Tạ Tài Khanh im lặng một lúc lâu, sau đó giả vờ tò mò nói: “Vậy nếu y có dã tâm thì sao?”

Tiêu Quân nhún vai, đoán mò một cách thiếu trách nhiệm: “Vậy thì chắc là sẽ bách chiến bách thắng.”

“Bách chiến bách thắng?”

“Tò mò về y đến vậy sao?” Tiêu Quân cười, dùng tay gạt đầu y ra khỏi vai hắn, ấn vào vai y buộc y phải nhìn mình, “Bảo bối ghen rồi sao?”

Hắn dừng lại một chút, nghĩ đến điều gì đó, chợt vui vẻ: “Nói mới nhớ, ngươi cũng bằng tuổi y, đều tài hoa xuất chúng, đều xinh đẹp.”

Tim Tạ Tài Khanh đập nhanh hơn, sắc mặt bình tĩnh: “Bệ hạ đã từng gặp Đoan Vương sao?”

Y đã đeo mặt nạ da người ở Nam Nhược, nhưng dù sao cũng là một người, khuôn mặt tuy thay đổi, nhưng những chi tiết khác khó tránh khỏi sự tương đồng.

“Chưa gặp, nhưng nghe nói rồi,” Tiêu Quân cười nói, “Ngươi không cần so sánh với y, ngươi đẹp hơn y nhiều. Y tuy xuất thân cao quý, nhưng trên đời không có chuyện gì là tuyệt đối tốt cả. Những gì người hoàng tộc phải gánh chịu là điều người thường khó mà tưởng tượng được. Ngươi có trẫm yêu thương, số phận tốt hơn y nhiều.”

Sắc mặt vốn dĩ có chút phức tạp của Tạ Tài Khanh khi nghe thấy câu cuối cùng lại tối sầm xuống.

…

Tiêu Quân bị một võ tướng mời đi luyện võ trường tỷ thí. Tạ Tài Khanh giấu cuốn tấu chương chưa đọc cho Tiêu Quân vào trong áo, mặt không đổi sắc nhanh chóng rời khỏi tẩm cung của Tiêu Quân.

Về đến phủ, trong thư phòng, Như Thỉ được gọi đến đang cung kính đứng ở phía dưới.

Tạ Tài Khanh ngồi thẳng trước bàn án, mặt trầm như nước. Thư phòng hướng về phía Bắc, thiếu ánh sáng, trong phòng hơi oi bức, không khí cũng căng thẳng trầm buồn.

Tạ Tài Khanh bình tĩnh nói: “Ngươi đi bảo Hạ Triết bổ sung tấu chương vào. Sau một canh giờ ta quay lại phải có, ta sẽ lặng lẽ đặt nó vào.”

Sắc mặt Như Thỉ nghiêm trọng.

Hạ Triết hướng về Nam Nhược đã nhiều năm, làm một quan ngũ phẩm không mấy nổi bật ở Lễ bộ, bình thường giống như Tạ Tài Khanh, không có cơ hội lộ diện ở Kim Loan Điện.

Như Thỉ nhíu mày: “Chuyện của Trương Ngự sự, công tử định giải quyết thế nào? Có cần giết người diệt khẩu không?”

Tạ Tài Khanh cười lạnh: “Bọn họ vì hại ta nên mới lâm vào tình cảnh này, chỉ cần chứng minh ta là gián điệp, tự nhiên có thể thoát tội một cách thuận lợi. Vì vậy, bọn họ ắt sẽ không từ thủ đoạn, chuyện trong tấu chương phần lớn là giả, nhưng chắc chắn cũng có thật, nếu không họ sẽ không dám mạo phạm tội khi quân để dâng tấu chương này. Tiêu Quân không phải là kẻ ngốc.”

Như Thỉ thở phào nhẹ nhõm, hắn thật sự đã nghĩ tình hình tồi tệ đến mức đó.

Tạ Tài Khanh điềm tĩnh nói: “Chặn được thư tín phần lớn là thật, những thứ khác hẳn đều là giả. Sứ giả đã có lòng sợ tội tự sát, lẽ nào lại khai ra ta? Người viết thư cho ta cũng không thể nào hại ta.”

