["Aaaaaaaaaaaaaaa!!!"]
["Kkkkkkkkkkk!!!"]

Một lúc sau khi MV được phát hành, toàn bộ dòng thời gian trên mạng xã hội bỗng tràn ngập những tiếng hét thất thanh.

Những Noeul (fan của The Dawn) vào muộn, hoang mang kéo màn hình lên kiểm tra xem chuyện gì đang xảy ra, rồi một đường link đập vào mắt họ.

["Mọi người ơi, hình như Ocean Train thật sự là phần tiếp theo của series hậu tận thế đó!! (link)"]

Nhấp vào link, họ được dẫn đến một bài đăng phân tích.

[Tiêu đề: Ocean Train chắc chắn là phần tiếp theo của Second Chance, sao vẫn còn tranh cãi gì nữa chứ?]

"Trước tiên, hãy xem lại MV. Concept lần này của Ocean Train là các thành viên The Dawn lên chuyến tàu hướng ra biển.

(Cảnh Seo Ho-yoon bước đi trong khoang tàu.)

(Cảnh từng thành viên quan sát xung quanh.)

Nhưng có để ý không? Khi họ đi trong tàu, thỉnh thoảng khung cảnh phía sau bị méo mó một cách kỳ lạ. Tàu thì vẫn vậy, nhưng có gì đó không ổn… Vì vậy tôi đã xem kỹ hơn.

(Khung cảnh phóng to phía sau khoang tàu.)

Nhìn kỹ thì những bức tranh treo trên tàu không hề giống nhau. Thoạt nhìn trông như những bức danh họa nổi tiếng, nhưng thực chất, đó là những lá bài mà Seo Ho-yoon từng lật trong Second Chance!

Điều này đặc biệt rõ ràng với lá bài của Seo Ho-yoon—trước đây là Bích, nhưng lần này ta có thể thấy nó rõ hơn.

(So sánh giữa lá bài Tarot và bài Tây.)

Theo tôi, đây là lá King of Swords. Trong Tarot, lá này tượng trưng cho một kẻ bạo chúa, tuy thông minh nhưng thích kiểm soát mọi thứ theo ý mình. Giống hệt Seo Ho-yoon của Second Chance, người đã thao túng toàn bộ ván cờ.

Trong khi đó, bức tranh tượng trưng cho Seong Ji-won lại là King of Hearts, cầm một thanh kiếm. Concept quay lại từ đầu vẫn được giữ nguyên.

Đến đây rồi đúng không? Nhiều người có thể sẽ nghĩ "Ôi dào, chẳng liên quan gì cả, họ chỉ cố nhét mấy chi tiết này vào thôi. Bảo sao mấy người cầm súng bắn nhau giờ lại đi tàu ra biển? Haha."

(Tôi cũng từng nghĩ vậy đấy, haha.)

Nhưng rồi DAPA làm tôi phải thay đổi suy nghĩ… Vì từ xưa đến nay, biển cả luôn là biểu tượng của tiềm thức.

(Hình ảnh từ phim và drama thể hiện biển là biểu tượng của tiềm thức.)

(Hình ảnh tàu trong Ocean Train chìm xuống biển.)

Điều này có nghĩa là bối cảnh Ocean Train không phải thực tế, mà là thế giới trong tiềm thức của từng thành viên.

Nói cách khác, Second Chance phản ánh thực tại, còn Ocean Train thể hiện tâm lý sâu thẳm bên trong họ.

…Vậy rốt cuộc, họ đang nghĩ gì?

Vì tò mò, tôi đã xem xét kỹ bối cảnh của từng nhân vật. Có một đoạn ngắn ngủi trong MV mà trên nền xuất hiện dòng chữ tiếng Anh đại diện cho từng người.

Tôi đã tổng hợp lại như sau:

Seo Ho-yoon: Cuối cùng, mọi thứ phải theo ý tôi.
Kang I-chae: Nếu không thể tránh thì hãy tận hưởng.
Kim Seong-hyun: Tôi muốn bảo vệ tất cả.
Seong Ji-won: Không quan trọng bao nhiêu lần.
Jeong Da-jun: ??? (Không có thông tin.)
(Dù đã xem đi xem lại, tôi vẫn không tìm ra câu của Jeong Da-jun… Chắc chắn là cố tình giấu rồi. Rốt cuộc cậu ta là gì đây?)

Từng thành viên có lý tưởng hoàn toàn khác nhau. Và khi họ tụ họp lại, chuyến tàu bắt đầu rung lắc dữ dội.

(Cảnh nhóm gặp nhau và tàu bắt đầu chìm.)

Ở khoảnh khắc tất cả đối mặt nhau, một cơn sóng khổng lồ ập tới, và con tàu bị nhấn chìm hoàn toàn.

