**[PD Lee Jung-hoon, cảm ơn anh vì đã làm việc chăm chỉ!

Tập thể nhân viên của Máy Quay]**

“…Ồ…”

“Chúc mừng cậu! Đã rất vất vả cho lần đầu tiên quay phim rồi.”

“Wow~, ôm hoa cũng hợp lắm đấy.”

“Mọi người còn chuẩn bị cả thứ này nữa sao? Thật sự cảm ơn rất nhiều.”

Dù khoảng thời gian làm việc cùng nhau không dài, nhưng cũng chẳng ngắn. Có lẽ vì vậy mà tôi càng cảm động trước sự chu đáo của các nhân viên.

Tôi liếc nhìn quản lý, anh ta khẽ gật đầu rồi đi phát những tấm thiệp nhỏ cho mọi người.

“Cái này là gì vậy?”

Một nhân viên nhận lấy trong sự bối rối, còn tôi thì ôm bó hoa, nở nụ cười rạng rỡ.

“Chỉ là một món quà nhỏ để cảm ơn mọi người thôi.”

“Hả, phiếu quà tặng…!!”

“Trời ơi, cậu còn chuẩn bị cả thứ này sao?! Khoan đã, đây là tiền túi của cậu à?”

“Haha, không có gì đâu mà.”

Nhân viên mở to mắt ngạc nhiên, còn một người khác thì lẩm bẩm như không tin nổi.

“…Lại còn thư tay nữa??! Cậu tự viết từng cái một sao?”

“Vâng.”

“Trời ạ… Mà nội dung lại còn khác nhau nữa chứ….”

Chỉ là vài dòng ngắn thôi, chẳng mất bao nhiêu thời gian cả. Tôi siết lại bó hoa, cúi đầu chào những nhân viên đang cảm động ra mặt. Một số người còn giơ điện thoại lên chụp lại khoảnh khắc này rồi đăng lên SNS.

Tôi yên lặng quan sát bầu không khí của phim trường lần cuối, thì thấy đạo diễn Yoo tháo kính, dùng tay chấm chấm nước mắt.

“Seo Ho-yoon… Cuối cùng cậu cũng thành người rồi… Bây giờ mà không thấy cậu nữa, chắc tôi sẽ nhớ lắm….”

“Cứ chơi với Min Ji Hun cho vui vào nhé….”

Tiện thể, làm ơn hãy hành hạ hắn ta thật khổ vào.

Tôi bật cười, nhìn xuống bó hoa lớn trong tay.

Dù tim có hơi rung lên một chút, nhưng trong đầu tôi đã bắt đầu tính toán.

Những điều kiện ngớ ngẩn mà Min Ji Hun đặt ra—

Điều thứ nhất: Đánh bại Lee Kang-seok. Điều thứ hai: Đạt được mức rating mục tiêu.

‘Điều kiện đầu tiên đã hoàn thành rồi. Nhờ vào vụ bê bối của Lee Kang-seok mà tôi chẳng cần phải động tay động chân gì cả.’

“Chỉ mong rating sẽ cao thôi.”

Vậy là còn một điều kiện nữa.

“Đúng thế.”

Khi bộ phim đang gần đi đến hồi kết, chỉ cần tập 14 đạt rating cao, thì mức rating cao nhất của phim cũng có thể đạt đỉnh.

Vào cuối tập 14, một cuộc gọi từ phòng điều phối vang lên.

“Vâng, vâng. Ờ… Cái gì ạ?!”

Đạo diễn Yoo bật dậy, tất cả mọi người đều tò mò nhìn sang. Ông ấy lấy tay che miệng, nghe xong cuộc gọi thì cúp máy, đảo mắt nhìn khắp phim trường rồi hít một hơi thật sâu, giơ hai tay lên cao hét lớn.

“Rating đạt 18%!!!”

Ngay lúc đó, môi tôi khẽ nhếch lên.

“M-Mười tám phần trăm á?!”

Tất cả cùng reo hò. Dù ai cũng đã cạn kiệt năng lượng sau chuỗi ngày quay phim kiệt sức, nhưng lúc này, adrenaline như bùng nổ.

“Không thể tin được. Đây là rating cao nhất trong các phim đang chiếu luôn ấy!”

“Đại thành công rồi….”

“Chúc mừng mọi người!!”

Nhân cơ hội này, quản lý vội vã bật máy quay, ghi lại phản ứng của tôi. Khuôn mặt tôi rạng rỡ khi cúi đầu cảm ơn mọi người. Lần này là nụ cười thật sự, không phải kiểu cười xã giao.

Vì tôi đã hoàn thành nhiệm vụ mà Min Ji Hun giao.

“Tiệc mừng hôm nay…!”

“Không được! Ngày mai vẫn còn cảnh quay! Mau về nghỉ ngơi đi.”

