Hễ Giang Hoài Dật nhắc đến Tiêu Quân là chó con lại sủa không ngừng. Trong lúc Giang Hoài Sở nói chuyện với Giang Hoài Dật, y lại cúi người xuống cho nó ăn, mặt Giang Hoài Dật ngày càng đen lại.

Thái phi nơm nớp lo sợ, thỉnh thoảng liếc nhìn Giang Hoài Sở, thấy vẻ mặt y uể oải buồn bã. Ngược lại, Giang Hoài Dật mỗi lần mấp máy môi, dường như muốn nổi giận mắng mỏ, nhưng thấy sắc mặt Giang Hoài Sở quá mức thiếu sức sống, hắn lại mím môi, nuốt lời vào trong.

Thái phi hoàn toàn yên tâm.

Gần tối, thái phi đến phòng ngủ của tiểu vương gia, nhẹ giọng: “Dù sao cũng là Tiêu Quân tặng, con đừng để hoàng huynh con phát hiện, hay là gửi trả—”

Giờ này Giang Hoài Sở thường ngồi ở bàn xem công văn, thái phi không thấy y ở bàn, bà nhìn quanh quất. Quay đầu lại, bà thấy y đang đắp một chiếc chăn, hơi co mình lại, đầu nghiêng về một bên ngủ, giữa hai lông mày giãn ra, vẻ mặt tĩnh lặng, khóe môi còn vương chút cười.

Thái Phi lấy một chiếc chăn từ trong tủ, đi tới định đắp cho y. Nhìn kỹ, bà mới phát hiện con chó con kia đang cuộn tròn trong cánh tay y, mặt hướng về Giang Hoài Sở, dán chặt vào y, cái bụng lông xù khẽ phập phồng.

Một người và một con chó, phong cách hoàn toàn không liên quan, lại hòa hợp một cách bất ngờ.

Thái phi nhìn thấy bật cười, vừa định đắp chăn cho Giang Hoài Sở, con chó dường như ngửi thấy mùi của bà liền bật dậy, dùng đôi mắt nhỏ đen láy trừng bà, miệng khịt khịt, như thể cảnh cáo bà đừng lại gần, Giang Hoài Sở là của nó.

Giang Hoài Sở dường như ngủ rất sâu, y trở mình, chó con lập tức áp sát. Dưới ánh mắt của thái phi, nó ra vẻ khoe khoang, dùng cái đầu tròn trịa đẩy chiếc đai lưng đã lỏng gần hết của Giang Hoài Sở ra, nhét đầu vào trong áo bào của y. Bên ngoài lúc này chỉ còn lại một cái đuôi nhỏ vểnh lên trời đung đưa qua lại.

Thái phi nén cười bước ra. Vừa đi đến cửa, người bên trong dường như tỉnh giấc, bà nghe thấy y lơ mơ nói: “Đừng nghịch.”

Một lúc sau: “Đừng nghịch.”

“‘Tiêu Quân’, đừng nghịch!”

“Ấu ấu!”

Con chó được gọi tên, kêu lên vui vẻ, nhưng người thì mất một lúc lâu không còn tiếng động nữa.

…

Một ngày sau, Yến Nhĩ đã đến. Tin tức Đoan Vương sắp thành hôn đã được lan truyền, trong thành giăng đèn kết hoa, vô cùng hân hoan.

Sau khi bái kiến Giang Hoài Dật, người trong phủ đã sắp xếp ổn thỏa cho Yến Nhĩ, Giang Hoài Sở đến thăm nàng.

Theo quy tắc của Nam Nhược, nam và nữ không được có bất kỳ tiếp xúc thân mật nào quá đáng trước hôn nhân. Trần Yến Nhĩ đeo mạng che mặt để tránh hiềm nghi.

Khi hai người gặp nhau, cửa bắt buộc phải mở, bên ngoài phải có người chờ. Trần Yến Nhĩ vừa thấy người, định hành lễ, cúi đầu xuống, liền thấy thứ nhỏ bé hổ báo cáo chồn nghênh ngang bước đến bên chân Giang Hoài Sở.

