Chương 446: Bị Nhập [2]

Bầu không khí trong các căn phòng ngầm của Học viện mang lại cảm giác lạnh lẽo đến thấu xương. Một biến cố lớn đã xảy ra. Lúc này, hàng loạt nhân vật quyền lực nhất Học viện đều đang dồn ánh mắt chằm chằm vào một cánh cửa kim loại nhỏ trước mặt họ.

“Tình hình bên trong thế nào rồi?”

Giọng nói sắc lạnh của vị Thủ hiến khẽ vang vọng khắp không gian. Dù âm lượng không lớn, nó vẫn đủ sức lan tỏa và lọt vào tai tất cả những người có mặt.

“Sắp có kết quả rồi.”

Atlas trả lời, lưng tựa hờ vào bức tường lạnh lẽo.

“Làm sao ông dám chắc chắn rằng trò ấy đã bị nhập xác?”

“Cô không nhận thấy hành vi của hắn đã thay đổi hoàn toàn sao?”

“….Ta có nhận ra, nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ để đưa ra kết luận.”

“Hắn ta cũng đã kịp úp mở về việc gã kia đang mưu tính điều gì đó trên cơ thể mình mà.”

“Ồ, đúng là vậy.”

Delilah quả thực nhớ mình đã nghe thấy những lời như thế thốt ra từ miệng Julien ngay trước khi bước vào phòng. Dù vậy, đôi mắt cô vẫn khẽ nheo lại. Có điều gì đó khiến cô cảm thấy chưa hoàn toàn thuyết phục. Tuy nhiên, cô vẫn chọn giữ im lặng để chờ đợi kết quả cuối cùng.

“À, hóa ra mọi người đều tập trung ở căn phòng này cả.”

Trong lúc cả nhóm đang đợi vị Giáo sĩ bước ra, Thẩm vấn viên Hollowe thong thả tiến vào. Với một nụ cười đơn giản thường trực, ông gỡ chiếc mũ chóp màu nâu ra khỏi đầu.

“Ta đã nghe báo cáo về vụ việc. Xét theo bản chất của những gì vừa diễn ra và vị trí hiện tại của mình, e rằng lần này ta sẽ phải đứng ở phía đối trọng với các vị rồi.”

Mọi người ở đây đều hiểu rõ thân phận thực sự của Hollowe, vì vậy không ai lên tiếng phản đối.

Sau khi treo áo khoác lên giá, Hollowe lịch sự chào hỏi những người còn lại trong phòng rồi chuyển sự chú ý về phía cánh cửa kim loại.

“Ta nghe bảo các vị đã gọi một Giáo sĩ đến. Chuyện về việc hắn bị nhập xác sao? Hy vọng sự thật không phải như thế.”

“Chúng ta vẫn đang trong quá trình xác minh.”

Atlas đáp lời, khẽ liếc nhìn Hollowe một cách đầy ẩn ý.

“À, ta hiểu rồi. Vậy thì ta xin phép ngồi đây cho thoải mái.”

Hollowe tiến về phía một chiếc ghế gần đó và ngồi xuống. Ông nhắm nghiền mắt, giữ im lặng một hồi lâu cho đến khi chợt nhớ ra điều gì đó. Đôi mắt ông mở bừng ra lần nữa.

“Phải rồi, ta suýt quên nói điều này. Ngài Ivan Khoniek đang trên đường đến Học viện để thay mặt cho Matthias. Ông ấy sẽ có mặt trong vài giờ tới.”

Dù lời nói mang tông giọng nhẹ nhàng, nhưng chúng lại lập tức dội một gáo nước lạnh vào bầu không khí, khiến cả căn phòng trở nên căng thẳng tột độ. Ivan Khoniek là cái tên mà không ai không biết. Delilah biết, Atlas biết, và gần như mọi người trong Đế quốc này đều biết.

Có bảy vị Quân vương trong Đế quốc Nurs Ancifa, và ông ta chính là một trong số đó.

Quân vương của Ngọn Lửa Bất Diệt - Ivan Khoniek.

“….Phải, tốt nhất là ông ta nên đến.”

