“Phát sóng trực tiếp~ Yoo Yoo Bank!”

Jeong Da-jun, giờ đã khá quen với vai trò MC của Yoo Yoo Bank, nheo mắt nhìn ánh đèn đỏ trên camera.

“Cuộc bình chọn tuần thứ hai của tháng 5 sắp kết thúc rồi, các fan đang theo dõi chương trình hãy nhanh tay lên nhé~!”

Jeong Da-jun nói lời dẫn đã chuẩn bị sẵn rồi quay sang bên cạnh. Ở đó, tân binh idol Ryle – người vừa được chọn làm tổng giám đốc mới – đang run rẩy môi, khuôn mặt thể hiện rõ sự lo lắng nhất trong số các lần ghi hình trước.

“Ờ, giờ chỉ còn lại một sân khấu cuối cùng… cái đó, ừm…”

“…—Là huyền thoại K-pop mà các bạn đã chờ đợi bấy lâu! Tôi rất vinh dự khi được chứng kiến điều này với tư cách là tổng giám đốc Yoo Yoo Bank!”

Khi Ryle lắp bắp và cứng đờ dù chỉ đang nói lời thoại đã chuẩn bị trước, Jeong Da-jun nhanh chóng chen ngang bằng một nụ cười rạng rỡ.

“Vậy thì, cùng nhau gọi tên nhé?”

Ryle gật đầu vội vàng với vẻ mặt như được cứu sống.

“Black Call!!”

Trước khi bắt đầu sân khấu chính, màn trình diễn ca khúc phụ đã được ghi hình trước được phát sóng.

Trong lúc đó, khi các thành viên Black Call bước lên sân khấu tối mờ, tiếng hò hét của fan vang lên dậy sóng.

Lee Han-joo vừa vẫy tay với Blowy vừa đi vào vị trí của mình, rồi đặt tay lên vai Joo Woo-sung và thì thầm điều gì đó. Ngay lập tức, Woo-sung khẽ cười.

Trong tiếng hét vang dội, tín hiệu từ nhân viên được truyền ra, ánh sáng xanh lam hòa cùng sương mù mờ nhạt lan khắp nơi.

【na na na na na na—】

Âm sắc rợn người vang lên, tiếp theo là tiếng trống dồn dập như cuộc diễu hành.

【It’s getting on my nerves
Em cứ mãi lởn vởn trong đầu anh】

Ca khúc chủ đề mới của Black Call – Blackout.

Ngay sau khi phát hành, bài hát không chỉ khuấy đảo Hàn Quốc mà còn vươn lên bảng xếp hạng Hot 100 của Mỹ, giữ vững thứ hạng cao không rời.

【Muốn dồn em vào chân tường
Nắm lấy tay em đang bối rối và hỏi, Are you mine?】

Dù đang có một màn trình diễn huy hoàng của tiền bối diễn ra sát bên, Jeong Da-jun vẫn không thể rời mắt khỏi màn hình kiểm tra điểm số cho công bố vị trí thứ nhất, phải chăm chú lắng nghe chỉ dẫn từ trợ lý đạo diễn.

Khi đã xác nhận mọi thứ lần cuối, Jeong Da-jun cẩn trọng bước đi, sân khấu gần đi đến đoạn cao trào cuối cùng.

Do lịch trình, phần verse 2 của ca khúc chủ đề cũng sẽ được thay thế bằng bản quay sẵn, nên đội quay phim đang quay hết sức như thể đây là concert của Black Call.

【Khi em giẫm lên tim anh
Đôi môi chúng ta sẽ chạm vào nhau】

Woo-sung bước ra trung tâm, vai nhún nhẹ, ánh mắt thẳng hướng camera với gương mặt tự tin. Cậu nhếch môi rồi hơi ngẩng cằm lên.

【Then it’s blackout】

Trong khoảnh khắc, ánh nhìn bị thu hút hoàn toàn.

Jeong Da-jun như quên cả thở, lặng người nhìn Woo-sung.

