Hai ngày Kinh Hiện ở lại Los Angeles, Kinh Ngữ giao cho anh một nhiệm vụ mới. Sau Tết cô sẽ tốt nghiệp sớm, hỏi anh có tới dự được không.

Anh dám nói không sao?

Cô còn hỏi đứa trẻ dự sinh vào tháng mấy để tiện sắp xếp thời gian về thăm.

Anh ấp úng nói không cần đâu, đứa bé sinh ở nước ngoài, đến lúc đó cơ thể cô không tiện di chuyển, anh có thể gửi cho cô vài tấm ảnh là được.

Kinh Ngữ thấy như vậy không ổn lắm, nhưng cô thử tính toán. Tháng Sáu năm ngoái, khi cô về nước chuẩn bị đám cưới, Kinh Hiện đã nói là có con. Nếu mang thai từ tháng đó thì sang tháng Hai đầu năm đã đến ngày sinh; còn nếu có từ tháng Năm, thì tháng này đã là dự sinh rồi.

Xem ra cô thật sự không tiện đi thăm.

Cô hỏi anh: "Giờ anh đang ở Anh chăm sóc sản phụ và em bé à?"

Anh nói gần như vậy, đi công tác tiện thể ghé qua.

Dù sao anh cũng bảo không cần thăm, vì ba tháng đầu mang thai tốt nhất là không ngồi máy bay.

Kinh Ngữ có chút tiếc nuối.

Kinh Hiện là đến Anh rồi mới nói với cô rằng Tết này anh không thể về nhà, vì em bé sẽ sinh vào đúng dịp đầu năm âm lịch.

Kinh Ngữ tức đến mức muốn "xử" anh luôn. Lúc còn ở Mỹ anh căn bản không dám nói chuyện này với cô.

Thực ra nếu không phải vì tháng này tình trạng thai nhi đột nhiên không ổn định, thì ngay cả Kinh Hiện cũng chưa chắc đã gặp được mẹ con họ.

Ngày anh trở lại Anh, máy bay hạ cánh lúc nửa đêm, về đến nhà đã là rạng sáng.

Lớp tuyết dày như lông ngỗng phủ kín London cổ kính trong khoảnh khắc bình minh, hơi thở đã hóa băng.

Về đến nhà, mọi người vẫn đang nghỉ ngơi, chưa ai thức dậy.

Kinh Hiện nấu một bữa ăn thật đầy đủ cho bà bầu. Chưa kịp lên lầu, anh đã nghe thấy tiếng violin vang lên từ trên tầng.

Anh đứng nơi cầu thang, qua lớp kính sát đất, nhìn tuyết rơi lả tả đập vào mặt kính, lắng nghe tiếng đàn du dương, lần đầu tiên cảm thấy mùa đông đẹp đến thế, khóe môi bất giác cong lên.

Bà bầu đang làm thai giáo cho em bé.

Anh chậm rãi lên lầu, đợi đến khi tiếng đàn dừng lại mới gõ cửa.

"Sao dậy sớm vậy?" Anh bật đèn, chỉnh ấm tăng nhiệt.

"Anh về rồi à, anh Hiện? Sao nhanh thế?"

"À, có chút việc, bên đó có người lo rồi."

"Em cũng đâu cần anh chăm sóc."

"Em nói lại xem."

...

Không có ai tới thăm, Kinh Ngữ đành thật sự bắt đầu dính lấy Cận Lệnh Hàng. Thậm chí cô còn thấy hai công ty của họ cách nhau mấy tầng lầu cũng hơi bất tiện.

Cận Lệnh Hàng cũng nhận ra điều đó — như vậy anh chăm sóc cô và baby thật sự không tiện.

Vì thế anh quyết định mua hẳn một tòa nhà ở trung tâm Los Angeles. Tòa tháp cao vút như cây bút chì, ban đêm vươn thẳng lên trời, ánh đèn bên trong vừa rực rỡ vừa dịu dàng. Khoảng cách tới công ty cũ của họ không xa, vẫn nằm trong khu tài chính trung tâm.

