Là một kẻ lừa đảo.

Nhưng tên này lại có những yêu cầu quá mức kỳ lạ so với một kẻ lừa đảo thông thường.

Khi cậu ta mang bức ảnh đến và cười, anh có cảm giác như máu trong người mình bị rút cạn. Thế mà điều cậu ta muốn chỉ đơn giản là đăng bức ảnh chụp chung đó lên SNS. Joo Woo-sung nghĩ rằng cậu ta hoặc là một thằng ngu thật sự, hoặc là một kẻ thông minh đến mức vượt xa tất cả.

“Tôi muốn nổi tiếng.”

Hơn nữa, cậu ta còn có sự tự tin đến mức ngạo mạn.

Tài năng? Dù có dụi mắt thế nào cũng không thấy có chút gì gọi là tài năng cả.

Tính cách thì khỏi phải bàn, hoàn toàn có vấn đề nghiêm trọng.

Chỉ dựa vào ý chí để mà cố gắng cày kéo, và nếu cứ lao tới như vậy, chẳng mấy chốc cậu ta sẽ kiệt sức. Nói cách khác, đây là sự tự tin sinh ra từ sự thiếu hiểu biết.

Dù bị cuốn vào, nhưng Joo Woo-sung quyết định tạm thời quan sát tên kỳ quặc này.

Giống như việc nghe nói hổ nhảy tap dance rồi thổi sáo, sư tử thì vỗ tay cổ vũ — có ai mà không muốn đến xem chứ? Đúng là cảm giác như thế. (chê cho lắm vô :)))

Vốn dĩ khi gặp người quá khác biệt với mình, bản năng đầu tiên là nghi ngờ động cơ của họ. Thế nhưng, kể từ vụ rò rỉ nhạc trước khi comeback đến cuộc thi Shining Star 1, Joo Woo-sung buộc phải công nhận rằng Seo Ho-yoon đúng là một người hoàn toàn khác biệt từ bản chất.

Cậu ta khác biệt.

Seo Ho-yoon bằng cách nào đó vẫn làm được. Dù có phần thực tế hơn Joo Woo-sung nhờ sự hoài nghi đặc trưng, nhưng một khi đã quyết tâm, cậu ta sẵn sàng đổ dầu vào người rồi nhảy vào ngọn lửa bốc cháy. Dù trong quá trình đó có ký hợp đồng với quỷ dữ hay gì đi nữa.

Ngay cả về mặt thực lực cũng vậy. Dù vẫn còn xa mới đạt tới tiêu chuẩn của Joo Woo-sung, nhưng ít nhất khi đứng trước ánh đèn đỏ của máy quay, cậu ta lại có dáng dấp của một idol, đến mức khiến Joo Woo-sung cũng phải lắc đầu thán phục.

Nhưng ấn tượng nhất là vẻ mặt tự nhiên như thể "Thế là được rồi chứ? Tiếp theo" mà Seo Ho-yoon luôn thể hiện.

“Cậu không có tài năng đâu. Biết điểm dừng đi.”

Có lần Joo Woo-sung đã thẳng thắn nói như vậy, nhưng Seo Ho-yoon lại nhíu mày.

“Anh Joo Woo-sung, anh nên xem lại nhân cách của mình thì hơn?”
“Cái đó mà cậu cũng dám nói với tôi à?”
“Ừ thì, đúng là vậy thật.”

Seo Ho-yoon nhún vai như thể chuyện chẳng có gì to tát rồi tiếp tục:

“Không sao cả. Anh có vẻ không biết, nhưng tài năng trước ống kính có thể chỉnh sửa được. Quá trình không quan trọng, chỉ cần kết quả sau cùng được trình bày ra là xong.”

“……”

“Dù sao thì kết cục cũng đã định sẵn rồi.”

Sau khi trả lời thẳng thừng như thế, Seo Ho-yoon bắt đầu ngang nhiên đòi hỏi nhiều hơn với Joo Woo-sung như thể bảo anh đừng lắm lời nữa.

Đó chính xác là kiểu người mà Joo Woo-sung không thể với tới.