Trái ngược với kỳ vọng của Hollowe về một phản ứng gay gắt, Atlas vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh bên ngoài. Thực tế, ông dường như còn đang mong đợi viễn cảnh này xảy ra.

“Với những gì đã diễn ra, chúng ta cần phải thảo luận trực tiếp với ông ta về việc sẽ xử trí thế nào với Người Giữ Matthias. Rất nhiều người trong chúng ta đã tận mắt chứng kiến những gì gã đã làm. Hơn nữa…”

Ánh mắt Atlas đột ngột xoay về phía cánh cửa kim loại. Cửa mở ra ngay sau đó, để lộ một bóng dáng nhỏ nhắn, mũm mĩm trong bộ áo choàng đen thêu những hoa văn vàng tinh xảo. Vừa bước ra khỏi phòng, vị Giáo sĩ liền cúi đầu.

Bầu không khí chùng xuống hẳn.

“Tình hình sao rồi?”

Người đầu tiên tiến về phía Giáo sĩ là Herman Chambers, Trưởng ban Tuyển sinh. Ông là một trong số ít người có đặc quyền vào phòng và cũng là người từng có mặt trong kỳ thi nhập học của Julien.

Vị Giáo sĩ không đáp lời ngay mà đưa mắt nhìn quanh phòng để chắc chắn rằng mọi sự chú ý đều đã đổ dồn về mình. Chỉ đến lúc đó, ông mới hé môi và khẽ lắc đầu.

“E rằng nhận định ban đầu của mọi người là chính xác. Cậu ta thực sự đã bị nhập xác.”

“Cái gì? Ông có chắc chắn không—”

“Tôi khẳng định.”

Herman bị cắt ngang lời ngay lập tức bởi vị Giáo sĩ. Ông ta bước sang một bên để mọi người có thể thoáng thấy hình ảnh Julien đang bất tỉnh, bị trói chặt vào ghế.

“Như các vị đã biết, với đặc thù công việc của mình, tôi đã xử lý vô số tình huống tương tự trong quá khứ. Việc phân biệt một kẻ đang giả vờ hay không vốn rất dễ dàng đối với chúng tôi. Nhưng để chắc chắn tuyệt đối, chúng tôi đã sử dụng những bảo vật đặc biệt có khả năng xác định sự tồn tại của hai linh hồn trong cùng một cơ thể.”

Vẫy nhẹ cổ tay, một thiết bị hình trụ nhỏ hiện ra trong tay ông. Nó được bao phủ hoàn toàn bởi màu đen với một đốm sáng mờ ở đầu, đang tỏa ra ánh tím rợn người.

“Đây là bảo vật chúng tôi thường dùng để xác minh tình trạng bị nhập. Màu sắc hiển thị ở đây cho thấy mức độ ma thuật nguyền rủa cực cao phát ra từ bên trong cơ thể học viên, cùng với sự hiện diện của hai dấu vết linh hồn riêng biệt — những thứ vốn dĩ không bao giờ được phép tồn tại trong cùng một thực thể.”

Sau lời giải thích và màn trình diễn bảo vật của vị Giáo sĩ, tất cả những người hiện diện đều đã thấu hiểu thực tại của vấn đề.

Julien thực sự đã bị một linh hồn ngoại lai chiếm hữu.

“Giờ thì sao?”

Giọng nói của Delilah vang lên lạnh lùng. Đến lúc này, mọi người mới chợt chú ý đến sự hiện diện của cô. Dù uy áp của cô thường bao trùm cả căn phòng, nhưng lần này sự im lặng lạ lùng của cô đã khiến người ta nhất thời quên lãng.

“…..Tôi không chắc chắn. Linh hồn bên trong cơ thể Julien vô cùng kiên cường, tôi không thể dễ dàng chế ngự hay trói buộc nó được. Tôi cần thêm thời gian để đánh giá chính xác tình hình trước khi đưa ra hành động tiếp theo.”

“Mất bao lâu?”

“Tối đa là một ngày. Tôi chỉ cần tìm ra đúng loại thuật pháp để sử dụng.”

“Ông có thể giải quyết triệt để tình huống này không?”

