“Hả?”
Tôi vừa thành công làm dịu không khí bằng Thử thách ăn salad thì đã phải một mình đi đến địa điểm quay YouTube của Yoo Ji-a. Nhưng bất ngờ là Joo Woo-sung đã có mặt trước. Tôi cứ tưởng mình đến đầu tiên chứ.

Vừa định chào qua loa thì…

“Chào anh….”

“Ơ kìa, có phải Ho-yoon của chúng ta không?!”

“…??”

Hôm nay Joo Woo-sung có vẻ hơi lạ.

‘Ho-yoon của chúng ta? Cái quái gì thế này?’

Bình thường, hắn ta chỉ thốt ra mấy câu ngắn ngủn kiểu “Ồ, chào” với vẻ mặt đờ đẫn, hoặc nếu bực mình thì sẽ nghiến răng nghiến lợi mà chửi thẳng: “Cái thằng khốn này đến rồi hả?”

Nhưng bây giờ?

“Ho-yoon của chúng ta” sao?

Gương mặt anh ta rạng rỡ đến mức gần như phát sáng, miệng cười tươi rói. Cảnh tượng này khiến tôi vô thức lùi lại mấy bước.

“…Có chuyện gì vậy?”

Linh tính mách bảo rằng, mỗi khi Joo Woo-sung cười kiểu này thì kết cục đều không tốt đẹp gì. Lần trước, khi tôi giành chiến thắng Chiến Thắng Thuộc Về Tôi, anh ta cũng cười hệt như thế này.

Lại thử thách ăn salad? Lại trò gì đáng yêu nữa đây? Hay là "Máy Quay"?

Tôi lập tức xem xét mọi khả năng có thể bị đem ra làm trò cười, rồi cảnh giác đề phòng. Nhưng Joo Woo-sung chỉ nghiêng đầu, vẫn giữ nụ cười rạng rỡ.

“Có gì đâu nào?”

Tuy nhiên, anh ta chỉ cười mà không có bất kỳ hành động nào khác.

“Cậu em đáng yêu của tôi chắc hẳn đã vất vả lắm mới tới đây! Ngồi xuống đi nào! Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi đó!”

Lời nói nghe có vẻ ngọt ngào, nhưng tôi vẫn giữ nguyên sự cảnh giác. Tôi bước lại gần, cúi đầu xuống để tránh bị nhân viên nghe thấy, rồi thì thầm.

“Hôm nay anh lại định giở trò gì nữa đây?”

“Hả? Sao cậu có thể nghi ngờ tôi thế chứ?”

“…Chà, xem ra anh chuẩn bị kỹ lắm nhỉ.”

Xét việc anh ta xây dựng màn dạo đầu dài dòng thế này, chắc chắn có chuyện chẳng lành. Tôi lẩm bẩm, còn Joo Woo-sung thì chỉ lắc đầu.

“Ho-yoon à, tôi đã quyết định sẽ trở thành một tiền bối đáng kính và đầy tự hào.”

Ờ… vậy hả…?

“Tôi cũng đã xem thử thách ăn salad rồi. Diễn xuất của cậu trong Máy Ảnh cũng rất ấn tượng.”

Tôi im lặng một lát.

Nhưng rồi, không thể kiềm chế được, tôi buột miệng hỏi.

“…Vậy rồi sao?”

“……”

Joo Woo-sung—người vừa mới dịu dàng nói chuyện—bỗng quay đầu đi, hít sâu một hơi như thể đang cố kiềm chế cơn giận.

Dù lời nói có hơi khó nghe, nhưng cá nhân tôi cảm thấy khá thoải mái. Sau một thời gian phải đối mặt với Min Ji Hun, hôm nay gặp lại Joo Woo-sung thực sự có cảm giác như trở về nhà.

Cuối cùng, anh ta quay lại nhìn tôi, giả vờ buồn bã và hạ nhẹ đầu mày xuống.

“Này, cậu có cần nói chuyện làm người ta tổn thương thế không? Tôi đang cố gắng làm một tiền bối tốt mà.”