Một tối hai người lái xe dạo phố, đi ngang qua đó, Cận Lệnh Hàng nói với cô: "Ngữ Nhi, trước Tết mình chuyển công ty nhé?"

"Hả? Chuyển nhà à?" Cô đang cài nút áo cho Nika, nó nghịch đến mức sắp tuột áo ra.

"Ừ. Anh thấy khoảng cách giữa hai công ty vẫn hơi xa. Chúng ta sắp xếp văn phòng trên cùng một tầng được không?"

"Một tầng?" Kinh Ngữ cười. "Cận Lệnh Hàng, anh chưa nghe câu 'khoảng cách tạo nên vẻ đẹp' à? Nhỡ sau này anh chán em thì sao."

"Không đâu." Anh lắc đầu rất dứt khoát. "Giống như Kaka vậy, em có chán việc nó bám em không?"

"Hình như là không... mà cũng hình như là có."

"Nó bám anh, anh chỉ thấy mình quá bận, không có nhiều thời gian ở bên nó. Em cũng vậy, Ngữ Nhi."

Kinh Ngữ cong mắt cười: "Vậy chúng ta chuyển đi đâu?"

Cận Lệnh Hàng chỉ ra ngoài cửa kính bên trái: "Anh mua chỗ này rồi. Ngữ Ngữ, chúng ta chuyển công ty sang đây, sắp xếp văn phòng cùng một tầng, sát cạnh nhau."

Kinh Ngữ hít sâu, không thể tin nổi, nghiêng đầu nhìn ra ngoài.

Nika cũng tò mò học theo mommy nhìn ra ngoài.

Trong xe, Kinh Ngữ không thấy được tầng cao nhất của tòa nhà — cao quá, cao đến mức choáng ngợp: "Anh mua cả tòa nhà này á?"

"Ừ. Như vậy ít nhất trước khi baby chào đời, anh có thể chăm sóc em bất cứ lúc nào. Em cũng có thể tìm anh bất cứ lúc nào. Kaka muốn tìm chúng ta cũng tiện."

Cô chỉ mất đúng 0.01 giây để chấp nhận chuyện này, vui vẻ gật đầu: "Được chứ được chứ, vậy tìm thời gian chuyển thôi."

Anh nghĩ chu toàn đến mức không thể chê.

Cận Lệnh Hàng nói thêm: "Sau khi baby ra đời, nếu em thấy khoảng cách quá gần, muốn 'khoảng cách tạo nên vẻ đẹp' thì chuyển xa hơn cũng được."

"Không thể đâu, Cận Lệnh Hàng. Mời thần thì dễ, tiễn thần mới khó."

Anh bật cười: "Vậy anh rất vui, Ngữ Nhi."

"Ừm hứm."

...

Tháng Hai là Tết. Thực ra Kinh Ngữ cũng không tiện về nước, nên cuối cùng cả nhà cùng bay sang Los Angeles thăm cô, ở lại Mỹ đón Tết cùng cô.

Nhà họ Cận năm nay vẫn có tiệc tất niên như thường lệ, nhưng trùng hợp là năm nay vừa cưới nên họ không về được. Ngày mùng Một, bố mẹ và người nhà bên nhà họ Cận đã cùng tới Los Angeles ở bên họ.

Suốt kỳ nghỉ Tết, Kinh Hiện đúng như kế hoạch không xuất hiện, nhưng Kinh Ngữ đã được xem ảnh em bé.

Nhan Điền Tuyết tới Los Angeles vào tháng thứ hai sau Tết, lúc đó đã là tháng Ba năm 2024. Cô sang đây biểu diễn, tiện thể thăm Kinh Ngữ, Nika và baby, còn mang theo quà.

Ở lại mấy ngày, nói bên Anh còn lịch diễn, rồi lại bay về.

Trước Tết, trước khi nghỉ lễ, công ty của Kinh Ngữ và Cận Lệnh Hàng đã chuyển dời xong.