“Như tôi đã nói, tôi không dám chắc. Tôi có thể đánh thức Julien thật sự trở lại, nhưng không hoàn toàn tự tin có thể trục xuất linh hồn kia ra khỏi cơ thể cậu ta. Tôi cần phải điều tra thêm.”

“Được rồi.”

Delilah xoay người, một tiếng “cạch” khẽ vang lên khi cô quay lưng bước ra khỏi phòng. Có vẻ cô đang tiến thẳng đến phòng giam nơi Người Giữ đang bị thẩm vấn.

“À, Thủ hiến, chờ đã.”

“Đi theo cô ấy thôi.”

Những người khác lập tức nối gót theo sau cô, ngoại trừ hai người: Hollowe và Atlas. Họ là những người duy nhất còn sót lại trong căn phòng ngầm của Học viện.

“Bị nhập xác sao, hử?”

Hollowe đứng dậy, cầm lấy chiếc áo khoác và mặc vào, không quên vuốt phẳng những nếp nhăn trên vải.

“Ta khá ngạc nhiên khi chuyện này lại xảy ra. Ban đầu ta cứ ngỡ là ông đã nhìn nhầm, nhưng hóa ra ông lại có một đôi mắt tinh tường đến thế. Thật bất ngờ.”

Đội chiếc mũ lên đầu, Hollowe khựng lại, lưng vẫn quay về phía Atlas.

“….Có thể nhận diện Julien bị nhập xác chỉ dựa trên lượng thông tin ít ỏi như vậy. Cứ như thể ông đã biết trước mọi chuyện rồi vậy.”

một sự căng thẳng kỳ lạ đột ngột bao trùm lấy căn phòng, nhấn chìm không gian trong sự im lặng ngột ngạt đến mức khó thở.

Khi đôi mắt Atlas khẽ nheo lại đầy cảnh giác, Hollowe đột nhiên xoay người lại với một nụ cười toe toét, ông khoa trương chĩa cả hai ngón trỏ về phía Atlas, trông điệu bộ của ông gần như là ngớ ngẩn.

Sự căng thẳng trong phòng lập tức tan biến như chưa từng tồn tại.

“Ý ta là, sao ông không nghỉ quách cái việc ở đây đi mà trở thành Thẩm vấn viên nhỉ? Ta cam đoan là ông sẽ làm cực tốt công việc đó đấy~!”

“Thật tệ khi mình chẳng thể biết được chuyện gì đang diễn ra ở bên ngoài.”

Nằm dài trên mặt đất, tôi nhìn đăm đăm lên bầu trời trống rỗng và đen đặc phía trên. Sau hàng loạt biến cố tại buổi Nghe Giải Tội, tôi đã bị bỏ lại trong bóng tối này. Điều cuối cùng tôi còn nhớ là khoảnh khắc bị Atlas đánh cho bất tỉnh.

“…Đau đầu thật đấy.”

Việc mù tịt thông tin bên ngoài quả là một nỗi phiền toái lớn, nhưng đối với tôi, tình huống này cũng không hẳn là quá tệ.

‘Ừ, nhưng đó là chỉ khi mọi thứ đều vận hành trơn tru theo kế hoạch.’

Có một vài chi tiết trong kế hoạch mà tôi không thể tính toán chính xác do sự hạn chế về thời gian. Đặc biệt là cái hình xăm đó.

Hình xăm đó thực sự là một rắc rối lớn.

May mắn thay, tôi biết Atlas cũng nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này và ông ấy đã tìm cách để che giấu nó giúp tôi. Thế nhưng, ông ấy có thể giấu nó được bao lâu?

“Không, quan trọng hơn là mình phải chờ bao lâu nữa mới lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể đây?”

Một trong những vấn đề phát sinh từ hành động của tôi chính là tôi đã giải phóng Julien khỏi sự ảnh hưởng của chiếc nhẫn. Cậu ta không còn bị kẹt ở đó nữa, đồng nghĩa với việc giờ đây cậu ta đã có quyền kiểm soát cơ thể. Mặc dù tôi có thể cưỡng ép giành lại quyền đó nếu muốn, nhưng tôi biết một vị Giáo sĩ sắp đến và có thể sử dụng phương pháp nào đó để phong ấn tạm thời linh hồn của Julien.

