Bên ngoài gió tuyết lả tả, những cành cây lớp lớp chồng lên nhau bị đè nặng bởi một tầng tuyết dày. Chim chóc im hơi lặng tiếng, khắp nơi chỉ thấy một màu trắng xóa của sương muối.

Ngọc Kỳ Tiên Tôn khẽ xắn tay áo, để lộ một đoạn cổ tay, bưng lấy bình rượu nóng trên lò. Đó là rượu thuốc được pha chế từ thảo mộc, đun nóng trong ngày đông uống vào rất ấm người.

Vừa cẩn thận đặt bình rượu xuống, giữa những bông tuyết đang bay lơ lửng ngoài kia, một con linh điệp nhẹ nhàng bay tới, đậu lên khung cửa sổ, đôi cánh vỗ nhè nhẹ từng nhịp.

Quý Lâm khẽ thở dài, đưa tay đón lấy linh điệp, mở ra vài đường. Khi nhìn rõ nội dung bên trong, đáy mắt ông chợt xẹt qua một tia nghiêm nghị.

Đây là tin tức từ thân truyền đệ tử của ông —— Phương Lễ truyền về từ Nam Thành Châu. Hắn báo cáo sơ lược về mọi chuyện đã xảy ra, giải thích tình hình hiện tại, đồng thời cũng nói đến việc Ngọc Trạch Tiên Tôn đã đánh trọng thương nhiều vị trưởng lão, mang theo Ma Tôn Sở Tự rời khỏi Nam Thành Châu, hiện tại không rõ tung tích.

Quý Lâm khẽ nhíu đôi lông mày vốn dĩ ôn hòa, đáy mắt hiện rõ vẻ bất lực xen lẫn lo âu.

Nam Thành Châu hiện tại đang loạn thành một đoàn, Thẩm Chi Ngạn và Sở Tự có lẽ đã sớm rời khỏi đó rồi.

Ông cụp mi thu lại phong thư, xoay người nhìn ra màn tuyết bay đầy trời ngoài cửa sổ, khẽ gọi: “Ngọc Trạch...”

“Thẩm Chi Ngạn...”

Tiếng gió bên tai lúc nhẹ lúc nặng, khiến Sở Tự nghe không rõ lắm. Trong cơn mê man, xung quanh chỉ còn lại tiếng th* d*c yếu ớt của hắn và những cơn gió lạnh thấu xương tạt ngang.

Ánh mắt hắn vô cùng phức tạp, giọng nói nhỏ đến mức không thể nghe thấy: “Sao ngươi lại xuất hiện ở đó?”

Thần hồn của hắn bị tổn thương, lúc này chẳng khác nào một phế nhân nằm bò trên lưng Thẩm Chi Ngạn. Ngay cả việc cử động ngón tay cũng mang lại cơn đau li ti như kim châm. Nói chuyện rất tốn sức, nên hắn đành nghẹo đầu, xích lại gần Thẩm Chi Ngạn thêm một chút.

Thẩm Chi Ngạn mím môi, cõng hắn xuyên qua màn phong tuyết, giọng điệu có chút cứng nhắc: “Sở Tự, ai cho phép ngươi phá cổ mộ đi ra?”

Sở Tự bị hỏi đến ngẩn ngơ. Hắn chớp mắt, hồi lâu mới phản ứng lại được, một luồng cảm giác chột dạ đột nhiên trỗi dậy: “Sao ngươi biết được...”

Chẳng phải nói bí cảnh đóng rất chặt, thần hồn không thể cảm ứng được bản thể sao? Vậy sao y lại biết? Hơn nữa, thần hồn của y chẳng phải đã tiêu tán từ sớm rồi sao?

Thẩm Chi Ngạn rõ ràng không định nói nhiều, chỉ im lặng.

Sở Tự đợi mãi không thấy một câu trả lời, bỗng cảm thấy rất khó chịu.

Hắn nhe răng cười một cách xấu xa: “Xì, đúng là như vậy đấy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Thẩm Chi Ngạn, ngươi thì làm gì được ta nào?”