“Người khiến người khác tổn thương là cách anh nói chuyện đấy, Joo Woo-sung.”

“Cái thằng khó chịu này, thật là…”

Nhìn thấy Joo Woo-sung nhanh chóng trở lại bình thường chỉ sau một chút khiêu khích, tôi khẽ gật đầu hài lòng.

Đúng vậy, đây mới chính là Woo-sung mà tôi biết.

Rốt cuộc, anh ta cũng vứt bỏ hết màn dạo đầu màu mè, nghiêng đầu một cái rồi đi thẳng vào vấn đề.

“Này, lần trước tôi có phản hồi khủng đúng không?”

---

“Này, lần trước tôi đã gây bão đúng không?”
Biết rồi.

Trong Kings—bài hát phát hành gần như cùng thời điểm với Kill the Lights—Joo Woo-sung thực sự là một kẻ điên. Tôi vẫn nhớ rõ cái cảm giác bực bội khi ngồi trong phòng chờ chương trình âm nhạc, nhìn anh ta biểu diễn trên sân khấu.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi cũng không thể phủ nhận thực tế rằng chỉ riêng Joo Woo-sung thôi cũng đủ để tạo nên một cơn sốt.

Nghe nói sau khi qua California luyện tập, kỹ năng nhảy của anh ta đã lên một tầm cao mới. Lượt xem fancam trên các sân khấu âm nhạc lúc nào cũng hơn 5 triệu. Còn những video dance tập luyện quay trong studio? Chưa đầy một tháng đã cán mốc 50 triệu.

Tôi biết chứ.

Nhưng rõ ràng anh ta còn muốn nhấn mạnh điều đó hơn nữa. Joo Woo-sung cứ liên tục vuốt tóc ra sau, như thể cố tình chọc tức tôi.

“Cậu có thấy độ hot của tôi không?”

“Có, thấy rồi.”

Tôi thẳng thắn thừa nhận. Vẻ mặt anh ta đầy tự mãn, nhoẻn cười hài lòng, trong khi tôi thì chỉ muốn nhăn mặt.

Thật sự không hiểu nổi Joo Woo-sung. Anh ta đơn giản hay phức tạp đây?

“Haa, tôi thực sự đã rất nỗ lực mà… A, có lẽ đây chính là cái gọi là ‘sự tuyệt vọng’ mà người ta hay nhắc tới.”

“……”

“Trước khi đội hình debut được công bố, tôi chỉ cảm nhận điều đó đúng hai ngày thôi… Haha!”

À không, anh ta vẫn chỉ là một thằng khốn thôi.

Joo Woo-sung cứ thế thản nhiên nói ra một câu siêu gây ức chế, rồi kết thúc bằng một câu khiến tôi muốn bốc hỏa:

“Người ta nói không ai có thể thắng được một thiên tài biết tận hưởng cuộc chơi.”

Tôi tức đến mức phải lấy viên kẹo trong túi ra nhai rôm rốp để trấn an bản thân. Joo Woo-sung nhìn tôi rồi cười khúc khích.

“Ơ kìa? Hai người đến sớm vậy.”

“A, chào tiền bối~.”

“Chào chị ạ.”

Yoo Ji-a bước vào trường quay, liếc mắt nhìn chúng tôi một chút rồi mỉm cười khó hiểu. Không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng rõ ràng cô ấy cũng chẳng buồn quan tâm.

----

“Chào mừng mọi người đến với Yu-ja Yu-ja của Yoo Ji-a! Hôm nay chúng ta có một tập đặc biệt với chủ đề ‘Bạn thân’! Và khách mời chính là… Joo Woo-sung của Black Call và Seo Ho-yoon của The Dawn!”

“Chào mọi người~, tôi là Woo-sung.”

“Tôi là Ho-yoon.”

…Được thôi.

Nếu anh đã muốn khơi mào trước, vậy thì—

Chúng ta thử xem ai thắng ai, Woo-sung à.

