Rốt cuộc chẳng được gì, tôi định im lặng nhưng Joo Woo-sung, có cơ hội trêu chọc liền hớn hở không biết dừng.

"Ê, đương nhiên rồi. Cậu có biết nó hành hạ tôi thế nào chỉ để đưa cái đó cho cậu không? Tôi cũng bị nó năn nỉ đến mức phải lên sân khấu cùng, thế mà sao? Đùng một cái, tiền bối bị đàn em tự ý đổi phần ngay trên sân khấu luôn?!"

Nghe giọng điệu đầy châm chọc của Joo Woo-sung, Kang I-chae chỉ đưa tay gãi sống mũi.

"Hyung cũng thật là... Em chẳng hiểu nổi anh nghĩ cái gì nữa."

"……."

"Làm sao anh lại nghĩ đưa CD là có thể dỗ người ta được chứ."

Rồi cậu ta lướt nhìn chiếc CD trên tay một lượt, khẽ hỏi.

"Anh này, anh từng nghe anh Seong-hyun nói câu này chưa?"

"Câu gì?"

"Chỗ này... là nơi có thể yên tâm quay về…."

Quay về…?

"……."

I-chae không nói tiếp.

Chỉ vuốt lại mái tóc đỏ rồi thở nhẹ một hơi.

"anh lúc nào cũng thực tế quá."

"...Cũng đâu phải tự dưng mà người ta có câu 'chủ nghĩa vật chất'."

Bên cạnh, Joo Woo-sung lẩm bẩm như nói với chính mình: "Chắc tốt hơn là cứ im lặng đi." Các thành viên xung quanh cũng len lén nhìn về phía này để dò xét bầu không khí.

"Mấy thứ như quà cáp hay CD thì thôi đi…."

Kang I-chae cố tình lắc lắc chiếc CD một cách khoa trương.

"Em chỉ mong hằng năm, các thành viên chúng ta có thể chụp ảnh cùng nhau. Để sau này còn có kỷ niệm."

"Hằng năm á?"

"Ừ."

Đã ngày nào cũng chạm mặt nhau, có cần thiết không?

Tuy nhiên, tôi nghe theo lời khuyên của Joo Woo-sung, tạm thời im lặng. Đúng lúc ấy, I-chae chậm rãi bổ sung thêm.

"5 năm… không, 10 năm cũng được…."

"Lâu dữ vậy."

"Cho đến khi các thành viên không còn sức nhấn nút chụp nữa…."

"……."

"……."

Joo Woo-sung quay mặt nhìn xa xăm, còn tôi hé môi định nói gì đó nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời.

"Dù sao thì, cảm ơn nhé~."

I-chae cười khúc khích, lấy CD chạm nhẹ vào tay tôi như một lời trêu ghẹo rồi quay về chỗ các thành viên khác. Cậu ta dựa vào vai Seong Ji-won, sau đó làm bộ ngạc nhiên rồi giả vờ đau đớn khi phát hiện mấy cái đinh trang trí trên áo khoác của Ji-won.

Thật ra chính tôi mới là người không hiểu cậu ta nghĩ gì.

Giờ phải dỗ đứa nhóc này kiểu gì đây?

Trong lúc tôi nhìn theo I-chae với vẻ chán nản, Joo Woo-sung thúc cùi chỏ vào tôi.

"Kang I-chae đáng sợ vãi… Nhưng mà này, cậu mắc lỗi gì với nó à? Sao trông như kiểu cậu đang nhìn sắc mặt nó thế?"

"Có chứ."

Nghe tôi thản nhiên thừa nhận, Joo Woo-sung thoáng mở to mắt rồi nhún vai.

"Không biết nữa… Nhưng ánh mắt nó nhìn cậu làm tôi nhớ đến cái hồi Chae Jung-woo nhìn tôi quá trời…."

Gì đấy? Sao lại lôi cái ánh mắt của một đứa thần kinh chập mạch vào đây?

Joo Woo-sung nhặt bảng phần thưởng dưới đất lên, chìa ra trước mặt tôi.