Nếu như cậu ta chỉ đơn thuần là một trong những kẻ khao khát được làm idol mà Joo Woo-sung từng gặp, hay là kiểu kẻ nghiện sự chú ý với cái tôi phình to, thì có lẽ mọi chuyện đã dễ chịu hơn nhiều.

Bản chất con người là khi nhìn thấy ai đó sở hữu thứ mà mình không có, sẽ nảy sinh lòng ngưỡng mộ — ngay cả Joo Woo-sung cũng không ngoại lệ.

Hơn nữa, biết đâu được.

Nếu dõi theo hành trình đi đến cái kết của Seo Ho-yoon, có khi bản thân Joo Woo-sung cũng được hưởng chút thành quả từ đó mà tiến lên được một phần...

Ai mà biết.

Joo Woo-sung vẫn là người rất thực tế.

“Nghe nói gần đây anh tỉnh táo lại rồi à?”

Gặp Han Chae-ri (bạn gái cũ) ở cầu thang thoát hiểm đài truyền hình, Joo Woo-sung chỉ gật đầu tính bước qua, nhưng Han Chae-ri không để yên mà chặn đường, môi hơi bĩu lên.

“Thật à?”

Dù đã chia tay, nhưng Han Chae-ri vẫn hay bắt chuyện khi gặp anh. Dĩ nhiên, không phải vì muốn quay lại. Trước đó khi cô tuyên bố chia tay mà còn thỉnh thoảng lại tiếp cận, có lần Joo Woo-sung buột miệng hỏi: “Chúng ta không phải đã chia tay rồi sao?”, khiến cô tức giận tới mức lấy cả chậu nước tạt thẳng vào người anh.

“Chào cô, Han Chae-ri.”

“Tôi đang hỏi đấy.”

Đúng là vậy.

Dù người ngoài nghĩ anh đã khá hơn sau khi gặp kẻ đe dọa kia, nhưng thực tế những lo lắng, bất an vẫn chưa hề biến mất.

Đúng là sau khi bị Seo Ho-yoon kéo dắt khắp nơi, phần nào anh cũng buộc phải tỉnh táo hơn, nhưng bản chất thì vẫn vậy.

Vì không muốn tưởng tượng hậu quả nếu tiếp tục sống chông chênh thế này, Joo Woo-sung quyết định ít nhất cũng nên thử nỗ lực. Dù vậy, mỗi khi cảm giác trống rỗng dâng lên với câu hỏi: “Việc mình đang làm có ý nghĩa gì không?”, anh lại thấy trước mắt tối sầm như thể cuộc đời mình đã kết thúc.

“Sao, nghe nói dạo này anh biết cố gắng rồi à?”

Joo Woo-sung cố tình cười khẩy đáp lại như đùa, nhưng Han Chae-ri nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng.

“…Joo Woo-sung, anh vẫn chưa hiểu gì cả.”

Hả?

“Thôi, nói trăm lần cũng vô ích với anh thôi. Đi đi.”

Cô lạnh nhạt chuyển sang dùng kính ngữ, như muốn nhấn mạnh rằng hai người đã hoàn toàn không còn liên quan. Nhưng Joo Woo-sung vẫn nhìn thấy rõ trong ánh mắt ấy — sau cái nhìn khinh bỉ “đồ rác rưởi này”, vẫn ánh lên chút thương cảm.

Không đủ tàn nhẫn, cô ấy vẫn là người tốt.

Joo Woo-sung nhún vai rồi quay lưng bước xuống cầu thang, trở lại công ty.
 

Trên đường đi đến phòng tập chuẩn bị cho lần comeback, Joo Woo-sung nhận được tin nhắn dài từ Kim Seong-hyun. (trưởng nhóm The Dawn)

Bắt đầu bằng lời chào lễ phép "Xin chào tiền bối. Cảm ơn anh lần trước...", nhưng sau đó có một câu khiến thần kinh Joo Woo-sung chạm mạch:

"Đang chuẩn bị album?"

Cậu nói đang chuẩn bị album mới, muốn cố gắng làm thật tốt như đàn anh Joo Woo-sung.

Joo Woo-sung nhướng mày nhìn tin nhắn.

“Gì vậy, Joo Woo-sung? Đi đâu đấy?”

“Xác nhận một việc.”