Tôi ngồi ngay ngắn, mỉm cười nhẹ nhàng. Yoo Ji-a lật qua tấm thẻ ghi chú, tiếp tục chương trình một cách chuyên nghiệp.

“Vậy, hai người thật sự thân thiết lắm đúng không?”

“Không thân.”

“Đúng vậy.”

“……Hửm?”

Mặc kệ câu trả lời cứng nhắc của chúng tôi, Yoo Ji-a chỉ cười rồi bỏ qua.

“Vâng vâng~ thế hai người làm thế nào để trở nên thân thiết như vậy?”

“……”

Ánh mắt cô ấy lóe lên đầy ý nhị—Dù thế nào thì chương trình này vẫn là chủ đề "Bạn thân" đấy nhé.

Ngay lúc đó, Joo Woo-sung cứng đờ.

Anh ta quên mất kịch bản rồi.

Bình tĩnh lại đi, Joo Woo-sung.

Sau một giây bối rối, hắn ta quay sang nhìn tôi cầu cứu.

“Chúng ta là bạn từ nhỏ nhỉ?”

“Đúng vậy.”

Tôi gật đầu không chút do dự.

Có vẻ như anh ta đã quên mất mình đang nói chuyện với ai.

Tôi có thể nhìn thấy rõ ý đồ của anh ta—muốn dìm tôi trước máy quay à?

Nhưng có lẽ, đến nước này thì Yoo Ji-a cũng bắt đầu nhận ra rằng cuộc trò chuyện này không thực sự đi đúng hướng. Cô ấy khẽ cười, nhưng mắt thì không.

“Có vẻ hai người hơi quên kịch bản rồi nhỉ?”

“Dạo này nhiều chuyện xảy ra quá, ký ức về trước đó hơi mờ nhạt rồi.”

Joo Woo-sung vẫn giữ nụ cười dịu dàng, tiếp tục duy trì hình tượng tiền bối mẫu mực.

Tôi khẽ quay đầu, bật cười.

“Thật vui quá… Khi được tạo nên nhiều kỷ niệm cùng anh Woo-sung trong suốt một năm qua.”

“……”

“Chúng ta nên tiếp tục tạo ra nhiều kỷ niệm hơn không nhỉ?”

Cẩn thận lời nói của anh đi, nếu không muốn bị dằn mặt.

Joo Woo-sung—người có rất nhiều điều phải lo lắng—khẽ cứng người một chút. Yoo Ji-a, với sự chuyên nghiệp tuyệt đối, ngay lập tức bắt kịp bầu không khí và tiếp tục chương trình.

“Vâng vâng~ một năm qua đúng là có rất nhiều kỷ niệm đáng nhớ nhỉ? Từ Quá Mức Nhập Tâm Đại Trưởng đến Chiến Thắng Thuộc Về Tôi. Hai người có khoảnh khắc nào đáng nhớ nhất không?”

“A, tôi nghĩ đó chắc hẳn là series Tôi buồn, tôi bối rối rồi.”

Nhưng như thế vẫn chưa đủ để ngăn chặn Joo Woo-sung.

Anh ta đã tìm được cơ hội và quyết không bỏ qua.

“Cậu em Ho-yoon của chúng ta giỏi aegyo lắm đó. Tôi đã rất ngưỡng mộ sau khi xem buổi phát sóng bóc phốt của Kang I-chae.”

“……”

“Anh hơi tò mò một chút… Dạo này cậu vẫn đứng trước gương luyện tập chứ, Ho-yoon?”

Không may cho anh ta, chủ đề này đối với tôi mà nói… đã chẳng còn là vấn đề gì nữa từ lâu.

Tôi nhìn thấy ánh mắt chờ mong của anh ta, nhưng chỉ nhẹ nhàng mỉm cười.

“Cậu bé đáng yêu Ho-yoon đây~ có nên làm thử không nhỉ?”

“……”

“Bật nhạc giúp tôi được không? Tôi mới tập một cái gần đây đó.”

