Bản thân tôi cũng không ngờ phản ứng lại bùng nổ đến vậy.

Lúc đầu chỉ nghĩ sẽ là một trò đùa nhỏ, nhưng ai mà biết được, một bài đăng lại khiến mọi chuyện đi xa đến mức này.

[Tiêu đề: Tập 3 có gì thế này?
Cái bóng trắng đằng sau kia cứ nhìn chằm chằm thì phải 

└ Này, đừng đùa chứ 

└ Đừng làm thế này lúc nửa đêm chứ...]

Ngay sau đó, một bài khác được đăng tải.

[Tiêu đề: Báo động! Thứ này chỉ xuất hiện trong 0.5 giây, nhưng nhìn kỹ vào chỗ phía sau gốc cây đi này…
└ ....... Là nhân viên hậu trường đúng không? 

└└ Không đâu, cái này xuất hiện sau cả khi prank Kang I-chae kết thúc rồi mà. 

└└└ Lạy trời, đừng có giả ngu nữa...]

Rồi chẳng mấy chốc, YouTube bắt đầu tràn ngập những video với tiêu đề đầy giật gân:

[Bóng trắng đáng sợ xuất hiện trong chương trình của idol?]
[Ma thật hay chỉ là trêu đùa? Phân tích khung hình gây tranh cãi!]

Chẳng biết thứ đó là thật hay chỉ là ảo giác, nhưng dù thế nào, lượt xem của tập 3 cũng tăng vọt một cách điên rồ.

120 triệu view.

Không phải, 1,2 triệu view.

Quản lý nhìn con số ấy, rồi thở dài, xếp tay thành hình cầu nguyện.

“Làm ơn chuyển lời cảm ơn đến… con ma đó giúp tôi.”

“…Anh thật sự không thể cầu nguyện kiểu đó đâu.”

Tôi nhìn anh ta bằng ánh mắt quá sức chịu đựng. Cầu xin ma quỷ phù hộ? Rồi mà xem, có khi anh ta còn gặp chuyện thật.

Quản lý khụ khụ vài tiếng, nhanh chóng quay về thực tại rồi đột ngột bẻ lái chủ đề.

“Hôm nay, cậu làm tốt được chứ?”

“Vâng.”

“Woaah! Tôi còn háo hức hơn cả cậu nữa đấy! Hôm nay là vòng casting đầu tiên rồi!”

Phải, đúng là đã nghe câu này không dưới cả trăm lần rồi.

Quản lý thì tin chắc rằng tôi sẽ vượt qua vòng đầu tiên, thậm chí còn tự tin hơn cả tôi.

“Nếu làm tốt, sẽ vào vòng hai! Sau đó là vòng cuối cùng!!”

“…….”

Thực ra, tôi cũng đang suy nghĩ rất nhiều về chuyện này.

Ban đầu, tôi chẳng hề quan tâm đến diễn xuất. Mục tiêu duy nhất là tìm cách gặp Kim Sook-hee.

Nhưng rồi tôi chợt nghĩ: Nếu diễn tệ quá, liệu bà ấy có muốn nói chuyện với mình không?

Và cũng có một vấn đề khác. Dù kỹ năng diễn xuất của tôi chỉ ở mức B, nhưng nếu vai diễn phù hợp hoàn hảo, biết đâu tôi có thể tạo ra hiệu ứng mạnh hơn khả năng thực tế của mình?

Vậy nên, tôi quyết định sẽ không làm qua loa.

Cũng chẳng biết, chính quyết định này… sẽ dẫn đến một kết quả ngoài mong đợi.

“Ho-yoon à, đừng hoảng! Đừng run! Chỉ cần làm như bình thường thôi là họ sẽ đánh giá cao cậu! H-Hay là cậu cần thuốc an thần không?”

Suốt đường đi đến phòng chờ, quản lý cứ không ngừng lo lắng và nói mãi những câu tương tự. Tôi liếc nhìn anh ta một cái. Nếu có ai cần thuốc an thần, thì chắc chắn là anh ấy, chứ không phải tôi.

Bước vào phòng chờ, ngay lập tức tôi cảm nhận được những ánh mắt lướt qua mình từ trên xuống dưới. Sau đó, chúng dính chặt lấy tôi với một sự chế giễu đầy rõ ràng.

"Ồ, ồ, hoan nghênh idol đại giá quang lâm~?"

Hôm nay lại có trò gì đây nhỉ?

Cảm giác thật thú vị, tôi quay sang nói với quản lý.

“Anh à, em hơi khát. Anh có thể đi mua giúp em một chai nước không?”