Tiếng kèn đồng hoành tráng và tiếng trống vang vọng như nhịp tim ngày càng to hơn—

“…—Jun-ssi!”

Xuyên qua tiếng nhạc, một giọng gọi khẩn cấp vang lên.

“—Da-jun-ssi, đến lượt rồi!”
“À, vâng, vâng!”

Jeong Da-jun vội hoàn hồn, nhanh chóng bước lên sân khấu. Ryle và các khách mời khác đã đứng sẵn xung quanh Black Call.

Hít thở một hơi nhẹ, Da-jun nhìn thẳng.

Đây là nơi cậu thích nhất.

Khi được hát, nhảy dưới ánh đèn sân khấu, giao tiếp bằng ánh mắt với fan, cậu cảm nhận rõ ràng rằng mình chính là một idol, là The Dawn.

…Dù bây giờ đang là MC.

cậu nhìn những lightstick rực rỡ rung động theo nhịp nhạc. Trước khi camera chính bật sáng, cậu ngẩng đầu lên, nở nụ cười nhẹ.

“―Cuộc bình chọn trực tiếp tuần thứ hai tháng 5 đã kết thúc. Nhóm giành được hạng nhất tuần này là ai đây? Cùng kiểm tra điểm số nào!”

Trên màn hình TV hiển thị bảng điểm âm nhạc, album và các tiêu chí khác của các ứng viên top đầu. Ngay cả các idol nhóm đối thủ cũng không tỏ vẻ nghi ngờ về kết quả.

Pang!
Ph pháo nổ, và kết quả không ngoài dự đoán được công bố.

“Black Call!!”
“Chúc mừng Black Call!”

Không chút ngạc nhiên, Jeong Da-jun cúi người trao lời chúc mừng cùng chiếc cúp.

“Cảm ơn ạ!”

Chae Jung-woo, người nhận cúp, giơ cao tay chào fan. Tiếng hét của Blowy càng vang dội.

Tưởng rằng giờ đây sẽ không còn ghen tị nữa, vậy mà Da-jun lại thấy dạ mình nhói lên một chút.

“Vậy là chúng tôi xin tạm biệt tại đây.”

Duy trì nụ cười đến phút cuối, kết thúc chương trình và rời sân khấu, phía sau là sân khấu encore của Black Call.

‘Sao mà hát live lại giống nhạc phát sẵn thế chứ.’

Dù là live, bài hát không những không giảm chất lượng mà còn thêm phần mãnh liệt. Âm thanh dần xa.

“…—nim! Tiền bối Jeong Da-jun!”

Khi đang bước đi như chạy trốn khỏi hiện trường, một tiếng gọi xa lạ khiến cậu dừng lại. Quay đầu lại, Ryle – người cùng dẫn MC – đang thở hổn hển giơ tay.

“Hức… tiền bối Jeong Da-jun! Em thật sự cảm ơn anh. Nếu không có anh thì chắc tiêu rồi.”

“…Vâng?”

“Tiền bối” à?

Vẫn là một từ chưa quen. Jeong Da-jun bật cười.

“…Ơ, nói gì vậy chứ~! Hôm nay Ryle cũng làm tốt lắm mà.”

Nghe thế, Ryle cảm động, đôi mắt ngân ngấn nước, cúi đầu liên tục. Một vài idol đi ngang cười khúc khích, nhưng Da-jun vẫn tỏ ra bình thản, trò chuyện vài câu.

“Cậu cũng vất vả rồi, hẹn gặp lại tuần sau nhé!”
“Vâng ạ!!”

Đang tiếp tục di chuyển, những nhân viên và hậu bối khác chào hỏi.

Dù họ cười đối diện, nhưng khi vừa quay đi là thì thầm to nhỏ. Đến cả người Vô cảm như cậu cũng nhận ra.

Ngay khi gần đến phòng chờ, Jeong Da-jun rẽ hướng và đẩy cửa bước vào cầu thang thoát hiểm.

“Khh….”

Trong một nơi tối tăm bao trùm bởi sự tĩnh lặng, cậu khẽ thở dài, cảm thấy chút bình ổn.

