Joo Woo-sung gạt Seo Ho-yoon sang một bên, thoát ra như chạy trốn rồi vùi mình trong phòng khách sạn, ngủ để giết thời gian.

Vùi mặt vào gối, theo thói quen anh vươn tay tìm chú mèo của mình—và rồi chợt nhớ ra đây là Hawaii.

Anh khẽ chạm vào chiếc điện thoại đang sạc. Trời vẫn còn tờ mờ sáng.

Có nên ngủ thêm không nhỉ.

Hôm nay họ định ghi hình những khoảnh khắc đời thường hơn, vì vậy có vẻ như máy quay đã được đặt sẵn ngoài phòng khách. Nghĩ ngợi một lúc, ý thức của anh lại dần chìm vào cơn mơ màng—

【Thân hình điên thật đấy, hoo hoo】

—Từ đâu đó, lời bài hát Màu mắt vang lên.

【Đi đâu cũng bị người ta nhìn chằm chằm vào dáng người của em Hoo Xin lỗi nhé, anh chẳng thể nhớ nổi màu mắt em là gì】

"Argh… Sao lại là bài này nữa chứ…"

Bài hát ám ảnh như cơn ác mộng khiến anh bực bội vuốt tóc ngược ra sau. Nhưng anh chẳng hề đặt nghi vấn về việc đó là nhạc chuông của mình, chỉ lười biếng cầm điện thoại lên.

"Vâng, tôi nghe."

Vốn dĩ điện thoại của anh được cài đặt chỉ nhận cuộc gọi từ những số quen thuộc, nên lần này cũng không đề phòng mà bắt máy ngay.

[…] "Alo?"

Không có tiếng trả lời. Anh nheo mắt, rời điện thoại khỏi tai để kiểm tra màn hình—cái tên "Seo Ho-yoon" hiển thị rõ ràng.

Joo Woo-sung vừa bóp trán vừa chuyển sang chế độ loa ngoài.

[Tôi không phải 'yêu' gì đâu, là Ho-yoon đây.]

Một chất giọng trầm trầm quen thuộc vang lên từ điện thoại.

Nhảm nhí đến mức não anh mất vài giây để xử lý.

"…Seo Ho-yoon?"

[Anh ngủ ngon không?]

Một cảm giác rợn người chạy dọc sống lưng.

Joo Woo-sung bật dậy, đá tung chăn.

Giọng Seo Ho-yoon đầy ý cười, như thể đã biết trước phản ứng của anh.

[Anh ngủ nướng quá rồi, dậy đi nào~.]

"Cái, cái gì?"

Và rồi cuộc gọi bị cúp máy.

Joo Woo-sung nhìn chằm chằm vào điện thoại một lúc, rồi giật mình ném nó sang một bên.

"Thằng này rốt cuộc bị cái gì vậy?"

Anh run lên, toàn thân nổi da gà.

Có vẻ như sáng nay mọi thứ đều trật lấc một cách kỳ lạ.

Cắn răng kìm nén những lời chửi thề đang trào lên cổ họng, anh lầm bầm như đang đọc thần chú rồi đi vào phòng tắm.

Chẳng lẽ chuyện hôm qua chạm vào lòng tự trọng của cậu ta đến vậy sao?

Việc bị bảo là không biết gì về truyền hình, lại là một lời sỉ nhục lớn đến thế à?

Joo Woo-sung lau mái tóc ướt bằng khăn, bước ra ngoài.

Từ phía ban công nối liền với phòng khách, một vài nhân viên và quản lý của anh đã đến từ lúc nào.

Anh khựng lại.

Ở đó, Seo Ho-yoon—người luôn chỉ mặc quần áo đen như con của bóng tối—hôm nay lại diện một chiếc áo sơ mi trắng, tựa cằm lên bàn gỗ, nhâm nhi ly cacao.

Trước mặt cậu ta là bữa sáng đầy đủ: trứng bác mềm mịn, bánh mì nướng vàng ruộm, thịt xông khói béo ngậy ánh lên dưới ánh sáng buổi sáng sớm.

Vừa ngắm biển qua khung cửa, Seo Ho-yoon vừa cất lời chào.

Joo Woo-sung lập tức cảm nhận được.

'Hôm nay, nguy hiểm rồi đây.'

Cố giữ cho đôi chân không vô thức lùi lại, anh miễn cưỡng đến ngồi đối diện.

Seo Ho-yoon khẽ nghiêng đầu, ánh mắt cong cong.

