“chết tiệt.”

Có lẽ trước khi đến công ty, ‘rơi một thiên thạch xuống’ còn tốt hơn.

【Main rapper của The Dawn X Sub dancer cover bản rock ballad ‘Mong cho thiên thạch rơi xuống trước khi đi làm ngày mai’】

Lee Ji-hyun rút tai nghe ra với vẻ mặt u sầu. Rốt cuộc thì ‘chẳng có thiên thạch nào rơi’, đến cả ‘phân chim’ cũng không, và hôm nay cô lại ‘bình an vô sự mà đi làm’.

Sau khi quẹt thẻ vào, cô chẳng có dũng khí để đi vào văn phòng nên ngồi xuống chỗ nhìn ra sông Hàn, cầm chuột, mở laptop lên.

Và như một thói quen, cô mở trang đánh giá công ty.

[WH Entertainment]

Ưu điểm: Thỉnh thoảng gặp người nổi tiếng.
Nhược điểm: Ban điều hành đấu đá chính trị khủng khiếp, cấp trên thì chẳng hiểu thực tế hiện trường, toàn là ‘bọn điên không làm gì mà chỉ muốn ngồi mát ăn bát vàng’, nhân viên cấp thấp thì vì đam mê ngành nên cứ bị ‘lừa tới lừa lui’ rồi rơi vào vòng xoáy ‘sống như nô lệ’. Thường thì đi làm từ 7 giờ sáng đến 3 giờ sáng hôm sau (có khi là 3 giờ sáng đi làm, tan ca vào 7 giờ sáng hôm sau)… (lược)…
Tổng kết: ‘Ai thông minh thì trốn trước.’

Lee Ji-hyun lại vừa vào công ty là đã mở đơn xin nghỉ việc, rồi rè rè, lăn chuột đều đều. Những người từng là ‘nhân tài tràn đầy đam mê’, chỉ sau một tuần đã ‘bò bốn chân trong hành lang công ty’ với bộ mặt mệt mỏi.

Chỉ riêng tháng này, đã có hơn mười người quen biết cô trong công ty nghỉ việc.

‘Vì làm việc quá sức?’

Không.

Nếu ít nhất, sau những khổ cực ấy là ‘một kết quả có thể chấp nhận được’, thì còn có thể chịu đựng.

Nhưng không phải vậy, vấn đề là ‘chỉ những thứ không thể chấp nhận nổi’ mới được thông qua.

Những quản lý cấp trung chỉ biết nhìn sắc mặt cấp trên, luôn miệng ‘Vâng vâng, tất nhiên phải làm rồi’ rồi ghi chép, sau đó ‘ném việc’ xuống cho nhân viên bên dưới, mặc kệ bị chửi hay không, chẳng bận tâm.

Còn những cấp trên đó thì ‘chắc chắn coi cả nhân viên lẫn nghệ sĩ như linh kiện trên dây chuyền’.

‘Chết mất thôi.’

Từng ngày ở WH đều như vậy, nhưng tuần vừa rồi là ‘tồi tệ nhất’. Kết quả mà cô đổ biết bao tâm huyết vào đã bị ‘bóp méo và chửi rủa bởi cấp trên’. Bản kế hoạch mà cô ‘dốc toàn lực và thức đêm để hoàn thiện’ thì bị đánh rớt.

[Lee Ji-hyun cảm giác chán rồi nhỉ]

‘Không phải là tôi mất cảm giác đâu.’

[À đúng rồi haha, chỉ cần kiếm tiền là được đúng không?]
[Rơi vào lối mòn rồi nhỉ]

‘Không phải như vậy!!’

Cả tuần cổ họng cô ‘rát khô vì uống soju liên tục’.

‘Tại sao… lại có nhiều kẻ… không làm gì mà chỉ muốn ăn ngồi trên đầu người khác như vậy chứ?’

‘Mình sắp điên mất rồi.’

Không, có lẽ ‘mình đã điên thật rồi cũng nên’.

Không thể sống tỉnh táo nữa, nên cô ‘uống soju và bia như nước lọc’, sống với ‘quầng thâm ngày càng đậm’.

‘Lúc còn là DAPA có khi còn đỡ hơn?’

DAPA thì ‘lười biếng’, còn WH thì ‘như ác quỷ’. Nhưng Lee Ji-hyun không cần đắn đo, đã có kết luận:

‘Một đứa lười và ngu còn đỡ hơn.’

‘Nhưng một đứa vừa ngu vừa siêng thì… phải giết.’

Cô uống liền hai chai soju rồi ‘ngộ ra sự thật đó’. Giờ thì cũng chẳng rõ CEO đang làm gì, ở đâu, bao giờ trở lại, còn DAPA thì ‘đã bị chính trị WH nuốt chửng’, không thể trở lại như trước nữa.

