Kang Yeon-hu, có vẻ đã hơi say, bất ngờ chìa chai rượu đang uống dở ra. Khi tôi xua tay từ chối, anh ta bĩu môi.

“Dù sao thì, Seo Ho-yoon hát giỏi, nhảy cũng không tệ……”

“……”

“…Không tệ thật à?”

“Anh bày ra cái sân khấu này chỉ để xỏ xiên tôi à.”

Kang Yeon-hu bật cười, cả vai cũng rung lên theo.

“Đùa thôi. Thật sự nghĩ cậu rất đỉnh. Có cảm giác cậu sẽ tiến xa hơn nữa.”

“Đương nhiên rồi. Nếu không phải tôi thì ai sẽ tiến lên chứ?”

“Tự tin ghê ha.”

Không phải tự tin, mà chỉ là việc tôi nhất định phải làm, tương lai tôi nhất định sẽ đạt được.

Từ đội hai leo lên đội một không dễ dàng gì, cũng giống như việc từ vô danh vươn lên tầm đội hai vậy.

Dù có là công ty giải trí lớn, dù có được push mạnh đến đâu, nếu không thể khắc sâu vào tâm trí công chúng thì cũng vô dụng.

Bởi vậy, ngay cả khi bị chửi bới, họ vẫn không ngừng sản xuất các nhóm hậu bối như một cái nhà máy khi cảm thấy hình ảnh idol đang trở nên nhàm chán, vẫn tiếp tục thử nghiệm vô số phương thức khác nhau. Vì không ai biết một tháng sau, một năm sau hay mười năm sau điều gì sẽ trở thành xu hướng.

‘Không phải là may mắn.’

Tôi đánh giá đó là tố chất ngôi sao.

Chính cái thứ mà kẻ như Joo Woo-sung từng bảo tôi chỉ dựa vào mặt mũi và liều lĩnh để cạnh tranh.

Kang Yeon-hu im lặng một lúc như đang suy nghĩ, rồi cất lời:

“Trong một năm qua, fan quốc tế của The Dawn tăng lên đáng kể. Nếu có cơ hội, thử tiến vào thị trường Mỹ cũng không tệ đâu. Nhóm bọn tôi thì lao đầu vào rồi và đã sấp mặt.”

“Vâng, cảm ơn vì đã chia sẻ kinh nghiệm thực tiễn trước.”

Kang Yeon-hu lườm tôi với ánh mắt hờn dỗi.

‘Gì đây.’

WH Entertainment đúng là công ty thừa thãi lòng tốt.

Dù được xem là đối thủ cạnh tranh, họ vẫn đối xử tử tế đến vậy.

“Thôi thì~, mấy chuyện này chắc Seo Ho-yoon sẽ tự lo tốt thôi. Tôi thấy cậu né mấy câu hỏi trong phỏng vấn tài liệu cũng giỏi lắm mà.”

“Tôi cũng đã xem một thành viên trong nhóm của Kang Yeon-hu phấn khích quá mức sau sân khấu mà buột miệng nói mình như đang ở trung tâm thế giới. Hay lắm.”

“Gì cơ?! Ai nói thế?!”

Có vẻ thực sự không biết, Kang Yeon-hu suýt sặc bia.

“Sao, sao không ngăn lại?!”

“Do you know High Five?”

“Wow, đúng là không có đạo đức nghề nghiệp luôn!”

Khi tìm hiểu về Kang Yeon-hu, tôi thấy fan thường nhận xét anh ta điềm tĩnh và cool ngầu, nhưng tôi không hiểu nổi sự điềm tĩnh và cool ngầu đó nằm ở đâu.

“Cậu, thật sự rất gây khó chịu đấy. Biết không?”

“Tất nhiên. Nhưng đó lại là câu tôi thích nghe nhất, anh không biết à?”

“……”

anh ta thở dài, lẩm bẩm sẽ không bao giờ cho lời khuyên nữa, rồi thu dọn lon bia rỗng của mình và loạng choạng rời đi. Tôi bật cười khúc khích.

‘Dù sao cũng thông minh đấy.’

Dựa trên kinh nghiệm tích lũy khi bươn chải trong ngành, có vẻ anh ta đã phác thảo sơ bộ được kế hoạch hoạt động của nhóm tôi trong tương lai.

