Chương 470: Kasha [1]

Nhắc hắn nhớ đến ai đó sao?

Đôi lông mày của tôi nhướn lên đầy thắc mắc. Hắn ta đang nói cái quái gì vậy?

“Haha, ừm. Đó chỉ là chuyện cũ thôi. Tôi sẽ kể cho cậu nghe chi tiết hơn khi thời điểm thích hợp đến. Còn hiện tại, tôi chỉ muốn thông báo nhanh vài chuyện thôi.”

“Ồ.”

Dù vẫn còn hơi bối rối trước lời nói của hắn, tôi vẫn gật đầu và nhanh chóng gạt chuyện đó sang một bên. Dù sao thì nó cũng chẳng thực sự khiến tôi thấy hứng thú.

Ai đó giống tôi ư?

Không đời nào. Chắc chắn chẳng có ai trên đời này lại phiền phức đến mức ấy đâu.

“Điều đầu tiên tôi muốn nói chính là về vụ việc vừa qua liên quan đến cậu. Tôi sẽ bỏ qua những phần rườm rà không cần thiết và đi thẳng vào vấn đề luôn nhé. Cuộc điều tra đã tạm thời bị đình chỉ vì một vài lý do mà tôi không thể tiết lộ. Cộng thêm những gì họ đã nói với cậu trước đó, cậu không cần phải lo lắng gì thêm nữa. Về cơ bản, cậu đã hoàn toàn trong sạch rồi.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Nghe lời hắn nói, tôi không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Vì hắn cũng có mặt vào lúc gã Giáo sĩ kia trói tôi lại, nên tôi biết Giáo sư Hollowe có liên quan mật thiết đến vụ việc này. Lời nói của hắn chắc chắn có trọng lượng.

‘Dù sao thì tôi cũng chẳng thấy lý do gì để hắn phải nói dối mình cả.’

“Trông cậu có vẻ khá hài lòng khi nghe tin này nhỉ.”

Tôi ngẩng đầu lên, đưa tay gãi sau gáy và bày ra bộ dạng hơi ngượng ngùng.

“Vâng, thú thật là tôi cảm thấy rất thỏa mãn. Chuyện đó đã khiến tôi vô cùng căng thẳng.”

Mà thực ra, tôi còn căng thẳng hơn cả chữ "khá" đó nhiều.

“Ừm, mừng là chúng ta đã giải quyết xong xuôi chuyện đó.”

Hollowe mỉm cười, hắn cầm ly rượu lên nhấp một ngụm rồi đặt xuống. Biểu cảm của hắn đột ngột trở nên nghiêm nghị.

“Bây giờ, hãy đến với chuyện tiếp theo.”

Hollowe dừng lại một chút trước khi tiếp tục:

“Có khả năng rất cao là chúng tôi sẽ đưa toàn bộ sinh viên năm của cậu rời khỏi Học viện sớm hơn dự kiến.”

Gương mặt tôi tối sầm lại ngay khi nghe thấy tin đó. Đưa chúng tôi ra ngoài sao? Cái gì cơ? Tại sao lại thế?

“Gần đây các Khe Gương đang có dấu hiệu bất ổn. Học viện và Đế quốc đã quyết định sẽ đưa các cậu đến một nơi an toàn hơn trong lúc họ tìm cách xử lý tình hình hiện tại.”

“Khoan đã, ý cậu là các Khe Gương đang bất ổn sao?”

“Cậu sẽ tự mình hiểu ra khi nhìn vào Khe Gương của Học viện thôi. Tình hình đang không được khả quan cho lắm. Có vẻ như chúng ta sắp phải trải qua vài tháng đầy khó khăn đây.”

“…Ồ.”

Thành thật mà nói, tôi hoàn toàn chẳng hiểu hắn đang ám chỉ điều gì, nhưng tôi tin hắn không nói dối. Tôi chọn cách im lặng và quyết định sẽ tự mình đi kiểm tra tình hình khi có thời gian. Dù sao thì việc tiếp cận Khe Gương của Học viện cũng chẳng phải chuyện gì quá khó khăn.

“Vậy các cậu định đưa chúng tôi đi đâu?”

“Về chuyện đó thì…”

Biểu cảm của Giáo sư Hollowe bỗng trở nên hơi kỳ quặc. Sau đó, hắn đưa tay che miệng, khẽ thở dài và lẩm bẩm:

“Khả năng cao là Học viện sẽ đưa các cậu rời khỏi lãnh thổ Đế quốc. Dù nơi đó không hẳn là an toàn tuyệt đối, nhưng với kỹ năng của cậu, tôi tin cậu sẽ ổn thôi. Dù sao thì nó vẫn an toàn hơn nhiều so với việc cứ ở lại trong lãnh thổ của Đế quốc lúc này.”

