Kang Yeon-hu cắn nhẹ môi, thở dài rồi lại ngồi xuống.

"Cậu đúng là... sao lại như vậy chứ?"

"Dễ thương mà, đúng không?"

Tôi nghiêng đầu, mỉm cười nhẹ. Kang Yeon-hu hít thở sâu vài lần như để trấn tĩnh rồi đổi chủ đề.

"...Chuẩn bị comeback ổn chứ?"

"Đương nhiên rồi. Còn anh thì sao, tiền bối Yeon-hu?"

"Thì... cũng tạm ổn."

Sau một thoáng ngập ngừng, Kang Yeon-hu day day giữa trán, tỏ vẻ miễn cưỡng bổ sung.

"Lần comeback này của bọn tôi rất quan trọng."

Tôi đã làm được rồi.

High Five dự kiến comeback sau khi The Dawn kết thúc hoạt động khoảng một tháng. Đây là một chiến lược để phân tán sự chú ý.

Trước đây, khi ở Da Pa, dù có điều tra kỹ lưỡng đến đâu thì lịch comeback của idol khác cũng rất khó đoán. Nhưng giờ đây, việc điều chỉnh thời điểm phát hành không còn quá khó khăn nữa.

Dù nghe nói High Five vẫn được đầu tư nhiều vốn hơn, nhưng ít nhất chúng tôi cũng được hưởng chút lợi ích từ đó, nên cũng không có gì đáng phàn nàn.

Ừ, có thể làm theo cách đó.

"...Cậu cũng biết mà, giải Daesang năm sau hoặc năm tới nữa sẽ cực kỳ khốc liệt."

Giống như lời Kang Yeon-hu vừa nói—cả hai nhóm có thể trở thành ứng cử viên tranh giải cùng lúc.

"Chắc chắn rồi, tôi hiểu mà."

Có thể làm theo cách đó.

"Nhưng mà, Yeon-hu à, chuyện ai cũng biết như vậy, anh lại nhắc đến Daesang trước mặt tôi, đang cố thử tôi à?"

"Ừm, cái đó..."

Kang Yeon-hu bồn chồn, mắt đảo qua lại. Tôi cũng không rõ ý đồ đằng sau việc cố tình đề cập đến chuyện này là gì.

"...Chỉ là... tôi hơi bất an. Dù sao thì, tốt nhất là tránh xa cậu đàn em lúc nãy đi."

Vậy cũng được. Nếu chưa muốn nói ngay thì thôi.

Dù gì đến lúc cần biết thì tự khắc sẽ rõ.

Trên TV đang chiếu lại một tập trước của chương trình mà hôm nay chúng tôi tham gia.

"Tôi muốn hỏi một chuyện, cậu ta có thực lực không?"

"Oh, thế à?"

Trên màn hình, giữa những thực tập sinh đang chia nhóm, khuôn mặt của kẻ vừa nắm tay tôi lúc nãy thoáng xuất hiện.

"À, cậu thực tập sinh lúc nãy?"

"Đúng vậy."

"Không cần để tâm đâu. Nếu cậu ta thực sự có tài năng, có thể tôi còn nghĩ rằng vì tuyệt vọng nên mới hành xử như vậy..."

"Được rồi."

"Dù vậy, có vẻ cậu ta cũng biết cách xây dựng hình ảnh nên ít nhất cũng có chút danh tiếng. Chương trình này vẫn còn tạo được tiếng vang mà."

Cái gì cơ?

Dù đã được biên tập kỹ lưỡng, nhưng năng lực của Han Young-jin vẫn khá mờ nhạt trên màn ảnh.

Trong lúc quan sát, tôi chợt nhớ lại lời Kim Hee-young từng nói.

Mấy thực tập sinh đã cover bài của The Dawn.

'Chuyện thú vị đây.'

Tôi nhếch mép cười. Yeon-hu bên cạnh cũng liếc mắt nhìn tôi đầy nghi hoặc.

"Tôi ổn, tôi ổn..."

"Khách mời, chuẩn bị ra sân khấu!"

"Đúng lúc lắm."

Có vẻ Kang Yeon-hu định nói thêm gì đó với tôi, nhưng ngay khi nhân viên bước vào, anh ấy lập tức im lặng.

Có thể làm theo cách đó.

**

"Chúng tôi xin chào đón  Seo Ho-yoon của The Dawn và  Kang Yeon-hu của High Five!"

MC vừa giới thiệu, Kang Yeon-hu còn chần chừ một chút rồi mới bước theo tôi vào phim trường.

"Ôi trời! Kang Yeon-hu kìa!"

"Trời ơi, mặt anh ấy nhỏ thật..."

"Wow, lần đầu tiên thấy Seo Ho-yoon ngoài đời đấy... Đỉnh thật."

