Sau khi hoàn thành mọi lịch trình ở Jeju, The Dawn trở lại Seoul và bận rộn chuẩn bị cho concert của WH Entertainment dự kiến công bố vào ngày 1 tháng 1. Trong thời gian đó, lịch trình của The Dawn vẫn tiếp tục như thường lệ. Giữa lúc vội vã hoàn thành những lịch trình đó, thời gian trôi qua thật nhanh.

Thoáng cái đã là giữa tháng 12. Đến ngày ghi hình trước concert do WH Entertainment tổ chức, diễn ra mà không có khán giả.

“Ồ, quay lại nhiều lần cũng được à?”

“Vì không có khán giả mà. Miễn là không ảnh hưởng quá nhiều đến kế hoạch thì có thể.”

Phòng chờ của The Dawn vẫn ồn ào như mọi khi.

The Dawn, nhóm có thâm niên ít nhất trong số các nghệ sĩ thuộc WH Entertainment, đã hoàn tất phần ghi hình và quay lại phòng chờ, trò chuyện rôm rả như thường lệ. Chỉ còn Seo Ho-yoon và Kim Seong-hyun đang thay trang phục để chuẩn bị cho sân khấu hợp tác đặc biệt.

Seo Ho-yoon mặc chiếc quần dài bó sát xẻ đến đầu gối, khoác áo khoác đen ngắn chỉ đến ngực để lộ làn da trần, phần vạt áo dài quấn quanh người như dây buộc. Thấy vậy, Jeong Da-jun làm ầm lên vì trông có vẻ lạnh và vội vàng đắp đầy túi sưởi lên người anh.

“Ho-yoon hyung, anh chưa được chết đâu!!”

“Đừng nói chuyện với anh, anh cần giữ năng lượng…”

“Wow, sắp tới màn kết hợp rồi nè. Đừng lo, tụi mình đã luyện tập nhiều mà! Mọi người, cố lên~!”

Sau lời động viên đầy tình cảm của Seong Ji-won, là sự cổ vũ của Jeong Da-jun và Kang I-chae.

Nhưng Kim Seong-hyun, người đã mặc trang phục từ sớm và ngồi trên ghế sofa, lại không cảm nhận được những điều đó rõ ràng.

Anh ấy đang mặc chiếc sơ mi đen mỏng trang trí bằng pha lê lấp lánh, quần dài treo đầy dây xích đính đá quý, đôi chân run nhẹ như thể phản ánh sự bất an, phát ra những tiếng động nhỏ lanh lảnh.

Tất cả các thành viên gần đó đều đoán được tâm trạng của Kim Seong-hyun, nên không ai lên tiếng mà chỉ âm thầm quan sát.

Nhưng thực ra, Kim Seong-hyun không run vì phải biểu diễn cùng một tiền bối mà mình kính trọng hết mực.

“Ý nghĩa lời mà tiền bối Joo Woo-sung đã nói… là gì nhỉ…”

Từ ngày được Joo Woo-sung đưa ra lời khuyên, Kim Seong-hyun liên tục suy nghĩ về ẩn ý trong đó. Cảm giác không thể dễ dàng bỏ qua được.

“Seo Ho-yoon, Kim Seong-hyun, xin ra sân khấu chuẩn bị.”

Tiếng gõ cửa kèm lời hướng dẫn từ nhân viên vang lên.

Nhận thêm động lực từ Seong Ji-won, Kang I-chae và Jeong Da-jun, cả hai đi qua hành lang và tiến lên sân khấu. Dưới ánh đèn rực rỡ, Joo Woo-sung đã đứng chờ sẵn.

“Chào tiền bối.”

Anh ta mặc áo blouse trắng organza có ánh bạc với phần cổ và tay áo được nhấn bằng lớp bèo tinh tế, quần dài trắng với một đường kẻ xám dọc theo chân – tất cả tạo cảm giác rất đồng điệu với trang phục của Kim Seong-hyun và Seo Ho-yoon.

