên ngực Leon.

“…!”

Ầm—!

Cơ thể cậu ấy lập tức bị hất văng đi với một lực cực mạnh, bay xa hàng chục mét.

“Ưekh!”

Một tiếng r*n r* đau đớn thoát ra từ kẽ môi, Leon đổ sụp xuống mặt đất lạnh lẽo, phải chống cự bằng cả tứ chi, lồng ngực phập phồng dữ dội cố gắng lấy lại nhịp thở.

Sau đó, người tự xưng là mẹ tôi quay sang nhìn tôi, nụ cười mang theo luồng sát khí lạnh lẽo len lỏi đâm thẳng vào cơ thể tôi.

“Ngươi thực sự nghĩ ta không nhìn thấu cái trò vặt vãnh của ngươi sao?”

“…”

Trái tim tôi chùng xuống khi tôi chậm rãi quay sang nhìn Leon đang chật vật cố gượng dậy.

“…Ngươi đáng lẽ ra nên tinh vi hơn một chút trong từng hành động. Ngươi nghĩ ta kém cỏi đến mức không phân biệt được ai đang bị ma pháp của ta kiểm soát và ai thì không sao? Chỉ vì ngươi giả vờ ngoan ngoãn bị kiểm soát không có nghĩa là ta không nhận ra sự khác biệt rõ rành rành đó.”

Lách cách, lách cách—

Thong thả bước về phía Leon, cô ta cúi người xuống và dùng những ngón tay thon dài nhẹ nhàng nâng đầu cậu ấy lên.

“Dù sự xuất hiện đột ngột của ngươi nằm ngoài dự tính của ta, nhưng nó lại vô tình giúp mọi việc trở nên dễ dàng hơn. Ta chưa bao giờ nghĩ ngươi lại dám cả gan tự tay phá vỡ bức tường phòng thủ phía Bắc trực tiếp như vậy, nhưng ngươi đã làm rất tốt.”

Nói đoạn, cô ta giáng vài cái tát trời giáng vào mặt Leon.

“Chỉ tiếc là hành động của ngươi lại nổi bật quá mức cần thiết. Dù sao thì…”

Xẹt~ Xẹt~

Với một cái búng tay sắc lẹm, mặt đất rung chuyển dữ dội khi vô số rễ cây đen ngòm trườn lên như một bầy rắn đói khát.

Chúng uốn éo một cách kinh tởm và quấn chặt lấy cơ thể Leon, siết chặt hơn nữa khi khóa gông tứ chi cậu ấy lại. Trong một động tác nhanh gọn lẹ, bầy rễ cây nhấc bổng cậu ấy lên không trung, treo lơ lửng cơ thể cậu ấy ở một tư thế hình chữ ‘T’ vô cùng đau đớn.

Tiếng gỗ kêu răng rắc hòa lẫn với tiếng da thịt bị kéo căng vang vọng rợn người trong không khí khi khuôn mặt Leon vặn vẹo đi vì sự đau đớn tột cùng.

“Ưkh…!”

Cảnh tượng tàn nhẫn đó khiến dạ dày tôi quặn thắt lại vì ghê tởm, và ngay sau đó, sự chú ý của con ác quỷ kia lại một lần nữa chuyển hướng về phía tôi.

“Con trai yêu quý của ta.”

Cô ta cất giọng nhẹ nhàng, một chất giọng chứa đựng thứ ma lực mị hoặc kỳ lạ lấp đầy màng nhĩ, khiến tâm trí tôi bắt đầu trở nên ù lì, phản ứng chậm chạp hẳn đi.

“…..Đã lâu lắm rồi ta mới có cơ hội được đoàn tụ với ngươi thế này. Hay là hai mẹ con ta hãy cùng nhau tận hưởng một buổi đoàn tụ thật đẹp đẽ nhé? Vì ngươi là khúc ruột do chính ta đẻ ra, ta sẽ đặc cách không dùng ngươi làm phân bón cho cái cây này đâu. Thay vào đó, ta sẽ để ngươi dùng đôi mắt của mình chứng kiến trọn vẹn cảnh tượng vĩ đại mà ta đang cất công xây dựng.”

