Chương 442: Đôi Mắt Tiên Tri [1]

“Đã không còn đường lui nữa rồi.”

Nhìn chằm chằm vào vị linh mục đang ngồi bất động trên chiếc ghế trước mặt, tôi lùi lại một bước và hít một hơi thật sâu. Đôi mắt ông ta trống rỗng, gương mặt thẫn thờ như kẻ mất hồn.

Tôi đưa tay gãi nhẹ bên cổ, trầm ngâm suy tính.

‘Việc này có lẽ không thể xóa sạch hoàn toàn sự nghi ngờ nhắm vào mình, nhưng ít nhất nó cũng mua cho mình chút thời gian quý giá để nắm bắt rõ hơn tình hình hiện tại.’

Tôi quay đầu quan sát xung quanh, ánh mắt dừng lại ở thi thể của vị Giáo hoàng. Gõ nhẹ ngón tay lên đùi, tôi cúi xuống và thu dọn cái xác vào trong nhẫn không gian. Ngay sau đó, tôi nhanh chóng dọn dẹp căn phòng rồi thay một bộ đồ mới. May mà tôi luôn giữ sẵn vài bộ quần áo dự phòng trong nhẫn.

Với tình trạng lôi thôi lúc này, bước ra ngoài chẳng khác nào tự lạy ông tôi ở bụi này. Tôi cần phải xuất hiện với vẻ ngoài sạch sẽ tuyệt đối trước khi rời khỏi đây.

Dĩ nhiên, bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để đưa tôi thoát khỏi vũng lầy này. Thứ đầu tiên tôi cần xác định là có chính xác bao nhiêu người biết về sự hiện diện của Giáo hoàng tại đây. May mắn thay, việc tìm kiếm thông tin không phải là trở ngại quá lớn đối với tôi.

“Nhưng trước đó…”

Tôi chuyển sự chú ý sang kỹ năng mới vừa nhận được: Đôi mắt tiên tri [Eyes of the Seer]. Nhìn vào dòng trạng thái kỹ năng, một cảm giác lạ lùng chạy dọc khắp cơ thể.

‘Kỹ năng này hoạt động ra sao đây?’

Tôi không khỏi tò mò về khả năng mới của mình. Chính xác thì nó vận hành thế nào? Phiên bản nâng cấp này có gì khác biệt? Liệu tôi có thể chủ động kiểm soát những viễn cảnh tương lai thay vì để chúng hiện ra một cách ngẫu nhiên và bị động như trước?

Nếu đúng là như vậy thì…

“Mình phải thử mới biết được.”

Tôi không có nhiều lựa chọn trong tình cảnh hiện tại. Nếu có thể thoáng thấy một tương lai không thể tránh khỏi, tôi sẽ tìm được kẽ hở để thoát thân.

“Đúng vậy, rất đáng để thử.”

Nhắm mắt lại, tôi cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp. Ý nghĩ về việc có thể chủ động nhìn thấu tương lai thực sự khiến tôi phấn khích. Trước đây, hầu hết các tầm nhìn đều mơ hồ và đột ngột, khiến tôi thường không biết phải phản ứng ra sao. Tuy nhiên, mọi thứ sẽ hoàn toàn xoay chuyển nếu tôi có thể nhìn thấy nhiều viễn cảnh khác nhau về cùng một sự kiện.

Nó sẽ cho tôi cái nhìn sâu sắc hơn, giúp tôi ngăn chặn những kịch bản tồi tệ — như chuyện vừa xảy ra — lặp lại một lần nữa.

“Hoo.”

Làm dịu tâm trí, mana trong cơ thể bắt đầu lưu chuyển và tôi kích hoạt kỹ năng. Một sự điềm tĩnh đột ngột bao phủ lấy đại não, làm mát lạnh cái đầu đang nóng ran. Cảm giác tê dại lạ lùng nhanh chóng lan đến đỉnh đầu, và đột nhiên tôi cảm thấy như mình đang lơ lửng giữa hư không.

Đó là một trải nghiệm kỳ lạ khiến tôi không khỏi kinh ngạc, nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn cả là thời gian duy trì của nó. Nó chỉ kéo dài vỏn vẹn… vài giây trước khi tan biến hoàn toàn.

“Hửm?”

Khi mở mắt ra, tôi nhận ra mình đã trở lại căn phòng.

‘Cái quái gì thế này…’

Không có gì xảy ra sao?