“Dĩ nhiên!!”

Quản lý nhanh chóng đặt tôi ngồi xuống một chỗ khuất rồi vội vã chạy ra ngoài.

Tất nhiên, chuyện nước nôi chỉ là cái cớ. Tôi chỉ muốn đuổi anh ta đi để tránh khỏi sự bồn chồn quá mức của anh ta.

Từ khi tôi bước vào, những ánh nhìn chằm chằm từ các thí sinh khác không hề rời khỏi tôi. Rõ ràng là họ nhận ra tôi.

Một số người không biết tôi là ai thì chỉ liếc qua rồi thôi, nhưng những người đã nhận ra tôi là idol thì lại nhìn đầy ác ý.

Hơn nữa, đây còn là buổi casting cho kịch bản của Kim Sook-hee, một trong những biên kịch nổi tiếng nhất. Những diễn viên trẻ, hoặc những người đang trên đà nổi tiếng chắc chắn không muốn có kẻ nào đó ngoài ngành như tôi xen vào và chiếm mất suất.

Tôi chỉ im lặng mở kịch bản ra xem.

Trong hai tập đầu tiên mà tôi được nhận, nhân vật Lee Jung-hoon không có quá nhiều phân cảnh. Chủ yếu là những cảnh cậu ta đối đầu với nhân vật chính.

“Hmm.”

Dù sao tôi cũng đã xem qua hết rồi, nên không có gì quan trọng.

Đang mải lật qua từng trang kịch bản, bỗng một giọng nói vang lên, cứ như cố tình nói cho tôi nghe.

“Xin chào?”

Giọng nói đầy cố ý khiến tôi phải ngẩng đầu lên. Một người đàn ông có vẻ ngoài khá gọn gàng đang cười với tôi. Nhưng trong đôi mắt kia, sự chán ghét và khinh thường hiện rõ.

Tôi đã thấy mặt hắn ở đâu đó rồi.

“Tôi là Lee Kang-seok, diễn viên.”

“Vâng. Tôi là Seo Ho-yoon.”

“Dạo này cậu nổi tiếng lắm nhỉ… Giờ lại thử sức với diễn xuất sao?”

Nghe thì có vẻ không có vấn đề gì, nhưng ngữ điệu của hắn lại cố tình khơi gợi sự khó chịu.

Trong một căn phòng đầy rẫy những ánh mắt soi mói như thế này, câu nói đó càng dễ gây kích động hơn.

Đinh!

[Sao giới giải trí lúc nào cũng thế nhỉ?? Không kiếm chuyện với người khác một ngày thì không chịu được à??]

Sao vậy? Tôi lại thấy khá vui mà.

Như thường lệ, hệ thống lại nổi giận thay tôi.

Tôi nhướn mày nhìn kẻ trước mặt.

Lee Kang-seok.

Trước khi đến đây, tôi đã thấy tên hắn vài lần. Tôi chưa từng làm việc với hắn, nhưng đã nghe được một số lời đồn.

Loại người thích khích bác người khác.

Lâu lắm rồi mới được trải nghiệm kiểu phân biệt trong ngành này. Cảm giác cũng khá thú vị.

“cậu có muốn tôi chỉ anh cách diễn không? Tôi nghĩ trước khi vào casting, cậu nên luyện tập thêm một chút thì tốt hơn đấy…”

“Ồ~.”

“À, nhưng tôi cũng không có nhiều thời gian để giúp đâu. Nếu không thì để sau này liên lạc lại nhé? Nhưng chắc sau hôm nay cũng chẳng có cơ hội gặp lại đâu…”

“Ồ~ wow, cũng có thể lắm đấy~.”

Thực ra, tôi cũng không quan tâm việc đậu hay không, nên chỉ đáp lại hời hợt.

Tôi nghe hắn nói nhưng cứ vờ như không nghe.

Nhờ vậy, sắc mặt của Lee Kang-seok dần trở nên khó chịu.

Đinh!

[Cao thủ chơi đòn phủ đầu…]

“…Hmm, anh Lee Kang-seok.”

Tôi liếc nhìn hắn. Dù sao nhờ hắn mà thời gian chờ đợi cũng bớt nhàm chán.

Tôi thật sự, chân thành chúc hắn may mắn.

Tôi nắm tay lại, giơ lên một cái fighting pose.

“Cố lên nhé. Chúc anh may mắn trong buổi casting.”

= Mong rằng anh sẽ đậu, để tôi bị loại khỏi vòng này.

“……??”