Càng nghe cô ta nói, tôi càng cảm thấy tâm trí mình trống rỗng, mờ mịt đi.

Giọng nói của cô ta cực kỳ êm dịu, ngọt ngào, nhưng lý trí tôi lại gióng lên những hồi chuông báo động đinh tai nhức óc với mỗi từ thốt ra từ miệng cô ta.

‘Có gì đó rất không ổn…’

Tôi biết.

Lý trí tôi nhận thức được điều đó.

…Và gần như mọi tế bào trong cơ thể tôi đều cảm nhận được sự nguy hiểm chết người đó.

Vậy mà…

“Thật đáng tiếc là ngươi chỉ có thể chiêm ngưỡng sản phẩm ở giai đoạn cuối cùng, nhưng ta tin chắc rằng ngươi sẽ phải thay đổi hoàn toàn suy nghĩ khi tận mắt chứng kiến thành quả vĩ đại đó. Ngươi sẽ hiểu ra rằng ta không hề điên loạn, và đến lúc đó, ta hứa sẽ bù đắp gấp bội cho tất cả những tháng ngày bỏ bê mà ta đã gây ra cho ngươi.”

Tôi hoàn toàn bất lực trước giọng nói ma mị của cô ta.

Cô ta càng nói, tôi càng chìm sâu vào một trạng thái thôi miên khó cưỡng.

Tôi muốn đưa tay bịt chặt tai lại để ngăn chặn sự xâm nhập của cô ta vào tâm trí mình, nhưng tôi thừa biết làm vậy cũng vô ích. Đối đầu với một pháp sư tinh thần có khả năng thao túng hàng đàn quái vật cùng một lúc như cô ta, không đời nào tôi có thể dễ dàng thoát khỏi sự kiểm soát áp đảo này.

Nhưng may mắn thay, ý chí tinh thần của tôi cũng không phải dạng vừa.

Những lời lẽ của cô ta dù có dịu dàng, du dương, rót mật vào tai đến đâu đi chăng nữa, thì sự tỉnh táo trong tôi vẫn đủ sức để nhìn thấu lớp ảo ảnh mị hoặc ẩn chứa đằng sau tất cả những thứ đó.

Tôi nghiến chặt răng, dồn toàn bộ tinh thần lực để dựng lên một bức tường phòng ngự chống lại sự xâm nhập của cô ta.

“Hừm.”

Tất nhiên, cô ta nhanh chóng phát hiện ra sự kháng cự ngoan cường của tôi khi đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại. Và từ khoảnh khắc đó, giọng nói của cô ta lại càng trở nên dịu ngọt, êm ái hơn gấp bội.

Thịch! Thịch!

Giống như một chiếc búa tạ vô hình nện liên hồi, cô ta không ngừng công kích nhằm phá vỡ lớp phòng ngự tinh thần mà tôi vừa khó nhọc dựng lên, nhưng mọi chuyện không hề dễ dàng đối với cô ta.

Thịch—!

Tôi càng cố gắng kháng cự, những đòn tấn công tâm lý của cô ta lại càng giáng xuống với cường độ mạnh mẽ và tàn bạo hơn.

Tâm trí tôi rung chuyển dữ dội, và tôi cảm nhận được một cơn đau đầu kinh hoàng như búa bổ ập đến. Dù đau đớn tột cùng, tôi biết mình không được phép bỏ cuộc.

Tôi tuyệt đối không thể để cô ta thao túng tâm trí mình.

Đặc biệt là khi cô ta vẫn chưa hề hay biết sự thật rằng tôi không phải là đứa con trai ruột thịt của cô ta. Khoảnh khắc cô ta chiếm được quyền kiểm soát tâm trí tôi, tôi gần như nắm chắc phần trăm cô ta sẽ thả người thật ra và phong ấn ý thức của tôi vĩnh viễn.

Thịch, thịch—!

Tiếng búa đập vô hình cứ thế kéo dài dai dẳng, và cơ mặt tôi bắt đầu trở nên tê dại, vô cảm.

Cô ta đang dần chiếm được ưu thế áp đảo, và lớp khiên kháng cự của tôi đang nhanh chóng rạn nứt, suy yếu đi. Toàn thân tôi bắt đầu rã rời, mất sức lực, và tôi có cảm giác như máu đang bị rút cạn khỏi cơ thể.

