Giữa mùa đông vốn hiếm có ngày nắng, ba mươi phút pháo hoa rực rỡ ngay trên sườn núi, bên bể suối nước nóng phủ sương mờ cùng ánh tím ngập trời — tất cả chỉ để dành tặng cô.

Chỉ vì muốn kỷ niệm "lần đầu tiên hai người gặp nhau."

Dù là "gặp gỡ sắp đặt", nhưng gặp gỡ vẫn là gặp gỡ — chỉ là Cận công tử không biết thôi.

Nhan Điền Tuyết suýt nữa thì hét lên, cố gắng lắm mới nén lại, chỉ muốn nhìn xem Kinh Ngữ phản ứng thế nào.

Người đẹp ôm điện thoại áp lên ngực, ngửa đầu nhìn pháo hoa thật lâu, rồi mỉm cười rực rỡ, gửi lại một đoạn ghi âm: "Đẹp lắm~" Giọng nói mềm mại vang lên giữa âm thanh pháo hoa nổ lách tách.

Cô lại gửi thêm một tin nữa, giọng ngọt đến mức có thể tan ra trong không khí: "Rất đẹp~ Tôi thích lắm. Tôi sẽ... mãi nhớ lần đầu tiên này."

Nhan Điền Tuyết chưa bao giờ nghe cô nói với ai bằng giọng điệu dịu dàng đến thế. Cô nàng rùng mình, xoa xoa cánh tay nổi da gà, thầm nghĩ: Thôi, mai khỏi nghe livestream của cô bạn nữa, cái nhịp điệu mập mờ này không dành cho người bình thường đâu.

Sau khi xuống núi, Nhan Điền Tuyết xác nhận điện thoại của mình đã oanh liệt hy sinh — camera vỡ, nước vào đầy bên trong. Nhưng cô nàng lại tự an ủi, vì một khoảnh khắc định mệnh cho hai người họ, coi như đáng.

Hai người đến quầy lễ tân để gọi xe.

"Sắp xếp cho chúng tôi một chiếc xe xuống núi." Nhan Điền Tuyết nói.

Quản lý lễ tân mỉm cười: "Vừa rồi anh Cận có để lại một chiếc xe cho cô Nhan và bạn đồng hành. Nhân viên bãi xe sẽ lập tức lái đến, hai cô vui lòng đợi một chút."

"..."

Nhan Điền Tuyết ôm ngực, nghiêng đầu nhìn Kinh Ngữ.

Còn đương sự thì điềm nhiên mỉm cười, nói cảm ơn, rồi ung dung kéo bạn mình cùng bước ra.

Chiếc xe thể thao màu đen quen thuộc chậm rãi lăn bánh đến dừng dưới mái hiên. Nhân viên đưa cho cô một chiếc chìa khóa có nạm đá mã não, cô nhận lấy, mở cửa bước vào ghế lái.

Nhan Điền Tuyết vì có uống chút rượu, lại vừa gặp tai nạn, nên ngoan ngoãn ngồi ở ghế phụ.

Trên đường xuống núi, cô nàng rảnh rỗi, mở điện thoại ra tra Facebook của Cận Lệnh Hàng. Một lúc sau cô nàng chìa điện thoại cho bạn: "Này, tài khoản này Taiht Nika, là của anh ta đấy."

Kinh Ngữ liếc qua khi dừng đèn đỏ: "Quá... ridiculous? Nika? Nghe giống tên cún hơn là tên người."

"Trời đất, mình theo dõi bao lâu mà không hiểu ý nghĩa cái tên đó. Cậu vừa nhìn là đã đoán ra, đúng là có duyên!"

Kinh Ngữ cười: "Nhìn ảnh đoán thôi. Cái tài khoản này nhìn là biết của con chó anh ta chứ chẳng phải của anh ta."

"Ha ha ha ha! Vậy là anh ta đang tự nhận mình quá lố hay nói con chó mới là chính chủ đây?"

Hai người chụm đầu lại xem.

Tài khoản cập nhật không nhiều, toàn là ảnh chụp ban đêm — gam màu đậm, ánh sáng thấp, toát lên cảm giác u tối quyến rũ của một "hiệp sĩ bóng đêm". Phụ nữ chỉ có thời gian gặp anh ta vào ban đêm, còn vào ban ngày, công tử nhà giàu phải đóng vai người kế thừa hoàn hảo.

Ảnh anh ta xuất hiện rất ít, nhưng có một nhân vật luôn có mặt — chú chó đen trắng nhỏ, giống Springer, cực kỳ đáng yêu.

