“Tôi thì muốn kiên quyết đẩy cậu vào vai này…”

“…….”

‘Không đời nào….’

Tính tôi đã bắt đầu việc gì thì không thể làm qua loa, nên chẳng biết từ lúc nào tôi lại nhập tâm quá mức. Nhưng dù có thế nào, tôi cũng không hề có ý định hóa thân thành Lee Jung-hoon và đi đóng phim.

Tôi vốn định để vai diễn này rơi vào tay diễn viên Lee Kang-seok, người cũng có mặt tại buổi thử vai, nhưng biên kịch Kim dường như đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi tôi. Bà ấy thậm chí còn nói ra câu đáng sợ: "Có nên sửa lại một chút phần thiết lập nhân vật không nhỉ?"

‘Mình chẳng được lợi lộc gì cả.’

Có nên bỏ qua không đây? Đang lúc tôi vuốt nhẹ môi vì cảm giác hơi hụt hẫng, biên kịch Kim bất chợt lên tiếng.

“Dù sao thì, Min Ji Hun cũng đang rất tích cực tiến cử cậu mà?”

“…Gì cơ ạ?”

Câu nói bất ngờ ấy khiến tôi lập tức ngẩng đầu lên.

“…Chuyện đó không thể nào. Tôi với anh ấy không hề thân thiết.”

“Ơ?”

Trái lại, biên kịch Kim lại tỏ ra ngạc nhiên. Bà ấy gãi đầu với vẻ bối rối.

“Kỳ lạ nhỉ, tôi cứ tưởng cậu với Min Ji Hun thân nhau lắm chứ.”

“Tại sao chị lại nghĩ vậy?”

“Tôi đã nói là mình từng xem Shining Star rồi đúng không? Thật ra tôi không biết nhiều về idol lắm.”

“……”

“Khi đang đau đầu suy nghĩ về dự án tiếp theo, tôi có tham dự bữa tiệc kết thúc phim Hãy Cho Tôi Một Chai Soda. Trong lúc trò chuyện, tôi có vô tình than thở rằng mình muốn xây dựng một nhân vật thật đặc biệt, và Min Ji Hun đã nói thế này.”

‘Cái gì…?’

“Cậu ấy bảo rằng Shining Star có rất nhiều thí sinh thú vị, nhưng trong số đó, Seo Ho-yoon là người có cá tính nổi bật nhất. Cậu ấy khuyên tôi nên tham khảo cậu một chút….”

‘Cái gì cơ…?’

Đây chính xác là kiểu tình huống khiến người ta sốc đến không thốt nên lời.

Biểu cảm của tôi hẳn đã thể hiện rất rõ điều đó, vì biên kịch Kim cười gượng.

“Thật ra tôi cũng không rõ chuyện giữa các cậu, haha! Nhưng nhờ thế mà tôi đã xem lại chương trình rất nhiều lần, và nhân vật Lee Jung-hoon cứ thế mà hiện lên trong đầu tôi. Kịch bản gần như được viết xong ngay sau đó. Tôi thật sự phải cảm ơn Min Ji Hun. Và hơn nữa, nhờ vậy mà tôi cũng phát hiện ra một viên ngọc quý như cậu.”

Cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, tôi nhìn biên kịch Kim nhún vai rồi đứng dậy.

“Vậy nhé, mong sớm gặp lại cậu. Hy vọng sẽ có tin vui.”

“Vâng, chị về cẩn thận.”

Sau khi để lại vài lời chúc tốt đẹp, biên kịch Kim rời đi. Nhưng trong đầu tôi thì hoàn toàn rối tung lên.

“Không, rốt cuộc là tại sao?”

Min Ji Hun. Một diễn viên theo phong cách bí ẩn, người mà tôi từng nghĩ sẽ chẳng bao giờ có liên quan gì đến một cựu PD chương trình giải trí như tôi.

