Sau khi kết thúc chương trình giải trí, tôi bắt đầu tập trung hoàn toàn vào hoạt động chuẩn bị comeback.

“Hyung! Thi đấu câu đố kiến thức với em đi!”

“Lo mà dọn đồ trước đã.”

“I-chae à? Cậu đang mang theo cái gì thế?”

“Máy chơi game… Chắc phải để lại thôi! Ừ!”

“Này này! Mau ra ngoài đi! Quản lý đang đợi đấy.”

…Mới sáng sớm mà đã ầm ĩ thế này rồi.

Ting!

[Mọi chuyện vẫn như thường ngày nhỉ!]

Cũng đúng thôi.

Tôi là người duy nhất chuẩn bị xong hết, nên lúc này đang nằm dài trên ghế sofa, vừa ngáp vừa lướt xem phản ứng trên YouTube. Không ngoài dự đoán.

[Nhiệm vụ bất ngờ hoàn thành!
Xuất hiện solo trên chương trình giải trí và nhận được phản hồi tích cực.
Hoàn thành nhiệm vụ, nhận được 3.000 điểm.]

“Seo Ho-yoon, đi thôi!”

“A, xong hết rồi à?”

Kim Seong-hyun vỗ nhẹ vào tôi. Tôi nhấc vali đã đóng gói sẵn và bước ra ngoài.

Gió xuân đã bắt đầu phảng phất hương vị đầu hè. Sau khi xếp vali lên xe, tôi ngồi xuống ghế và thở phào một hơi.

“Mấy đứa chuẩn bị xong hết chưa? Hộ chiếu đâu?”

“Ể?! Em không có hộ chiếu mà?”

“Ôi, em quên mất!”

Kang I-chae nhìn quanh, thấy các thành viên và quản lý đang rối ren vì quên hộ chiếu, cậu ấy cau mày hỏi.

“Bọn mình đi Jeju, cần hộ chiếu làm gì?”

“Á.”

“Ơ…”

‘…Trời đất ơi.’

Mặc kệ đám người ồn ào này, Kim Seong-hyun chỉ im lặng, nhìn ra ngoài cửa sổ với gương mặt phấn khích.

Cũng phải thôi. Đây là lần đầu tiên chúng tôi đi quay MV ngoài trời.

“Đây là lần đầu em đến Jeju đó!”

“Thế à?”

“Còn hyung thì sao? Hyung từng đến Jeju chưa?”

“Ừm…”

Tôi nghĩ lại. Trước đây, tôi từng đến đây vài lần để hỗ trợ quay phim. Nhưng chưa có lần nào đi vì mục đích cá nhân cả.

Có vẻ Seong Ji-won hiểu nhầm điều gì đó, cậu ấy bất ngờ hào hứng trấn an tôi.

“Đừng lo, Ho-yoon!”

Đột nhiên, Seong Ji-won thò mặt ra giữa hàng ghế với một vẻ mặt đầy quyết tâm, rồi rút ra một cuốn sách hướng dẫn du lịch Jeju đã sờn rách.

“Jeju nổi tiếng với thịt heo đen đấy. A! Cả mì sò biển nữa! Tôi cũng muốn leo núi Hallasan, nhưng còn tùy vào lịch quay MV thế nào nữa…”

“Thịt heo đen… Ngon không nhỉ.”

‘…Cậu ấy đang rất vui đây.’

Kang I-chae có vẻ muốn trêu chọc Seong Ji-won, bèn giả vờ thể hiện thái độ trái ngược. Tôi quyết định cứ để mặc họ. Trong khi đó, Jeong Da-jun hỏi nhỏ quản lý.

“Quản lý ơi, tiền bối Min Ji-hun cũng đang có lịch quay ở Jeju ạ?”

“Hả? Sao em biết? Đúng là lịch trùng nhau thật.”

“Em nghe phong thanh trong công ty thôi ạ. A~, em thực sự muốn gặp tiền bối quá! Mấy bữa nay anh ấy toàn đi quay ở nước ngoài, em không có cơ hội chào hỏi.”

“Tiền bối Min Ji-hun? Sao vậy?”

Nghe đến tên Min Ji-hun, cả xe đều hướng sự chú ý về phía Jeong Da-jun. Khi Kim Seong-hyun hỏi, cậu nhóc liền đập đùi phấn khích.

