"Được rồi~, vậy thì The Dawn! Bắt đầu trò chơi Lựa Chọn Song Hành!"

Buổi họp fan của The Dawn diễn ra tại một trong những sân vận động ở Yokohama, thể hiện rõ sự nổi tiếng mà họ đã tích lũy được khi quy mô vô cùng hoành tráng.

"Lựa Chọn Song Hành" là một mini-game, nơi các thành viên sẽ di chuyển đến vị trí có lựa chọn mà họ muốn theo hai phương án xuất hiện trên màn hình lớn ở hai bên.

"Câu hỏi đầu tiên!"

〔Nếu phải chịu đựng trò đùa của một người suốt đời, bạn sẽ chọn ai?〕

〔Seo Ho-yoon, người sẽ luôn gọi bạn là 'bé con' ở cuối câu nói, hay Kang I-chae, cỗ máy aegyo không có điểm dừng?〕

"Chẳng phải đây là chuyện xảy ra hằng ngày rồi sao…."

"Em chọn Ho-yoon đi!!"

"Em không phải kiểu thích nhận mà là kiểu thích cho đi, nên chọn Ho-yoon hyung!"

Seong Ji-won và Kang I-chae lập tức chạy về phía Seo Ho-yoon, đồng thời giơ ngón tay cái lên. Tiếng reo hò của khán giả bùng nổ.

Giữa không khí rộn ràng đó, em út của The Dawn, Jeong Da-jun, lại không thể dẹp bỏ cảm giác bất an trong lòng. Cậu lặng lẽ bước về phía lựa chọn của Kang I-chae, đồng thời lén lút liếc nhìn Seo Ho-yoon.

'Có gì đó kỳ lạ…'

Tuy nhiên, ngay cả bản thân anh cũng không thể xác định chính xác điều gì khiến anh bận tâm.

Da-jun nở nụ cười thật tươi với fan, cố gắng che giấu cảm xúc của mình.

"Câu thứ hai!"

〔Nếu phải sống cùng một người suốt đời, bạn sẽ chọn ai?〕

〔Seong Ji-won, người nghiện luyện tập trong chế độ comeback 1 tuần trước mãi mãi, hay Jeong Da-jun, người sẽ nấu những món ăn sáng tạo và đút cho bạn ăn mỗi ngày ba bữa (không được từ chối)?〕

"Em chọn Seong Ji-won."

Mọi người đồng loạt đứng dậy và đổ dồn về một phía. Thậm chí, ngay cả Kim Seong-hyun—người lúc nãy còn có vẻ như muốn tránh xa Seo Ho-yoon—cũng nhanh chóng quay lưng lại và tiến về phía Seong Ji-won.

Nhìn các anh, Da-jun bĩu môi trong lòng.

Lúc đó—

"Anh chọn em út."

"……?!"

Seo Ho-yoon ung dung bước về phía cậu.

Da-jun trợn tròn mắt nhìn anh với vẻ kinh ngạc. Trong nhóm, người hay than phiền nhất về đồ ăn của cậu chính là Seo Ho-yoon!

"Cứ tiếp tục làm, rồi sẽ có ngày cậu nấu ra món có thể ăn được."

"Wow, đây chính là tình yêu đích thực giữa các thành viên sao?! Thật ấm áp!"

Mắt Da-jun run lên dữ dội.

Sau một số câu hỏi khác, phần Lựa Chọn Song Hành kết thúc và nhóm chuyển sang phần hỏi đáp với fan đang theo dõi buổi họp fan trực tuyến tại Nhật Bản.

〔Q. The Dawn!! Cảm ơn vì đã đến! Mọi người có kỷ niệm nào đáng nhớ nhất với bạn cùng phòng trong ký túc xá không?〕

Lần lượt từng thành viên kể lại những câu chuyện nhỏ của mình, rồi đến lượt Da-jun.

