Chương 448: Lấy Lại Quyền Kiểm Soát [2]

“Ngươi đang định làm cái gì vậy?”

Hành động bất ngờ của Ivan khiến tất cả những người có mặt đồng loạt nhíu mày. Là người trầm tĩnh nhất trong nhóm, lời nói của Atlas ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người hiện diện.

Ivan dừng lại nhưng không hề ngoảnh đầu, đôi mắt anh ta vẫn đóng đinh vào Julien.

“Ta đang làm gì ư? Ta chỉ hỏi một câu hỏi đơn giản thôi mà.”

“….Ngươi định làm mất thời gian của vị Giáo sĩ sao?”

“Làm mất thời gian?”

Ivan nhướn mày. Sau đó, anh ta liếc nhìn xung quanh, thấy vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình thì khẽ mím môi.

‘Hừm, trông quả thực giống như mình đang cố tình trì hoãn vậy.’

Nhưng anh ta vẫn không hề lùi bước.

“Ta chỉ tò mò chút thôi.”

Ivan chỉ tay về phía Julien đang ngồi trước mặt. Ánh mắt của hắn vẫn đầy dữ tợn, và trông hắn hoàn toàn không có vẻ gì là nao núng dù đang phải đối mặt với hàng loạt nhân vật quyền lực trong phòng.

“Các người nói rằng hắn đã bị linh hồn khác chiếm xác và Matthias là người phải chịu trách nhiệm, nhưng các người đã bao giờ nghĩ đến việc thẩm vấn hắn chưa?”

“Thẩm vấn một linh hồn đoạt xá?”

Atlas bật ra một tiếng cười khan rồi lắc đầu.

“Ý ngươi là linh hồn mà chúng ta phát hiện Matthias đã nhét vào cơ thể Julien sao?”

Vẻ mặt bình tĩnh của anh ta khẽ rạn nứt, để lộ một chút châm chọc hiếm thấy.

“….Và điều gì khiến ngươi nghĩ chúng ta sẽ tin bất kỳ lời nào phát ra từ một kẻ chiếm xác? Nếu đó là người do phe ngươi cài vào, thì điều gì ngăn cản hắn nói những lời có lợi cho phía các ngươi chứ?”

“Điều đó chỉ đúng với giả định rằng đó là người do phía chúng ta nhét vào mà thôi.”

“Chẳng lẽ không phải vậy sao? Chính mắt ta đã chứng kiến hành động của Keeper Matthias. Nếu không phải ông ta, thì còn ai có khả năng nhét một linh hồn vào cơ thể Julien được nữa?”

“Đó cũng chính là điều mà ta muốn biết đấy.”

Ivan mỉm cười, khẽ nghiêng người để nhìn kỹ Julien. Lông mày Atlas nhíu chặt trước hành động của anh ta, nhưng trước khi Atlas kịp làm gì, Ivan đã giơ tay lên ngăn lại.

“Đừng lo, ta chỉ đang quan sát thôi. Ta sẽ không làm gì đâu.”

Dù Atlas vẫn giữ vẻ nghi hoặc, nhưng Ivan thực sự không làm gì khác ngoài việc quan sát Julien. Hành động của anh ta vô cùng kỳ lạ, và khi vài giây trôi qua, Atlas tiến lên đứng cạnh và đặt tay lên vai Ivan.

“Ngươi xem đủ chưa?”

“…Ừm, đủ rồi.”

Ivan khẽ gật đầu rồi bước lùi lại. Anh ta không khăng khăng đòi quan sát thêm nữa, và vì không có bất kỳ dấu vết mana nào phát ra từ cơ thể Ivan, có vẻ như anh ta thực sự đã không giở trò gì.

Tuy nhiên, chính sự hợp tác bất ngờ này lại khiến Atlas phải cau mày.

‘Hắn ta đang tính toán cái gì vậy?’

Đôi mắt Atlas khẽ lóe lên một tia sáng trước khi trở lại vẻ bình thản thường ngày. Bởi vì anh ta nhận ra vị Giáo sĩ đã bắt đầu hành động.

“Tôi sẽ bắt đầu nghi thức ngay bây giờ. Xin mọi người vui lòng lùi lại một bước.”

Nghe lời ông ta, Atlas nhìn sang Ivan – người đang giơ cả hai tay lên tỏ ý phối hợp và lùi lại phía sau. Đứng ngay trước mặt Julien, vị Giáo sĩ chọn vị trí chính giữa vòng tròn ma thuật được khắc trên sàn nhà.

một sự im lặng căng thẳng bao trùm khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông ta. Nhắm mắt lại, vị Giáo sĩ hít một hơi thật sâu rồi đặt hai tay xuống sàn.