“Người ấy đang quay Hãy Cho Tôi Một Chai Soda ở Jeju đấy! Trời ạ, em vốn đã là fan rồi, nhưng lần này xem mới thấy phim hay thật sự.”

“A, bộ phim chiếu cuối tuần ấy hả? Đúng là diễn xuất đỉnh thật.”

“Đúng đúng! Em nghe nói bộ phim đang nổi khắp châu Á luôn. Chắc vì thế nên họ mới chọn Jeju làm bối cảnh để quảng bá.”

Gần đây, tin tức về Min Ji-hun xuất hiện rất nhiều.

Và điều đó cũng đồng nghĩa với việc công ty đang tập trung toàn bộ tài nguyên vào Min Ji-hun.

Trong khi nhóm chúng tôi cũng cần được đẩy mạnh truyền thông, thì giám đốc lại chẳng chịu ra mặt lo liệu gì cả.

Có lẽ tôi nên sớm tìm cách nói chuyện với ông ta một lần.

“Đến nơi rồi!”

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến sân bay. Quản lý vẫn không quên dặn dò.

“Tuyệt đối đừng hoảng hốt! Cười nhiều một chút! Nhưng đừng để bị cuốn theo đám đông quá! Hãy đi theo vệ sĩ!”

“Eii, quản lý ơi, bọn em đâu nổi tiếng đến mức đó đâu.”

Jeong Da-jun cười vô tư.

Quản lý liếc nhìn từng thành viên qua gương chiếu hậu, rồi mở cửa xe.

“Ôi ôi, họ kìa!”

Ngay khi cửa xe bật mở, một phóng viên cầm máy quay đã chỉ tay về phía xe của chúng tôi.

Jeong Da-jun còn chưa kịp phản ứng, thì một nhóm phóng viên đã ào ào chạy tới.

“Jeong Da-jun! Nhìn về đây một chút nào!”

“Cho một nụ cười nào!”

Trong lúc cậu nhóc vẫn đang luống cuống, tôi nhanh chóng kéo cậu ấy lại gần các thành viên khác.

“Cảm, cảm động quá… Cứ như cảnh trong phim vậy… Nhưng mà này hyung, bây giờ mà nắm tay thế này không được đâu đấy. Dạo này phim ảnh cũng ít cảnh nắm cổ tay rồi mà…”

“Im lặng và cười đi.”

Tôi đã lường trước sẽ có một số người xuất hiện, nhưng không ngờ số lượng lại đông đến thế.

Các thành viên khác cũng bối rối chẳng kém, chỉ biết vẫy tay và cúi chào máy móc, biểu cảm vẫn còn khá lúng túng.

“Ah, chào mọi người.”

“Xin chào!”

“Seong-hyun àaa! I-chae ơiii!”

Từ phía trong sân bay, một giọng nói vang lên đầy hào hứng.

Giữa đám đông phóng viên, tôi thấy có một nhóm người cầm máy ảnh chuyên nghiệp đang len lỏi vào giữa.

Rõ ràng là fan của chúng tôi.

“Ji-won ơi! Đi cẩn thận nhé!”

“Ho-yoon à! Cẩn thận khi lên máy bay nhé!”

Không chỉ có phóng viên, mà ngay cả fan và vệ sĩ cũng đang chen chúc trong hỗn loạn. Trong khi đó, các fansite master lại nhanh chóng tìm được góc chụp đẹp nhất, bấm máy lia lịa.

Tôi vừa thấy biết ơn, lại vừa cảm thấy có lỗi với họ.

Lúc nãy còn chỉ cười gượng với đám phóng viên, nhưng khi thấy fan, tôi thực sự mỉm cười tự nhiên.

“Ho-yoon à! Đi vui vẻ nhé!”

Chắc hẳn họ đã tốn rất nhiều công sức để đến đây.

Ít nhất, tôi cũng nên để họ có được những bức ảnh đẹp.

Vậy nên, tôi sải bước về phía họ, giơ tay vẫy chào trước ống kính.

“Bọn anh đi đây.”

Các fansite master vừa hét lên vừa điên cuồng bấm máy, không bỏ lỡ dù chỉ một khoảnh khắc.

Để lại cảm giác kỳ lạ phía sau, tôi cúi đầu cảm ơn rồi nhanh chóng bước vào cổng lên máy bay.

