Trước cổng trường Đại học A.

Dưới cái nắng chói trang, những tình nguyện viên mặc áo khoác in logo của trường đứng dưới tán ô, tay cầm quạt mini thổi phù phù vào mặt, đôi mắt nheo lại nhìn về phía xa.

Cái nắng gay gắt như muốn thiêu rụi mọi thứ, nhưng vẫn không ngăn nổi bầu không khí thanh xuân rực rỡ đang tràn ngập khắp nơi.

Tiếng bánh xe vali lăn trên mặt đường vang lên những âm thanh đầy phấn khích, tựa như từng tế bào tò mò và háo hức của đám tân sinh viên khi lần đầu bước chân vào giảng đường đại học.

Một chiếc xe màu đen sang trọng từ từ tấp vào lề đường. Sài Sơ Tình bước xuống, một tay khoác ba lô, tay kia nắm chặt quai kéo vali.

Sài Thiển Ngưng hạ kính xe xuống, lười nhác liếc mắt ra ngoài, một tay chống cằm, tay kia thong dong gõ nhẹ lên vô lăng: "Thật sự không cần chị bồi em đi làm thủ tục nhập học à? Chỗ này chị rành lắm đấy."

"Không cần đâu, em học đại học chứ có phải tiểu học đâu mà." Sài Sơ Tình xốc lại dây quai ba lô lên vai: "Chị đi làm việc của chị đi."

"Được rồi, chị hiểu mà, chắc là muốn nhân cơ hội này làm quen với mấy học trưởng hay học tỷ nào đó chứ gì." Sài Thiển Ngưng nhướng mày trêu chọc: "Không làm phiền em nữa."

Chiếc xe lăn bánh rời đi, để lại một làn khói bụi mỏng manh nhảy múa trong những tia nắng gắt. Sài Sơ Tình vừa chỉnh lại ba lô, còn chưa kịp bước đi thì đã bị một nhóm nam sinh khóa trên vây quanh.

"Học muội, em có cần giúp đỡ gì không?"

"Học muội, em thuộc khoa nào, có cần anh dẫn đi làm thủ tục không?" "..."

Thời tiết quá nóng, những giọt mồ hôi lấm tấm trên thái dương. Đối mặt với sự nhiệt tình quá mức này, Sài Sơ Tình chỉ biết nở một nụ cười gượng gạo: "Em chỉ có một cái vali thôi, không cần... nhiều người giúp thế này đâu ạ."

"Để anh giúp cho!"

"Tránh ra đi, để tớ giúp học muội cầm hành lý."

"Bên kia còn một đống tân sinh viên cần giúp kìa, cậu tranh với tớ làm gì?"

".."

Sài Sơ Tình nhìn lướt qua một lượt. Tiếng cãi vã ồn ào cộng với mùi mồ hôi nồng nặc trong không khí khiến nàng đau đầu nhức óc. Để đổi lấy sự thanh tĩnh, nàng quyết định từ chối tất cả ý tốt của đám học trưởng này, tự mình xách đồ đi tiếp.

Đối với nàng, Đại học A không hẳn là xa lạ. Sài Thiển Ngưng từng tốt nghiệp ở đây, nàng cũng đã từng đến dự lễ tốt nghiệp của chị mình, thậm chí còn vào nhà ăn của trường ăn chực vài lần.

Nhưng sau khi kéo vali đi được một đoạn, nàng đột nhiên cảm thấy hối hận. Lẽ ra nên để Sài Thiển Ngưng đi theo cầm ô che nắng cho mình. Nàng sắp bị cái nóng này làm cho say sẩm mặt mày rồi.

Cái trường này, sao mà nó lại rộng đến thế không biết!

Điện thoại trong túi rung lên, Sài Sơ Tình dừng lại, rút máy ra xem tin nhắn của Diêu Vân Kỳ: 【Cậu đến trường chưa?】

Sài Sơ Tình trả lời: 【Đến rồi.】

Diêu Vân Kỳ: 【Tớ cũng đang trên đường đến.】

Cất điện thoại vào túi, nàng nhìn thấy phía trước có một bậc thang cao, phải nhấc vali lên mới đi tiếp được. Nàng thu ngắn quai kéo, dùng một tay xách lên, cổ tay hơi gồng sức. Kết quả là mới nhấc lên được một nửa, do lực tay không đủ, chiếc vali nặng nề lại rơi bịch xuống vị trí cũ.