"Chào buổi sáng."

"……."

Tên này… chắc không chơi gì đó chứ?

"Anh dậy sớm nhỉ…"

Nhìn thấy máy quay đang ghi hình lù lù ngay đó, Joo Woo-sung cố gắng giữ bình tĩnh.

Anh cầm dao bơ, quét một lớp mứt sung lên bánh mì, đồng thời liếc sang Seo Ho-yoon.

Sột soạt.

Lưỡi dao miết nhẹ trên bề mặt bánh.

Anh cắn một miếng. Chưa kịp cảm nhận vị ngọt, lời nói đã bật ra.

"Hôm nay định đi đâu?"

"Sao cũng được."

"…Tôi muốn ra biển lần nữa."

Buổi workshop đó, anh đã ghét đến mức thề không bao giờ muốn thấy nó thêm lần nào nữa.

Nhưng tấm vé du lịch miễn phí từ đó vẫn đang phát huy giá trị của nó một cách triệt để.

Hơi muối nhẹ nhàng thoảng qua, từng đợt sóng trắng xóa trải dài vô tận, mặt biển xanh ngọc đẹp đến ngỡ ngàng—sự rộng lớn này khiến Joo Woo-sung bỗng thấy tâm trạng dịu đi đôi chút.

"Vậy thì đi thôi."

Joo Woo-sung cau mày.

"Thái độ này là sao?"

Cảm giác bất an len lỏi trong lòng.

Nhưng Seo Ho-yoon vẫn mang vẻ bình thản như mọi ngày.

Đúng lúc ấy, khi Joo Woo-sung đang định cắm nĩa vào miếng thịt xông khói—

"Sao ăn uống mà lem nhem thế này."

"……."

Ngón tay Seo Ho-yoon chạm nhẹ vào khóe môi anh, rồi nhanh chóng rời đi.

Dịchchhhhhh—!

Âm thanh ghế bị kéo mạnh vang lên.

Chỉ suýt chút nữa thôi, bữa sáng trong bụng anh đã có nguy cơ quay lại thế giới thực theo cách không ai mong muốn.

"…Cậu điên rồi à?"

"Hửm?"

Seo Ho-yoon nghiêng đầu, ánh mắt trong veo, như thể cậu thực sự chỉ đang giúp đỡ một cách vô tư.

Nhưng với Joo Woo-sung, khung cảnh trước mắt chỉ báo hiệu một điều—

'Đoạn đường chông gai của mình… vừa chính thức bắt đầu.'

.

"Đi nào." Sau một buổi sáng thư thả trên bãi biển, cả hai quyết định đi dạo quanh khu phố mua sắm để mua quà cho các thành viên. Dù đã cố gắng che giấu bằng mũ lưỡi trai, vẫn có một số người nhận ra họ, đặc biệt là khi nhắc đến việc chụp ảnh cùng Joo Woo-sung.

Cảm thấy hơi ngại, Woo-sung kéo thấp vành mũ rồi dẫn Seo Ho-yoon đi theo mình.

"Ê, xin lỗi nhé. Cậu thấy bất tiện lắm đúng không?"

"Không đâu, cũng bình thường thôi."

Ho-yoon nhún vai, tỏ vẻ không mấy bận tâm.

"Nhìn hay mà."

"……."

Cậu ta bị làm sao vậy?

Ở Los Angeles còn tỏ thái độ khó chịu với mình suốt ngày, vậy mà giờ lại bảo "nhìn hay"?

"Em thích khi thấy hyung được yêu quý."

"……."

Có khi nào vấn đề nằm ở siro phong đường mà họ rưới lên miếng thịt xông khói hồi sáng không? Woo-sung ôm đầu suy nghĩ.

Bất chợt—

BÙM!

Tiếng động cơ vang lên từ xa.

Chưa kịp quay đầu lại, Woo-sung đã cảm thấy một lực mạnh kéo cổ áo mình giật ngược về phía sau.

"Nguy hiểm!"

Cái quái gì nguy hiểm cơ?

Bị đẩy ngã xuống đất, Woo-sung nhìn theo hướng Ho-yoon vừa kéo mình. Một chiếc mô-tô chạy theo đúng làn đường của nó, cách anh ít nhất ba mét, lao vụt qua.

"Đi đứng kiểu gì thế."

Ho-yoon nhíu mày, trách móc.

"Cậu bị cận à?"

"Đúng đấy, anh đi đứng kiểu gì thế?"

Không, tôi đang hỏi cậu kìa!

Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.