Kang Yeon-hu cũng sẽ ngày càng nổi tiếng thôi. Quả nhiên không phải người có thể xem thường.

‘Nhưng xin lỗi nhé, nhóm tôi sẽ nổi trước.’

Tôi nhếch mép cười, rút điện thoại từ túi ra.

‘Bước vào giai đoạn hai nào.’

Đến tận đây chỉ để biểu diễn vỏn vẹn 20 phút rồi quay về thì không đáng với thời gian, công sức và chi phí bỏ ra.

[Tôi: Lee Ji-hyun] (nv công ty)
[Lee Ji-hyun: Vâng, ý anh là teaser đúng không??]

Tôi dừng lại một chút, nhìn tin nhắn đáp lại như dao cắt của cô ấy.

Lee Ji-hyun, chẳng lẽ có chức năng Bluetooth sao?

[Tôi: Đúng rồi]
[Lee Ji-hyun: Tôi sẽ đăng khi cơn sốt yêu nước lắng xuống!!]

Thật sự là gì vậy chứ?

[Tôi: À, nhưng mà]
[Lee Ji-hyun: Anh muốn bổ sung cả cảm giác vlog châu Âu đúng không?? Gửi tôi đi, tôi xem ngay!]

“Cô ấy là gì vậy?”

Tôi không khỏi cảm thán trước phản xạ cực nhạy của Lee Ji-hyun.

[Tôi: Ừm… Lee Ji-hyun, liệu]
[Lee Ji-hyun: Tôi chưa có kế hoạch trải chiếu ngồi ở Gangnam đâu!]
[Tôi: Ôi trời~ ㅎㅎ]

Rất hài lòng.

Không hổ danh là nhân viên đạt top incentive mỗi tháng.  (lương thưởng)

Tôi cười tủm tỉm, gửi thêm một tin nhắn.

[Tôi: Vậy tôi sẽ gửi dữ liệu fan song quay hôm nay nhé.]

Giai đoạn hai.

‘Bất cứ nơi đâu, bất cứ lúc nào, luôn nghĩ đến fan.’

[Không biết mấy đứa nhỏ của tôi có đang ăn kimchi không…]

Fan Hàn của The Dawn, nhờ K-pop concert được phát sóng trực tiếp toàn cầu theo thời gian thực, đã có đủ các video và meme để nhai đi nhai lại mỗi ngày.

[Seo Ho-yoon dạo này biểu diễn đỉnh thế…]
[Xem càng lâu càng thấy tôi đúng là phát cuồng vì đàn ông… ha]

Seo Ho-yoon, người theo chủ nghĩa “đã rút dao thì phải cắt củ cải”, luôn dốc hết sức để bù đắp những điểm thiếu sót của mình với tư cách một idol.

Vậy nên, ai cũng có thể thấy rõ sự tiến bộ từng ngày của anh trên sân khấu.

[Wow, đây là combo bài hát của nhóm mình này ㅋㅋㅋㅋ]
[Nhưng nhóm mình khi lên show giải trí…
thật sự… không thân chút nào nhỉ

└Chào hỏi cũng xa xa, rồi ai nấy lướt qua luôn

└└Đây là thế hệ chào Bluetooth vì bị ám ảnh bởi thành công sao…

└└Chẳng phải vốn dĩ chào hỏi là qua Bluetooth à?

└└ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ chết cười]

…

Tuy nhiên, một ngày nọ, các bài đăng về sightings đột ngột dừng lại.

Theo lịch trình, nhóm còn lâu mới về nước, nhưng khi tin tức từ Đức bỗng nhiên cạn kiệt, fan bắt đầu sốt ruột.

[…]

Nhưng rồi, chỉ với một bức ảnh đăng trên SNS chính thức của The Dawn, mọi phản ứng đều tan biến.

Dưới bầu trời hoàng hôn tím, Seo Ho-yoon quay đầu lại, nở nụ cười rạng rỡ.

Bên dưới bức ảnh chỉ có một ký tự "O" và một ngày tháng.

[…]

Sau đó, thông báo từ kênh YouTube chính thức của The Dawn xuất hiện.