Tôi thử nắm chặt rồi thả lỏng bàn tay, nhận ra rằng khác với những lần trải qua tầm nhìn trước đây, lần này tôi hoàn toàn làm chủ được cơ thể mình. Điều này chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất: kỹ năng đã thất bại.

“Tại sao chứ?”

Tôi đưa tay che miệng, chân gõ nhịp xuống sàn nhà đầy sốt ruột. Đủ loại giả thuyết tràn ngập đầu óc khi tôi cố tìm ra chính xác mình đã sai ở đâu, nhưng dù có vắt óc suy nghĩ bao nhiêu, tôi vẫn không tìm được câu trả lời thỏa đáng.

“Chắc chắn phải có một cơ chế kích hoạt nào đó mà mình chưa tìm ra để vận hành kỹ năng này.”

Nhưng cơ chế đó chính xác là gì? Tôi định dành thêm thời gian để tìm hiểu, nhưng rồi khựng lại khi nhớ đến tình cảnh ngặt nghèo lúc này.

‘Không phải bây giờ.’

Có những việc cấp bách hơn cần phải xử lý.

Chuyển sự chú ý sang vị linh mục, tôi gõ nhẹ vài lần lên lưng ông ta trước khi ấn ngón tay lên trán và thầm gọi: “Immersia.”

“Hừm, hừm.”

Đôi mi của vị linh mục cuối cùng cũng rung động và mở ra.

“H-hử? Đây là đâu…?”

Lúc đầu ông ta trông có vẻ rất bối rối, nhưng ngay khi ánh mắt chạm phải tôi, sự tỉnh táo nhanh chóng quay trở lại. Ông ta lập tức định vùng vẫy nhưng đã phải khựng lại ngay khi vừa cử động.

“Tôi khuyên ông không nên nhúc nhích.”

“Ngươi— Aah?!!”

Với một tiếng nuốt nước bọt khan rõ mồn một, vị linh mục chết trân tại chỗ. Nhìn quanh, đôi mắt ông ta run rẩy dữ dội khi nhìn thấy vô số sợi chỉ mỏng manh đang bao phủ toàn bộ căn phòng.

“Ngươi, ngươi… Ngươi đã giết—”

“Đừng có nhắc về chuyện đó.”

Tôi mỉm cười, cắt ngang lời ông ta, đồng thời siết chặt những sợi chỉ đang bao vây khắp phòng.

“Đừng lo, tôi không thực sự có ý định lấy mạng ông đâu.”

Tôi vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn phải làm gì với ông ta, nhưng có một điều rõ ràng: tôi cần thông tin, càng nhiều càng tốt. Và tôi không định dùng những phương pháp nhẹ nhàng để đạt được mục đích.

“Giết ông lúc này chỉ gây hại cho tôi nhiều hơn là có lợi. Hiện tại, tôi sẽ chỉ hỏi vài câu và ông chỉ cần thành thật trả lời.”

“…C-cái gì khiến ngươi nghĩ rằng ta sẽ mở miệng?”

Vị linh mục đáp trả, ánh mắt trừng trừng nhìn tôi đầy căm phẫn. Đó là một cái nhìn đe dọa, nhưng nó chẳng có chút tác dụng nào với tôi. Trong quá khứ, tôi đã từng bị những kẻ mạnh hơn lão ta gấp bội trừng mắt nhìn rồi.

“Nếu ông không chịu nói, tôi buộc phải dùng cách khác để khiến ông phải nói thôi.”

“Hả?”

Vị linh mục bật cười đầy vẻ thách thức.

“Ngươi định nói là sẽ tra tấn ta để lấy câu trả lời sao?”

“Không, không, không.”

Tôi lắc đầu, tiến lại gần và ấn lòng bàn tay l*n đ*nh đầu ông ta.

“Tôi không giỏi tra tấn, nhưng tôi có thể làm những thứ còn kinh khủng hơn thế nhiều.”

Các ngón tay tôi siết chặt quanh hộp sọ của ông ta, mặc kệ tiếng r*n r* đau đớn phát ra. Trước khi ông ta kịp hét lên, tôi tập trung cao độ, thì thầm một từ duy nhất trong tâm trí: “Sadness” (U buồn).

Cơ thể vị linh mục lập tức cứng đờ tại chỗ, nước mắt bắt đầu tuôn rơi lã chã trên má.

“H-hic. Ngươi đã…”

“…Tôi biết. Chắc hẳn ông rất kính trọng vị Giáo hoàng kia.”