Mấy nhóc này, chữ 'tiền bối' của các cậu đi đâu mất rồi?

Trong tiếng reo hò của các thực tập sinh, ánh mắt họ đong đầy ngưỡng mộ, ghen tị và cả chút ganh đua.

"Xin chào, tôi là Ho-yoon của The Dawn."

Tốt nhất là cứ thân thiện trước đã.

"Tôi cũng từng tham gia chương trình sống còn, nên có cảm giác rất đặc biệt khi đứng ở đây. Đến tận lúc đặt chân vào phim trường, tôi vẫn còn hồi hộp. Nếu có bất kỳ thắc mắc gì, hãy cứ tìm tôi. Tôi sẽ giúp đỡ hết sức. Cố lên nào, các thực tập sinh!"

"Wowww!"

"Seo Ho-yoon tiền bối ngầu quá đi!"

Có thể làm theo cách đó.

"...Chào mọi người, tôi là Kang Yeon-hu."

Có thể làm theo cách đó.

Có thể làm theo cách đó.

Có thể làm theo cách đó.

"...Nhiệm vụ lần này là cover các ca khúc nổi tiếng của idol, bao gồm cả bài hát của The Dawn và High Five!"

Dù chương trình chưa lên sóng, nhưng thực tế thì các cảnh quay đã được thực hiện khá lâu và họ cũng đã trải qua nhiều thử thách.

Có thể làm theo cách đó.

"Chúng ta nên chọn bài nào đây?"

"Trong tình huống này, chẳng phải chọn bài của tiền bối The Dawn hay High Five sẽ là cơ hội tốt sao?"

"Ừm... nghe cũng hợp lý đấy, nhưng đây là cuộc thi, nên chúng ta vẫn phải suy xét kỹ lưỡng và bình tĩnh quyết định."

Khi đang lượn lờ quan sát, tôi vô tình nghe thấy nhóm của Han Young-jin nhắc đến The Dawn.

Tôi mỉm cười.

Đúng lúc đó, nhân viên chương trình hô lớn báo nghỉ giữa giờ.

Từng chiếc đèn đỏ của máy quay dần tắt.

Dù biết câu sắp nói cũng chẳng gây hậu quả gì, tôi vẫn tháo micro, bước tới gần Han Young-jin.

"Han Young-jin."

“A! Anh Seo Ho-yoon.”

Hơn nữa, khi sự chú ý của mọi người đổ dồn về đây, có vẻ cậu ta cũng hơi căng thẳng, vai hơi nhấc lên một chút.

“Tôi có chuyện muốn nói với cậu một lát.”

Tôi khẽ nghiêng đầu, thu hẹp khóe mắt và thì thầm vào tai cậu ta.

Lúc đầu, Han Young-jin chỉ đảo mắt xung quanh đầy cảnh giác, nhưng khi cuộc trò chuyện tiếp diễn, ánh mắt cậu ta dần trở nên kiên quyết như thể đã hạ quyết tâm về điều gì đó.

“…Vâng. Lời đó hoàn toàn đúng. Cảm ơn anh!”

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Han Young-jin khi đáp lại, tôi phải cố nhịn cười. Tôi vỗ nhẹ lên vai cậu ta.

“Được rồi!”

Khi tôi quay trở lại chỗ của khách mời, Kang Yeon-hu nhìn tôi từ đầu đến chân.

“Cậu vừa thì thầm gì với cậu ta thế?”

“Ồ, ồ, ồ.”

“……”

Tôi lắc lắc chiếc micro, rồi đeo lại. Kang Yeon-hu im lặng.

“Vậy, đội D sẽ lên trước!”

Một lúc sau, đèn camera sáng lên, giọng của MC vang vọng khắp phim trường.

Han Young-jin, đang trò chuyện với các thành viên trong nhóm, liền gật đầu.

“Thực tập sinh Han Young-jin, người sở hữu ‘Super Pass’ *, hãy bước lên phía trước.” (nôm na được hạng cao các vòng trc)

“Ồ!”

Cậu ta nhanh chóng tiến về phía MC, nhận lấy micro rồi trịnh trọng tuyên bố:

“Không có ca khúc nào có thể thể hiện chúng tôi tốt hơn ca khúc này.”

“……”

“Tôi sẽ chọn bài debut của tiền bối The Dawn— Second Chance!”

Ngay khi Han Young-jin dứt lời, Kang Yeon-hu lập tức quay ngoắt đầu về phía tôi.

“Hả?! Tôi cũng định chọn bài đó mà!”

“Aaah, đáng tiếc quá…”

Các thực tập sinh trong đội D đều trông rất hài lòng. Vì đã chọn được một bài hát có độ nhận diện cao, họ tin rằng mình sẽ có lợi thế trong nhiệm vụ lần này.