“Hử?”

Rời khỏi Đế quốc sao? Họ định đưa chúng tôi đến một Đế quốc khác à?

“Không, hãy nghĩ lớn hơn thế đi.”

“Ơ?”

Hắn vừa mới đọc được suy nghĩ của—

“Chúng tôi sẽ đưa cậu đến vùng đất nằm ngoài tầm kiểm soát của cả bốn Đế quốc.”

Miệng tôi cứng đờ, biểu cảm trên mặt thay đổi kịch liệt.

“…Cậu sẽ được đưa đến Kasha.”

Trên thế giới này tồn tại bốn Đế quốc hùng mạnh. Đó là những thế lực hàng đầu vẫn chưa bị Kích thước Gương xâm chiếm — thứ vốn dĩ sẽ hủy hoại bất kỳ vùng đất nào với tốc độ đáng báo động nếu không được kiểm soát chặt chẽ.

Kasha, hay còn được biết đến với cái tên Vùng Đất Bên Ngoài, là thuật ngữ dùng để chỉ bất kỳ vùng lãnh thổ nào nằm ngoài phạm vi của bốn Đế quốc này.

Vùng đất đó không hề hoang vu không người ở. Thực tế, dân số ở Kasha cũng đông đảo ngang ngửa, thậm chí là còn vượt xa cả bốn Đế quốc cộng lại. Có rất nhiều vương quốc tồn tại ở đó, mỗi nơi lại có hệ thống cấp bậc và trật tự riêng biệt của mình.

Dĩ nhiên, quyền lực của họ không thể nào sánh được với bốn Đế quốc — nơi vẫn có thể canh tác nông nghiệp theo cách khác biệt với vùng đất bên ngoài — nhưng sức mạnh quân sự của họ thì tuyệt đối không thể xem thường. Nhờ việc phải liên tục chiến đấu chống lại đám ‘Con Cái’ sinh ra từ các khe nứt, thực lực cá nhân của họ là vô cùng đáng gờm.

Thậm chí có người còn lập luận rằng thực lực của những cá nhân sống tại Kasha còn mạnh hơn cả những người sống trong nhung lụa ở Đế quốc. Tất nhiên, chẳng mấy ai thực sự tin vào điều này, nhưng vì cũng chưa có ai thực sự đối đầu trực diện với người từ Kasha nên cũng không ai rõ nhận định đó là đúng hay sai.

Tuy nhiên, có một điều mà tất cả mọi người đều chắc chắn, đó là mối quan hệ giữa Kasha và các Đế quốc. Nói ngắn gọn thì… nó cực kỳ tệ. Hai bên vốn dĩ chẳng ưa gì nhau, và những xung đột nhỏ lẻ vẫn thường xuyên xảy ra.

Julien đã từng đọc qua tất cả những thông tin này trước đây, nên hắn mới cảm thấy vô cùng kinh ngạc khi nghe lời Hollowe nói. Hắn vừa định mở miệng hỏi thêm thì Hollowe đã mỉm cười ngăn lại.

“Tôi biết cậu đang nghĩ gì. Chắc là cậu sẽ sớm nhận được thông tin chi tiết thôi, nhưng chính phía họ mới là bên đề xuất ý tưởng này đấy. Không phải chúng tôi đâu.”

“Cái gì—”

“A!”

Giáo sư Hollowe đột ngột nhảy dựng khỏi ghế, hắn kiểm tra chiếc đồng hồ bỏ túi rồi vội vã quay trở lại phía nhà bếp.

“Quên hết những gì tôi vừa nói đi. Bữa ăn đã sẵn sàng rồi đây. Cậu cứ tự nhiên nhé!”

Kiera đưa tay gãi gãi sau đầu, đôi mắt trừng trừng nhìn vào tờ giấy đặt trước mặt.

“Ưgh, chết tiệt thật. Mình sắp giải được bài này rồi mà. Mình biết là mình làm được mà, đáp án ngay đầu lưỡi rồi đây này. Chết tiệt!”

“Ừ, chắc chắn là không đâu.”

