Kang Yeon-hu?

Dù anh ta thuộc WH Entertainment nên hoàn toàn đủ tư cách tham gia tiết mục tài năng, nhưng vấn đề là High Five vẫn đang trong thời gian quảng bá.

Ngay cả khi họ không đến đây vì muốn mà là do bắt buộc, thì vẫn không cần phải tham gia tiết mục tài năng chứ?

‘Chắc chắn anh ta chẳng có thời gian chuẩn bị đàng hoàng.’

Tôi cau mày.

Đây tuyệt đối không phải là đối thủ dễ đối phó.

“Kang Yeon-hu, lại đây nào.”

Chae Jung-woo mỉm cười, dẫn Kang Yeon-hu ra giữa sân khấu để thu hút mọi ánh nhìn về phía anh ta.

“Tôi rất thích cậu em này, và được gặp Yeon-hu ở đây khiến tôi càng vui và háo hức hơn. Nhắc mới nhớ, cậu cũng rất tích cực tham gia sự kiện Halloween, đúng không?”

“…Haha.”

Như thể chính mình là người nuôi nấng và nâng niu Kang Yeon-hu, ánh mắt Chae Jung-woo tràn ngập sự cưng chiều, hệt như một con nhím đang nhìn con mình.

“Vậy Yeon-hu, hôm nay cậu tham gia vì lý do gì?”

“Tất nhiên em có thể trả lời.”

Kang Yeon-hu mỉm cười dịu dàng.

Nếu chỉ nhìn biểu cảm đó, hẳn ai cũng nghĩ cậu ta rất tự tin và điềm tĩnh.

Dù cho vành tai vẫn đỏ bừng.

“Em út của chúng tôi gần đây rất quan tâm đến sáng tác.”

Kang Yeon-hu nhắm mắt một lúc, rồi giơ ba ngón tay ra trước mặt.

“Tôi nhất định phải giành được hạng ba để lấy bộ Trình điều khiển MIDI.”

Ngay khi cậu ta nói xong, màn hình máy chiếu phía sau hiện lên hình ảnh phần thưởng hạng ba—một chiếc MIDI controller của thương hiệu nổi tiếng.

Nghĩ lại thì, đúng là High Five có một thành viên tham gia sáng tác.

Và tôi nhớ mang máng Kang Yeon-hu cũng có chút hứng thú với việc này.

“Aaa~! MIDI controller! Đây là món quà tuyệt vời với những ai sáng tác nhạc đấy!”

Nhưng chẳng phải anh ta có thể tự bỏ tiền mua hay sao, cần gì phải tham gia cái này?

Trong lúc tôi còn khó chịu vì sự xuất hiện ngoài dự đoán của đối thủ, Kim Seong-hyun ghé sát lại và thì thầm.

“Không hiểu sao anh thấy Yeon-hu có vẻ sẽ làm tốt lắm. Mà cái phần thưởng đó cũng xịn thật nhỉ… Kang I-chae chắc cũng muốn có nó lắm?”

“Kang I-chae? Tại sao chứ?”

Cậu ta đã nâng cấp phòng thu của mình với toàn bộ thiết bị tối tân nhất rồi còn gì.

Dù không rành về thiết bị sáng tác, nhưng tôi dám chắc. Kang I-chae sẽ thích một chiếc CD của ban nhạc indie hiếm đến mức có tiền cũng khó mua hơn là một chiếc MIDI controller.

Tôi không hài lòng quay đi, và rồi nhận ra các thành viên khác không còn ở đây.

“Mấy đứa đâu rồi?”

“em út đang lấy đồ ăn, còn Seong Ji-won với Kang I-chae thì không biết. Từ nãy giờ chẳng thấy đâu.”

Kim Seong-hyun nhún vai, ra vẻ chắc họ cũng ở đâu đó gần đây thôi, rồi rót thêm rượu vang vào ly của tôi. Tôi thấy bứt rứt nên uống cạn một hơi, để rồi nhận ngay lời trách móc từ Kim Seong-hyun.

“Cậu uống kiểu gì mà như uống soju vậy.”

“Vậy, tiết mục tài năng đầu tiên sẽ bắt đầu! Kang Yeon-hu sẽ biểu diễn——.”