Cả tầng trên cùng rộng mênh mông, ngoài phòng họp của hai công ty chỉ còn văn phòng của hai người và phòng thư ký.

Cận Lệnh Hàng còn cải tạo sân thượng ngắm cảnh đêm thành khu vui chơi ngoài trời cho Nika — trải cỏ, làm lối đi, xích đu, cầu trượt, còn có cả hồ bơi.

Như vậy Nika chơi chán trong văn phòng thì có thể ra khu vui chơi, không bị ngán vì phải ở công ty cả ngày.

Kinh Ngữ cực kỳ thích khu vui chơi này. Mỗi khi làm việc mệt, cô đều ra đó ngồi với Nika một lát.

Hễ Cận Lệnh Hàng không thấy cô trong văn phòng, anh nhất định sẽ đi tìm ở khu vui chơi, bởi cô luôn ở đó.

Có khi đang ngồi đu xích đu, có khi Nika chơi cầu trượt, cô đứng chụp ảnh, vui đến quên trời đất.

Kinh Hiện tuy không tới vào dịp Tết, nhưng vào tháng Sáu, anh đã tới lễ tốt nghiệp của Kinh Ngữ.

Bố và mẹ cũng tới.

Nhan Điền Tuyết cũng tới.

Kinh Ngữ vui đến mức không biết diễn tả thế nào.

Cô kết thúc việc học vào tháng Ba, nhưng lễ tốt nghiệp thì diễn ra vào tháng Sáu.

Là một trong những sinh viên xuất sắc nhất trong nhiều năm gần đây của Caltech, trong lễ tốt nghiệp, việc cô được mời phát biểu là điều đương nhiên. Ở phía dưới, Nhan Điền Tuyết giơ điện thoại quay lại, gương mặt rạng rỡ nụ cười.

Lần trước bỏ lỡ tiệc mừng công của cô, lần này Nhan Điền Tuyết dù thế nào cũng phải sắp xếp thời gian đến dự.

Cận Lệnh Hàng nắm tay Nika hôm nay ngoan đến hiếm thấy ngồi giữa đám đông, vắt chân, ánh mắt dịu dàng vô hạn dõi theo Ngữ Ngữ của anh trên bục phát biểu. Còn Nika thì chui dưới vạt áo khoác của daddy, hễ nghe mommy nói là mắt sáng rỡ, vẫy đuôi, còn thò đầu ra nhìn daddy.

Nó không hiểu vì sao mommy lại đứng xa nó như vậy để nói chuyện. Cận Lệnh Hàng xoa đầu nó, dịu dàng trấn an, bảo nó ngoan ngoãn ngồi thêm chút nữa, mommy sắp xong việc rồi.

Có lúc thật sự không chịu nổi nữa, nó đứng dậy, vòng qua ghế, chui xuống chỗ của cậu bên cạnh, dụi vào chân cậu.

Cậu sẽ dịu dàng xoa đầu nó, cúi xuống khen nó là ngoan nhất.

Ngoan được vài phút, nó lại chui từ chân cậu sang chỗ của dì bên cạnh.

Dì tranh thủ hôn nó mấy cái, nó vẫy đuôi, sung sướng nằm dưới chân dì.

Kinh Ngữ còn chưa xuống khỏi sân khấu, Facebook của Cận Lệnh Hàng đã có bài đăng mới.

Là bức ảnh cô mặc áo tiến sĩ cổ cam đang phát biểu, kèm dòng chữ: "Chúc mừng Ngữ Ngữ của anh. Em mãi mãi là người giỏi nhất."

Trong lúc phát biểu, Kinh Ngữ cảm nhận được điện thoại trong túi rung nhẹ một cái. Vừa bước xuống, chưa kịp mở Facebook, cô đã thấy tin nhắn trong nhóm chat.

Mọi người nói họ ghen tị với kiểu yêu đương của người Mỹ, bày tỏ tình cảm không hề kiềm chế. Cận Lệnh Hàng còn đăng bài công khai khen Kinh Ngữ là giỏi nhất, thật sự khiến người ta ghen tị đến chết.