“Vương gia, đây là…”

“…” Giang Hoài Sở kẹp một miếng ngọc tròn trong suốt, bước qua cửa, thản nhiên nói: “Thú cưng mới nuôi.”

Trần Yến Nhĩ cười: “Trông vương gia rất thích nó?”

Giang Hoài Sở im lặng một lát: “Tạm được. Trên đường đi có bình an không?”

Trần Yến Nhĩ gật đầu với y. Hai người hỏi han nhau, Giang Hoài Sở đi vào trong, ngồi xuống cách nàng một cái bàn dài.

Trần Yến Nhĩ nhìn ra ngoài cửa, lão ma ma không ngừng ngó nghiêng giám sát, mấy lần muốn nói lại thôi. Vừa nghĩ xong cách mở lời, nhìn sang Đoan Vương, thì thấy mắt Đoan Vương rủ xuống, dường như lơ đễnh.

Trần Yến Nhĩ nhìn theo ánh mắt của y, thấy thú cưng yêu quý của vương gia đang cắn vạt áo của vương gia, kéo vạt áo ra thật dài, cứ như đang giận dỗi với y.

Trần Yến Nhĩ mở to mắt đẹp, buột ra một tiếng cười. Cảm nhận được ánh mắt của Trần Yến Nhĩ, Giang Hoài Sở khụ một tiếng: “Cái đó…”

Y bế chó con lên, đặt lên chiếc ghế bên cạnh mình, ngang hàng với mình, nó mới hài lòng. Hai chân sau duỗi thẳng, hai chân trước bám vào mép bàn, trừng mắt nhìn Trần Yến Nhĩ.

Giang Hoài Sở nói: “Nó hơi quậy phá một chút…”

Trần Yến Nhĩ nói: “Không sao.”

Vẻ mặt dưới mạng che mặt của nàng cuối cùng cũng lộ ra vẻ áy náy và lo lắng: “… Vương gia, ta và người đó… Chuyện này gây nguy hại cho ngài…”

Giang Hoài Sở lắc đầu, nói nhẹ nhàng: “Có gì đâu?”

“Nhưng nếu ngài không thành hôn…”

Trần Yến Nhĩ biết một phần sự thật. Hoàng huynh của Giang Hoài Sở tuy trọng lễ tiết và thể diện, nhưng cũng sẽ không giấu nàng, khiến nàng chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay.

Giang Hoài Sở lắc đầu, nói: “Bổn vương không hề gì.”

Trần Yến Nhĩ nói gấp: “Sao lại không hề gì?”

Giang Hoài Sở khẽ cong mắt: “Vậy ngươi nghĩ chuyện ta cùng ngươi diễn kịch lừa hắn cả đời dễ dàng hơn, hay là chấm dứt từ đầu? Người ta không thể cứ mãi nghĩ đến cái lợi trước mắt. Có những thứ không thể diễn ra được, giống như có những thứ nhỏ bé dù muốn giấu cũng không giấu được.”

Giang Hoài Sở cúi đầu nhìn cái bụng nhô lên rõ rệt khi y ngồi xuống.

Trần Yến Nhĩ thấy y nói nhẹ nhàng như vậy, lòng nàng cũng nhẹ nhõm đi không ít, nhưng vẫn trịnh trọng nói: “Yến Nhĩ tuy cả đời này không phải hắn thì không gả, nhưng nếu vì vương gia, thất hứa cũng không sao. Vương gia thật sự không sợ thiên hạ đều biết?”

Giang Hoài Sở mỉm cười: “Đây là chuyện không thể để người khác biết sao? Trời cao khiến bổn vương như vậy, không phải là lỗi của bổn vương. Bổn vương xứng đáng với bất kỳ ai, cần gì phải xấu hổ? Người khác không thể chấp nhận, đó là chuyện của người khác, liên quan gì đến bổn vương? Liên quan gì đến đứa bé?”

“Trước đây giấu, chỉ là sợ gây thêm rắc rối, tốn lời phí lời, lại thêm chiến sự căng thẳng, sợ quân tâm hoảng loạn mà thôi, chứ không phải sợ người ta phát hiện mất hết thể diện. Ngươi chớ nghĩ nhiều.”