Cô lướt SNS với ‘ánh mắt trống rỗng’, thấy đầy rẫy những lời chửi công ty, lòng cũng đau như bị cứa.

“…Ha.”

Lee Ji-hyun thở dài từ tận đáy lòng, rồi nhắm chặt mắt.

Cô đã quyết định.

‘Mình sẽ nghỉ việc.’

Lần này là thật.

Không cần chuẩn bị gì nhiều. Vì ‘trong ổ cứng đã có sẵn đơn xin nghỉ việc’ từ lâu rồi.

Một khi đã quyết tâm, cô không thể ngăn nổi đôi tay mình nữa.

‘Hôm nay nghỉ việc luôn.’

Cô chỉ định bàn giao tối thiểu những gì cần thiết. Để lại trong tủ đồ một dòng chữ "Chạy đi", rồi sẽ vào trang đánh giá công ty để viết một bài thật dài.

[Hãy đánh giá WH!

Ưu điểm: Nhìn thấy sông Hàn.
Nhược điểm: Muốn nhảy xuống luôn.]

…Dù trong lòng thấy nhẹ nhõm, nhưng vẫn có gì đó nhói đau.

Dù gì cô cũng đã làm việc với đầy tình cảm từ thời DAPA, mà kết cục lại thành ra thế này.

Lee Ji-hyun gập laptop lại, mắt đờ đẫn như zombie nhìn qua ô cửa kính, rồi lẩm bẩm:

“...Thật là chó má.”

Cô dựa trán vào khung kính, nhìn đăm đăm ra phía sông Hàn một lần nữa, rồi buột miệng trong vô thức:

“Nhảy xuống luôn nhé?”

“Không được đâu nhỉ?”

Giật bắn người quay lại, thì thấy một người đàn ông đang đứng đó, trên tay cầm hai ly đồ uống, nhìn cô.

Giờ thì có thể gọi là: nghệ sĩ nổi tiếng nhất công ty này—không chút nghi ngờ gì nữa.

“Uống không?”

…Seo Ho-yoon.

Anh ta tiến lại gần, đưa cho cô một ly cà phê. Cô lặng lẽ nhận lấy và lẩm bẩm:

“…Cảm ơn anh, Seo Ho-yoon.”
“Ừ.”

Nhấp một ngụm, vị đắng của hạt cà phê lan đầy trong miệng. Tinh thần cũng như sáng sủa ra đôi chút.

Chuyện đó thì để sau.

“Có chuyện gì sao?”
“Không có mà.”

"Không có việc mà lại tự dưng tìm tôi á?"

Lee Ji-hyun lẩm bẩm trong lòng rồi lén quan sát Seo Ho-yoon. Mái tóc mái dài của anh đang lướt nhẹ qua khóe mắt.

Ngay cả nhân viên đang làm việc cũng liếc nhìn anh vài lần khi đi ngang qua, nhưng Seo Ho-yoon tỏ ra quá quen với điều đó, chẳng hề bận tâm.

‘Đúng là người nổi tiếng.’

Nhìn kỹ lại thì cũng thấy xúc động. Người từng là cậu nhóc sụt sịt ngày nào—không đúng, ngay từ đầu anh đã là người sắc sảo.

Dù anh ta có nổi tiếng thế nào thì liên quan gì tới mình chứ? Dù sao mình cũng sắp rời khỏi đây rồi.

Seo Ho-yoon không nói gì nhiều, chỉ lặng lẽ uống cà phê bên cạnh cô, và cuối cùng là Lee Ji-hyun mở lời trước.

“Anh đến vì dự án à?”
“Không mà?”
“…Thật sự không có chuyện gì sao?”
“Thật mà. Không có.”

Vẫn là người khiến cô thấy căng thẳng một cách kỳ lạ.

Làm việc với nhau đã mấy năm, vậy mà còn khó xử hơn cả khi gặp sếp trực tiếp. Lee Ji-hyun nhìn quanh rồi cuối cùng cũng không chịu nổi mà nói trước:

“…Seo Ho-yoon à, chắc anh nghe thấy rồi, nhưng mà, đừng hiểu lầm nhé. Em đâu có thực sự muốn nhảy xuống sông Hàn đâu. Em vẫn rất quý The Dawn. Cũng không phải là em ghét công việc này… chỉ là…”

Tới đó, cô lẩm bẩm như nói với chính mình:

“…Anh cũng biết mà.”

Seo Ho-yoon không phải là không hiểu tình hình hiện tại.

Dù là nghệ sĩ đứng trên sân khấu, nhưng quyền quyết định của anh gần như là bị phớt lờ. Vì rốt cuộc, người có mối quan hệ với đài truyền hình, có tiền, là WH.