Từ lúc đó trở đi, Ho-yoon luôn đi phía ngoài để chắn đường cho Woo-sung. Ban đầu anh nghĩ chỉ là trùng hợp, nhưng thử đổi chỗ vài lần vẫn thấy Ho-yoon lẳng lặng dịch sang bên ngoài. Thậm chí còn chêm vào những câu trêu chọc.

Cuối cùng, Woo-sung không chịu nổi nữa.

Trong lúc nhân viên đang thay băng máy quay, anh nắm lấy cổ tay Ho-yoon, kéo sang một góc và hạ giọng hỏi:

"Ê, cậu bị điên thật rồi hả?"

"Gì cơ?"

"Cậu bị gì từ sáng đến giờ thế? Với lại, ai cho cậu đổi nhạc chuông điện thoại của tôi?"

"Hả?"

Ho-yoon chớp mắt vài cái rồi bỗng nhiên hạ khóe miệng xuống.

"Anh… đang giận em sao…?"

"Gì cơ?"

"Buồn ghê…"

"Thôi, đ*o, tôi mới là người đang buồn đây!!"

Woo-sung đập tay lên ngực, nuốt nước bọt cố kiềm chế cơn giận. Đúng lúc đó, nhân viên cầm micro quay lại, khiến anh chỉ có thể im lặng nghiến răng.

Không được mắc bẫy của Seo Ho-yoon!

Dù cậu ta có làm trò gì nữa, mình cũng sẽ phớt lờ.

Dù vậy, chuyến đi vẫn diễn ra khá suôn sẻ. Sau khi đi mua sắm, cả hai quyết định dừng chân tại một quán rượu nhỏ để kết thúc một ngày.

Nơi này có một sân khấu nhỏ bên trong, không khí lãng mạn với tiếng guitar du dương, và chủ yếu là khách nước ngoài. Woo-sung gọi bia, rồi ghé tai một nhân viên hỏi nhỏ:

"Nói thật đi, có phải có nhiệm vụ bí mật nào kiểu ‘chọc cho Joo Woo-sung phát điên’ không?"

"Hả? Không có mà…"

"……."

"Nhưng hai anh hợp nhau thật đấy! Nhờ vậy vlog chắc chắn sẽ rất thú vị! Trông thân thiết lắm luôn!"

Woo-sung gượng cười, cầm ly bia quay lại chỗ ngồi.

Nói cách khác, Seo Ho-yoon đang tự nguyện làm mấy trò này?

Từ sáng đến giờ, cậu ta cứ diễn cái bộ mặt ‘đàn em chu đáo’ như thể vẽ ra từ sách giáo khoa vậy. Điều khiến Woo-sung bực mình nhất là cái mặt trắng bệch đó lại khiến hành động của cậu ta trông vô cùng đáng tin.

Ngay lúc ấy, một người nước ngoài, vừa biểu diễn xong trên sân khấu, tiến lại gần họ.

"Các cậu đang quay chương trình à? Lúc nãy nhân viên có đưa giấy thỏa thuận nên tôi đã ký rồi."

"À, vâng, đúng rồi."

Ho-yoon đáp lại bằng tiếng Anh.

"Ồ! Hai người là người nổi tiếng đúng không? Là diễn viên à? Hay người mẫu?"

"Tụi tôi là ca sĩ."

"Wow! Thế thì, vì có duyên gặp nhau ở đây, các cậu có thể hát một bài được không?"

Cơ hội ghi hình tốt, nhưng không ai muốn bị ép hát trong tình huống như thế này. Nhân viên quay phim có vẻ hơi lúng túng, nhưng Ho-yoon chỉ liếc sang Woo-sung rồi cười nhẹ.

Và thế là—

Cậu ta bước lên sân khấu, nhấc cây đàn guitar lên, và đứng trước micro.

【No regret Dù có xa, dù có nhòe đi, dù có sợ hãi Chỉ cần nở nụ cười, mọi thứ sẽ kết thúc】

Ngay sau đó, chất giọng trầm khàn, trầm thấp nhưng đầy nội lực của anh lan tỏa khắp quán rượu nhỏ. Mọi ánh mắt lập tức hướng về một điểm duy nhất.

Từ khoảnh khắc đầu tiên gặp gỡ, không thể phủ nhận rằng cậu ta có một sức hút kỳ lạ, lôi cuốn con người ta đến mức khó cưỡng.

