Với một màn trình diễn như vậy, chẳng lẽ không có fancam dọc hay facecam sao? Tôi thực sự muốn túm cổ DAPA Entertainment mà lắc mạnh một trận.

Nhưng ngay lúc đó, như thể đã đọc được suy nghĩ của fan, phần mô tả khi nhấn vào tiêu đề đã xuất hiện một dòng thông báo: Facecam cùng với fancam dọc của từng thành viên sẽ sớm được đăng tải.

“Được rồi, DAPA yêu quý, tôi tin tưởng công ty đấy.”

Sau khi ổn định tinh thần, tôi bấm tiếp vào video kế tiếp.

[The Dawn Main Rapper Seong Ji-won x Main Vocal Kang I-chae (có gì đó sai sai) - Ballad ‘Đây Là Lúc Chúng Ta Yêu Nhau’ Cover]

Đây vốn là một ca khúc song ca nam nữ, với lời bài hát lãng mạn về tình yêu. Nhưng trong trường hợp này… nó lại biến thành một thử thách nhịn cười.

[Ồ. Cậ.u. v.à. t.ớ. đ.ế.n. l.ú.c. yê.u. r.ồ.i.]
[Tình yêu… Phụt, khụ… T-tình yêu đã đến lúc rồi….]
"Trời ơi, Ji-won à, làm ơn đừng nữa!"

Trên SNS, fan đã cười đến mức không thở nổi.

[Ủa Kang I-chae sao không nhịn cười nổi vậy?]
[Cậu ấy hát cũng khá đấy chứㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Nhưng lại cười khúc khích suốtㅋㅋㅋ
└Kang I-chae hóa thành ấm đun nước rồi à?
└└ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ]

[Seong Ji-won thật sự kiên trì ghê
└Thực sự đáng sợ đó.]

[G1 hát staccato chuẩn không cần chỉnh
└Cậ.u. v.à. t.ớ. …G.i.ờ x.u.ố.n.g đ.i. B.a.b.y. …T.ớ đ.ứ.n.g t.r.ư.ớ.c cử.a n.h.à cậ.u.]
└└Gần như là phiên bản đáng sợ của aegyo Seo Ho-yoon
└└A ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ]

[Kang I-chae bỏ cuộc luôn, cậu ấy gần như đang khóc rồi.]

Càng yêu quý idol, fan lại càng thích chọc ghẹo họ.

[Chỉ có tôi thấy Seong Ji-won ngầu thôi à? Kiểu cố gắng hết sức dù biết mình không giỏi thật sự rất đáng khâm phục.
└Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế. Ai dạy tôi cách ngừng yêu người đàn ông này với…
└└Khi yêu rồi… mọi thứ đều đẹp đẽ cả….]
Dù không tạo được ấn tượng về mặt âm nhạc, nhưng xét trên phương diện giải trí, video này lại đạt hiệu ứng cực kỳ tốt.

Sau đó, khi đến lượt video cover của Kang I-chae và Jeong Da-jun, tất cả chỉ biết há hốc mồm.

[The Dawn Main Rapper x Sub Dancer - Rock Ballad ‘Mong Sao Thiên Thạch Rơi Trước Giờ Đi Làm Ngày Mai’ Cover]

Lúc đầu, tôi còn nghĩ: Lại là video hài hước sao? Nhưng không… lần này nó thực sự nghiêm túc.

“Hả?”

[Tôi đã sẵn sàng để tung hô rồi mà sao…? Không hiểu sao chẳng còn tâm trạng quắn quéo nữa.
└Kang I-chae rap điên quá…
└Cậu ấy có khi đọc Bát Nhã Tâm Kinh mà rap vẫn hay luôn ấy.]

[Kang I-chae là thiên tài. Kang I-chae là thiên tài. Kang I-chae là thiên tài. Kang I-chae là thiên tài. Kang I-chae là thiên tài.
└Bảo sao lúc nãy cậu ấy cười? Tôi cứ thắc mắc sao cậu ta lại dư sức quay cả hai unit như vậy… Hóa ra là do cậu ấy thiên tài.]

[Wow;; Ai ngờ Da-jun có thể làm được cả cái này?]

[Cún con của chúng ta… Sao lại quay về với hình ảnh trưởng thành, vừa tươi sáng vừa u sầu thế này?
└Tóc bạch kim đúng là lựa chọn xuất sắc.]

[Đây đúng kiểu nhặt một chú chó lạc ngoài đường về nuôi, rồi đột nhiên một ngày phát hiện ra nó biến thành người…]

└ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋCâu này buồn cười thật luôn. Giờ Da-jun cũng bị fan nói như thế rồi sao…
└ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅠ Quá đáng thật sự ㅠㅠ Đừng bắt nạt Da-jun nữa!!]

Dù sao đi nữa, họ đã thể hiện xuất sắc dòng nhạc rock hơn mong đợi.

