Chương 466: Uống Rượu [3]

Rời tay khỏi người Caius, một nụ cười nhạt khẽ hiện lên trên khóe môi tôi.

‘Có vẻ như dù hắn không cảm nhận được cảm xúc nào, Ma pháp Cảm xúc của mình vẫn có thể phát huy hiệu quả trong thực chiến.’

Cường độ cần thiết để đạt được hiệu quả là khá cao, nhưng ít nhất điều này đã chứng minh cho tôi một điều: dù đối phương có cảm xúc hay không, họ vẫn sẽ chịu ảnh hưởng từ Ma pháp Cảm xúc, miễn là cường độ tác động đủ mạnh.

‘…Vấn đề duy nhất là để đạt được mức cường độ này, mình buộc phải chạm vào họ.’

Điều đó quả thực không lý tưởng chút nào, giống như những gì đã được chứng minh nhiều lần trong quá khứ. Đặc biệt là tại Hội nghị Thượng đỉnh vừa qua. Kẻ nào càng giỏi thì càng dễ dàng né tránh hoặc di chuyển ra khỏi tầm với của tôi. Lựa chọn tối ưu nhất hiện giờ là tôi phải cải thiện khả năng kiểm soát của mình.

Chỉ khi đó, tôi mới có thể thoải mái tạo ra một cường độ đủ mạnh từ khoảng cách xa.

May mắn thay, giờ đã quay trở lại Học viện, tôi biết chính xác mình nên nhờ cậy ai để giúp đỡ. Cô ấy đã đưa cho tôi một khối lập phương đặc biệt để luyện tập, nhưng tôi cảm thấy vẫn còn rất nhiều điều mình có thể làm để cải thiện hơn nữa.

Tôi tự nhủ với lòng mình sẽ tìm gặp và hỏi cô ấy sau.

“Đây.”

Dứt khỏi dòng suy nghĩ, tôi nhìn về phía Kaelion đang đỡ Caius ngồi xuống.

Hiện tại, gương mặt Caius tái nhợt không còn giọt máu. Đôi chân hắn vẫn còn run rẩy, và những giọt nước mắt vẫn không ngừng lăn dài trên má. Thế nhưng, bất chấp những giọt nước mắt ấy, hắn vẫn giữ chặt ánh mắt nhìn thẳng vào tôi.

“T… Thì ra là vậy…”

Hắn trông như đang cố thốt lên điều gì đó, nhưng dư chấn từ tác động trước đó vẫn còn đang gây ảnh hưởng nặng nề. Dù hắn không nói ra, tôi vẫn có thể đoán được đại khái những gì hắn muốn hỏi.

“Cậu đang tò mò không biết những lời tôi nói lúc nãy có phải là cảm xúc thật của tôi không, đúng chứ?”

Câu nói về việc vẫn còn hy vọng dành cho hắn.

Đôi mắt Caius khẽ rung động, và tôi biết mình đã đoán đúng. Không muốn để hắn phải chờ đợi thêm, tôi chỉ lặng lẽ gật đầu.

“Ừ, vẫn còn hy vọng cho cậu.”

Caius thực sự vẫn chưa hoàn toàn mất hết cảm xúc.

Dù tôi chưa quan sát kỹ, nhưng những gì tôi cảm nhận được từ hắn rất khác biệt. Nó… khá giống với kỹ năng mà tôi đã tự mình phát triển. Kỹ năng cho phép tôi tạm thời phong ấn từng loại cảm xúc của chính mình.

Đúng vậy, Caius cũng đã phát triển được một thứ tương tự.

Nhưng… cái của hắn mạnh hơn rất nhiều.

‘Không, thay vì nói là mạnh hơn, phải nói là hắn đã phát triển được một phiên bản hoàn thiện hơn hẳn.’

Nếu tôi bắt đầu từ con số 0, thì hắn đã bắt đầu thẳng từ mức 100. Trong khi tôi có thể dần cải thiện kỹ năng và kiểm soát tốt hơn, thì Caius lại không thể. Hắn đã phát triển nó ngay tại điểm đích cuối cùng. Nó cực kỳ mạnh mẽ, phong ấn toàn bộ cảm xúc, thậm chí còn chịu được cả tác động thuần túy từ Ma pháp Cảm xúc của tôi.

Tuy nhiên, nhược điểm của sự phát triển nhảy vọt như vậy chính là sự thiếu kiểm soát.

Hắn bị mắc kẹt trong một trạng thái lơ lửng, nơi mọi cảm xúc đều bị phong ấn mà không có chút hy vọng nào để tự mình thoát khỏi những xiềng xích do chính hắn tạo ra.

