Chương 459: Phỏng Vấn Bất Ngờ [6]

Không một từ ngữ nào có thể diễn tả trọn vẹn tâm trạng của tôi lúc này.

Trong phòng thu, các nhân viên đang tất bật dọn dẹp, di chuyển ghế ngồi và thiết bị quanh sân khấu. Họ thỉnh thoảng liếc về phía tôi, khẽ gật đầu mỗi khi đi ngang qua.

Tôi thở dài một hơi não nề, cảm giác như linh hồn mình cũng đang trôi tuột ra ngoài theo hơi thở đó.

Cố nặn ra một biểu cảm thân thiện nhất có thể, tôi tiến về phía người biên kịch.

“Về đoạn clip cuối cùng đó…”

“Cậu muốn tôi xóa nó đi sao?”

Người biên kịch hỏi với một nụ cười nhàn nhạt trên môi. Tôi nhướn mày nhìn anh ta. Thật sự là có thể xóa được sao?

“Nếu có thể… thì điều đó sẽ giúp ích cho tôi rất nhiều.”

“Đáng tiếc thật, tôi chỉ là một biên kịch nhỏ bé thôi. Tôi không giúp gì được nhiều cho cậu đâu.”

Tôi tặc lưỡi ngán ngẩm. Đã không giúp được thì ít nhất cũng đừng gieo rắc hy vọng cho người ta chứ. Dẫu biết là không thể, nhưng một phần nhỏ trong tôi vẫn bám víu vào chút hy vọng mong manh rằng điều kỳ diệu sẽ xảy ra. Nhưng mà nghĩ lại, tôi là ai mà dám hy vọng cơ chứ?

“Đừng lo lắng quá.”

Người biên kịch vỗ vai tôi trấn an.

“Đoạn clip đó thực sự rất hài hước. Cậu không cần phải lo lắng về việc khán giả sẽ quay lưng với mình đâu. Dù cậu có thấy xấu hổ, nhưng nó lại mang đến hiệu quả giải trí tuyệt vời. Ngay cả các nhóm khác cũng không nhịn được cười khi xem nó đấy.”

Anh ta vỗ vai tôi thêm một lần nữa kèm theo vài lời động viên rồi quay lưng rời đi thẳng, để mặc tôi đứng thẫn thờ một mình trên sân khấu.

Mãi đến vài giây sau, Leon và những người khác mới lân la tiến đến.

Giữa chúng tôi bao trùm một bầu không khí im lặng đến kỳ lạ.

Cuối cùng, chính tôi là người phá vỡ sự im lặng đó.

“Tôi cứ tưởng mình sẽ không bị kéo vào chuyện này chứ.”

Sự im lặng vẫn tiếp tục kéo dài.

Cúi xuống nhìn bàn tay mình, tôi lặng lẽ siết chặt nắm đấm. Vì một lý do nào đó, Theresa đang cố trốn sau lưng Evelyn — người đang bước lùi lại phía sau Aoife — kẻ đang tìm cách ẩn nấp sau Kiera — người vừa giật mình lẩm bẩm: “Chết tiệt? Cậu định dùng tôi làm lá chắn thịt đấy à?” trong khi bản thân cũng đang cố thu mình sau lưng Leon.

Tôi lặng lẽ gật đầu.

Ừ, phải thế này mới đúng chứ.

Tôi quay sang nhìn họ, cụ thể là nhìn thẳng vào Leon.

Ngay lập tức, tất cả bọn họ đều giật nảy mình đầy cảnh giác.

“Lùi lại mau!”

Leon giơ một tay về phía trước, tay kia giơ lên tư thế phòng thủ như thể đang cố gắng che chắn cho gia đình mình khỏi một mối nguy hiểm chết người.

Cảnh tượng này trông khá buồn cười, nhưng mà…

“Chẳng phải cậu vừa gọi tôi là bạo chúa sao? Một kẻ độc tài?”

Lắc đầu. Lắc đầu.

Tất cả bọn họ đều đồng loạt lắc đầu lia lịa, nhưng điều đó chỉ khiến tôi bật cười khan.

“Chính miệng cậu đã nói như thế mà.”

“Chúng ta hãy bình tĩnh nói chuyện về vấn đề này đi.”

Leon cố gắng hết sức để đóng vai trò người hòa giải, nhưng vô ích. Tôi không có tâm trạng để lắng nghe bất cứ điều gì. Ít nhất là vào lúc đầu. Nhưng chẳng bao lâu sau, tôi đã dừng lại.