Câu khiêu khích này giống như mở ra một cái van trên miệng Sở Tự, hắn bắt đầu lải nhải không ngừng.

“Ngươi bảo ta ở bên trong thì ta phải nghe lời ngươi chắc?”

“Cổ mộ tối lắm, ta không thể cứ ở lì trong đó được đúng không? Ai mà biết bên ngoài có nhiều người đợi ta như vậy?”

Hắn khinh khỉnh nói: “Nhưng mà có sao đâu? Nhiêu đó người cũng chẳng làm gì được ta, kể cả ngươi không đến, chỉ cần cho ta thêm chút thời gian, ta cũng có thể giết sạch bọn họ.”

Cuối cùng, hắn khựng lại một chút, giọng nói rất nhẹ.

“Thẩm Chi Ngạn, tại sao ngươi lại đến? Không sợ ta làm liên lụy đến ngươi, liên lụy đến Ly Kiếm Tông sao?”

“Vốn dĩ việc ta là đệ tử của ngươi đã khiến ngươi rất khó xử rồi đúng không?”

Thẩm Chi Ngạn im lặng lắng nghe Sở Tự nói, khi nghe đến câu này, đôi lông mày thanh lãnh chợt nhíu lại.

“Ngươi có biết hành động của mình tương đương với việc đứng đối đầu với cả giới tu chân không?”

“Nhiều người như vậy... ngươi lại còn là Tiên Tôn, không giấu được đâu...” Vành mắt chợt thấy cay cay, Sở Tự khẽ áp đầu sát vào Thẩm Chi Ngạn.

“Ta chỉ nghe ngươi nói thôi, Sở Tự.” Giọng nói bình thản của Thẩm Chi Ngạn truyền lại từ phía trước. Sở Tự khẽ nhếch môi không thành tiếng, trong lòng cảm thấy thật mỉa mai.

“Sở Tự, ta muốn biết, từ trước đến nay, trong những lời ngươi nói với ta, có bao nhiêu điều là thật.”

Người phía sau giả chết không lên tiếng. Thật ra có lẽ chính hắn cũng không biết, từ trước đến nay sự chung đụng của hai người luôn là thật giả lẫn lộn, mà phần lớn là giả.

Thẩm Chi Ngạn nói: “Vân Xác nói, ngươi là tán tu cùng hắn đi lạc vào Ma Vực.”

Sở Tự thấy thật buồn cười. Thẩm Chi Ngạn đã sớm biết hắn không phải tán tu, chuyện này cả hai đều hiểu rõ, căn bản không cần hỏi. Nhưng lúc này nghe Thẩm Chi Ngạn nói ra, hắn bỗng thấy chạnh lòng.

“Giả đấy.”

“Ngươi nói, bái nhập Ly Kiếm Tông là ngươi cam tâm tình nguyện.”

“... Giả đấy.”

“Ngươi nói, bái ta làm sư phụ, là phúc phận cả đời của ngươi.”

“... Giả đấy.”

“Vậy cái gì mới là thật?”

Sở Tự mơ màng nghĩ, tất cả đều là giả sao? Chắc là không phải.

Bái Thẩm Chi Ngạn làm sư phụ, lúc đầu là bất đắc dĩ, cần một thân phận hợp lý, ít bị nghi ngờ để ở lại giới tu chân. Sau này, cũng coi như là cam tâm tình nguyện rồi.

Nhưng lời nói ra lại là: “Những gì họ nói, đều là thật.” Những gì ta nói, đều là giả.

Khựng lại một chút, hắn lặp lại lần nữa: “Thẩm Chi Ngạn, những gì họ nói đều là thật. Ta là người của Ma Vực, còn là Ma Tôn.”

“Như vậy, ngươi vẫn muốn cứu ta sao?” Sở Tự có chút thẫn thờ, thần sắc phức tạp khó đoán: “Ngươi là kiếm đạo tôn giả được cả giới tu chân kính trọng, vốn dĩ nên mãi mãi đứng trên thần đàn mà bọn họ tạo ra cho ngươi. Còn bây giờ, bọn họ đối với ngươi chỉ còn lại sự nhổ tiệt.”