Cái vali này sao bỗng dưng nặng thế không biết!

Nàng định dùng cả hai tay để nhấc thì bỗng một bóng người cao ráo đổ xuống bên cạnh. Ngay sau đó, một đôi bàn tay trắng trẻo, các đốt xương rõ ràng, mang theo hơi lạnh thanh mát phủ lên mu bàn tay nàng, giúp nàng nhấc bổng chiếc vali lên bậc thềm.

Sài Sơ Tình hơi ngước mắt lên nhìn. Một cô gái dáng người cao gầy đang đứng ngược nắng. Ánh sáng chói chang khiến nàng không nhìn rõ mặt đối phương, chỉ kịp buột miệng nói: "Cảm ơn học tỷ."

Nàng khẽ nắn đầu ngón tay.

Vừa rồi vật lộn dưới nắng gắt khiến lòng bàn tay nàng đầy mồ hôi, còn tay đối phương lại rất khô ráo, mang theo chút lạnh lẽo, chạm vào cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Nhưng người nọ khi nghe thấy hai chữ "học tỷ" thì bỗng khựng lại: "Hửm?"

Giọng nói trong trẻo nhưng lại pha chút khàn nhẹ đầy cuốn hút. Lúc này Sài Sơ Tình mới thực sự nhìn rõ diện mạo của đối phương. Xung quanh dòng người vẫn hối hả qua lại, đèn giao thông ở ngã tư vừa chuyển từ đỏ sang xanh.

Nàng khẽ chớp mắt, cảm thấy kinh ngạc xen lẫn lo sợ mình nhận nhầm người, nên cứ thế đứng nhìn đối phương ngơ ngác vài giây. Cô gái kia cũng bình thản nhìn lại nàng.

Ánh mắt Sài Sơ Tình dần thay đổi, nàng thốt lên: "Cậu là... Hạ Cẩn?"

Hạ Cẩn khẽ đáp lời, đôi mắt dài hẹp hơi nheo lại: "Sao thế, mặt tôi dính hoa à?"

Sài Sơ Tình thu hồi tầm mắt, nhìn sang bóng râm phía bên kia đường. Nàng xách vali đi về phía đó, Hạ Cẩn cũng sải bước đi theo bên cạnh: "Làm gì thế, nhận ra rồi mà còn định giả vờ không quen à?"

"Không có."

"Thế sao phải đi nhanh như chạy vậy?"

"Tôi còn phải đi làm thủ tục nhập học."

"Ồ, hóa ra là chưa nhập học à."

Hạ Cẩn nhìn xuống chiếc vali bên cạnh nàng: "Để tôi giúp cho."

"Không cần."

Giây tiếp theo, tay đối phương đã nắm chặt lấy cổ tay nàng.

Sài Sơ Tình buộc phải dừng bước. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá xanh rì đổ xuống như rót mật, đậu trên vai và đôi giày của hai người.

Sài Sơ Tình nghiêng người nhìn cô.

Hai người họ vốn đã quen nhau từ thời cấp hai. Mùa hè năm tốt nghiệp trung học cơ sở, vì một mâu thuẫn mà cả hai đã xóa liên lạc của nhau. Hạ Cẩn không phải người thành phố A, lên cấp ba cô chuyển đến thành phố khác học, từ đó hai người chưa liên lạc lại.

"Vừa nãy gọi tôi là gì ấy nhỉ? Học tỷ?" Hạ Cẩn trượt tay từ cổ tay nàng xuống cần kéo vali, khóe môi khẽ cong lên: "Đi thôi, học tỷ đưa em đi làm thủ tục."

Sài Sơ Tình buông tay khỏi vali, ngẩn người mất vài giây mới phản ứng kịp, liền kéo ba lô chạy theo.