Bài mới nhất được chụp ở Pháp. Giữa làn nước xanh ngọc ở miền Nam nước Pháp, anh ta và con chó cùng bơi đêm dưới ánh trăng. Thân hình săn chắc ẩn hiện như một bức tranh sơn dầu.

Ở New York là bãi biển đêm. Trong ảnh chỉ có bàn tay dắt dây chó — gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay gầy, cổ tay lộ ra dưới tay áo da đen, đầy sức mạnh và gợi cảm.

Ở London là đêm Giáng sinh. Anh ngồi trên vỉa hè, nửa khuôn mặt khuất dưới ánh đèn thiên sứ, ánh mắt dịu dàng nhìn con chó đang được anh chắn gió cho dưới tà áo khoác.

Sự dịu dàng của một Hải vương đúng là vừa mê hoặc vừa nguy hiểm.

Bài tiếp theo là tại phương Bắc nước Nga, cực quang rực rỡ. Trên mui xe địa hình, lại là anh và chú chó mặc áo phao đôi.

Nhan Điền Tuyết lắc đầu: "Anh ta rõ ràng không yêu phụ nữ, chỉ yêu chó thôi. Đúng là quá lố."

Kinh Ngữ tiếp tục cuộn xuống, nhìn ảnh chụp ở một đảo nhỏ ở Úc.

Lần này hiếm hoi là ban ngày, anh ta để trần nửa người, đường nét cơ bắp rắn rỏi; còn con chó đội mũ rơm, ngoan ngoãn ngồi dưới bóng mát bên chân anh.

Cô chỉ vào bóng người mảnh khảnh phản chiếu trong góc: "Cậu nghĩ anh ta đi một mình thật à?"

"Ý là sao?" Nhan Điền Tuyết nghiêng đầu.

"Cậu tưởng anh ta đi du lịch một mình à? Hay là đi cùng 'anh em chí cốt'?" Cô nhướng mày: "Không phải loại 'chí cốt' đó đâu."

"..."

Nhan Điền Tuyết hít sâu: "Cái quái gì... Vậy là mỗi nơi anh ta đăng ảnh đều có một cô khác nhau đi cùng, chỉ có con chó là vĩnh viễn trung thành?"

"Ừ."

"Ha, đúng là mình không làm gái hư được. Nhìn nhật ký tình sử của Hải vương thôi là đã tức rồi."

Kinh Ngữ bật cười: "Thế thì mong anh ta đừng có lục Facebook của mình. Sợ lắm."

"Ha ha ha, thấy chưa, hai người đúng là xứng đôi vừa lứa, cùng độ nguy hiểm!"

Xe chạy êm ru xuống chân núi. Hai cô ghé cửa hàng mua điện thoại mới rồi cùng nhau về nhà.

Dù còn sớm, cả hai đều cảm thấy tối nay đã quá đủ rồi, nên quyết định về nghỉ.

Kinh Ngữ thật sự định đi ngủ sớm, nhưng chưa được bao lâu thì Nhan Điền Tuyết nhận được tin nhắn — bạn trai cô nàng đi công tác về sớm nên rủ ra ngoài.

Cô nàng nhìn Kinh Ngữ, ý hỏi có muốn đi cùng.

Người kia chỉ phất tay, lười biếng nói: "Cậu đi đi, mình không làm bóng đèn đâu. Trời lại lạnh thế này, trừ khi có tiết mục đặc biệt, mình chẳng ra khỏi nhà ban đêm đâu."

Vậy là Nhan Điền Tuyết đành xách túi, một mình bước ra cửa.

Mới rời đi chưa đến nửa tiếng, Kinh Ngữ đã nhận được tin nhắn đầy phấn khích của Nhan Điền Tuyết: "Mình thấy Cân jcông tử rồi!!!"

Lúc đó Kinh Ngữ đang ngồi trên giường, ôm laptop chỉnh luận văn. Nhìn khung tin nhắn bật lên, nội dung sặc mùi kích động, cô có hơi bất ngờ — nhưng vẫn rất bình tĩnh. Cô vốn không phải kiểu bị đàn ông làm rối loạn tâm trí, nên chỉ nhàn nhạt đáp lại: "Ừ, đừng nhắc tới mình."

"Trời ơi, Hải hậu đúng là biết khiêm tốn."

Kinh Ngữ bật cười, chẳng buồn trả lời, tiếp tục dán mắt vào tài liệu.