Aoife đột ngột lên tiếng từ góc phòng sinh hoạt chung. Cô thong thả múc một thìa sữa chua, lẩm bẩm:

“Lúc nào cậu chẳng nói thế, nhưng cuối cùng kết quả toàn cách đáp án cả dặm trời, trông buồn cười kinh khủng.”

“Cậu đang cố tình gây sự với mình đấy à?”

“Không, mình chỉ đang nói lên sự thật thôi.”

“Đệt thật chứ, mình đánh cậu bây giờ!”

“Cậu chỉ đang cố tìm cớ để trốn học thôi. Kỳ thi giữa kỳ sắp đến nơi rồi đấy. Cậu có chắc là muốn phí sức đánh mình không?”

“Không, cái đó…”

“Đừng có tự lừa dối bản thân nữa. Cậu thừa biết là mình nói đúng mà. Giờ thì quay lại học bài đi.”

Aoife lại múc thêm một thìa sữa chua nữa. Trong lúc đó, cô liếc nhìn về phía khu vực sofa và phát hiện ra một bóng người đang bực bội ném những chiếc gối sang một bên. Với vẻ tò mò, Aoife chớp mắt và nghiêng đầu hỏi:

“Evelyn? Cậu đang tìm cái gì thế?”

“Ưkh, ừ.”

Evelyn đáp lại với khuôn mặt phẳng lặng không cảm xúc.

“Cậu đang tìm…?”

“Sách giáo khoa của mình. Mình nhớ là đã để nó ở quanh đây mà giờ tìm mãi không thấy. Chết tiệt thật chứ!”

“Ồ.”

Nghĩ lại thì Evelyn đúng là vụng về thật. Cô ấy suốt ngày để lạc mất đồ đạc linh tinh.

“Cậu đã thử tìm trong phòng ngủ chưa?”

Evelyn dừng tay lại, lườm Aoife một cái sắc lẹm.

“Tìm rồi chứ, dĩ nhiên là mình tìm rồi!”

Cô vung tay lên đầy vẻ bực bội, và một chiếc gối vô tình bay tuột khỏi tay cô.

“Á, ôi!”

“Ặc!”

Chiếc gối bay thẳng và đập trúng mặt Kiera. Evelyn hoàn toàn đông cứng tại chỗ.

“Ồ, thôi xong.”

Chiếc gối trượt khỏi mặt Kiera như thể một thước phim quay chậm. Ngay khoảnh khắc đó, Evelyn vội vàng lao ra nấp sau ghế sofa. Toàn bộ gương mặt cô đã tái mét không còn giọt máu.

“Đúng rồi, Kiera ơi. Đó chỉ là tai nạn thôi mà.”

“Tai nạn sao…?”

Kiera cầm chiếc gối lên, trên môi nở một nụ cười đầy nguy hiểm.

“Tai nạn à. Ừm, chắc là bố mẹ cậu khi xưa cũng nghĩ thế đấy.”

“Đúng không? Haha. Cậu sẽ tha lỗi cho mình mà đúng không, ơ khoan đã?”

Evelyn nghiêng đầu đầy sốc. Cô ấy vừa mới—

“CHẾT ĐI!!”

“Kyaaaa!”

Chiếc gối đập thẳng vào mặt Evelyn với một lực đủ mạnh để khiến cô lảo đảo lùi lại phía sau.

“Ặc! Kiera!? Cái quái gì thế này?! Cậu bơm cả mana vào gối đấy à? Cậu điên rồi—”

Chưa kịp dứt lời, một chiếc gối khác lại bay thẳng vào mặt cô. Kiera thong thả cầm thêm hai chiếc gối nữa, bước từng bước đầy đe dọa về phía Evelyn đang nằm sõng soài dưới đất.

Evelyn giơ tay ra trước mặt, bắt đầu van xin thảm thiết:

“C-cái đó… Cậu đánh thế là đủ mạnh rồi mà. Mình… làm ơn hãy để mình được sống.”

“Đồ điên này. Cậu đang lảm nhảm cái gì thế hả?”

Kiera ném thêm một chiếc gối nữa vào mặt Evelyn rồi lạnh lùng đứng đè lên người cô.

Chợt bắt gặp ánh mắt của Evelyn, Kiera quay đầu lại. Ở đó, Theresa đang ngồi trên sofa với vẻ mặt vô cảm. Cô bé đã im lặng suốt từ nãy đến giờ, nhưng thực chất đã chứng kiến toàn bộ sự việc ngay từ đầu.

Đối diện với ánh nhìn của Kiera, Theresa chậm rãi chớp mắt.

