Đó chính là Thẩm Chi Ngạn.

Nếu là trước đây, vừa ra khỏi cổng viện mà đã thấy Thẩm Chi Ngạn trong tầm mắt, Sở Tự chắc chắn sẽ cười hì hì tiến lên, hơi khom lưng hỏi: “Sư tôn sao lại ở đây?”

Nhưng hiện tại, bên ngoài Lâm Phủ là tiếng cười nói trong trẻo như chuông bạc, là dòng người qua lại náo nhiệt, còn phía sau lại là cuộc tranh chấp không hồi kết của đám đệ tử các tông môn, thấp thoáng còn có mùi máu tanh thoang thoảng.

Sở Tự rủ mắt, ánh nhìn rơi vào chiếc khăn tay đang siết chặt, trên đó đã loang lổ từng vệt máu.

Hắn không biết Thẩm Chi Ngạn đến từ bao giờ, cũng không biết lúc hắn giải khai phong ấn, Thẩm Chi Ngạn có nhận ra hay không.

Tiếng cười nói bên tai dần nhỏ lại, càng lúc càng xa, sự náo nhiệt xung quanh dường như bị ngăn cách khỏi hắn.

Đèn lồng treo giữa không trung đung đưa, cái lạnh đêm khuya càng thêm thấm thía.

Phía đối diện, Thẩm Chi Ngạn diện một thân bạch y, khí chất thoát tục, vô cùng nổi bật giữa đám đông. Dẫu đang đứng giữa nhân gian nhộn nhịp, y vẫn có vẻ lạc lõng khôn cùng.

Sở Tự khẽ thở dài không tiếng động, bước xuống bậc thềm, đi về phía Thẩm Chi Ngạn.

Đôi mắt Thẩm Chi Ngạn khẽ động, liếc nhìn chiếc khăn tay nhuốm máu đỏ trắng đan xen của hắn, rồi bất động thanh sắc dời tầm mắt đi, ánh nhìn bình thản đến lạnh nhạt.

“Sư tôn đến từ khi nào?”

Thẩm Chi Ngạn: “Lúc ngươi ra khỏi bức họa.”

À, sớm hơn cả hắn dự tính.

Sở Tự im lặng.

Chẳng phải là bị bắt quả tang ngay tại trận sao?

Thẩm Chi Ngạn thản nhiên nói: “Ta lại không biết, một đệ tử tán tu tu vi thấp kém trong miệng thế gian, hóa ra lại là một ma tu thâm tàng bất lộ.”

Sở Tự ngước mắt.

Chỉ nghe Thẩm Chi Ngạn tiếp tục: “Lúc ở Thập Nhị Sơn Mạch, ngươi cũng đưa Lâm Ngung thoát ra như thế này sao?”

Sở Tự vẫn im lặng, hắn có thể cảm nhận được kiếm khí ẩn chứa sát ý nhàn nhạt trên người Thẩm Chi Ngạn.

“Sở Tự, ngươi rốt cuộc là ai?”

Dù là chất vấn, nhưng ngữ khí của Thẩm Chi Ngạn vẫn bình thản như xưa, cứ như thể hai người vẫn đang ở Nguyệt Hoa Điện, lúc Thẩm Chi Ngạn đôn đốc hắn tu luyện vậy.

Sở Tự nghiêng đầu, đôi mắt cong cong: “Vào lúc này mà hỏi ta là ai, chẳng phải có chút tuyệt tình quá sao? Sư tôn?”

Thẩm Chi Ngạn ngước mắt, ánh nhìn khẽ động.

Chưa đợi y lên tiếng, Sở Tự đã ngoảnh đầu nhìn về phía xa, trong mắt phản chiếu những đốm sáng lấp lánh: “Ngươi  muốn biết điều gì?”

“Thẩm Chi Ngạn, chúng ta lập một giao ước đi.” Sở Tự khẽ giọng nói, “Ngươi đi cùng ta một vòng quanh Nam Hà, đi xem họ thả hoa đăng, xem họ thả khổng minh đăng. Trong thời gian này ngươi có bất kỳ nghi vấn nào đều có thể hỏi ta. Bất kể là chuyện gì, ta cũng sẽ nói cho ngươi biết.”

Đây là lần đầu tiên Sở Tự gọi thẳng tên y như vậy, trước khi hạ bài phơi bày tất cả.

Thẩm Chi Ngạn xoay người, ánh mắt cuối cùng cũng rơi vào nhân gian ồn ã này.

Ly Kiếm Tông xây dựng dựa vào núi, dưới chân núi là những dãy núi trập trùng nối tiếp nhau, giữa những bóng cây xanh mướt chỉ có vài hộ dân cư, còn phàm thành của Tiểu Trung Châu thì lại càng xa hơn nữa.

