"Wow, Seong Ji-won thật sự lợi hại ghê đấy."

"Đúng là người mà Ho-yoon hyung quý trọng! Biết rõ về hyung thật đấy!"

Đúng là chẳng thể tin tưởng ai cả.

Mấy kẻ như Kim Seong-hyun, người tôi hay trêu chọc, hay Kang I-chae, người tôi thường xuyên công kích thì không nói làm gì. Nhưng ngay cả Jeong Da-jun, người tôi luôn trân trọng, cũng phá lên cười khiến đủ loại cảm giác hối tiếc dâng trào trong lòng.

Tôi hạ tay đang cầm mẩu giấy xuống và quay bước đi, thì Seong Ji-won vội vàng đuổi theo sau.

"Không, không! Đợi đã, Ho-yoon! Đợi đã nào! Nhưng mà cầm tờ giấy này rồi đi tìm người khác cũng không được mà. Ừm… mình chẳng có lựa chọn nào khác ngoài cậu cả……."

"À… Ờ……."

"mình… mình thật sự rất tôn trọng cậu! Ho-yoon thật ngầu mà!"

"Ừ. Kẻ mặt dày này đi đây."

"Aaa… Ho-yoon……."

Khi thấy rằng dù có biện minh thế nào cũng vô ích, Seong Ji-won trông vô cùng bối rối. Kang I-chae, người trước đó chỉ cười phá lên khi nhìn cảnh này, khẽ vẫy tay bảo Ji-won quay về. Cuối cùng, Ji-won tiu nghỉu trở về với các thành viên.

Tôi cũng quay lại chỗ của hai kẻ phiền phức Min Ji-hun và Joo Woo-sung. Hai tên đó đang nhếch mép cười đầy khó chịu.

"Wow, hậu bối thông minh nhất ở đây đã đến rồi kìa?"

"Ho-yoon-ssi, tôi cũng tôn trọng cậu đấy. Đẹp trai và mặt dày là sức hút đặc trưng của Seo Ho-yoon-ssi mà, ahaha!"

"Khà, tiền bối Min Ji-hun, anh có khiếu hài hước ghê nha?"

Mấy kẻ được gọi là top trong các lĩnh vực đang cười phá lên vì những trò đùa vô nghĩa.

Ngay lúc đó, Kang Yeon-hu, người vừa bị Chae Jung-woo gọi đi trong vòng trước, lặng lẽ lẩm bẩm từ phía sau tôi.

"Ngay cả thành viên cùng nhóm cũng không ai bênh vực cậu nữa à…."

"……."

Đến cả cậu ta cũng không bỏ qua cơ hội này nhỉ.

Giữa đám cá piranha (cá ăn thịt của rừng amazon) chỉ chực lao vào khi thấy một sơ hở, tôi bất giác tự hỏi liệu mình đã sống sai đến mức nào.

Ngay lúc đó, Kim Hee-young tuyên bố kết thúc trò "Chạy theo điều kiện" và công bố thứ hạng của các đội.

"Sau đây là điểm số. Trò chơi ‘Chạy theo điều kiện’ diễn ra tổng cộng 3 vòng. Đội về nhất là The Dawn với 6 điểm. Đội về nhì là Hi-Five với 5 điểm. Black Call và Seo-min Kang -Joo đồng hạng chót."

"Seo-min Kang -Joo , đúng là đặt tên hay thật. Dễ thương chứ gì?"

Không biết từ khi nào, đội tạm bợ gồm những người ngoài bốn thành viên chính thức của mỗi đội đã được Kim Hee-young công nhận là "Seo-min Kang -Joo" - cái tên thảm hại do Min Ji-hun nghĩ ra.

"Phần thưởng của trò chơi này sẽ chỉ dành cho đội hạng nhất và nhì."

"……!!"

"Xin lỗi, Black Call và Kang -Joo."

Bên cạnh Joo Woo-sung, người đang lẩm bẩm "Chắc nhầm lẫn gì rồi…", Min Ji-hun trông như thể thế giới đã sụp đổ.

Chậc, làm chuyện vô ích quá mà.

Tôi chỉ đưa mắt quan sát hai người họ.

Đám hỗn hợp này nên làm việc chăm chỉ nhưng không nổi bật quá, giữ thái độ vừa đủ rồi lặng lẽ biến mất mới đúng.

Min Ji-hun thì bị đồ ăn làm lu mờ lý trí, còn Joo Woo-sung là kiểu sinh ra đã coi trời bằng vung nên chẳng biết nghĩ gì. Còn tôi và Kang Yeon-hu, suốt thời gian chơi "Chạy theo điều kiện" đều rất cẩn thận trong việc phối hợp đội nhóm để tránh dính vào tranh cãi không cần thiết.