Nhận thấy sự thay đổi rõ rệt đó, một nụ cười nhạt đắc thắng hiện lên trên môi cô ta.

“Ngươi đã trưởng thành hơn rất nhiều đấy. Nhiều hơn những gì ta từng dự đoán. Có vẻ như tên Aldric đó đã không hề lơ là việc nuôi dạy con cái nhỉ. Thật đáng mừng khi được chứng kiến điều này.”

Cô ta nói với một phong thái tự đắc của kẻ nắm chắc phần thắng.

Như thể mọi diễn biến đều đã nằm gọn trong lòng bàn tay cô ta.

“Haha.”

Nhưng sự thật thì không phải vậy.

“Có gì đáng để cười chứ?”

Cố ngẩng đầu lên nhìn cô ta, mắt trái tôi giật liên hồi vì những cơn đau đớn kịch liệt.

Xẹt!

Đột nhiên, một cái rễ cây to lớn lao ra từ phía sau, quấn chặt lấy cơ thể tôi và giật mạnh kéo tôi giật lùi về phía sau.

“Hửm?”

Xẹt, xẹt~

Ngay lập tức, vài cái rễ cây khác cũng túm tụm xuất hiện từ đằng sau, kẹp chặt cứng lấy tôi trong khi tiếp tục lôi tôi xềnh xệch tiến sâu hơn về phía gốc cây. Biểu cảm đắc thắng của mẹ tôi nhanh chóng biến mất khi cô ta cau mày lẩm bẩm: ‘Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?’

Nhưng mọi nỗ lực ngăn cản của cô ta lúc này đều đã muộn.

Quay sang nhìn về phía Leon đang bị treo lơ lửng, tôi thấy cậu ấy đang trừng mắt nhìn tôi đầy tức giận.

“…Ngay từ đầu, tao đã không hề có ý định để Leon đóng vai trò làm gián điệp.”

Làm sao một người có tính cách như cậu ấy lại có thể hoàn thành tốt vai trò của một kẻ gián điệp được chứ?

Với năng lực hiện tại, cậu ấy có thể làm được trò trống gì?

Cùng lắm thì cậu ấy cũng chỉ tìm cơ hội đâm lén sau lưng cô ta, nhưng đứng trước một cường giả có sức mạnh áp đảo như vậy, làm sao cô ta lại có thể dễ dàng mắc bẫy một chiêu trò trẻ con như thế? Tôi cũng thừa biết không đời nào cô ta lại để bị lừa bởi một kế hoạch thô thiển như vậy.

Dù vậy, kế hoạch càng có vẻ lộ liễu và dễ đoán, thì khả năng cô ta cố tình để mọi chuyện diễn ra theo đúng kịch bản đó nhằm lật tẩy mưu đồ lại càng cao.

Vấn đề duy nhất mà cái đầu thông minh của cô ta không tính đến, đó là tôi vốn dĩ đã tính toán để cô ta hành động đúng theo cái kịch bản đó.

Ngay từ giây phút bắt đầu, tôi chỉ nhắm đến một mục tiêu duy nhất.

Xẹt! Xẹt~!

…Mục tiêu tối thượng đó không gì khác ngoài việc tạo cơ hội đưa Owl-Mighty tiếp cận sát nút với phần thân thể thật sự của nó.

Vì chỉ khi tiếp xúc trực tiếp, Owl-Mighty mới có đủ điều kiện để đoạt lại quyền kiểm soát từ tay kẻ địch.

Lần này, chính những mảnh ký ức ảo ảnh dự báo tương lai đã cứu mạng tôi. Biết trước rằng một kịch bản tồi tệ như thế này có khả năng rất cao sẽ xảy ra, tôi hiểu rằng tình thế rất có thể sẽ diễn biến theo chiều hướng này.

Chính vì lý do đó, tôi đã cẩn thận giải thích chi tiết toàn bộ những hình ảnh dự báo đó cho Owl-Mighty nghe từ trước.