Vài phút sau, người đẹp họ Nhan lại gửi thêm tin: "Mình thề, mình không hề nhắc đến cậu dù là nửa chữ! Nhưng mà vừa thấy mình, anh ấy đã hỏi một câu 'Tuyết Tuyết, ăn cơm ngon miệng không?' Cậu hiểu không? Câu này là đang hỏi cậu có tới không đó!"

"..."

"Mình bảo mình đi một mình. Cậu có biết đôi mắt đa tình đó lúc ảm đạm xuống là cảm giác gì không? Đẹp trai u sầu, như sao băng rơi vậy đó!"

"..."

"Trời ơi, mình đúng là có tội, không mang 'vợ' người ta ra gặp anh ta!"

"..." — 'Vợ' hả?

Sau đó, người đẹp họ Nhan biến mất đi chơi tiếp.

Kinh Ngữ cố gắng kìm mình quay lại với luận văn.

Chưa đến nửa tiếng sau, màn hình lại sáng lên — lần này là tin nhắn thoại.

Cô vừa bật lên nghe, liền nghe thấy giọng Nhan Điền Tuyết vừa th* d*c vừa hoảng loạn: "Chết rồi chết rồi, không biết ai thần kinh báo cảnh sát! Cảnh sát xông vào phòng riêng luôn! Ai cũng đơ ra! Họ nói có người tố cáo tụi mình 'tụ tập gây rối', còn nói người liên quan là cô gái họ Kinh — đúng, chính là cậu, cái vụ hôm trước ở câu lạc bộ kia đó!"

Kinh Ngữ: "..."

Cô khẽ nhướng mày, bình tĩnh như thể nghe chuyện người khác.

Nhan Điền Tuyết tiếp tục: "Mấu chốt là lúc đó mình vừa mới sang phòng của Cận Lệnh Hàng!"

"..."

Rồi là một đoạn video bị quay lén, góc máy hơi lệch, nhưng vẫn rõ ràng: nhân vật chính là Cận Lệnh Hàng.

Giữa ánh đèn vàng mờ, âm nhạc êm ái, giọng nữ ca sĩ vẫn nghẹn ngào hát:

"Nếu đã yêu đến mức không thể dứt

Thì đừng sợ tổn thương...

Tình sâu như định mệnh

Không gì có thể ngăn cản..."

— Là bài nhạc chuông quen thuộc. Kinh Ngữ đoán tám phần mười là do Nhan Điền Tuyết chọn.

Cận Lệnh Hàng ngồi trong góc, tay cầm chai rượu trắng, chậm rãi rót vào ly thủy tinh. Giữa những ngón tay thon dài là điếu xì gà còn cháy dở, ánh đỏ phản chiếu trên ngực chiếc áo khoác da cổ điển. Áo đen mở hơi mở, bên trong là áo thun trắng mềm rủ, ôm trọn vùng bụng săn chắc.

Anh thay đồ rồi, kiểu này rõ ràng là outfit để "đi chơi". Nhìn bề ngoài thật sự chỉ giống một chàng trai trẻ, hiền lành vô hại.

Nếu không phải ánh mắt anh hơi cúi xuống, khói thuốc vờn quanh ngón tay, rồi khi anh dập tàn thuốc vào gạt tàn, đốm lửa đỏ lóe lên trên khóe mắt, hắt bóng trên hàng tóc rũ, trông vừa nguy hiểm vừa gợi cảm, thì thật khó tin người này chính là "Công tử số một Bắc Mỹ", kẻ từng có vô số mối tình khắp thế giới.

Cảnh sát đứng trong phòng nhìn quanh, thấy không khí tao nhã cùng âm nhạc du dương, trên bàn còn đặt cả lư hương đốt trầm, ai nấy đều lúng túng. Rõ ràng là có người báo án giả.

Khi họ còn chưa kịp nói gì, người đàn ông vẫn mải rót rượu khẽ ngẩng mắt lên, giọng nói trầm ấm vang lên:

"Cô gái họ Kinh... là ai?"

Nhan Điền Tuyết lập tức giải thích như bắn liên thanh: "Là chuyện hôm kia rồi! Kinh Ngữ bạn em ở một câu lạc bộ khác bị hiểu lầm, có người báo cảnh sát nói tụ tập gây rối, khiến cô ấy bị đưa lên bản tin luôn. Hôm nay không hiểu ai lại báo nữa. Có lẽ tưởng cô ấy cũng ở đây."

