Chương 444: Đôi Mắt Tiên Tri [3]

“Chuyện… hộc… cái quái quỷ gì vừa diễn ra thế này?”

Cảm nhận nhịp thở dồn dập của chính mình và cúi xuống nhìn thi thể vị Linh mục trước mặt, tôi nhất thời không biết phải định nghĩa tình huống này ra sao.

Tik, tik—

Cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ bấm giờ — 5 giờ 19 phút chiều — một ý nghĩ chớp nhoáng lóe lên trong đầu tôi.

‘Mình vừa quay ngược thời gian sao?’

…Điều đó hoàn toàn hợp lý nếu xét đến việc thời gian đã được đẩy lùi khoảng nửa tiếng đồng hồ.

Mọi thứ tôi vừa trải qua đều mang lại cảm giác chân thực đến đáng sợ, từ bàn tay hộ pháp siết chặt lấy cổ họng cho đến nỗi căng thẳng tột độ khi cố tìm đường thoát khỏi nơi này.

“Không, khoan đã.”

Đúng lúc đó, tôi chợt nhận ra một điểm bất thường.

Tôi lập tức chuyển sự chú ý sang cửa sổ trạng thái, ánh mắt dừng lại ở một kỹ năng cụ thể.

“…!”

Đôi mắt tôi mở to kinh ngạc khi thấy kỹ năng đó đang hiển thị màu xám; [Đôi Mắt Tiên Tri]. Nhìn vào màu sắc ấy, tôi biết chắc nó đang trong trạng thái hồi chiêu. Tôi không rõ thời gian hồi là bao lâu, nhưng ít nhất lúc này tôi đã có thể khẳng định một điều.

‘Hóa ra là vậy.’

Những gì xảy ra vài phút trước hoàn toàn là do kỹ năng này kích hoạt.

“Không phải du hành thời gian, mà chính xác là mình đã nhìn thấy tương lai.”

Một kịch bản chắc chắn sẽ xảy ra nếu tôi thực hiện đúng kế hoạch ban đầu. Ý nghĩ đó khiến tôi toát mồ hôi lạnh.

‘…Mình suýt chút nữa đã mất tất cả.’

Xoa mạnh hai bàn tay vào nhau, tôi đi đi lại lại trong phòng, cố gắng điều chỉnh tâm trí và trấn tĩnh bản thân. Một lúc sau, ánh mắt tôi lại rơi xuống vị Linh mục đang ngồi trên ghế. Thấy ông ta vẫn còn đang bất tỉnh, tôi không quá lo lắng về việc ông ta có thể làm gì, liền bắt đầu lục soát người ông ta.

“Đây rồi.”

Cuối cùng tôi cũng tìm thấy thiết bị liên lạc và rút nó ra.

‘Sơ suất quá. Đáng lẽ mình phải nghĩ kỹ hơn.’

Trong tình thế đột ngột như vậy, tôi đã bỏ quên thiết bị liên lạc. Nó hoàn toàn không xuất hiện trong đầu tôi vì kế hoạch ban đầu là thủ tiêu cả hai người bọn họ. Nhưng giờ thì tôi đã hiểu rõ rằng thiết bị này chính là một mấu chốt quan trọng.

Tzzz—

Một thông báo đột ngột hiện lên trên màn hình thiết bị.

— Có chuyện gì đang xảy ra sao? Sao lâu vậy?

Đó là tin nhắn từ vị Linh mục còn lại.

— …Marian?

— Nếu anh không trả lời sớm, tôi sẽ trực tiếp đến phòng đấy.

“Quả nhiên, hắn sắp tới rồi.”

Tik, tik—

Lúc này là 5 giờ 20 phút chiều.

Tôi vẫn còn khoảng mười phút trước khi hắn xuất hiện.

‘Không, nếu đợi đến lúc đó thì sẽ hơi muộn.’

Không chút do dự, tôi bắt đầu gõ tin nhắn trên thiết bị liên lạc. Tuy nhiên, ngay khi vừa định nhấn gửi, tôi lại khựng lại.

“Khoan đã, không nên làm thế này.”

Nguồn cơn rắc rối thực sự của tôi không phải là hai tên Linh mục này. Người khiến tôi thực sự lo sợ là gã mặc áo choàng trắng kia. Hắn giống như một bóng ma đang rình rập, hơi thở nặng nề của hắn như đang phả ngay sát gáy tôi.

Cảm giác như hắn đang dõi theo từng bước chân của tôi, âm thầm chờ đợi khoảnh khắc tôi sơ hở để vồ lấy.

