Tạ Tài Khanh vừa nói xong câu đó, Thái Phi đứng sững tại chỗ như bị sét đánh.

Im lặng mãi hồi lâu mới lên tiếng: “Ngủ rồi?! Sao lại ngủ rồi?! Tối qua ư?!”

Tạ Tài Khanh mím môi, không nhìn bà: “…Ừm.”

“Hắn… hắn sao lại nhanh thế?” Thái Phi không thể tin nổi.

Rõ ràng mới hôm kia điều Tạ Tài Khanh về, tối qua đã ngủ, hôm nay đã là người của Tiêu Quân rồi. Theo tốc độ này, ngày mai chẳng phải đã có thai rồi sao?

“Hôm qua con không về mà?”

Thái Phi hít sâu một hơi, lòng đau như cắt: “Ta tưởng con ở phòng trực ban.”

Tạ Tài Khanh không nói gì.

Thái Phi nghĩ đến Tiểu Vương gia bé bỏng như vậy, thân phận như vậy lại bị Tiêu Quân chiếm đoạt thân thể, nhất thời căm giận nghiến răng, dè dặt hỏi: “Sao rồi? Có đau không?”

Tiểu Vương gia sợ đau nhất, vì cơ thể có khiếm khuyết nên từ nhỏ đến lớn được cưng chiều, hầu như chưa từng chịu đau.

“…Đừng hỏi nữa.” Tạ Tài Khanh hơi ngượng nghịu.

“Là lỗi của ta, lỗi của ta, vậy con nghỉ ngơi cho tốt, ngủ một lát đi.” Thái Phi hết sức dịu dàng nói.

Bà đi ra ngoài, Tạ Tài Khanh còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, bà đã lại bám vào cửa, dè dặt nhưng không giấu được vẻ hào hứng, tò mò hỏi: “Hắn có phải vừa nhỏ vừa nhanh không?”

Tạ Tài Khanh: “…”

Thái Phi cười hì hì: “Nói ra cho người Nam Nhược chúng ta vui một chút đi. Đợi chúng ta về Nam Nhược, ta sẽ khoe với nhóm bạn thân của ta rằng Hoàng đế Đại Ninh hoàn toàn không được.”

“…” Tạ Tài Khanh phải rất khó khăn mới đuổi được Thái Phi đi, ngồi một mình, thở dài.

Tiêu Quân nói hắn không lớn, nếu là thật, vậy mình còn nhỏ hơn hắn nhiều, chẳng phải càng mất mặt hơn sao?

Có gì mà phải so sánh chứ?

…

Tối, Tạ Tài Khanh quay lại cung theo lệnh Tiêu Quân.

Đúng lúc dùng bữa tối, Doãn Hiền đã trở lại, đang đứng một bên lo liệu.

Tiêu Quân ngồi một mình trước bàn, thấy Tạ Tài Khanh lặng lẽ đi vào, cười nói: “Trạng Nguyên lang ngồi xuống dùng bữa cùng Trẫm.”

Y đứng yên tại chỗ không nhúc nhích: “…Bệ hạ, vi thần không dám.”

“Có gì mà không dám? Chưa ăn thì lại đây ăn đi.”

Các cung nhân hơi kinh ngạc.

Bệ hạ trông có vẻ dễ gần, nhưng bấy lâu nay người duy nhất thực sự ngồi ăn cùng hắn chỉ có Tạ Già.

Ngay cả vài vị đại thần trụ cột cũng không có ân sủng này.

Chỉ huy sứ thì nhiều lần vào sinh ra tử cùng Bệ hạ, còn Trạng Nguyên lang…

Tiêu Quân lười biếng nhìn y.

Có nhiều cung nhân như vậy ở đây, Tạ Tài Khanh cũng biết Tiêu Quân không hề bận tâm đến ánh mắt người khác. Nếu y kháng cự, Tiêu Quân ước chừng sẽ đi tới, không nói hai lời ôm y lên, ôm y ngồi lên đùi mà dùng bữa.

Tiêu Quân dường như rất thích ôm y như ôm một đứa trẻ, y cũng không biết tại sao. Rõ ràng y không hề thấp bé hay đáng yêu.

“…Tạ Bệ hạ ban ơn.” Tạ Tài Khanh cắn môi, chậm rãi bước qua, ngồi đối diện Hoàng đế, cúi thấp mắt, không dám nhìn thẳng Tiêu Quân.