Được thôi, Yeon-hu.

Để xem anh thể hiện được đến đâu nào.

“—Nếu đẹp thì khổ lắm!!”

“Waaahhh!!”

Hội trường tràn ngập tiếng reo hò của các nhân viên WH Entertainment.

“…Cái quái gì vậy?”

Tôi kinh hãi thật sự.

Kim Seong-hyun, đang định rót rượu vào ly mình, cũng đờ người một giây rồi lẩm bẩm.

“Woah, Yeon-hu thực sự chuẩn bị kỹ lưỡng đấy.”

Tôi đã nghĩ anh ta sẽ chọn một ca khúc sôi động, tươi sáng theo phong cách của High Five, hoặc một bản ballad trung bình phù hợp với chất giọng của mình.

Nhưng không, Kang Yeon-hu đã chọn một ca khúc của nhóm nhạc nữ.

Nếu đẹp thì khổ lắm của Lia Purple.

Khi Lia Purple chưa nổi tiếng, đây là bài hát giúp họ được biết đến rộng rãi nhất. Đặc biệt, nó từng gây sốt trong quân đội.

Lời bài hát đúng như tên gọi, kể về nỗi khổ của người đẹp. Một ca khúc sến súa đến mức khó mà chịu nổi, nhưng…

‘Bài hát này nguy hiểm đấy.’

Tôi đã tận mắt chứng kiến qua các sân khấu cuối năm.

Khi một idol nam biểu diễn ca khúc của Lia Purple, phản ứng của khán giả sẽ bùng nổ dữ dội.

Trong lúc phần nhạc dạo vang lên, Kang Yeon-hu lấy một chiếc bờm thiên thần từ túi sau và cài lên đầu.

Gương mặt thì trông tỉnh bơ.

Nhưng tai và cổ vẫn đỏ ửng.

“Wow……”

Một nhịp sau, khi nhận ra rằng Kang Yeon-hu đang xấu hổ, Kim Seong-hyun lên tiếng với giọng đầy tiếc nuối.

“Kang Yeon-hu tiền bối… sao… lại… tự mình… bước lên… nấm mồ….”

“Anh ta chẳng phải cùng loại với anh sao?”

“…Tôi, tôi giống anh ta?!”

Bỏ mặc kẻ đang phản đối, tôi quay lại nhìn lên sân khấu.

Kang Yeon-hu, người đang nghiến chặt môi đầy quyết tâm, chợt nheo mắt cười rạng rỡ ngay khi ánh đèn sân khấu chiếu xuống.

【Ah, nhìn vào gương, tôi thật xinh đẹp đến mức ngạc nhiên

Cậu cũng biết tôi đẹp mà (pretty)

Từ nãy đến giờ mắt chúng ta cứ chạm nhau mãi

Cố ý đi ngang qua một lần nữa đây này (woo)】

Tặc lưỡi.

Pha trộn chất giọng mềm mại nhưng độc đáo với chút âm mũi, anh ta càng làm nổi bật sự hấp dẫn của bài hát. Đồng thời, Kang Yeon-hu cũng thực hiện các động tác vũ đạo điểm nhấn một cách vừa đủ để đẩy cao bầu không khí sân khấu.

Đúng là một đối thủ đáng gờm.

【Cậu nói rằng không thích tôi

I don’t care, thật khó để giả vờ không quan tâm

Hãy tiến gần lại tôi một chút】

‘Hừm.’

Nhưng nếu đánh giá một cách khách quan, anh ta vẫn kém hơn đội tôi—chính xác hơn là so với Joo Woo-sung.

Mục tiêu của tôi là hạng hai, vậy nên tôi nên nới lỏng sức một chút hay chờ xem những người biểu diễn sau rồi mới điều chỉnh? Vừa suy nghĩ, tôi vừa nhấp một ngụm rượu.

【Xinh đẹp là mệt mỏi lắm (pretty)

Ah, thật sự rất mệt mỏi (tired)】

“KANG! YEON! HU!”

“KANG! YEON! HU!”

…Bầu không khí trong hội trường càng lúc càng trở nên kỳ lạ.

‘…Khoan đã!’