Không còn tâm trí để mỉa mai tôi nữa, hắn chỉ sững sờ nhìn.

Đúng lúc đó, một nhân viên mở cửa phòng casting.

Người thí sinh trước đó vừa bước ra.

“Seo Ho-yoon, mời vào.”

“Vâng.”

Tôi đứng dậy, ném cho Lee Kang-seok một nụ cười hờ hững.

Nhân viên có lẽ cũng cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt trong phòng, chỉ biết lắc đầu rồi vội đẩy tôi vào trong.

Bên trong, có một chiếc bàn dài, và năm người ngồi thành hàng ngang.

Đạo diễn, giám đốc sản xuất, trợ lý đạo diễn, vài nhân vật từ công ty sản xuất, và một người là biên kịch.

Kim Sook-hee.

Người đã viết “Máy Quay”. (tên chính thức của bộ phim)

Người đã tạo ra nhân vật Lee Jung-hoon.

“Chào cậu, Seo Ho-yoon.”

Giọng của bà ấy đầy điềm tĩnh.

Tôi nhẹ nhàng cúi đầu.

“Chào mọi người.”

Sau đó, tôi bước đến vị trí chính giữa.

“Tôi là Seo Ho-yoon.”

"Đến rồi…!!"

Từ giây phút Seo Ho-yoon bước vào, ba thành viên trong ban giám khảo đã chẳng có chút thiện cảm nào với cậu.

Biên kịch Kim Sook-hee, người từ đầu đã tích cực bày tỏ sự quan tâm, và đại diện từ phía nhà sản xuất, người chỉ muốn kéo idol vào để tăng tỷ suất người xem, thì chẳng có vấn đề gì. Nhưng đạo diễn Yoo thì lại thở dài.

'Cuối cùng, trong sự nghiệp đạo diễn của mình, lại có một idol hiện tại đến casting sao…!!'

Seo Ho-yoon đứng yên, ánh mắt cụp xuống, kiên nhẫn chờ đợi. Không trang điểm đậm như trên sân khấu, gương mặt cậu có vẻ sáng sủa hơn. Đôi mắt hơi xếch mang theo nét sắc sảo, thậm chí có thể khiến người khác cảm thấy căng thẳng.

Nhưng đạo diễn Yoo không hề nao núng. Ông ta quyết định sẽ chơi khó cậu ta một phen.

"À, cậu là thành viên của The Dawn, đúng không? Tôi đã theo dõi Shining Star rất chăm chỉ đấy."

= 'Một idol như cậu thì đến đây làm gì?'"

"Thật sao? Cảm ơn anh nhiều."

= 'Haha, buồn cười thật.'

Một màn đấu khí nhẹ diễn ra ngay trước khi buổi casting bắt đầu.

Trong khi nhân viên trường quay tiếp tục dẫn dắt buổi thử vai, đạo diễn Yoo lại lật lật kịch bản và lẩm bẩm.

"Không biết cậu có đọc qua kịch bản chưa nhỉ? Chắc bận lắm nhỉ?"

"Đạo diễn ạ."

Trợ lý đạo diễn bên cạnh vội vàng can ngăn, nhưng Yoo đã quyết tâm làm khó cậu rồi.

Bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng, nhưng Seo Ho-yoon vẫn không hề dao động. Cậu đáp lại một cách thản nhiên.

"Vâng, tôi đã đọc qua rồi."

"Vậy thì, bắt đầu nào."

Nhân viên chỉ đạo vừa dứt lời, Seo Ho-yoon đã nhẹ nhàng đặt kịch bản xuống đất.

Người điều phối lại lên tiếng.

"Cậu không định nhìn vào kịch bản sao?"

"Tôi đã thuộc rồi."

"Lại là chiêu trò học thuộc lòng kịch bản đây mà."

Bản thân đạo diễn Yoo không ghét những người cố gắng chứng tỏ mình như thế này. Dù sao thì, những người chăm chỉ ít nhất cũng không bỏ dở giữa chừng.

Nhưng nếu người đó là idol, thì lại là chuyện khác.

Chỉ đơn giản là ông ta ghét tất cả mọi thứ liên quan đến idol.

Bộ phim này có một kịch bản đầy tiềm năng, lại còn có sự tham gia của Min Ji-hun và Yoo Ji-a, những gương mặt mà ông đã đặt kỳ vọng lớn. Vậy mà bây giờ lại có một idol chen vào phá hỏng tất cả?

Chỉ nghĩ đến thôi, máu ông đã sôi lên rồi.

Thực ra, ngay từ đầu, Yoo cũng không hề thích Yoo Ji-a.