Thế nhưng, điều này chỉ càng chứng minh cho tôi thấy một điều – tài năng quái vật của Caius. Hắn đã vẽ xong cả một bức tranh hoàn chỉnh trong khi tôi vẫn còn đang loay hoay với những nét phác thảo.

Đó chính là cảm giác của tôi lúc này.

Dĩ nhiên, sự khác biệt cốt lõi giữa chúng tôi là tôi đang xây dựng nền tảng vững chắc để vẽ bức tranh, trong khi Caius lại hoàn toàn không có nền tảng nào cả. Việc thiếu hụt nền tảng này chính là nguyên nhân dẫn đến tình trạng bế tắc hiện tại của hắn.

Nhưng đây thực sự là một cơ hội ngàn năm có một.

‘Nếu mình có thể nghiên cứu phiên bản hoàn thiện của loại phép thuật này, mình có thể phát triển kỹ năng của bản thân đi xa hơn nữa. Không chỉ vậy, mình còn có thể giúp hắn thoát khỏi tình trạng hiện giờ.’

Đây là một thương vụ có lợi cho đôi bên.

…Và tôi đã trực tiếp truyền đạt toàn bộ điều này cho Caius – người vẫn đang chăm chú lắng nghe từng lời. Đứng bên cạnh, Kaelion – cũng đang nghe lỏm – trông có vẻ khá bối rối nhưng đồng thời cũng lộ rõ vẻ ấn tượng.

“Nghe có vẻ là một kỹ năng rất tuyệt đấy.”

“…Trong một số trường hợp nhất định thì đúng là vậy. Tuy nhiên, cậu cần phải cực kỳ giỏi trong việc thấu hiểu cảm xúc mới có thể học được nó.”

“Tôi hiểu rồi.”

Kaelion vẫy tay đầy thất vọng. Tôi hoàn toàn hiểu được lý do cho sự hụt hẫng của hắn. Nghĩ lại trận đấu với hắn, lý do lớn nhất khiến hắn thua tôi chính là do thiếu hụt sức chịu đựng về mặt tinh thần. Dù cơ thể có thể liên tục chữa lành, nhưng tâm trí thì không.

Nếu hắn sở hữu một kỹ năng như thế này, nó sẽ trực tiếp khắc chế được điểm yếu chí mạng của hắn. Thật đáng tiếc là hắn không thể học được vì thiếu đi tài năng thiên bẩm trong lĩnh vực cảm xúc.

Hoặc ít ra là tôi đã từng nghĩ như vậy…

“Này.”

“Vâng…?”

“Cậu có thể dạy tôi về cảm xúc được không?”

“Hả?”

Cảm nhận được ánh mắt khẩn thiết của hắn, tôi chợt nhận thấy thêm một ánh mắt khác cũng đang hướng về mình. Khi cúi xuống, tôi thấy Caius cũng đang nhìn tôi với vẻ mong chờ y hệt Kaelion.

‘Ôi chết tiệt thật.’

Ngay lúc đó, tôi chợt nhận ra một sự thật phũ phàng. Những buổi luyện tập của mình từ nay về sau… chắc chắn sẽ không còn được yên tĩnh như trước nữa rồi, phải không?

Mình đang làm cái gì với cuộc đời mình thế này?

Trời đã về khuya, chỉ có ánh sáng mờ ảo chiếu rọi căn phòng nhỏ. Những ngón tay tôi khẽ giật giật khi hồi tưởng lại cảm giác hưng phấn tột độ mà tôi từng theo đuổi trước đây.

Nó chắc chắn sẽ giúp tôi xua tan đi cơn chán nản đang bủa vây này.

Tất cả những gì tôi thấy trước mắt chỉ là những chồng giấy tờ vô tận. Căn phòng thật ngột ngạt, và mọi thứ xung quanh trông vẫn cứ nhàm chán như mọi khi.

…Cuộc sống này thật là tẻ nhạt.

Cạch!

“Anh hai.”

Ánh đèn bật sáng khiến mắt tôi bắt đầu cảm thấy bỏng rát. Khi xoay đầu lại, một bóng dáng trẻ tuổi quen thuộc hiện ra nơi cửa phòng. Hắn nhìn quanh căn phòng một lượt rồi thở dài thườn thượt.

“Sao mỗi lần gặp anh, trông anh đều thê thảm thế này? Lúc nào tôi cũng chỉ thấy anh cắm đầu vào làm việc thôi. Anh không có lấy một người bạn nào sao?”

À, là Noel…

“Tôi không có. Tôi bận làm việc quá nên không có thời gian cho đời sống xã hội.”

“Anh đã hai mươi ba tuổi rồi mà? Chẳng phải ở cái tuổi này, người ta nên ra ngoài chơi bời với bạn bè sao?”