Cô quay sang cảnh sát, giọng lạnh đi: "Ai báo thế? Không lẽ thấy tôi thì tưởng cô ấy cũng có mặt? Thật ngại quá, cô Kinh đang ở nhà, hôm nay — chưa — ra — ngoài!"

Cảnh sát chỉ biết cười gượng.

Những người đàn ông bên cạnh Cận Lệnh Hàng đều im lặng, ánh mắt chứa đầy ẩn ý.

Tần Lệnh Tân với mái tóc bạc lãng tử ngồi trong góc đang được cô gái trong lòng đút nho, thản nhiên như xem kịch.

Cận Lệnh Hàng đặt điếu xì gà vào gạt tàn, nâng ly rượu, lười biếng nhìn qua làn khói mỏng, rồi hỏi khẽ: "Ai báo cảnh sát?"

Giọng nói của anh rất bình thản, cực kỳ lịch sự, nhưng ánh sáng mờ ảo trong phòng khiến cả không khí trở nên căng thẳng. Giữa đám người đó chỉ có anh vẫn thong thả pha rượu — kiểu bình tĩnh này, ai nhìn cũng biết, đó mới thật sự là nguy hiểm.

Cảnh sát vội vã xin lỗi, nói là "án giả", rồi nhanh chóng rút lui.

Ngay khi họ quay lưng, giọng nam trầm thấp lại vang lên sau lưng: "Lần sau nhớ xác minh kỹ, đừng làm phiền tôi, và cả cô gái họ Kinh. Nếu không... bảo Khổng Kỳ Tân đến xin lỗi đi."

Cảnh sát trưởng cứng đờ cả người. Khổng Kỳ Tân là đại ca của khu Bắc Thành!

Cả nhóm như bị điện giật, quay đầu nhìn người đàn ông đang rót rượu. Ánh mắt anh vẫn dịu dàng, giọng nói vẫn nhã nhặn, như thể đang hỏi "các anh có mặc đủ ấm không?" — nhưng linh cảm nói với họ người này tuyệt đối không nên chọc.

Đám cảnh sát gần như chạy trối chết ra khỏi phòng.

Trong video, người đàn ông dập hẳn điếu xì gà, khẽ nhấp một ngụm rượu, rồi bất ngờ quay đầu — nhìn thẳng vào ống kính, nở một nụ cười.

Nhan Điền Tuyết run tay, video bị dừng ngay khúc đó.

Kinh Ngữ cũng bị ánh nhìn đó làm tim hẫng một nhịp, chết rồi, chắc chắn anh đã biết Nhan Điền Tuyết quay lại cho mình xem.

Ngay sau đó, Nhan Điền Tuyết gửi thêm một tin nhắn: "Anh ta còn chưa biết cậu từng gây chuyện mà đã dằn mặt cảnh sát, bảo đừng động tới cậu! Thiên vị! Quá thiên vị! Cái đồ giúp người quen chẳng nói lý lẽ này! Trời ơi mình mê mất rồi, Hải vương chơi chiêu ác quá!!!"

Không còn tâm trí học hành, Kinh Ngữ nằm vật xuống giường rồi thở dài, sớm biết thế này thì đã theo Nhan Điền Tuyết ra ngoài cho rồi.

Cô nghĩ, câu "Tôi cũng ghét chính mình vì quá nồng nhiệt với em" trong bài hát kia quả thật rất hợp với Cận Lệnh Hàng.

Còn cô lại là câu: "Yêu sâu đậm giống như một định mệnh."

Nhan Điền Tuyết lại nhắn tới: "Tối nay anh ta chỉ tụ tập riêng với mấy người thân, không có cô gái nào đâu! Không một ai! Trong phòng toàn là anh em họ từng dự tiệc sinh nhật anh ta, nghe nói họ đang bàn chuyện của Á Mỹ Dung. Giữa không khí căng thẳng như vậy mà bỗng nhắc đến chuyện của cậu, có thấy lãng mạn không?!"

"..."

Kinh Ngữ nhìn chằm chằm vào mấy dòng tin, đọc đi đọc lại, cuối cùng mơ màng thiếp đi, trong giấc ngủ chỉ toàn là hình ảnh mờ ảo, nửa thật nửa giả của Cận Lệnh Hàng.

Cùng lúc đó, người đàn ông trong mộng của cô rời khỏi phòng riêng để ra ngoài hít khí đêm. Một tay cầm ly rượu, tay kia kẹp điếu xì gà, chậm rãi bước lên tầng cao nhất của Nguyên Đình Hội — tòa Thiên Tiêu Lâu.