Nếu tôi cố tình chiếm quyền kiểm soát ngay lúc đó, người chịu thiệt thòi và bị phong ấn sẽ chính là tôi. Vì lý do đó, tôi không thể tùy tiện hành động.

“Ngươi không cần phải lo lắng quá nhiều về chuyện đó đâu.”

Pebble, đang ngồi vắt vẻo trên một viên đá nhỏ, thong thả l**m vuốt của mình.

“Ta có thể nhanh chóng kiểm tra tình hình bên ngoài mà không lo bị phát hiện. Ngươi có thể lấy lại cơ thể ngay bây giờ nếu ngươi muốn.”

“Thật sao?”

“Hiện tại ngươi đang bị nhốt trong một căn phòng nhỏ, bị trói chặt bằng dây thừng. Không có ai khác ở đó cả.”

“Khoan đã.”

Tôi cau mày suy nghĩ.

“Nghe có vẻ không phải là một thời cơ tốt cho lắm.”

Cảm giác như cơ thể tôi đang được "dọn sẵn" để vị Giáo sĩ kia tiến hành bất cứ thủ thuật nào mà ông ta định làm. Nếu là vậy, đây có lẽ là thời điểm tồi tệ nhất để tôi quay trở lại cơ thể.

“….Tôi nghĩ mình sẽ đợi đến khi vị Giáo sĩ kia hành động rồi mới chiếm lại cơ thể.”

“Tùy ngươi thôi.”

Pebble lại tiếp tục l**m vuốt. Càng quan sát Pebble, tôi càng nhận ra nó hành động y hệt một con mèo thực thụ. Ý nghĩ đó khiến tôi cảm thấy rợn người. Đây thực sự là cái sinh vật đã khiến tôi hôn mê suốt gần một năm trời sao?

“Gì thế?”

Đầu Pebble ngoảnh về phía tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào nó mất một lúc lâu trước khi quay đầu đi chỗ khác.

“Không có gì.” Tôi lẩm bẩm khẽ khàng. “Chẳng có gì cả…”

Đúng là một con Rồng tồi tệ mà.

Ngày hôm sau.

“Ồ, có vẻ Julien lại vắng mặt rồi,” Aoife lẩm bẩm khi đưa mắt nhìn quanh lớp học.

“Thật sao?”

Kiera cũng ngoảnh đầu nhìn quanh một lượt để xác minh xem Julien có ở đó không, nhưng dù có tìm bao nhiêu lần thì cô cũng chẳng thấy bóng dáng hắn đâu cả.

“Có vẻ cậu nói đúng đấy.”

“Ta cũng không thấy hắn ta.”

Evelyn lên tiếng đáp lời, đôi quầng thâm lộ rõ dưới mắt cô. Ngày hôm qua là lượt cô phải đối phó với Theresa, và kết quả là cô hầu như chẳng chợp mắt được chút nào.

‘Julien mất tích sao?’

Amell, người đang ngồi cạnh Leon ở hàng ghế phía sau, đã tình cờ nghe lỏm được cuộc trò chuyện này. Anh ta vừa mới ổn định chỗ ngồi thì những lời đó đã lọt vào tai.

Mặc dù cảm thấy tin tức này hơi kỳ lạ, nhưng hiện tại anh ta còn có một việc cấp bách hơn cần phải xử lý. Ví dụ như…

‘Làm sao để tiếp cận được hắn đây? Chuyện này hóa ra lại khó khăn hơn mình tưởng tượng rất nhiều.’

…Nỗ lực tìm cách bắt chuyện với Leon.

Amell đã cố gắng suốt mấy ngày qua, nhưng lần nào cũng thất bại hoặc cuộc hội thoại đều rơi vào ngõ cụt. Chưa bao giờ Amell thấy bế tắc đến vậy khi thực hiện một nhiệm vụ. Điều đó thực sự khiến anh ta phát điên.

