"Woo-sung sắp bắn nào~."

Sau khi hành hạ tinh thần tôi đến tận cùng, Joo Woo-sung bước lên trước và bắn trúng ngay hồng tâm—10 điểm.

[10 điểm! 10 điểm!!]

"Tình hình căng đấy, căng thật đấy~."

Joo Woo-sung ngân nga hát vui vẻ. Tôi thở dài, vào tư thế sẵn sàng, nhắm thẳng vào mục tiêu.

Đột nhiên… hình ảnh Kang I-chae với gương mặt hoảng loạn khi thấy tôi luyện tập aegyo hôm trước lại xuất hiện trong đầu.

Phập!

"Chết tiệt!"

[Ối, 8 điểm! 8 điểm! Tiếc quá~.]
[Seo Ho-yoon có vẻ như đã bị ảnh hưởng tinh thần!?]

"Hahaha!"

Joo Woo-sung không bỏ lỡ cơ hội cười phá lên. Tôi chỉ lặng lẽ liếc anh ta đầy sát khí.

Nếu không có quá nhiều người chứng kiến, tôi đã dọa nạt hắn rồi.

"Ui chà, làm sao đây nhỉ?"

Joo Woo-sung tiếp tục cười nham nhở và không ngần ngại bắn thêm một phát trúng ngay hồng tâm—10 điểm lần nữa.

Chết tiệt… thằng này giỏi thật.

[Wow, quả nhiên là trình độ của nhà vô địch năm ngoái! Liệu Black Call có tiếp tục bảo vệ danh hiệu của họ không!?]

Hạng nhất…

Không thể để bọn họ giành hạng nhất.

Tôi hít sâu.

"Nhớ lại nào… lúc mình mới cầm cung lần đầu tiên ấy."

Bing!

[Mới chỉ vài tuần trước thôi mà?]

"Im đi."

Tôi lơ đi hệ thống lắm mồm, tập trung vào những ký ức đầu tiên—cảm giác cung trong tay, độ căng của dây, tư thế tay trái cố định. Tôi chậm rãi hít vào, rồi thả lỏng.

Mình làm được.

Vút!

Mũi tên rời khỏi dây cung, bay thẳng đến trung tâm mục tiêu.

[10 điểm!! Seo Ho-yoon đã lấy lại tinh thần!!]

Không chỉ lấy lại tinh thần, mà tôi đã hoàn toàn nhập tâm.

Joo Woo-sung hơi nghiêng đầu khó hiểu, rồi cũng giương cung lên. Nhưng tôi có thể thấy anh ta bắt đầu cảm nhận áp lực. Dù vậy, anh ta vẫn ghi thêm một điểm 10 nữa.

Nhưng bây giờ tôi đã không còn quan tâm nữa.

"Chỉ cần làm đúng việc của mình."

Tôi kéo dây cung và bắn. Một phát nữa trúng ngay hồng tâm.

[Seo Ho-yoon đã ghi hai lần liên tiếp 10 điểm!]
[Bây giờ tổng điểm là bao nhiêu?]
[52 điểm! Hai đội đang hòa nhau!!]

Joo Woo-sung khẽ cười gượng, rồi tiến lên bắn tiếp. Nhưng có lẽ áp lực từ việc tôi ghi hai điểm 10 liên tiếp đã ảnh hưởng đến anh ta—mũi tên tiếp theo chỉ được 9 điểm.

[9 điểm! 9 điểm!]
[Vậy là Black Call kết thúc với 61 điểm! Nếu The Dawn bắn được 10 điểm nữa, họ sẽ thắng!!]

[Liệu Seo Ho-yoon có thể ghi cú hat-trick 10 điểm không!?]

Tôi vuốt nhanh phần tóc ướt mồ hôi, nhưng không để tâm đến tiếng xôn xao xung quanh.

Lúc này, thế giới chỉ còn ba thứ tồn tại: tôi, cây cung, và mục tiêu.

Bing!

[Cậu nghiêm túc thế này có cần thiết không? Tôi bắt đầu thấy hơi có lỗi rồi đấy.]

Không đời nào tôi để mình mất mặt thêm nữa.

Tôi tiến lên, đặt chân vững vàng, đặt mũi tên lên dây cung.

Lúc này, mọi thứ trong tay tôi đều chắc chắn.

"Haa…"

Khoảng cách 25m.

Tôi nâng cung, kéo dây cho đến khi nó chạm vào môi trên.

Thế giới như chìm vào im lặng.

Trước mắt tôi, chỉ có một điểm đỏ—hồng tâm.

Tôi nhắm thẳng vào đó, rồi buông tay.