“Bởi vì tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến ngươi cứu ta đi, cấu kết với Ma Vực.”

Hắn nhếch môi, cười một cách gượng gạo, cố nén cơn đau do thần hồn bất ổn mang lại: “Có đáng không? Thẩm Chi Ngạn.”

“Chúng ta vốn dĩ chẳng có giao tập gì. Nếu không phải vì Vân Xác đột nhiên chập mạch cứ kéo ta ra khỏi Ma Vực, có lẽ duyên phận giữa chúng ta đã kết thúc tại đó rồi.”

Thẩm Chi Ngạn không đáp lời. Một mặt y dùng linh lực đánh tan màn tuyết trước mắt, mặt khác y chậm rãi truyền những luồng linh lực nhỏ như tơ quấn quanh người Sở Tự, cuối cùng thấm vào trong cơ thể hắn, xoa dịu nỗi đau giằng xé thần hồn.

Một luồng hơi ấm men theo kinh mạch lan tỏa khắp toàn thân, cơ thể dần trở nên ấm áp, ngay cả thần hồn cũng ổn định hơn nhiều.

Rất lâu sau đó, khi Sở Tự suýt chút nữa đã mê man dựa vào vai y mà ngủ thiếp đi, y mới khẽ nói: “Ngươi đang sợ liên lụy đến ta sao?”

Sở Tự giật mình một cái, cơn buồn ngủ tức khắc tan biến.

Thẩm Chi Ngạn bình thản nói: “Bọn họ nghĩ gì, không liên quan đến ta. Thân phận và địa vị không phải được đắp bồi bằng danh tiếng. Trong mắt bọn họ, ta là Ngọc Trạch Tiên Tôn, còn trong mắt ta, bọn họ cũng chẳng khác gì phàm nhân.”

“Như ta đã nói, ta muốn đưa ai đi, muốn làm gì, không ai cản nổi, cũng không ai có quyền tùy tiện can thiệp.”

Thẩm Chi Ngạn nghiêng đầu, những sợi tóc mai bay trong gió lướt qua mặt Sở Tự hơi ngưa ngứa. Lúc này hắn mới nhận ra, hóa ra hắn và Thẩm Chi Ngạn lại ở gần nhau đến thế.

Gần đến mức hắn có thể nhìn rõ hàng mi dày của y, nhìn thấy đôi mắt đen sẫm đang nhìn mình, trong đó có hình bóng của hắn phản chiếu.

Gần đến mức hắn có thể nghe rõ từng chữ từng câu mà Thẩm Chi Ngạn nói.

Sở Tự ngơ ngác nghe xong, nghiêng đầu hỏi y: “Vậy còn Ly Kiếm Tông? Dù ngươi không quan tâm, nhưng việc này cũng sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của tông môn.”

Thẩm Chi Ngạn nhàn nhạt đáp: “Ly Kiếm Tông lập tông gần ngàn năm, sẽ không để tâm đến những thứ đó. Hơn nữa, sư huynh sẽ xử lý.”

Sư huynh mà y nói là tông chủ Ly Kiếm Tông —— Ngọc Kỳ Tiên Tôn nhỉ?

Sở Tự phản ứng lại một lát mới nhớ ra vị sư thúc này, đột nhiên thấy hơi buồn cười, vị sư thúc này thật giống như một nhân vật công cụ trong tiểu thuyết vậy.

Đã nói rõ ràng với nhau, Sở Tự cũng không còn câu nệ nữa, cả người thả lỏng. Hắn lười biếng nằm rạp trên lưng y, lí nhí hỏi: “Giờ ngươi định đưa ta đi đâu?”

Cứ ngỡ y sẽ trả lời là về Ly Kiếm Tông, hoặc tìm nơi nào đó tạm bợ để tịnh dưỡng trước đã.

Thế nhưng Thẩm Chi Ngạn lại nói: “Đến Ma Vực.”