Cả nhóm nắm chặt vé, im lặng đi vào trong. Chỉ khi chắc chắn rằng không còn ai nhìn theo, chúng tôi mới nhỏ giọng trò chuyện với nhau.

“Wow, đúng là không ngờ tới.”

“Đúng vậy… Tưởng mấy chuyện này chỉ xảy ra với người khác thôi chứ.”

Seong Ji-won gãi má, có vẻ hơi ngại ngùng. Đi bên cạnh cậu ấy, Kang I-chae cười khúc khích rồi hạ giọng thì thầm.

“Hyung, mọi người có biết không?”

“Biết gì?”

“Khi tiền bối Joo Woo-sung đến sân bay, cả sân bay bị tê liệt luôn đấy. Từ kia đến kia đều kín người.”

“Hả? Ừm… Nhưng dù sao đó cũng là Joo Woo-sung mà.”

Không chỉ trong nước, Joo Woo-sung còn là một trong những idol hàng đầu đang dẫn dắt làn sóng Hallyu ở nước ngoài.

Vậy nên, việc có một lượng fan đông đảo như thế cũng dễ hiểu.

Nhưng chính vì vậy, sự xuất hiện của fan tại đây lại càng khiến tôi bất ngờ hơn.

‘Đã có những ngôi sao như vậy rồi…’

Thế mà họ vẫn đến để chụp ảnh tôi.

“Ho-yoon, cậu đang nghĩ gì thế?”

“…Cậu thì chắc chẳng phải lo nghĩ gì rồi.”

“Gì cơ?”

Seong Ji-won nghiêng đầu khó hiểu, cười nhẹ. Dù sao thì cậu ấy cũng sở hữu kỹ năng gần như ‘gian lận’ ngay từ đầu mà.

Không để tâm đến cuộc trò chuyện nữa, tôi cứ thế bước vào cổng lên máy bay.

Dù chuyến bay chỉ kéo dài khoảng một tiếng, tôi vẫn lập tức khoanh tay, chuẩn bị ngủ ngay.

Trong khi đó, các thành viên khác vẫn chưa hết phấn khích, tiếp tục bàn tán về fan. Tôi để mặc họ, không tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Wow! Thịt heo đen! Heo đen~!”

Sau khi cố ngủ được một tiếng trên máy bay, chúng tôi đã đến nơi và trời cũng vừa sập tối.

Lịch trình là nghỉ ngơi ở ký túc xá trước, sáng mai mới bắt đầu quay MV. Hôm nay là thời gian tự do, và mọi người đã lên kế hoạch ra biển chơi.

Cứ như một chuyến dã ngoại vậy.

‘Tôi không đi đâu.’

‘Hả?!’

‘Hả, hyung?’

‘Thật á?’

‘…Được rồi, đi thì đi.’

Tôi chỉ nói đúng một câu mà bị nhìn như tội đồ… Không đi cũng không được.

‘Mình vốn định ngủ thêm mà.’

Thở dài một hơi, tôi gắp một miếng ba chỉ heo đen nướng vàng ruộm, bỏ vào miệng.

“Chắc em sinh ra để ăn món này mất.”

“Ừm…”

Nếu đã ăn rồi, có lẽ cũng nên làm một ly soju nhỉ…

Ting!

[Tên ham ăn nhưng chẳng bao giờ chịu ăn tử tế.]

“Lại gì nữa đây?”

“Hả??”

“Không có gì.”

Tôi định hỏi quản lý xem có thể uống rượu không, nhưng có vẻ hệ thống thông báo vừa cảm nhận được điều gì đó chẳng lành, nên nó đã nhanh chóng biến mất.

Ngay lúc đó, cửa nhà hàng bật mở.

“Ơ?”

Từ ngoài, một nhóm người mặc áo phao đen lũ lượt bước vào.

Nhìn thế nào cũng thấy họ là nhân viên đoàn làm phim, mặc đồ dày cộp để chuẩn bị cho cảnh quay ngoài trời.

Đúng lúc đó, quản lý của chúng tôi nhận ra điều gì đó, liền bật dậy. Trong nhóm người vừa bước vào, có một người đàn ông rõ ràng giật mình khi thấy anh ta.

“Hả? Sao quản lý Kim lại ở đây?”

“Bọn tôi đến quay MV cho The Dawn.”

“A! Trời đất, tôi lú quá. Xin chào!”

Người đàn ông đối diện bật cười thân thiện, cúi đầu chào.

