Ánh mắt của Jeong Da-jun rung lên dữ dội như thể vừa bị phản bội.

Chờ chút, giờ đầu óc tôi cũng đang quay cuồng đây.

'Hay là tạo ra vật hy sinh luôn?'

“Sao cậu lại nhìn tôi như thế hả!?”

Nếu là một người lãnh đạo đúng nghĩa thì những lúc thế này càng phải đứng ra dẫn đầu mới phải...

Thế nhưng Kim Seong-hyun, người luôn nhạy bén, chỉ cần nhìn ánh mắt tôi thôi cũng nhận ra điều gì đó, liền vội vàng giấu mình sau lưng Kang I-chae — dù thân hình không hề nhỏ để có thể che giấu được.

Tiếc là bị phát hiện rồi, hiệu quả có lẽ sẽ giảm đi, tôi đang định tìm cách khác thì—.

Lại một lần nữa, cánh cửa bật mở.

“Hộc, hộc… Hyung! Em tới rồi…!”

Với vẻ mặt lộ rõ là đã chạy vội vàng, Seo Ho-jin bước vào phòng bệnh, hơi thở dồn dập.

“Anh đau lắm không? Có ổn không?”

Đứa em ngốc nghếch của tôi đã xuất hiện.

Nhìn thấy nó sau khi chứng kiến cảnh mấy đứa em cãi nhau, tôi như được cứu sống.

Dù giờ đây đôi má bầu bĩnh ngày nào chẳng còn dấu vết nữa.

“Xin lỗi… Em bắt taxi đi nhanh nhất có thể, nhưng đường kẹt quá nên…”

Khi đóng cửa lại và quay người nhìn chúng tôi, Seo Ho-jin liền nhận ra bầu không khí kỳ lạ trong phòng, khẽ buột miệng một câu ngơ ngác.

“…Ể?”

“……À.”

Ngay cả Kang I-chae và Seong Ji-won, những người vừa nãy như sắp lao vào cắn nhau, cũng khựng lại trước sự xuất hiện của Ho-jin.

Rồi Seong Ji-won là người đầu tiên thả lỏng, khẽ cười và chào hỏi.

“Ho-jin à, chào em.”

“Ờ, chào….”

Tôi liền nhân cơ hội, định kéo Seo Ho-jin ra ngoài trốn.

“Seo Ho-jin, ra đây…”

“À! Đây rồi!!”

Nhưng lúc đó, Jeong Da-jun đột ngột tách khỏi Kang I-chae, lao nhanh về phía Seo Ho-jin.

“Ho-jin hyung, xin lỗi!!”

“Ờ, ờ?”

Rồi cậu nhóc đứng ra sau Ho-jin—.

“Khụ!”

“Ưgk!”

—và đẩy mạnh về phía tôi.

Đứa em tôi, hoàn toàn mất cảnh giác, ngã đè lên người tôi.

Tôi cảm nhận rõ cú va chạm mạnh vào bụng cùng sức nặng của Ho-jin. Có lẽ do tôi nuôi nó quá tốt, giờ em ấy cao hơn tôi, nặng hơn tôi, nên cú đè này thực sự đau. Tôi không nhịn được mà ho sặc sụa.

“Khụ khụ. Seo Ho-jin, em hoàn toàn có thể trụ lại mà! Em định giết anh chắc!?”

“Á, không! Em hoảng quá nên vậy thôi! Mà, Da-jun sao khỏe dữ vậy?!”

Thằng nhóc này đúng kiểu giả vờ là cún con, nhưng thực ra là voi con.

Dạo gần đây nó ăn khỏe lắm, tưởng chẳng thay đổi gì, ai ngờ lại tăng đúng mỗi sức mạnh.

“Em đi học judo rồi, Anh!!”

“…Giỏi lắm…”

“Sao anh lại khen chuyện đó?”

Tôi buông lời khen hờ hững, còn Seo Ho-jin thì luống cuống đứng dậy khỏi người tôi.

Trong lúc đó, Jeong Da-jun đảo mắt nhìn quanh tất cả mọi người, dang rộng hai tay.

“Thấy chưa! Hai người dừng đánh nhau đi!”

“…….”

“Thế này cũng… cũng không tệ lắm đúng không?!”

Cậu nhóc đang muốn chúng tôi thấy cái gì vậy.

Cảnh tôi bị đè suýt chết vì cân nặng của Ho-jin à?

Trong bầu không khí vô lý đó, ai nấy đều tròn mắt nhìn đứa út một cách bàng hoàng.

“Nghe này! Ho-yoon hyung là bệnh nhân đấy! Phải được nghỉ ngơi trước đã! Phải lấp đầy bằng những điều tốt đẹp, và chỉ nên nhìn những điều tốt đẹp thôi!”