Mấy câu kiểu ‘Nghệ sĩ các anh làm gì vậy?’, ‘Làm lâu vậy rồi thì ngăn cản được chứ?’—thật ra chẳng đúng gì cả.

Nếu nhìn gần, thì nghệ sĩ cũng chẳng làm được gì mấy.

Dù có góp ý ra sao, WH cũng chỉ nói ngoài miệng “Ừ, biết rồi”, rồi phớt lờ, vẫn lên lịch trình không hỏi ý kiến nghệ sĩ.

Nếu phản đối thì lôi chuyện vi phạm hợp đồng ra đe dọa, hoặc úp mở rằng hành động bộc phát của nghệ sĩ có thể ảnh hưởng đến miếng cơm manh áo của biết bao người.

Còn không thì giả vờ sẽ thay đổi điều gì đó, rồi từ từ tước đoạt từng lịch trình mà nghệ sĩ muốn.

Vì vậy họ không còn cách nào ngoài im lặng.

Dù muốn rút chân ra ngay, nhưng ai cũng nói "nghĩ đến người xung quanh, nghĩ đến fan đi", rồi bảo chỉ cần cố thêm chút nữa thôi…

Đó là cách WH hút máu nhân viên một cách hiệu quả và lâu dài.

Lợi dụng tình cảm và tinh thần trách nhiệm như tài sản của họ, vắt kiệt cho đến khi không còn gì.

“Ngột ngạt lắm, phải không?”

“Vâng?”

Seo Ho-yoon hỏi mà thậm chí không nhìn sang.

“Bức bối đúng không. Ra kế hoạch gì cũng bị cắt.”

“…Vâng.”

“Ý kiến thì toàn bị phớt lờ, từ trước tới giờ là DA PA đã nuôi lớn The Dawn mà.”

Seo Ho-yoon ngầm đứng về phía mình.
Đúng là dù sao thì Seo Ho-yoon cũng hiểu được nỗi khổ của nhân viên! Lee Ji-hyun lập tức sáng bừng mặt, gật đầu lia lịa.

“Tôi có xem một vài cái rồi. Concept nhà nghiên cứu lần trước khá thú vị đấy.”

“…Thật ạ? Anh xem cái đó thật á?”

“Ừ. Tôi xem hết mấy cái Ji-hyun làm luôn đấy. Dù có được duyệt hay không.”

Cái đó thì đúng là vừa sợ vừa cảm động.

Cái cảm giác rạo rực trong lồng ngực này là niềm vui hay là nỗi sợ thì cũng không rõ, cô tiếp lời.

“Nghe hay mà đúng không?! Nhưng thay vì cái đó… cái trò đội tai thú rồi chơi trò chơi sự thật mới được duyệt đấy.”

“Hết thời rồi còn gì.”

“…Vâng. Mấy năm trước người ta làm xong hết rồi còn đâu.”

Nhớ lại hàng đống kế hoạch từng bị loại, tâm trạng cô lại tụt dốc.

Ý tưởng dễ đoán, kết quả chán ngắt và tầm thường. Tóm lại là cái gì cũng xoay quanh việc không mạo hiểm mà chỉ đủ để chạy tà tà.

Một nhóm tối ưu hoá cho sự an toàn, mức độ vừa phải và quản lý rủi ro.

Và trong cái tập thể đó, tâm hồn cô cứ thế thối rữa dần.

‘Thôi được rồi, nghỉ việc mà.’

Dẹp hết mọi thứ, về quê làm nông… hoặc chẳng làm gì cả, chỉ nằm dài nhìn trần nhà thôi cũng được.

Nhưng Lee Ji-hyun không thể khẳng định rằng mình sẽ không hối hận.

Vì cô từng yêu công việc này.

Vì đó từng là niềm tự hào của cô.

Vì cô thật sự rất thích công việc mang lại tình yêu cho ai đó.

“Haa……”

Vì vậy, cuối cùng—

“…Seo Ho-yoon.”

Lee Ji-hyun vừa nhìn sông Hàn vừa khẽ thở dài.

“Có lúc ấy… nghe như điên thật nhưng tôi nhớ thời DA PA lắm.”

“Vậy à?”

“Vâng. Không phải lúc nào cũng vui vẻ đâu nhưng mà lúc đó tự do thật sự. Dù thiếu tài nguyên nhưng được làm mọi thứ không bị giới hạn…!! Phản ứng cũng khá là…”

“Nhưng mà hỗn loạn.”

“……”

“Không có hệ thống gì cả.”

Lee Ji-hyun ngay lập tức hối hận và ngậm miệng lại.

Cô đã lỡ lời rồi.

Dù có trò chuyện thân tình tới đâu thì Seo Ho-yoon chắc chắn sẽ không thấy tiếc nuối cái thời kỳ công ty nhỏ đó đâu.

“…Đúng rồi. Đúng là hỗn loạn.”

