"Cái gì? Hôm qua Jeong Da-jun bị khiêu khích á?"

Tôi vừa đến phòng họp để thảo luận với đội kế hoạch và đội quản lý trước khi xuất phát sang Nhật. Ngay khi nghe tin sốt dẻo từ Kang I-chae—người đã rời phòng thu trước—tôi khẽ nhíu mày rồi giãn ra.

‘Thấy nhóc ngủ say đến mức ngáy mà tưởng chẳng có chuyện gì, ai ngờ….’

Khi tôi kết thúc lịch trình cá nhân và về ký túc xá, Jeong Da-jun đã ngủ từ lâu. Sáng nay cả nhóm đều bận rộn, không có thời gian trò chuyện.

Kang I-chae, vẫn đang bận rộn nghịch điện thoại chơi mini game, thản nhiên bổ sung thêm:

"Nghe nói là xảy ra ở cầu thang thoát hiểm sau buổi ghi hình Yoo Yoo Bank. Đối phương lớn tiếng đến mức có khá nhiều người chứng kiến. Nhân viên của chương trình âm nhạc còn hoảng hồn chạy vào can thiệp đấy."

"Ai cơ?"

"Shining Star—vocal chính của TEW. Nhớ không?"

Jeong Won-ha?

Thằng đó sao lại xuất hiện ở đây?

"Nghe nói Da-jun đã ăn nói hỗn láo… nhưng tôi cũng không rõ chi tiết. Có vẻ công ty mình và công ty của TEW đã xử lý ổn thỏa để chuyện không bị lan ra ngoài."

Tôi khoanh tay, tựa lưng vào ghế, suy nghĩ.

‘Dù thằng nhóc đó kiêu ngạo, tham vọng nhưng không đến mức ngu ngốc nhỉ.’

Dễ bị lung lay, chỉ cần được tâng bốc một chút là lập tức đổ gục.

Tôi cố gắng lục lại ký ức mơ hồ về Jeong Won-ha, kẻ từng ra vẻ thân thiện với tôi, rồi hỏi tiếp:

"Thế Da-jun nói gì?"

"Không biết. Em vẫn chưa có cơ hội hỏi."

Tôi đang cố gắng hình dung sơ bộ tình huống thì Kang I-chae đột nhiên đặt điện thoại xuống bàn, nheo mắt nhìn chằm chằm tôi.

"Thả lỏng mặt chút đi? Dù sao cũng sắp gặp em ấy rồi, lúc đó hỏi trực tiếp luôn cho nhanh."

"…Ờ, cũng đúng."

Tôi vừa vuốt ngược tóc mái—vốn che tầm nhìn vì không dùng keo vuốt—vừa thở dài. Đúng lúc ấy, cửa phòng họp khẽ mở.

Gương mặt của Jeong Da-jun thò vào trước tiên.

"Em tới rồi…."

Bình thường cái tên này sẽ lao vào, hoành tráng hô lên "Jeong Da-jun xuất hiện!". Nhưng hôm nay, nó chỉ lặng lẽ lẻn vào, lúng túng ngồi xuống bên cạnh Kang I-chae.

"…Này."

"D-Dạ?!?!"

Vừa gọi một tiếng, nó đã giật nảy người như thể bị chấn động tâm lý. Phản ứng quá mức ấy khiến tôi có chút khó chịu. Ngay cả Kang I-chae cũng nhìn nó đầy nghi hoặc.

Tôi quyết định đi thẳng vào vấn đề.

"Jeong Da-jun, nghe nói hôm qua em gặp chuyện khi đi quay Yoo Yoo Bank?"

"À… ờ… dạ……."

Da-jun chớp mắt nhanh như cánh bướm, sau đó cúi gằm mặt.

"Nói đi."

"Không có gì đâu… chỉ là tiền bối Jeong Won-ha nói hơi nặng lời… nên em cũng hơi bực thôi."

"Hắn nói gì?"

Tôi không cần Da-jun thuật lại y hệt. Nhưng có điều gì đó không khớp trong những gì tôi nghe được, nên tôi muốn xác nhận lại.

Tôi thấy Kang I-chae cũng đang cau mày nhìn tôi, nhưng tôi chỉ chờ câu trả lời từ Da-jun.

"…Chỉ là anh ấy nói em chưa đủ trình để làm MC… rồi hỏi em có đang gây phiền phức cho các anh không…."