Tôi vẫn nhớ dáng vẻ anh ta với đôi mắt hơi cụp xuống và chất giọng chậm rãi, kéo dài từng câu chữ. Hôm trước khi gặp, trông anh ta chẳng hề có chút hứng thú nào với tôi. Vì vậy, tôi cũng không để tâm mà chỉ lướt qua.

‘Chuyện này không đơn giản rồi.’

Tôi uống một hơi hết ly White Mocha Frappuccino đã tan gần hết, sau đó đứng dậy. Đúng lúc đó, một thông báo từ hệ thống lại hiện lên.

Đinh!

[Đừng gặp Min Ji Hun.]

“…Hả.”

Tất cả những suy nghĩ rối rắm trong đầu tôi lập tức liên kết lại thành một giả thuyết. Ngay lập tức, tôi lấy điện thoại ra, tìm số liên lạc rồi nhắn tin.

[Xin chào, Min Ji Hun tiền bối. Tôi là Seo Ho-yoon của nhóm idol The Dawn, cùng công ty với anh.]

Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi soạn tiếp một tin nhắn khác.

[Nếu anh có thời gian, liệu tôi có thể gặp anh một lúc được không?]

***

Min Ji Hun.

Diễn viên trẻ nổi bật nhất trong số những người ở độ tuổi 20 tại Hàn Quốc.

Anh ta từng lăn lộn trên sân khấu kịch ở Chungmuro, rồi bất ngờ được DAPA Entertainment chọn và dần có chút tiếng tăm khi đảm nhận vai phụ trong một bộ phim truyền hình cuối tuần.

Sau đó, bộ phim điện ảnh mà anh đóng vai phụ bất ngờ cán mốc 10 triệu lượt xem, giúp độ nhận diện của anh tăng vọt. Nhờ vậy, anh trở thành ngôi sao Hallyu khi đảm nhận vai nam phụ trong một bộ phim truyền hình chiếu vào khung giờ vàng.

Dĩ nhiên, sau đó, hầu hết các tác phẩm anh tham gia đều đại thắng. Dù thỉnh thoảng cũng có vài dự án thất bại, nhưng nhờ kỹ năng diễn xuất vững vàng, những tranh cãi luôn chỉ xoay quanh nhân vật chính chứ không bao giờ dính đến anh ta.

[Min Ji Hun bị thần thánh nhập à?
└ Sao cơ?
└ Diễn xuất đỉnh quá.]

…Anh ta chính là trụ cột duy nhất của DAPA Entertainment, người được cả nước công nhận.

Nếu phải định nghĩa mối quan hệ giữa tôi và anh ta, thì chỉ có thể nói là kiểu tiền bối – hậu bối xã giao, chào hỏi qua loa khi gặp mặt.

Nhưng chắc chắn, mối quan hệ ấy không thân thiết đến mức anh ta sẽ dày công tiến cử tôi.

[Cảm giác bất an: Aaa!!]
 

“…….”

Cái gì đây?

[Cảm giác bất an: Ủa, sao giờ mới nhắn tin cho tôi? Hihi.]

…Sao đột nhiên lại thân thiết thế này?

Sau tin nhắn có phần hụt hẫng ấy, tôi nhận được thời gian và địa điểm hẹn gặp. Vậy là tôi lên đường đến một quán ăn Hàn Quốc nhỏ.

Trước đó, tôi đã báo với các thành viên và quản lý rằng mình sẽ về muộn một chút vì có hẹn với em trai.

Khi đến nơi, tôi được nhân viên dẫn vào phòng đặt trước. Sau một lúc chờ đợi, Min Ji Hun mở cửa bước vào.

“Chào cậu~.”

“Vâng, chào anh.”

Vẫn giữ nguyên vẻ lơ đễnh ấy… nhưng có vẻ tâm trạng anh ta đang rất phấn khích.

‘Thật sự là chuyện gì đây?’

Dù chỉ chào hỏi một cách khách sáo, tôi vẫn không thể bỏ qua cảnh báo vẫn đang lơ lửng bên cạnh. Nhưng Min Ji Hun chỉ cười hờ hững, rồi ngay khi ngồi xuống, anh ta lập tức mở thực đơn ra.