Một làn sóng mana thuần khiết lan tỏa trong không khí, và vòng tròn ma thuật bỗng sáng rực lên.

“Xin hãy bảo vệ tôi.”

Tiến lên một bước, vị Giáo sĩ đặt tay lên trán Julien. Ngay lập tức, cơ thể Julien run bắn lên vì cố gắng chống cự, nhưng sự kháng cự của hắn chỉ kéo dài được vài phút ngắn ngủi trước khi lịm dần đi.

Ngay sau đó, căn phòng trở nên im lặng như tờ. Mọi ánh mắt đều tập trung vào hai bóng hình ở chính giữa căn phòng.

Rầm rầm—!

“Có chuyện gì đang xảy ra thế này.”

Giọng của Pebble vang lên khẽ khàng trong không gian khi đôi mắt của Julien (Emmet) đột ngột mở to. Khi chuyển sự chú ý về phía không gian xung quanh, hắn nhận ra nơi này đang rung chuyển dữ dội. Lông mày hắn khẽ nhíu lại.

“Bọn họ đã bắt đầu rồi sao?”

“….Đúng vậy, ta có thể cảm nhận được một phép thuật quy mô lớn đã được triển khai xung quanh ngươi. Nó rất mạnh. Chúng ta nên rời khỏi đây trước khi quá muộn.”

“Được rồi.”

Emmet đồng ý và định đứng dậy. Tuy nhiên, ngay khi hắn vừa nhổm người lên, một thông báo bất ngờ lóe lên trong tầm nhìn khiến cơ thể hắn khựng lại.

[♦ Đức Giáo Hoàng băng hà, và Keeper Matthias đã phát hiện ra thân phận thật sự của ngươi.]

Thông báo tiếp theo hiện lên, được viết hoàn toàn bằng chữ màu đỏ rực.

[◆ Nhiệm Vụ Chính Kích Hoạt: Kẻ Sát Nhân]

: Tiến Độ Nhân Vật + 401%

: Tiến Độ Trò Chơi + 17%

THẤT BẠI

: Aoife K. Megrail 7% --> 28%

: Kiera Mylne 19% --> 32%

: Evelyn J. Verlice 9% --> 26%

“Khoan đã, cái gì cơ…?”

Nhìn thấy phần trăm tai họa đột ngột tăng vọt, đầu óc hắn rơi vào trạng thái đờ đẫn. Tại sao phần trăm lại tăng nhanh như vậy? Không, mình đã từng thấy cảnh này rồi.

“Mình đã thất bại sao?”

Lẩm bẩm những lời ấy, Emmet cảm thấy mình rơi vào một trạng thái mơ hồ, choáng váng. Làm sao? Làm sao có thể như vậy được chứ…?

“Không, điều này thật vô lý.”

Hắn mất một lúc để xử lý mọi thông tin, và khi đã hiểu ra, một cơn giận dữ sôi sục bắt đầu lan tỏa trong lồng ngực. Quai hàm Emmet siết chặt lại.

“Tại sao chứ?” Hắn khẽ gằn giọng qua kẽ răng nghiến chặt. “Dù mình đã làm mọi thứ có thể…”

Tại sao…?

“Tại sao mình lại thất bại?”

Điều đó thực sự nằm ngoài logic của hắn. Dù hắn đã hiểu sai tầm nhìn ban đầu do nó quá mơ hồ, nhưng hắn vẫn xoay chuyển được tình thế cơ mà. Không chỉ vậy, hắn còn tìm được cách để biện minh cho sự hiện diện của ‘linh hồn’ bên trong cơ thể Julien.

‘…Hệ thống nói lý do mình thất bại là vì Matthias đã phát hiện ra thân phận của mình.’ Đúng vậy, để vẽ nên bức tranh vu oan cho vị Keeper, Emmet không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để bản thân rơi vào tay ông ta. Chính vào lúc đó, hình xăm của hắn đã bị lộ ra.

Nghĩ lại, Emmet nhận ra điều này chắc chắn sẽ gây rắc rối trong tương lai, nhưng hắn còn có sự lựa chọn nào khác sao? Hoặc là chấp nhận rủi ro này, hoặc là bị gán tội danh ám sát Đức Giáo Hoàng. Nếu điều đó xảy ra, hắn coi như đã nắm chắc cái chết.

Đây là lựa chọn khả thi duy nhất.

“Con người.”

Tiếng gọi kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ. Emmet ngẩng đầu và thấy Pebble đang đứng ở lối vào của không gian trong thế giới gương.

Rầm rầm—

Khi sự rung chuyển xung quanh ngày càng trở nên dữ dội, Emmet hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của tình hình lúc này. Hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại tâm trí, hắn nhanh chóng chạy về phía Pebble. Dù tình hình hiện tại vô cùng tồi tệ, nhưng hắn vẫn còn một ưu tiên khác quan trọng hơn.