Điều đó có nghĩa là…

Mỗi người đều có niềm tin riêng, nhưng khi tất cả va chạm, lý tưởng của họ xung đột đến mức hủy diệt tất cả.

Họ không hề hoảng loạn khi tàu chìm, bởi vì trong lòng họ, niềm tin của họ vẫn vững vàng.

(Không đùa đâu, ánh mắt Seong Ji-won thản nhiên đứng giữa cơn đại hồng thủy khiến tôi phát điên mất.)

Cuối cùng, chiếc hộp mà Kim Seong-hyun tìm thấy lại hoàn toàn trống rỗng.

Có thể có nhiều cách diễn giải khác nhau, nhưng tóm lại, toàn bộ MV chỉ là thế giới tiềm thức (thế giới tinh thần) của các thành viên, còn thực tại vẫn đang ở trong bối cảnh hậu tận thế của Second Chance.

Mọi người cứ tưởng Ocean Train đã vứt bỏ concept hậu tận thế để theo đuổi hình tượng tươi sáng ư?

Xem lại MV đi."

Sau khi bài viết này được chia sẻ, các fan bắt đầu bùng nổ với hàng loạt giả thuyết và phân tích tràn ngập trên mạng xã hội.

["Chết tiệt, DAPA làm việc quá đỉnh!!"]
["DAPA mau ra đây, tụi tôi muốn tặng thưởng cho các người!!!!!!!!!!"]
["Lập tức gọi biên kịch ra đây ngay!!!!!!!!!!"]

Và người đã lên toàn bộ ý tưởng này—Lee Ji-hyun—cảm thấy da gà nổi lên khi đọc được bài phân tích chính xác đến đáng sợ của fan.

Dù cho fan có đang phát điên vì khám phá ra sự thật muộn màng hay không…

Buổi diễn live của Ocean Train đã chính thức bắt đầu.

.

.

.

"Chào mừng đến với Yoo Yoo Bank! Tôi là chủ ngân hàng, Joo Woo-sung~! Giờ thì mùa hè cũng sắp đến rồi!"

Joo Woo-sung nở nụ cười kinh doanh hoàn hảo, hướng mắt về phía camera.

Hôm nay, Yoo Yoo Bank mời Joo Woo-sung từ Black Call và Han Chae-ri, giọng ca chính của White Cherry, làm MC đặc biệt cho chương trình mùa hè.

Phía sau họ, trong đám khán giả, nổi bật lên những chiếc lightstick hình tam giác ngược. Có vẻ vì hôm nay là ngày The Dawn comeback.

Joo Woo-sung cố gắng che giấu sự khó chịu trong mắt, quay sang Han Chae-ri và mỉm cười. Vì thường xuyên được mời làm MC cùng nhau, họ bị fan quốc tế trên YouTube gán ghép thành "cặp đôi visual của Yoo Yoo Bank". Dĩ nhiên, với fandom trong nước thì đây là một câu chuyện nực cười.

"Những bài hát sôi động của mùa hè đang đổ bộ rồi đấy! Chae-ri nghĩ sao?"

"Vâng, Woo-sung~! Cảm giác như chỉ cần có gió và cánh buồm, ta có thể đi đến bất cứ đâu!"

Han Chae-ri vẫn thể hiện thái độ chuyên nghiệp, tiếp tục dẫn dắt chương trình một cách trôi chảy. Nhưng thực tế, suy nghĩ của cô là thế này:

"Nhìn xuống đi, đừng có nhìn tôi."

"Không thích."

Hôm nay, đài truyền hình vẫn là một khu rừng rậm đầy toan tính.

Dù đang đối đáp theo kịch bản, nhưng sâu trong ánh mắt Han Chae-ri vẫn ánh lên ý nghĩ: "Đồ rác rưởi."

"Ha ha."

Joo Woo-sung biết rất rõ điều đó. Nhưng đã chia tay rồi, có thể làm gì hơn ngoài cười?

Sau khi hoàn thành phần giới thiệu, họ đi xuống dưới sân khấu chờ lượt biểu diễn tiếp theo. Lúc này, Han Chae-ri vẫn nhìn thẳng về phía trước, nhưng lại như đang lẩm bẩm một mình:

"Có đôi khi nhìn sự trơ trẽn của Woo-sung, tôi thật sự phải thốt lên ‘Wow’. Đúng là chuyên nghiệp, quá chuyên nghiệp luôn ấy."

"Vậy chẳng phải đó là điều em từng thích sao?"

"……."

Han Chae-ri hậm hực ngồi xuống ghế bên cạnh, khuôn mặt thể hiện rõ sự bực tức. Joo Woo-sung chỉ cười nhạt rồi cũng ngồi xuống, hướng mắt về phía sân khấu của The Dawn.