“Dù có thoát ra được, cảm giác hắn vẫn sẽ tìm đến mình.”

Nếu vậy, tôi có thể làm gì?

…Tôi cần phải tìm cách khiến hắn chịu buông tha cho mình.

“Nhưng làm sao bây giờ?”

Làm sao tôi mới có thể đạt được điều đó?

Tôi siết chặt nắm tay. Nghiến răng thật mạnh, tôi cắn môi và đưa tay xoa cằm. Hàng loạt ý tưởng lướt qua trong đầu khi tôi cố tìm cách thoát khỏi tình thế hiểm nghèo này. Tôi có rất nhiều ý tưởng, nhưng tất cả đều dường như trở nên vô dụng trước gã Người Giữ (Keeper) đó.

Cảm giác như hắn có thể nhìn thấu tâm can của bất kỳ ai.

“Làm sao? Làm sao để có thể—”

Bước chân tôi chợt dừng lại. Tôi cúi xuống nhìn bàn tay mình. Cuối cùng, một ý tưởng lóe lên khiến tôi cảm thấy nghẹn lại nơi cổ họng. Tôi cắn môi mạnh hơn nữa, rồi cất thiết bị liên lạc đi.

“Điên rồ. Hoàn toàn điên rồ. Nhưng mà…”

Nếu như… chuyện đó xảy ra thì sao?

Tik, tik—

Lúc này là 5 giờ 28 phút chiều.

“Sao hắn lại lâu đến thế…?”

Linh mục Kyle kiểm tra giờ giấc và cau mày khó chịu. Đã một khoảng thời gian khá dài kể từ khi Marian rời đi mà vẫn chưa có liên lạc lại. Chẳng lẽ có chuyện gì ngoài ý muốn đã xảy ra?

“Chờ thêm một chút nữa xem sao.”

Kyle đứng đợi ở lối vào tòa nhà thêm vài phút nữa, trong lúc đó ông liên tục tìm cách liên lạc với Marian. Ông hy vọng sẽ nhận được hồi âm sớm, nhưng câu trả lời ấy mãi không bao giờ đến.

Trái tim ông bắt đầu chìm xuống.

‘Chẳng lẽ thật sự có biến cố gì rồi?’

Hai người họ hiện đang gánh vác một nhiệm vụ cực kỳ trọng đại. Dù mười phút mất liên lạc nghe có vẻ không dài, nhưng với một nhiệm vụ quan trọng như thế này, đó là một khoảng thời gian dài đến mức bất thường. Linh mục Kyle hiểu rõ mức độ nghiêm trọng và quyết định gửi một tin nhắn cho Người Giữ.

[Linh mục Marian đã vào phòng Giải Tội. Hiện tại hắn vẫn chưa phản hồi tôi. Tôi sẽ vào kiểm tra ngay bây giờ. Nếu trong vài phút tới ngài không nhận được thêm hồi âm, có nghĩa là đã có chuyện xảy ra với cả hai chúng tôi.]

Tin nhắn rất rõ ràng và ngắn gọn. Đó chỉ là một biện pháp phòng ngừa rủi ro trong trường hợp có bất trắc bên trong. Nếu thực sự có chuyện, tốt nhất là nên để Người Giữ nắm bắt tình hình.

“Được rồi.”

Sau khi gửi tin xong, Linh mục Kyle lập tức tiến thẳng về phía căn phòng nơi vị khách đặc biệt đang hiện diện.

Tạch—

Hành lang dằng dặc, mỗi bước chân của ông đều vang vọng một cách lặng lẽ. Di chuyển với những bước đi cẩn trọng và đầy chủ ý, vị Linh mục cuối cùng cũng đứng trước căn phòng được chỉ định. Ông dừng lại ngay trước cửa.

Cộc cộc—

“Marian?”

Ông khẽ cất tiếng gọi sau khi gõ cửa.

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm lấy không gian ngay sau tiếng gõ. Đó là một sự tĩnh lặng khiến người ta phải bất an, khiến ông có chút do dự. Siết chặt thiết bị liên lạc, ông bỏ nó vào túi trước khi vặn cửa bước vào.

Tik, tik—

Lúc này là 5 giờ 33 phút chiều.

“…”

Đôi mắt Kyle mở to trân trối ngay khoảnh khắc nhìn vào bên trong. Ngồi giữa căn phòng là tên học viên trẻ tuổi đang nhìn ông với vẻ mặt vô cùng bình thản. Và dưới chân hắn là hai thi thể. Một là của Marian, cái còn lại thuộc về Đức Thánh Cha.

Cả hai trông đều đã tắt thở.