Kinh Ngữ vội vàng thoát ra mở Facebook, xem xong thì cười cong cả mắt, đi về chỗ ngồi. Vừa đi, cô vừa ngoái nhìn về khu người nhà phía sau, tìm thấy Cận Lệnh Hàng cũng đang nhìn mình. Giữa khoảng cách không xa không gần ấy, cô cong mắt cười với anh.

Đợi lễ tốt nghiệp kết thúc, cô đăng một bức ảnh chụp chung của ba người, kèm chú thích: bốn mặt trời nhỏ.

Ngoài Nhan Điền Tuyết và Châu Ninh và những người biết cô đang mang thai thì không ai hiểu "bốn mặt trời" là gì, chỉ nghĩ cô đăng bừa.

Áo tiến sĩ hôm nay rộng rãi, chẳng ai nhìn ra cô đang mang thai. Kinh Ngữ cũng không định để người khác biết nên rất kín tiếng.

Tốt nghiệp xong, cô đặt toàn tâm toàn ý vào công việc, thỉnh thoảng cũng nghỉ ngơi đi du lịch.

Kinh Ngữ nhận ra dạo này họ hơi nghiện du lịch. Cứ bận rộn một thời gian là lại muốn ra ngoài nghỉ ngơi. Mà Cận Lệnh Hàng thì lúc nào cũng sợ cô mệt, chỉ cần thấy cô bận vài ngày là đã đề nghị đi nghỉ, vì vậy suốt thai kỳ họ đã đi chơi hai lần.

Năm nay chắc chắn là năm hạnh phúc nhất của Nika. Ngày thường ở công ty, chơi chán bên mommy thì nó lẻn vào phòng nghỉ, men theo không gian thông nhau chạy sang văn phòng daddy chơi. Chơi đủ rồi lại được daddy bế quay về chỗ mommy.

Lúc nào cũng có thể gặp daddy và mommy, hơn nữa năm nay hai người gần như luôn ở bên nhau, daddy cũng rất ít đi công tác. Nó thật sự, thật sự rất hạnh phúc.

Chỉ có một điều hơi kỳ lạ: bụng mommy ngày càng to... mommy không thể bế nó nữa. Nhưng nó vẫn thích gối đầu lên bụng cô ngủ.

Ngày dự sinh của Kinh Ngữ là tháng Chín năm nay.

Trước đó hai tháng, cô đã không đi làm nữa. Cô và Cận Lệnh Hàng chọn một nơi để nghỉ dưỡng, họ đã tới Washington trong tháng cuối cùng.

Washington có hệ thống y tế cao cấp nhất của Jin. Cận Lệnh Hàng từng cân nhắc sinh ở Los Angeles hay Washington. Anh thấy Los Angeles quen thuộc với Kinh Ngữ hơn, nhưng Washington lại có môi trường sinh nở an toàn nhất.

May mắn là Kinh Ngữ rất thích nghi với môi trường mới và cũng thích đi du lịch, nên việc tới Washington không có vấn đề gì. Tuy vậy, Cận Lệnh Hàng đã quyết định xây thêm một bệnh viện mới ở Los Angeles vào năm sau.

Trước đây phòng khám của Jin chỉ có ở Washington, chủ yếu phục vụ nội bộ, không mở rộng ra toàn cầu, hiện tại cũng chỉ có một cơ sở. Nhưng giờ anh thấy cần thiết phải mở thêm một nơi ở Los Angeles — bởi sau này Ngữ Ngữ và baby sẽ sống ở đó lâu dài.

Sáng sớm, sau khi ăn xong, Kinh Ngữ đang chơi bóng cùng Nika thì bỗng cảm thấy bụng hơi đau. Ngày dự sinh thực ra là ngày mai, rất gần rồi, nhưng cô không có kinh nghiệm, nên không chuẩn bị tâm lý cho việc có thể sớm hơn một ngày.

Cơn đau kéo dài khoảng một phút. Là người không giấu được chuyện gì, cô lập tức nói với Cận Lệnh Hàng.