Vút…

Mũi tên bay đi, như thể thời gian đang trôi chậm lại.

Và rồi…

CRACK!

Ống kính máy quay bị phá nát.

"Xong."

Âm thanh xung quanh tôi dần trở lại.

[Ôi trời!! Seo Ho-yoon đã bắn trúng… Ống kính!!]
[Không chỉ 10 điểm! Cậu ấy vừa bắn hỏng một cái máy quay ngay trong trận chung kết!!]

Các nhân viên kỹ thuật cuống cuồng kiểm tra tình hình, trong khi dàn bình luận viên thì đứng bật dậy khỏi ghế.

[The Dawn! 10 điểm hợp lệ! Tổng điểm 62!! Họ đã giành chiến thắng trước Black Call với 61 điểm!!]
[Oaaa!! Khoảnh khắc này chính là đỉnh cao của trận chung kết bắn cung!!]
[Tư thế buông cung của Seo Ho-yoon quá đẹp mắt. Tôi cứ tưởng đang xem một bộ phim điện ảnh cơ đấy!]

Tôi siết chặt bàn tay còn vương chút mồ hôi, và ngay lập tức MC chạy đến phỏng vấn.

"Seo Ho-yoon! Cậu vừa ghi 3 lần 10 điểm liên tiếp và thậm chí còn bắn hỏng ống kính!! Cảm giác của cậu thế nào!?"

"…Cảm giác à."

Đúng rồi, bây giờ mình nên nói gì nhỉ?

"Vâng! Ban đầu cậu bị Joo Woo-sung làm rối trí, nhưng sau đó đã lập tức lấy lại phong độ để giành chiến thắng!"

Tôi chớp mắt vài lần, nhận ra mình đã quay trở lại thực tại.

Các thành viên The Dawn đang ôm nhau ăn mừng, vẫy tay khắp nơi.

Còn Joo Woo-sung… đang nhìn tôi với biểu cảm hơi bị sốc.

…Sốc?

Anh nghĩ ai là người nên có biểu cảm đó chứ?

‘Hah, tên khốn này… Đây là cách anh cảm ơn tôi à?’

Làn sóng phẫn nộ muộn màng trào dâng trong tôi.

Anh ta thật sự đã dùng mọi cách để phá rối tôi. Không thể để anh ta bình an vô sự sau chuyện này được.

Tôi giơ nhẹ tay lên, và đúng như dự đoán, hệ thống lập tức nhận ra ý định của tôi.

Bing!

[Lệnh đã sẵn sàng!]

[Lựa chọn:]
- "Ho-yoon chỉ đơn giản là một thiên tài bắn cung thôi mà~?"
- "Anh đã được chiêm ngưỡng kỹ năng bắn cung của tôi chưa?"

Giỏi lắm.

Tôi chọn phương án đầu tiên, rồi nhìn thẳng vào Joo Woo-sung, chậm rãi mở miệng.

"Ho-yoon chỉ đơn giản là…~"

"……Cái gì?"

"Không cần phải cố gắng như thế…~ Ho-yoon vốn dĩ đã rất giỏi bắn cung rồi cơ mà~?"

Tôi tái hiện lại aegyo mà anh ta từng làm, dùng chính vũ khí của anh ta để phản đòn. Sau đó, tôi nở nụ cười cực kỳ đáng ghét và vuốt nhẹ mái tóc ướt mồ hôi.

"……."

"Thật sự rất rắc rối khi người khác cư xử thô lỗ như vậy.~."

Câu này không phải do hệ thống gợi ý, mà chính tôi tự nói ra.

Tôi nở nụ cười hết sức thân thiện với Joo Woo-sung rồi quay người bỏ đi. Joo Woo-sung nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt như thể vừa chứng kiến thứ gì đó kinh hoàng, sau đó lắc đầu nguầy nguậy.

Tôi biết rất rõ cảnh này rồi sẽ trở thành meme hot nhất của giải đấu, với tiêu đề "Ho-yoon à, cậu thật sự ghét chuyện này lắm đúng không?" và sẽ bị đào lên hết lần này đến lần khác. Nhưng tôi vẫn không thể kiềm chế bản thân.

Chiến thắng thuộc về tôi.

Không ai có thể mang quá khứ đen tối của tôi ra làm trò đùa nữa. Tôi đã đạt đến cảnh giới mà aegyo không còn có thể làm lung lay tinh thần tôi.

Bing!

[(Dù giành chiến thắng, nhưng về khoản aegyo thì…) Seo Ho-yoon thua một cách đầy khó hiểu!]