Sở Tự khựng lại, rồi trợn tròn mắt, giọng nói khó khăn: “... Tại sao?”

“Lý Mẫn và Vân Xác đã tức tốc trở về Ma Vực, danh vị Ma Tôn của ngươi sắp không còn danh chính ngôn thuận rồi.”

Sở Tự: “...”

Hắn len lén chọc chọc Thẩm Chi Ngạn, hỏi: “Ngươi biết Lý Mẫn và Vân Xác cũng là người của Ma Vực từ khi nào?”

Thẩm Chi Ngạn nhíu mày hỏi ngược lại: “Khó nhận ra lắm sao? Bọn họ suýt chút nữa đã thiêu rụi cả tông điện của Lâm gia.”

Xong việc là chuồn lẹ, đến ngày thứ hai đã không thấy bóng dáng đâu. Thế mà đám người trong giới tu chân tâm lại lớn đến thế, chỉ chăm chăm nhìn vào Lâm gia và Sở Tự, chẳng chịu rà soát lại ngay lập tức.

Sở Tự tức đến bật cười. Hóa ra là trút hết cơn giận lên đầu hắn à? Thảo nào nhiều người đến vây sát hắn như vậy, quân số còn khá đầy đủ nữa chứ.

Thẩm Chi Ngạn lại nói tiếp: “Có lẽ bọn họ đã sớm đến Ma Vực, kêu gọi các ma thị của tiền nhiệm Ma Tôn. Lúc này trở về, có lẽ sẽ bất lợi cho ngươi.”

Vân Xác thì còn dễ nói, hắn là di mạch của tiền nhiệm Ma Tôn, dù xuất hiện có chút đột ngột nhưng có Lý Mẫn giúp đỡ, việc ngồi vững lên vị trí Ma Tôn chỉ là chuyện sớm muộn.

Sở Tự đương nhiên có thể trực tiếp quay về, nhưng trên người hắn có thương tích, thần hồn lại tổn thương, mà các ma thị do tiền nhiệm Ma Tôn để lại phần lớn đều ẩn nấp trong bóng tối. Nhân cơ hội này nhổ tận gốc bọn chúng rồi chém cỏ tận gốc là tốt nhất.

Sở Tự nhìn chằm chằm vào phát quán của Thẩm Chi Ngạn, chớp mắt: “Vào Ma Vực trước đi, sau đó ta sẽ dẫn ngươi đến một nơi.”

Thẩm Chi Ngạn lạnh lùng liếc hắn một cái: “Ngươi lo dưỡng thương cho tốt đi đã, sau đó hãy nói chuyện khác.”

Sở Tự ngẩn ra, sau đó toe toét cười gật đầu.

—————

Đúng như lời Sở Tự nói, Ngọc Kỳ Tiên Tôn quả thực đã vì Ly Kiếm Tông mà cống hiến hết mình, lo lắng đến bạc cả đầu.

Sau khi chuyện Ngọc Trạch Tiên Tôn cứu Ma Tôn gây chấn động toàn giới tu chân nổ ra, trưởng lão các tông môn lại một lần nữa buộc phải ở lại Nam Thành Châu để bàn bạc đối sách.

Lúc này bọn họ cũng đã phản ứng lại được kẻ thiêu rụi tông điện Lâm gia và giết đệ tử đêm đó là ai, cũng đã biết rõ thân phận của Vân Xác và Lý Mẫn.

Cơn giận dữ vì bị trêu đùa khiến bọn họ không có chỗ phát tiết, cuối cùng có lẽ cậy vào thế đông người, đồng loạt hùng hổ kéo đến gây khó dễ cho Ly Kiếm Tông.

Dưới trướng Ngọc Trạch Tiên Tôn chỉ có hai đệ tử, mà cả hai đều là người của Ma Vực. Một người thì còn có thể giải thích, chứ cả hai thì có chút quá phi lý rồi.

“Ly Kiếm Tông phải đưa ra một lời giải thích! Đệ tử của Ngọc Trạch Tiên Tôn đều là người của Ma Vực, không thể nào là trùng hợp được!”