【Orbit】

Vì đã hơn một năm kể từ khi phát hành bài hát dành cho fan, mong muốn ra mắt thêm một bài hát nữa trong năm nay của Seo Ho-yoon đã đóng vai trò quan trọng.

[Đồ điên~~~~!!!!!]
 

Dù lúc nào cũng khát khao được thấy thêm về The Dawn, nhưng tin tức còn ít ỏi hơn cả khi nhóm ở Hàn Quốc. Đến mức ngay cả việc cố suy luận bằng những chữ cái mà Noeul lượm lặt được cũng dần chạm đến giới hạn. Ai nấy đều phấn khích đến mức muốn cúi lạy cả công ty Pa Da mà mình từng ghét cay ghét đắng.

Chọp, chọp rào rào.

Trên màn hình đen xuất hiện dòng chữ [THE DAWN], cùng âm thanh bánh xe lăn trên mặt đường nhựa vang lên.

Cảnh quay sáng dần lên, Kim Seong-hyun lướt ván qua một khu dân cư xa lạ, như để tiếp nối bài hát dành cho fan trước đó, "Will You Go To Prom With Me?".

Những mái nhà màu pastel lướt qua, tiếng guitar ngân vang rộn ràng. Sau đó, tiếng trống đập nhịp nhàng như tiếng tim, cùng với âm thanh trộ mơ hồ nhưng tươi sáng lan tỏa.

【"Này, cái này có lên hình không?"】

Video được quay tại Đức và Ý, do chính các thành viên tự quay, nên có chút thô mộc.

Ngay khi lời độc thoại của Kang I-chae kết thúc, giai điệu chính thức bắt đầu.

【"Trái đất gấp lại, và tôi mơ thấy mình nắm tay cậu từ phía bên kia."】

Bài hát dành cho fan, được thu âm trước khi rời đến Berlin, gửi đến Noeul.

【"Tôi kể với cậu, nhưng cậu chỉ cười. Thật đáng ghét."】

Tiếp đó là cảnh Seong Ji-won cắn một miếng bánh sandwich đầy miệng trên sân thượng của một quán cà phê ở Rome. Bên cạnh, Seo Ho-yoon ăn tiramisu, nhưng bị bột làm ho sặc sụa.

【"Một ngày nọ, cậu hỏi tôi: 'Cậu có muốn ở bên nhau không?'"】

Các thành viên hướng điện thoại hoặc máy quay nhỏ về phía nhau, tiếp nối những cảnh quay.

Cảm giác như đang lén nhìn một khoảnh khắc vui vẻ giữa các thành viên The Dawn.

【"Tôi nghĩ có lẽ cậu chỉ đùa thôi. Vì cậu không phải kiểu người nói ra điều đó."】

Jeong Da-jun xuất hiện bên đài phun nước, nơi có truyền thuyết rằng nếu ném đồng xu và ước, điều ước sẽ thành hiện thực. Cậu cẩn thận nhắm một bên mắt, ném đồng xu và trúng ngay lần đầu tiên, rồi chạy vội đến máy quay, gửi một nụ hôn gió.

Kim Seong-hyun khoanh tay nhìn cậu với ánh mắt đầy mãn nguyện, nhưng khi máy quay zoom cận, anh quay đi, giơ ngón tay cái lên.

【"Nah, cậu đang đi xa dần."
Tôi trả lời, nhưng sự im lặng quá dài.
Không giấu nổi biểu cảm, Umm Hmm
Nhưng mà, It’s okay."】

Màn hình đầy ắp gương mặt Kang I-chae qua camera tự quay. Cậu vẫy tay, nhưng Seong Ji-won bất chợt chen vào, cười toe toét.

【"Dù sao thì tôi cũng sẽ giữ lấy cậu."】

Phong cảnh nước ngoài tươi sáng, mặt trời lặn dần phía sau.

Giai điệu  càng lúc càng dồn dập, bất an, căng thẳng như một tuổi trẻ mong manh dễ vỡ.

【"Tôi cũng cố gắng buông tay rồi.
Nhưng mà What can I do?"}

Bầu trời vừa xanh vừa đỏ, tối dần theo ánh hoàng hôn. Các thành viên The Dawn cười đùa chạy qua.