“Ồ, đến rồi à?”

Mặc dù tiền bối đang nói những lời đầy ý nghĩa, Kim Seong-hyun lại chẳng thể tập trung nổi. Đứng lùi lại một bước và nghe họ trò chuyện, cậu thấy Joo Woo-sung mỉm cười, khoác vai Seo Ho-yoon.

“Seo Ho-yoon của chúng ta, vất vả rồi. Hôm nay hãy làm thật vui nhé, thật vui.”

“…Anh làm gì vậy?”

Seo Ho-yoon khẽ rùng mình rồi gạt tay Joo Woo-sung ra. Dù vậy, Woo-sung có vẻ rất vui, còn đùa đẩy nhẹ vào người Kim Seong-hyun bằng thân mình.

“Kim Seong-hyun, cậu cũng vậy. Không sao đâu, cứ làm theo cách cậu muốn.”

-“Tôi mong cậu sẽ trải qua một khoảng thời gian xuống dốc thật dài, thật đáng sợ và thật tăm tối. Giống như tôi đã từng vậy.”

Lời nói đó của Joo Woo-sung bất chợt lướt qua trong đầu Kim Seong-hyun.

“Sắp bắt đầu ghi hình. Xin giữ đúng vị trí.”

Chỉ đạo vang lên trong in-ear (tai nghe), và ánh đèn đỏ của camera bật sáng.

【Flash, Flash, Flash….】

Tên bài hát cho màn hợp tác đặc biệt là ‘Wit’.

Đây là bài chưa từng công bố, một báu vật được WH Entertainment giữ kín bấy lâu.

【Flash, Flash, Flash….】

Ánh sáng trắng lóe lên ba lần rồi tắt, như soi rọi màn đêm theo từng nhịp beat đập như nhịp tim. Bóng nghiêng của các nghệ sĩ cũng hiện ra rồi biến mất theo góc máy.

【Flash.】

Chớp! Ánh sáng bừng lên khắp nơi, và khuôn mặt của một hình bóng hiện rõ.

Joo Woo-sung mở mắt lười biếng, ngẩng cao cằm, đúng lúc tiếng beat hùng tráng và rực rỡ vang lên khắp không gian.

【Tôi không biết đến khái niệm “vừa đủ”

Flash of Wit – Cảm giác này khiến cậu không thể hiểu nổi】

(Ánh chớp trí tuệ)

Từ giây phút đó, sân khấu chỉ còn là của riêng Joo Woo-sung.

Mọi động tác dù nhỏ nhặt cũng trở thành nghệ thuật khi được anh ta thể hiện. Kim Seong-hyun chỉ có thể gắng gượng giữ vững mình để không bị cuốn đi.

【Tôi thấy hưng phấn khi đè bẹp người khác】

Ngay lúc này, Kim Seong-hyun đang thật sự bị anh ta “đè bẹp”.

【Để lên được đến đây mất rất nhiều thời gian

Đừng dại mà lao vào

You can’t follow my path】

Seo Ho-yoon đôi khi coi thường Joo Woo-sung. Nên dù nói mình kính trọng, có vẻ anh cũng đã dần trở nên “chai lì” với cái tên đó.

Nhưng khi đứng cạnh nhau, mọi chuyện trở nên rõ ràng.

“Điên thật.”

Trên sân khấu, anh ta là một sinh vật toàn năng.

-“Cậu phải hiểu. Cái gọi là ‘cảm giác’ ấy. Ví dụ, giơ tay lên không chỉ là giơ, mà còn là cách dùng đầu ngón tay—…”

【Và nếu vẫn quyết bám theo

Thì hãy chơi đến tận cùng cùng tôi】

-“…Khi ngẩng đầu, ánh mắt nên nhìn vào đâu, không phải chỉ là động tác, mà là chuyển động linh hoạt, không chỉ là hơi thở đơn lẻ mà là cả chuỗi nhịp thở liên tục.”