Đó là khu vực riêng, thuộc về chủ nơi này — Diên Quân Minh.

Khi tổng giám đốc câu lạc bộ đến nơi, Cận Lệnh Hàng đang ngồi bên cửa sổ kính lớn ở sảnh chính, ánh đêm phủ lên vai anh, phía dưới là trục trung tâm của Bắc Kinh sáng rực như mũi tên bay xuyên trời.

Người kia chào: "Anh Diên nói có việc, đến muộn một chút, bảo chúng tôi tiếp đón anh trước. Không biết anh Cận tìm anh ấy có chuyện gì, hay..."

Cận Lệnh Hàng khẽ phả khói, mắt vẫn nhìn dải phố dài hút tầm mắt, rồi nghiêng đầu sang phải, liếc về phía người tổng giám đốc:

"Tìm anh."

"Là vì chuyện vừa rồi sao?"

"Đêm trước, tối qua, và cả tối nay, ai là người báo cảnh sát."

Tổng giám đốc liếc nhanh, dè dặt hỏi: "Không rõ anh Cận... đứng về phía nào? Tôi vừa để ý, trong phòng ngài có cô Nhan, cô ấy và anh Nghiêm, tính rộng ra thì cũng có chút thân thích, mà cô ấy lại thân với cô Kinh — nhân vật chính mấy ngày nay. Cho nên tôi đoán..."

"Đúng. Tôi đứng về phía cô ấy." Anh dứt khoát lên tiếng, không chút do dự.

"Vậy thì được. Chuyện đêm trước là xảy ra ở câu lạc bộ Bách Sinh phía Nam Thành. Nghe nói cô Kinh lái xe trong hầm rồi va quẹt với người ta, tuy không đúng về lý, nhưng đối phương không bị thương nghiêm trọng, chỉ là bị dọa ngã, mà nguyên nhân hình như không phải do cô ấy. Sau đó hai bên đều bị cảnh sát nhắc nhở, nhờ thân phận của cô Kinh nên người kia cũng không dám làm lớn chuyện, coi như xong.

Nhưng hôm qua, không hiểu sao lại có thông báo chính thức, còn kèm theo lệnh hạn chế, khiến chuyện này bỗng bị đẩy lên thành chuyện lớn, ai nấy đều bất ngờ. Sau mới nghe rằng trong nhóm cô gái từng va chạm với cô Kinh có người vẫn không cam lòng, liền nhờ quan hệ tung bản tin đó.

Còn chuyện tối nay là do hai cô gái báo cảnh sát, cũng chính là một trong hai người tung thông báo. Họ đi cùng vài người đàn ông, thấy cô Nhan thì tưởng cô Kinh cũng ở đó, nên mới báo nhầm. Theo tôi biết, tối nay cô Kinh hoàn toàn không đến."

Nói đến đây, tổng giám đốc đối diện ánh nhìn lạnh băng của người đàn ông, tim hơi run, lại hỏi: "Tôi nghe nói cảnh sát làm phiền đến phòng anh. Anh Diên đã biết chuyện, định đích thân đến xin lỗi, nhưng tôi bảo rằng anh không để tâm, vì 'mọi người đều là người nhà'."

Anh ta cười nhạt, cúi người: "Nhưng tôi vẫn thấy cần phải nói lời xin lỗi với anh Cận. Ngoài ra, chuyện của cô Kinh, anh có cần tôi xử lý riêng không?"

"Ừ." Anh nhìn người đối diện, ly rượu đỏ khẽ nghiêng trong tay, làn khói xì gà mờ ảo che đi ánh mắt, giọng nói vẫn nhàn nhạt: "Ba ngày nay, tất cả những người có liên quan — tôi không muốn nghe thêm bất cứ tin tức nào về họ trong thành phố này. Nhất là, không được để cô ấy nghe thấy điều gì."

Tổng giám đốc cau mày: "Tất cả... bao gồm cả người tung thông báo sao?"

"Đương nhiên."

Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng hai chữ ấy vừa thốt ra, đủ khiến cả Bắc Thành dậy sóng.

Tổng giám đốc lạnh sống lưng, vội đáp: "Xin anh chờ một chút, để tôi báo lại với anh Diên."

"Nếu anh ta làm không xong, tôi sẽ tự ra tay."

"Không cần, không cần đâu ạ! Anh chờ tôi hai phút!"