Như Thỉ hoàn toàn yên tâm: “Vương gia có dặn dò gì không?”

“Ngươi chỉ cần lặng lẽ lấy lại thư tín. Không có vật chứng, mọi chuyện đều là sự vu khống trắng trợn, dù sao động cơ hãm hại ta của bọn họ là rất rõ ràng.”

Như Thỉ nói: “Vậy còn Trương Ngự…”

“Con trai ông ta không phải đang nửa điên nửa dại, ngày nào cũng lởn vởn ở Lầu Phong Nguyệt sao? Bắt người lại. Trương Ngự có con trai muộn, coi con như mạng sống, làm như vậy có thể bịt miệng ông ta hoàn toàn.”

Như Thỉ hiểu ra, trên mặt thoáng vẻ không cam lòng: “Bọn họ đã nhiều lần muốn lấy mạng Vương gia, Vương gia cứ thế mà bỏ— ”

“Việc diệt khẩu lúc này động tĩnh quá lớn. Đợi ta rời khỏi Đại Ninh, các ngươi hãy trực tiếp g**t ch*t ba người này.”

Người phía trên đã không còn vẻ ôn nhu ngoan ngoãn thường ngày, trong mắt đầy vẻ quả quyết và tàn nhẫn của bậc bề trên.

Như Thỉ nói: “Vâng!”

Hắn chần chừ một lát, rồi cắn răng nghiêm túc nói: “Thuộc hạ cả gan xin thưa, bất kể có diệt khẩu hay không, hiện tại nguy cơ càng lớn hơn, biết thêm một người là thêm một phần nguy hiểm. Vì an toàn của bản thân, người có thể rời đi sớm, thì hãy rời đi sớm…”

Tạ Tài Khanh đương nhiên cũng biết, thở dài: “Như Thỉ, phú quý cầu trong hiểm nguy. Những việc không có rủi ro, sẽ có vô số người làm, nên thu hoạch ắt sẽ rất ít ỏi. Rủi ro đã chặn đứng vô số người, nên ta mới có thể mưu cầu lợi ích to lớn từ đó.”

“Các nước như Nghiệp Quốc, Mông Quốc, chẳng phải cũng đang nhắm vào Tiêu Quân sao?”

“Chẳng qua ta đã đi đến bước này mà thôi.”

“Ta chưa từng nghĩ đến việc không làm mà hưởng, trên đời này làm gì có chuyện tốt như thế? So với những gì ta có thể đạt được nếu thành công, thì rủi ro hiện tại hoàn toàn nằm trong phạm vi ta sẵn lòng chấp nhận. Một khi vượt quá, ta sẽ lập tức rời đi, ngươi yên tâm.”

Tạ Tài Khanh nói một cách chân tình, không hề có chút vẻ kiêu ngạo bề trên nào. Thần sắc y ôn hòa, ánh mắt tĩnh lặng như nước, khí chất và phong thái của một vị vương gia lan tỏa.

Trong lòng Như Thỉ dâng lên sự kính trọng âm thầm, hắn im lặng một lát, cuối cùng sự tin tưởng đã chiếm ưu thế, không khuyên can nữa: “Vâng!”

Tạ Tài Khanh uống một ngụm trà, nhíu mày nói: “Tại sao chuyện sứ thần Nam Nhược sắp vào kinh mà không ai nói cho ta biết?”

Như Thỉ sững sờ: “Thuộc hạ không rõ.”

Tạ Tài Khanh kinh ngạc: “Không rõ?”

“Vâng,” Như Thỉ nhận ra điều gì đó, kinh ngạc nói, “Thuộc hạ chưa từng nhận được tin tức này.”

Tạ Tài Khanh cau chặt mày.

Như Thỉ không thể nào nói dối. Vậy là phía Nam Nhược đã giấu mạng lưới tình báo ở đây về tin tức này.

Sao lại như vậy được?

Tạ Tài Khanh phân biệt rõ mức độ ưu tiên, lập tức quyết định không nghĩ thêm về chuyện này nữa, bảo Như Thỉ đi làm việc. Y kịp thời lẳng lặng bổ sung cuốn tấu chương kia vào chỗ cũ trước khi Tiêu Quân quay về tẩm cung phê duyệt tấu chương.