Người trước mắt hắn đang yên tĩnh, mày mắt như tranh vẽ, vừa giữ mình vừa đoan trang, ấy vậy mà sáng sớm nay còn ôm hắn với vẻ mặt xấu hổ và giận dữ, Tiêu Quân trong lòng vô cùng vui sướng, lần đầu tiên có cảm giác thỏa mãn khi giang sơn và mỹ nhân đều nằm trong tay.

Mặt kia của Tạ Tài Khanh chỉ có một mình hắn biết, và sẽ chỉ lộ ra trước mặt một mình hắn.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Tiêu Quân lập tức hân hoan.

Trước đây hắn luôn cảm thấy đoạt mỹ nhân không thú vị bằng việc chinh phục thiên hạ, mỹ nhân phiền phức và ngu ngốc. Nhưng bây giờ hắn không nghĩ vậy nữa, quả thật là không thể thiếu cả hai.

Hắn thậm chí còn mong Tạ Tài Khanh ngu ngốc một chút, ngày ngày làm phiền hắn.

Doãn Hiền thêm chén đũa cho Tạ Tài Khanh, Tạ Tài Khanh nhẹ giọng nói lời cảm ơn.

Tiêu Quân ở đối diện tự mình dùng bữa.

Tạ Tài Khanh nâng chén lên, liếc nhìn các món ăn trên bàn, khẽ nhíu mày.

Hầu hết đều là món mặn, may mắn là có hai món thanh đạm.

Tiêu Quân dùng tay xé vịt quay bọc tám món, ngước mắt lên thì thấy Tạ Tài Khanh chọn hai cọng rau xanh đã đành, lại còn lật qua lật lại hai cọng rau đó, cứ như cách hắn c** q**n áo cho Tạ Tài Khanh vậy.

Tiêu Quân cười: “Rau xanh của Trẫm không có độc chứ?”

Đôi đũa đang lựa chọn của Tạ Tài Khanh khựng lại, y cụp mắt xuống, nhét miếng rau xanh đó vào miệng, nhai cực kỳ chậm rãi, cứ như nếu Tiêu Quân không có ở đây, y sẽ lén lút nhổ ra vậy.

Vẻ mặt y khi nuốt xuống có chút miễn cưỡng.

“Rau xanh của Trẫm cũng không khó ăn chứ?”

Tiêu Quân nhìn y một cách khó hiểu, đứng dậy gắp một đũa cho vào miệng: “Chẳng phải rất ngon sao?”

Tạ Tài Khanh không nói gì.

Tiêu Quân giả vờ không quan tâm, xé đùi vịt ăn. Một lát sau, Tạ Tài Khanh thấy hắn không nhìn mình nữa, lại gắp một cọng rau, kín đáo bắt đầu lật qua lật lại.

Tiêu Quân quan sát kỹ hai lần, mới phát hiện y đang gắp những miếng gừng băm nhỏ gần như không thấy được bằng mắt thường ra khỏi món rau.

“…” Tiêu Quân nín cười, trong lòng thực sự phục sát đất, nghiêng đầu nghiêm nghị nói với cung nhân: “Mau dọn hai món thanh đạm không có gừng băm lên.”

Tạ Tài Khanh ngẩn người: “…Bệ hạ không cần phiền phức như vậy.”

“Trạng Nguyên lang kén chọn như thế, còn thứ gì không ăn thì nói sớm đi, kẻo lát nữa lại làm phiền món ăn của Trẫm.”

Dưới ánh mắt trêu chọc của Tiêu Quân, má Tạ Tài Khanh hơi nóng lên, y mới không kén chọn, là Tiêu Quân đường đường là Hoàng đế lại quá xuề xòa.

Y khẽ nói với cung nhân.

Tiêu Quân lắng nghe, biểu cảm dần dần từ tò mò thú vị chuyển sang kinh ngạc không thể tin nổi.

Tạ Tài Khanh không chỉ kén chọn gia vị, mà còn kén chọn cả cảm giác khi ăn, độ nóng của dầu, lửa, hương vị thì y có thể ăn ra đúng sai đã đành, y còn khéo léo yêu cầu món ăn phải được trình bày đẹp…

Tiêu Quân quét mắt nhìn những món Tạ Tài Khanh đã dùng trên bàn, biểu cảm khó nói nên lời.