“Đúng vậy, nếu nói trước đó không biết thân phận của bọn chúng thì e là không thể nào.”

Tại trưởng lão điện của Lâm gia, Quý Lâm mặc một bộ y phục lót lông màu bạc trắng, lông mày ôn hòa ngậm ý cười. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy ý cười ấy không chạm đến đáy mắt, thậm chí còn mang theo một tia lạnh lẽo.

Ông không có ý định đáp lời, chỉ cụp mắt thong thả nhấp từng ngụm rượu, cử chỉ khoan thai như thể đang xem một vở kịch vô vị trước mặt.

Tính tình thân thiện nhu hòa của Ngọc Kỳ Tiên Tôn thì ai cũng biết. Ông không giống như Ngọc Trạch Tiên Tôn tính tình thanh lãnh, ánh mắt lạnh lùng. Đứng trước mặt ông, các vị trưởng lão không hề giữ kẽ như khi đối diện với Ngọc Trạch, mà có chút ngang ngược, ngấm ngầm không coi ông ra gì.

Họ dường như đã quên mất rằng Ngọc Kỳ Tiên Tôn cũng là tu vi Hóa Thần kỳ.

Lúc này, có người trầm ngâm đề nghị: “Tính toán thời gian thì bọn chúng vẫn chưa về tới Ma Vực, hay là chúng ta hạ lệnh truy sát? Tên Sở Tự kia bị thương nặng, chắc chắn chạy không xa, Thẩm Chi Ngạn cũng không thể lo liệu hết được...”

Cạch. Một tiếng động giòn giã vang lên, mọi người sực tỉnh, đồng loạt quay đầu lại. Ánh mắt dồn về phía người ngồi bên phải vị trí chủ tọa. Vị trưởng lão vừa đưa ra đề nghị có sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.

“Ngọc Kỳ Tiên Tôn có ý kiến gì sao?”

Ý cười trên gian mày Quý Lâm vẫn không đổi, nhưng lời nói ra lại tràn đầy áp lực và sự lạnh lẽo: “Ý của ngươi là, ngươi muốn hạ lệnh truy sát, để truy sát người của tông môn ta?”

Vị trưởng lão của Tứ tộc bên cạnh liếc xéo ông một cái, hừ lạnh: “Tiên tôn hãy cẩn trọng lời nói. Một kẻ thuộc Ma Vực, một kẻ phản bội giới tu chân, ngài còn dám nói bọn chúng là người của Ly Kiếm Tông sao?”

“Có phải hay không, các ngươi không có quyền can thiệp. Chỉ có điều, cái lệnh truy sát này e là không hạ phát được đâu.”

Lời của ông đã chọc giận không ít người. Một vị trưởng lão tức đến mức trợn mắt giậm bàn: “Việc này Tiên tôn không tự mình quyết định được đâu.”

Sắc mặt Quý Lâm hơi trầm xuống, không buồn dây dưa với bọn họ thêm nữa. Ông từ từ đứng dậy, từng bước một bước xuống khỏi chỗ ngồi. Những nơi ông đi qua, các trưởng lão đều cúi đầu, trán lấm tấm mồ hôi, mặt mày tái nhợt.

Ông đứng từ trên cao nhìn xuống các vị trưởng lão, lạnh lùng thốt lên: “Thật là không biết tự lượng sức mình. Chỉ là một lũ tiểu tông môn danh tiếng chẳng ra gì, dựng lên cái gọi là 'Tiên môn bách gia' chẳng đáng vào đâu, mà đã tự cho mình là đúng rồi sao?”

Nói xong, ông không thèm nhìn bất cứ ai, trực tiếp rời đi.

Tuy nhiên, chưa kịp trở về khách viện, một đệ tử của Lâm gia đã vội vàng tiến lên hành lễ, cung kính nói: “Tiên tôn xin dừng bước. Gia chủ có việc muốn mời Tiên tôn cùng thương thảo, xin Tiên tôn dời gót.”

Quý Lâm khẽ nhíu mày. Gia chủ Lâm gia?