…

Buổi tối, Tạ Tài Khanh đang tản bộ trong Ngự Hoa Viên như thường lệ. Một cung nữ đi ngang qua khéo léo nhét hai tờ giấy đã niêm phong vào tay y rồi thản nhiên bước đi.

Tạ Tài Khanh tìm một nơi vắng vẻ không người, mở ra xem.

Tờ giấy của Như Thỉ nói rằng mọi việc đã được xử lý ổn thỏa.

Tờ giấy còn lại, vừa mở ra xem chữ trên đó, trên khuôn mặt lạnh lùng của Tạ Tài Khanh chợt nở một nụ cười nhẹ.

Y thầm nghĩ tại sao lại có quyền quý Nam Nhược viết thư cho y mà còn không đi qua mạng lưới tình báo ngầm của Di La, để rồi bị người của Trương Ngự chặn lại. Hóa ra là Hoàng huynh.

Hoàng huynh không hề biết đến sự tồn tại của mạng lưới tình báo. Hoàng huynh luôn mong y nghe lời, thuận lợi, bình an vô sự, không muốn y dính líu đến mưu quyền quỷ kế, nên Tạ Tài Khanh chỉ có thể giấu chuyện mạng lưới tình báo ngầm.

Hơi sợ hoàng huynh sẽ mắng mình, Tạ Tài Khanh cố gắng đọc:

“Ta đã nghe lời đệ tìm được lương duyên, sắp tới sẽ kết hôn, về gấp, vạn mong thân thể an khang.”

Trên tờ giấy chỉ có một câu ngắn gọn như vậy. Tạ Tài Khanh ngạc nhiên, rồi nụ cười trở nên dịu dàng.

Lần trước y giận dỗi với Tiêu Quân, thúc giục hoàng huynh nhanh chóng cưới vợ sinh con, đừng để thua kém Tiêu Quân. Không ngờ hoàng huynh cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, đây quả là một chuyện tốt.

Y sắp có hoàng tẩu rồi, y phải nhanh chóng trở về, tuyệt đối không thể bỏ lỡ hôn lễ của hoàng huynh.

Thật bất ngờ, trong thư không hề có một lời trách mắng nào.

Quả nhiên hoàng huynh vẫn yêu thương y nhiều hơn. Y đã lừa dối hoàng huynh như vậy, không nghe lời như vậy, làm ra chuyện kinh thiên động địa thế này, mà hoàng huynh vẫn không nỡ nổi giận làm y buồn, chỉ thúc giục y về gấp, còn chúc y thân thể khỏe mạnh.

Gần ba tháng chưa gặp huynh trưởng, huynh trưởng đã thay đổi rất nhiều, dịu dàng hơn rất nhiều, như thể đã thành một người khác.

Trong lòng Tạ Tài Khanh dấy lên một gợn sóng.

Tiêu Quân từ bãi tập võ trở về, nghe nói Tạ Tài Khanh đã đi Ngự Hoa Viên. Hắn vừa tìm đến bờ hồ thì nhìn thấy Tạ Tài Khanh mặc y phục trắng tinh đang đứng dưới hàng liễu xanh mướt bên bờ hồ đối diện, khóe môi nở nụ cười, mang lại cảm giác băng tuyết vừa tan, mùa đông đã hết, mùa xuân đang về. Lớp sương mù mờ ảo kia dường như đã biến mất, trên người y toát ra một vẻ dịu dàng khác lạ.

Bước chân Tiêu Quân khựng lại, tim hắn không hiểu sao đập mạnh một cái, theo bản năng cảm thấy Tạ Tài Khanh phải cười như thế này, nụ cười này mới là thật, sống động, tươi mới, không có bất kỳ ràng buộc nào, nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ.

Tạ Tài Khanh cũng từng cười với hắn, tuy ít, nhưng lại thiếu đi chút hương vị.