Trong mắt Trần Yến Nhĩ có sự xúc động, một lúc lâu sau cười khổ: “So với ngài, ta lại giống như một người hoàn toàn hồ đồ.”

“Người hồ đồ có phúc khí của người hồ đồ.”

Trần Yến Nhĩ nhìn y, nói nhỏ: “Vậy còn hoàng huynh ngài…”

Giang Hoài Sở rõ ràng rất mực nghe lời hoàng huynh mình.

Giang Hoài Sở nhạt giọng: “Hoàng huynh nhất thời nóng lòng hồ đồ, nhưng nếu chuyện không đúng, ta không cần phải nghe theo huynh ấy. Huynh ấy yêu ta, chung quy là hy vọng ta sống tốt. Nếu ta rất rõ ràng mình muốn sống cuộc sống như thế nào, cuộc sống như thế nào có thể khiến ta vui vẻ, ta có thể tự làm theo ý mình, bởi vì chỉ khi ta luôn vui vẻ, huynh ấy mới thực sự vui vẻ.”

Giang Hoài Sở ngẩng đầu nhìn nàng, mỉm cười: “Nếu bây giờ ta thỏa hiệp, sau này huynh ấy thấy hai ta gượng gạo khó xử, e rằng sẽ hối hận cả đời.”

Lòng Trần Yến Nhĩ chợt run lên, nhìn người em trai thông minh lanh lợi còn nhỏ hơn mình hai tuổi này, một lúc lâu sau chân thành nói: “Một người tốt như ngươi, nếu không có ai yêu thích, mới là tổn thất cả đời của người khác.”

“Ấu ấu!”

Giang Hoài Sở: “…”

Trần Yến Nhĩ vốn đang có tâm trạng nặng nề bật cười: “Vương gia, cho ta ôm nó một lát có được không?”

Giang Hoài Sở nhìn nàng, khựng lại, thản nhiên nói: “Nó có thể cắn người.”

“Không sao đâu, răng nó còn chưa mọc đầy đủ mà.”

Giang Hoài Sở nói: “… Nó hung dữ với người lạ.”

“Không—”

Trần Yến Nhĩ tinh tế nhận ra điều gì đó, hơi khó tin nhìn y.

Nàng và Giang Hoài Sở quen nhau từ nhỏ, tình chị em nhiều năm như vậy, Giang Hoài Sở cái gì cũng sẵn lòng cho nàng, lúc này lại…

“Vậy thì thôi.” Trần Yến Nhĩ nói.

Giang Hoài Sở thầm thở phào nhẹ nhõm, ôm chó con đang cựa quậy không yên trên ghế vào lòng.

…

Buổi tối, Giang Hoài Sở bưng bát sứ đựng thịt đã trộn, tìm một vòng trong chỗ ở mà không thấy “Tiêu Quân”. Y đang mang thai, đi nhanh sẽ lộ rõ, cũng không tiện ra ngoài tìm, đành gọi quản gia đến. Quản gia vừa nghe nói chó của vương gia mất tích, vội vàng hô người đi tìm, tìm một vòng đều không có kết quả. Một nhóm người đang mồ hôi nhễ nhại, gấp gáp đến mức sắp phải ra ngoài dán cáo thị tìm chó rồi, thì một con chó con đột nhiên lắc lư xuất hiện ở cửa phụ của phủ.

Quản gia sững sờ, mừng rỡ, lập tức gọi to vương gia. Giang Hoài Sở vừa bước ra khỏi phòng, liền thấy chó con thè lưỡi chạy thẳng về phía y. Y thở phào nhẹ nhõm, vừa định dạy dỗ nó, chợt nhận ra bên tai có thêm tiếng “đinh leng đinh leng”. Cúi đầu nhìn kỹ, không biết từ lúc nào “Tiêu Quân” đã có thêm một cái vòng cổ, dưới vòng cổ còn có một cái chuông nhỏ.

Quản gia cười nói: “Chắc là nó ham chơi chạy ra ngoài, kết quả ai thấy nó dễ thương, còn tặng nó một món quà nhỏ, thật đáng yêu.”