Cô ấy không phải người mà ông ghét, nhưng xuất thân là ca sĩ khiến ông cảm thấy không thoải mái.

Nhưng thái độ đó đã thay đổi hoàn toàn sau khi ông tình cờ xem một bộ phim độc lập mà Yoo Ji-a từng tham gia vài năm trước.

Dù chỉ được chiếu giới hạn trong một số rạp nhỏ, bộ phim vẫn nhận được nhiều lời khen ngợi và thậm chí còn được mời đến các liên hoan phim quốc tế.

Khi đó, Yoo Ji-a đã hoàn toàn lột xác. Không còn là hình ảnh một ngôi sao đáng yêu và rực rỡ của dòng phim hài lãng mạn nữa. Thay vào đó, cô hóa thân thành một nhân vật bị đẩy đến tận cùng của nghèo đói và khổ cực, nhưng vẫn không từ bỏ hy vọng.

Bộ phim đó đã khiến giới phê bình thay đổi cách nhìn về cô, và đồng thời cũng đánh gục đạo diễn Yoo.

‘…Thật sự là một cảnh tượng xuất sắc.’

Ông ta vẫn nhớ rõ cảnh Yoo Ji-a đứng ở bậc cầu thang trong một căn phòng tồi tàn, ánh mắt kiên định nhìn về phía bình minh đang dần ló rạng.

Đạo diễn Yoo là một người có thực lực mà ai cũng phải công nhận.

Nhưng cũng vì thế, ông ta bảo thủ, cố chấp và có nhiều định kiến.

Nếu một ai đó không đạt được tiêu chuẩn trong mắt ông, thì dù họ có giỏi đến đâu, ông cũng không chấp nhận.

Ngay cả khi đó chỉ là một vai phụ.

‘Haa… Đúng là rating mới là thứ đáng sợ nhất mà.’

Ông ta chặc lưỡi.

Vai diễn Lee Jung-hoon mà Seo Ho-yoon đến thử vai vốn được xây dựng là một đạo diễn thiên tài 33 tuổi, nổi danh nhờ tài năng vượt trội.

Còn Seo Ho-yoon?

Mới 23 tuổi, ra mắt với tư cách idol chưa đầy một năm.

Một vai diễn đòi hỏi sự chín chắn, trầm tĩnh và sâu sắc như Lee Jung-hoon mà lại giao cho một kẻ chưa có kinh nghiệm như cậu ta sao?

‘Dù Min Ji-hun có tham gia đi chăng nữa… nhưng chúng ta bị coi thường đến mức này sao? Được rồi, hôm nay nhất định phải dạy cho cậu ta một bài học!’

"Bắt đầu từ phân đoạn này nhé."

"Vâng, rất mong được chỉ đạo."

Phân cảnh thử vai là lúc Lee Jung-hoon xuất hiện lần đầu tại đài truyền hình.

Nhân vật nữ chính Yoo Jung-hwa vui vẻ chào hỏi, nhưng Lee Jung-hoon chỉ trả lời cộc lốc, sau đó quay sang nói chuyện với người khác.

Phân đoạn này là để nhấn mạnh sự kiêu ngạo và lạnh lùng của Lee Jung-hoon.

Trợ lý đạo diễn bắt đầu đọc thoại của Yoo Jung-hwa.

"Chào anh, tiền bối Lee Jung-hoon!"

Seo Ho-yoon từ từ quay đầu lại.

Lúc đó, đạo diễn Yoo vẫn chỉ chăm chú nhìn vào kịch bản.

"Em cũng vừa gặp anh trên sân thượng! Em là Yoo Jung-hwa, thực tập sinh vừa vào đài theo diện tuyển chọn công khai! Em đã xem chương trình Làm Bếp Cùng Tôi mà tiền bối sản xuất rất chăm chỉ đấy!"

"À, vâng. Người có kỹ năng nịnh bợ rất tốt ấy."

"A-ha-ha…."

Giọng nói.

Đạo diễn Yoo ngẩng phắt đầu lên.

Trợ lý đạo diễn thoáng lưỡng lự, nhưng vẫn tiếp tục đọc thoại.

Seo Ho-yoon chỉ đứng yên, nhưng bầu không khí xung quanh cậu đã thay đổi.

Sự tự tin quá mức, giọng điệu khinh khỉnh, ánh mắt hờ hững nhưng đầy chế nhạo.

Khoảnh khắc đó, tất cả những người có mặt trong phòng đều có chung một suy nghĩ:

‘Khoan đã… Đây thật sự là một idol sao?’