"Em ở chung phòng với Ho-yoon hyung, nhưng thường thì anh ấy vừa chạm đầu xuống gối là ngủ ngay, nên chẳng có kỷ niệm gì đặc biệt lắm. À! Nhưng mà em thực sự thích ở cùng Ho-yoon hyung lắm! …Còn anh thì có thể hơi bất tiện—…."

"Không đâu."

Giữa lúc luyên thuyên, Da-jun đột ngột dừng lại và quay đầu qua. Seo Ho-yoon đang nhìn cậu với một nụ cười dịu dàng.

"Anh cũng thích."

Tiếng hò hét vang lên khắp nơi, còn trong lòng Da-jun lại vang lên tiếng thét kinh hoàng.

Seo Ho-yoon dịu dàng đến mức đáng sợ.

Da-jun nắm chặt tay, tự nhắc đi nhắc lại rằng mình đang lên sóng trực tiếp.

'Chắc chắn Ho-yoon hyung đã nhận ra điều gì đó.'

Chẳng lẽ Jung Won-ha đã liên lạc với Seo Ho-yoon?

Hay là lời nói dối của mình quá lộ liễu?

Những giả thuyết xoay vòng trong đầu khiến cậu ngày càng lo lắng.

--

Sau đó, cậu cũng chẳng nhớ rõ buổi họp fan diễn ra thế nào nữa. Khi nhận thức được mọi thứ thì đã quay về khách sạn sau khi quay xong video chung với nhóm.

'Quả nhiên đóng vai Han Chae-hyuk không dễ chút nào….'

Han Chae-hyuk là nhân vật chính thiên tài mưu lược mà Min Ji-hun đã đóng trong bộ phim truyền hình "Campus Thrill Love". Trong phim, anh ta luôn điều khiển người khác để đạt được mục đích của mình.

Da-jun đã đặt mục tiêu hành động giống Han Chae-hyuk, nhưng có vẻ cậu chẳng thể nào theo kịp được nhân vật đó.

Cậu lê bước nặng nề vào phòng, tắm rửa qua loa rồi khoác đại chiếc hoodie màu vàng nằm trên đỉnh vali. Sau đó, cậu mở điện thoại.

[Tiền bối Jeong Won-ha: Da-jun à, nếu thực sự muốn chấm dứt chuyện này, ít nhất cậu cũng nên nói một lời xin lỗi….]

Tin nhắn từ Jung Won-ha hiện lên đầu danh sách.

Những ngày qua, nội dung tin nhắn cứ lặp đi lặp lại, nên dù chưa đọc, Da-jun cũng đoán được nó nói gì. Cậu lờ đi và mở ứng dụng cổng thông tin, nhưng ngay lập tức bị tiêu đề của một bài báo thu hút.

【Min Ji-hun được chọn làm vai chính cho bộ phim gốc siêu đầu tư của Redflix 'Trước Khi Mặt Trăng Khuất'… Buổi quay đầu tiên sắp bắt đầu!】

"Hở!!!"

Cậu lấy hai tay che miệng, rồi vội vàng mở bài báo.

Sau khi đọc phần mô tả "một bộ phim kinh dị giả tưởng kiểu Hàn Quốc, xoay quanh những sự kiện bí ẩn được giải quyết dựa trên trừ tà", Da-jun run rẩy đặt điện thoại xuống sàn, nhảy phốc lên giường, đập gối, rồi lại nhảy xuống, tung tăng chạy quanh phòng như con thỏ.

Một lúc sau, cậu mới cố gắng bình tĩnh lại bằng cách hít thở sâu.

'Liệu mình có nên nhắn tin không?'

Nhưng cuối cùng, niềm vui quá lớn khiến cậu không thể kiềm chế được, nên cậu nhặt điện thoại lên, tìm kiếm danh bạ.

[Tôi: Tiền bối Min Ji-hun ! Chúc mừng anh được nhận vai chính trong bộ phim! Là một fan, em thực sự rất vui mừng!]

"A! Sai chính tả!!!"

