71 - Ánh sáng bị mất

Trong sân của Đền Thờ Vô Danh, một bóng hình cô độc đang ngồi trên những tấm đá cẩm thạch đen, bao phủ trong bóng tối.

Đó là một chàng trai trẻ với làn da trắng như ngọc và đôi mắt đen như hắc diện thạch, mặc trên người bộ giáp đáng sợ được thiết kế tinh xảo.

Mái tóc của cậu dài, đen hơn cả đôi cánh của quạ.

Trước mặt cậu là một cái cây yếu ớt đang mọc lên trong bóng tối, những nhánh cây tràn ngập lá héo úa.

Sunny nhìn cây và thở dài.

'Chẳng khá hơn chút nào, dù mình đã cố gắng.'

Cây thiếu ánh sáng mặt trời - chút ít ánh sáng mà Sunny đã trộm từ vùng ngoại ô của NQSC. Nhưng nó kiên cường, giống như những con người nơi đó.

Nó đã bám víu vào sự sống rất lâu trong nơi bị thần thánh lãng quên ấy, và giờ đây nó vẫn tiếp tục sống tại Mộ Thần.

Sunny cảm thấy có lỗi với cái cây.

Đó là cái cây mà cậu đã khắc hai đường để đánh dấu sự ra đi của cha mẹ mình.

Sau khi chiếm được Đền Thờ Vô Danh và quay trở lại Thế Giới Thức Tỉnh, Sunny đã đến NQSC và mang cái cây ra khỏi công viên thê lương nơi nó từng mọc. Tất nhiên, cậu đã thay thế nó bằng một cái cây khác - những người ở vùng ngoại ô không có nhiều thứ sống động để ngắm, và cậu không muốn tước đi điều đó của họ.

Không phải là điều đó quá quan trọng. Hầu hết những người định cư chọn đi qua Cổng Mộng Ảo không phải là công dân, mà là những kẻ đã bị loài người vứt bỏ và hy vọng tìm một nơi tốt hơn cho bản thân ở thế giới khác.

Do đó, vùng ngoại ô của NQSC ít đông đúc hơn so với thời của cậu, và sẽ càng trở nên hoang vắng khi thời gian trôi qua.

Dù sao đi nữa, cái cây quen thuộc giờ đứng trong sân của Thành Trì của cậu, và Sunny thường đến để chăm sóc nó hoặc ngắm nhìn khi cậu suy ngẫm về những vấn đề khác nhau.

'Có vẻ như Valor và Song đã bắt đầu chuẩn bị. Không còn bao lâu nữa.'

Cậu thở dài, sau đó nhắm mắt lại và chìm vào Biển Hồn của mình.

Điều này nghe có vẻ đơn giản, nhưng Sunny đã mất hơn một năm để tìm lại cách vào Biển Hồn sau khi bị trục xuất khỏi Ma Pháp Ác Mộng.

Ngay cả lúc này, cậu chỉ có thể vào Biển Hồn sau khi tập trung và thiền định trong một thời gian dài. Ít nhất, trong một lúc, cậu có thể làm được điều đó ngay lập tức sau một năm luyện tập nữa.

Biển Hồn trông vẫn giống như trước.

Nhưng cũng hoàn toàn khác biệt.

Vùng nước im lặng rộng lớn vẫn y như cũ.

Sáu mặt trời tối đen lơ lửng phía trên cũng không khác gì.

Tuy nhiên, giờ đây, một ngôi đền đen huyền vĩ đứng giữa hồ, các trụ cột của nó bị bóng tối bao phủ. Đó là bản sao hoàn hảo của Đền Thờ, thứ đã xuất hiện ở đây khi Sunny chiếm hữu Thành Trì cổ xưa.

Đoàn quân bóng tối, vốn trú ngụ ở rìa Biển Hồn, giờ tụ tập quanh ngôi đền, vẫn bất động và vô hồn như trước... dĩ nhiên, số lượng của chúng giờ đã nhiều hơn rất nhiều, với vài hình dạng khổng lồ vươn cao hơn hẳn.

Nhìn gần như chúng có thể sống dậy bất cứ lúc nào, sẵn sàng bước vào đền thờ chủ nhân của mình.

Sunny không biết điều gì chính xác, đã gây ra sự thay đổi này, nhưng cậu nghi ngờ rằng Biển Hồn của tất cả Thánh đều khác biệt so với những Người Thức Tỉnh cấp thấp hơn. Sau cùng thì Biển Hồn là sự thể hiện của linh hồn, và Siêu Việt hoá là việc linh hồn vượt qua giới hạn của cơ thể phàm trần.

Do đó, cậu không khỏi tự hỏi Biển Hồn của một Bá Chủ sẽ trông như thế nào. Còn của một Người Thiêng Liêng? Hoặc một Người Thần Thánh thì sao?