Đạo diễn Yoo dứt khoát cắt ngang, nhưng có vẻ chính ông ấy là người tiếc nhất.

Tôi tiếp tục nhận những lời chúc mừng không ngớt cho đến khi rời khỏi phim trường, trên tay vẫn ôm bó hoa lớn.

“Về cẩn thận nhé, thật sự cảm ơn cậu rất nhiều.”

“Seo Ho-yoon! Chúng ta còn gặp lại ở tiệc bế mạc nhé~”

“Haha, vâng. Khi đó lại cùng ăn mừng nữa.”

Sau khi tạm biệt mọi người, tôi lên xe. Quản lý vẫn còn đắm chìm trong dư âm, lảm nhảm không ngừng.

“Trời ơi, thật sự quá tuyệt vời! Công ty gọi tới liên tục luôn.”

“Anh cũng vất vả rồi đấy.”

“Ôi dào, vất vả là cậu mới đúng! Cái vụ bó hoa với thư tay làm tôi cảm động muốn khóc luôn ấy….”

“Vậy khóc đi.”

“……Seo Ho-yoon, cậu thật đáng ghét.”

Nhờ Lee Kang-seok tự mình hủy hoại sự nghiệp, tôi đã nhận được lợi ích mà chẳng cần tốn công sức gì. Tôi cứ tưởng phải chờ đến tiệc bế mạc mới chạm mốc 18%, ai ngờ lại đến sớm hơn dự kiến.

Dựa lưng vào ghế, tôi lơ đãng lướt điện thoại, trong lòng thầm nghĩ.

‘Nào, đến đây đi.’

Dù Min Ji Hun có lập dị đến đâu, hắn cũng không phải kẻ nuốt lời.

Và đúng như dự đoán, ngay khoảnh khắc tôi sắp kết thúc suy nghĩ—

Rung rung.

Điện thoại báo tin nhắn đến.

[Min Ji Hun: Chúc mừng.]

‘Quả nhiên.’

[Tôi: ㅗ]

Sau khi cầm điện thoại, gõ một tin nhắn ngắn gọn rồi gửi đi, tôi quay sang nhìn quản lý.

“Tôi đi gặp tiền bối Min Ji Hun một lát nhé.”

“Min Ji Hun?”

“Vâng, trong lúc quay phim cũng khá thân. Hôm nay quay xong thì có rủ tôi đi uống cà phê.”

Thật là thân thiết quá nhỉ.

Thay vì nghi ngờ, quản lý lại nhìn tôi với ánh mắt đầy tự hào.

“Tốt, tốt! Cùng công ty mà thân thiết với nhau thì càng hay.”

“…Thân lắm chứ.”

Thân đến mức có ngày nào đó tôi nhất định phải đẩy hắn xuống bùn mới được.

Xe dừng lại gần quán cà phê mà Min Ji Hun đã nhắn cho tôi. Tôi bước vào, thấy hắn đang ngồi một góc, vẻ mặt mệt mỏi, liên tục uống cà phê.

Nghe nói hắn bao trọn cả quán, nên ngay cả nhân viên cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Tôi thả người xuống ghế đối diện. Trước mặt tôi là một ly frappuccino mà Min Ji Hun đã gọi sẵn.

“Chào.”

“…Gì đây?”

“À, chỉ là… mệt quá…”

Hắn có vẻ còn kiệt sức hơn bình thường. Tôi nhìn hắn với ánh mắt khó hiểu, rồi phát hiện trên bàn là kịch bản bị gạch chú thích chi chít, tả tơi đến thảm hại.

Phải rồi, Yoo Ji-a vì tuyến cảm xúc mà vật vã suốt, huống hồ gì là Min Ji Hun.

“Anh đã hoàn thành tốt bộ phim đầu tiên của mình. Chúc mừng.”

“Cảm ơn. Nghe nói cậu đang rất nổi tiếng ở Trung Quốc và Nhật Bản đấy.”

“Haha, tôi vẫn chưa cảm nhận được gì cả.”

Min Ji Hun lần này thực sự nổi như cồn. Vốn dĩ đã là ngôi sao đình đám cả trong lẫn ngoài nước, nhưng lần này danh tiếng của hắn bùng nổ đến mức có tin đồn rằng ở Trung Quốc, giá cát-xê của hắn có thể được trả theo bất cứ mức nào mà hắn muốn.

Nhưng đó là chuyện của hắn.

“Giờ bỏ qua màn mở đầu đi.”

Tôi tháo mũ, chậm rãi nói.

“Cậu nghe rồi chứ?”

“Về rating á?”

“Ừ, 18%. Chính là con số mà cậu nói đấy.”

Min Ji Hun cầm ly cà phê trống rỗng, nhét những viên đá còn sót lại vào miệng, nhai rào rạo.