“Tiền bối! Chúng em sẽ cố gắng hết sức!”

Kang Yeon-hu đưa tay lên che mặt như thể không thể kiểm soát nổi biểu cảm của mình.

“Được rồi!!”

Một cơ hội tốt thế này, chẳng lẽ không tận dụng sao?

**

[PopPop: Huyền thoại hiếu thảo—Seo Ho-yoon…]
[Sao dạo này Ho-yoon lại ngày càng dịu dàng thế này ㅠㅠㅠ. ‘Seo dịu dàng’ đúng là biệt danh chuẩn.]
[Ai đó từng đồn rằng PopPop thông báo của Ho-yoon giống như tin ngoại tình của người yêu ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ]

Việc Seo Ho-yoon cứ như biến thành Seong Ji-won mỗi khi lên PopPop hay livestream đã trở thành chủ đề bàn tán, thậm chí còn nổi tiếng trong cộng đồng fan idol khác.

Tôi đã làm việc chăm chỉ.

Bạn có muốn làm điều đó không?

Vâng, thưa ngài.

Fan của Noeul dường như đã chìm sâu vào Ho-yoon đến mức không thể thoát ra được.

[Càng giả vờ dịu dàng, chúng ta càng thích…
└ Có tin đồn anh ấy bị ốm…
└└ Đúng vậy, nhưng có vẻ anh ấy không muốn nói ra. Thấy anh ấy hoạt bát trên show giải trí thì chắc vẫn khỏe mạnh. Chẳng qua tin anh ấy ngất cứ xuất hiện quá thường xuyên ㅠ]

[WH: Có tin đồn Seo Ho-yoon không đến club mấy hôm nay là do gặp một cô gái ㅋㅋ
└ Đã làm được rồi~
└ Phớt lờ đi.]
 

[Kết quả đặt trước lần này á? Khủng khiếp thật đấy.]
[Dù có tính đến việc lượng bán album của nhóm nam đang bị lạm phát, nhưng việc mỗi lần comeback đều phá kỷ lục cũ thì đúng là đỉnh thậtㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ]
[Mối quan hệ giữa các thành viên dạo này có vẻ bền chặt hơn, thích ghê…]

Mặc dù trong giới fan đã có những cuộc bàn luận ngầm về hình ảnh của Seo Ho-yoon…

[Ho-yoon dạo này có vẻ trầm lặng hơn một cách kỳ lạ… Là sao nhỉ?
└ Hả? Cậu cũng nghĩ vậy à? Không rõ nữa nhưng cứ có cảm giác anh ấy như một diễn viên vậy. Dù trước đây anh ấy cũng có nét trưởng thành, nhưng dạo này lại toát lên một khí chất khác hẳn…
└└ Thích quá, ch** n**c miếng rồi ㅠ
└└ Cậu giấu bớt cái sự mê trai lại đi được không?]
 

[Trước đây anh ấy đã nói năng nhẹ nhàng rồi, nhưng dạo này lại vừa dịu dàng vừa lạnh lùng cùng lúc, buồn cười ghêㅋㅋㅋ
└ Cứ như nhân vật chính trong phim, gặp lại ai đó sau nhiều năm…
└ Kang I-chae cũng vậy đúng không?
└└ Cay lắm, bây giờ trên YouTube toàn thấy thumbnail đen trắng của cậu ấy.
‘Hãy vùng vẫy nhiều hơn đi, cho vui.’
└└ Đậu xanh ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ]

Khi bầu không khí bình lặng, giống như sự im ắng trước cơn bão, đoạn trailer của chương trình thực tập sinh sống còn Idol Jungle bất ngờ được tung ra, có sự xuất hiện của Seo Ho-yoon.

Jungle = Rừng

[Cái tên chương trình ‘Idol Jungle’  nghe lạ quá ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Nhưng trong đó có thực tập sinh tôi thích, nên tôi ngừng cười rồi.]
[Hả, Ho-yoon làm khách mời á!!!]
[Trailer mà để mặt Seo Ho-yoon to nhất, buồn cười vãi ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ]

Dù đã chán ngấy với những chương trình sống còn liên tục ra đời, nhưng…

[[Xem trước] Cuộc nổi loạn của những nhóc đáng yêu!—Không thể cứ thế mà D bỏ cuộc! Cơ hội thứ hai!]

Và đúng khoảnh khắc đó, như thể đã đoán trước khi nào sự chú ý của công chúng sẽ dồn về đây, video xem trước được đăng tải lên YouTube.

[Ồ! Có vẻ họ đã cover bài của The Dawn.]
[Tôi cũng đoán là sẽ có một nhóm chọn bài đó ㅋㅋ]

Sự quan tâm bùng nổ kéo theo lượt xem tăng vọt.