Tưởng rằng chỉ có Chae Jung-woo là như thế, nhưng hóa ra tất cả nhân viên của WH Entertainment đều đang cười ấm áp, vỗ tay rào rào như thể đang dự tiệc đầy tháng của cháu cưng.

“Kang Yeon-hu tiền bối được yêu thích ghê. Chắc do  làm thực tập sinh lâu quá nhỉ?”

Kim Seong-hyun vừa ăn canapé vừa nói thêm, và tôi nhận ra anh ấy nói không sai.

Nếu Joo Woo-sung và Chae Jung-woo là niềm tự hào của WH Entertainment, thì Kang Yeon-hu lại có vị trí giống như đứa cháu đầu lòng đáng yêu mà ai cũng cưng chiều.

anh ta là thực tập sinh lâu năm nhất trong số những idol đã ra mắt tại WH Entertainment, đồng thời là người tự giác duy trì kỷ luật cá nhân mà không cần ai nhắc nhở. Vì thế, hầu hết những người ngồi đây đều biết đến cậu ta.

Thậm chí, Jeong Seon-ui, người cả ngày hôm nay cứ như đang mang trên người dòng chữ ‘Bận rộn như thế này còn tổ chức workshop làm cái quái gì, chết tiệt’, giờ cũng đang nhìn Kang Yeon-hu với ánh mắt đầy tự hào.

【Xinh đẹp là mệt mỏi lắm (pretty)

Thật sự, quá là mệt mỏi (tired)】

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Một biến số mới đang phát sinh ngay trong kế hoạch của tôi.

“KANG! YEON! HU!”

Chết tiệt.

Phản ứng của khán giả có ảnh hưởng đến kết quả chấm điểm không?

Tôi vẫn không nghĩ màn trình diễn của anh ta đủ để giành hạng nhất, nhưng giờ không biết nên định lượng thế nào để chuẩn bị cho phần thi của mình.

Đang xoa trán để suy nghĩ, tôi thấy Kang Yeon-hu kết thúc màn trình diễn kéo dài bốn phút bằng cách rải kẹo xuống khán giả.

“Waaah! Kẹo!”

Tôi muốn mỉa mai rằng đây là trại huấn luyện trung học à, nhưng rồi im bặt khi thấy em út Jeong Da-jun là người đầu tiên chộp lấy kẹo ở hàng ghế đầu.

Kang Yeon-hu lau mồ hôi trên trán bằng mu bàn tay rồi cúi chào sâu.

“Cảm ơn mọi người! Nhất định em phải giành giải ba! Xin hãy chấm điểm thật đẹp cho em!”

Ba cái gì mà ba. Với tình hình này, anh ta có khi còn giành hạng nhất luôn ấy chứ.

Khi bước xuống bậc thang, ánh mắt Kang Yeon-hu chạm vào tôi. Có lẽ cũng nhận ra phản ứng của khán giả rất tốt, anh ta trông vô cùng đắc ý.

“Kang Yeon-hu tiền bối, dù sao thì vẫn là một người rất tốt… Mẹ ơi, giật cả mình.”

“……”

“Này, Seo Ho-yoon. Đừng có làm mặt đó.”

Kim Seong-hyun, người vừa cổ vũ hăng hái, che mặt tôi bằng một tay và nhét ly rượu vào tay kia.

Nhưng rồi, anh ấy há hốc mồm khi thấy ca khúc tiếp theo của cuộc thi tài năng.

“Tiếp theo, ‘Tôi là Trưởng phòng Jang, đảo ngược cũng là Trưởng phòng Jang!’ từ đội ngũ kế hoạch! Trưởng phòng Jang sẽ trình diễn cosplay——Joo Woo-sung với ‘Myth’!”

“UWAAAH!!”

Trưởng phòng Jang của đội kế hoạch bước ra, chuẩn bị trình diễn ca khúc solo ‘Myth’ của Joo Woo-sung.

【Can I stare your eyes】

“J-Joo Woo-sung, t-tiền bối… hát ư?”

Kim Seong-hyun bên cạnh giật mình ho sặc sụa.