"……"

"……"

…Vậy thôi á?

"Khoan đã!"

Nhận thấy sắc mặt tôi, Da-jun lập tức giơ tay, cuống quýt bổ sung.

"Rồi anh ấy bảo em biến thành idol hạng lớn này kia… với cả…"

Nghe cũng giống lời khen đấy chứ?

"Anh ấy còn bảo em giả vờ ngây thơ nữa!"

Càng nghe, tôi càng thấy chẳng hiểu nổi tình huống này.

‘Chỉ thế mà cũng nổi nóng à?’

Dù trong mắt tôi, Da-jun vẫn là một thằng nhóc đơn thuần, nhưng không thể nói nó còn non nớt được nữa. Nó đã là một phần quan trọng của The Dawn, đủ cứng rắn để không dễ bị lung lay bởi những chuyện vặt vãnh.

Chẳng phải lần trước, khi bị một idol khác bóng gió nói "Xe bus của WH Entertainment chắc sướng lắm nhỉ?", Da-jun còn cười tươi, thản nhiên đáp "Ghế êm lắm, thoải mái cực kỳ luôn á~!" hay sao?

"Rồi… rồi nữa!"

"Rồi gì nữa?"

Mặt đỏ gay, Da-jun đập mạnh hai tay xuống bàn.

"Anh ấy nói em chẳng biết làm gì ngoài việc bám dính anh Ho-yoon!! Toàn nói mấy thứ vô lý!!"

"Vậy em tức chuyện đó à?"

"Không!!"

Nếu nhóc bảo có, tôi đã tin. Nhưng tiếc là không.

Kang I-chae, từ nãy giờ im lặng chống cằm lắng nghe, cuối cùng cũng lên tiếng.

"em không phản bác à?"

"Ơ…."

Ánh mắt Da-jun đảo từ phải sang trái, như đang tìm cớ thoái thác.

Cùng lúc đó, khóe môi Kang I-chae khẽ giật nhẹ.

"…Ờm, cũng hơi… nhưng em chỉ im lặng thôi… ừm."

"…À~, vậy hả?"

Và rồi, cậu ta nghiêng hẳn người sang một bên, lướt mắt từ trên xuống dưới Jeong Da-jun với vẻ mặt vô cảm. Vai của Jeong Da-jun theo phản xạ co lại. Nhưng ngay sau đó, cậu lại mỉm cười như thường ngày, xoay ghế một vòng rồi nhẹ nhàng tựa đầu lên vai Jeong Da-jun.

“Lớn rồi nhỉ, em út của chúng ta?”

Tấm lưng của Jeong Da-jun cứng đờ thấy rõ khi bắt gặp ánh mắt sắc lạnh của Kang I-chae nhìn mình từ trên xuống.

“Trông người lớn ghê~. Giỏi quá~. Vượt qua được là tốt rồi. Không bị tổn thương tâm lý chứ?! Anh thổi cho nhé?”

“À, không, ợ, không sao đâu….”

“Thằng nhóc này xem kìa, lén lút giả vờ buồn nôn đấy hả?”

Kang I-chae bật cười khúc khích rồi mới chịu tách khỏi Jeong Da-jun.

Ngay lúc Jeong Da-jun kéo lê ghế ra xa để tạo khoảng cách với Kang I-chae—

“Chào các cậu~!”

“Chào…….”

Seong Ji-won và Kim Seong-hyun, những người cùng đi học lớp thanh nhạc, đã xuất hiện.

Có vẻ bị “máy luyện tập” Seong Ji-won hành cho tơi bời, Kim Seong-hyun trông hốc hác thấy rõ.

“Chào anh chị ạ!”

Sau đó, đội kế hoạch của DAPA Sound mà Lee Ji-hyun trực thuộc, đội kế hoạch của WH do Jeong Seon-ui dẫn dắt, cùng với các đội quản lý lần lượt tiến vào, chính thức bắt đầu cuộc họp.

Jeong Seon-ui, người vừa xoa bụng bằng tay phải, cầm micro lên và cất giọng khàn đặc.

“—Chúng tôi muốn xác nhận trước mọi vấn đề liên quan đến hoạt động của The Dawn tại Nhật Bản vào nửa cuối năm nay. Vì đây là một thử thách với concept mới, chúng tôi cho rằng cần phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn bao giờ hết.”