"Em hình như hơi đau, không thoải mái lắm, Cận Lệnh Hàng."

Cận Lệnh Hàng đang ngồi trên sofa, ôm laptop xử lý công việc giúp cô, vừa trao đổi với kỹ sư, nghe thấy câu đó thì lập tức quay đầu.

Bốn mắt nhìn nhau, anh ném laptop sang một bên, vừa gọi điện cho tài xế, vừa đứng dậy đỡ cô đang ngồi dưới sàn.

"Ngữ Nhi, đừng căng thẳng." Anh nhẹ nhàng xoa bụng cô. "Chúng ta ra xe nhé, để anh bế em được không?"

"Em đi được, chỉ hơi đau chút thôi."

Cận Lệnh Hàng liền vòng tay ôm cô đi ra ngoài.

Tài xế vừa kịp đỗ xe dưới mái hiên. Cận Lệnh Hàng đỡ Kinh Ngữ lên xe, bế luôn Nika lên cho ở bên mommy, rồi quay lại nhà gọi dì giúp việc mang đồ sinh nở cần thiết, sau đó tới bệnh viện.

Bụng ngày càng đau hơn. Kinh Ngữ không còn sức dựa vào ngực anh.

Nika hoang mang nằm trên đùi daddy, mắt không chớp nhìn mommy mặt hơi tái.

Cận Lệnh Hàng đặt tay lên phần bụng đã nhô cao của cô, khẽ nhíu mày.

Suốt nửa năm qua cô đều rất ổn, nhẹ nhàng, đến mức anh chưa từng nghĩ kỹ rằng ngày này cô sẽ đau đớn đến thế... để rồi khoảnh khắc này, tim anh như bị đánh úp, đau đến vỡ vụn.

May mà bệnh viện không xa.

Giống như mười tháng trước đó, quá trình sinh nở của Kinh Ngữ diễn ra vô cùng suôn sẻ.

"Là con trai."

Y tá bế em bé nhỏ xíu tới cho Cận Lệnh Hàng xem. Anh liếc nhìn một cái, rồi lập tức quay đầu lại bên Kinh Ngữ.

Cô mỉm cười. Dù không còn sức nói chuyện, nhưng nhìn ra được lúc này Cận Lệnh Hàng hoàn toàn chẳng quan tâm đến đứa trẻ.

Hơn nữa, trai hay gái họ đã biết từ rất sớm rồi — lúc đó Cận Lệnh Hàng cũng đã buồn một phen. Trước đây anh từng nói Nika nghịch ngợm, con trai rất khó nuôi, sinh con trai sẽ tổn thọ. Sau khi mang thai, anh cũng nói mong là con gái, để có thể dính người như cô và Kaka.

Kết quả kiểm tra lại là con trai.

Cận Lệnh Hàng còn dành hẳn một ngày để tưởng tượng xem sau này con trai sẽ thế nào: nghịch như Nika thì thôi, lỡ mà thích làm nũng, kén ăn, còn bắt daddy mỗi ngày phải gọi video hai lần mới chịu ăn giống nó thì đúng là trời sập.

Kinh Ngữ suýt cười chết. Anh đúng là đem toàn bộ "triệu chứng" của Nika áp hết lên đứa trẻ.

Nhưng dù sao thì việc nghĩ đến chuyện phòng ngừa trước cũng là điều tốt, chứng tỏ anh vẫn có ý định giáo dục con đàng hoàng, không phải nuông chiều vô pháp vô thiên như với Nika.

Rời khỏi phòng sinh, trở lại phòng bệnh, sau khi mọi người lần lượt thăm Kinh Ngữ xong thì đều kéo nhau đi xem em bé. Phòng khách náo nhiệt chật kín người lớn của hai bên gia đình.