Vì giờ đây, so với thời còn là công ty độc lập, Seo Ho-yoon đã là ngôi sao nổi tiếng hơn hẳn, và cũng kiếm nhiều tiền hơn.

Và khi đến kỳ tái ký hợp đồng, chắc chắn anh sẽ rời đi thôi.

Cô cúi đầu, cố tỏ ra bình thản.

“À không, đúng thật mà… đúng là… thiếu hệ thống, hỗn loạn. Vâng.”

Nghĩ rằng chuyện này chẳng còn liên quan gì đến người như anh — người gần như chắc chắn sẽ rời công ty tìm nơi mới.

Cảm giác hụt hẫng và oan ức thoáng qua trong lòng, nhưng Lee Ji-hyun không thể làm gì ngoài lặp lại lời của Seo Ho-yoon.

Cô thở dài, ngẩng lên nhìn anh.

“Haha, tôi nói chuyện kỳ lạ quá đúng không? Tại thấy Seo Ho-yoon nên tự dưng nhớ lại chuyện cũ, ném vài câu đùa ấy mà.”

“Cô định nghỉ việc đúng không.”

“…Dạ?”

Seo Ho-yoon đang dựa nửa người vào khung cửa sổ, dưới ánh nắng, nhìn cô.

Khỏi cần nói, anh ta đúng là một mỹ nam rạng ngời, nhưng điều khiến cô sốc không phải vì vẻ ngoài đó.

“Cái… cái đó sao anh biết…”

“Thì là…”

Seo Ho-yoon nghiêng đầu, nở nụ cười dịu dàng nhìn cô.

“Vì tôi luôn dõi theo cô mà.”

Người thường nghe câu này từ một mỹ nam chắc chắn sẽ rung động.

Một câu thoại y như trong phim truyền hình.

Nhưng với Lee Ji-hyun — người quá hiểu Seo Ho-yoon — cô lập tức liếc xuống ly nước trên tay anh.

‘Không phải frappuccino.’

…Là americano.

Cô nổi da gà. ‘Chết mẹ rồi.’

Nguy hiểm.

Với tư cách là người từng làm nô lệ, đây chính là cảnh báo cuối cùng cho cô để trốn đi.

“Haha! Tôi đùa thôi, haha ha! Hahaha!”

“Đùa à? Buồn ghê.”

“……”

Không, đây không phải là cảnh báo. Đây là dấu hiệu rằng mọi thứ đã kết thúc rồi.

Trước khi đầu óc rối tung lên, Lee Ji-hyun lập tức lùi lại một bước.

“Ôi! Có cuộc gọi công việc!”

“Cuộc gọi?”

Cô giả vờ giật mình, đưa điện thoại chẳng hề rung lên, nhưng Seo Ho-yoon vẫn mỉm cười nhẹ nhàng hỏi tiếp:

“Không thấy rung mà?”

“Brbrbrbr! Giờ đang rung đấy! Rung thật luôn!”

“Haha.”

Đừng lại gần. Đừng lại gần. Làm ơn đừng lại gần.

Lee Ji-hyun lẩm nhẩm cầu nguyện ba lần trong lòng, nhưng Seo Ho-yoon lại hoàn toàn phớt lờ tất cả những lời khẩn cầu đó, tiến thêm một bước và nhìn cô chằm chằm.

“Lee Ji-hyun.”

Trong bóng anh phủ xuống người mình, Lee Ji-hyun đảo mắt nhìn quanh đầy cảnh giác.

“Cô không muốn quay lại cái thời đó sao?”

“Không? Tôi hài lòng lắm.”

“Thời kỳ hỗn loạn, mỗi ngày đều kịch tính, đầy rẫy drama…”

“WH là công ty tuyệt nhất! Căng-tin… căng-tin cũng ngon lắm!!”

“Cô đang nói là muốn lại xem mấy drama tấu hài đó đúng không? Nhớ cái bài hát Vườn cây ăn trái tụi mình hát đúng không? A~ Ji-hyun như này thì không còn cách nào khác rồi. Được thôi.”

Seo Ho-yoon mỉm cười rất thân thiện. Ánh mắt anh lấp lánh như thể vừa tìm thấy một trò vui thú vị.

“Chúng ta thử một lần nữa nhé?”

“Cái gì… gì cơ?”

“Còn gì nữa?”

Seo Ho-yoon hơi cúi người xuống, như thể sắp tiết lộ điều gì đó cực kỳ bí mật, thì thầm với cô.

“Nào, cùng hô vang nào…”

Và lẽ ra Lee Ji-hyun nên nhận ra ngay từ đầu.

“Như trái xoài, mAng-mang-mang!”

Kẻ điên này — ngay từ lúc cầm americano đến — đã không còn tỉnh táo rồi.