Lời của Joo Woo-sung lại vang vọng đâu đó.

“Liệu điều đó có thể với mình không?”

Liệu một ngày nào đó mình có thể làm được?

Kim Seong-hyun vốn cũng cảm nhận được những điều đó. Nhưng việc kiểm soát hoàn toàn cơ thể, cơ bắp, từng tế bào như Joo Woo-sung nói không phải là điều dễ dàng.

Ngay lúc đó, Seo Ho-yoon bước ra giữa sân khấu, cầm micro cười nhẹ đầy tự tin.

【Không cần nói tôi điên đâu

Tôi luôn như thế mà (Are you sure?)】

Sân khấu ghi hình trước vang lên tiếng hát sống động chân thật.

【Giữ vững trọng tâm, bất kể ai nói gì

Tôi luôn tiến về phía trước】

'…Seo Ho-yoon giỏi thật.'

Tập luyện đến trắng đêm, Seo Ho-yoon chọn đúng góc quay, điều tiết động tác đúng lúc như chém dao sắc bén.

'Mình không thể làm được như vậy.'

Kim Seong-hyun hiểu rõ ưu – nhược điểm của mình.

Anh ấy thường bị cuốn vào cảm xúc và nhảy theo bản năng. Nếu bắt chước theo cách của Seo Ho-yoon, chắc chắn sẽ loạn nhịp ngay.

【Nếu muốn khiến tôi chú ý

you need to make a big move】

…Nhưng nếu vậy, còn mình thì sao?

‘Mình vừa không tính toán được, cũng chẳng tận hưởng được….’

Kim Seong-hyun, với vóc dáng cao ráo và tay chân dài, phải không ngừng nghiên cứu để không trông như đang vùng vẫy.

Bắt chước ai đó, sao chép họ, rồi lại vùng vẫy để thoát ra khỏi cái bóng đó. Và khi cuối cùng tưởng chừng như đã sở hữu được “chất riêng”, cho rằng mình đã đuổi kịp những người khác… nhưng nếu sự thật là bản thân vẫn đang tụt lại phía sau, vẫn giậm chân tại chỗ, nếu con đường phía trước vẫn còn mờ mịt—…

“Phải có chiều sâu chứ.”

…chẳng phải điều đó khiến người ta ấm ức sao?

【Get up this way!】

Kim Seong-hyun lao mạnh ra, dậm chân xoay người và đứng giữa sân khấu.

Anh có lẽ không thể trở thành ai đó như Joo Woo-sung. Cũng chẳng thể trở thành người như Seo Ho-yoon.

[Tôi thấy kh*** c*m khi dập xuống]

Vậy thì phải tìm ra nó trong những gì mình đang có.

Một cách nào đó để có thể ngang hàng với họ.

Để không phải hối tiếc về sau.

Trong sự kiên trì, tinh thần trách nhiệm, hay năng lực biểu đạt mà mình đã nỗ lực có được?

Không.

Phải là thứ gì đó căn bản hơn, thứ mà mình sinh ra đã có—.

【You can—.】 (Cậu có thể—)

—Đó chính là sức mạnh.

Nắm đấm gân guốc được vung lên mạnh mẽ.

【—be my witness!】 —hãy chứng kiến tôi!

Chính là sức mạnh để kéo dài sân khấu này đến tận cùng.

【Tôi không biết mấy lời phức tạp Flash of Wit – hành động này chỉ tôi mới làm được】

Từng động tác được thực hiện dứt khoát, dồn hết lực theo giai điệu nặng trầm.

【Get up this way It’s my flash of wit】

Vào khoảnh khắc Joo Woo-sung lại bước lên phía trước, ánh mắt hai người chạm nhau. Woo-sung nhìn Seong-hyun bằng ánh mắt sáng rực đầy thích thú.