Lý do thất bại có thể để sau hãy tính. Ngay lúc này, hắn phải lấy lại quyền kiểm soát cơ thể bằng mọi giá. Và thế là, hắn nhanh chóng lao ra khỏi thế giới gương.

Rầm—!

May mắn thay, hắn đã thoát ra khỏi không gian đó một cách an toàn mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Bước ra khỏi không gian gương, một khoảng hư không tối tăm, mịt mùng chào đón hắn. Đó là một khoảng không gian mang lại cảm giác ngạt thở và bất an.

Emmet nhìn quanh rồi hướng mắt về phía Pebble – lúc này đang nhìn chăm chú về một hướng nhất định.

“Ở đằng kia.” Pebble chỉ tay.

“Ơ? Đâu cơ?”

Lúc đầu Emmet còn lúng túng, tuy nhiên, khi nheo mắt quan sát kỹ hơn, hắn đã nhận ra dấu vết của hai bóng người ở phía xa. Hắn cũng cảm nhận được một luồng sức mạnh kỳ lạ phát ra từ đó. Sau một chút do dự, Emmet quyết định tiến về phía hai bóng dáng ấy.

Tiếng bước chân của hắn là âm thanh duy nhất vang vọng trong không gian tối tăm này. Sự hiện diện của Pebble đã biến mất từ bao giờ.

“Hãy nghe ta nói, ngươi đang phạm sai lầm lớn rồi! Ta mới là chủ nhân thật sự của cơ thể này!”

Một giọng nói quen thuộc đầy ghê tởm vang lên khi Emmet tiến lại gần hai bóng người. Khi đã ở cự ly đủ gần, hắn nghe rõ mồn một giọng nói ấy. Nó căng thẳng, gần như khàn đặc khi gào thét lên:

“Đồ vô dụng! Ngươi đang làm cái quái gì vậy hả!?”

Những sợi xích màu tím bất ngờ hiện ra quanh Julien, quấn chặt lấy tay và thân mình, treo hắn lơ lửng giữa không trung. Hắn vùng vẫy điên cuồng, nhưng mỗi lần xoay người chỉ khiến dây trói siết chặt hơn. Ánh mắt hắn rực cháy ngọn lửa giận dữ khi khóa chặt vào bóng người trước mặt — một kẻ có vóc dáng thấp bé, tròn trịa, khoác trên mình chiếc áo choàng đen.

“Tao sẽ g**t ch*t mày!!”

Những tiếng thét tuyệt vọng của Julien vang vọng dữ dội trong không gian khi đôi mắt hắn đã đỏ ngầu vì phẫn nộ. Vẻ mặt hắn lộ rõ sự bất lực và điên tiết.

“Thả tao xuống ngay trước khi tao tự tay xé xác mày ra!”

Trong suốt thời gian đó, người đàn ông mặc áo đen vẫn giữ thái độ vô cùng bình tĩnh. Ông ta trông hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi những lời thóa mạ của Julien. Khẽ chắp tay lại, những sợi xích quanh người Julien đột ngột to ra, quấn quanh miệng và bịt kín hắn hoàn toàn.

“Mhm! Hm!”

Dù bị bịt miệng, những nỗ lực chửi rủa tuyệt vọng của hắn vẫn có thể cảm nhận được qua khoảng hư không.

‘Ông ta là vị Giáo sĩ sao?’

Khi Emmet dừng chân ở phía xa quan sát, vị Giáo sĩ đột nhiên quay đầu lại.

“Có vẻ như ngươi đã tìm được chúng ta rồi. Tốt lắm. Như vậy sẽ tiết kiệm cho ta được kha khá thời gian đấy.”

Giọng ông ta đều đều, mang một sắc thái trấn an giữa đống hỗn loạn xung quanh. Emmet gần như cảm thấy nhẹ nhõm khi nhìn thấy vị Giáo sĩ, hắn mím môi và khẽ hỏi:

“Ngài đến đây để cứu tôi sao?”

“…Đúng vậy, ta đến đây chính là vì việc đó.” Vị Giáo sĩ nở một nụ cười thân thiện. Đó là nụ cười dường như có thể xua tan mọi lo lắng của Emmet, khiến hắn vô thức bước tới một bước.

“Phép thuật mà ta thi triển sẽ kìm hãm hắn được một thời gian. Đáng tiếc là nó không thể hoàn toàn trục xuất hắn ra khỏi cơ thể ngươi. Mức độ gắn kết của hắn với cơ thể này cao hơn mức ta dự tính ban đầu nhiều. E rằng ngươi sẽ phải chung sống với hắn trong một khoảng thời gian khá dài nữa đấy.”