Cậu bấm gửi trong lúc quá phấn khích, rồi mới nhận ra lỗi đánh máy. Định xóa để gửi lại thì đột nhiên thấy dấu hiệu tin nhắn đã được đọc.

Và ngay lập tức, Min Ji-hun gọi đến.

Da-jun nhìn chằm chằm vào màn hình hiển thị tên đã lưu, rồi hít một hơi thật sâu trước khi trang nghiêm bắt máy.

"Vâng, Tiền bố!"

[Tôi đây, Da-jun! Dạo này ổn chứ?]

Giọng nói mà cậu đã nghe vô số lần qua các thiết bị khác nhau, giờ đây lại trở nên gần gũi lạ thường.

“Vâng!! Em vẫn ổn lắm ạ!”

[À ha.] "Hiện tại em đang ở Nhật Bản—."

Min Ji-hun chỉ thỉnh thoảng hưởng ứng trong cuộc trò chuyện, lắng nghe tình hình gần đây của đối phương.

Rồi đột nhiên, một người mà cả hai đều quen biết xuất hiện qua lời nói của anh ta.

[Seo Ho-yoon cũng vẫn ổn chứ?] Tâm trạng đang bay cao tận trời xanh của Jeong Da-jun lập tức lao dốc.

"À… vâng, chắc là vậy."

[Sao thế? Sao cậu không chắc chắn vậy?] Cậu không biết phải trả lời thế nào.

Trong khi cậu còn đang ấp úng, Min Ji-hun không tiếp tục truy hỏi mà chỉ lặng lẽ chờ đợi câu trả lời.

"……Tiền bối Min Ji-hun, tiền bối vẫn thường xuyên liên lạc với anh Ho-yoon phải không?"

[Hả?] "Thì, anh ấy có nói riêng gì với tiền bối không? Dạo này trông anh ấy thế nào ạ?"

[Hả? Sao tôi biết được chuyện đó.] Giọng nói của Min Ji-hun đầy vẻ ngạc nhiên.

[Dù sao hai người cũng đang ở Nhật Bản cùng nhau mà? Trực tiếp xác nhận chẳng phải tốt hơn sao.] "Ờ… à… đúng vậy……."

Mặt mày xịu xuống, Jeong Da-jun ngồi bệt xuống mép giường, thả lỏng bờ vai.

[Giọng điệu này y hệt như vừa gây ra chuyện gì ấy nhỉ.] “…Chắc là gây rồi ạ.”

[À ha ha.] Có vẻ như tình huống này khá thú vị, tiếng cười của Min Ji-hun vang lên qua điện thoại.

[Dù tôi không biết chuyện là gì, nhưng Seo Ho-yoon không nhắc gì với tôi cả. Và nếu cậu thực sự tò mò, thì trực tiếp hỏi sẽ hiệu quả hơn đấy.] "…Hả?"

[Seo Ho-yoon thích những người thẳng thắn mà. Y như Jeong Da-jun cậu đó?] …Như mình?

Jeong Da-jun chớp mắt liên tục, như thể không thể hiểu được lời nói đó. Khi cậu còn đang lẩm bẩm một cách khó tin, Min Ji-hun thì thào nói thêm.

[Tôi cũng thẳng thắn lắm đấy, mà sao cậu ta lại ghét tôi nhỉ?] Nhưng lúc đó, đầu óc của Jeong Da-jun đang quay cuồng suy nghĩ, chẳng thể nghe thấy câu nói đó.

"Ô-ồ, vâng! Tắt máy đây ạ! Quay hình cố lên… hự……."

Sau một vài câu từ nhẹ nhàng qua lại, cuộc gọi kết thúc.

Nhìn chằm chằm vào điện thoại trong chốc lát, Jeong Da-jun sớm rời mắt khỏi màn hình và nằm ngửa ra giường.

"…Người thẳng thắn…"

Đúng vậy.

Giăng bẫy khắp nơi rồi chờ đợi đối phương phản ứng chẳng phải phong cách của cậu. Cậu không hề hối hận khi phản bác lại Jung Won-ha.