Cả căn phòng bỗng chốc rơi vào im lặng tuyệt đối. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Theresa — người đang đưa nắm đấm về phía trước. Như một vị hoàng đế cổ đại đang ngồi trên ngai vàng, cô bé thờ ơ đưa mắt nhìn quanh phòng.

Evelyn nín thở ngay giây phút đó. Bầu không khí trở nên căng thẳng tột độ. Và rồi, khi nắm đấm của Theresa chậm rãi mở ra, để lộ ngón tay cái đang giơ lên, gương mặt Evelyn bỗng sáng bừng lên niềm hy vọng.

“C-cảm ơn em—!”

Nhưng niềm hy vọng đó sụp đổ ngay tức khắc khi ngón tay cái của Theresa từ từ chúc xuống dưới.

Lúc này, nụ cười của Kiera trở nên vô cùng gian ác, cô quay lại nhìn chằm chằm vào Evelyn — người giờ đây đã tái mét toàn thân.

“Hoàng đế đã hạ lệnh phán quyết! Kyakaka!”

“Á, không được đâu!!”

Bốp—!

“Akkkhhhh!”

Tiếng khóc thảm thiết của Evelyn vang vọng khắp cả phòng sinh hoạt chung. Mặc cho cô ấy có khóc lóc van xin thế nào, gương mặt của Theresa vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng và hoàn hảo. Cứ như thể tiếng khóc kia chẳng có mảy may ý nghĩa gì đối với cô bé vậy.

“Công lý đã được thực thi…”

Cô bé khẽ lẩm bẩm một mình.

“Muốn ăn chút không?”

Aoife bất ngờ xuất hiện phía sau Theresa. Cô cầm hộp sữa chua, đưa thìa đến gần miệng cô bé. Theresa nhìn Aoife rồi lại cúi xuống nhìn hộp sữa chua, đôi mắt cô nheo lại. Biểu cảm của cô bé lúc này như thể đang nhìn thấy một con bọ gớm ghiếc.

“Ghê quá.”

“Nói thế là không hay đâu nhé. Không nên nói vậy đâu. Ngoài kia vẫn còn khối người không có cái mà ăn đấy.”

“Cái đó không phải là đồ ăn.”

“Kén cá chọn canh nhỉ?”

Theresa không thèm trả lời mà quay mặt đi chỗ khác, tránh xa Aoife. Thật là kinh tởm quá đi mà.

“Hừm.”

Đôi mắt Aoife nheo lại đầy ý vị. Sau đó, cô nở một nụ cười bí hiểm.

Uju uju.

Đầu của Theresa giật ngược lại. Đôi vai nhỏ nhắn của cô bé run lên bần bật khi nhìn thấy biểu cảm của Aoife.

“Cái gì thế?”

“Hừm~ Không có gì đâu.”

“Ồ.”

Dùng tay chống đỡ cơ thể nhỏ bé của mình, Theresa cố gắng đứng dậy định bỏ đi, nhưng ngay trước khi kịp làm thế, hai bàn tay của Aoife đã ấn chặt lên vai cô bé.

“Ở lại đây với mình đi.”

“!”

Aoife ngồi xuống ngay cạnh Theresa, thong thả ngả đầu ra sau ghế sofa.

“Cậu nói là cậu muốn xem chương trình yêu thích của mình đúng không?”

Gật…

“Thế giờ cậu có còn muốn xem chương trình yêu thích đó nữa không?”

Gật! Gật!

Dĩ nhiên là có rồi! Hỏi cái câu gì mà ngu ngốc thế không biết?

“Vậy thì…”

Ánh mắt của Aoife rơi xuống hộp sữa chua đang cầm trên tay.

“…!”

Biểu cảm trên mặt Theresa hoàn toàn sụp đổ. Toàn thân cô bé run rẩy ngay tại chỗ.

“Thế cậu thấy sao nào?”

Mỉm cười rạng rỡ, Aoife đưa hộp sữa chua về phía cô bé.

“Nếu cậu chịu ăn hết một thìa này, mình sẽ cho cậu xem chương trình Justice Man. Thấy thế nào hả?”

“!”

Các ngón tay của Theresa co giật liên hồi. Lúc này đây, lời nói của Aoife nghe chẳng khác nào tiếng thì thầm mời mọc của ác quỷ. Một phần trong cô bé muốn khước từ sự cám dỗ này: ‘Không, đừng có mắc mưu của mụ phù thủy độc ác đó.’ Thế nhưng một phần khác lại thôi thúc: ‘Rủi ro càng lớn thì phần thưởng càng cao. Chẳng có công lý nào giành được mà không phải trải qua gian khổ cả.’

