“Tôi chẳng phải là vì thấy con bé hôm qua khóc dữ quá nên mới đau lòng sao.”

Thấy chồng vẫn còn nhìn bóng lưng của Phi Cẩm Triệu mà biện giải, bà Vinh lại nâng cao giọng:

“Cậu ta là con hoang, mẹ chạy ra ngoài với đàn ông lạ có bầu mới sinh ra. Lúc nhỏ thì suốt ngày đánh nhau, còn kéo con gái chúng ta yêu đương sớm làm ảnh hưởng đến việc học, đã vậy còn có tiền án tiền sự! Ông xem lại có nhầm không đấy?”

“Được rồi, bớt nói đi! Đây vẫn còn là trước cửa nhà người ta, bà ồn ào như thế làm gì!” Ông Vinh lúc này mới nhịn không nổi mà ngăn bà lại, “Người ta bây giờ là sinh viên ưu tú của trường đại học hàng đầu, bà nghĩ xem sau này ra xã hội làm việc sẽ có bao nhiêu người muốn tranh giành? Tương lai rất sáng sủa! Còn con gái bà thì sao? Đi du học nước ngoài tốn bao nhiêu tiền, bên trong có bao nhiêu phần nước bà không rõ à? Về nước biết quản lý kinh doanh chắc?”

Bà Vinh lập tức im lặng. Năm đó, hồi cấp ba, ngày nào Vinh Chiêu cũng bám theo sau Phi Cẩm Triệu, dần dà làm lỡ mất việc học. Đi du học lại chọn ngành mỹ thuật, sau khi tốt nghiệp về nước chắc chắn vẫn phải dựa vào bọn họ nuôi, cuối cùng cũng phải tìm một người đàn ông để giúp quản lý sản nghiệp sau này.

Giọng bà nhỏ dần:

“Đàn ông tốt trên đời nhiều như vậy, tóm lại tôi phản đối hai đứa nó ở bên nhau. Nếu không phải tối qua nó buồn khóc đến phải nhập viện thì tôi cũng chẳng muốn mang tiền đến, còn mang tiếng vừa tốn công vừa không được lòng. Với lại ông không nghĩ sao, đàn ông cưới vợ, sính lễ, nhà, xe, cái nào chẳng cần? Phi Cẩm Triệu có làm mười năm thì cũng chẳng kiếm ra, trong nhà đoán chừng còn nợ ngập đầu.”

“Ông sẽ không định bắt nó ở rể đấy chứ? Chỉ vì cái bằng cấp kia thôi à?”

Bà Vinh cảnh giác hẳn lên:

“Ông định đẩy con gái tôi xuống hố lửa sao? 

Tôi nói cho ông biết, tuyệt đối không thể nào!”

Ông Vinh thở dài, cũng cảm thấy bà nói có lý. Nhà ở Lăng Cảng vốn rất đắt đỏ, nhà bọn họ có mở một xưởng gia công quần áo ở ngoài, cũng chỉ gắng gượng mới mua được căn hộ ba phòng một sảnh ở đây.

“Được rồi, tôi cũng chỉ tiện miệng nói một câu. Dù gì người ta đã có bạn gái rồi, chúng ta cũng coi như đã mang tấm lòng của Vinh Chiêu tới rồi, thôi đi thôi đi.”

…

Bên ngoài đầu ngõ, có người đang xì xào. Trong phòng khách nhỏ tầng một, bà ngoại khép sách lại, lau nước mắt:

“Căn bệnh này của bà đúng là làm liên lụy đến Cẩm Triệu.”

Khương Noãn Noãn thấy bà khóc thì hoảng hốt, vội rút khăn giấy đưa qua:

“Đừng nói vậy, bây giờ chúng ta đã xuất viện rồi, bệnh chắc chắn sẽ khỏi thôi.”

Bờ vai gầy yếu của bà ngoại run run, buồn bã:

“Nó có phải đang nợ rất nhiều tiền ở bên ngoài không? Noãn Noãn, con nói thật với bà đi.”