Nói hay đấy.

“Cho nên….”

Rồi cậu ta lại bí ý.

“Cho nên, gì?”

“Không sao đâu. Nói đi, Da-jun.”

Tôi chắc là mình đã hỏi bằng giọng nhẹ nhàng kiểu đàn anh rồi, nhưng vì ánh mắt lạnh lùng của Seong Ji-won và Kang I-chae vẫn còn sắc bén, nên vai của Jeong Da-jun cứ co rúm lại.

Thấy vậy, Kim Seong-hyun cũng căng thẳng quan sát tình hình.

“Thì, thì…”

“…….”

“Ờ… Chúng ta….”

Tên nhóc này, đúng là không nghĩ kỹ rồi.

Nhìn cái kiểu mắt đảo liên tục, lắp bắp mãi không ra câu, tôi cũng định lên tiếng dàn xếp thì—.

“Này, tụi mình—.”

“Giam anh Ho-yoon lại đi!!”

Giọng của Jeong Da-jun vang lên, đè lên cả câu nói của tôi.

Thằng nhóc siết chặt nắm tay, nhìn thẳng vào Kang I-chae và Seong Ji-won.

“—Thử nhốt anh ấy lại xem?!!”

“…….”

……Nó vừa nói gì thế?

Cả phòng bệnh chợt rơi vào tĩnh lặng lạnh buốt.

****

Joo Woo-sung vẫn duy trì cuộc sống chẳng khác gì thường ngày. Tập luyện cùng Black Call, chơi với Nyang Nyang, thỉnh thoảng ăn cơm với Chae Jung-woo, và đôi khi ghé qua mấy buổi tụ tập để "dìm" Seo Ho-yoon.

Dù thỉnh thoảng vẫn có những lúc tâm trạng bất ổn, dù từng có giai đoạn chệch choạc, nhưng khi nhìn thấy những người hâm mộ luôn yêu thương mình không đổi, anh nghĩ: đời này như vậy là quá đủ hạnh phúc rồi.

“……Cái gì?! Seo Ho-yoon á?”

“Ừa, tin tràn lan trên mạng luôn rồi.”

Trong lúc đó, Chae Jung-woo vô tình nhắc đến chuyện của Seo Ho-yoon khiến Woo-sung sững sờ.

anh vội vã liên lạc qua người quen, tìm đến bệnh viện.

Và khi nhìn thấy gương mặt bình yên như người chết ngủ say của tên đó, Woo-sung nhận ra cậu ta đã gồng mình đến mức nào.

‘Đồ điên này, thật là.’

Dù có ngồi lì ở đây thì người đó cũng chẳng tỉnh lại nhanh hơn. Joo Woo-sung không do dự rời khỏi phòng bệnh.

Trong lòng nghĩ, khi nào tỉnh lại thì đến gặp sau cũng được.

Và chẳng lâu sau, anh nghe tin rằng Ho-yoon đã tỉnh táo trở lại.

Khi đến bệnh viện, trong đầu còn lưỡng lự không biết có nên hầm thuốc bồi bổ gì cho tên đó không—.

“Ơ?”

—anh đối mặt với một Seo Ho-yoon vô cùng khỏe mạnh, tươi tỉnh.

Thậm chí còn không mặc đồ bệnh nhân.

Máy lạnh chạy ở nhiệt độ dễ chịu, máy lọc không khí hoạt động hết công suất, và giỏ trái cây đủ loại phủ kín mặt tủ cạnh giường bệnh.

“À… à! Ờm, Joo Woo-sung-ssi.”

“Ơ ơ? Em trai à?”

Cậu còn nhìn thấy em trai của Ho-yoon đang ngồi cạnh, gọt táo.

“Ồ, Joo Woo-sung-ssi, cũng lâu rồi nhỉ.”

Khuôn mặt hồng hào, giọng nói thân thiện đến bất ngờ.

Cái người đang tươi cười đón tiếp mình đây là… Seo Ho-yoon á?

‘Không đời nào.’

“Xin lỗi, tôi vào nhầm phòng rồi.”

Joo Woo-sung khép cửa lại một cách trơn tru.

Rồi kiểm tra lại số phòng— rõ ràng là trùng với con số mà anh được báo.

anh nhíu mày, lấy điện thoại ra kiểm tra xem có phải mình nhìn nhầm không, thì đúng lúc đó, cửa phòng lại bật mở.

“Hic!”

Seo Ho-yoon, với bộ đồ thể thao màu đen, gương mặt vô cảm, đá cửa bước ra. Trên tay cậu ta còn cầm ly sinh tố chuối, đang hút bằng ống hút.