"—Tiếp theo là vòng thi đố nhân vật! Các bạn sẽ nhìn ảnh và trả lời tên người trong ảnh trong vòng 3 giây."

Nghe nói phần thưởng là đồ ăn, Min Ji-hun lập tức bùng cháy ý chí chiến đấu.

Joo Woo-sung, người bây giờ đã tìm được điểm chung với Min Ji-hun bằng cách trêu chọc tôi, đứng lên khỏi chỗ ngồi.

"Tiền bối Ji-hun, vòng này để tôi lo."

Có gì đó rất bất an.

Nhưng tôi không có lý do chính đáng nào để ngăn Joo Woo-sung lại.

Kang Yeon-hu dường như do dự không muốn tham gia, sợ rằng sẽ có ảnh của một tiền bối mà cậu ta không nhận ra.

Chắc sẽ không có chuyện gì đâu….

Tên này không hoạt động thì cũng chỉ ngồi xem TV cả ngày thôi mà.

Đại diện các đội được chọn, và Joo Woo-sung là người đầu tiên bước lên.

Kim Hee-young giơ tấm bảng chuẩn bị sẵn và bắt đầu vòng thi đố nhân vật.

"Woo-sung! Ha Seo-yeon-ssi."

Joo Woo-sung không hề do dự mà đọc ngay đáp án, ngay cả khi đó là trang bìa tạp chí mùa thu mới nhất của Ha Seo-yeon.

Tôi còn đang cảm thán vì anh ta trả lời trôi chảy đến mức đáng ngạc nhiên.

"…Han Chae-ri-ssi… Lee Joo-kyung-ssi…… Jung Joo-eun-ssi…."

"1 giây, 2 giây…!"

"……Kim Hae-young-ssi…."

Từng bức ảnh lần lượt lật qua, nhưng tất cả đều có vẻ quen quen một cách kỳ lạ.

"……2 giây! 3 giây!! Hết giờ!! Joo Woo-sung-ssi, anh không biết sao?"

"……Ừm, tôi không rõ lắm…."

Tôi chết sững trong lòng.

Không lẽ đây là một màn chơi khăm?

Dù Woo-sung có thường xuyên tham gia "Hội dìm Seo Ho-yoon", nhưng số lượng thành viên hội đó không nhiều lắm. Do đó, khả năng cao là cuộc diễu hành toàn bạn gái cũ của anh ta đang diễn ra hoàn toàn ngẫu nhiên.

Tuy nhiên, người trong cuộc thì đã tự thấy chột dạ. Woo-sung chỉ biết lắp bắp với gương mặt như thể vừa nhận ra mình sắp tiêu đời.

"Aaa, Joo Woo-sung mạnh mẽ là thế mà lại đột nhiên sụp đổ! anh ấy dừng lại với 5 điểm!"

Sau đó, dù Lee Se-hyun của Hi-Five và Jung Da-jun của The Dawn cũng cố gắng hết sức, họ vẫn không thắng nổi kinh nghiệm dày dặn của đội Black Call.

"Chà, sao bầu không khí đội này lạ thế?"

Mất cơ hội có đồ ăn hai lần liên tiếp, Min Ji-hun trông càng khó ở hơn. Joo Woo-sung thì mặt mày đen kịt, ngồi co ro một góc. Còn Kang Yeon-hu cũng đăm chiêu vì hai người họ.

Kim Hee-young chớp mắt rồi nâng mày một chút, sau đó dịu giọng.

"Sắp đến giờ quay ở công viên giải trí rồi, nên chúng ta sẽ chuyển địa điểm quay nhé."

"……Vâng."

"Nào nào, vui lên nào! Trò chơi tiếp theo là ‘Đập tim trên vòng đu quay’!"

…Rồi tôi nghe thấy điều khiến mình phải suy tính lại chiến lược.

"—Đội hạng 4 sẽ phải vào nhà ma làm hình phạt!"

"Kyaaak!"

"Neee?"

Tôi nhanh chóng thu lại biểu cảm vừa định thay đổi.

'Thế này thì chuyện lại khác rồi.'

Phải thắng bằng mọi giá.

Nếu không cẩn thận về thứ hạng mà lại bị ghép đôi với Kang Yeon-hu trong phần quay hình thêm, thì mọi nỗ lực giữ mình nãy giờ sẽ thành công cốc.

Tôi quay sang nhìn Kang Yeon-hu. Không hiểu sao sắc mặt cậu ta có vẻ tái nhợt.

Cảm giác ánh mắt đối phương hướng về mình khi tôi huých nhẹ khuỷu tay.

'Bằng mọi giá, loại bỏ The Dawn.'

'Đồng ý.'

Chúng tôi thống nhất ý kiến chỉ trong chớp mắt.