“Tiêu Quân” xoay vòng quanh mắt cá chân Giang Hoài Sở, Giang Hoài Sở cong mắt cười, vừa định xách nó vào trong thì nhìn thấy sợi dây màu đen vàng dùng để xâu chuông, sắc mặt khẽ đổi.

Quản gia quay về. Giang Hoài Sở xách nó vào trong, đóng cửa lại, ngồi xổm xuống, dùng ngón cái véo sợi dây nhìn kỹ, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ. Đây là dây buộc tóc của Tiêu Quân. Y tự hỏi sao lại không tìm thấy nó, hóa ra là bị người của Tiêu Quân dụ đi.

Tiêu Quân có cách huấn luyện nó, tự nhiên cũng có cách khiến người của mình dụ nó chạy đi. Chắc chắn trong thành có người của Tiêu Quân. Có thêm một sợi dây buộc tóc, hắn muốn chứng minh điều gì? Chứng minh hắn rất có bản lĩnh? Có thể chơi đùa với y ngay dưới mí mắt hoàng huynh y?

“Tiêu Quân” thích hoạt động, thấy Giang Hoài Sở đứng yên không nhúc nhích, bắt đầu xoay vòng quanh y, chuông trên cổ kêu đinh leng đinh leng. Giang Hoài Sở đặt bát chó xuống, hất tay áo đứng dậy, mặt không biểu cảm, quyết định không dùng thìa đút cho nó ăn. Y định đi đến giá sách lấy một cuốn sách xem. Nghe thấy tiếng chuông xoay tròn gấp gáp phía sau, khóe môi y nhếch lên một chút, chớp mắt lại dằn xuống, quay đầu lườm nó: “Tự ăn đi.”

Ánh mắt rơi vào cái chuông trên cổ nó, nhưng dừng lại vài giây.

Giang Hoài Sở nhíu mày bước tới gần, ngồi xổm xuống véo lấy cái chuông nhỏ màu đen vàng. Suy tư vài giây, y dùng chút lực, tách hai nửa miệng của cái chuông nhỏ ra. Tiếng “bộp” vang lên, hai viên đá nhỏ rơi xuống đất. Cùng với đá rơi xuống đất, còn có một mẩu giấy nhỏ được gấp lại vô cùng kín đáo.

Giang Hoài Sở sắc mặt tối sầm, đứng dậy quay đầu bước đi ngay.

Phía sau, “Tiêu Quân” cứ nhất quyết không chịu ăn cơm, lẽo đẽo đi theo sau y, lao đến một cái, ôm lấy mắt cá chân y, hai chiếc răng sữa nhỏ cắn vào vạt áo bào của y, bắt đầu kéo vạt áo y.

Giang Hoài Sở không để ý đến nó, nó liền quen làm vậy.

Giang Hoài Sở cúi đầu nhìn nó, dáng vẻ lúc này của nó lại như đang bảo y đi xem mẩu giấy.

Giang Hoài Sở vừa giận vừa buồn cười, cố kéo vạt áo ra khỏi miệng nó, nhưng nó cứ ngậm chặt không buông, vẫy đuôi về phía y, mắt sáng rỡ, đầy vẻ khao khát.

Rõ ràng là khao khát được y đút cơm, nhưng lúc này lại mang một ý nghĩa khác.

“Ấu ấu!”

Giang Hoài Sở đứng yên vài giây, lạnh mặt quay lại, nhặt mẩu giấy đó lên, nhìn lướt qua.

“Giang Hoài Sở, ngươi có bản lĩnh thì đêm nay canh hai hãy lên tường thành một mình.”

Nét chữ lại quay về vẻ rồng bay phượng múa, cuồng ngạo quá mức như trước, giọng điệu lại đầy đe dọa và khiêu khích. Giang Hoài Sở hoàn toàn không bất ngờ, y đã bảo giang sơn dễ đổi bản tính khó dời mà, với tính cách vô pháp vô thiên của hắn, chịu giả vờ ngoan ngoãn được mấy ngày?

Tường thành?

Giang Hoài Sở mỉm cười.

Cho dù y có lên tường thành, tường thành cao như vậy, Tiêu Quân cũng không thể lên được.