Kinh Kính Hành vui mừng khôn xiết. Ông bế đứa bé trong lòng, bất giác nhớ lại năm xưa khi mình ôm cô con gái nhỏ mới chào đời. Nghĩ đến những thiếu thốn, những điều mình đã nợ con gái, lòng ông dâng lên bao áy náy. Vì vậy, với đứa cháu ngoại này, ông tự nhủ nhất định phải bù đắp gấp bội, thành ra ôm mãi không muốn buông.

Bên nhà họ Cận thì khỏi phải nói. Những năm trước, Cận Tân Quang thực ra từng rất trầm uất. Ông có bốn người con, vậy mà không đứa nào sinh cho ông một đứa cháu. Đặc biệt là con cả và con thứ, thậm chí còn lập di chúc để lại tài sản cho đứa thứ ba và thứ tư, chẳng ai nghĩ đến việc để lại cho con cháu đời sau.

Con cả theo chủ nghĩa không kết hôn, lại còn kéo lệch cả đứa thứ ba cũng không cưới xin. Con thứ mãi mới chịu kết hôn, thì lại theo chủ nghĩa DINK, cho rằng thế giới này đã mục nát, chẳng cần thiết phải duy trì sự sống. Còn cậu út thì khỏi nói, lăn lộn trong muôn hoa, nhìn thế nào cũng không giống kiểu sẽ kết hôn trong một vạn năm nữa.

Ai ngờ hai năm gần đây, mọi chuyện lại xoay chuyển — cưới rồi, có em bé rồi, thậm chí sinh con rồi.

Hai ông bà vui đến mức không nói nên lời. Chỉ tiếc một chút là cháu lại là con trai. Trong nhà đã có ba đứa cháu trai, hai ông bà đều mong có cháu gái.

Nhưng có còn hơn không, không dám kén chọn nữa.

Trong phòng bệnh, Cận Lệnh Hàng ở lại một mình bên Kinh Ngữ. Anh xoa nhẹ má cô, hôn lên đó một cái: "Ngữ Nhi, anh yêu em. Em vất vả rồi."

Ngoài việc đau vài phút trên đường đi, vào bệnh viện được tiêm thuốc thì từ đầu đến cuối cô gần như không cảm thấy gì, nên Kinh Ngữ lắc đầu, thì thầm: "Không sao đâu. Em cũng yêu anh."

Cận Lệnh Hàng cúi người, dựa sát vào cô, gần như ôm trọn cô vào lòng: "Nó trông... mọi người đều nói giống anh."

"Thật sao?" Kinh Ngữ chỉ mới liếc nhìn một cái, còn chưa kịp quan sát kỹ.

Cận Lệnh Hàng gật đầu, mỉm cười: "Giống anh cũng không hẳn là tốt. Anh vẫn mong nó giống em hơn."

"Sao lại không tốt chứ? Trời ơi, Cận công tử đã làm em mê mẩn ngay từ cái nhìn đầu tiên rồi."

Cận Lệnh Hàng hiếm khi bật cười một cách vô thức như vậy. Anh hôn nhẹ lên môi cô: "Vậy thì anh nói cho em nghe nhé, Ngữ Nhi."

"Ừm?"

"Đôi mắt của baby có màu xám giống anh."

Cô kinh ngạc mở to mắt.

Anh lại hôn lên môi cô một cái nữa: "Màu tóc của thằng bé, nhìn còn nâu hơn anh một chút."

Cô hít sâu một hơi: "Hu hu hu... bế qua đây cho em xem với, cho em xem đi!!"

Cận Lệnh Hàng khẽ cười, kéo cô vào lòng, ôm thật chặt: "Ngữ Nhi, để anh ôm em trước đã. Anh cũng nghĩ thông rồi, nếu là con trai, sau này lớn lên nó có thể bảo vệ mommy."

"Không cần nó bảo vệ đâu, nó còn nhỏ xíu mà. Em muốn anh bảo vệ. Em chỉ muốn Cận Lệnh Hàng bảo vệ thôi."

Anh siết chặt vòng tay: "Anh bảo vệ. Anh sẽ mãi mãi bảo vệ Ngữ Ngữ của anh, Kaka, và cả baby của chúng ta."