—Chỉ là,

"Ít nhất thì mình không nên nói dối anh ấy!"

Lắc mạnh đầu, Jeong Da-jun bật dậy khỏi giường.

Rồi, cậu hướng đến phòng của Kim Seong-hyun, nơi có khả năng cao là tất cả đang tụ tập. Mỗi khi cả nhóm có lịch trình phải ở khách sạn hoặc đi nước ngoài, chẳng ai bảo ai nhưng tất cả luôn tự động tập trung về phòng của trưởng nhóm.

Đúng như dự đoán, các thành viên ngồi quây quần quanh sofa trong phòng khách, ngay giữa là Kang I-chae đang khẽ gảy dây đàn guitar.

"Anh!"

Không có camera quay hình, trông cũng chẳng giống như họ đang livestream.

Mắt đảo liên tục, Jeong Da-jun lập tức lao vào trong, gọi to tên Seo Ho-yoon.

"Ho-yoon hyung! Anh! Em có chuyện muốn nói!"

Seo Ho-yoon, người đang nửa nằm nửa ngồi trên sofa một cách thoải mái, nhai món ăn vặt mà Jeong Da-jun mua hôm trước, hơi nhướn mày lên khi thấy cảnh tượng đó.

"Ừ, nói đi."

Thế nhưng, ngay khi nhận được sự chấp thuận dễ dàng như vậy, miệng cậu bỗng dưng chẳng thể mở ra nổi.

Đến lúc thực sự phải nói, cậu lại thấy sợ.

"À thì… anh và em, chúng ta có thể nói chuyện riêng một chút không—."

"Nói ở đây đi."

Lắp bắp mãi không thôi, Jeong Da-jun đối diện với ánh mắt của Seo Ho-yoon và ngay lập tức thay đổi kế hoạch. Thay vì phải đối diện riêng với một Seo Ho-yoon lạnh lùng và thú nhận toàn bộ sự thật, có vẻ tốt hơn nếu nói ra trước mặt mọi người để nhận được sự giúp đỡ.

"Thì… anh, mấy anh… chuyện lần trước, khi em bảo rằng đã im lặng không phản bác lại Jung Won-ha tiền bối ấy…"

"Ừ."

Jeong Da-jun nhắm nghiền mắt, như thể né tránh đôi đồng tử đen kịt của Seo Ho-yoon.

"…Sự thật là không phải vậy. Thật ra em đã phản bác lại. Tiền bối bảo rằng nếu muốn làm MC thì phải thể hiện bản thân nhiều hơn… nên em đã nói rằng chẳng thể nào tồn tại đám mây nào bồng bềnh hơn em, chẳng có kẹo bông gòn nào ngọt ngào hơn em được đâu!"

"…Cái gì? Khụ…!"

Bất ngờ trước lời thú nhận với độ chân thực 100%, Kim Seong-hyun bị sặc ho dữ dội. Seong Ji-won nhìn Da-jun với vẻ hơi lo lắng rồi đưa cốc nước cho Kim Seong-hyun, còn Kang I-chae thì chỉ tỏ vẻ hứng thú và chờ xem chuyện gì xảy ra tiếp theo.

Cảm thấy mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình hơi áp lực, Jeong Da-jun cúi người thật thấp để xin lỗi.

"Em xin lỗi vì đã nói dối…."

"Vậy à."

"…Hả?"

Ngay khoảnh khắc đó, Jeong Da-jun tưởng mình nghe nhầm, nửa chừng ngẩng lên.

"Làm tốt đấy. Sau này đừng để bị coi thường, nhưng cũng đừng để bị nắm thóp."

Không mắng sao…?

Không, dù sao thì cũng tốt, nhưng…

Jeong Da-jun bối rối chần chừ, rồi lấy hết can đảm để hỏi.

"…Anh không trách em sao?"

"Tại sao anh phải trách?"