Y chỉ ăn những món được bày biện khá đẹp mắt, những món không đẹp, y không đụng đũa một lần nào.

Tiêu Quân cười: “Xem ra Trẫm không chỉ cần có ngự bếp, mà còn cần có cả thợ trình bày món ăn nữa, nếu không Trẫm sẽ để Trạng Nguyên lang của Trẫm chết đói mất.”

Tạ Tài Khanh: “…”

“Trẫm mới biết vì sao có câu chết đói không ăn cơm bố thí, là vì người ta không bày biện đẹp mắt, lại còn cho hành, gừng, tỏi vào.”

“…” Tạ Tài Khanh trong lòng xấu hổ và giận dữ. Sao Tiêu Quân lại có thể nói y như vậy, hắn đường đường là Hoàng đế, đối với món ăn lớn thì xé bằng tay đã đành, lại còn ăn nhiều thịt cá như vậy, hoàn toàn không chú trọng đến sự kết hợp và sức khỏe, lại còn ăn như gió cuốn mây tan, chưa nhai được hai miếng đã nuốt chửng.

Trong lúc cung nhân dọn món mới lên, Tiêu Quân xé một miếng đùi gà, đưa sang.

Tạ Tài Khanh hơi kinh hãi nhìn miếng thịt có vẻ nhiều dầu mỡ xấu xí đó: “Bệ hạ…”

“Khanh nói không ăn tất cả thịt màu đỏ, thịt gà màu trắng, ăn hai miếng đi,” Tiêu Quân nói, “Trẫm thấy khanh đến giờ vẫn cứ mãi dằn vặt với hai cọng rau xanh, một miếng thịt cũng chưa ăn.”

“Bệ hạ…”

“Cầm lấy.” Tiêu Quân nói, “Bảo sao khanh lại không có tí thịt nào, sức lực cũng chỉ có chút đó, cứ động một chút là mệt kêu không được nữa…”

Cung nhân vẫn còn ở đó, mặt Trạng Nguyên lang lập tức đỏ bừng, như để ngăn Hoàng đế nói tiếp, y nhanh chóng đưa tay nhận lấy cái đùi gà xấu xí đó, cắn răng, lầm lì gặm.

Tiêu Quân nhìn y thanh nhã cầm đùi gà, xé từng miếng nhỏ, nhai từ tốn, trong lòng cười thầm.

Môi Tạ Tài Khanh nhanh chóng dính một lớp dầu bóng loáng, người y bỗng không còn vẻ gầy gò đơn bạc nữa, trở nên sinh động hơn.

Tiêu Quân nói: “Mập mạp một chút thì khỏe mạnh, sắc mặt tốt, không dễ bị bệnh. Trẫm đã bắt mạch cho khanh rồi, cơ thể quá yếu, cần phải ăn uống bồi bổ. Ngày nào cũng ăn thanh đạm như thế sao được?”

Tạ Tài Khanh trong lòng giật mình.

Tiêu Quân biết y thuật? Di La không hề có ghi chép này.

Sau này y nhất định phải đề phòng hơn.

Tiêu Quân nói: “Không ai quản thì Trẫm sẽ quản khanh cho tốt. Dù sao thì Trẫm cũng thích mập một chút.”

Doãn Hiền đang múc canh cho Hoàng đế biết rõ mọi chuyện, khuôn mặt già nua đỏ ửng.

Tạ Tài Khanh không thèm để ý đến hắn.

Có rất nhiều người quản y, chỉ là… quản không nổi thôi.

Ngoài mặt vâng lời, trong lòng làm trái.

Tiêu Quân cười nói: “Trạng Nguyên lang có biết không, dân gian người ta chọn con dâu, đều chọn người trông rắn rỏi, mông to, hông rộng, ăn khỏe, sức lớn, dễ sinh nở, tháo vát. Người như trẫm mới được yêu thích, còn như khanh thì chắc chắn không gả đi được. Người như khanh, tay không làm được việc nặng, ăn uống lại còn kén chọn, thứ gì cũng phải đẹp nhất, chỉ có trẫm mới nuôi nổi thôi.”

“…” Tạ Tài Khanh hơi thất thần nghĩ, trong dân gian hình như đúng là dạng nữ nhân như vậy dễ mang thai và sinh nở hơn. Còn y gầy quá, Tạ Tài Khanh cúi đầu nhìn mình, có vẻ trông không dễ mang thai và sinh con cho lắm.