Thật là một sự lựa chọn nan giải. Không, mình phải chống cự lại mới được. Cô bé không thể gục ngã trước sự cám dỗ của mụ phù thủy kia. Cô bé tuyệt đối sẽ không cho phép bản thân mình làm thế! Lòng tự trọng của cô bé không cho phép…

Uwawawawawawa.

Trước khi kịp nhận ra điều gì, chiếc thìa đã nằm gọn trong miệng cô bé rồi. Gương mặt Theresa nhăn nhó, méo mó thảm hại khi vị chua của sữa chua chạm vào đầu lưỡi.

“Hahahahahaha.”

Aoife vừa vỗ xuống sofa vừa cười ngặt nghẽo.

Bẹp—!

Và rồi miếng sữa chua trượt ra khỏi miệng của Theresa. Một lần nữa, đứa trẻ tội nghiệp lại phải chịu đựng sự hành hạ dưới bàn tay của Ma Vương mạnh nhất. Theresa đờ đẫn nhìn vệt sữa chua làm bẩn cả chiếc ghế sofa, miệng lẩm bẩm:

“…Rốt cuộc cuộc đời là cái gì vậy nhỉ…?”

Thế giới xung quanh cô bé đột nhiên trở nên u ám vô cùng.

“Cậu phải tự mình dọn sạch cái đống đó đấy nhé.”

“Nghe rõ chưa?”

“…”

“Có hiểu không hả?”

“Đừng có cằn nhằn mình nữa.”

“Hô~ Hô~”

Theresa bất giác rùng mình một cái rồi vội vàng gật đầu lia lịa.

“Mình dọn. Mình dọn mà.”

“Ngoan lắm.”

Cạch—!

Đúng lúc đó, cánh cửa ra vào mở ra khiến cả căn phòng đột ngột rơi vào im lặng. Mọi người đều vội vã ngước mắt nhìn về phía cửa. Ở đó, Julien bước vào với vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị. Hắn liếc nhìn đống hỗn loạn trong phòng một cái rồi thản nhiên đi thẳng về phía khu vực sofa. Trông hắn có vẻ lạ lùng vì chẳng thèm bận tâm đến xung quanh.

Hành động đó của hắn khiến các cô gái nhìn nhau đầy bối rối.

‘Chắc chắn có chuyện gì đó rồi.’

‘…Hay là hắn bị bệnh nhỉ?’

Thông thường thì Julien sẽ mắng mỏ họ một trận tơi bời hoặc ném cho họ những cái nhìn đầy khinh bỉ trước khi bỏ đi chỗ khác. Việc hắn không làm vậy quả thực rất kỳ quái… Tuy nhiên, những suy nghĩ đó nhanh chóng tan biến khi Julien đột ngột ngồi xuống ngay cạnh Theresa — người vốn dĩ đang đông cứng tại chỗ.

Lắc. Lắc. Lắc.

Đầu Theresa quay như chong chóng giữa Julien và chiếc sofa, rồi cô bé bắt đầu trườn sang một bên một cách cực kỳ chậm rãi và cẩn thận. Cẩn thận, phải thật sự cẩn thận mới được…

“Hửm?”

Bỗng nhiên Julien cau mày, hắn đưa tay xuống dưới mông. Gương mặt Theresa lập tức tái mét hoàn toàn.

“…Sao chỗ này lại ướt thế này?”

Ngay khi hắn đứng dậy để kiểm tra xem tại sao mông quần mình lại bị ướt, Theresa đã nhanh chóng nhảy khỏi sofa và chạy biến đi mất hút.

“Oa.”

Julien ngẩng lên thì thấy Aoife đang đứng nhìn mình từ bên cạnh. Gương mặt cô đỏ bừng lên và cả cơ thể thì đang run rẩy dữ dội. Nhìn thấy biểu cảm đó của cô, cơ mặt hắn không khỏi giật giật.

“Cười đi. Cậu cứ việc cười thoải mái đi.”

Và quả nhiên là cô ấy đã làm thế thật.

“Hahahaha.”

Aoife cười đến mức bị chuột rút cả bụng chỉ sau một phút.

“Ặc, cứu mình với!”

A, lẽ ra mình không nên bỏ phiếu cho cô ta mới phải.

Không, khoan đã…