Từ khoảnh khắc đó, cho dù kết nối tinh thần giữa tôi và Owl-Mighty có bị cắt đứt đi chăng nữa, tôi vẫn có niềm tin tuyệt đối rằng nó sẽ tự động tiến hành kế hoạch như những gì hai chúng tôi đã bàn bạc.

“Rốt cuộc là chuyện quái gì đang xảy ra vậy?”

Nhìn thấy tình thế bất ngờ đảo chiều ngoạn mục, tôi sung sướng chứng kiến nét mặt mẹ tôi biến dạng. Phong thái ngọt ngào giả tạo của cô ta biến mất tăm, thay vào đó là một khuôn mặt nhăn nhúm, vặn vẹo vì giận dữ.

Tôi đã được chiêm ngưỡng một bộ mặt hoàn toàn khác của cô ta.

Một bộ mặt tàn độc, rợn người và lạnh lẽo đến mức khiến toàn thân tôi phải nổi da gà.

“Ngươi tưởng mình đang giở trò gì vậy hả?”

Lao về phía trước, cô ta vươn tay ra định tóm lấy tôi để ngăn tôi bị kéo đi, nhưng mọi chuyện đã quá muộn màng.

Xẹt~

Những cái rễ cây ma quái giật mạnh lôi tôi chìm sâu vào thân cây khổng lồ, và ngay khi những ngón tay nhợt nhạt của cô ta sắp sửa chạm vào áo tôi, thì tầm nhìn của tôi đã hoàn toàn bị bóng tối nuốt chửng.

“Hộc…!”

Một cảm giác mát lạnh bất chợt tràn qua, thấm sâu vào từng tấc da thịt, nắm chặt lấy mọi giác quan của tôi. Đó là một cái lạnh buốt giá thấu tận xương tủy, và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi cảm thấy như mình đang trôi nổi lơ lửng, vô trọng lượng giữa một khoảng không gian đen kịt, mênh mông vô tận.

…Tâm trí tôi dần trở nên nguội lạnh, tĩnh lặng, và tôi suýt chút nữa đã đánh mất khái niệm về thời gian khi chìm nổi trong cái trạng thái kỳ lạ, nửa tỉnh nửa mê này.

Nhưng cái cảm giác chơi vơi đó diễn ra rất ngắn ngủi.

Sột soạt~ Sột soạt~

Một màu đỏ như máu nhanh chóng tràn đến nuốt chửng tầm nhìn của tôi, và lòng bàn chân tôi cuối cùng cũng chạm vào một bề mặt gì đó thô cứng, vững chãi.

Khi tôi lấy lại được thăng bằng và định vị được không gian xung quanh, một cái cây khổng lồ đang sừng sững vươn lên ngay trên đầu tôi, bóng râm của nó nhìn thẳng xuống chỗ tôi đứng.

Và đậu hiên ngang ngay cạnh gốc cây đó, chính là một con cú nhỏ quen thuộc.

Tôi nở một nụ cười nhẹ nhõm khi nhìn thấy cảnh tượng đó, nhưng ngay khi tôi vừa định mở miệng lên tiếng thì giọng nói của Owl-Mighty đã vang vọng gấp gáp trong đầu tôi, mang theo một sự hoảng loạn mà tôi chưa từng thấy ở nó.

“Tuyệt đối đừng nhìn lên.”

“Ơ?”

Tôi khựng lại, chớp mắt ngơ ngác.

Cái cảm giác lạnh lẽo thấu xương mà tôi tưởng chừng như đã tan biến giờ đây đột ngột quay trở lại, bóp nghẹt lấy không gian, và vô số rễ cây nhung nhúc bắt đầu trườn lên từ khắp mọi hướng xung quanh tôi.

Trước khi tôi kịp định thần để hiểu chuyện gì đang xảy ra, Owl-Mighty lại tiếp tục gầm lên cảnh báo.

“…Ngươi mà dám nhìn lên đó, ngươi chắc chắn sẽ chết.”

Đó cũng là lúc tôi cay đắng nhận ra sự thật phũ phàng.

Owl-Mighty…

Đã có một sự cố chết người nào đó xảy ra trong quá trình nó cố gắng dung hợp lại với phần thân thể chính yếu của mình.

Trái tim tôi thắt lại, đập loạn nhịp trong lồng ngực.