Việc người trước mắt ăn tích cực hơn, vẻ mặt cũng không còn chống đối như trước là điều Tiêu Quân không ngờ tới, hắn cười, lần đầu tiên ăn xong không bỏ đi ngay, khoanh tay nhìn người kia ăn.

…

Hai ngày nay Tiêu Quân nói không chạm vào y thì quả thật không chạm y hắn, Tạ Tài Khanh có chút thất vọng.

Thuốc mỡ của thái y trong cung có hiệu quả rất tốt, chẳng mấy chốc đã không còn đau nữa.

Rảnh rỗi, y viết một phong thư cho Hoàng huynh hỏi thăm tình hình, đồng thời xử lý riêng một số công việc của Nam Nhược.

Hôm nay ở phòng trực ban, các triều thần tan chiều cười nói chào tạm biệt Tạ Tài Khanh.

Trạng Nguyên lang hiện tại là người được sủng ái nhất bên cạnh Bệ hạ, gần như ra vào cùng Bệ hạ, danh tiếng dường như sắp vượt qua cả Chỉ huy sứ Tạ Già. Các triều thần ai nấy đều nắm bắt được phương hướng, đối với y đặc biệt thân thiết nhiệt tình.

Tạ Tài Khanh được sủng ái nhưng không kiêu ngạo, đối đãi với họ không thiên vị, đối xử bình đẳng, ngay cả người từng đắc tội với y, y cũng không so đo, thực sự khiến người ta tin phục.

Tạ Tài Khanh mỉm cười chào hỏi họ xong, chỉnh lý chồng văn kiện trên tay gọn gàng, đặt lên bàn Lưu Uẩn.

Tối nay Lưu Uẩn và y trực ban ở phòng trực, phải thức suốt đêm, đề phòng Bệ hạ có chỉ dụ cần truyền đạt hoặc có chuyện cần thương nghị.

Lưu Uẩn nói: “Ai ui, Bệ hạ ngày nào cũng tránh lão phu, vừa thấy lão phu là biến mất, lão phu đã nửa tháng nay không gặp hắn rồi. Cũng may bây giờ hắn sủng ái con, lão phu có lời gì cũng tiện nhờ con chuyển lời đến Bệ hạ.”

“Học sinh nên làm ạ.” Tạ Tài Khanh ôn hòa nói.

Lưu Uẩn thở dài: “Lão phu khi nào mới được gặp lại hắn đây.”

“Bệ hạ bình thường không có việc gì muốn tìm niềm vui, mới gọi vi thần ở bên. Gặp chuyện rồi, nhất định sẽ tìm ngài đầu tiên.”

Lưu Uẩn vuốt râu, cười lớn.

Đúng là như vậy, đúng là như vậy.

Lưu Uẩn nhìn Tạ Tài Khanh, trong lòng vô cùng yêu thích, dặn dò: “Con càng được sủng ái càng phải khiêm tốn, tuyệt đối đừng kiêu ngạo, đánh mất lòng người. Trước mặt Bệ hạ cũng phải biết tiến thoái hợp lý, thái độ đoan chính, cẩn trọng lời nói và hành động, đừng vượt quá khuôn phép, làm mất đi thể diện của một học sĩ thanh cao nhã nhặn.”

Tạ Tài Khanh cung kính lắng nghe lời giáo huấn.

Y dùng bữa tối xong lại xem thêm một số văn kiện, chớp mắt đã gần nửa đêm.

Giờ này bệ hạ hẳn là đã đi ngủ rồi.

Lưu Uẩn tuổi đã cao, tuy tinh thần tốt, nhưng dù sao cũng không thể thức suốt đêm. Tạ Tài Khanh trước đó đã khuyên ông vào phòng trong bên cạnh ngủ.

Phòng trực im lặng, Tạ Tài Khanh nhẹ nhàng đi đến một bên, rót một cốc trà ấm, uống một ngụm để tỉnh táo, đếm ngược ngày về, thở dài.

Theo y thuật của Di La, cũng phải ít nhất một tháng mới biết có mang thai hay không.

Quá dài và quá khó khăn.

Y vừa định tìm một cuốn sách đọc để nghỉ ngơi một lát, nghiêng đầu, liền nhìn thấy người bước vào bên cạnh cửa, trợn mắt.