Trong lúc đó, Jeong Da-jun đang bám chặt lấy Kang I-chae mà r*n r*. Thậm chí, Kim Seong-hyun cũng góp mặt với ánh mắt long lanh.

"Các anh, anh à, thật ra thì, không phải là em không cố gắng đâu...! Nhưng nếu được thì—!"

"Hahaha, Da-jun của chúng ta, không muốn vào đó đến vậy sao?"

"…Không có cách nào để thắng à?"

Kang I-chae nhếch môi cười thích thú rồi kéo cả hai người họ đi bàn chiến thuật. Trong lúc đó, Black Call và Hi-Five đã lên vòng đu quay trước.

Jung Chae-hyung của Hi-Five có vẻ căng thẳng khi ở chung với Lee Han-joo của Black Call, đến mức run lẩy bẩy. Cuối cùng, Black Call giành chiến thắng dễ dàng mà không cần làm gì cả.

Lee Han-joo (em út Black call) bước ra khỏi cabin, vuốt tóc gọn gàng.

"tiền bối L-Lee Han-joo, thật là vinh dự ạ!"

"Hừm, cậu cũng vất vả rồi."

"Thằng đó bị làm sao vậy?"

Joo Woo-sung bĩu môi lẩm bẩm, có vẻ không ưa cảnh tượng đó.

Tôi thấy Chae Jung-woo khẽ mỉm cười cổ vũ Lee Han-joo. Dù bọn họ có vẻ ung dung, tôi lại bắt đầu thấy lo lắng.

"Rồi, đến lượt The Dawn."

"Jeong Da-jun, xuất phát!"

Theo lời của PD Kim Hee-young, Jeong Da-jun giơ hai tay lên cao bước ra phía trước. Theo sau cậu ấy là Kang I-chae, có vẻ sẽ đảm nhận vai trò cố vấn.

"O! Jeong Da-jun?! Vậy đội SeoMinKangJoo sẽ cử Seo Ho-yoon sao?"

Tôi bật dậy, Kim Hee-young lập tức hỏi.

"Không."

Jeong Da-jun đã tiếp xúc với tôi suốt ba năm qua, nên đã có khả năng miễn dịch nhất định.

Nhưng nếu đối thủ là em út, thì trong đội chúng tôi có một người có thể đối đầu hoàn hảo.

"tiền bối Min Ji-hun ."

"Vâng, tôi sẽ đi."

Có lẽ vì chưa được ăn gì, biểu cảm của Min Ji-hun hơi cứng lại.

Tôi tiến vào khu lều gần lối vào vòng đu quay, nhìn luân phiên giữa màn hình hiển thị và dữ liệu đo nhịp tim.

Là fan cuồng của Min Ji-hun, Jeong Da-jun đã có chỉ số nhịp tim rất cao dù trận đấu còn chưa bắt đầu.

【…Da-jun à, lâu rồi không gặp nhỉ.】

【Aaa, vâng. Đúng vậy ạ.】

Min Ji-hun khẽ cong mắt cười, nhẹ nhàng chào hỏi Jeong Da-jun. Vì đang rất cáu kỉnh, hắn ta quyết định sử dụng cách tiếp cận mạnh mẽ như khi diễn xuất.

【Anh luôn muốn nói chuyện với em nhiều hơn, nhưng chúng ta đều bận quá nhỉ.】

Cái ý đồ lộ liễu đến mức khiến tôi cũng thấy ngại giùm.

Nhưng Jeong Da-jun lại không nhận ra. Ngược lại, hiệu quả lại cực kỳ rõ rệt. Mặt cậu nhóc đỏ bừng, đến mức chẳng dám nhìn thẳng vào đối phương.

Vừa thấy vậy, tôi liền bật micro nội bộ.

"Tiền bối, không còn thời gian đâu, hãy nói câu thoại trong ' Máy Quay' đi."

Min Ji-hun nhận lệnh qua tai nghe, khẽ nhếch môi rồi vắt chân nhìn thẳng vào Jeong Da-jun.

【Da-jun à, anh đối xử rất tốt với người mà anh thích.】

【V-Vâng… Hả?】

【Nhưng em phải nhanh chóng nắm bắt cơ hội đấy.】

Tốt lắm.

Nhịp tim dao động mạnh mẽ như sóng biển.

【Anh không phải kiểu người đủ kiên nhẫn để đứng yên nhìn người khác giành lấy thứ thuộc về mình đâu.】

Đây là câu thoại của nhân vật Min Seung-tae, do Min Ji-hun thủ vai trong 'Máy Quay'.

Được tận mắt chứng kiến màn diễn xuất ngay trước mặt, Jeong Da-jun – fan cứng chính hiệu – ôm miệng, mắt không thể rời đi.