"Hạ Cẩn, không phải cậu bằng tuổi tôi sao? Sao lại thành học tỷ của tôi được? Cậu học năm hai rồi à?"

Hạ Cẩn chần chừ vài giây, rồi chậm rãi gật đầu.

"Làm sao mà học năm hai được chứ..." Sài Sơ Tình gãi đầu. Cả hai học cùng lớp cấp hai, cùng tốt nghiệp một năm, sao tự dưng đối phương lại lớn hơn mình một khóa được?

Chỉ có một khả năng duy nhất... Sài Sơ Tình kinh ngạc quay sang nhìn cô: "Cậu nhảy lớp ở cấp ba à?!"

Sài Sơ Tình cảm thấy thật khó tin. Hồi đó điểm thi vào cấp ba của Hạ Cẩn còn chưa bằng một nửa nàng, vậy mà lên cấp ba lại nhảy lớp? Chỉ mất hai năm đã thi đỗ Đại học A, chuyện này nghe cứ như thần thoại vậy!

"Hạ Cẩn, cậu thực sự nhảy lớp à?" Sài Sơ Tình không buông tha, tiếp tục truy vấn.

Hạ Cẩn dừng bước, chỉ tay về một hướng khác.

Sài Sơ Tình nhìn theo.

Ở đó, một cô gái khóa trên đang giúp tân sinh viên xách hành lý và dẫn đường đi nhập học.

"Học tỷ, chị tốt bụng quá."

"Học tỷ có mệt không? Hay để em xách hộ một lúc nhé?"

"Ôi học tỷ ơi, đồ của em hơi nhiều, vất vả cho chị quá."

"..."

Sài Sơ Tình thu hồi tầm mắt, vẫn chưa hiểu ý: "Thì sao nào?"

"Học muội Sài Sơ Tình này." Hạ Cẩn đặt tay lên vai nàng: "Em nhìn học muội nhà người ta kìa, mở miệng ra là một tiếng học tỷ, hai tiếng học tỷ nghe ngọt xớt. Còn tôi phục vụ em một kèm một thế này, mà em cứ gọi thẳng đại danh của tôi là sao?"

Sài Sơ Tình: "..."

Hạ Cẩn làm việc rất hiệu quả, đường xá trong trường cô cũng nằm lòng. Chưa đầy hai mươi phút, cô đã giúp nàng hoàn tất mọi thủ tục, nhận đủ thẻ sinh viên, thẻ căng tin, thẻ nước...

Tiếp theo, họ phải đến một giảng đường lớn ở tòa nhà khác để nhận quân phục, sau đó mới về ký túc xá.

Thấy Hạ Cẩn rành rọt từng phòng học một, Sài Sơ Tình cũng bắt đầu tin cô là sinh viên năm hai thật.

Nhưng trong lòng nàng vẫn không khỏi kinh ngạc về việc Hạ Cẩn nhảy lớp.

Giảng đường lớn nằm ở tầng một, hành lang chật kín sinh viên.

Hạ Cẩn quan sát vóc dáng nàng một chút rồi đi vào trong chọn bộ quân phục và giày đúng size cho nàng.

"Thử xem." Hạ Cẩn đưa đồ cho nàng. Sài Sơ Tình tháo ba lô đặt lên vali: "Thử ngay tại đây à?"

"Thì cứ khoác vào xem có vừa vặn không, nếu không vừa tôi lại vào đổi size khác."

"Ồ."

Sài Sơ Tình mở túi nilon, lấy bộ quân phục màu xanh rêu khoác lên người.

Chất vải không được tốt lắm, hơi ráp khiến cổ nàng bị ngứa. Nàng vừa chỉnh đốn trang phục vừa vô thức đưa tay gãi cổ.

Làn da cổ của nàng rất trắng nên chỉ cần gãi nhẹ đã hiện lên mấy vệt hồng nhạt. Hạ Cẩn thấy vậy liền giúp nàng chỉnh lại cổ áo, lòng bàn tay mềm mại vỗ nhẹ vào cổ nàng như muốn xoa dịu cơn ngứa.