“Trước tiên cứ ăn đã.”

“Vâng, tôi sẽ gọi món theo gợi ý của anh vậy.”

“Vậy sao? Vậy để tôi chọn giúp cậu nhé.”

Min Ji Hun gọi nhân viên lại rồi nói:

“Cho tôi hai phần thực đơn C, hai suất canh thịt bò cay, ba phần thịt nướng tẩm ướp, hai tô cơm trộn bào ngư và ba phần sườn hầm.”

“Tôi không ăn nhiều đến mức đó đâu.”

“Ồ, đống đó là tôi gọi cho mình mà. Còn món của cậu thì tôi đang chuẩn bị gọi đây….”

“…Toàn bộ chỗ đó là anh ăn một mình á?”

“Ừ đấy.”

‘…….’

Chợt nhớ đến lần trước, khi quản lý của Min Ji Hun phàn nàn rằng anh ta ăn uống như một con heo ở Jeju. Không phải vận động viên chuyên nghiệp, mà là một diễn viên, vậy mà có thể ăn đến hơn 10 phần một bữa.

Nhưng có vẻ như nhân viên của quán đã quá quen với cảnh tượng này, trên mặt họ không hề có chút dao động nào.

Tôi cũng nhanh chóng gọi thêm một món, rồi nhân viên rời đi trong im lặng. Sau đó, Min Ji Hun lên tiếng trước.

“Thật ra tôi đã định nhắn tin cho cậu trước rồi… nhưng nghĩ lại thì tôi không có số của cậu. Lúc đó tôi chỉ cho số của mình thôi. Tôi còn định gọi thẳng đến công ty cậu nữa đấy.”

“Chẳng phải anh từng bảo lười liên lạc sao?”

“Haha, đúng là tôi đã nói vậy….”

Min Ji Hun nheo mắt cười.

“Nhưng dạo này tôi nghe nhiều chuyện thú vị về cậu lắm. Hơn nữa, tôi cũng có chút mong chờ cậu sẽ chủ động liên lạc.”

“……?”

“Cậu mới đi thử vai về à?”

Chưa kịp ăn miếng nào, anh ta đã đi thẳng vào vấn đề chính. Mà tôi cũng không ghét những kiểu người không vòng vo, nên chỉ gật đầu.

“Nhờ có anh tiến cử mà tôi đã có một buổi thử vai tốt.”

“À, vậy à.”

“Min Ji Hun tiền bối, biên kịch Kim nói rằng anh đã giới thiệu tôi cho chị ấy…”

Tôi định bắt đầu câu chuyện nghiêm túc, nhưng đúng lúc đó, nhân viên phục vụ bước vào dọn bàn ăn. Khi hàng loạt món ăn được bày ra, bầu không khí cũng bị ngắt quãng.

Sau khi nhân viên rời đi, tôi đang định tiếp tục, thì Min Ji Hun đã cầm đũa lên với ánh mắt sáng rỡ một cách bất thường.

“Vậy rốt cuộc lý do anh….”

“Ơ, món này sao hôm nay lại ngon thế nhỉ?”

“…Tại sao anh lại tiến cử tôi, tôi muốn biết—”

“Wow!! Cái này cũng ngon quá. Đầu bếp của quán này lại lên tay rồi.”

“—Anh có đang nghe tôi nói không đấy?”

“…A.”

Tên này chắc chắn không nghe gì cả.

Thấy tôi bắt đầu bực mình, Min Ji Hun lén liếc nhìn, rồi nhanh chóng đẩy một đĩa đồ ăn về phía tôi.

“…Seo Ho-yoon, cậu thử món này đi. …Nếu không thích thì thôi, tôi xin lỗi.”

Đã lâu rồi tôi mới gặp một người cứ sống theo kiểu của mình như thế này. Tôi chỉ im lặng nhìn chằm chằm, cuối cùng Min Ji Hun lẩm bẩm như đang oán trách:

“Dù sao thì cũng phải ăn no trước đã….”