Khương Noãn Noãn mím môi, khẽ an ủi:

“Thật sự không có nợ tiền. Bà xem trong nhà có điều hòa, còn có sofa và tivi mới, trông giống như nợ nần không? Đừng nghe người ta nói bậy.”

Bà ngoại thở dài, nước mắt rơi lặng lẽ:

“Bà đã xuất viện về rồi, mọi người đều nói cần tĩnh dưỡng, nhưng mấy ngày nay bà luôn thấy tình trạng càng lúc càng kém. Sáng nay còn chẳng tự ngồi dậy nổi.”

Khương Noãn Noãn cắn mạnh môi, ép nỗi xót xa trong lòng xuống, giả vờ thoải mái mà vỗ vai bà:

“Bác sĩ nói yếu mệt là bình thường, bà mới về có mấy ngày thôi, tâm trạng phải thoải mái mới quan trọng, đừng nghĩ nhiều quá.”

Tiếng bước chân của Phi Cẩm Triệu vang lên ở cửa. Bà ngoại vội lau nước mắt. Khương Noãn Noãn giúp bà lau mũi:

“Ăn cơm đi, để lâu là nguội hết.”

Cả nhà ăn cơm xong, Phi Cẩm Triệu cố tình né tránh đôi mắt còn vương nước mắt của bà ngoại, cúi đầu rửa chén. Khương Noãn Noãn thì dìu bà đi nghỉ, tiện thể mang cả bô đã dùng buổi sáng đi rửa.

Khi Phi Cẩm Triệu rửa chén xong, vừa đúng lúc thấy cô từ nhà vệ sinh đi ra, trên tay cầm bô đã rửa sạch. Hàng lông mày cậu lập tức nhíu chặt, nhanh chóng bước tới giật lấy:

“Em không cần làm mấy việc này.”

Khương Noãn Noãn thấy cậu phản ứng quá mạnh thì nắm tay lại, không phục:

“Anh rửa bô rồi tôi vẫn nắm tay, anh nấu cơm tôi vẫn ăn. Tại sao đến lúc tôi làm thì lại không được?”

“Quá bẩn.” Cậu lạnh giọng nói.

Cô chắn trước mặt cậu:

“Bẩn? Anh nói anh bẩn, nó bẩn, hay căn nhà này bẩn?”

Phi Cẩm Triệu khẽ nói:

“Đều bẩn cả.”

Khương Noãn Noãn nghẹn lời. Cô tức giận, kéo tay cậu lại, cúi xuống hôn mạnh vào lòng bàn tay thô ráp có vết chai của cậu, rồi ngẩng đầu hỏi:

“Vậy bây giờ tôi cũng bẩn rồi à?”

Phi Cẩm Triệu ngẩn người, chỗ lòng bàn tay bị cô hôn lập tức tê dại, tim cũng hẫng một nhịp.

Cậu chỉ thấy cô sống trong ánh sáng giàu sang, sinh ra xinh đẹp kiêu sa, sống tốt đẹp như thế, vốn không nên chạm đến những thứ dơ bẩn.

Cậu không nỡ để tay cô vấy bẩn. Đôi tay không một vết chai ấy cũng không nên động vào việc nhà hay bất cứ việc bẩn thỉu nào.

Ánh mắt cứng cỏi của Khương Noãn Noãn nhìn thẳng không chớp, sáng đến chói mắt, khiến Phi Cẩm Triệu không kìm được che đi. Thân hình căng thẳng như dây cung, cuối cùng hơi cúi xuống, thấp giọng thỏa hiệp:

“Không bẩn.”

Cô đặt tay lên mu bàn tay cậu, bực bội nói:

“Tôi làm mấy việc này chẳng thấy có gì cả, anh đừng luôn nghĩ là gánh nặng.”

Phi Cẩm Triệu nắm tay cô, buông xuống.

Cô véo nhẹ má cậu:

“Thế là chúng ta đã thống nhất rồi nhé?”

Phi Cẩm Triệu cụp mắt:

“Ừ.”