Bởi vì tôi nhận ra các cô gái đang đưa mắt nhìn nhau, trước khi cuối cùng mọi ánh nhìn đều dừng lại trên người Leon — kẻ vẫn đang quay lưng về phía họ. Dù không nghe rõ họ đang thì thầm điều gì, nhưng tôi thừa biết họ đang toan tính chuyện gì trong đầu.

‘Bọn họ định hy sinh Leon sao?’

Biểu cảm trên mặt tôi trở nên vô cùng kỳ lạ. Nếu đặt mình vào vị trí của họ, có lẽ tôi cũng sẽ làm điều tương tự.

Thật là tàn nhẫn quá đi mà.

“Julien, tôi biết cậu đang rất giận về đoạn clip đó, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại thì nó cũng không tệ đến thế đâu.”

Dời sự chú ý khỏi Leon — kẻ vẫn đang thao thao bất tuyệt cố gắng hòa giải — tôi chuyển hướng nhìn sang các cô gái.

“Hầy.”

Tôi thở dài một tiếng rồi vẫy vẫy tay.

“Đi đi.”

Mắt bọn họ sáng rực lên ngay lập tức. Chẳng cần nói thêm lời nào, tất cả đồng loạt lao vút đi, bỏ mặc Leon — người vẫn còn chưa kịp nhận ra tình hình hiện tại.

“Nếu có gì thì đoạn clip đó chỉ càng làm tăng thêm danh tiếng cho cậu thôi. Bây giờ chắc chẳng còn ai nghĩ cậu là—”

Ừ thì, cuối cùng thì hắn ta cũng đã nhận ra. Nhưng lúc này thì đã quá muộn rồi. Bọn họ đã chạy đi từ đời thuở nào.

“Cái…”

Gương mặt Leon tái nhợt đi không còn một giọt máu. Tôi lắc đầu ngán ngẩm, tiến đến đặt tay lên vai hắn.

“Đến mức này thì ngay cả tôi cũng thấy tội nghiệp cho cậu đấy.”

Cùng lúc đó, tôi lặng lẽ lẩm bẩm trong miệng: “Thật là buồn bã.”

“Cậu đã quay lại được cảnh đó chưa?”

Dyrk lên tiếng trong khi đưa mắt liếc về khu vực hậu trường. Anh ta vừa thoáng thấy một cảnh tượng hài hước khác, khiến đôi mắt lấp lánh sự thích thú. Càng quan sát nhóm người này, anh ta càng cảm thấy họ giống như một kho báu vô tận.

Họ thực sự quá tuyệt vời!

Dyrk đã có thể tưởng tượng ra phản ứng bùng nổ của khán giả khi tập phim này được phát sóng. Toàn thân anh ta run lên vì phấn khích.

‘Đúng vậy, đây chính xác là thứ mà mình hằng tìm kiếm.’

Ban đầu anh ta không đặt nhiều kỳ vọng vào chương trình lần này, nhưng những gì diễn ra ở đây…? Nó đã vượt xa mọi mong đợi của anh ta.

“Đảm bảo phải gửi đoạn clip đó cho bên biên tập ngay nhé. Cố gắng chỉnh sửa nhanh nhất có thể và tuyệt đối không được để xảy ra sai sót nào. Tôi muốn chương trình này phải được phát sóng trong vòng hai ngày tới.”

Đúng vậy, chỉ hai ngày thôi. Đó là thời gian dự kiến để chương trình chính thức lên sóng.

Dù chưa biết hiệu ứng sẽ tốt đến đâu, nhưng với những gì đã chứng kiến tận mắt, Dyrk tự tin rằng tỷ suất người xem ít nhất cũng sẽ đạt trên hai phần trăm.

Phải, là hai phần trăm.

‘Mình chỉ cần con số hai phần trăm thôi.’

Bất cứ con số nào cao hơn mức đó cũng đủ khiến anh ta vui mừng đến phát điên rồi. Nhưng điều đó có vẻ khó xảy ra. Tỷ suất trên hai phần trăm thường chỉ dành cho các chương trình lớn, các giải đấu quy mô hoặc những buổi phỏng vấn tầm cỡ. Còn một buổi phỏng vấn học viên ư?

Gần như là không thể.