“Vânggg~. Trưởng nhóm~.”

“…Thời gian qua các bạn đã luyện tập nhạc cụ nhiều chứ?”

“Tất nhiên rồi ạ!”

Trước câu trả lời tươi tắn bật ra ngay lập tức từ Kang I-chae, Jeong Seon-ui thở dài một hơi rồi chiếu bảng phân tích doanh số album tại Nhật Bản lên màn hình máy chiếu.

Trong khi đó, dưới bàn, mũi giày của Kang I-chae khẽ đá vào ống chân tôi.

Tôi chỉ liếc mắt một cái, Kang I-chae liền tỉnh bơ khoanh tay lại, chỉ dùng mỗi ngón trỏ để ra hiệu về phía em út rồi mấp máy môi.

‘Nói dối.’

Tôi quay đầu khỏi ánh mắt xảo quyệt như cáo của Kang I-chae và nhìn lên màn hình chiếu.

Đúng vậy. Tôi cũng thấy Jeong Da-jun đang nói dối.

---

[ The Dawn đi Nhật kìa]

Đầu tháng 10, khi các nhóm nhạc đã đủ bận rộn với việc tổng kết một năm và chuẩn bị cho sân khấu cuối năm, tin tức về việc The Dawn bay sang Nhật Bản bắt đầu lan truyền.

[Thông tin vé máy bay của The Dawn đến Tokyo bị lộ └Có vẻ đi vì concert nhỉㅋㅋ

Nói thế thì… Thực ra là để phát hành album tại Nhật đấy….

└Trời ạ, năm nay comeback ba lần rồi giờ còn bay sang Nhật nữa…ㅜㅜㅜㅜ Chúng nó có hai cái thân à hay gì]

[Hả~~?? Phát hành album Nhật trùng với lịch concert K-pop á? Đỉnh quá đi―! WH… Rốt cuộc ông đã nhìn xa đến đâu vậy?

└ㅅㅂ Mấy bạn Noeul bên Nhật nghiện anime lắm hay gìㅋㅋ phát âm tiếng Nhật giỏi quá

└└Thật ra tôi là người Nhật mà.

└└À… Xin lỗi….]

Tuy nhiên, phản ứng tiêu cực không nhiều như tưởng tượng.

The Dawn đã xây dựng fandom nội địa vững chắc, lại thêm việc suốt năm nay họ liên tục tung bài hát mà không có thời gian nghỉ ngơi dài. Ngay cả khi có chút thời gian rảnh, các thành viên vẫn duy trì hoạt động cá nhân, luôn xuất hiện trước công chúng.

Hơn nữa, chuyến đi này chỉ kéo dài mười ngày, chủ yếu để tham gia concert K-pop được tổ chức tại Nhật Bản, điều này càng khiến bầu không khí trong fandom trở nên yên bình hơn.

[Tất nhiên rồi, các bé con của chúng ta phải làm Hoàng tử đồng Yên chứ~]

[Mà The Dawn có vẻ khá nổi bên Nhật nhỉ? Đặc biệt là Hoya mèo đen..

└Mèo gì cơ?;;

└└Mấy bạn Noeul bên Nhật vẫn cố chấp moe hóa Seo Ho-yoon thành mèo.

└└Đến giờ vẫn vậy hả??????

└└Ừ, chấp niệm kinh khủng luôn.]

[Cái chính sách bế quan tỏa cảng của Noeul Nhật thật đáng kinh ngạc.. Không chịu tiếp thu concept thỏ đang thịnh hành ở Hàn mà kiên quyết giữ hình tượng mèo làm hàng nội địa… Đỉnh cao.

Cần một câu diễn tả chính xác tình huống này.

└‘Vì đó là Noeul Nhật Bản mà’

└ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ]

Đúng lúc đó, một tin tức khác lại lan truyền trong cộng đồng fan.

The Dawn sắp công chiếu bản điện ảnh của phim tài liệu From Dawn to Dawn tại rạp.

[Trời ạ, cái phim tài liệu phát hành thời Us, Shining Dawn ấy! From Dawn to Dawn sắp công chiếu ở cả Hàn và Nhật đó!!! Có cả cảnh chưa phát sóng và cảnh quay mới nữa ㅜㅜㅜ]

[Ôi đm tôi sẽ cầm lightstick kiểu kim tự tháp ngược đi xem]

[Vé phim gì ạ?