Y muốn xem bộ dạng tức tối lộn ruột của hắn.

…

Đại doanh của Chủ soái.

Nửa đêm giờ canh một, Tạ Già nhìn nam tử bịt mặt mặc đồ dạ hành, đã hoàn toàn tê liệt, yếu ớt nói: “Bệ hạ, vì theo đuổi vợ, còn có chuyện gì ngài không dám làm nữa không?”

“Ngươi cứ nói quá.” Tiêu Quân bực bội nói.

Hắn cầm bọc đồ bước ra ngoài. Tạ Già vội vàng đuổi theo: “Nếu Tạ Tài Khanh không đến buổi hẹn thì sao? Ngài ở dưới thành cũng không thể thấy trên tường thành có ai không…”

Tạ Già nhìn lên trời, đêm nay ngay cả trăng cũng không có, tối đen như mực, duỗi tay không thấy năm ngón.

Tiêu Quân nói: “Cho dù y không đi, cũng sẽ bảo người của mình canh giữ. Trẫm cần cho y thấy, trẫm đã đến, để y biết có chuyện này là được.”

Tiêu Quân đi quá nhanh, Tạ Già vội vã nói: “Vậy, vậy ngài làm sao lên được? Tường thành cao như vậy!”

Nam Nhược cứ như bị bệnh, tường thành xây cao gấp đôi Đại Ninh, bay cũng không vào được.

“Cái này ngươi không cần lo, trẫm có vô số cách.”

Tiêu Quân nhướng mày cười với hắn: “Ngươi chờ trẫm khải hoàn trở về.”

Hắn mang theo khí thế hào hùng, chí khí y hùng của một vị tướng xuất chinh, nhưng lại đi làm chuyện chó mèo, leo tường trèo nóc. Tạ Già ôm mặt, thật sự không dám nhìn.

May mà các đại thần không biết chuyện này.

…

Giờ canh hai, Giang Hoài Dật đã ngủ. Giang Hoài Sở điều người của mình đi, lên tường thành mà không kinh động bất kỳ ai.

Hoàng huynh phong tỏa cổng thành, người bên trong không ra được, người bên ngoài không vào được. Tường thành vì quá cao, quá an toàn, ngược lại hàng phòng thủ lại có phần lơ là.

Giang Hoài Sở sợ bị phát hiện, không đốt đèn lồng, tránh lính gác, chậm rãi đi dọc theo mép tường thành.

Đêm tối đen gió lớn, trong bóng đêm mù mịt, y lại lén lút đi ra một mình, mặc một bộ đồ đen. Hành động này thực sự có chút kỳ quặc, khiến người ta không khỏi liên tưởng. Giang Hoài Sở cũng không rõ tâm trạng mình thế nào, chỉ thấy mặt hơi đỏ, cúi đầu nhìn chó con đi cùng y, nhảy tưng tưng lên cầu thang. Cứ như có người đang chứng kiến hành vi lén lút này của mình, y càng thêm xấu hổ và bực bội, không biết là giận chó con, giận Tiêu Quân, hay là giận chính mình.

Đợi trên tường thành một lúc, trong bóng tối đen kịt phía dưới, đột nhiên có người khẽ huýt sáo trêu ghẹo. Thân hình Giang Hoài Sở khựng lại.

Y đã đến đúng hẹn, nhưng chỉ là muốn xem Tiêu Quân làm thế nào lên tường thành. Không cần phải để ý đến hắn, càng không cần cho hắn biết mình đang ở đây. Biết đâu Tiêu Quân nghe thấy trên này không có động tĩnh, sẽ giả vờ bỏ đi, ngày mai còn sẽ kiêu ngạo bảo chó con mang thư cho y, chỉ trích y thất hứa.

Giang Hoài Sở vừa định ngồi xổm xuống, trốn hoàn toàn sau bức tường, thì phía dưới lại vang lên một tiếng huýt sáo trêu ghẹo. Tai chó con bên cạnh y lập tức dựng đứng lên.

Giang Hoài Sở sững sờ, sắc mặt thay đổi đột ngột. Chưa kịp bịt miệng nó, chó con đã hưng phấn kêu “ấu” một tiếng.