Dù đã cố tỏ ra tươi sáng như thường lệ, bầu không khí kỳ lạ ngày càng trở nên rõ rệt, và Jeong Dajun cũng đã đến giới hạn.

Ngồi giữa cầu thang, Jeong Dajun lấy điện thoại ra. Do dự một lúc, cậu truy cập vào cộng đồng và tìm kiếm Seo Hoyoon.

[Tiêu đề: Có người thấy Seo Hoyoon rồi

ảnh_cà_phê_trước_mặt_S.Hoyoon_đồ_tây.jpg

ㄷㄷ

Bài báo về việc casting phim Phiên tòa tàn nhẫn mới lên hôm qua mà đã bắt đầu quay luôn rồi

└ Khuôn mặt này mà còn xuyên được cả chất lượng ảnh thấp...

└ Woa thật sự đẹp trai quá

└ Hình như ốm đi hả? Thật sự quá đẹp trai ;;

└ Seo Hoyoon giờ chuyển hẳn sang diễn xuất rồi à?? Tin tức gần đây toàn liên quan đến diễn xuất mà? WH định cho hoạt động solo nghiêm túc luôn hả?

└└ ㅋㅋ Gì vậy

└└ Giả làm người ngoài ngành à

└└ Hỏi thôi mà làm gì dữ vậy;; Chắc chưa cập nhật tình hình gần đây..ㅠ

└└ Hay vào mục này suốt mà có đứa vẫn không biết chuyện gì đang xảy ra

└└ Thiệt luôn.. Làm ơn nói chuyện có lý chút

└└ Sao ai cũng nhạy cảm thế? Không biết cũng đâu có tội, mấy ngày trước WH vừa dính rumor đó còn gì

└└ (Bình luận đã bị báo cáo)

└└ (Bình luận đã bị báo cáo)

└└ (Bình luận đã bị báo cáo)

└ Lại náo loạn nữa rồi~

└└ Nhìn náo loạn là biết nhóm nào rồi ㅋㅋ

└└ Tới nước này thì đúng là quy luật rồi]

[Tiêu đề: Tao không muốn nghe gì về diễn xuất của ㅅㅎㅇ nữa

Nói tao biết ngày comeback của THE DAWN đi

└ Mẹ... WH cứ thử nước diễn xuất hoài không chán hả

└ Ừa...;

└ Idol đang hot mà xài kiểu này?? Không biết phân tích xu hướng hay lú lẫn rồi

└└ Phân tích thì xưa nay tệ rồi, nhưng lú thì tao đồng ý một phiếu]

“…Lẽ ra đừng có coi…”

Jeong Dajun siết chặt điện thoại bằng cả hai tay, thở dài thật mạnh. Cậu chỉ muốn xem tình hình của Seo Hoyoon thế nào, vậy mà thứ cậu thấy chỉ toàn là những lời khiến tâm trí thêm rối rắm.

Dù sao đi nữa, có vẻ Hoyoon hyung vẫn ổn…

Nhắn tin thì không trả lời, gọi điện cũng chẳng bắt máy.

Anh cũng không về ký túc xá.

Anh gần như sống luôn ở phim trường, thỉnh thoảng mới nhờ quản lý truyền đạt vài tin tức nhỏ giọt, hoặc phải lượm nhặt thông tin như fan qua mạng.

Dù vậy, Hoyoon—người thỉnh thoảng vẫn còn xuất hiện—vẫn là người dễ tiếp cận hơn. Còn Kang Ichae thì hoàn toàn là dấu hỏi.

Cậu ấy thì đến tìm kiếm cũng không dám.

Sau tour diễn trong nước hồi tháng 2, Kang Ichae lấy lý do lịch trình cá nhân để bay sang Mỹ và cắt đứt liên lạc. Với fan, có vẻ cậu vẫn thỉnh thoảng nhắn vài lời.

Thời gian trôi qua, giờ đã là tháng 5.

THE DAWN, thất bại trong việc giành giải Daesang, giờ hoạt động lặng lẽ xoay quanh lịch trình cá nhân.