“Hai phần trăm sao…”

Linus bước ra khỏi khán đài với một khuôn mặt thẫn thờ. Anh ta ngẩn ngơ đến mức trông không khác gì một xác sống biết đi. Tuy nhiên, dù đang ở trong trạng thái đó, cũng chẳng có ai thắc mắc gì cả.

Biểu cảm hiện tại của anh ta không phải là một cảnh tượng xa lạ đối với các học viên. Dù sao thì đây cũng là vẻ mặt chung của hầu hết mọi người sau khi vừa trải qua một kỳ thi căng thẳng.

Vấn đề duy nhất ở đây là họ vẫn chưa thực sự thi xong. Thực tế là hầu hết các học viên xung quanh đang trò chuyện với nhau với vẻ phấn khích lộ rõ trong ánh mắt. Sự khác biệt của Linus tự nhiên thu hút sự chú ý của vài học viên đứng gần đó.

“Linus? Cậu có ổn không đấy?”

Nhưng dù bọn họ có cố gắng bắt chuyện, anh ta cũng chỉ đáp lại bằng những tiếng ậm ừ vô nghĩa và những cái gật đầu máy móc. Thấy vậy, những người xung quanh cuối cùng cũng đành mặc kệ anh ta.

Rõ ràng là anh ta đang thẫn thờ vì một lý do đặc biệt nào đó.

Và đúng là như vậy. Lúc này, đầu óc Linus gần như đã ngừng hoạt động.

‘Cái đó…’

Tất cả những gì anh ta có thể nghĩ đến lúc này chính là buổi phỏng vấn vừa rồi. Anh ta không tài nào tin nổi vào những gì mình vừa nhìn thấy.

‘…Đó thực sự là anh trai mình sao?’

Linus cảm thấy vô cùng chấn động. Đặc biệt là đoạn clip cuối cùng mà họ trình chiếu. Nó đã khiến tất cả mọi người cười ầm ĩ, từ các nhân viên sản xuất cho đến khán giả ngồi xem. Không một ai có thể kìm nén được tiếng cười.

Ngay cả Linus cũng suýt chút nữa là bật cười. Đoạn clip đó hài hước đến mức không tưởng.

Chỉ là… sự kinh ngạc quá lớn đã kìm nén tiếng cười sắp tuôn ra của anh ta.

Người đàn ông xuất hiện trên màn hình đó khác xa với một Julien mà anh ta từng biết, khác đến mức cứ như thể đó là hai con người hoàn toàn khác biệt vậy. Nhưng chính anh ta đã tận mắt chứng kiến Julien ở đó. Anh ta biết chắc chắn đó là cùng một người.

Vậy mà…

‘Anh trai mình mà mình biết sẽ không bao giờ hành xử như vậy, kể cả có là diễn kịch đi chăng nữa.’

Lòng kiêu hãnh và cái tôi cực lớn của hắn sẽ không bao giờ cho phép hắn làm điều đó. Linus hiểu rõ điều này hơn bất cứ ai.

Nhưng liệu có khả năng nào là hắn đã chấp nhận vứt bỏ cái tôi của mình không? Đó là lời giải thích duy nhất mà Linus có thể nghĩ ra lúc này.

Dù vậy…

“Hự!”

Mải mê chìm đắm trong dòng suy nghĩ, Linus đã không chú ý đến đường đi và vô tình va phải một vật gì đó rất cứng.

“À, xin l—”

Anh ta định lên tiếng xin lỗi thì lời nói bỗng nghẹn lại nơi cổ họng.

Ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta chạm phải một người đàn ông có mái tóc bạc dài được chải chuốt gọn gàng sang một bên. Người đàn ông này cao hơn anh ta một chút, toát ra một vẻ điềm tĩnh đến lạ lùng. Khi ánh mắt hai người giao nhau, "Ngôi Sao Đen" của năm nhất — Jacob R. Stein — khẽ nheo mắt lại đáp trả.

Linus nuốt ngược những lời định nói vào trong và chỉ lẳng lặng cúi đầu.

“…Chậc.”

Ngay sau đó, anh ta nghe thấy một tiếng tặc lưỡi đầy vẻ khinh bỉ.

“Coi chừng cái đường đi của cậu chứ.”

Giọng nói của Jacob nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng Linus lại cảm nhận được một áp lực vô hình đang tỏa ra từ hắn ta. Cảm giác đó mơ hồ rất giống với sự hiện diện của anh trai mình, điều này khiến Linus cảm thấy bực bội và tặc lưỡi một cái.