“Gì mà làm như gặp ma thế?”

“Chính cậu mới phải đấy?”

“Cái gì?”

“Có đập đầu vào đâu không? Sao… sao lại nhìn tao vui vẻ thế kia?”

Seo Ho-yoon tặc lưỡi, hất đầu ra hiệu vào phòng.

“Thôi đừng nói nhảm nữa, vào đi.”

Joo Woo-sung vẫn đầy cảnh giác, lẹp xẹp kéo dép theo sau Ho-yoon.

Em trai của Ho-yoon lúc đó vẫn đang chất đầy trái cây lên đĩa.

“Đây là em trai tôi. Còn người này thì biết rồi nhỉ?”

Một lời giới thiệu tử tế đến bất thường.

Joo Woo-sung chỉ từng lướt qua khi say xỉn, bèn gượng gạo cười đáp lại. Nhưng trái ngược với Ho-yoon, cậu em này khá lễ phép, cúi đầu chào ngay.

“Chào anh ạ! Lần trước em chưa kịp chào tử tế, em là Seo Ho-jin, em trai của Seo Ho-yoon. Anh em em luôn được anh giúp đỡ nhiều.”

“À, không có gì. Lần trước tôi say quá… xin lỗi nhé.”

“Hai người đang làm gì đấy?”

Seo Ho-yoon bật cười khẩy rồi đổ người nằm xuống giường.

‘Chẳng giống bệnh nhân mà giống người đi nghỉ dưỡng thì có.’

Bên dưới chiếc TV treo tường chiếm gần hết một mặt tường là hàng đống thư fan gửi, có vẻ như tất cả đều đã được mở ra đọc.

“Seo Ho-yoon, cậu… đang sống tốt hơn tôi rồi nhỉ?”

“Ngột ngạt chết đi được.”

“Hả?”

“Không được ra ngoài.”

Nghe đến đó, Joo Woo-sung vừa nhai miếng táo mà Ho-jin đưa, vừa nghiêng đầu thắc mắc.

“Anh ấy… vì mấy người trong nhóm với quản lý nên bị giữ trong này ba ngày rồi ạ.”

“……Vì sao?”

“Chỉ là… bảo anh ấy nên nghỉ ngơi chút…”

Ho-jin ấp úng nói, còn Seo Ho-yoon thì thở dài não nề.

“Hah, bác sĩ còn bảo tôi khỏe đến mức có thể chạy marathon luôn mà, rốt cuộc là cái quái gì chứ.”

“Công nhận nhìn cậu chẳng giống người bệnh thật. Thế nên, cậu định ngoan ngoãn ngồi yên ở đây à?”

Joo Woo-sung nheo mắt, đầy nghi hoặc. Seo Ho-yoon chỉ nhún vai, ra vẻ thản nhiên.

“Thể chất yếu ớt, yếu đuối như tôi thì còn biết làm gì?”

“Xàm xí vừa thôi.”

Tên này hình như đang tận hưởng thì phải.

Dù trong lòng vẫn ngờ vực, nhưng nghe bảo đang trong thời gian nghỉ trước khi chuẩn bị comeback, nghĩ cũng nên tranh thủ nghỉ ngơi, Woo-sung không hỏi thêm nữa.

Chỉ riêng chuyện cậu ta ngất xỉu mà mình tận mắt thấy, hoặc nghe người khác kể lại, cũng đã hai lần rồi. Chưa tới hai năm nữa kìa.

‘Cái thân xác này, rõ ràng là chịu không nổi cái tính cách đó mà.’

Thầm lẩm bẩm trong bụng, Woo-sung lấy một quả quýt trong giỏ ra.

“Mà, quýt đâu phải mùa này chứ?”

“Ăn chùa mà còn lắm lời. Có muốn tôi xào chung với kimchi cho không?”

Dù anh có cuồng kimchi xào đến mức nào thì cũng không điên đến nỗi xào cả quýt.

anh lườm Ho-yoon đang nói linh tinh, thì nhận ra Ho-jin đang lén nhìn mình.

Khi Woo-sung nhướng mày ra hiệu, cậu em liền rón rén lại gần.

“À… Woo-sung-ssi…”

“Ừ?”

"Ờ… anh ấy, hơi… cư xử có chút tệ phải không ạ?"

Dù chỉ có ba người trong căn phòng bệnh yên tĩnh, dù cậu nhóc thì thầm, nhưng chắc chắn câu nói đó cũng lọt vào tai Seo Ho-yoon.

Seo Ho-yoon chỉ ừ hử đáp lại, vẫn nằm im nhai miếng táo như chẳng có gì.

"Ờm, cũng…."