【Tôi nói rồi mà, trước mặt cậu tôi chỉ muốn đơn giản thôi】

Sau đó, anh ta bước một bước lui về sau và đứng ngang hàng với Seo Ho-yoon. Dù đúng ra vị trí của Woo-sung là phải đứng trước Ho-yoon.

【Nếu thấy thu hút thì cứ nói là thích Đừng có mỉa mai nữa】

“……!”

Trong khoảnh khắc, vẻ mặt của Seo Ho-yoon sụp đổ rồi nhanh chóng trở lại.

Nhưng Joo Woo-sung vẫn chẳng để tâm, chỉ cười tươi và kéo tay Ho-yoon lại.

【Do you understand now?】

Và bắt đầu vũ đạo.

Điệu nhảy vốn dàn dựng solo dần biến thành màn đôi dance lộng lẫy hơn.

【중심을 잡고 누가 뭐라하든 I always go straight Yes, Yes, Yes】 (Giữ vững trọng tâm, mặc kệ người khác nói gì Tôi luôn tiến về phía trước Đúng vậy, đúng vậy, đúng vậy)

Âm nhạc đang cao trào chậm lại, ba người xếp thành một hàng.

【It’s my flash of wit】

Joo Woo-sung hôn gió về phía máy quay, khép lại màn trình diễn.

Kim Seong-hyun ngước nhìn ánh đèn sân khấu, hôm nay rực rỡ hơn bao giờ hết.

.

.

.

‘À, đồ khốn thật.’

“Vất vả rồi ạ~.”

Joo Woo-sung, thằng điên này đột nhiên thay đổi vị trí biểu diễn.

Dù đây là ghi hình, có thể quay lại, nhưng trong tình trạng này thì chẳng biết cái tên đó sẽ lặp lại cái trò này bao nhiêu lần nữa.

Chỉ cần sơ suất một chút thôi là có khi bị dán mác kiểu như “Seo Ho-yoon – cái bóng múa bên cạnh Joo Woo-sung” mất.

“Woo-sung à, ở cuối bài có vẻ động tác hơi khác thì phải? Nên góc quay bị bắt hơi xa đấy.”

“Ờ, trông không ổn à?”

“Không, không đâu. Thực ra lại rất ổn ấy. Thấy lên hình còn đẹp hơn ấy.”

Theo tôi, rõ ràng là anh ta đang trả đũa chuyện ở workshop. (sự kiện công ty)

Tôi nghiến răng ken két.

“Ghê thật, lúc diễn thì trông như đang vùng vẫy, vậy mà lên hình lại ra dáng phết nhỉ. Cố gắng rồi đấy, Seo Ho-yoon.”

“Hả? Nhưng mà Seo Ho-yoon nhảy giỏi lắm mà?”

Joo Woo-sung đang xem lại phần ghi hình và buông lời mỉa mai. Nhân viên nghe thấy thì nhìn anh ta với vẻ khó hiểu.

“……Cậu nói thật đấy à?”

“Chứ sao nữa……? Seo Ho-yoon có đường nhảy rất gọn gàng và tinh tế mà. Trong số các vocal, người nhảy được thế này hiếm lắm đấy…”

Chỉ số nhảy của tôi là A đấy, đồ chết tiệt!

Tôi muốn hét lên ủng hộ hết mình với ý kiến của nhân viên, nhưng khi nhìn thấy bộ mặt chẳng mảy may đồng tình của Joo Woo-sung thì đành nuốt lại trong lòng.

Ngay lúc đó, vài tiếng thán phục khe khẽ vang lên bên cạnh.

“Wow, mạnh mẽ thật…”

“Seong-hyun à, hôm nay trông khác hẳn đấy?”

Màn hình đang chiếu đoạn Kim Seong-hyun là trung tâm biểu diễn.