“Chẳng phải anh bảo đặt chỗ này để nói chuyện sao?”

“Ừm… Không, tại quán này ngon quá.”

“…….”

Ý anh ta là im lặng mà ăn đi.

Tôi hít sâu, cố giữ bình tĩnh. Lâu lắm rồi mới gặp lại kiểu người mà tôi không giỏi đối phó, nhưng cũng chẳng sao cả.

‘Cứ đào bới thôi.’

Dù sao thì, trên đời này chẳng có ai hoàn toàn trong sạch. Nếu chỉ qua vài câu trò chuyện mà phát hiện ra điều gì đáng ngờ, tôi sẽ bám lấy và lật tung nó lên như giũ chăn vậy.

“…Ngon thật.”

Min Ji Hun—tôi thực sự không hiểu bằng cách nào mà chỗ thức ăn đó lại có thể chui hết vào bụng anh ta. Dù bản thân cũng là một kẻ ăn khỏe, tôi vẫn phải chịu thua, đặt đũa xuống. Hơn nữa, tôi cũng đã lót dạ trước nên không cảm thấy cần ăn thêm gì cả.

Nhân lúc đó, tôi lén nhìn hệ thống. Bình thường, đáng lẽ nó sẽ hiển thị hàng loạt tin nhắn luyên thuyên đầy phấn khích, nhưng hôm nay lại im lặng đến kỳ lạ.

[…Rời khỏi chỗ này đi.]
‘Không, không thích.’

Chỉ cần nhìn phản ứng kỳ lạ của hệ thống thôi cũng đủ để tôi quyết tâm moi thêm thông tin từ Min Ji Hun.

Chỉ đến khi vét sạch chén cuối cùng, cuối cùng anh ta mới đặt đũa xuống. Tôi nhìn chằm chằm.

“Xin lỗi nhé. Hễ thấy đồ ăn là tôi mất kiểm soát.”

“Có vẻ là vậy.”

“…Cậu thẳng thắn thật.”

Min Ji Hun mở to mắt nhìn tôi. Cuộc đối thoại này có vẻ hơi lạc quẻ, nhưng không sao. Quan trọng là bây giờ anh ta đã sẵn sàng nói chuyện. Anh ta vừa lau miệng vừa gật đầu.

“Dù sao thì… Cậu đã hỏi tại sao tôi lại tiến cử cậu, đúng không?”

“Vâng. Thật lòng mà nói, tôi với anh không thân thiết gì cả.”

“Ừ, cũng đúng.”

“Vậy tại sao anh lại làm thế? Hay là do giám đốc công ty thúc đẩy?”

“À. Giám đốc có can thiệp một chút… nhưng tôi cũng có lý do riêng. Đơn giản là tôi thấy tò mò. Nên tôi mới tiến cử cậu.”

“…Anh tò mò điều gì?”

Nếu biết được điều đó, có lẽ tôi sẽ hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với kịch bản, nhân vật, và liệu Min Ji Hun có biết điều gì hay không. Quan trọng hơn, tôi có thể đoán được lý do hệ thống cứ liên tục cảnh báo tôi.

Không biết câu hỏi của tôi có gì buồn cười hay không, nhưng Min Ji Hun đột nhiên mỉm cười bí hiểm.

“Cậu thực sự không biết gì cả.”

…Tôi không biết gì á?

Anh ta đang nói cái quái gì vậy?

Khi nhân viên vào dọn dẹp bàn ăn và mang ra trà tráng miệng, Min Ji Hun nhấp một ngụm, rồi chậm rãi kéo dài giọng như thể sắp bói vận mệnh của tôi trong một bộ phim truyền hình.

“Để xem nào~, hình như cậu hơn tôi tuổi nhỉ?”

Giọng điệu y hệt mấy ông thầy bói trên phim.

“Vậy tôi gọi cậu là anh nhé?”

…Gì đây nữa? Cái kiểu vớ vẩn gì thế này?