“G-Giáo hoàng?”

“Mhm, tôi cũng cảm thấy rất đau lòng trước sự ra đi đột ngột của ngài ấy. Tại sao ngài ấy lại phải chết một cách tức tưởi như vậy chứ?”

Tí tách! Tí tách!

“Rage” (Phẫn nộ).

“Ngươi thì biết cái quái gì chứ!?”

Giọng vị linh mục đột nhiên gầm lên vang dội khắp căn phòng. Đôi mắt ông ta đỏ ngầu, nước bọt văng tung tóe từ miệng.

“…Chính ngươi đã giết ngài ấy! Sao ngươi dám nhắc đến tên ngài ấy hả!? Sao ngươi dám!?”

Tiếng hét của ông ta lớn đến mức gần như lấp đầy cả không gian căn phòng. Tôi không quá lo lắng về việc có ai đó nghe thấy tiếng hét này. Dù sao thì, đây cũng không phải là thực tại.

Ầm—!

Đột nhiên, cánh cửa phòng bật tung và vài bóng người xông vào.

“Chuyện gì đang xảy ra thế này!?”

Một trong số đó là vị linh mục cao gầy — chính là người đã chào tôi ở cửa cùng với vị linh mục trước mặt. Với mái tóc đen ngắn và chiếc mũi dài, đôi mắt sắc bén của hắn quét một lượt quanh phòng.

“Cái gì!?”

Khoảnh khắc ánh mắt hắn dừng lại ở vị linh mục đang quỳ trước mặt tôi, nét mặt hắn thay đổi dữ dội.

“Sao ngươi dám!?”

Hắn chỉ tay vào tôi đầy giận dữ.

“Bắt lấy hắn!”

Những bóng người kia hành động cực nhanh. Chỉ trong vài nhịp thở, chúng đã khống chế hoàn toàn tôi. Tôi có cố sức chống cự nhưng dưới sức mạnh tổng hợp của chúng, cuối cùng tôi vẫn bị chế ngự. Đó là lúc vị linh mục kia được giải thoát.

“Anh ổn chứ? Có chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Ưkh! Thằng khốn kiếp này!”

Vút!

Đứng bật dậy, vị linh mục tung một cú đá thẳng vào ngực tôi.

Ầm! Ầm! Ầm!

Những cú đá của lão ta vô cùng khoan nhượng và đầy uy lực.

“Sao ngươi dám!? Sao ngươi dám!? Sao ngươi dám!?”

“Rage”.

“Rage”.

Sau mỗi cú đá, cơn thịnh nộ của lão dường như lại tăng lên, khiến những đòn đánh càng lúc càng nặng nề. Giọng lão cao vút, thô ráp và tràn ngập sự phẫn hận.

“Sao ngươi dám hả!?”

Mắt lão đỏ ngầu như máu, mỗi tiếng hét đều khiến nước bọt b*n r*, từng từ ngữ đều thấm đẫm sự phẫn nộ không thể kiềm chế.

“…Sao ngươi dám g**t ch*t Đức Thánh!! Thằng khốn kiếp!”

Ầm!

Cú đá cuối cùng khiến tôi lảo đảo văng sang bên kia phòng, đập mạnh vào tường. Tiếng xương gãy răng rắc vang vọng khắp nơi, nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ để làm hài lòng lão linh mục đang điên cuồng lao tới.

“Tao sẽ giết mày— Ưekh!”

“Dừng lại ngay!”

Lão chỉ dừng lại khi vị linh mục kia lao đến ôm chặt từ phía sau và giữ lại.

“Thả tao ra! Thả ra, Kyle! Tao phải giết nó! Để tao g**t ch*t nó!!”

“Dừng lại! Bình tĩnh đi! Phải kể rõ tình hình trước đã! Bình tĩnh lại!!”

‘Kyle, hóa ra đó là tên của hắn.’

Bất kể Kyle có hét gì đi chăng nữa, vị linh mục vẫn không hề nhúc nhích, cơn thịnh nộ tột độ vẫn hướng về phía tôi. Tôi biết bấy nhiêu đây đã là quá đủ rồi.

“Sadness”.

“D-dừng! Dừng lại…”

Giọng vị linh mục đột ngột thay đổi, cơn giận dữ cũng theo đó mà lắng xuống.