“…Cậu thật sự không biết xấu hổ chút nào à?”

“Không làm cũng được.”

Hóa ra, điều họ muốn xem không phải là aegyo của tôi mà là khoảnh khắc đen tối của tôi. Yoo Ji-a và Joo Woo-sung lập tức từ chối không chút do dự.

Dù vậy, Yoo Ji-a vẫn nỗ lực kéo cuộc trò chuyện về hướng bình thường nhất có thể, đảm bảo nội dung thu hình không bị bỏ phí.

Nhưng vấn đề lớn nhất… vẫn là Joo Woo-sung.

Q: Cậu có thể giới thiệu một chút về điểm thu hút của Seo Ho-yoon không?

“Haha, có lẽ là… cái thói lật đổ cấp trên?”

Một câu trả lời đầy tính khiêu khích.

Q: Vậy còn Joo Woo-sung, điểm thu hút của cậu là gì?

“Hẳn là khả năng giữ vững tinh thần trong mọi tình huống?”

Nói cách khác—Ngay cả khi chạm mặt người yêu cũ trên chương trình âm nhạc, cũng không hề cảm thấy sốc đúng không?

Vừa nói xong, khóe môi của anh ta khẽ giật giật.

Yoo Ji-a, người đã quan sát hai chúng tôi từ nãy đến giờ, từ từ đặt thẻ ghi chú xuống bàn, tựa cằm lên tay rồi hỏi nhẹ nhàng:

“Hai người có vẻ đang tận hưởng cuộc sống lắm nhỉ?”

“……”

Không gian đột nhiên lặng như tờ.

Không khí ở trường quay trở nên lành lạnh như có ai đó vừa tạt cả xô nước đá vào giữa phòng.

“Xin lỗi ạ!”

“Tôi sẽ làm tốt hơn.”

…Dù sao thì, Joo Woo-sung cũng đã ý thức được ánh mắt có phần nguy hiểm của Yoo Ji-a và ngoan ngoãn tiếp tục chương trình. Nhưng ngay lúc đó, Yoo Ji-a lại ném ra một quả bom tấn.

“Hai người là idol mà, đúng không~? Dù có hơi muộn để gọi là ca khúc mới, nhưng sao hai người không quảng bá một chút nhỉ?”

“Hả?”

“Tôi sẽ bật nhạc của từng người, hai người cùng nhau nhảy nhé.”

“……!!”

Tim tôi chợt đập mạnh một nhịp.

Nhảy… ngay trên sóng trực tiếp?

Với ai cơ? Joo Woo-sung? Người có chỉ số vũ đạo Cấp EX?

Còn tôi chỉ là Cấp B thôi đấy??

“A~!!”

Dường như nhận ra gương mặt tái nhợt của tôi, Joo Woo-sung liền đứng phắt dậy, vươn vai một cách đầy hứng khởi.

Rồi anh ta nhếch môi cười.

“Thực ra tôi không phải kiểu thích làm mấy trò này đâu… Nhưng vì đây là chương trình của Yoo Ji-a tiền bối, nên tôi sẽ đặc biệt tham gia!”

“……”

Chết tiệt, đúng là tên khốn mà.

Nhưng tôi là tân binh.

Làm gì có lựa chọn nào khác ngoài việc nghiến răng mà nhảy theo?

Nhìn cảnh này, Yoo Ji-a nở một nụ cười đầy hài lòng.

Joo Woo-sung, với kỹ năng Cấp EX, hoàn thành trọn vẹn phần highlight của Kill the Lights như thể chỉ là chuyện nhỏ.

Tôi không cần nói thêm về màn trình diễn của anh ta. Còn phần của tôi? Chà, tôi sẽ không bàn đến kết quả đâu. Chỉ cần biết rằng—

Bên cạnh tôi, Joo Woo-sung đã cười đến rung cả người.

“Hahaha~ hậu bối của tôi giỏi quá nha! Cố lên nào~!”

“……”