"Thôi thì, dù sao cũng đi rồi, cứ coi như đổi gió đi. Cậu rảnh mà, đúng không?"

"Tốt hơn hết là tìm cách hoàn tiền lại đi."

"Tôi còn muốn hoàn luôn cả cái mối quan hệ này đây, thằng khốn."

Chúng tôi có quan hệ để mà đòi hoàn à?

Tôi mặc kệ Joo Woo-sung đang lầm bầm và chuyển sự chú ý đến đám đông phía trước. Có vẻ sau buổi workshop, mọi người định kéo nhau đi tăng hai, nên đang tụ tập lại ở lối ra.

"anh!"

Black Call cũng không phải ngoại lệ. em út của nhóm, Lee Han-joo, giơ cao hai tay gọi Joo Woo-sung.

"...Khụ, để sau nói tiếp, bọn nó gọi tôi rồi."

Vừa xấu hổ vừa có chút đắc ý, Joo Woo-sung ưỡn ngực, chuẩn bị bước đi—

"I wanna know your Màu mắt!!" (lời nhạc nãy)

"Lee Han-joo, cái thằng chết tiệt kia…."

Tức giận vì bị trêu chọc, Joo Woo-sung gần như chạy bước nhỏ về phía trước, lớn tiếng phản bác.

"Giờ cậu coi tôi là dễ bắt nạt lắm à? Hả?"

“Aaaa, anh Woo-sung~, lúc nãy anh ngầu lắm đấy ạ! Bọn em cũng phải đi làm một chầu riêng mới được chứ?!”

Bị cuốn vào nhóm Black Call, Joo Woo-sung giờ đây không còn trông lạc lõng nữa. Ở bên này, Chae Jung-woo—người đã vất vả làm MC cả ngày—khẽ gật đầu với tôi, miệng nở nụ cười nhàn nhạt.

Tôi cũng gật đầu chào lại rồi quay người đi.

"Anh Ho-yoon! Nhanh lên nào!"

Dĩ nhiên, The Dawn đang chờ tôi.

"Tôi đi gặp Min Ji-hun một lát rồi về sau. Mọi người cứ về ký túc xá trước đi."

"Cái gì?! Anh định xin chữ ký à?!"

Nghe Jeong Da-jun nói vậy, tôi bật cười khẽ rồi rảo bước.

Chắc vì mọi người đã rời đi nhanh chóng, khu vực gần sân khấu giờ đây lại trở nên vắng vẻ. Min Ji-hun đang ngồi trên bậc thang dẫn lên sân khấu, bên cạnh là một đống hộp thịt bò Hàn Quốc.

"Ô, PD của chúng ta đến rồi này."

Dù vốn không phải kiểu người hay hối hận về chuyện đã qua, nhưng việc từng đóng chung phim với thằng nhóc này đúng là một sai lầm khiến tôi nhớ mãi.

Min Ji-hun nhích sang bên cạnh, vỗ nhẹ vào chỗ trống bên cạnh như muốn bảo tôi ngồi xuống, nhưng tôi chỉ đứng nghiêng người, lặng lẽ nhìn cậu ta.

"Không hiểu sao bầu không khí này khiến tôi nhớ về thời còn QUAY PHIM ghê."

"Chuyện khi nãy."

Xung quanh chẳng còn ai, nên tôi cũng chẳng cần phải nói năng nhẹ nhàng làm gì.

"Nói lại xem."

"...Anh đúng là không biết nói chuyện phiếm chút nào. Haiz, được rồi. Anh còn nhớ hồi năm ngoái, lúc chúng ta quay show chung không? Khi đó, trong đài truyền hình, anh ho ra máu rồi run rẩy dữ dội ấy?"

Làm sao mà quên được.

Tôi đã suýt chết khi đó.

"Lúc nãy trông anh rất giống khi đó. Không, chính xác hơn thì là thứ đang bao bọc quanh anh ấy. Mọi khi cũng kỳ lạ rồi, nhưng hôm nay nó lại còn bất ổn và méo mó hơn nữa."

"……."

Tôi nhớ rất rõ thời điểm ấy.