Lăng Vân Phong quanh năm lạnh lẽo, Thẩm Chi Ngạn cũng hiếm khi thấy cảnh tượng náo nhiệt như ở Nam Thành.

Thẩm Chi Ngạn chợt nghĩ, có lẽ Sở Tự cũng chưa từng thấy bao giờ.

Hai người sóng vai đi vào nhân gian tấp nập, xuôi theo con phố, lướt qua những người bộ hành ngược xuôi, tản bộ dọc theo con sông hộ thành.

Thực ra lúc này người đã không còn đông lắm, chỉ có những sạp hàng rong ven đường là vẫn đang nỗ lực rao bán, một đám trẻ con thì tinh thần vẫn còn sung mãn, đứa thì vây quanh sạp hàng, đứa thì tung tăng chạy nhảy.

“Cẩn thận.” Thẩm Chi Ngạn bỗng nhiên nghiêng người, bất động thanh sắc kéo Sở Tự một cái.

Một đứa trẻ chạy tới, không cẩn thận va phải Sở Tự. Hắn thì chẳng sao, nhưng đứa bé lại lảo đảo, suýt chút nữa ngã bật ngửa ra sau.

Sở Tự khựng lại một chút, đưa tay đỡ lấy đứa trẻ. Đứa bé bị dọa một phen, ngẩng đầu nhìn Sở Tự, sau khi trong mắt lóe lên sự kinh ngạc vì vẻ đẹp của hắn, liền cười ngọt ngào nói: “Cảm ơn ca ca.”

Sở Tự nhếch môi, đầu ngón tay khẽ búng vào đầu que tre nhọn của xâu kẹo hồ lô trên tay đứa nhỏ: “Lần sau nhớ nhìn đường, cẩn thận que tre.”

Nhìn bước chân vui vẻ của đứa trẻ, tâm trạng Sở Tự có chút thả lỏng.

Hắn nhớ tiểu nhị trong quán từng nói, vào ngày Thất Tịch, Nam Thành sẽ dẫn nước biển từ vùng biển Đoan Tận vào nối liền với sông hộ thành, để bách tính thả hoa đăng trên sông, nhìn hoa đăng theo dòng nước biển ra khỏi cổng thành, chảy vào biển Đoan Tận.

Điều đó mang ý nghĩa rằng những lời nguyện cầu sẽ trở thành hiện thực.

Dù Sở Tự đã nói trong khoảng thời gian này, Thẩm Chi Ngạn có bất kỳ câu hỏi nào hắn cũng sẽ trả lời, nhưng hai người đã đi một quãng dài mà Thẩm Chi Ngạn vẫn không có ý định lên tiếng.

Điều này lại đúng ý của Sở Tự.

Hắn nhìn mọi người vây quanh bờ sông thả hoa đăng, trong lòng ngứa ngáy, liền trực tiếp đi mua hoa đăng về, muốn tự mình thả một cái chơi.

“Thẩm Chi Ngạn, ngươi có muốn không? Ta mua thừa mấy cái này.” Sở Tự chọn ra một chiếc vừa mắt từ đống hoa đăng đủ màu sắc, kiểu dáng khác nhau, rồi quay sang hỏi Thẩm Chi Ngạn.

Thẩm Chi Ngạn rủ mắt, nhận lấy chiếc bị bỏ lại từ tay hắn, nhưng không có ý định thả cùng.

Sở Tự không thèm để ý y, tay đã rảnh rang liền ngồi xổm xuống bắt chước những người xung quanh, thắp sáng hoa đăng, tùy ý thả nó xuống sông hộ thành, nhìn nó theo dòng nước trôi xa dần, cuối cùng ra khỏi cổng thành.

Trong màn đêm tĩnh mịch, tinh tú lấp lánh, trên mặt sông dập dềnh hàng chục đốm lửa, từng ngọn đèn chở theo những ước nguyện tốt đẹp của con người, trôi theo dòng nước, dần dần đi xa.

Sở Tự chống tay ngồi xổm nửa người, vừa định đứng dậy, bỗng cảm thấy bên cạnh có người ngồi xuống theo, một bàn tay với những khớp xương rõ ràng nâng chiếc hoa đăng màu sắc, nhẹ nhàng đặt xuống sông hộ thành.

Hoa đăng khẽ chao nghiêng, nhanh chóng đuổi kịp chiếc của Sở Tự, sau đó va vào nhau, dính sát lấy nhau rồi cùng trôi ra xa.

Sở Tự nhìn về phía xa, ánh mắt u tối.

“Nghe nói trên núi Phù Hạn có thần miếu, cầu nguyện rất linh, ngươi đã từng đến đó chưa?” Hắn đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi. Thẩm Chi Ngạn nhẹ nhàng vuốt phẳng chiếc hoa đăng trong lòng, rồi đặt xuống mặt nước.