Các động tác dứt khoát, mạnh mẽ của anh ấy rất hợp với bài hát lần này, mang chất mạnh mẽ và cuồng nhiệt.

Tôi quay đầu định khen thì—

“……Vâng, em cũng nghĩ là ổn ạ.”

anh ấy có vẻ vừa cảm thấy trống trải, vừa có chút vui mừng.

Joo Woo-sung, vẫn dán ánh mắt vào Kim Seong-hyun, nhếch môi lên cười.

“Kim Seong-hyun.”

“…Dạ, vâng?”

“Sao rồi, sân khấu lúc nãy vui đúng không?”

Kim Seong-hyun khựng lại một chút, rồi nở nụ cười sâu đến mức hiện cả lúm đồng tiền.

“…Thích lắm ạ.”

Ting!

[Kim Seong-hyun hình như vừa ngộ ra điều gì đó!]

Gì cơ?

[Hát: B+ Nhảy: ??? Tạp kỹ: B+ Diễn xuất: D0 Sức hút: A+ ???: ???

※Hiện tại phong cách nhảy đang thay đổi nên không thể đo chính xác chỉ số.]

“Cái quái gì…”

“Hả?”

“À, không có gì đâu.”

Đây là lần đầu tiên tôi thấy một dòng hệ thống như vậy.

‘…Đừng nói là cái thứ lời khuyên vớ vẩn của Joo Woo-sung thật sự khiến anh ấy khai sáng đấy nhé?’

Tôi nhìn chăm chăm dòng chữ xanh lập lòe đó, nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại, rồi vuốt mái tóc ướt đẫm mồ hôi ra sau.

‘…Thôi kệ, miễn là tốt là được.’

Tôi vẫn không hiểu nổi, nhưng ít nhất thì với Kim Seong-hyun, mấy câu nhảm đó có vẻ lại là cú hích cho sự thay đổi thật.

“Chắc mình kết thúc ghi hình luôn cũng được đấy. Mọi người thấy sao? Dù thời gian vẫn còn dư…”

Sau khi vừa diễn lại lần nữa, lại còn kết hợp đặc biệt, cảm giác mệt mỏi ùa tới như thủy triều sau khi căng thẳng được buông lỏng.

“Vâng, vậy thì—”

“Đồ gà mờ~!!”

Lời tôi bị tiếng hét lớn của Joo Woo-sung cắt ngang.

Không biết từ lúc nào đã lên lại sân khấu, anh ta vừa cười tươi rói vừa vẫy tay.

“Mau lên nào~!!”

“……”

Nhân viên nhìn tôi rồi lại nhìn Woo-sung, khuôn mặt đầy mãn nguyện.

Cảm giác chẳng lành.

“Hay mình quay thêm một lần nữa bản pre-record nhỉ?” (ghi trước)

“…Ha, haha. Anh Woo-sung tham sân khấu quá mà.”

“Đúng chất chuyên nghiệp rồi.”

Cuối cùng, tôi lê bước tiến lại với vẻ mặt như sắp chết đến nơi, và Woo-sung thì lại tiến đến gần, thì thầm nhỏ tiếng.

“Này, tưởng chỉ một lần là xong à?”

“……”

“Chờ xem tụi mình làm gì tiếp theo nhé.”

Chết tiệt! Từ lúc ở Jeju đã thấy tâm trạng anh ta quá tốt rồi mà!

Đồ khốn!

Kim Seong-hyun chỉ đơn giản là thích được nhảy tiếp nên mỉm cười tít mắt, nhún nhảy người.

Còn tôi, cảm nhận rõ ràng một cơn bão mang tên “Joo Woo-sung” sắp nổi lên lần nữa, bực bội đến mức lông mi cũng run rẩy, đành quay lại điểm xuất phát và vào vị trí.

“Này. Anh cũng đối xử khó chịu, hẹp hòi và phiền phức như thế này với người khác luôn à?”

“Làm gì có chuyện đó.”