Một lúc sau nàng mới đỏ mặt quay về, khóe môi vẫn còn nở nụ cười ngây dại.

"Gặp tương công vui thế?" Tôi chọc ghẹo, "Không biết tương công nhận túi thơ có vui không?"

"Đồ xỏ lá!" Nàng bừng tỉnh, "Ch*t, sao lại đưa cho hắn cái túi chưa thêu viền hoa!"

"Tỷ tỷ đừng lo, sau này thành thân có bao nhiêu thời gian mà thêu."

Nàng vừa gi/ận vừa thẹn, xông tới véo má tôi. Tôi tránh không kịp, bèn cù nách. Hai chị em đùa giỡn một hồi, thở hồng hộc nằm dài trên sập.

Kiếp trước thân thiết nhất, chúng tôi cũng chỉ dám chồng bốn bàn tay lên nhau, đâu dám vô lễ nằm dàn trải thế này.

Tốt đẹp biết bao.

Kiếp này chúng tôi đều được gả cho người mình thương.

20

Rằm tháng tám, Triệu Tu Niệm vội vã trở về từ Tây Bắc.

Yết kiến ngoại tổ mẫu và cữu mẫu xong, chàng ngang nhiên trèo tường vào Lâm phủ - hộ vệ Lâm phủ đâu có lỏng lẻo thế, chỉ là phụ thân tôi nhắm mắt làm ngơ mà thôi.

"Uyển Uyển." Chàng ngồi vắt vẻo trên tường gọi tôi. Trong đêm khuya không rõ mặt, nhưng dáng vẻ bất chính ấy đủ nhận ra chàng.

"...Về rồi." Tôi nghẹn giọng nói, "Sao về nhanh thế? Từ biên cương về kinh ít nhất nửa tháng đường..."

Chàng nhảy xuống bước tới, ôm tôi vào lòng. Hơi thở chàng thoảng mùi xà phòng, hẳn vừa tắm rửa xong.

"Gấp gì, sợ lỡ hôn lễ sao?" Tôi lí nhí. Đầu vùi trong ng/ực chàng khiến lời nói chẳng có chút uy lực, nghe như nũng nịu.

"Nhớ em." Giọng chàng trầm đặc, "Anh nhớ em lắm."

"...Em cũng thế." Tôi siết ch/ặt eo chàng, chợt nhận ra chàng đã lớn khôn nhiều sau hai năm, "Anh... có bị thương không?"

"Yên tâm." Tiếng cười ấm áp vang trên đỉnh đầu tôi, "Anh cẩn thận lắm. Nếu để s/ẹo, sợ tân nương chê đấy."

"...Thì em cũng muốn có chú rể đẹp trai nhất." Mặt tôi đỏ bừng, thút thít trong lòng ng/ực. Ba chữ "tân lang quan" nghe thật x/ấu hổ.

"Uyển Uyển muốn chú rể thế nào?" Chàng vẫn trêu ghẹo, "Da trắng răng đều chứ?"

"Chà." Chàng tự nói, "Nửa tháng này không dưỡng trắng được, Uyển Uyển chê thì bản tướng đành đi cư/ớp dâu vậy."

"Dù sao tân nương đã vào lòng ta, ta quyết không buông."

Vòng tay chàng siết ch/ặt eo. Đêm thu se lạnh, nhưng tôi chẳng thấy lạnh, chỉ cảm nhận tựa có mầm non đang đ/âm chồi trong tim, khiến tâm can ngứa ngáy khôn ng/uôi.

21

Từ rằm tháng tám, tôi không gặp lại Triệu Tu Niệm. Phụ thân ra lệnh gia nhân vây bắt tiểu tướng quân Triệu mỗi lần chàng trèo tường, dựng thành đồng vách sắt không cho chúng tôi gặp mặt.

Triệu Tu Niệm vốn không phải kẻ đa tình, nhưng mấy ngày nay liên tục gửi thư. Thư kể tỉ mỉ quá trình chuẩn bị động phòng, từ chăn gối cưới đến từng chi tiết nhỏ. Chàng hào phóng chọn toàn đồ tốt nhất, chỗ nào phân vân lại viết thư hỏi ý tôi. Sợ tôi không hình dung được, còn đặc biệt đưa mẫu vật đến chọn. Cữu mẫu không yên tâm cho gia nhân làm, tự tay kiểm tra từng món. Ngoại tổ mẫu càng cẩn thận, triệu tập tất cả gia nhân giáo huấn kỹ càng.

Thế là bà chủ Triệu gia chưa về nhà chồng, mà dưới này đã biết rõ địa vị của tôi trong lòng chủ tử.

Phía Lâm phủ cũng gấp rút chuẩn bị hồi môn. Không chỉ mang theo toàn bộ hồi môn của mẫu thân, phụ thân còn chuyển phần lớn phố xá dưới danh tôi.

Phụ thân nói, phụ nữ có gia tộc hậu thuẫn mới vững vàng. An phu nhân – di mẫu thân thiết của ta – lại gom góp thêm hồi môn, sợ thiên hạ chẳng biết bà đối đãi ta như con ruột. Tôn phu nhân tự nguyện làm toàn phúc phu nhân, bà phúc khí dày dặn: con châu đầy đàn, song thân trường thọ, phu thê hòa hợp mười năm như một. Cũng trách sao Tôn tỷ tỷ khát khao tình chân thực.

Mồng chín tháng chín, ngày lành tháng tốt.

Trời hừng đông trong vắt. Canh năm thức dậy, ta vẫn còn ngái ngủ, lòng vương vấn cảm giác hư ảo. Tôn phu nhân chải tóc, nhũ mẫu tỉ mẩn điểm trang. Ta ngoan ngoãn để các di mẫu bày biện. Tinh Tinh và Tôn tỷ tỷ líu lo bên tai những lời chúc phúc, các thục nữ thân giao cũng đến thêm hồi môn.

Ta không huynh đệ, phụ thân sớm triệu hồi đồ đệ, mượn danh sư huynh tống giá. Cát thời sắp đến, pháo hoa n/ổ vang ngoài tiền viện – hắn đến đón ta rồi.