Nghe vậy, đầu ngón tay y khựng lại: “Có nghe nói qua.”

Nhưng chưa từng đi.

Sở Tự đứng dậy, hắn từng thấy thần miếu và cây nhân duyên trong bức họa, lúc đó người rất đông, chỉ riêng hộ vệ đứng thành hàng đã có mấy chục người, nhưng tính kỹ ra thì hắn thật sự chưa từng đến đó.

Thẩm Chi Ngạn gần như đã quen với tư duy nhảy vọt của Sở Tự, rõ ràng vừa rồi còn bảo đi dọc bờ sông một vòng, giờ lại đột nhiên muốn leo núi vào thần miếu.

Thẩm Chi Ngạn nghiêng đầu nhìn hắn.

Sở Tự vẫn khẽ cúi đầu nhìn theo hoa đăng đã trôi xa, khóe môi khẽ nhếch, ánh mắt phản chiếu những đốm sáng lân tinh.

Nhờ ánh đèn phía xa, Sở Tự bị chia cắt bởi ánh sáng và bóng tối, đường nét phân minh, khiến người ta không nhìn rõ thần tình trên mặt hắn là gì.

“Ngươi muốn cầu nguyện?”

Sở Tự chớp mắt, có chút không hiểu: “Hửm?”

Thẩm Chi Ngạn bất động thanh sắc thu hồi tầm mắt, hàng mi dày rủ xuống: “Thần miếu và cây nhân duyên trên núi Phù Hạn là nơi phàm nhân cầu nguyện cầu phúc, tu sĩ không tin những thứ này.”

Ngữ khí Sở Tự có chút tiếc nuối, cũng mang theo ý cười nhàn nhạt: “Vậy thì thật đáng tiếc, ta không phải tu sĩ.”

Dù nói vậy, nhưng ý định muốn đi trong lòng Sở Tự đã bị dập tắt, lúc này hoàn toàn không còn tâm trạng để đi dạo tiếp nữa.

Hắn bỗng cảm thấy phiền muộn, đôi mày cũng trở nên âm u.

“Thẩm Chi Ngạn, tại sao ngươi lại quay lại?” Khác với vẻ lả lơi lúc nãy, trong mắt Sở Tự lộ ra vẻ thiếu kiên nhẫn đậm đặc, ngữ khí lạnh lẽo.

Nếu Thẩm Chi Ngạn không quay lại vào lúc đó, dù cho Sở Tự có giải khai phong ấn cũng không đến mức bị lộ tẩy ngay trước mặt.

Hiện tại lập trường của nhân vật chính không rõ ràng, trong tối đã có kẻ nhắm vào hắn, vốn dĩ tưởng rằng còn có đường lui là Thẩm Chi Ngạn, nhưng giờ đây, mọi con đường đều đã bị chặn đứng.

Nói không phiền lòng là chuyện không thể nào.

Thẩm Chi Ngạn không trả lời hắn, mà nói: “Vẫn chưa đến tận cùng sông hộ thành, ngươi chắc chắn muốn ở đây sao?”

“Vậy thì, Sở Tự, ngươi rốt cuộc là ai?”

Khóe miệng Sở Tự khẽ giật: “Điều đó quan trọng sao?”

“Tu chân giới trăm năm nay không thấy bóng dáng ma tu, ngay cả công pháp tu luyện của ma tu cũng bị tiêu hủy hoàn toàn. Ngươi nói ngươi là tán tu, nhưng tu vi lại là Hợp Thể. Sở Tự, rốt cuộc ngươi đã che giấu bao nhiêu điều?”

Sở Tự bất lực xòe tay: “Ta nói mình là tán tu từ bao giờ?”

“Từ đầu tới cuối đều là các người áp đặt lên người ta, ta chưa từng nói, cũng chưa từng thừa nhận.”

Hắn thở hắt ra một hơi: “Hơn nữa, sau vụ ở Thập Nhị Sơn Mạch, thực ra ngươi đã sớm nghi ngờ ta rồi, có phải tán tu hay không, thực ra ngươi đều rõ cả.”

Thẩm Chi Ngạn nhìn hắn chằm chằm, không nói một lời.

Vầng trăng sáng vằng vặc trên cao bỗng nhiên ẩn hiện sau những đám mây đen kịt, gió lạnh thổi qua mang theo một chút hơi giá buốt.

Bất chợt cảm thấy mặt hơi mát, Sở Tự chớp mắt, đưa tay quẹt đi, là mưa rồi.

Chỉ là mưa ở Giang Nam rất nhỏ, mờ mịt như sương, không làm người ta khó chịu.

Vì trận mưa nhỏ này mà người trên phố càng thưa thớt hơn, ai nấy đều vội vã về nhà.