Hai người đứng rất gần nhau, hơi thở của Hạ Cẩn phả nhẹ lên gò má nàng. Ngón tay Sài Sơ Tình đang nắm vạt áo bỗng khựng lại, một cảm giác lạ lẫm khó tả trào dâng trong lòng.

Hành lang vừa nóng vừa ồn, thử áo xong đến thử quần. Hạ Cẩn rất chu đáo cúi xuống xắn ống quần cho nàng, rồi ngồi xổm xuống bảo nàng xỏ chân vào. 

Sài Sơ Tình thầm may mắn hôm nay mình không mặc váy, nếu không thì thật bất tiện. Nàng chần chừ một chút rồi xỏ chân vào quần. Áo và quần đều vừa khít, chỉ có giày là hơi rộng.

Hạ Cẩn lại đi đổi giày khác cho nàng.

Trước cửa giảng đường, tân sinh viên chen chúc chọn đồ tạo thành một cảnh tượng hỗn loạn, không khí ở hành lang gần như đặc quánh.

Sài Sơ Tình nhìn quanh một vòng, thấy các học trưởng học tỷ khác thường dẫn một lúc mấy tân sinh viên, đến đây thì để họ tự chen vào chọn đồ.

Chẳng có ai được "phục vụ tận răng" như nàng, từ việc chọn size đến mặc thử đều có Hạ Cẩn lo liệu.

Sài Sơ Tình đứng co một chân chưa xỏ giày, tay tựa vào tường để nhường đường cho đám đông đi qua. Nàng bắt đầu suy nghĩ mông lung.

Rõ ràng hồi đó hai người đã cạch mặt nhau rồi, tại sao bây giờ Hạ Cẩn lại đối xử với nàng tốt như thế?

Hạ Cẩn cầm đôi giày mới quay lại bảo nàng thử, lần này thì vừa vặn hoàn hảo.

Nàng đeo ba lô, ôm bộ quân phục theo sau Hạ Cẩn về ký túc xá.

Dọc đường, họ gặp không ít tình nguyện viên khác cũng đang giúp đỡ tân sinh viên.

Thấy không gian im lặng quá, Sài Sơ Tình không chịu được, đành kiếm chuyện để nói: "Hạ... khụ, học tỷ này, sao các học trưởng học tỷ khác đều mặc áo khoác tình nguyện viên, mà cậu lại không mặc?"

Hạ Cẩn xách vali đi phía trước: "Nóng, không muốn mặc."

"Nhưng tôi thấy ai cũng mặc cả, cậu không mặc thì..."

Hạ Cẩn đột ngột dừng bước, Sài Sơ Tình suýt nữa thì đâm sầm vào lưng cô nên cũng khựng lại theo. Đối phương sở hữu một gương mặt sắc sảo và cuốn hút, từ xương mày đến sống mũi rồi đôi môi tạo thành một đường nét thanh tú nhưng lập thể. 

Dưới ánh mặt trời, làn da cô săn chắc và trắng trẻo.

Khi cô quay lại nhìn nàng, ánh mắt có chút gì đó ôn nhu nhưng lại phảng phất vẻ tà mị khó cưỡng.

Hồi cấp hai, Hạ Cẩn vốn là "nhân vật nổi tiếng" mà cả trường không ai dám đụng vào. Giờ đây vẻ ngoài đã trưởng thành hơn nhiều, nhưng đôi mắt ấy vẫn đầy sức sát thương như trước.

Sài Sơ Tình ngẩn người, cổ họng khẽ chuyển động: "Tôi... tôi chỉ hỏi thế thôi mà."

Hạ Cẩn khẽ cười. Nụ cười ấy cộng với khí chất của cô lại mang theo vài phần lạnh lùng và bí ẩn, giống như một loại nước hoa tông lạnh quý phái.

"Học muội à, cậu không biết đấy thôi, tân sinh viên đông như quân Nguyên, nhân lực của trường không đủ đâu. Nếu tôi mà khoác cái áo tình nguyện viên đó vào, chẳng phải sẽ có một đống người chạy đến nhờ vả sao? Lúc đó thì làm sao cậu có thể tận hưởng dịch vụ một kèm một như bây giờ được?"