Cậu quay lưng đi:

“Tôi và giáo sư làm ra trò chơi kia, kiếm được chút tiền.”

Khương Noãn Noãn nhướn mày, bước theo:

“Trò chơi xếp hình đó hả? Nhiều tiền không?”

Cậu đặt bô trở lại dưới gầm giường:

“Không nhiều, vài chục ngàn thôi.”

Vậy nên, dù là lo hậu sự hay mua đất nghĩa trang, cậu cũng không cần vay tiền nữa, có thể đường hoàng tiễn đưa bà ngoại.

Khương Noãn Noãn vốn biết cậu có năng lực này, cũng không lấy làm lạ:

“Về sau anh sẽ kiếm được nhiều hơn, tôi tin anh.”

Ngày rời đi, cô hẹn với bà ngoại rằng đến sinh nhật Phi Cẩm Triệu, cô sẽ mua bánh kem đến cùng tổ chức.

Hệ thống 66: [Độ hảo cảm của Phi Cẩm Triệu là 50 rồi, hiện giờ bên Cố Thời Châu và Trạch Lâm cô cần chú ý hơn, bị bỏ xa quá rồi.]

Khương Noãn Noãn vừa lái xe vừa nói:

“Biết rồi, chẳng phải tôi đang nghĩ cách tiếp cận họ một cách hợp lý đây sao.”

Đến Dương Quang Hoa Đình, cô bắt đầu thu dọn hành lý chuẩn bị lên chương trình. Những tin nhắn chúc Tết Trung Thu trong điện thoại cô lần lượt đọc rồi xóa hết, chỉ có một tin nhắn từ số lạ “Trung Thu vui vẻ” khiến cô chú ý.

Không phải từ bất kỳ nam chính nào, số đó có nguồn từ Hải Bình.

Khương Noãn Noãn nghĩ chắc gửi nhầm, theo thói quen xóa đi rồi chẳng để tâm nữa.

Trong văn phòng của Cố Đình Yến xuất hiện hai chậu xương rồng mới, hình dạng gần giống hai chậu héo rũ trước kia, nhưng anh liếc một cái đã nhận ra khác biệt.

Trợ lý Lý khuyên nhủ:

“Hai chậu kia anh tưới nhiều quá, thối rễ rồi, bác sĩ cây cũng bó tay. Hai chậu này hình dạng cũng tương tự, Khương tiểu thư chắc chắn không nhận ra, anh bớt tưới lại, nuôi lại từ đầu đi.”

Người đàn ông ngồi trong ghế giám đốc đưa tay ấn ấn huyệt thái dương, miễn cưỡng chấp nhận.

“Ra ngoài đi.”

Trợ lý Lý thở phào, vội chuồn đi.

Cố Đình Yến lấy chìa khóa xe từ ngăn kéo, trở về Dương Quang Hoa Đình.

Sau Tết Trung Thu, anh về công ty tăng ca suốt đêm. Vốn định về nhà ôm người ngủ một giấc thật ngon, kết quả tìm khắp nơi cũng chẳng thấy bóng dáng quen thuộc.

Dì Mai vừa dùng chổi lông gà quét xong giá sách trong thư phòng, ra cửa thì gặp ngay anh.

“Cô ấy đâu?”

Bị khí thế trên người anh dọa lạnh, dì Mai vội giấu chổi ra sau lưng:

“Tiểu thư chiều nay thu dọn hành lý ra ngoài ghi hình chương trình rồi, nói là tham gia một show thực tế sinh tồn tranh báu trong rừng.”

Nghe nói cô lại ra ngoài, Cố Đình Yến nhíu mày:

“Đi bao lâu?”

“Một tuần, cô ấy không nói với ngài sao?” Dì Mai hỏi xong liền thấy sắc mặt vị tiên sinh này sắp đông cứng lại.

Quả nhiên, cô ấy chưa nói gì.

Bà vội cúi đầu né sang bên, lẩm bẩm khi đi xuống lầu:

“Mặt đen như Diêm Vương, dọa chết người ta rồi.”