“Mọi người hãy chú ý một chút được không? Tôi có một thông báo quan trọng.”

Một giọng nói trầm buồn đột ngột vang lên, thu hút sự chú ý của tất cả học viên có mặt trong phòng. Khi Amell ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta chạm phải vị Giáo sư. Đó là một người phụ nữ trung niên với dáng người mũm mĩm, đeo kính gọng sắc và mang một vẻ mặt nghiêm nghị.

Đôi mắt màu hạt dẻ sâu thẳm của bà quét qua lớp học một lượt trước khi cất lời:

“Julien sẽ vắng mặt trong lớp học vài ngày tới. Đã có một tình huống xảy ra khiến cậu ấy không thể tham gia học tập. Đó là tất cả những gì tôi được thông báo. Tôi sẽ cập nhật thêm cho các em ngay khi có thông tin mới nhất.”

Nghe giọng điệu trầm mặc của bà, Amell hiểu ngay rằng chắc chắn đã có chuyện gì đó rất nghiêm trọng xảy ra với Julien. Sự im lặng bao trùm sau đó khiến anh ta đinh ninh rằng cả lớp cũng đang cảm nhận được điều tương tự.

Hoặc ít nhất, đó là những gì anh ta nghĩ lúc đầu.

“Chỉ vậy thôi sao?”

Dòng suy nghĩ của anh ta bị cắt ngang bởi tiếng nói của Kiera.

Chớp mắt đầy ngỡ ngàng, Amell quay đầu lại và thấy gần như cả lớp chẳng có vẻ gì là quan tâm đến tin tức vừa rồi.

Cái quái gì đang diễn ra vậy…

“Phù, ơn giời. Tớ cứ tưởng là có bài kiểm tra đột xuất cơ chứ.”

Kiera thở phào nhẹ nhõm, đưa tay lau những giọt mồ hôi lạnh trên trán. Lời nói của cô lập tức kéo theo những tiếng xì xào bàn tán kiểu như: ‘Cô ấy vừa bảo Julien không đi học một thời gian à?’, ‘Sao nghe cái tin này nó cứ quen quen thế nào ấy nhỉ?’, ‘May quá không phải kiểm tra. Tớ còn chưa kịp học chữ nào đây này.’

Càng nghe những lời bàn tán của đám bạn cùng lớp, Amell càng cảm thấy sửng sốt.

Bộ Julien bị cả lớp ghét bỏ đến mức đó sao?

Quay đầu sang, Amell nhìn Leon – lúc này vẫn đang mải mê ghi chép gì đó vào vở. Amell nghiêng người lại gần hỏi khẽ:

“Cậu… cậu không thấy lo lắng chút nào sao?”

“Hửm?”

Leon ngẩng đầu lên, quay sang nhìn Amell với vẻ thắc mắc.

“Lo lắng về chuyện gì cơ?”

“Thì cậu biết đấy, cái tin vừa rồi. Nhìn điệu bộ nghiêm trọng của cô giáo thì có vẻ như—”

“À, chuyện đó ấy hả.”

Leon vẫy tay, trông hoàn toàn dửng dưng.

“Rồi cậu sẽ quen thôi.”

“Hả?”

“Cứ tập trung vào bài giảng đi. Julien thỉnh thoảng lại làm như vậy mà. Năm ngoái cậu ta còn biến mất hẳn nửa năm gì đó cơ.”

“Nửa năm luôn sao?”

“Ừ, đúng thế đấy. Thấy không, không gian yên tĩnh và thoải mái hơn hẳn đúng không? Tranh thủ lúc cậu ta vắng mặt mà tận hưởng đi.”

Miệng Amell cứ há ra rồi lại khép vào mấy lần liên tục mà không thốt nên lời. Quay lại nhìn, anh ta thấy ai nấy đều mang vẻ mặt thờ ơ y hệt Leon, khiến mọi lời định nói đều nghẹn lại trong cổ họng.

…..Rốt cuộc cái nơi quái quỷ này là thế nào vậy?

Càng tìm hiểu sâu về cái Học viện này, hình tượng uy tín của nó lại càng sụp đổ thảm hại trong mắt Amell.