“Chính vì đã hai mươi ba tuổi nên tôi mới phải làm việc chăm chỉ hơn. Sau này tôi sẽ nghỉ ngơi sau.”

“Sau này là khi nào chứ?”

“…Là khi tôi cảm thấy đủ thoải mái với cuộc sống, để cả hai chúng ta không còn phải vất vả như trước nữa.”

“Hầy.”

Noel thở dài một tiếng nhẹ tênh rồi bước đến góc phòng, kéo tấm rèm ra để ánh sáng tràn vào, để lộ ra ban công nhỏ của căn hộ. Khi hắn mở cửa sổ, một làn gió nhẹ lùa vào phòng.

“Bên ngoài dễ chịu thật đấy. Lần cuối cùng anh thực sự nhìn ngắm thế giới bên ngoài là khi nào vậy?”

“Là hôm nay khi tôi đi làm.”

“Không, tôi không nói kiểu nhìn hời hợt đó. Ý tôi là thực sự nhìn ngắm kìa.”

“Vớ vẩn thật đấy.”

Tôi đứng dậy, tiến ra ban công định kéo rèm lại nhưng Noel đã ngăn tôi lại.

“…Này, tôi đang ở ngoài mà.”

“Vậy thì vào trong lại đi.”

“Tôi thích ở ngoài này cơ.”

“Nhưng tôi thì không thích.”

“Lại thế nữa rồi, anh lạnh lùng quá đấy. Tôi cũng đoán được tại sao chẳng ai thèm làm bạn với anh rồi.”

“Cậu có muốn tôi ngừng chu cấp cho cuộc sống của cậu không?”

“Anh không dám đâu.”

Noel trừng mắt nhìn tôi một lúc rồi chợt cười xòa. Tôi liếc nhìn hắn, và phải mất đến ba mươi giây sau hắn mới chịu dừng lại và đưa cho tôi một chai nhỏ chứa chất lỏng màu xanh kỳ lạ.

“Đây, uống đi.”

“Cái gì đây?”

“Nó tốt cho anh đấy.”

“Tôi không cần.”

Trông cái thứ đó thật là kinh khủng.

“Tôi không quan tâm. Anh phải uống cho bằng hết.”

Vặn chiếc nắp trắng ra, Noel ấn cái chai vào tay tôi.

“Tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi. Nếu anh không biết tự chăm sóc bản thân, anh sẽ không sống thọ được đâu. Với cái cường độ làm việc suốt ngày suốt đêm của anh, ít nhất cũng phải bổ sung dinh dưỡng cho đúng cách chứ. Anh không thể cứ mãi ăn mấy thứ nhàm chán và thiếu lành mạnh đó được.”

“Cái gì…? Tôi vẫn còn trẻ mà. Làm gì có chuyện gì xảy ra được chứ?”

“Trẻ không có nghĩa là bất tử đâu.”

Lời nói của hắn thực sự rất già dặn so với một học sinh cấp ba. Cuối cùng, vì biết thừa tính hắn kiên trì đến mức nào, tôi đành nhấp một ngụm.

Đúng như dự đoán, vị của nó tệ như hạch vậy. Nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn uống sạch.

“Thấy chưa? Đâu có khó lắm đâu?”

“Thực sự là khó lắm đấy.”

“Dù có khó thì nó cũng tốt cho anh. Anh phải biết tự thương lấy bản thân mình chứ.”

“Vậy còn cậu thì sao…?”

Khi tôi hỏi câu đó, Noel chợt khựng lại và nhìn tôi.

“Tôi thì sao cơ?”

“Chỉ vì tôi làm việc cả ngày không có nghĩa là tôi không biết cậu sống thế nào. Cậu lúc nào cũng về nhà rất đúng giờ sau buổi học, và tôi chưa bao giờ thấy cậu chạm vào điện thoại cả. Cậu chẳng nhắn tin cho ai, và vì chẳng bao giờ thấy cậu ra ngoài chơi, tôi có thể đoán chắc là cậu cũng chẳng có mống bạn nào.”

Mím chặt môi, Noel nhìn ra phía xa và nắm lấy lan can ban công. Ngả người ra sau, hắn ngước mắt nhìn lên bầu trời cao.

“Tôi có bạn bè mà.”

“Vậy thì…?”

“Nhưng tôi cũng có người cần phải chăm sóc nữa.”

“Hắn ta làm việc quần quật cả ngày, chẳng có bạn bè, và hầu như chẳng bao giờ ăn thứ gì bổ dưỡng cả. Đối với một người như vậy, anh nghĩ tôi còn tâm trí và thời gian đâu để ra ngoài gặp gỡ bạn bè sao?”