Seo Ho-yoon thản nhiên l**m vụn snack trên đầu ngón tay, nhún vai nói.

"Giờ em cũng đã đến lúc tự biết xử lý chuyện của mình rồi."

"……."

"Da-jun vào làm gián đoạn cuộc nói chuyện rồi. Vừa nãy anh đang nói—."

Khi Seo Ho-yoon vừa lên tiếng, ánh mắt cả nhóm đều chuyển hướng về anh ta, nhưng—

"Khoan đã, anh."

Jeong Da-jun lại tiếp tục mở miệng.

"Sao anh lại nói như thể chẳng có gì vậy?"

Càng tiến gần đến sofa, giọng cậu càng lớn hơn.

"Anh thực sự không thấy gì sao? Dù sao đi nữa, Jung Won-ha tiền bối cũng đã chỉ trích anh mà…."

"……."

"Vậy mà sao anh chưa từng tỏ ra tức giận lấy một lần?!"

Jeong Da-jun nghiến chặt môi, toàn thân run rẩy vì cảm xúc dâng trào. Seo Ho-yoon chậm rãi nhìn cậu.

"Haa…."

Sau đó, anh ta thở dài một hơi đầy chán nản.

Âm thanh đó đánh mạnh vào tai Jeong Da-jun hơn bất cứ lời nào khác.

"Da-jun, em bao nhiêu tuổi rồi?"

"…Dạ?"

"Nếu đã là người trưởng thành, thì những chuyện đó tự em lo đi."

Từ tận đáy giọng nói, có một sự khó chịu mà Jeong Da-jun nhận ra ngay lập tức.

"…Em thì…"

Anh từng bế em trên lưng, chạy đến bệnh viện khi em ngã ở Chiến thắng thuộc về tôi.

Anh từng nói rằng ai cũng có thể mắc sai lầm, khi em bị Jung Won-ha chơi xấu và khóc tức tưởi.

Và giờ đây—

"—Vì anh, em mới gây chuyện với Jung Won-ha đấy!!!"

Khi ngã trong "Chiến thắng thuộc về tôi", người đã cõng mình đến bệnh viện giờ đang ở đâu chứ?

"Tôi… đã làm vậy vì anh…."

Khi bị mắc bẫy của Jung Won-ha, phá hỏng vòng thi đấu và khóc nức nở, người đã an ủi rằng ai cũng có lúc mắc sai lầm… đâu rồi?

Một cảm xúc cuộn trào dâng lên đến tận đỉnh đầu. Nếu không làm gì đó, cậu có cảm giác mình sẽ phát điên mất. Gương mặt nóng bừng, nhịp thở gấp gáp.

Thế nên, trong khoảnh khắc đó, Jung Da-jun đã bật ra tất cả những gì mình giữ trong lòng.

"—Tôi đã gây chuyện với Jung Won-ha vì anh đấy!!!"

Một khoảnh khắc im lặng bao trùm cả nhóm.

Giữa sự ngỡ ngàng của mọi người trước một sự thật không ai ngờ đến, Jung Da-jun siết chặt nắm tay, đôi mắt rực lên khi nhìn chằm chằm vào Seo Ho-yoon.

"……Tôi á?"

Seo Ho-yoon chậm một nhịp, ngón tay trỏ vào chính mình, vẻ không tin nổi.

"Đúng vậy! Vì anh! Dạo này anh trông không giống bình thường chút nào cả, nên tôi muốn anh quay lại như trước! Vì thế tôi mới gây chuyện với Jung Won-ha đấy!!!"

"—Khoan, khoan. Da-jun."

Kim Seong-hyun giơ cả hai tay lên, ngăn cậu nhóc đang hùng hồn diễn thuyết lại, rồi day trán.

"Muốn Seo Ho-yoon trở lại như trước thì liên quan gì đến việc gây sự?"

"Thì, nếu gây sự—!"

Jung Da-jun ưỡn ngực, đầy tự hào.