Tiêu Quân không thể nói rõ lý do, nhưng lại cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu. Hắn thầm nghĩ sao Tạ Tài Khanh cười với cái hồ còn vui hơn cười với mình. Vừa định gọi người, hắn thấy Tạ Tài Khanh bên bờ đối diện cúi đầu nhìn xuống bụng dưới của mình, rồi đưa tay sờ bụng.

Đôi chân Tiêu Quân đang bước ra chợt rụt lại, mặt đầy vẻ khó tin.

Đây là ý gì?

Tiêu Quân nghiêng người trốn sau gốc cây, bắt chước Tạ Tài Khanh, cũng sờ vào bụng mình.

Đây là ý gì?

Chẳng lẽ y ăn quá no?

Tạ Tài Khanh bên bờ đối diện thở dài một tiếng, dường như có chút thất vọng buông tay xuống, vẻ mặt hơi buồn bã.

Vẻ mặt Tiêu Quân càng thêm khó tin. Sao lại sờ bụng, chuyện này không kỳ lạ sao? Cho dù là ăn no thì rõ ràng y không sờ dạ dày, mà giống như…

Vấn đề là…

Tạ Tài Khanh là một nam tử cơ mà.

Tiêu Quân bị ý nghĩ kỳ quái của chính mình làm cho sợ hãi.

Bụng khó chịu nên xoa xoa ư? Nhưng như thế thì phải ấn mạnh chứ, sao lại xoa nhẹ nhàng như thế?

Hay là… Tạ Tài Khanh không nói ra, nhưng trong lòng đã thầm thích hắn đến mức muốn sinh con cho hắn rồi sao?! Hay là nghe người ta nói bậy bạ gì đó như hoa không thắm được trăm ngày, đàn ông đều bạc bẽo, chỉ thấy người mới cười, đâu nghe người cũ khóc. Hoàng đế lại càng có tam cung lục viện, có con cái bên cạnh thì nửa đời sau mới có hy vọng. Vì mình không phải là nữ tử, không thể sinh con cho hắn, sợ địa vị của mình không vững, nên y đang âm thầm buồn bã ư?

Không thể nào chứ?

Mình không phải là kẻ phụ tình như vậy! Mình cũng không thích trẻ con mà.

Khoan đã… Tạ Tài Khanh muốn sinh con cho hắn? Tạ Tài Khanh đã nghĩ đến chuyện muốn sinh con cho hắn rồi!

Vậy mình có nên đối xử tốt với y hơn một chút không? Y thiếu cảm giác an toàn đến mức nào, cả đời này sẽ không có kết tinh tình yêu với người mình yêu, mình đúng là phải đối xử tốt hơn với y, nếu không y cô đơn biết bao.

Bên kia hồ, Tạ Tài Khanh lủi thủi quay về một mình, bóng lưng có vẻ gầy gò cô độc. Tiêu Quân nhìn thấy, trong lòng có chút không vui.

Tạ Già vừa bước tới, liền thấy vẻ mặt biến đổi khôn lường của Hoàng đế.

Tiêu Quân đang khó chịu vì không có ai nói chuyện cùng, thấy Tạ Già đến liền hỏi ngay: “Có phải trẫm đã quá lạnh nhạt với Tạ Tài Khanh không?”

Tạ Già đơ người. Hắn thầm nghĩ, nếu ngài gọi đó là lạnh nhạt với Tạ Tài Khanh, thì hành động của mình chắc phải gọi là sỉ nhục Tạ Tài Khanh rồi.

Tiêu Quân thấy hắn không lên tiếng, liền vỗ trán một cái: “Trẫm không có ý đó! Trẫm là nói trẫm và y gặp nhau, ngoài việc dỗ y đi ngủ, chẳng nói chẳng làm gì khác, chưa từng dẫn y ra ngoài chơi, cũng chưa từng tặng y một món quà nào đàng hoàng, càng chưa hỏi y nghĩ gì. Đúng rồi, trẫm chưa bao giờ hỏi y đang nghĩ gì! Toàn là mình trẫm nói nói nói, như vậy có phải là quá bạc tình không, trông có giống một kẻ háo sắc không?”

“…”

“Chết tiệt,” Tạ Già còn chưa nói gì, Tiêu Quân đã tự mình bực bội, “Tại sao lão tử lại thể hiện mình giống một tên d*m t*c vậy?”