Việc im hơi lặng tiếng vài tháng để chuẩn bị album mới vốn dĩ chẳng phải chuyện lạ trong giới này, nên Jeong Dajun vẫn xem đó là khoảng thời gian chuẩn bị comeback. Tuy nhiên, người ngoài lại nhìn vào sự im lặng ấy như là dấu hiệu của sự sụp đổ.

Một ngày nọ, một tài khoản tự xưng là người trong WH Entertainment tung tin trên diễn đàn ẩn danh rằng “một thành viên của THE DAWN đã ra nước ngoài, và trong công ty có vẻ như bị ghim, không còn được push nữa”, càng khiến dư luận thêm tiêu cực.

Có vài nhân viên từng tình cờ gặp tại đài truyền hình, lúc tám chuyện còn buông câu “Dù có là công ty lớn đi nữa thì cũng chỉ là THE DAWN thôi mà”—và những lời đó đã lọt vào tai Jeong Dajun.

...Thật khó xử...

Thì thầm “nói không được trước mặt thì cũng đừng nói sau lưng,” Jeong Dajun rời khỏi cầu thang thoát hiểm, đi về phía phòng chờ đã được phân công.

Vừa kéo mũ nồi xuống, mở cửa ra—

“Ê.”

“Má ơi!!!”

Giọng nói trầm thấp vang lên bất ngờ khiến Jeong Dajun giật bắn người.

Trên ghế sofa ngay trước mặt, có người đã chiếm chỗ từ trước.

“Sao giật mình dữ.”

“J-Joo-sung hyung… à không, tiền bối ạ.”

Joo Woo-sung khoát tay, ra hiệu cứ gọi thoải mái, rồi hành xử như thể phòng chờ này là của riêng mình.

“Lâu rồi không gặp ha?”

Lúc còn ở phòng tập nhỏ bé của DAPA Entertainment hay khi đụng mặt tại phòng huấn luyện sang trọng của WH, anh chỉ như anh trai hàng xóm đẹp trai. Nhưng lần đối diện này, Ju Woo-seong khiến người ta cảm thấy anh là một người thật sự vượt trội.

Jeong Dajun, một lần nữa ý thức rõ về sự xuất sắc của đối phương, bĩu môi nói nhỏ:

“…Chúc mừng anh… thật sự…”

“Chúc mừng cái gì?”

“…Hạng nhất ạ…”

“À~ ừm, cảm ơn.”

Thấy Joo Woo-sung đáp lại như chẳng có gì to tát, Jeong Dajun hơi xị mặt, rồi hỏi:

“Nhưng… anh ở đây có sao không? Lịch trình tiếp theo thì sao ạ?”

Chỉ hoạt động chừng hai tuần, chắc chắn lịch trình dày đặc đến không thở nổi. Việc anh dành thời gian đến đây thật khó hiểu.

Chẳng lẽ có chuyện gì với mình?

Nhưng nghĩ nát óc cũng không đoán ra được. Trong lúc mắt còn đảo quanh mông lung, Joo Woo-sung chống tay lên cằm, ngẫm nghĩ một lúc rồi cất tiếng:

“…Dạo này Seo Hoyoon đang làm gì vậy?”

“Dạ?”

Jeong Dajun nghiêng đầu, đáp:

“Cái đó… anh hỏi trực tiếp Hoyoon hyung thì…”

“Tôi liên lạc không được nên mới hỏi chứ.”

“À…”

“Cậu là thành viên cùng nhóm, chắc phải biết chút gì chứ.”

Dajun muốn nói rằng mình cũng chẳng khá hơn gì, nhưng người trước mặt là tiền bối trên cả trời và cũng là bạn thân của Hoyoon, nên đành nuốt ngược lại.

“Dạo gần đây, hyung ấy quay phim…”

“Cái đó tôi biết.”

“Ờ… thì cũng đang chuẩn bị album nữa ạ.”

“Đến phòng tập cũng không thấy. Rồi sao nữa?”