Đặc biệt là Đức Giáo hoàng. Ông ấy…

“C-cái gì thế này?”

Toàn thân vị Linh mục run rẩy dữ dội.

Liên tục đảo mắt giữa hai cái xác và tên học viên, sắc mặt Kyle thay đổi một cách kinh khủng.

“N… Ngươi đã làm gì hả?”

Kyle rút kiếm ra khỏi vỏ.

Xoạt!

“Ngươi đã làm cái quái gì thế này!?”

Giọng ông gầm vang khắp phòng. Dù ông không phải là một kẻ quá mạnh mẽ, nhưng để đối phó với một học viên năm hai thì vẫn là quá đủ.

Dù vậy…

Đây lại là kẻ được mệnh danh là mạnh nhất trong cả bốn Đế quốc.

‘Không, khoan đã. Phải nhanh chóng báo cáo—’

“Đừng phí công vô ích.”

Một giọng nói điềm tĩnh vang lên trong phòng. Sắc mặt Kyle biến đổi khi ngẩng đầu lên.

“…Ngươi định liên lạc với Người Giữ đúng không? Đừng phí sức. Ngươi sẽ không có lấy một cơ hội để dùng đến nó trước khi bị ta giết đâu.”

Tên học viên giơ tay lên, những sợi tơ đột ngột b*n r* chi chít khắp căn phòng.

Sắc mặt Kyle biến sắc, hắn vội vàng né tránh. Thấy tình hình đã không còn đường lui, hắn không màng đến thiết bị liên lạc nữa mà lao thẳng về phía tên học viên.

‘Người Giữ chắc chắn sẽ đến đây sớm thôi. Mình chỉ cần cầm cự trong mười phút. Dù không thể đánh bại được hắn, mình cũng phải trụ vững được chừng đó thời gian!’

Tik, tik—

Lúc này là 5 giờ 35 phút chiều.

Vút!

Kyle lao lên phía trước, suýt soát né được những sợi tơ đang giáng xuống từ trên cao. Dù chúng cực kỳ mỏng và gần như vô hình, hắn vẫn có thể theo dấu được nhờ những vệt mana mờ nhạt lấp lóe vừa đủ để cảm nhận.

Nổi tiếng đôi khi không hẳn là một chuyện tốt.

Nó giúp người khác hiểu rõ cách thức kỹ năng của bạn vận hành, và Kyle thì đã quá quen thuộc với kỹ năng tơ của Julien. Chính vì lẽ đó, hắn không hề bất ngờ trước chiêu trò của đối phương, thậm chí còn có thể lách qua các khe hở để áp sát.

Ngay khi vừa né được, một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng hắn. Theo bản năng, Kyle dậm chân, xoay người và vung kiếm theo một đường vòng cung thần tốc ra phía sau, nhằm ngăn chặn bất cứ thứ gì đang lao tới.

Keng!

Tia lửa bắn tung tóe trong không trung khi Kyle bị đẩy lùi lại vài bước. Ngực phập phồng, hắn cúi xuống nhìn thanh kiếm của mình — một vết lõm sâu đã xuất hiện trên lưỡi kiếm.

“Cái này…”

Hắn không thể che giấu được sự kinh ngạc tột độ. Phải biết rằng thanh kiếm của hắn, dù không phải là bảo vật cấp cao, vẫn vô cùng chắc chắn. Nó được rèn từ kim loại hiếm và xương quái thú, muốn làm nó bị lõm cần phải có một lực tác động cực đại. Vậy mà tên học viên kia chỉ dùng tơ đã có thể làm được điều đó…

“Hỏng bét rồi.”

Mồ hôi lạnh chảy dài dọc theo má Kyle. Lòng bàn tay hắn ướt đẫm, cảm giác hoảng loạn bắt đầu len lỏi vào tâm trí.

‘Liệu mình có thể cầm cự nổi mười phút không đây…?’

Với tốc độ của trận đấu hiện tại, hắn không chắc mình có thể trụ được lâu đến thế. Tuy nhiên, hắn không có nhiều thời gian để suy nghĩ vẩn vơ. Cảm nhận được dấu vết mana đang di chuyển phía trước, cơ mặt hắn căng lên và lập tức nhảy vọt sang bên phải.

Xoẹt! Xoẹt!

Những lỗ nhỏ xuất hiện trên mặt sàn ngay nơi hắn vừa đứng khi các sợi tơ hiện ra từ hư không.

‘Nhanh quá!’