Thẩm Chi Ngạn cúi đầu, linh lực trong tay khẽ động, một luồng sáng nhạt hiện lên, y khép năm ngón tay nắm lấy một vật trắng muốt như tuyết, hơi nâng lên một chút.

Đồng tử Sở Tự co rụt lại, não bộ chưa kịp phản ứng thì tay đã rút ngọc phiến từ trong tay áo ra, xoạt một tiếng mở rộng, ném về phía Thẩm Chi Ngạn.

Thẩm Chi Ngạn nheo mắt, trường kiếm xuất hiện trong tay, không có bất kỳ màn dạo đầu hoa mỹ nào, hai người lập tức lao vào nhau.

Tranh ——

Kiếm của Thẩm Chi Ngạn đầy sát khí, Sở Tự từ đầu đến cuối đều hiểu rõ điều đó. Trường kiếm lạnh như sương giá, mũi kiếm chỉ thẳng vào những chỗ hiểm yếu. Trong tình cảnh này, Sở Tự không giỏi cận chiến nên luôn tìm cách lùi lại phía sau.

Thấy kiếm ý của Thẩm Chi Ngạn đầy rẫy tàn sát, Sở Tự nghiến răng, trong mắt lóe lên lệ khí, dùng di hình hoán ảnh cực tốc tiếp cận y, một tay cầm quạt rạch về phía cổ Thẩm Chi Ngạn. Sau khi bị y né được, chiếc quạt rời tay xoay quanh Thẩm Chi Ngạn một vòng, rồi lại được tay kia của Sở Tự đón lấy, chặn ngay cổ y.

Đây là lối đánh bất chấp tất cả.

Thẩm Chi Ngạn vô cảm, trường kiếm của y phát ra những tiếng r*n r* trầm đục, thanh hung kiếm vừa thấy máu sẽ không bao giờ thỏa mãn ở mức này.

Thân hình Thẩm Chi Ngạn không hề lay động, ra chiêu như quỷ mị, trường kiếm chỉ hơi lóa mắt một cái đã đâm xuyên qua xương vai của Sở Tự.

Táp ——

Hình như có tiếng nước rơi, rất khẽ, rất khẽ.

Người bình thường không nghe thấy, nhưng ngũ quan của tu sĩ tinh tường gấp mấy lần người thường, tự nhiên nghe được rõ mồn một.

Sở Tự không nhìn vũng máu nhỏ đang tích tụ dưới đất, cũng chẳng thèm liếc nhìn dòng máu đang chảy xuôi theo vân kiếm trước ngực. Hắn dùng thêm lực, thấy trên cổ Thẩm Chi Ngạn cũng có những hạt máu rỉ ra, lập tức mặt mày hớn hở.

Hắn nói: “Thẩm Chi Ngạn, ngươi muốn giết ta sao?”

Thẩm Chi Ngạn cũng chẳng thèm để tâm đến món lợi khí trên cổ mình, chỉ nói: “Sở Tự, ta từng thấy ngươi.”

“Trong núi thây biển máu.”

Sở Tự không ngờ Thẩm Chi Ngạn lại đột ngột nói ra điều này, hắn chớp mắt, trong lòng có chút nực cười đến mức hoang đường.

Hắn cười như không cười: “Đây coi như là lời tiên tri dành cho ta sao?”

Vừa cười vừa nói, hắn bỗng cảm thấy vô lực.

Chỉ vì điều này thôi sao?

Chỉ vì điều này, mà dù ở Thập Nhị Sơn Mạch đã nghi ngờ hắn nhưng y vẫn không vạch trần, cùng hắn diễn màn kịch sư đồ tình thâm.

Cũng chỉ vì điều này mà vung kiếm về phía hắn, chiêu thức liền mạch, chiêu nào cũng chí mạng, không cho người ta lấy một cơ hội th* d*c.

Cũng chẳng cho người ta cơ hội để biện bạch giải thích.

Nhưng biết biện bạch thế nào đây?

Sở Tự thở dài không tiếng động.

Hắn chắc chắn rằng trước khi ra khỏi Ma Vực, hắn chưa từng gặp vị Ngọc Trạch Tiên Tôn này của Ly Kiếm Tông.

Núi thây biển máu?

Đó là chuyện của trăm năm trước rồi.

Còn hiện tại, ngoài những điện thờ quạnh hiu ở Vô Vọng Thành, thì chính là Nguyệt Hoa Điện nghi ngút khói hương này.

Chẳng liên quan gì đến núi thây biển máu cả.

Nghĩ đến Nguyệt Hoa Điện, ánh mắt Sở Tự khẽ lóe lên, hắn làm như vô ý hỏi: “Thẩm Chi Ngạn, lúc trước ở Nguyệt Hoa Điện, ngươi nói ngươi không yên tâm.”

“Rốt cuộc là không yên tâm về ta, hay là không yên tâm về việc ta ở lại Ly Kiếm Tông?”