Câm miệng.

[Tiến độ nhiệm vụ 'Chiến Thắng Thuộc Về Tôi': 2/3 lần hạng nhất.]

Chỉ còn một lần nữa.

"Ho-yoon là số một~."
"Anh ấy chỉ đơn giản là một thiên tài bắn cung thôi mà~."

Vừa trở về với tấm huy chương vàng, các thành viên đã ầm ĩ trêu chọc tôi. Tôi mặc kệ bọn họ, ngồi xuống ghế.

Đan tay vào nhau, tôi lẩm bẩm.

"Chỉ cần một lần hạng nhất nữa thôi."

"Nhưng tiêu chí hạng nhất của anh là gì vậy?"

"Tôi chỉ cần ba lần là đủ…"

Các thành viên nhìn nhau đầy bối rối, chẳng ai hiểu nổi tại sao tôi lại bám chặt vào danh hiệu này đến vậy.

***

[Và bây giờ, trận đấu được mong chờ nhất của 'Chiến Thắng Thuộc Về Tôi'! Tiếp sức 500m chính thức bắt đầu!]

Cuối cùng, trận đấu cuối cùng đã đến.

White Cherry vừa giành huy chương vàng trong nội dung tiếp sức 400m nữ, nhưng niềm vui đó nhanh chóng bị lu mờ bởi một sự cố nhỏ—một thành viên của đội khác đã suýt ngã do đường đua trơn trượt.

"Cái này có vẻ nguy hiểm…"

Để đảm bảo, chúng tôi thắt chặt dây giày hết mức có thể.

Nhưng điều làm tôi lo lắng nhất không phải là chính tôi hay Kim Seong-hyun.

Mà là… Jeong Da-jun.

Các thành viên khác có vẻ ổn, nhưng Da-jun đang quá kích động, liên tục nhún nhảy tại chỗ như một đứa trẻ háo hức.

"Da-jun, cẩn thận đấy."

"Đường chạy có vẻ hơi trơn nhỉ?"

"Nếu thấy không ổn thì đừng cố. Không cần phải về nhất đâu, cứ chạy từ từ thôi, hiểu chưa?"

"…Vâng!"

Cậu nhóc đáp lại rất ngoan ngoãn, nhưng tôi vẫn không yên tâm.

"Hiểu chưa?"

"Aaah, em biết rồi mà hyung. Anh lo lắng quá đấy."

Tôi cúi xuống kiểm tra xem dây giày của Da-jun đã buộc chặt chưa, sau đó vỗ mạnh vào lưng cậu nhóc.

Thứ tự chạy của đội chúng tôi là: Seong Ji-won chạy đầu, tiếp theo là Kang I-chae, rồi đến tôi, sau đó là Kim Seong-hyun, và cuối cùng—Da-jun.

[Tiếp sức nam 500m! Đây sẽ là một trong những trận đấu đáng nhớ nhất!]

Cuộc thi diễn ra nhanh chóng. Vì thời gian có hạn, tiếp sức chỉ diễn ra một lượt duy nhất, nên tất cả các đội đều dốc toàn lực.

[The Dawn đang rất quyết tâm! Với sự góp mặt của Kim Seong-hyun, ai cũng mong chờ màn trình diễn của họ!]
[Tên đội của họ là gì ấy nhỉ? 'TheTheTheTheDawn'?? Có phải là cách chơi chữ với từ 'dada-da' không?]

"Ai nghĩ ra cái tên đó vậy?"

"……."

Seong Ji-won lặng lẽ giơ tay lên tự thú.

"Ờ… Ờ thì, cũng được."

"Thật bất công."

Kang I-chae lầm bầm khi di chuyển đến vị trí xuất phát của mình. Nhưng trước mắt, chúng tôi phải tập trung vào Seong Ji-won—người sẽ bắt đầu trận đấu.

Cậu ấy vào tư thế sẵn sàng.

[Bắt đầu rồi!!]

Bang!

Trận đấu khởi động.

[Seong Ji-won, ôi trời, Seong Ji-won chạy nhanh quá!]
[Không thể tin được! Dáng chạy không quá lớn nhưng tốc độ lại vượt trội!]

Tất nhiên rồi, Seong Ji-won giỏi mọi thứ, trừ việc giữ ý tứ. Cậu ấy không chỉ nhanh mà còn có sức bền cực kỳ tốt. Tôi nhìn thấy cây gậy tiếp sức đang dần tiếp cận Kang I-chae và lập tức di chuyển đến vị trí của mình, chuẩn bị sẵn sàng.