Thấy vậy, chúng tôi cũng nhanh chóng đứng dậy, cúi chào theo. Trong khi đó, mắt của Jeong Da-jun sáng rực lên vì phấn khích.

‘…Ai vậy?’

“Tôi là Kim Seong-cheol, quản lý của Min Ji-hun.”

“A, chào anh ạ.”

Cũng là một quản lý trong cùng công ty, Kim Seong-cheol trông khá hiền lành, bắt tay từng thành viên của The Dawn trước khi quay lại trò chuyện với quản lý của chúng tôi.

“Wow! Cả Jeju có biết bao nhiêu quán thịt heo đen, vậy mà bọn mình lại gặp nhau ở đây.”

“Đúng là trùng hợp nhỉ? Bọn anh đến đây làm gì thế?”

“Bọn anh vừa quay xong, định đi ăn mừng một chút.”

Hai quản lý có vẻ quen biết nhau, thoải mái trò chuyện rôm rả.

Cùng lúc đó, một người đàn ông bước vào nhà hàng với một cái ngáp dài. Chỉ cần nhìn thôi cũng thấy rõ ràng—

‘Tôi là diễn viên, nhìn mặt tôi đi.’

Min Ji-hun.

Người mà giám đốc nâng niu hết mức đây rồi.

“Hyung… Bàn của bọn mình ở đâu—”

“UWAAAH!!”

Jeong Da-jun hét lên đầy kích động, thu hút ngay sự chú ý của Min Ji-hun về phía này.

Mặc dù chính cậu nhóc cũng là người nổi tiếng, nhưng phản ứng lại không khác gì một fanboy cuồng nhiệt khi chạy về phía Min Ji-hun. Tôi bất giác nhíu mày.

“Tiền bối Min Ji-hun!”

Đúng là cậu nhóc này…

“Tiền bối Min Ji-hun! Em là fan cuồng nhiệt của anh đó!!!”

“Ừm… À.”

Min Ji-hun khẽ cúi đầu chào.

Là một diễn viên nổi tiếng với hình tượng bí ẩn, nên rất hiếm khi bắt gặp anh ta ngoài đời như thế này… Nhưng vì đây lại chính là người mà giám đốc ra sức bảo vệ, nên ngay từ đầu tôi đã cảm thấy không thoải mái.

Min Ji-hun chăm chú nhìn Jeong Da-jun một lúc, sau đó vỗ tay một cái.

“Jeong Da-jun, xin chào.”

“Hả? Tiền bối biết tên em sao?!!”

“……Haha.”

Nhưng Min Ji-hun này, lại chẳng giống với hình ảnh lạnh lùng, thông minh trên TV chút nào. Anh ta có vẻ hơi ngờ nghệch, phản ứng cũng chậm hơn người bình thường một nhịp.

Jeong Da-jun trông như sắp khóc đến nơi, hai tay che miệng lại, mặt đỏ bừng, rồi lắp bắp nói như một fanboy chính hiệu.

“E-Em theo dõi Hãy Cho Tôi Một Chai Soda rất chăm chỉ ạ! Em-em muốn xin chữ ký nhưng không có giấy… Tiền bối có thể ký lên lưng áo em được không ạ?”

“À… Được thôi.”

“Thế… ký lên trán em cũng được không ạ?”

“Được không nhỉ…?”

“Này, ‘được không nhỉ’ là thế nào hả?!”

Ngay khi Min Ji-hun gật đầu một cách đầy hồn nhiên, quản lý Kim Seong-cheol liền kẹp cổ anh ta lại, vò rối tóc anh ta một cách không thương tiếc.

“Thằng nhóc này, này này.” Vừa nói, ông ta vừa bẹo má anh ta như trêu chọc, có vẻ cực kỳ cưng chiều cậu diễn viên này.

Nhưng trái ngược với hành động đó, gương mặt của Min Ji-hun ngày càng nhăn nhó.

“…Đau mà.”

“Trời ạ, Da-jun, để lần sau tiền bối ký lên giấy cho cậu đàng hoàng.”

Người này… đầu óc có vấn đề à?

‘Này, khi nào mới được ngồi ăn vậy?’

‘Chờ chút đi.’

Trong khi Jeong Da-jun vẫn đang ‘mất kiểm soát’, các thành viên còn lại chỉ có thể đứng nhìn mà chẳng biết nên làm gì.