【Tôi muốn đơn giản khi đứng trước cậu

Can I hold you tight…】

Chắc chắn nếu Joo Woo-sung mà thấy cảnh này, anh ta sẽ làm ầm lên rằng mình vừa chứng kiến một thứ không thể chấp nhận nổi.

‘Đúng là điên thật.’

“ĐÚNG! LÀ! TRƯỞNG! BỘ! PHẬN! KẾ! HOẠCH! CỦA! CHÚNG! TA! ĐẸP! TRAI! HƠN! JOO! WOO! SUNG!... Không! Hẳn! LẮM!”

"Muốn đơn giản hóa mọi thứ!!"

Trong khoảnh khắc, hình ảnh gương mặt của Joo Woo-sung hiện lên trong đầu tôi, kèm theo tiếng anh ta bật cười đầy khinh miệt.

Đúng như anh ta nói, cuộc cạnh tranh này khốc liệt hơn tôi tưởng.

Mồ hôi không chỉ rịn ra sau lưng mà còn lan đến cả lòng bàn tay.

Một cái hội thảo nội bộ quèn, vậy mà lại căng thẳng hơn cả lần tôi đặt tên mình lên vị trí PD chính cho chương trình đầu tiên của mình.

“…Tôi đi lấy thêm rượu đây.”

“Ừ…”

Kim Seong-hyun, người đang ngơ ngẩn dõi theo màn trình diễn của Trưởng bộ phận Jang, lắc lắc chai rượu rồi đứng dậy, bảo sẽ đi lấy thêm.

Sau đó, lần lượt là những màn trình diễn đặc sắc khác.

Khi đang định tự mình đứng dậy đi lấy rượu vì chờ mãi mà Kim Seong-hyun vẫn chưa quay lại, một giọng nói mà tôi không hề muốn nghe vang lên.

“Anh đang rung chân đấy.”

Ngay sau đó, một hương cam chanh tươi mát chạm tới mũi, rồi đến mùi dừa ngọt ngào bao phủ xung quanh. Lúc nhận ra điều này, một ai đó đã ngồi vào chỗ của Kim Seong-hyun.

“Chào nha.”

Min Ji-hun.

Hắn ta vừa nở một nụ cười rạng rỡ, vừa cầm trên tay một chai rượu vang mới.

“Gì đây?”

“À… tôi vội vã đến đây nên mệt chết đi được. May mà quay xong sớm.”

Gần đây, tôi nghe nói hắn đang bận rộn quay bộ phim cổ trang giả tưởng Ngày Hoa Thủy Tiên Nở.

Trong đó, hắn vào vai Jeong Hwon – một hoàng tử ngoài giá thú của hoàng tộc Joseon, và bộ phim đang phá kỷ lục rating từng ngày.

Dù vậy, không thể nào hắn lại có thời gian để tham dự buổi hội thảo của WH Entertainment được.

“Cậu làm gì ở đây?”

Có vẻ hơi nóng, Min Ji-hun ngả lưng vào ghế, phe phẩy áo thun rồi cầm đại một chiếc ly gần đó, đổ rượu đầy tràn.

“Dù sao thì tôi cũng thuộc Da Pa. Giờ chắc phải nói là WH rồi nhỉ?”

Dù sở hữu danh hiệu ngôi sao Hallyu, hoàng đế của K-Drama cùng hàng tá danh xưng khác, hắn vẫn đầy tham vọng, không ngừng nhận phim, quảng cáo và những dự án khác mà chẳng có lấy một khoảng nghỉ.

Hắn uống một ngụm rượu như nước lã rồi quệt miệng.

“Mà gặp được cả anh Seo Ho-yoon cũng vui chứ.”

Hắn cười nhạt rồi chậm rãi hướng ánh mắt về phía tôi.

Không—chính xác hơn, hắn đang quan sát kỹ lưỡng thứ gì đó phía sau tôi.

“……Mà này.”

Ngay sau đó, hắn đặt ly rượu xuống với gương mặt trông như vừa mất khẩu vị, chống cằm hỏi.

“Gần đây có gì thay đổi không?”

Tôi nheo mắt nhìn hắn.

Lại cái gì nữa đây?

Hệ thống? Tần suất nhiệm vụ? nhiệm vụ?

Hay là Kang I-chae?

Gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn, tôi đáp gọn.

“Không có gì cả.”

“Vậy gần đây có bị ốm không?”

“Cậu cũng thấy tôi bất tỉnh ngay trước mặt mình rồi còn gì.”

“Không, không phải chuyện đó. Tôi hỏi gần đây cơ.”

“Tôi khỏe mạnh mà.”

“Ờ… vậy à?”

Min Ji-hun nghiêng đầu, các ngón tay gõ gõ xuống bàn như thể có gì đó khiến hắn khó chịu.

“Kỳ lạ thật.”

Nhưng một lúc sau, hắn chỉ gãi đầu rồi lẩm bẩm.

“Có lẽ tôi nhìn nhầm.”

“…Hết chưa?”

“Vì không chắc chắn lắm…”

“Tôi sẽ tự đánh giá, nên nói hết ra đi.”

Mỗi khi Min Ji-hun có biểu hiện này, chắc chắn có chuyện gì đó sắp xảy ra.

Tốt nhất vẫn là nghe xem hắn định nói gì.

“Seo Ho-yoon, anh còn nhớ chuyện năm ngoái không?”

“Bây giờ chúng ta sẽ có một khoảng thời gian nghỉ ngơi! Nhưng vẫn phải vui vẻ chơi hết mình nhé?! Ai muốn tham gia biểu diễn nào?! …Không ai sao?”

“Ở cái đài truyền hình đó——.”

“Vậy thì đạo diễn ánh sáng sẽ chọn ngẫu nhiên một người trong số các vị khán giả đang ngồi đây!”

Ngay khi Min Ji-hun định nói tiếp, ánh đèn sân khấu rọi thẳng vào hắn.

“—Ớ.”

Cùng lúc đó, gương mặt có phần khó xử của hắn hiện lên trên màn hình máy chiếu lớn.

“Người được chọn chính là Min Ji-hun!! Xin hãy bước lên sân khấu!”

“Haha.”

Min Ji-hun vuốt tóc, đứng dậy. Nhưng trước khi đi, hắn cúi người xuống, khẽ thì thầm với tôi.

“Lát nữa nói chuyện sau. Không phải chuyện nghiêm trọng đâu. …Chắc vậy.”

Sau đó, hắn chậm rãi bước lên sân khấu, lần lượt trao ánh mắt cho từng người đang cổ vũ mình.

“Chào mọi người, tôi là Min Ji-hun.”

Hắn nhận micro từ Cha Jeong-woo, cúi đầu chào.

“Cá nhân tôi cũng là một fan của Min Ji-hun, nên với chút động cơ cá nhân, tôi rất muốn được xem một tiết mục đặc biệt từ anh. Anh thấy sao?”

“Hmm, vậy tôi có thể hát một bài không?”

Không còn vẻ lờ đờ, nói năng chậm rãi như thường ngày, Min Ji-hun cất lời với phát âm rõ ràng như đang diễn xuất.

Cha Jeong-woo cười tươi, hào hứng hỏi tiếp.

“Tất nhiên rồi! Anh sẽ hát bài gì?”

“Tôi sẽ hát OST của bộ phim Ngày Hoa Thủy Tiên Nở mà tôi đang quay.”

Vừa dứt lời, toàn bộ nhân viên công ty lập tức bùng nổ, vẫy tay cuồng nhiệt.

“Ôi trời ơi!! Mãi mãi yêu Ngày Hoa Thủy Tiên Nở!!”

“Min Ji-hun! Min Ji-hun!”

Dĩ nhiên, trong số đó cũng có cả cậu nhóc của chúng tôi.

Nhìn thấy cảnh này, Min Ji-hun còn giả vờ lấy mu bàn tay chấm nước mắt.

“Nhưng mà tôi hơi ngại khi hát một mình.”

“A, vâng!”

“Trước đây, trong bộ phim  Máy Quay, tôi đã có một người quen cũ—một PD thô lỗ.”

Sau đó, hắn nhếch môi, thong thả nói.

“—Tôi có thể hát cùng Seo Ho-yoon được không?”

Không đời nào.

Nhưng chả mấy chốc, máy quay và đèn chiếu đã đồng loạt hướng thẳng về phía tôi.