【Khi tôi vẽ lên tương lai cùng em

Sao lại cảm thấy cô đơn đến thế】

Khẽ hạ mi mắt, hai tay ôm lấy micro, giọng hát vang lên như cào xé cổ họng, cao vút nhưng chất chứa đầy nỗi niềm. Trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài, lúc này đây trông cậu ta mong manh và da diết đến mức khó tin.

Ting—

Sau khi cất lên câu hát cuối cùng, những ngón tay cậu ta lướt nhẹ qua dây đàn, để lại âm thanh réo rắt ngân nga. Cùng lúc đó, ánh mắt cậu nhìn thẳng vào Joo Woo-sung.

“Hyung……”

“…….”

Cảm giác bất an mãnh liệt đột ngột giáng xuống người Joo Woo-sung.

“Em nghĩ rằng bản thân có thể đi được đến tận đây… tất cả là nhờ anh.”

Lẽ nào nhất định phải nói ra những lời đó, lại còn ngay trên sân khấu? Thậm chí, còn nói bằng tiếng Hàn. Như thể cố tình tạo ra bầu không khí rằng— ‘Chỉ có anh mới hiểu được điều này thôi.’

Joo Woo-sung chỉ muốn ngay lập tức bật dậy, bỏ ra khỏi quán.

“Cảm ơn anh, vì tất cả.”

Nhân viên quay phim không hiểu chuyện gì đang diễn ra, chỉ có thể ngơ ngác nhìn cả hai. Trong khi đó, Seo Ho-yoon chẳng ngại ngần mà dịch lại câu vừa rồi sang tiếng Anh.

“Ladies and gentlemen, this song—…”

“Này! Đừng có làm vậy! Tôi không biết cậu định làm gì nhưng dừng ngay lại đi!”

“—was dedicated to someone very special to me, sitting right there. Please give him a round of applause.”

“NO! IT'S NOT!”

“Thank you. Woo-sung hyung, mong rằng phần còn lại của chuyến đi chúng ta sẽ thật vui vẻ.”

“YA! YAAAHH!!!”

Nhưng tiếng gào thét ai oán của Joo Woo-sung đã hoàn toàn bị nhấn chìm giữa những tràng pháo tay và tiếng reo hò của đám đông.

“Nice! Nice man!”

“Wooooooo~!! Woooo~!!”

“Không phải đâu! Tôi không quen cậu ta! Tôi nói là không quen mà!!”

Anh ra sức phủ nhận mối quan hệ giữa hai người, nhưng đáng tiếc, điều đó chỉ càng khiến đám đông tin chắc rằng họ vô cùng thân thiết. Người ta chỉ gật gù đồng tình rồi vỗ vai anh thật mạnh.

“Chúc các cậu có chuyến đi vui vẻ!”

Trước cảnh tượng nhân viên quay phim hớn hở ghi hình với nụ cười mãn nguyện trên môi, Joo Woo-sung cảm thấy bất lực đến mức chẳng biết làm gì hơn ngoài việc dốc cạn cốc bia của mình.

“Quá tuyệt! Câu chuyện quá hoàn hảo!”

“Chúng ta có nên tan làm luôn không nhỉ? Chắc chắn sẽ có thưởng thôi! Lượt xem lần này chắc chắn sẽ bùng nổ!”

Nhìn Seo Ho-yoon thong dong tiến đến, trả lại cây đàn rồi ung dung ngồi xuống đối diện, Joo Woo-sung đập mạnh chiếc cốc rỗng xuống bàn.

“Joo Woo-sung-ssi.”

Tên nhãi đó tựa khuỷu tay lên bàn, nghiêng người lại gần với giọng điệu đầy trìu mến.

“Đây mới gọi là chương trình thực tế.”

“Cậu đúng là… cặn bã….”

“Suỵt~ Cục cưng của tôi. Khi lên sóng, phải dùng lời hay ý đẹp chứ.”

Khốn kiếp…! Mình… đã… làm gì… sai…!

Cơn tức giận trào lên tận cổ, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của Seo Ho-yoon—đôi mắt như thể có thể đảo ngược 270 độ trong chớp mắt—Joo Woo-sung lập tức ngậm chặt miệng.

Bởi vì anh biết, nếu cứ tiếp tục đôi co, thằng nhãi này có thể bày thêm trò điên rồ bất cứ lúc nào.

“Trả lời tôi nào.”

“…Ừ.”

Joo Woo-sung lặng lẽ gọi thêm một cốc bia, đồng thời thề rằng sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện chương trình trước mặt Seo Ho-yoon nữa.

.