Tạ Già: “…”

Tiêu Quân chống nạnh, đi đi lại lại: “Mấy người dỗ dành vợ như thế nào? Trẫm không có kinh nghiệm! Trẫm ngày này qua ngày khác, triều thần ngày nào cũng nhắc đến sủng hạnh, sủng hạnh, sủng hạnh, khiến trẫm cứ nghĩ, trẫm thích ai thì trẫm cứ sủng hạnh, sủng hạnh, sủng hạnh, người ta sẽ hiểu, đó chính là thích, là quan tâm rồi.”

“Chết tiệt, thảo nào Tạ Tài Khanh nói sự thích của trẫm chỉ là trẫm muốn y thị tẩm, hóa ra y cũng nghĩ như vậy,” Tiêu Quân tức giận, “Trẫm giống một kẻ bạc tình phụ nghĩa! Sao không ai nói cho trẫm biết chứ?”

Tạ Già cũng suýt bị hắn cuốn theo, tự mình loay hoay một lúc mới thoát ra được, vội vàng nói: “Bệ hạ ngài không sai mà! Sự yêu thích của ngài chính là sủng hạnh, không thích là không sủng hạnh! Ngài là hoàng đế mà! Tiên đế tiên tổ đều là như vậy!”

“Không đúng,” Tiêu Quân bực bội, nhíu mày nói, “Tổ tông sủng hạnh, người ta là nữ tử, người ta sẽ mang thai, ý nghĩa của sủng hạnh là, trẫm muốn có kết tinh tình yêu với ngươi, như vậy chẳng phải lãng mạn sao? Tạ Tài Khanh là nam tử, trẫm sủng hạnh y, ý nghĩa lại biến thành, trẫm muốn bản thân thoải mái… Chết tiệt!”

“…” Tạ Già cảm thấy trực giác Tiêu Quân nói không đúng, nhưng lại không biết sai ở đâu. Hơn nữa, Tiêu Quân nói quá nhanh, hắn hoàn toàn không theo kịp, nhất thời không tìm ra được chỗ nào để phản bác, ngược lại còn bị cuốn vào. “Tóm lại Bệ hạ tuyệt đối không sai! Bệ hạ đừng lo lắng!”

“Đúng, đúng, đúng, trẫm phải dẫn y ra ngoài chơi, trẫm không thể để y cảm thấy trẫm không có chút hứng thú nào khác với y ngoài chuyện đó, trẫm không thể để y không biết gì về trẫm, trẫm phải cho y cảm giác an toàn, để y yên tâm về trẫm, y mới có thể tự tin.”

“…” Tạ Già phát hiện ra Tiêu Quân căn bản không nghe mình nói, chỉ đang rơi vào cuộc đối thoại giả tạo nhưng thực chất là tự độc thoại. Hắn điềm tĩnh trưng ra vẻ mặt lắng nghe nghiêm túc.

“Cảm giác trẫm mang lại cho người khác vốn dĩ đã kỳ quái không đáng tin cậy, kỳ quái chỉ nóng được một nén hương, kỳ quái trăng hoa rồi… Chết tiệt, trẫm lại quên mất,” Tiêu Quân nói, “Trẫm giống như một tên d*m t*c!”

Tạ Già: “… Bệ hạ ngài đẹp trai mà! Ngài là Hoàng đế mà!”

“Đẹp trai hay là Hoàng đế thì sao y không chết tâm chết tình với trẫm chứ! Chẳng phải vì trẫm không đáng tin cậy, giống như một tên d*m t*c sao!”

“…” Tạ Già cãi không lại, biết hắn đang lên cơn tạm thời không thể kéo lại được. Hắn thở dài, nghiêm túc nói: “Bệ hạ đúng là nên dẫn y ra ngoài chơi nhiều hơn, nói chuyện với y nhiều hơn.”

“Đúng, đúng, đúng, tối nay trẫm sẽ dẫn y ra ngoài chơi!” Tiêu Quân đã có ý kiến, “Để bày tỏ sự quan tâm của trẫm đối với y, sắp tới đây trẫm sẽ không ngủ với y nữa!”