[Ai đó giúp tôi nhặt lại cái cằm bị rơi đi.]

Dù không hẳn là một ca khúc rock mạnh mẽ, nhưng sự kết hợp giữa rock ballad và chất giọng đầy cảm xúc khiến bài hát trở nên đặc biệt hơn hẳn.

Một sự kết hợp không ngờ tới đã tung một cú đấm bất ngờ, khiến nhân viên văn phòng kia mãn nguyện mà tắt YouTube.

[The Dawn đúng là điên thật… Nhưng có vẻ còn điên hơn cả tôi tưởng.
└Thật sự khởi nguồn của cái này là một chương trình ghép đôi sao?
└Đôi khi tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa.]

[Rock ballad này giống pop rock hơn thì phải? Tôi muốn thấy cả nhóm thử sức với concept này luôn.]

“Trời ạ, Seo Ho-yoon mà làm concept này chắc chắn hợp lắm.”

Dù hơi tiếc nuối, nhưng có vẻ bài hát tiếp theo của nhóm đã được quyết định. Ngày comeback chính xác chưa được công bố, nhưng tin đồn cho rằng nó sẽ sớm diễn ra. Trong tình hình này, được thưởng thức nội dung chất lượng cao thế này đúng là một đặc ân.

Cô tự nhủ phải tĩnh tâm lại để đi ngủ chuẩn bị cho ngày đi làm tiếp theo.

…Và rồi hét lên ngay sáng hôm sau khi thấy tin tức đột ngột xuất hiện giữa đêm.

[The Dawn comeback sớm… Mini album đầu tay sắp ra mắt]
[Toàn bộ bài hát, kể cả title track, đều do các thành viên tự sáng tác và viết lời]
[Thể loại: Pop Rock? - “Chúng tôi muốn thử sức với một thể loại mới.” Phỏng vấn cũ của The Dawn - Kang I-chae được đào lại.]

"KYAAAAAAA!!!!"

Cô hét lên phấn khích.

Nhưng chỉ vài tiếng sau, một bài báo khác xuất hiện, khiến tim cô như rơi xuống tận đáy.

[Black Call comeback với ‘Kings’... Sự trở lại của Hoàng đế K-pop]

Black Call đã trở lại.

*****

[Tôi: Joo Woo-sung]

Không cần bất kỳ lời mở đầu nào, sau một khoảng thời gian dài, tôi đột ngột nhắn tin cho Joo Woo-sung. Chẳng bao lâu sau, anh ta đã trả lời.

[Joo Woo-sung: Hahaha;]
[Joo Woo-sung: Sorry]
[Tôi: Đùa đấy hả?]

“Tên khốn này…”

Quá vô lý đến mức tôi chỉ biết trừng mắt nhìn chằm chằm vào điện thoại, như thể nó chính là Joo Woo-sung vậy. Và rồi, hàng loạt tin nhắn thanh minh nhanh chóng hiện lên.

[Joo Woo-sung: Ê~ Cậu nghĩ tôi biết chắc là cậu à?]
[Joo Woo-sung: Tôi còn chẳng nhớ nổi lịch trình của mình, sao có thể biết lịch của The Dawn chứ?]

Không đời nào anh ta không biết. Ngay cả một nhóm như DAPA Entertainment cũng phải thu thập đủ mọi thông tin trước khi comeback. Dĩ nhiên, vì là một nhóm nhỏ, họ chẳng có tí thông tin nào về lịch trình comeback của Black Call.

Anh ta chắc chắn đã biết, nhưng vì lịch comeback đã ấn định, không thể trì hoãn, và cũng chẳng có bất lợi nào về thời gian, nên họ cứ thế tiến hành thôi.

Làm ầm lên cũng chỉ khiến tôi trông có vẻ kém cỏi hơn.

Hơn nữa, do lịch trình dày đặc, chúng tôi cũng chẳng thể hoãn lại lâu hơn nữa.

Nói thẳng ra?

Chỉ đơn giản là… Chúng tôi toang rồi.

Tôi thấy bực đến mức không buồn nhắn lại mà chỉ ngồi nhìn chằm chằm vào màn hình. Nhưng rồi, Joo Woo-sung tự nhiên tăng tốc một cách khó hiểu.

[Joo Woo-sung: Không… Nhưng nghĩ lại thì thấy thật vô lý, Seo Ho-yoon à.]
[Joo Woo-sung: Cậu cũng có lỗi lần trước còn gì.]
[Joo Woo-sung: Mà chỉ lúc này mới liên lạc với tiền bối thôi sao?]
[Joo Woo-sung: Cậu đang đùa giỡn với tình bạn của chúng ta à???]
[Tôi: ㅇ] (đúng)

Tôi đáp lại với tất cả sự chân thành rồi đẩy điện thoại sang một bên.