└ Sao không nói cho đàng hoàng đi.

Tôi đến đây để chứng kiến tuổi thanh xuân của The Dawn!!! Tôi đến để ngắm các chàng trai của mình!!! Nói to lên coi nào.]

[Đm, photocard bản Hàn và bản Nhật khác nhau… Mà cả hai đều đẹp chết đi được……]

[Thôi đành cày app giao dịch đồ cũ của Nhật thôi, chết tiệt…]

Không lâu sau đó, các video quảng bá phim tài liệu của The Dawn bắt đầu lần lượt được đăng tải.

“Xin chào~. Tôi là Seong Ji-won.”

Người mở màn là Seong Ji-won, mặc chiếc áo len trắng đan sợi to trông ấm áp. Cậu ấy nở nụ cười rạng rỡ và nói tiếng Nhật trôi chảy.

[Bộ dạng, giọng nói, cách nói chuyện, tất cả đều như nam chính trong anime của Ghibli… Tôi phát điên rồi.

└Chắc là học từ công ty cũ đấy. Nhưng đó không phải kỷ niệm đẹp đâu….

└Ha……. Để tôi đi xử lý CEO công ty cũ đây.]

Tất cả thành viên đều quảng bá với nội dung tương tự, nhưng phản ứng với Kang I-chae lại đặc biệt bùng nổ.

[Ah, Kang I-chae phát âm tiếng Nhật buồn cười đến mức tôi rơi nước mắt ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ] [I-chae thực sự cứ như người nước ngoài ấy. Arigato! Konnichiwa! ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ] [Tôi sẽ xem đi xem lại video này mỗi khi buồn. Lúc I-chae mới sang Nhật, cậu ấy toàn nói tiếng Anh, nên tôi còn không nhận ra ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅜㅜㅜㅜㅜㅜㅜㅜㅜㅜ] [Bây giờ tôi đang rơi nước mắt đây. Đứa bé tấu hài của tôi… Những em bé nghệ sĩ hài… Tôi yêu các cậu quá.]

Tuy nhiên, kỳ lạ thay, lần này hầu như không có thông tin gì về lịch trình truyền hình hay bài hát của họ ở Nhật Bản.

[Sao lần này chẳng có thông tin gì vậy? Tôi đang tìm hiểu về album Nhật mà cứ như đi điều tra mật vụ ấy… ㅅㅂ teaser cũng ra muộn kinh khủng ㅜㅜ] └ [Nhìn danh sách bài hát thì có vẻ chỉ là bản dịch của Bình minh rực rỡ của chúng ta với một bài gốc mới thôi?] └ [Chính vì vậy mà tôi mong chờ bài gốc mới lắm… Album Colors có mấy bài huyền thoại luôn ấy…]

Trong khi Noeul đang mong mỏi có thêm thông tin mới, The Dawn vừa mới đặt chân đến sân bay.

"The Dawn!! Nhìn về đây với!!" "Seong-hyun! Ji-won!" "Seo Ho-yoon!"

Các phóng viên và người hâm mộ liên tục bấm máy khi Kim Seong-hyun và Seong Ji-won bước xuống khỏi chiếc van.

Lần lượt từng thành viên xuống xe, và cuối cùng, người xuất hiện là Seo Ho-yoon, khoác một chiếc áo cổ lọ đen bên trong, bên ngoài là một chiếc áo khoác dạ dài màu xanh navy kiểu khoác nam hanbok cùng với chiếc khăn quàng cổ kẻ caro xanh đậm quấn quanh cổ.

Khi nghe thấy tên mình, anh nở nụ cười rạng rỡ, nhẹ nhàng kéo chiếc khăn quàng xuống, để lộ khuôn mặt của mình.

"Xin chào."

[Đỉnh cao của một idol…] [… Seo Ho-yoon là thần….]

Ngay lập tức, những tiếng xuýt xoa vang lên, theo sau là hàng loạt âm thanh của cửa trập máy ảnh được nhấn liên tục.

Tuy nhiên, những người đang mải mê ngắm nhìn Seo Ho-yoon đã không nhận ra một điều.

Các nhân viên của WH Entertainment đi phía sau đang cẩn thận vận chuyển những nhạc cụ mà The Dawn sẽ sử dụng trong các lịch trình tại Nhật Bản.