“…H-hắn, H-hắn…”

Với đôi hàng lệ chảy dài trên má, lão cuối cùng cũng ngừng lao về phía tôi.

“Chuyện gì thế này? Bình tĩnh lại đi. Kể rõ đầu đuôi sự tình xem nào.”

“Hic… H-hắn.”

Khi đôi môi vẫn còn run rẩy, vị linh mục chỉ tay về phía tôi.

“H-hắn đã giết ngài ấy. Đức Thánh… chính hắn đã giết ngài ấy.”

“C-cái gì cơ?”

Vẻ bàng hoàng hiện rõ trên khuôn mặt của Kyle khi hắn buông vị linh mục kia ra.

“C-cậu vừa nói cái gì?”

“Hiek… H-hắn đã giết ngài ấy. Tôi… tôi đã tận mắt chứng kiến tất cả.”

“Không, không thể nào như thế được.”

Kyle lùi lại vài bước đầy kinh hãi.

“Làm sao có thể chứ? Đức Thánh rất mạnh mà. Sao ngài ấy lại có thể bỏ mạng dưới tay một học viên?”

“T-tôi… tôi không biết n-nhưng chính mắt tôi đã thấy.”

“Không, tôi không tin. Không đời nào ngài ấy lại chết như vậy. Chắc chắn phải có kẻ khác nhúng tay vào chuyện này.”

“Kẻ nào khác được chứ?!”

Vị linh mục đột nhiên gào lên.

“…Những người duy nhất biết về sự hiện diện của Đức Thánh chỉ có tôi, cậu, Hồng y Ambrose, và Người Giữ Matthias. Ai có thể làm được chuyện này cơ chứ?!”

“N-nhưng…”

“Cậu đang ám chỉ một trong số chúng ta đã lên kế hoạch sao? Kyle, cậu biết thừa điều đó là bất khả thi mà. Nếu Giáo hoàng chết, Hồng y Ambrose sẽ không bao giờ có thể ngồi lên ngôi vị Giáo hoàng được nữa. Người Giữ Matthias thì bị trói buộc bởi xiềng xích thánh, còn cả hai chúng ta thì không đủ bản lĩnh làm chuyện này. Chính là hắn! Phải là hắ… n.”

Đột ngột khựng lại, vị linh mục ngẩng đầu nhìn quanh. Cuối cùng lão cũng nhận ra sự hiện diện của vài bóng người khác trong căn phòng.

“Khoan đã, sao họ lại ở đây?”

“Hửm?”

Kyle chớp mắt ngơ ngác.

“Cậu—”

“Không đời nào bọn họ được phép ở đây. Chúng ta đã thỏa thuận rằng chỉ có tôi hoặc cậu mới được vào căn phòng này kia mà. Sao cậu lại…?”

Đôi mắt vị linh mục đột nhiên mở to khi đầu lão ngoảnh về phía tôi, đối diện với ánh mắt của tôi khi tôi đang tựa lưng vào tường. Mắt lão càng mở to hơn nữa khi nhìn thấy tôi.

“N-ngươi… N-ngươi…”

“Tiếc là ông nhận ra quá sớm đấy. Vì quá mải mê với cơn thịnh nộ mà ông chẳng nhận thấy gì xung quanh cả.”

“Dù sao thì… cứ tiếp tục nói những gì ông đang định nói đi. Chỉ có bốn người biết về sự hiện diện của Giáo hoàng trong Học viện này thôi sao?”

Tôi cất tiếng thông qua miệng của Kyle.

Khi đầu vị linh mục ngoảnh lại, sự nhận ra muộn màng lóe lên và đôi mắt lão run rẩy dữ dội. Nhưng tất cả đã quá muộn. Tôi đã lấy được toàn bộ thông tin cần thiết.

Bốp!

Với một cái búng tay, thế giới ảo ảnh vỡ vụn, sụp đổ hoàn toàn xung quanh tôi. Trong chớp mắt, tôi thấy mình đã trở lại căn phòng ban đầu, bàn tay vẫn đang ấn chặt lên hộp sọ của vị linh mục.

Khi tôi rút tay ra, một sự im lặng rợn người bao trùm lấy không gian.

“Được rồi.”

Tôi cúi đầu nhìn vị linh mục vẫn đang bất tỉnh nhân sự. Ngay khi tôi định hành động tiếp theo, một tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên.

Cốc cốc—

“Marian? Mọi thứ ổn cả chứ?”

Đó chính là vị linh mục kia.

Kyle.