Các thành viên, mặc những chiếc áo sơ mi vải lanh và áo thun thoải mái, đang kiểm tra đội hình lần cuối để chuẩn bị cho màn trình diễn theo phong cách mùa hè.

"Họ là ứng cử viên cho vị trí số một hôm nay, đúng không? Seo Ho-yoon ấy, dạo này cậu ta hay đi cùng anh nhỉ?"

"Ừ, đại khái vậy."

"Mấy đứa nhóc đó có vẻ ngoan. Lịch sự nữa. Nhưng tôi không hiểu sao cậu ta lại chơi với Joo Woo-sung?"

"Seo Ho-yoon mà hiền lành á?"

Joo Woo-sung bỗng nhớ lại lần đầu tiên gặp Seo Ho-yoon và rùng mình.

Không đời nào. Nếu so sánh, thì chính anh còn hiền lành và tinh tế hơn cậu ta nhiều. Đến mức anh dám cược toàn bộ số tiền kiếm được trong sự nghiệp và cả tòa nhà ở Seoul của mình.

"Cậu ta không phải người bình thường đâu."

"Hả?"

"Cậu ta còn đáng sợ hơn anh nhiều."

"…Ý là còn khốn nạn hơn anh sao?"

Han Chae-ri tỏ ra suy tư, nhưng Joo Woo-sung không có ý định giải thích thêm. Seo Ho-yoon mà biết, chắc cậu ta sẽ cười đến nghẹt thở mất.

‘Thằng nhóc đó thực sự kỳ lạ.’

Ngay từ lần đầu gặp mặt, anh đã cảm thấy có gì đó không ổn. Seo Ho-yoon không phải kiểu người chỉ dựa vào khuôn mặt đẹp và chút tài năng để chen chân vào showbiz rồi bù đắp bằng nỗ lực.

Cậu ta giống như một người đã biết trước mọi quy tắc, một người chạy thẳng đến cái kết đã được định sẵn.

Có lẽ đó là lý do chỉ trong nửa năm, mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ với cậu ta.

‘Nhưng nếu muốn lên cao hơn, chắc chắn cậu ta phải cải thiện kỹ năng.’

Vấn đề lớn nhất hiện tại chính là… nhảy.

Ngay khi âm nhạc bắt đầu, máy quay lia theo Seo Ho-yoon.

["Mặt trời đang chiếu rọi phía sau lưng cậu, mau lên chuyến tàu này đi."]

"Oh~! Đây đúng là nhà hàng hát live rồi."

Han Chae-ri tựa cằm, lẩm bẩm một cách ấn tượng.

Dù hiện tại các idol thường dùng AR để hỗ trợ giọng hát, nhưng việc kiểm tra MR (nhạc nền trừ giọng) vẫn là một tiêu chuẩn ngầm.

Và giọng hát của các thành viên The Dawn hoàn toàn xuyên qua cả bản phối, chứng minh họ hát live cực kỳ tốt.

"Tháo MR ra còn khiếp hơn ấy chứ."

"Đúng vậy, họ hát tốt."

Kỹ thuật thanh nhạc vững, giữ nhịp ổn định, không mất quãng khi phô diễn. Không giống một số kẻ mải tạo dáng mà quên mất phải giữ đúng nhịp bài hát.

‘Nhưng còn nhảy thì sao…’

Joo Woo-sung nhớ đến cảnh Seo Ho-yoon từng nhảy trong phòng tập cũ kỹ—vụng về, cứng nhắc như một bài tập thể dục tiểu học. Anh không khỏi r*n r* trong lòng.

Nhảy không phải thứ dễ cải thiện. Nó đòi hỏi năng khiếu, cảm nhạc và một sự chăm chỉ kinh khủng.

Joo Woo-sung đã xem màn biểu diễn của The Dawn trong đợt quảng bá Shining Star, và nhận thấy trình độ nhảy của Seo Ho-yoon không cải thiện bao nhiêu.

‘Lần này chắc cậu ta cũng bị chửi thôi… Mà… cậu ta cũng chẳng thèm quan tâm đâu nhỉ.’

Hiểu rõ tính cách "mặc kệ thiên hạ" của Seo Ho-yoon, Joo Woo-sung khoanh tay, chăm chú theo dõi.

Và rồi—

Ngay khi đến phần điệp khúc, Seo Ho-yoon bước ra vị trí center và bắt đầu nhảy.

["Con tàu biển này sẽ cắt ngang mặt trời, dù cho những con sóng có ập đến Tide gets high and low—"]

‘Hả…?’