Vì nghĩ rằng chọc giận tên kia chẳng có lợi gì, Joo Woo-sung chỉ cười gượng cho qua, nhưng khi thấy vậy, Seo Ho-jin lại thở dài.

"Nếu thật sự khó khăn, anh có thể nói với em mà…."

"Seo Ho-jin, em nghĩ cậu làm được gì à?"

"—Chỉ cần lắng nghe thôi cũng được mà!"

Nhìn cậu em trai có bầu không khí giống hệt Ho-yoon nhưng lại hiền lành hơn nhiều, Joo Woo-sung thấy hơi cảm động. Nhưng Ho-yoon thì chỉ nhìn cả hai với vẻ ngán ngẩm.

"Em là sinh viên à, Seo Ho-jin? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

"Vâng! Hai mươi tư ạ."

"Hả? Bằng tuổi cậu?"

"Khoan… em đang trong kỳ thi mà?"

Seo Ho-yoon, người nãy giờ trông như cọng hành héo rũ, bỗng bật dậy. Cả người Seo Ho-jin khẽ giật mình thấy rõ.

"……À thì."

"Gì? Sao lại ở đây? Không có tiết học à? Hôm qua cũng ở với anh cả ngày đúng không?"

"…Mới chỉ trễ hai môn thôi."

"Đừng có xạo, mẹ kiếp."

Ho-yoon nghiến răng chửi thề, Seo Ho-jin vội vàng chống chế.

"Dù sao em cũng định học kỳ hè mà."

"Thế mà nghe được à? Mau đi đi."

"……."

"Trả lời."

Seo Ho-jin, người vừa bĩu môi lườm lườm Ho-yoon, ngay khi chạm mắt liền cụp đầu xuống.

"……Em đi là được chứ gì, đi là được!"

Vừa lầm bầm ‘mình đúng là hóa thân của lòng hiếu thuận, quá sức vĩ đại’, cậu nhóc vừa thu dọn đồ đạc đứng dậy.

Joo Woo-sung nhìn cảnh đó thì không khỏi thấy kỳ lạ.

‘Bằng tuổi mà?’

Bằng tuổi nhưng lại gọi là anh?

Và sao lại bị bắt nạt thế kia?

"Anh à, nếu có gì thì nói ngay với Da-jun nhé!!"

Seo Ho-jin thu dọn đồ xong, gần như chạy trốn khỏi phòng bệnh.

"Chậc…."

Nghe thấy tiếng tặc lưỡi khẽ vang lên, Joo Woo-sung đoán chắc hẳn là bực lắm.

Thế nhưng, người hiện ra trước mắt anh lại chẳng có vẻ gì là nổi giận.

Chống cằm, nhìn cánh cửa đã trống không bằng ánh mắt đầy trìu mến.

‘Thì ra là vì cậu nhóc.’

Joo Woo-sung lập tức nhận ra.

Lý do Seo Ho-yoon bám víu tuyệt vọng vào nghề idol đến mức này — chính là vì Seo Ho-jin.

Dĩ nhiên, anh không hiểu nổi mối liên hệ giữa cái tên Seo Ho-jin và việc làm idol, nhưng linh tính mách bảo anh điều đó.

‘Dù sao thì, bình thường toàn thấy cái mặt khó ưa, giờ nhìn thấy cái vẻ mặt này cũng mới mẻ thật.’

Joo Woo-sung vừa lột vỏ quýt — loại quýt không đúng mùa — vừa nghĩ, thì Seo Ho-yoon, người đã đứng dậy, đá nhẹ vào chiếc ghế nơi anh đang ngồi.

"Á!"

Joo Woo-sung chao đảo suýt nữa ngã lăn, phải vội giữ thăng bằng. Seo Ho-yoon thì tươi cười chìa tay ra.

"Gì đấy? Điên à? Đưa tay ra làm gì? Cho thuốc sau khi đánh à?"

"Không, anh nói linh tinh gì vậy."

Seo Ho-yoon tránh tay Woo-sung, thản nhiên nói tiếp.

"Tôi bị tịch thu điện thoại rồi."

Ý là: Đưa điện thoại đây.

Joo Woo-sung vuốt tóc, mái tóc nâu sáng lẫn ánh tro khẽ rối.

"Đừng nói với tôi… cái lý do cậu vui vẻ khi gặp tôi nãy giờ là…."

"Được gặp tiền bối, em thật sự rất vui ạ."

Lời nói chẳng có tí cảm xúc nào.

"Tên khốn…."

Woo-sung lầm bầm chửi, nhưng trong lòng lại thấy nhẹ nhõm.

Vì cái bản tính khốn nạn ấy của Seo Ho-yoon, đến lúc này vẫn chưa hề thay đổi, kể cả sau khi bị bệnh.