[Một cảm giác ù ù trong đầu,
Nói cách khác, tôi đã trở lại.
Tôi nắm chặt bàn tay,
Không thể để vuột mất cơ hội này.]

[Trời ạ.]
Nhưng khi video bắt đầu, tất cả chỉ có thể há hốc miệng mà không thốt nên lời.

[Hãy cầm mục tiêu lên và đứng dậy, tôi có sự tự tin
Tôi sẽ không bỏ lỡ cảm giác lạnh lẽo này
Dù nhắm mắt lại, tôi vẫn thấy gương mặt cậu.]

[Bên kia…..]
[Không cần phải lạc lối
Tôi sẽ tìm ra con đường
Lần này, ít nhất trong kiếp này, tôi nhất định sẽ làm được.]

[Thật ra……….]
Nhưng đây không phải là một sự ngạc nhiên tích cực.

[Phiên bản thối nát của Second Chance xuất hiện]
Thật sự là quá tệ.

[Buồn cười đến chết mất kkkkkkkkkkkkkkk. Giờ bắt đầu gọi bọn này là "Mất tích" rồi. Lời bài hát bảo không cần lạc đường, mà tụi nó như đi lạc sml kkkkkkkkkkk.]
[Nhìn mặt ban giám khảo đi. Biết vậy chọn Ocean Trend còn đỡ quê hơn kkkkkkkkk.]

Sau khi vượt qua cơn sốc, khán giả bắt đầu cười phá lên.

[Đoạn so sánh Kim Seong-hyun với mấy thực tập sinh kìa, có phải quá tàn nhẫn không vậy?]
[Thực sự, ngay từ đầu The Dawn đã khác bọn này rồi. Trước đây cứ nghĩ họ có vài điểm chưa hoàn thiện, nhưng giờ nhìn lại, họ chỉ đơn thuần là tỏa sáng…
└ Hồi đó debut làm dậy sóng cả fandom. Otaku nào cũng bị bắn trúng tim.]
[Seo Ho-yoon hồi đó đúng là hơi vụng về… nhưng một khi đã lên sân khấu thì lập tức thu hút cả không khí. Bảo anh ấy có tố chất center quả không sai. Cái này thuộc về phạm trù tài năng của người nổi tiếng rồi.]

Cuối cùng, người xem không thể chịu nổi màn trình diễn đó đến hết mà phải đi tìm sân khấu của The Dawn để rửa mắt.

[Da-jun, ngừng đổi lời bài hát đi.
└ kkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk
└└ Buồn cười chết mất haha.]

Đặc biệt là Seong Ji-won—

Dạo này cứ động đến cái gì là y như rằng có người nói “Kang I-chae làm còn tốt hơn,” “Mau kéo Kang I-chae về hip-hop đi.” Đám underground bắt đầu kéo sóng để gây chú ý, nhưng chính chủ lại hoàn toàn thờ ơ, trông đúng là buồn cười vl.

[Anh Ho-yoon… em lại yêu anh lần nữa rồi.]

Màn cover Second Chance của đội D không thể để lại ấn tượng tốt trong lòng công chúng.

Và điều đó đương nhiên cũng ảnh hưởng đến Han Young-jin.

.

.

“Phụt, hahaha.”

Vâng, cậu có thể làm được điều đó.

“Chậc, tiếc là bọn nhóc không chuẩn bị kỹ rồi.”

Trái ngược với lời tỏ ra tiếc nuối, Seo Ho-yoon cười khúc khích trong khi đọc bình luận. Lúc đó, một cửa sổ hệ thống lặng lẽ hiện lên bên cạnh anh.

[cậu có biết lý do tại sao không?]
“Ừ, ừ, ừ.”

[Làm thế nào mà cậu có thể dụ dỗ bọn họ vậy?]
Cưng có muốn biết lý do không?

Seo Ho-yoon duỗi chân dài trên sofa, nằm xuống thoải mái.

[Dù có cẩn thận đến đâu, lỡ có chuyện gì xảy ra thì sao…? tôi biết là nghe người ta nói xấu sau lưng cũng khó chịu, nhưng làm ơn kiềm chế lại một chút đi…]
“Này, cậu không muốn vậy à?”

[……Ừm  ...]
“Thât không?”

Anh vạch rõ ranh giới trong đầu, phân biệt rõ bên trong và bên ngoài. Còn với những kẻ thuộc về “bên ngoài”, anh chỉ quan tâm đến những gì có lợi cho mình.

“Thả mồi rồi, giờ chỉ cần chờ đợi thôi.”

Seo Ho-yoon nở một nụ cười dịu dàng, nhưng trong mắt anh ánh lên vẻ sắc bén.