Tiêu Quân mặc thường phục màu đen, xách theo đèn lồng bước vào, sợi chỉ vàng thêu trên người hắn lấp lánh trong đêm tối, toát lên vẻ cao quý vô ngần.

Vì Lưu Uẩn đã ngủ, Tạ Tài Khanh sợ ánh nến bên ngoài quá sáng làm phiền ông nên đã tắt gần hết, chỉ giữ lại một cây nến trước bàn mình, phòng trực cũng rất tối.

Trong ánh nến mờ ảo chập chờn, Tiêu Quân vừa nhìn đã thấy Tạ Tài Khanh mặc y phục màu trắng.

Tạ Tài Khanh giả vờ kinh ngạc: “Bệ hạ…”

Ngón trỏ Tiêu Quân đặt lên môi, ra hiệu y đừng lên tiếng, rồi đặt đèn lồng xuống, bước về phía Tạ Tài Khanh.

Trạng Nguyên lang thấy vậy, theo bản năng lùi lại hai bước, quay mặt đi, căng thẳng và bối rối, dường như rất sợ hắn.

Nam nhân chớp mắt đã đứng trước mặt y, vừa cao lớn vừa tuấn tú.

Trạng Nguyên lang quay đầu lại, giữ bình tĩnh, hạ giọng nói: “Bệ hạ đến tìm thầy phải không ạ, thầy đã ngủ rồi, vi thần đi gọi—”

Tiêu Quân kéo mạnh y lại, nói nhỏ: “Gọi lão già đó làm gì, Trẫm đến tìm khanh mà. Ngủ rồi thì tốt, Trẫm vừa đi đường còn đang nghĩ cách lừa ông ta để cướp người từ tay ông ta đây.”

“Bệ hạ…” Tạ Tài Khanh vẻ mặt hoảng hốt. Y dường như đã bắt đầu cam chịu chấp nhận, không còn kháng cự như trước, chỉ là vẫn bối rối và sợ hãi tột độ.

Tiêu Quân dịu dàng nói: “Ngoan, về với Trẫm.”

Giọng Tạ Tài Khanh run rẩy: “Bệ hạ…”

Tiêu Quân thay đổi ý định: “Khanh nói Lưu Uẩn ngủ rồi à?”

Tạ Tài Khanh nhìn hắn: “…Vâng.”

Tiêu Quân cười, đột nhiên ôm ngang Tạ Tài Khanh lên, Tạ Tài Khanh mở to mắt: “Bệ hạ…”

Tiêu Quân khẽ nói bên tai y: “Ngoan, đừng kêu, trẫm một mình đến đây, không nỡ để khanh đi xa đến vậy với Trẫm. Khanh ở phòng nào?”

Tạ Tài Khanh chợt hiểu ý hắn, dù là đang diễn, cảm giác xấu hổ tột độ cũng lập tức tràn lên mặt. Cằm y tựa vào vai Tiêu Quân, vội nói: “Bệ hạ… đừng ở đây… Lưu Uẩn ở đây, về… về cung vi thần… ưm.”

Tiêu Quân hôn lên môi y, hơi thở dồn dập tràn vào, Tạ Tài Khanh tức thì mềm nhũn cả người.

“Ừm…”

Y được Tiêu Quân ôm vững vàng, trong bóng tối mờ mịt, một cao một thấp, trông như một cặp tình nhân vụng trộm.

Một lúc sau, Tiêu Quân dừng lại, buông Tạ Tài Khanh ra, đưa một tay chạm vào khuôn mặt đỏ bừng của y, cười nói: “Sao lại thế này, lần trước Trẫm dạy khanh lâu như vậy mà vẫn chưa biết đổi hơi.”

Tạ Tài Khanh th* d*c, trên môi là hơi thở nóng bỏng, không khí hít vào lại lạnh, một lạnh một nóng, lồng ngực càng lúc càng phập phồng mạnh.

“Hôm nay trẫm phải dạy lại mới được.”

Tạ Tài Khanh quay mặt đi.

“Phòng nào?” Tiêu Quân hỏi nhỏ.

Tạ Tài Khanh biết nếu y không nói Tiêu Quân lại làm bậy, đè nén sự xấu hổ và phẫn nộ tột cùng, nghiến răng nói: “…Phòng bên kia.”