Càng xem, mắt Joo Woo-sung càng mở to.

‘Cái gì vậy?’

Tốt lắm.

Seo Ho-yoon.

Thằng cứng đờ đó.

Không chỉ đúng nhịp, mà cả động tác body wave (uốn lượn) cũng đã mượt mà.

"Ồ~, cậu ta nhảy cũng khá đấy."

Han Chae-ri chỉ gật gù đánh giá. Nhưng với Joo Woo-sung, người đã chứng kiến kỹ năng nhảy cứng đờ của cậu ta trước đây, thì đây là một cú sốc không tưởng.

["Những con sóng đang đẩy cậu về phía trước, mau lên tàu nào."]

"Gì thế này? Sao lại thế được?"

Trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, làm sao cậu ta có thể…

Joo Woo-sung sững người.

Không ai có thể nhảy tiến bộ nhanh đến mức này chỉ bằng tập luyện.

[*"Chỉ có cậu là đáp án duy nhất của tôi. You are my key—"]

Anh chìm sâu vào suy nghĩ.

‘Lẽ nào cậu ta có tài năng mà mình chưa từng thấy?’

Không.

Seo Ho-yoon chỉ là một người biết lên kế hoạch giỏi và có chút hack hệ thống mà thôi.

----

"Wow, tuyệt thật."

"Làm tốt lắm, làm tốt lắm."

Sau khi hoàn thành hai lần ghi hình trước, cả nhóm đang trên đường trở về. Tôi thì mệt lả, còn mấy tên nhóc này vẫn nhảy nhót tung tăng như có dư nguồn năng lượng vô tận.

Tôi chỉ mong nhanh chóng về phòng chờ, uống một chai hồng sâm mà Seong Ji-won đưa cho, nhưng từ xa, Joo Woo-sung đang bước tới với dáng đi đầy tự tin.

"Này."

"Chào anh."

"Chào anh!"

Không còn gì ngạc nhiên khi Joo Woo-sung bất ngờ xuất hiện như một con Pokémon hoang dã nữa. Các thành viên chỉ bình thản chào hỏi, trong khi người duy nhất có vẻ nghiêm trọng là anh ta.

Và, như thường lệ, vừa mở miệng, Woo-sung đã nói một câu vô cùng vô lý.

"Cậu dùng chất k*ch th*ch à?"

"Hả?"

"Không thì làm sao tự nhiên nhảy giỏi hẳn lên thế?"

"…Đôi lúc tôi thực sự tò mò, trong đầu Joo Woo-sung chứa cái gì vậy?"

Tôi thở dài đầy chân thành, nhưng Woo-sung dường như vẫn không định bỏ qua, chỉ khẽ nhướn mày. Dĩ nhiên, tôi không thể nói rằng đó là nhờ cửa hàng vật phẩm của hệ thống rồi…

Khoan đã.

Liệu việc đột nhiên giỏi lên có phi lý hơn cả chuyện bị nghi là dùng doping không?

"Trong thời gian ngắn mà tiến bộ như vậy, nghĩ sao cũng thấy kỳ lạ."

"À, vậy à?"

"Không phải vậy à…"

Sự thật là tôi đã nhảy khá hơn rất nhiều.

Không đến mức ngang hàng với Kim Seong-hyun hay Joo Woo-sung, nhưng ít nhất tôi cũng đã biết cách chuyển động phần eo một cách uyển chuyển.

Woo-sung nheo mắt nhìn tôi một lúc lâu, rồi bất giác thở dài.

"Này, tôi hỏi thật đấy. Cậu—một tên cứng đơ như vậy—làm sao có thể tiến bộ nhanh thế?"

"Ho-yoon đã luyện tập rất chăm chỉ mà."

Seong Ji-won xen vào với nụ cười thân thiện.

"Đúng vậy. Anh ấy gần như tập suốt 24 giờ luôn ấy. Có lúc em còn tưởng anh ấy sắp chết rồi."

Tuyệt. Các thành viên cũng nhận ra sự khó xử của tôi và bắt đầu góp lời.

Woo-sung có thể không nhanh nhạy trong nhiều chuyện, nhưng lại rất nhạy bén trong những tình huống như thế này. Anh ta chống cằm, lẩm bẩm đầy nghi ngờ.

"Nhưng chỉ tập luyện thôi thì không thể nhanh như vậy được…"

Đúng kiểu thiên tài bẩm sinh nói chuyện với dân thường.

"Anh tìm tôi chỉ để hỏi chuyện đó sao?"

Tôi nhanh chóng chuyển chủ đề. Dù có vẻ còn băn khoăn, nhưng Joo Woo-sung cũng không muốn dây dưa mãi, nên quyết định để chuyện này sang một bên.