Dạo gần đây, Dajun vài lần giật bắn khi gặp Joo Woo-sung đứng như hồn ma cuối hành lang sau giờ tập. Chắc là đợi gặp Seo Hoyoon.

Lấy hơi một chút, Dajun tiếp tục:

“…Em cũng không rõ lắm. Gần đây hyung ấy hầu như không về ký túc xá…”

“Gì? Vậy ở đâu? Làm gì ở ngoài?”

“…Em cũng không biết ạ.”

Lông mày Joo Woo-sung, đang khoanh tay, hơi cau lại. Trông như đang tưởng tượng điều gì đó không hay.

“…Không phải thằng này đang tính làm gì đó bậy bạ chứ?”

“Joo Woo-sung hyung!!”

Tiếng hét vô thức của Dajun khiến ánh mắt Joo Woo-sung chuyển hướng.

“Sao lại nói thế! Hoyoon hyung không phải người như vậy. Anh ấy…”

Dajun bị chính lời mình làm cho nghẹn lại, nhưng một khi đã thốt ra thì không thể ngừng được.

“…Là người tuyệt vời như thế nào mà… sao lại…”

Đôi mắt Joo Woo-sung nheo lại.

Giọng Dajun cũng nhỏ dần.

“…Dù em không biết anh ấy nghĩ gì, nhưng em thì… em nghĩ vậy đó.”

“Ồ hô?”

Nghe tiếng cười khẽ của Joo Woo-sung, Dajun cắn nhẹ môi dưới.

Việc bản thân—một thành viên cùng nhóm—cũng chẳng biết rõ tình hình của Seo Hoyoon như người ngoài khiến lòng tự trọng của cậu bị tổn thương.

“Jeong Dajun.”

“…Vâng.”

“Biết là nó giỏi nên tôi mới đi tìm nó đấy.”

Cái từ “giỏi” đó, nghe sao cứ như hai người đang nghĩ về hai chuyện khác nhau.

Joo Woo-sung vuốt tóc mái có phần bực bội, rồi đứng dậy tiến về phía cửa. Bất chợt anh quay lại:

“À, mà này…”

“V-Vâng ạ.”

“Cậu dẫn chương trình giỏi lên nhiều đó.”

Luyện tập à?—Câu hỏi gần như lời khen cuối cùng trước khi rời đi.

Chỉ khi đó, Jeong Dajun mới thở phào sau khi gồng mình nãy giờ.

“…Huoooa…”

Black Call đúng là Black Call, còn Joo Woo-sung vẫn là chính anh ấy.

Chỉ khi Seo Hoyoon không còn ở bên, Dajun mới nhận ra khí chất áp đảo mà Joo Woo-sung toát ra.

“…Nếu lo lắng thì cứ nói thẳng là lo đi…”

Tóc tai vốn được chải chuốt giờ rối tung cả lên, nhưng cậu chẳng buồn để tâm. Quay người, cậu lấy điện thoại ra.

[Tôi: anh]
[Tôi: anh anh anh]
[Tôi: Hoooooyoon hyung]
[Tôi: Nèee Hoyooon~~~~ đang làm gì đó]

Nhưng con số nhỏ '1' sau tin nhắn vẫn mãi không biến mất.

Jeong Dajun trừng mắt nhìn điện thoại, giậm chân:

“Uaaaack, bực mình ghê!”

Tức đến mức như muốn nghẹt thở mà chết đi cho xong.

Bật dậy trong cơn tức, Dajun lại thở thật sâu.

Dù biết ba người còn lại ngoài lịch trình thì chỉ có thể tập luyện với nhau, nhưng trong lòng rối bời, chẳng có chút động lực nào.

“Các anh… em nhớ mọi người quá…”

Chỉ khi lễ trao giải kết thúc, rồi vài tháng trôi qua, đến tận bây giờ Jeong Dajun mới hiểu ra.

THE DAWN, nhìn ngoài vẫn lấp lánh như xưa, thật ra đang đối mặt với khủng hoảng lớn nhất kể từ khi ra mắt.