Cảnh đó dần hòa vào hình ảnh một dòng sông đen sẫm.

【"Nếu cậu gọi, tôi sẽ bật dậy như lò xo."】

Trên cây cầu, Seong Ji-won nhìn lên mặt trăng phản chiếu trên dòng sông sâu thẳm.

【"Trái đất gấp lại, và tôi tưởng tượng mình đang ôm lấy cậu."】

Seo Ho-yoon đứng trên bờ cát trắng, nơi sóng biển vỗ vào.

【"I guess my world goes around you,
Như mặt trăng quay quanh trái đất."】

Jeong Da-jun đứng bên cửa sổ một ngôi nhà trắng ngập tràn ánh nắng.

【"Thực ra, tôi chưa bao giờ nghĩ điều đó là xấu cả."】

Kim Seong-hyun đứng trong nhà thờ, nơi ánh sáng rực rỡ phản chiếu thành vô vàn màu sắc.

【"I will waste my youth on you,
Lúc nào cũng cảm giác mình bị cuốn theo.
Nhưng thật lòng, tôi chưa từng nghĩ nó là điều tệ."】

Bỗng nhiên, màn hình vụt tắt.

Ngay sau đó, nó sáng lên, chiếu cảnh một người đang quay lưng lại.

Giọng Kang I-chae vang lên từ phía sau máy quay:
"Hyung!"

Seo Ho-yoon quay lại, mỉm cười khẽ.

【"I guess my world goes around you,
Như mặt trăng quay quanh trái đất."】

Màn hình dần tối đen. Dòng chữ [THE DAWN – Orbit] xuất hiện.

[…Tôi...]

Noeul ngồi ngây người một lúc, đặt tay lên trán.

[Tôi... đã ở Ý vào ngày đó...]

Hoàn toàn mãn nguyện.

[Thời đại của siêu vũ trụ đã đến...]
[Tôi đang xúc động lắm, đừng đụng vào một otaku.] (cuồng mê/ đam mê)

[Idol mà ra fan song định kỳ mỗi năm thì sao?] (nhạc cho fan)

[Wow, chính các thành viên tự quay, còn Pa Da chỉ chỉnh sửa vội. Cái này... thật sự đỉnh quá...]

[Hơn nữa, hầu như họ chỉ mặc quà fan tặng. ㅠㅠ]

Người hâm mộ vội vàng tua lại video.

Những hình ảnh The Dawn dạo chơi, cười đùa trên khắp châu Âu khiến tim Noeul như bùng cháy.

[Hỗn loạn quá...]
[Mẹ ơi, con muốn cưới Seo Ho-yoon.]

—"Dù sao oppa cũng cười với người khác nữa mà!"
"Im lặng đi, Ho-yoon đang ngủ bên cạnh tôi đấy... đừng làm cậu ấy tỉnh."
"Chết tiệt, cuộc cạnh tranh này điên thật ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ"

Đang mải mê fangirl, bỗng nhiên thông báo livestream vang lên.

Từ khi đến Berlin, nhóm thường chỉ livestream khi tìm được quán ăn ngon hoặc trò chuyện với fan từ khách sạn.

Nhưng lần này, hình ảnh hiện lên là một cảnh quan lạ, dưới bầu trời trong xanh, các thành viên The Dawn cầm micro, guitar, hoặc ngồi trước piano.

[????]
[Các cậu đang làm gì thế???]

Thậm chí, Kang I-chae còn đang chỉnh dây đàn.

[Đừng nói với tôi là các cậu đang biểu diễn đường phố?!]

"Xin chào, Noeul."

Seo Ho-yoon chào nhẹ nhàng, như đang chọn từ ngữ cẩn thận.

"Chúng tôi bây giờ..."

[Ừ ừ, sao vậy? Các cậu ngầu quá, tuyệt vời quá!]

"Chúng tôi không có tiền."

[...]

Mọi người như khựng lại, đến mức cả khung chat cũng bị lag.

Seo Ho-yoon vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

"Nên bây giờ, chúng tôi sẽ bắt đầu biểu diễn đường phố để kiếm tiền ăn tối."

—Giai đoạn ba: Tạo nội dung tự sản xuất huyền thoại.