Còn tôi thì chỉ đang tính toán xem liệu có khai thác được điều gì từ vụ này không.

‘…Không có gì cả.’

Dù có kỹ năng, nhưng tôi cũng đâu có ý định làm diễn viên.

Sau khi dứt khoát dẹp bỏ mọi suy tính, tôi quay sang tập trung vào miếng ba chỉ nướng đang dần chín trên vỉ.

Nhưng ngay lúc đó, ánh mắt tôi bất ngờ chạm vào Min Ji-hun.

“……?”

Gương mặt ngơ ngác lúc nãy của anh ta bỗng thay đổi. Min Ji-hun nhíu mày, nhìn tôi từ đầu đến chân bằng ánh mắt đầy khó hiểu.

“Chưa từng thấy kiểu này bao giờ.”

“……Gì cơ?”

Là đang gây sự với tôi à?

Tôi bắt đầu khởi động chế độ ‘giang hồ’, sẵn sàng phản công ngay nếu hắn ta nói thêm một câu khó nghe nào nữa.

Nhưng ngay lúc đó, quản lý của hắn nhanh chóng kéo tay hắn lại.

“Này, Ji-hun à, để người ta ăn uống đi.”

“Ừm… Seong-cheol hyung, em đói rồi.”

“Biết rồi, nhóc con. Em là chúa ăn nhiều mà. Đi ăn thôi nào.”

“Em ăn khoảng 10 suất có được không?”

“Haizz, tùy cậu thôi.”

“Yeah~.”

Min Ji-hun cười toe toét, rồi không hề do dự rời đi.

“Vậy tôi đi trước đây…”

“Tiền bối! Lần sau nhất định ký tên cho em nhé!”

“Ừm…”

Min Ji-hun nhanh chóng hòa nhập với đoàn nhân viên của mình mà không chút do dự. Không lâu sau, từ căn phòng bên cạnh vang lên tiếng cười đùa rộn rã.

“Ho-yoon, cậu sao thế?”

“Không có gì.”

Sau đó, tôi tiếp tục ăn. Nhưng không biết là do tôi suy nghĩ quá nhiều hay do dữ liệu ‘cảm giác nguy hiểm’ tôi đã tích lũy suốt ba mươi năm qua cảnh báo—

Tôi có cảm giác như có ai đó đang nhìn mình.

Dù vậy, tôi vẫn gắp một miếng ba chỉ heo nướng và nhét vào miệng.

Lúc đó, Jeong Da-jun quay lại bàn với vẻ mặt tiu nghỉu, nhai rau xà lách một cách ủ rũ.

“Em thật sự muốn được ký tên lên trán…”

“Da-jun à…, làm ơn tỉnh táo lại đi.”

“Đến mức Seong Ji-won cũng phải nói thì đúng là em có vấn đề rồi đấy. Em nên suy nghĩ lại về cuộc đời mình đi.”

Sau Seong Ji-won, đến lượt Kim Seong-hyun lên tiếng (hay còn gọi là ‘ném đá’), cố kéo Jeong Da-jun về thực tại.

Kang I-chae, có vẻ như đã quá nhập tâm vào vai trò PD, liền cầm máy quay, giả bộ phỏng vấn cậu nhóc vừa bị từ chối ký tên lên trán.

“Bộ phim Hãy Cho Tôi Một Chai Soda chính là kiệt tác của đời em, còn tiền bối Min Ji-hun là ánh sáng của cuộc đời em…”

“Vậy Da-jun thích ai nhất?”

“Dĩ nhiên là nhóm The Dawn của bọn em rồi!!”

“Ohhh~!!”

‘Chắc không ai nhận ra nhỉ.’

(Trừ Jeong Da-jun.)

Với một nhóm như The Dawn, chúng tôi có khả năng quan sát và nhận diện người có ‘khí chất đáng ngờ’ rất tốt.

Chỉ cần nhìn qua ánh mắt là có thể nhận ra ai là người ‘có gì đó không ổn’.

Nhưng lần này, ngay cả Kang I-chae cũng không nói gì đặc biệt.

Vậy có lẽ… tôi chỉ suy nghĩ quá nhiều?

Tôi đã nghĩ thế.

Cho đến đúng một tiếng sau, khi chúng tôi vừa bước ra khỏi nhà hàng.

“…Ơ?”

Min Ji-hun vẫn còn ở đó.