Do khoản vay quá lớn và suýt bị Seong Ji-won phát hiện, hệ thống đã xảy ra lỗi. Tôi đã phải cố gắng điều chỉnh lại bằng tiềm thức.

Và giờ, tôi cũng có thể đoán được lý do khiến tình trạng của mình trở nên bất thường.

'Kang I-chae sao…'

Dù đã quyết tâm cắt đứt, tôi vẫn nghĩ thời gian sẽ tự giải quyết mọi thứ. Nhưng có vẻ hệ thống không đủ kiên nhẫn để chờ đợi điều đó.

"...Nhưng mà nhìn anh có vẻ bình thường quá…"

"Rồi sao?"

Min Ji-hun gõ nhẹ ngón tay lên hộp thịt bò, rồi bất ngờ né ánh mắt tôi, khẽ cười gượng.

"Anh nên thử kiểm tra xung quanh mình một chút. Giống như cách tôi từng san sẻ nỗi đau với anh, biết đâu ai đó cũng đang gánh chịu một phần gánh nặng của anh thì sao?"

Câu nói ấy chợt làm tôi nhớ đến lời Min Ji-hun từng nói trong "Diễn viên vô danh Tycoon": Nếu nhận được thứ gì đó quan trọng, nhất định phải đánh đổi một cái giá tương xứng.

Thằng nhóc đứng dậy, phủi nhẹ quần áo, rồi liếc nhìn tôi. Sau đó, hắn ta thở dài khẽ rồi nói thêm một câu.

"Ráng mà sống lâu vào."

Tôi im lặng nhìn hắn ta một lúc, rồi cất giọng gọi khi thấy hắn ta định mang theo hộp thịt bò rời đi.

"Min Ji-hun."

"Gì."

"Để thịt bò lại."

"……."

Min Ji-hun nhìn tôi bằng ánh mắt chán nản.

Tôi thì vẫn thấy ổn, bởi lương tâm của tôi vẫn chưa quay lại với tôi.

"Đây là phần thưởng chính đáng của tôi mà."

"Ừ, cảm ơn nhé. Tôi sẽ ăn ngon lành."

"Đúng là kiểu cứu người khỏi chết đuối rồi lại bắt nộp lễ tạ ơn… Tục ngữ ngày xưa chưa bao giờ sai mà."

Dù gì thì hắn ta cũng đã dùng cái danh 'Ho-yoon' và 'Thủy tiên vàng' để giành được phần thưởng này. Xét theo lý thì một nửa cũng là của tôi chứ nhỉ?

Min Ji-hun vẫn bịn rịn, cứ đi ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần, nhưng rốt cuộc vẫn phải để lại thịt bò rồi rời đi.

Tôi ở lại một mình trong khoảng không yên tĩnh, ngồi nghịch điện thoại một lúc lâu, rồi bấm gọi một số.

Tiếng chuông vừa vang lên không lâu thì đầu dây bên kia bắt máy.

[Ơ, có chuyện gì thế?]

Đó là một giọng nói khá giống tôi, nhưng cũng có chút xa lạ—Seo Ho-jin.

"anh không được gọi à?"

[Anh bảo hôm nay bận mà. Không phải có lịch trình sao?]

"Vừa xong rồi. Còn em, ăn gì chưa?"

[Lại nữa rồi. Đương nhiên là em ăn rồi. Còn anh?]

"Uống chút rượu vang."

[Cái gì? Rượu á? Người ta phải ăn cơm chứ!]

Seo Ho-jin tưởng tôi bỏ bữa và chỉ uống rượu, thế là lại bắt đầu càm ràm không ngừng.

"Seo Ho-jin, em... không bị thương ở đâu chứ?"

[Chỗ bị thương á? Không có mà?] "Thật chứ?"

[Sao thế? Có chuyện gì à? Em bảo là không có mà.] "Thành thật khai báo đi. Anh không mắng đâu."

Sau một thời gian chăm sóc Seo Ho-jin, tôi nhận ra rằng em ấy có xu hướng chịu đựng và giấu đi nỗi đau của mình để tôi không phải lo lắng.