Tôi quyết định tận dụng đà này để dứt điểm.

"Tiền bối, tiếp tục tấn công nhanh đi. Hãy nói câu thoại huyền thoại trong ' Hoa Thủy Tiên Nở'."

【Joon-ah…….】

【Hức… Tuyệt vời….】

Không chờ đợi, Min Ji-hun ngay lập tức nhập tâm, thốt lên tiếng gọi đầy cảm xúc: "Joon-ah……."

Jeong Da-jun như bị thôi miên, nước mắt bắt đầu rưng rưng.

Tôi chắc chắn rằng chúng tôi sẽ thắng, liền quay sang Kang I-chae mỉm cười.

"Xem ra lần này chúng ta sẽ thắng rồi."

Nhưng Kang I-chae, người nãy giờ chỉ im lặng quan sát, khẽ nghiêng đầu nhìn tôi.

"…Chắc vậy?"

Sau đó, cậu ta nhấc bộ đàm lên, chậm rãi lên tiếng.

"—em út, nghe thấy không?"

【…Ơ, ờ, ừ!】

"Bây giờ, hãy nói ra món ăn mà em muốn ăn nhất đi."

【Bất kỳ món gì cũng được??】

Vừa nhận ra điều gì đó kỳ lạ, tôi lập tức nheo mắt.

【G-Kimchi cuộn thịt……?】

Khoảnh khắc nhận được câu trả lời, một tia sét đánh mạnh vào đầu tôi.

"…Này, đừng bảo là—!"

Tôi vội nhìn vào dữ liệu nhịp tim.

Dù có là đồ tham ăn, thì cũng không thể chỉ vì thế mà—

"Hả, đỉnh thật!"

"Chỉ số đang tăng lên!"

Khốn kiếp.

Tôi đã quên mất sự thật rằng thằng kia đang đói meo.

【Canh gà, súp lòng heo, kimbap…】

【…Haa…….】

【Canh xương hầm?!】

【Cái đó là ngon nhất chứ gì….】

“Khoan, khoan đã! Tiền bối, nghe tôi nói không?”

【T-Tôi nghe đây….】

【Cơm trứng cuộn, bánh gạo cay nước, mì trộn…】

【Ư…….】

Có nghe đấy, nhưng chắc chắn là không lọt tai.

Nhìn số liệu cứ tăng vùn vụt theo thời gian thực, tôi cố nén tiếng thở dài. Đúng lúc đó, có gì đó khẽ chạm vào vai tôi—là tay của Kang I-chae.

“Xin lỗi nhé, em út với anh cả đều không muốn vào lắm.”

Cũng không hẳn là sai. Nhưng tôi nhớ rất rõ lúc công bố nhiệm vụ đầu tiên của Shining Star mùa 2, khi con ma bất ngờ rơi xuống, Kang I-chae cũng giật bắn mình. Nên tôi biết không chỉ có mỗi lý do đó.

“Haa……”

Tôi giả vờ thổi bay tóc mái để che giấu sự bực bội, rồi tập trung suy nghĩ chiến lược tiếp theo dù vòng quay mặt trời còn chưa hạ xuống.

Sau đó, khi Min Ji-hun bước ra ngoài, vừa đi vừa than đói, tôi liền lạnh lùng gạt hắn sang một bên. Chúng tôi rời khỏi khu vực để thực hiện hình phạt, và tôi tiến đến gần Kang Yeon-hu.

“Tiền bối. Hợp tác một chút nhé?”

“……”

“Nếu đi vào nhà ma, lối đi hẹp nên kiểu gì cũng phải xếp hàng một mà di chuyển. Chúng ta nên giữ khoảng cách càng xa càng tốt. Nếu dính chặt nhau rồi phản ứng thái quá thì dễ lộ sơ hở—…”

“……”

Gì đây. Biểu cảm này nhìn như thể cậu ta có thể đóng giả làm ma cũng được ấy.

“—Dù gì thì nếu có chuyện gì lớn, Joo Woo-sung tiền bối có kinh nghiệm, chắc chắn sẽ lo liệu được. Đừng lo lắng quá.”

“……Vâng……”

Lạ thật. Kang Yeon-hu vốn rất tận tâm với công việc của mình, vậy mà giờ lại có vẻ lơ đãng, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nhà ma.

Tôi thoáng có linh cảm chẳng lành và lên tiếng hỏi:

“…Tiền bối Kang Yeon-hu.”

“……Gì cơ?”

“Không phải anh sợ nhà ma đấy chứ?”

“Gìiii?!”

Kang Yeon-hu giật bắn người, thật sự nhảy dựng lên.

“Không, không không không, làm gì có chuyện đó?!”

Cậu ta bị lag à?