“….Cái gì cơ?” Emmet giả vờ lộ vẻ ngạc nhiên.

Thực tế, hắn chẳng ngạc nhiên chút nào. Đây vốn dĩ là cơ thể của Julien. Chính Emmet mới là kẻ ‘ký sinh’ thực sự trong cái xác này. Đó là lý do tại sao mức độ gắn kết của Julien với cơ thể lại cao đến thế. Nó vốn là của hắn ngay từ đầu mà.

“Kẻ đã nhét linh hồn kia vào cơ thể ngươi quả thực có kỹ năng rất cao cường. Không chỉ linh hồn này cực kỳ tương thích với cơ thể, mà nó còn bám rễ rất sâu trong không gian tinh thần này. Ngươi sẽ cần đến sự trợ giúp của một món bảo vật cực kỳ mạnh mẽ mới có thể lấy lại toàn quyền kiểm soát cơ thể.”

“….Ngài không có món bảo vật nào như vậy sao?”

“Đáng tiếc, ta không có.” Vị Giáo sĩ lắc đầu, vẻ mặt trông khá thất vọng. “Cấp bậc của ta không đủ cao để làm được điều đó. Phong ấn linh hồn này tạm thời là điều tốt nhất mà ta có thể thực hiện lúc này. Ngươi sẽ cần phải đến gặp chúng ta định kỳ để củng cố thêm sức mạnh cho phong ấn.”

“Tôi hiểu rồi.”

Emmet gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Thấy vẻ mặt có phần khó xử của hắn, vị Giáo sĩ mỉm cười trấn an.

“Đừng quá lo lắng. Với những mối quan hệ của mình, rồi ngươi sẽ tìm được cách để lấy lại toàn bộ quyền kiểm soát cơ thể thôi.”

“Ngài thực sự nghĩ vậy sao?” Emmet ngẩng đầu nhìn vị Giáo sĩ.

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Emmet, vị Giáo sĩ mỉm cười rồi gật đầu khẳng định:

“Đúng vậy, xin đừng quá lo lắng. Tất cả những gì ngươi cần làm lúc này là—”

“Ngươi định đóng kịch đến bao giờ nữa đây?”

“Ơ?”

Vị Giáo sĩ sững lại, ngẩng đầu lên. Ông ta chớp mắt, nhìn chằm chằm vào Emmet – người lúc này đang mang một vẻ mặt lạnh lẽo đến đáng sợ. Sự thay đổi đột ngột đó đủ để khiến ông ta phải giật mình.

“Cái gì? Tại sao ngươi—”

“Ta không giỏi nhiều thứ, nhưng nếu có một lĩnh vực mà hầu như không ai có thể đánh bại được ta, thì chính là cái này đây.” Emmet đưa tay lên đặt vào thái dương mình. “Đó là sức mạnh tinh thần của ta.”

Ánh mắt dữ dội nhìn chằm chằm vào vị Giáo sĩ, Emmet (trong hình dáng Julien) quan sát vòng quanh khoảng hư không một lượt trước khi dừng lại ở kẻ đối diện. Một bầu không khí căng thẳng cực độ bao trùm lấy không gian khi giọng của hắn hạ thấp xuống, đầy đe dọa.

“Để ta hỏi lại ngươi lần nữa. Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?”

“…”

Một sự im lặng nặng nề và đầy bất thường bao trùm lấy căn phòng, khiến không khí trở nên đặc quánh như thể mọi thứ đang nín thở chờ đợi. Sau đó, một tiếng cười khẽ lạnh lẽo vang vọng trong không gian. Ngay trước ánh nhìn băng giá của Emmet, hình dáng của vị Giáo sĩ bắt đầu biến đổi.

Cơ thể ông ta dần dần kéo dài ra, tay chân trở nên thon dài và toát lên vẻ duyên dáng đầy thanh thoát. Mái tóc ông ta chảy dài xuống vai, dài ra theo từng giây. Khuôn mặt biến đổi hoàn toàn, đôi mắt trở nên sắc bén hơn, khóe miệng cong lên thành một nụ cười nhạt đầy ẩn ý hướng về phía hắn.

“Ta thực sự ngạc nhiên khi ngươi có thể nhìn thấu được lớp ngụy trang của ta đấy.” Ngay cả giọng nói cũng thay đổi, trở nên mềm mại, trầm thấp và lịch sự hơn rất nhiều.

Chẳng bao lâu sau, một bóng hình hoàn toàn mới hiện ra trước mắt Emmet. Người đàn ông đó khẽ hắng giọng, tự giới thiệu một cách nhã nhặn:

“Để ta tự giới thiệu nhé. Tên ta là Ivan.”