Một cục nghẹn bỗng dâng lên trong cổ họng tôi. Tôi muốn lên tiếng phản bác nhưng nhận ra mình chẳng thể nói được lời nào. Tất cả những gì tôi có thể làm là đờ đẫn nhìn hắn, trong khi hắn vẫn tiếp tục lặng lẽ nhìn lên trời.

“Này, hứa với tôi một điều đi.”

“…Điều gì?”

“Hãy tự chăm sóc bản thân mình đi.”

Thật là phiền phức khi phải nghe điều này từ chính em trai mình.

“Tôi không bắt anh phải kết bạn bằng được. Với cái tính cách dở dở ương ương của anh, tôi cũng thấy khó tin là chuyện đó có thể xảy ra lắm.”

“Này nhé.”

Tôi giơ tay lên định dọa, khiến Noel giật mình. Hắn nhanh chóng lùi lại, giơ cả hai tay lên thủ thế.

“Tôi lớn rồi, anh không đánh tôi được nữa đâu nhé.”

“Vậy thì nói năng cho tử tế vào.”

“Nhưng tôi nói có gì sai đâu nào?”

“Cái đó…”

Hắn không sai. Nhưng dù vậy, tại sao hắn lại cứ phải nói thế chứ?

“Tôi chỉ…”

Ngẩng đầu lên lại, tôi thấy Noel đang nhìn mình với một nụ cười cay đắng.

“…đang yêu cầu anh hãy ngừng việc xua đuổi mọi người đi. Mọi người không dám đến gần anh là vì anh cứ luôn đẩy họ ra xa. Dù tính cách anh có tệ thật, nhưng nếu anh không từ chối, chắc chắn sẽ có vài người chịu bám lấy anh thôi. Biết đâu lúc đó tôi sẽ không còn phải lo lắng cho anh suốt ngày như thế này nữa.

Anh hứa được không?”

“Không, tôi không thể.”

Noel há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng hắn lại im lặng và lắc đầu. Trông hắn có vẻ cam chịu. Cứ như thể hắn đã đoán trước được câu trả lời này từ tôi rồi vậy?

Nếu hắn đã biết rõ như thế, vậy tại sao còn hỏi làm gì?

Lắc đầu ngán ngẩm, tôi mở cửa ban công và bước vào trong. Tuy nhiên, ngay khi vừa vào phòng, khuôn mặt của Noel lại hiện lên trong tâm trí khiến tôi dừng bước.

“Tôi không thể hứa là sẽ kết bạn, nhưng tôi sẽ lắng nghe những gì cậu nói. Nếu cảm thấy quá phiền phức tôi sẽ dừng lại, được chứ?”

Dù không nhìn thấy, tôi vẫn cảm nhận được một nụ cười nhẹ nhàng đang nở trên môi Noel.

“Đó là tất cả những gì tôi muốn nghe đấy.”

Hắn lao nhanh vào phòng.

“Hứa rồi nhé?”

“Không.”

“Nhưng anh vừa…”

“Tôi sẽ rút lại lời vừa rồi nếu cậu còn tiếp tục nhây đấy.”

“Hehe, vậy nếu tôi đã bí mật ghi âm hết lại rồi thì sao?”

“Tôi sẽ đập nát cái bản ghi âm đó.”

“…Tôi đùa thôi mà!”

Hai tháng sau đó, tôi bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư. Tôi đã chẳng bao giờ có cơ hội để thực hiện lời hứa ấy.

“Tôi đến rồi đây.”

Khi mở mắt ra, tôi quay về phía bóng người vừa mới bước vào sân tập. Trời đã tối mịt, tầm nhìn bị hạn chế rất nhiều, nhưng tôi vẫn nhận ra ngay lập tức đó là ai. Dù sao thì cũng chính tôi đã bảo hắn đến gặp mình mà.

Với vẻ mặt đầy căng thẳng, hắn nhìn quanh nơi vắng vẻ trước khi dừng ánh mắt lại phía tôi.

“…Anh muốn cái gì? Tôi nói cho anh biết trước, tôi đã cài sẵn báo động khẩn cấp rồi đấy. Nếu anh dám làm gì tôi, họ sẽ biết ngay kẻ đó chính là anh.”

Nghe lời đe dọa của hắn, một nụ cười khẽ lan trên môi tôi. Xắn tay áo lên, tôi đứng dậy và tiến lại gần hắn hơn. Biểu cảm trên mặt hắn ngày càng trở nên nặng nề, nhưng hắn vẫn nhất quyết không lùi bước.

Đó là một cảnh tượng khá dễ chịu. Dừng lại ngay trước mặt hắn, tôi đặt ngón tay lên trán hắn.

“Cố mà chịu đựng hết sức đi đấy nhé.”

“Hả? Cái gì—!?”