"Ho-yoon hyung sẽ thấy vui mà!!!"

"……."

"……."

Dù là một lý do đủ chính đáng để nhận được lời khen, nhưng không hiểu sao bầu không khí lại trở nên nặng nề hơn trước—đó là điều Jung Da-jun nghĩ lúc này.

"……Ha."

Khuôn mặt bình tĩnh của Seo Ho-yoon dần méo mó. Nhưng Jung Da-jun, không còn đường lùi, cố gắng không chùn bước. Không—cậu không muốn chùn bước. Chỉ là, ngón tay cậu đang run lên bần bật, và không ai cần biết điều đó cả.

"…Ha ha, ha…. Ha……."

Bất ngờ bật cười, Seo Ho-yoon đưa tay vuốt tóc rồi nghiêm mặt nhìn thẳng vào cậu.

"Jung Da-jun. Ngồi xuống."

"Hể! Giờ mới giả vờ quan tâm sao? Em thấy hết rồi đấy, anh vừa thở dài lúc nãy!"

"Đừng cãi lời. Im lặng và ngồi xuống."

"Không! Anh bảo em tự lo liệu còn gì! Đừng có ra lệnh cho em nữa!!!"

Dù đang lùi dần về phía sau trước ánh mắt sắc lạnh của Seo Ho-yoon, nhưng Jung Da-jun vẫn nghiến răng hét lên.

"em xin lỗi vì đã nói dối! Nhưng em không hối hận! Cũng không hề thấy có lỗi! Dù anh có bảo em chết em cũng không chết đâu! Không chết!!! Với lại, anh cũng sai mà, nên em sẽ tự tin rời đi đấy!!"

Thốt ra một tràng dài, Jung Da-jun không đợi Seo Ho-yoon kịp động đậy mà lập tức phóng ra khỏi phòng như một cơn lốc, tóc dựng ngược vì chạy quá nhanh.

"Ahahaha, phuahhahaha…."

Kim Seong-hyun ôm ngực, sững sờ nhìn chằm chằm vào cánh cửa vừa đóng sầm lại. Kang I-chae thì đập tay lên thành ghế sô-pha, cười đến mức không thở nổi. Seong Ji-won, với nụ cười gượng gạo, đứng dậy.

"Ho-yoon à, mình sẽ đi xem Da-jun thế nào."

"……Seong Ji-won, tôi đi cùng."

"À, vậy sao?"

Seong Ji-won nhẹ nhàng vỗ lưng Kim Seong-hyun rồi kéo anh đi theo.

Chỉ đến khi tiếng cười của Kang I-chae lắng xuống, cậu mới dụi mắt lau nước mắt rồi đứng dậy, lảo đảo vì cười quá nhiều.

"Ah, cười nhiều quá, đau cả quai hàm rồi… Ha."

"……."

"Em út nhà mình đáng yêu quá, phải không?"

Nhìn Seo Ho-yoon đang ôm trán thở dài, Kang I-chae nhếch mép.

"Tôi cũng nên đi gây sự ở đâu đó để giúp anh có tinh thần nhỉ?"

"Biến đi."

"Hay tôi tự mình ra tay luôn nhỉ?"

Khuôn mặt Seo Ho-yoon dần méo xệch. Kang I-chae, thích thú với phản ứng ấy, càng cười lớn hơn, bước chân nhún nhảy rời khỏi phòng.

"Ah, chết tiệt……."

Bị bỏ lại một mình trong căn phòng yên tĩnh, Seo Ho-yoon ngửa đầu, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

"Không thể nào ngờ được lại vì cái lý do này."

Kim giây trôi qua trong im lặng. Rồi, sau một tiếng thở dài thật sâu, Seo Ho-yoon vùi mặt vào hai bàn tay, rồi mạnh tay vuốt mặt, ngồi thẳng dậy.

"Được rồi, tôi sẽ làm theo ý chú cún nhà mình."

Ánh mắt Seo Ho-yoon lóe lên.