Sắc mặt Kyle biến đổi, mắt hắn quét nhanh khắp mọi ngóc ngách trong phòng. Hắn đang cố gắng tìm cách lật ngược thế cờ. Cơn thôi thúc bỏ chạy suýt chút nữa đã lấn át lý trí, nhưng hắn kịp kìm lại, nhận ra rằng nếu lao ra cửa lúc này sẽ chẳng khác nào tự nộp mạng vào tay đối phương. Thay vào đó, hắn cắn chặt răng, tâm trí xoay chuyển liên tục với hàng loạt khả năng.

Cuối cùng, một ý tưởng xuất hiện trong đầu hắn. Một ý tưởng táo bạo và đầy liều lĩnh, nhưng hiện tại hắn còn lựa chọn nào khác đâu?

Nghiến răng thật chặt, Kyle đưa mắt nhìn quanh phòng trước khi bên phải ngực hắn bắt đầu phát ra luồng sáng rực rỡ.

Kỹ năng Xương: [Ánh Chói Mặt Trời].

Một luồng sáng chói lòa lập tức bùng nổ khắp căn phòng, gây mù tạm thời. Vội vàng nhắm mắt lại, Kyle lao thẳng về phía trước, nhắm thẳng hướng nơi tên học viên đang đứng. Hắn đã ghi nhớ kỹ bố cục của căn phòng từ trước nên biết chính xác mình phải đi đâu.

“Haa!”

Tốc độ của hắn cực nhanh. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã áp sát trước mặt tên học viên. Không lãng phí thêm một giây nào, hắn vung kiếm chém mạnh xuống.

Phập!

Lưỡi kiếm chạm vào một thứ gì đó cứng rắn, ngay sau đó là tiếng máu bắn tung tóe ướt át, mùi tanh nồng nặc dính đầy lên quần áo hắn. Mùi máu kim loại lan tỏa trong không khí, bám chặt lấy cơ thể hắn.

‘Xong rồi sao?!’

Niềm hân hoan vỡ òa trong lòng vị Linh mục. Hắn chớp mắt vài lần để hồi phục thị lực, và khi nhìn xuống để kiểm chứng kết quả—

“…!”

Hơi thở của hắn lập tức nghẹn lại ngay giây sau đó.

“C-cái gì?”

Hắn lùi lại một bước, đôi tay run rẩy khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt — Linh mục Marian đang nằm trên ghế, trên người là một vết chém sâu hoắm chí mạng.

“…S-sao có thể, sao lại như thế được…?”

Chẳng phải tên học viên đang ở đằng kia sao? Tại sao lại là…?

“Pftt.”

Một tiếng cười khẩy vang lên trong phòng. Đầu Kyle lập tức ngoảnh xuống nơi thi thể Marian vừa nằm. Chính lúc đó hắn mới bàng hoàng nhận ra mình đã bị lừa, khi Julien xuất hiện ngay trên sàn nhà, một nụ cười chế giễu hiện rõ trên khuôn mặt.

Tik, tik—

Tiếng đồng hồ vẫn tích tắc.

“Ngươi!”

Mắt Kyle đỏ ngầu vì căm phẫn.

Cơn thịnh nộ không thể kiềm chế khiến hắn hoàn toàn mất bình tĩnh. Không kịp suy nghĩ thêm, hắn giơ cao thanh kiếm, chém thẳng xuống chỗ Julien.

Vút!

Thanh kiếm vẽ một đường thẳng tắp, nhắm thẳng vào cổ của Julien. Ánh mắt Julien vẫn khóa chặt vào lưỡi kiếm, bình tĩnh đến mức đáng sợ, thậm chí hắn còn không hề chớp mắt.

Trong khoảnh khắc căng thẳng tột độ ấy, khi mũi kiếm chỉ còn cách cổ hắn vài phân, một lực tác động cực mạnh đột ngột kéo cơ thể Kyle sang một bên, hất văng hắn đập mạnh vào bức tường gần đó.

Rầm!

“Uekh!”

Bức tường bị lõm vào, máu phun ra từ miệng vị Linh mục.

Thịch!

Kyle trượt dần xuống dọc theo bờ tường. Sự tỉnh táo dần quay trở lại trong tâm trí hắn khi hắn cố sức ngẩng đầu lên.

“Khụ…! Khụ!”

‘C-chuyện gì…? Chuyện quái quỷ gì vừa xảy ra vậy?’

Ngước mắt lên, hắn nhìn thấy một bóng người mặc áo trắng đang đứng ngay lối vào cửa. Đôi mắt hắn mở to đầy kinh hãi.

“Đây là chuyện gì thế này?”

Tik, tik—

Lúc này là 5 giờ 41 phút chiều.