“Làm gì thế?”

“Chỉ là… đang nhắn tin với một kẻ vô ơn thôi….”

“Hử?”

Mini album đầu tay gồm sáu ca khúc—hai bài được phối lại từ nhạc nước ngoài, bốn bài do Kang I-chae sáng tác. Dù đã có vài tháng để chuẩn bị, nhưng cường độ công việc vẫn quá sức.

Hơn nữa, với việc tái đàm phán tỷ lệ hợp đồng, DAPA Entertainment dường như đã quyết tâm vắt kiệt sức chúng tôi. Từ các lễ hội đại học đến những sự kiện nhỏ lẻ, bất kỳ khoảng trống nào trong lịch trình cũng bị nhồi nhét đầy đủ. Gần đây, chúng tôi chỉ ngủ được khoảng 3-4 tiếng mỗi ngày.

Mọi người đều đã kiệt sức, nằm la liệt trong phòng thu như những thây ma, thì quản lý đột nhiên xuất hiện với một lốc nước tăng lực.

“Nhưng mà, ca khúc chủ đề lần này hay thật đấy!”

“Quản lý à…”

“Uống cái này đi rồi làm tiếp!”

…Ít nhất cũng làm tôi nguôi giận đôi chút. Tôi uống ly frappuccino đầy kem tươi, cảm nhận đường huyết tăng cao và lấy lại chút sức lực. Trong lúc đó, Seong Ji-won nói với Kang I-chae:

“Có thể bật lại lần nữa không?”

“Ừ, đương nhiên rồi.”

Kang I-chae gõ vài phím trên bàn phím, và giai điệu bắt đầu vang lên. Giữa những nhịp beat sắc bén trong không khí tối tăm, giọng của Kang I-chae vang lên trong bản thu hướng dẫn.

“Cậu thực sự giỏi đấy.”

Kim Seong-hyun đội mũ hoodie, kéo dây rút thật chặt rồi cảm thán.

“Eo ôi, I-chae ngượng ngùng quá~.”

“…Làm tôi hết muốn khen cậu luôn.”

“Nhưng sao lại đổi concept vậy?”

Jeong Da-jun đang bóc kẹo, nhét vào miệng đầy cả một nắm. Trong lúc đó, Seong Ji-won nhặt túi kẹo vứt vào thùng rác rồi hỏi.

“Ừ, đúng đấy. Các bài trong album đều đã thu xong, mà cậu lại lật đổ toàn bộ à?”

“À, cái đó…”

Kang I-chae ngập ngừng, gãi đầu.

“Ca khúc chủ đề thì đã quyết rồi, không đổi được… Nhưng ít nhất cũng có thể thay đổi những bài còn lại. Tôi cảm thấy cần một thứ gì đó mạnh mẽ hơn. Dù sao thì thời điểm comeback của chúng ta cũng trùng với Black Call mà.”

Phải rồi. Đúng là như thế.

Những tin nhắn phẫn nộ của Joo Woo-sung—anh phản bội tôi anh ta thật sự làm tôi phát điên—thoáng hiện lên trong đầu, rồi nhanh chóng phai nhạt.

“Họ chắc chắn sẽ tung ra một ca khúc với beat bùng nổ… Nếu chúng ta đi theo hướng cũ thì có vẻ hơi nhạt nhòa.”

“Hả?”

Tôi đang tựa đầu vào lưng ghế sofa, nghe vậy liền nhướn mày lên.

Không ngờ Kang I-chae lại suy nghĩ đến chuyện này sao?

“Tôi nghĩ nên chuyển sang một thể loại hoàn toàn khác. Không phải để cạnh tranh, mà là để tạo ra một hướng đi mới và gây ấn tượng mạnh hơn.”

“…Vậy nên ca khúc trong album lại là rock?”

“Chứ còn gì nữa. Anh đã thử với Da-jun rồi mà? Lượt xem có thể không cao, nhưng phản hồi lại cực kỳ tốt. Số lượng bình luận cũng nhiều hơn hẳn.”

Vừa nói, Kang I-chae vừa xoay ghế một vòng.

“Dù tôi cứ nói là muốn thử thách thể loại mới, nhưng dù sao thì cũng phải đạt được thành tích nhất định chứ.”

“Oooh~.”

“Nhưng ai mà biết được~. Kết quả thế nào phải đợi đến lúc công bố mới rõ.”

Có vẻ Kang I-chae cũng đang rất mệt, cậu ta ngáp dài. Tôi nhìn cậu với ánh mắt đầy xúc động.

Cái tên này trước đây chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện thành công hay không…

Cuối cùng cậu cũng hiểu rằng tỷ suất người xem là tất cả!

Ting!

[Tôi thấy hết suy nghĩ kỳ quặc của cậu đấy….]