“Cậu có vấn đề gì à?”

Nghe thấy câu hỏi của Jacob, Linus ngẩng đầu lên và khẽ lắc đầu.

“Không.”

Anh ta chỉ muốn kết thúc chuyện này thật nhanh để bước đi, nhưng đột nhiên một bàn tay đã đặt mạnh lên vai anh ta.

“Không, cậu chắc chắn là đang có vấn đề với tôi.”

Linus l**m môi, hít một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh. Anh ta vốn khá giỏi trong việc kiềm chế cảm xúc. Với một biểu cảm đã dịu lại, anh ta cúi đầu và cố gắng buông lời xin lỗi thêm lần nữa.

Nhưng…

“Tôi xin—”

Bốp!

Đôi mắt Linus mở to kinh ngạc khi đầu anh ta bị đánh lệch sang bên phải.

Hắn vừa mới…?

Cảm nhận cơn đau nhói truyền đến từ trên mặt, Linus hoàn toàn không biết nên phản ứng như thế nào. Cái tát đó diễn ra quá nhanh khiến anh ta hầu như không kịp có bất kỳ phản xạ nào.

Nhưng đồng thời anh ta cũng cảm thấy cực kỳ sốc. Điều gì đã khiến hắn ta đột ngột ra tay tát mình như vậy?

Khi Linus đang chuẩn bị phản ứng lại, anh ta đột nhiên nhận ra một điều kỳ lạ.

‘Hắn ta không hề nhìn mình.’

Jacob… hắn đang nhìn về một hướng khác. Hướng nào cơ? Chính xác thì hắn đang nhìn vào…

“À.”

Quay đầu lại, Linus nhìn thấy Julien đang đứng cách đó không xa. Hắn đang quan sát bọn họ với một biểu cảm trống rỗng, vô cùng khó đoán. Chỉ cần đứng đó thôi, Julien đã thu hút được vô số ánh nhìn, và cũng chính vào lúc đó, Linus đã hiểu ra lý do cho hành động vừa rồi của Jacob.

‘Hóa ra mục tiêu của hắn là Julien…’

Linus cảm thấy mình đang vô thức siết chặt nắm đấm.

Cuối cùng, anh ta chỉ bị dùng như một cái bao cát để thu hút sự chú ý của Julien mà thôi. Dù Linus không mạnh, nhưng anh ta cũng không hề ngu ngốc. Anh ta nhìn thấu mọi chuyện đang diễn ra trước mắt mình.

…Anh ta cũng hiểu rõ bản chất của Jacob. Hắn ta là một kẻ vô cùng kiêu ngạo, và đương nhiên hắn có quyền đó. Tài năng của Jacob thuộc hàng top đầu trong khối năm nhất. Không một ai cùng khóa có thể thực sự thách thức được hắn. Hắn luôn tìm mọi cách để thách thức những kẻ mạnh hơn nhằm chứng minh thực lực của bản thân. Và sau khi chứng kiến Julien tài năng đến nhường nào, rõ ràng mục tiêu tiếp theo của hắn chính là Julien.

Jacob muốn thách thức Julien. Nhưng điều đó…

‘Thật là ngu ngốc.’

Dù Jacob có mạnh đến đâu, thì Julien vẫn là đàn anh khóa trên. Kết quả là cấp bậc của Julien cao hơn hẳn. Nếu hai người thực sự giao chiến, Julien chắc chắn sẽ nghiền nát hắn ta.

Trừ phi…

“Cậu định cứ đứng đó nhìn thôi sao?”

Giọng nói của Jacob đã kéo Linus ra khỏi dòng suy nghĩ. Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy Jacob đang trực tiếp khiêu khích Julien — người vẫn đang tỏ ra vô cùng điềm tĩnh và thu mình.

Vẫn đứng nguyên tại vị trí cũ, Julien không có nhiều phản ứng trước lời nói của Jacob. Điều này khiến Jacob bắt đầu cau mày khó chịu.

“Cậu thấy ổn khi tôi đối xử như thế với em trai cậu sao?”

Một lần nữa, Julien vẫn chọn cách im lặng. Hắn dường như đang hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Jacob. Cuối cùng, Julien xoay đầu và nhìn thẳng vào Linus.

Hai anh em chạm mắt nhau, và đôi môi Julien khẽ mấp máy.

“Em thấy ổn với việc hắn làm thế với em sao?”