[…Thật mà? Với lại, mắng cái gì chứ. Em 25 tuổi rồi đấy, anh à?] "Em mới cai bình sữa hôm qua mà còn bày đặt."

[Ao, thật là...]

Bên kia điện thoại, Seo Ho-jin lầm bầm phản đối.

[Cùng tuổi mà anh cứ làm quá lên.]

Để tránh sự im lặng ngượng ngập, tôi đảo mắt tìm chủ đề khác và lên tiếng:

"Em không muốn ăn thịt bò hảo hạng à?"

[Thịt bò hảo hạng?] "Bây giờ muốn xem không?"

[Hả?]

Tôi để lại cho Seo Ho-jin một câu nói khó hiểu, bảo em ấy quấn kín người rồi đến ký túc xá, sau đó cúp máy. May mà giọng nói nghe vẫn ổn.

Khi tôi gãi đầu và bước ra khỏi hội trường, những tiếng trò chuyện khe khẽ vang lên gần đó.

"Thế rốt cuộc Seong Ji-won, cậu lên sân khấu làm gì thế? Kang I-chae bảo cái này phải đưa cho nhạc sĩ Im Hyun-soo mà?"

"Haha, thì tôi đã có một kỷ niệm quý giá rồi còn gì."

"Trời ạ... Tôi đã tin cậu lắm luôn đấy..."

Bảo đi trước rồi mà, thật là.

"Dù gì anh Ho-yoon cũng nhận được vé du lịch còn gì! Hawaii đỉnh lắm luôn! Nhân kỷ niệm ngày debut, hay là cả nhóm mình đi chung đi?"

"Để anh suy nghĩ đã... Khoan, Kang I-chae có mùi rượu kìa. Ai cho cậu ấy uống vậy?"

"Sau khi cuộc thi tài năng kết thúc, cậu ấy nhậu cùng anh Ji-won đấy."

"Seong Ji-won..."

"Ấy, I-chae là người rủ uống trước mà!"

Chỉ mới tiến thêm vài bước, Jeong Da-jun đã nhanh chóng phát hiện ra tôi, lập tức chạy lại.

"Vé đi Hawaii của chúng ta đến rồi!! Anh! anh Ho-yoon ! Nhét em vào vali rồi đem theo đi!!"

"Em nặng quá rồi, không được đâu."

Tôi đẩy trán Jeong Da-jun ra xa rồi đưa hộp thịt bò ra trước mặt mọi người.

"Anh gọi Seo Ho-jin rồi, ăn cùng luôn nhé?"

"Chơi luôn."

Những thành viên đang chờ tôi liền rôm rả lên tiếng, bước đi chậm lại để khớp với nhịp chân của tôi.

***

Sau khi buổi workshop của WH Entertainment kết thúc, hoạt động quảng bá album của High Five cũng hoàn thành mỹ mãn, tạo nên một bầu không khí hòa thuận trên bề mặt.

[Black Call đang trong kỳ nghỉ nhưng vẫn livestream và quay quảng cáo tốt, may thật... Nếu không thì WH cháy rồi.] [Tôi mới đu fandom được 3 tháng... rồi tụi anh lại nghỉ ngơi...? Các anh rèn giũa fan gắt quá mà.] [Joo Woo-sung đẹp trai phát điên lên được.]

Đặc biệt, fandom của Black Call—Blowy—yên bình đến mức tĩnh lặng.

Thực ra, từ góc nhìn của fan, chẳng có gì để đào bới cả.

Thế rồi đột nhiên...

[Nghe nói WH mới tổ chức workshop?]

Một thông tin vô cùng hấp dẫn như miếng mồi tươi roi rói đã rơi "bộp" ngay trước mắt những fan luôn đói tin tức mới mẻ.

[Hả? Workshop á?! Tôi chửi bọn idol suốt vì không làm việc mà cứ đi workshop chơi bời, nhưng tự nhiên thấy thèm coi quá trời. └ Xin lỗi, nhưng chắc Woo-sung không mong bị xem đâu... └└ À đúng rồi, Joo Woo-sung ghét workshop lắm mà lị. Lúc mới debut còn phải giả gái nữa cơ. └└ WH nên tung clip đó ra đi, đứng đầu danh sách cần phát hành luôn.