“Ừ, tôi đoán khoảng đó.”

Thằng này đáng sợ thật. Tôi bắt đầu nghĩ hắn nên bỏ nghề diễn đi mở sạp bói thì hơn.

“Giờ thì cậu phải trả lời tôi rồi chứ.”

“Nhưng vẫn còn một điều kiện nữa mà?”

Ban đầu, Min Ji Hun đưa ra hai điều kiện.

Thứ nhất, đạt rating 18%. Thứ hai, diễn xuất phải vượt qua Lee Kang-seok.

Tôi vuốt cằm.

“Vượt qua diễn xuất của Lee Kang-seok.”

Thực ra thì cậu ta đã bay màu luôn rồi.

‘Không còn so sánh được nữa.’

Lần này, dư luận bùng nổ nhờ vào bản ghi âm. Không chỉ bị loại khỏi bộ phim, mà những phân cảnh đã quay cũng bị thay thế bằng diễn viên khác. Khi nhân vật đã bị cắt sạch sẽ khỏi phim, thì làm gì còn cái gọi là “đối tượng để so sánh” nữa?

Nhưng tất nhiên, tôi không thể nói thẳng ra.

Tôi chỉ cười tỉnh bơ, đưa tay chạm vào cằm.

“Thật lòng mà nói, tôi diễn không tệ, đúng không?”

Con người vốn dĩ phải có chút mặt dày mới sống tốt được.

“Tất nhiên, không thể nào so với cậu được. Nhưng xét theo tiêu chuẩn của một tân binh, tôi diễn cũng khá ổn đấy chứ?”

“Ừ, đúng là làm tốt. Rất tốt nữa là đằng khác. Các nhân viên đều rất quý anh.”

Min Ji Hun cười, ánh mắt đầy thích thú.

“Nhưng mà tôi chỉ bảo anh diễn tốt hơn Lee Kang-seok thôi, chứ có nói anh phải hủy diệt hắn đâu.”

Hắn nghiêng đầu, ra vẻ như chẳng biết gì, nhưng thái độ thì rõ ràng là ngược lại.

“Anh định tiễn hắn bay màu luôn, đúng không?”

…Không có bằng chứng.

Dù có nghe thấy tôi thả mồi nhử cho đạo diễn quay phim hôm nọ, thì cũng chẳng ai có thể khẳng định rằng tôi tự tay ra tay. Bởi lẽ, tôi thực sự chưa làm gì cả.

‘Chỉ là không can thiệp mà thôi.’

Tôi phân vân trong thoáng chốc. Nên phủ nhận, hay là quay sang nổi giận đây?

Nhưng trước khi tôi kịp trả lời, Min Ji Hun đã chạm ngón tay lên thành ly, vuốt nhẹ một vòng rồi chậm rãi nói.

“Nghĩ lại thì, Lee Kang-seok có chút đáng tiếc nhỉ.”

“……”

“Cậu ta thực ra cũng có chút tài năng đấy. Nếu không phải vì bản ghi âm kia… Không, nếu không vì lòng tự ti quá lớn, thì có lẽ cậu ta đã có thể tiến xa chỉ nhờ vào thực lực.”

Giọng điệu này…

Tôi chậm rãi ngước lên nhìn hắn.

Min Ji Hun chớp hàng mi dài, trông hệt như thể vụ bê bối của Lee Kang-seok chẳng khiến hắn bất ngờ chút nào.

‘…À.’

Giờ thì tôi đã hiểu rồi.

Tôi nhìn hắn, chậm rãi cất tiếng.

“Cậu đã biết trước rồi, đúng không?”

“……”

“Từ lúc đặt điều kiện với tôi… Cậu đã biết Lee Kang-seok sẽ bị bóc phốt, đúng không?”

Ngay từ đầu, tại sao lại là Lee Kang-seok?

Vì thực sự muốn đẩy cậu ta khỏi đường đua sao?

Nếu chỉ để so sánh diễn xuất, thì những idol diễn viên khác cùng hạng với tôi mới là đối tượng phù hợp hơn. Rõ ràng có rất nhiều người như thế.

Nói cách khác, chuyện nâng tầm đối thủ chỉ là lời nói dối.

Min Ji Hun không có ý định so sánh gì cả.

Hắn chỉ muốn đặt một kẻ có vấn đề ngay bên cạnh tôi, rồi quan sát xem tôi sẽ làm gì mà thôi.

Ngay khi tôi nói ra điều đó, Min Ji Hun khẽ nheo mắt, nở một nụ cười nhàn nhã.

Nụ cười đó đủ để xác nhận rằng tôi đã đoán đúng.

“Anh đúng là phản ứng nhanh thật đấy.”

‘Đồ điên.’