[The Dawn và Refined đang cạnh tranh quyết liệt cho vị trí số một! Không thể tin được, ngay lúc này, Seong Ji-won vừa chuyền gậy tiếp sức cho Kang I-chae!]

Khoảng cách hơi xa nên tôi không nhìn rõ lắm, nhưng Kang I-chae bắt gậy một cách thuần thục rồi lao về phía tôi.

[Kang I-chae!!! Cậu ấy đang bỏ xa các đối thủ một cách áp đảo!]
[Kang I-chae từng thực hiện những cú lộn nhào trên sân khấu! Và bây giờ, cậu ấy đang bay trên đường chạy!]

Kang I-chae chạy hết sức mình. Tôi bỗng nhớ đến dòng thông báo trong eSports.

‘Không ai có thể ngăn cản Kang I-chae!’

“Anh!”

Kang I-chae gọi tôi, vươn tay ra hết mức với cây gậy tiếp sức trong tay. Tôi cảm nhận được ánh mắt của các thành viên đội khác đang nhìn chằm chằm, nhưng vẫn cẩn thận tiến từng bước nhỏ để canh thời điểm nhận gậy hoàn hảo nhất. Ngay khoảnh khắc gậy chạm vào tay, tôi lập tức dùng hết sức bật lên và lao về phía trước.

[Ôi trời ơi! Seo Ho-yoon cũng nhanh lắm!]
[Vậy ra cậu ấy không chỉ giỏi bắn cung! Thể chất của Seo Ho-yoon đúng là quá đáng gờm!]

Tôi nghe loáng thoáng thấy ai đó nhại lại điệu bộ đáng yêu của mình khi nãy, nhưng chẳng hề bận tâm. Quan trọng hơn lúc này là…

‘Mặt sàn này….’

Trơn quá.

Mồ hôi lạnh chảy dọc theo sống lưng, nhưng tôi cố gắng chỉ nhìn về phía trước mà chạy. Nếu để bản thân nhận thức quá rõ sự bất ổn, tôi sẽ vô thức mất kiểm soát tốc độ.

Ngay khi ôm cua đến góc sân nơi ánh hoàng hôn rọi xuống, tiếng hò reo lại vang lên mạnh mẽ hơn.

[Thành viên của The Dawn ai cũng cao nên sải chân cứ như bay vậy!]

“Seo Ho-yoon!”

“Có đây!”

[Ồ! Đây chẳng phải cặp đôi ‘Bắt trộm’ nổi tiếng sao! Kim Seong-hyun và Seo Ho-yoon chuyền gậy vô cùng ổn định!]

Kim Seong-hyun cũng nhận gậy và lao lên phía trước, nhưng bất ngờ trượt nhẹ một chút. May mà anh ấy nhanh chóng giữ thăng bằng trở lại.

‘A….’

th* d*c, tôi nhập hội với Seong Ji-won và Kang I-chae, những người đã hoàn thành lượt chạy của mình.

“Sao rồi?”

“Vẫn đang dẫn đầu.”

“Seong-hyun chạy nhanh thật đấy.”

[Kim Seong-hyun!!!! Anh ấy đang điên cuồng bứt tốc!]
[Hôm nay The Dawn thực sự bùng cháy!]

Khoảng cách giữa đội tôi và đội khác đã bị kéo giãn đến gần nửa vòng sân. Đó là cách biệt chưa từng có, khiến cả khán đài xôn xao. Nhưng đâu đó trong lòng tôi vẫn có một cảm giác bất an lởn vởn.

‘Có gì đó không ổn….’

[Kim Seong-hyun chuyền gậy!]
[Chênh lệch nửa vòng sân! Xem như chiến thắng đã nằm chắc trong tay rồi!]

Kim Seong-hyun dốc toàn lực cho cú nước rút cuối cùng, sau đó vươn tay chuyền gậy cho Jeong Da-jun.

“Jeong Da-jun!”

“Vâng!”

Lúc này, cậu nhóc vốn có thể chạy chậm lại để giữ an toàn, nhưng lại dốc hết sức lực trong chặng cuối. Và ngay khi chỉ còn cách vạch đích một nửa…

Bất ngờ, vì đạp quá mạnh, Jeong Da-jun trượt chân!

Uỳnh!

“……!!”

Cậu ấy ngã nhào về phía trước. Theo phản xạ, Da-jun đưa tay lên bảo vệ đầu, nhưng vẫn lăn lộn trên sàn đến hai, ba vòng liền.

Khốn kiếp! Tôi đã thấy bất an vì sàn quá trơn mà!

“Jeong Da-jun!”

Chúng tôi lập tức bật dậy.