Giờ đây, nó đã trở thành truyền thuyết đô thị—clip workshop năm đầu tiên của Joo Woo-sung, chỉ toàn tin đồn lan truyền mà chẳng ai từng thấy tận mắt.

└└ Joo Woo-sung, thật sự là một người nỗ lực sống sót... └└ Ụ á, cười muốn chết mất.]

[Tò mò quá trời, lần này ai tham gia nhỉ? Mấy người thi tài năng làm gì? Họ ăn gì? Nói chuyện với ai?...]

Đúng lúc sự quan tâm lên đến đỉnh điểm, một bài đăng xuất hiện trên diễn đàn ẩn danh.

[Tiêu đề: Anh họ tôi làm ở WH, nghe nói idol tham gia đông lắm cười chết.]

The Dawn, High Five tham dự đầy đủ. Black Call thì chỉ thiếu Lee Beom-hyun vì bận lịch trình ở Nhật! Nghe bảo phần thi tài năng năm nay cực căng.

└ Hả, kể tên ai tham gia đi! Chẳng có bức ảnh nào bị lộ ra luôn! └└ Nhân viên nhiều lắm... Còn idol thì tôi biết là Joo Woo-sung, Seo Ho-yoon, Kang Yeon-hu, Seong Ji-won, Kang I-chae. 3 cặp này! MC là Chae Jung-woo, Min Ji-heon cũng xuất hiện chớp nhoáng.

Phản ứng tiếp theo là một loạt sự hoài nghi.

[Joo Woo-sung mà chịu tham gia workshop á?? Không thể nào, xạo quá.] [Tự dưng mất hết độ tin cậy luôn.] [Nếu Joo Woo-sung thực sự biểu diễn với Seo Ho-yoon, tôi thề sẽ đốt ruột gan mình. Cái tình bạn này quá dai dẳng và hài hước rồi.]

Tưởng chừng như mọi người đã dẹp đi tin đồn vì không tin nổi, thì người đăng bài lại xuất hiện với một tin tức chấn động khác.

[Tiêu đề: Tôi vừa moi thêm được một sự thật từ anh họ mình.]

Joo Woo-sung & Seo Ho-yoon

Biểu diễn cùng nhau “màu mắt”

Joo Woo-sung làm vũ công phụ họa.

└ ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ chết cười mất. └ Là cái "Màu Mắt" mà tôi biết á?? ㅋㅋㅋㅋㅋ └ Nói dối, không thể nào. Joo Woo-sung ghét workshop đến tận xương tủy, làm gì có chuyện cậu ta đi làm vũ công phụ họa. └└ Nghe nói sau này có thể có video. Cố mà chờ đi. └└ Nếu đây là thật, tôi sẽ lập bàn thờ cho bài đăng này.ㅋㅋㅋㅋㅋ

Một số fan của High Five lại không vui khi thấy tin tức này.

[Sao lại tổ chức workshop ngay trong thời gian quảng bá vậy?] [Các người rảnh rỗi đến phát điên rồi à? Sao không dành thời gian đó để kiện tụi anti?] [Đáng lẽ phải tinh ý hơn chứ...]

Trong lúc fan của nhiều nhóm vẫn còn hoang mang trước hàng loạt phản ứng trái chiều, thì...

[Báo động, cái quái gì thế này?!]

Ảnh xuất cảnh tại sân bay bất ngờ được tung ra.

Chính là Seo Ho-yoon và Joo Woo-sung.

Một người mặc đen từ đầu đến chân, một người trắng toát từ đầu đến chân, cả hai đứng nhìn về hai hướng khác nhau. Bên dưới tấm ảnh, tiêu đề bài báo ghi rõ:

《☆ của WH Entertainment bay đến Hawaii... "Chúng tôi sẽ đi và về thật khỏe mạnh"》

[Ơ?]

Seo Ho-yoon và Joo Woo-sung,

hành trình vlog ở Hawaii chính thức bắt đầu.