“Anh có biết em đã sốc thế nào khi tự nhiên anh tuyên bố sẽ làm nhạc rock không?”

“Nhóc con của chúng ta, từ sốc cũng biết dùng sao?”

“Hôm qua em vừa học trên trường đó~.”

Jeong Da-jun tiếp tục cãi nhau với Kang I-chae như thường lệ.

Seong Ji-won, chẳng buồn quan tâm, tiếp tục xem lại video cover nhạc rock từ chương trình ghép đôi lần trước. Vì đã được phối lại theo phong cách hybrid rock, nên gần như nghe như một bài hát hoàn toàn mới.

…Và rồi, chúng tôi lại bật lên bài hát chủ đề mà cả nhóm đã miệt mài luyện tập suốt bấy lâu nay.

“Ngay cả một kẻ không thích nghe nhạc cũng thấy hay.”

Nhưng tôi vẫn chưa thể chắc chắn.

Bài hát này… liệu có đủ tốt để ít nhất cũng có thể so kè được một chút, hay không? Dù có không đạt No.1, liệu nó có phải là một bài hát đủ hay để khiến mọi người phải công nhận, “Dù sao thì đây cũng là một bài hát tuyệt vời”?

Và nếu có ai có thể đánh giá điều đó, thì tôi biết chỉ có đúng một người duy nhất quanh mình mà thôi.

Tôi vô thức tìm kiếm tên anh ta trên điện thoại, nhìn vào danh sách các bài hát lấp lánh thành tích… rồi đứng dậy khỏi ghế sofa.

“Tôi ra ngoài chút.”

“Mua kem Melona về giùm nhé~.”

“Ngừng ăn đi, răng cậu sắp mục ra rồi.”

“…Em đến tuổi răng mục rồi à?”

“Phải chuẩn bị dần thôi.”

Bỏ lại đám người đang huyên thuyên những câu vô bổ, tôi bước ra ngoài. Ngồi ở sảnh công ty, vẫn xập xệ như mọi khi, tôi ngẫm nghĩ một lúc rồi bấm gọi.

[Ơ?]

Tín hiệu chỉ reo vài lần trước khi giọng nói quen thuộc vang lên sau một thời gian dài.

[Cái gì đây, tên điên này. Lâu rồi không gặp nhỉ?]

“Chào cô, nhạc sĩ.”

[Sao tự nhiên lại gọi tôi thế?]

“Có gì lạ đâu, giữa chúng ta mà còn khách sáo gì nữa?”

[Thằng khốn, lâu nay cắt liên lạc, giờ mới mò tới, thật không thể chịu nổi…]

Tôi nghe tiếng bật lửa lách cách, có vẻ như Im Hyun-soo đang ngậm điếu thuốc. Ngay cả trong giọng nói của cô ta cũng phảng phất sự mệt mỏi.

“Gần đây chị bận lắm à?”

[Tôi lúc nào chả bận.]

“Cũng phải thôi, nhạc của chị hay thế cơ mà. Người ta săn đón suốt ấy chứ. Giờ chị bận đến mức tôi cũng không dám nhờ vả gì nữa rồi….”

[…]

“……Hahaha. Nghe rõ quá à?”

Thông thường, cô ta đã văng cả tràng chửi vào mặt tôi, nhưng lần này, Im Hyun-soo chỉ im lặng. Và rồi, sau một khoảng dừng ngắn, cô ta đáp lại bằng giọng điệu đầy khó chịu.

[Seo Ho-yoon, rốt cuộc cậu muốn gì?]

“…….”

[Đừng có vòng vo nữa, nói thẳng đi.]

…Hôm nay khó ở à.

Mà nghĩ lại, lần trước gặp nhau cũng đã thấy cô ta cáu kỉnh rồi.

Im Hyun-soo vừa nhạy cảm, vừa tinh tế, nhưng đồng thời cũng là một kẻ mềm lòng theo cách riêng của mình. Có lẽ vì thế mà tôi mới thích cô ta.

“…Nhạc sĩ này.”

Vậy nên tôi quyết định thử thăm dò một chút.

“Chị đang làm nhạc cho Black Call phải không? chị thấy thế nào?”

[Cái gì thế nào?]

“So với ca khúc của Kang I-chae ấy.”

[Cậu đang định đấu với Black Call đấy à?]

Ai mà biết được. Không hẳn là như vậy…

“…Bỏ qua chuyện đó đi, chỉ cần nói xem bài hát thế nào thôi.”

Tôi ngừng lại một chút trước khi hỏi, và Im Hyun-soo im lặng thật lâu. Hoặc có khi tôi còn nghe loáng thoáng vài câu chửi thề nhỏ từ đầu dây bên kia. Nhưng tôi vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

Và rồi, cô ta lên tiếng.

[Cậu… thật sự vô tâm đấy.]

“…….”