Liệu linh hồn của một vị thần có chứa cả một cõi giới thực sự?

Cậu không biết, ít nhất là chưa... nhưng có lẽ một ngày nào đó cậu sẽ khám phá ra.

Dù sao, giờ cậu đến đây vì một mục đích.

Ngồi trên các bậc thang của ngôi đền đen tối, Sunny thở dài và triệu hồi hình ảnh của các Bóng của mình.

Chẳng mấy chốc, năm hình bóng hiện ra trước mặt cậu.

Thánh, Rắn, Ác Mộng, Quỷ và Mimic.

Cậu lặng lẽ quan sát chúng.

Có nhiều thứ cậu phải khám phá lại sau khi mất đi sự dẫn dắt hữu ích của Ma Pháp. Việc vào Biển Hồn là một, nhưng nuôi dưỡng các Bóng là một điều khác.

Chỉ sau khi bị bỏ lại một mình, Sunny mới thực sự hiểu rõ nơi Phân Loại của cậu kết thúc và Ma Pháp Ác Mộng bắt đầu. Việc tạo ra Bóng là một khía cạnh của Phân Loại của cậu... nhưng việc làm chúng mạnh hơn bằng cách nuôi chúng bằng Ký Ức là một công cụ mà Ma Pháp đã hào phóng cung cấp, xây dựng dựa trên sức mạnh bẩm sinh của cậu.

Điều đó thật hợp lý khi nghĩ lại.

Ký Ức được sinh ra từ Ma Pháp, vì vậy sẽ không hợp lý nếu các Bóng phụ thuộc vào chúng để trưởng thành. Điều tương tự cũng đúng với Tiếng Vang, những thứ cũng thuộc về Ma Pháp - sẽ thật vô lý nếu cách duy nhất để tạo ra một Bóng là thông qua một Tiếng Vang.

Vì vậy, Sunny đã phải khám phá ra một cách mới - cách thức thật sự - để đạt được cả hai điều này.

Cậu đã thành công một phần.

Sunny vẫn chưa biết cách tạo ra một Bóng mà không cần Tiếng Vang, nhưng cậu đã tìm ra cách để tăng sức mạnh cho hầu hết các Bóng của mình.

Quỷ là đơn giản nhất về mặt này. Tất cả những gì cậu cần làm là tiêu diệt những sinh vật mạnh mẽ hoặc các vật liệu huyền bí để phát triển. Dạ dày của nó dường như không đáy.

Tên nhóc láu cá này đã ăn rất nhiều Sinh Vật Ác Mộng khủng khiếp trong nhiều năm, nhưng chỉ mới đạt đến Cấp Tối Thượng gần đây, sau khi tiêu thụ một Ác Ma Vĩ Đại vài ngày trước.

Tất cả Thuộc Tính và Khả Năng của nó đều mạnh lên, nhưng Quỷ chưa nhận thêm được khả năng nào mới.

Bí quyết để Rắn phát triển cũng khá đơn giản, vì Bóng này luôn đặc biệt. Cấp Bậc của nó phụ thuộc vào mức độ thành thạo Khiêu Vũ Bóng của Sunny, trong khi Lớp của nó bằng với chủ nhân của mình. Sunny không thể nhận thêm Di Vật Truyền Thừa Phân Loại nữa... tuy nhiên, cậu vẫn có thể tiến bộ trong việc làm chủ nó. Khi điều đó xảy ra, Rắn sẽ trở thành Tối Thượng.

Dù vậy, cậu vẫn e ngại khi tiến sâu hơn vào Khiêu Vũ Bóng vì đã mất đi Tên Thật của mình.

Trong khi đó, Ác Mộng... đã trở thành một kh*ng b* Siêu Việt, đạt được cùng Lớp và Cấp Bậc với Rắn. Cậu đã mất một thời gian dài để tìm ra cách làm mạnh Bóng này mà không có Ma Pháp, nhưng giải pháp thật đơn giản.

Ác Mộng ăn những giấc mơ của những sinh vật mạnh mẽ. Nó khuất phục chúng, nhưng cũng có thể tiêu thụ chúng. Đó là cách nó có thể đạt đến Cấp cao hơn, dù quá trình này chậm chạp và đầy nguy hiểm.

Cách để Mimic Kỳ Diệu phát triển cũng không quá khó. Nó có thể sản sinh xu linh hồn bằng cách tiêu diệt sinh vật sống. Những xu linh hồn này có thể được bất kỳ ai sử dụng để tăng cường linh hồn của mình - nhưng nếu được đưa lại cho Mimic, chúng sẽ làm mạnh nó thay vào đó.

Tuy nhiên, Sunny hiện không cần Mimic tăng Cấp. Đặc điểm quan trọng nhất của Mimic là dung lượng lưu trữ không gian và độ tinh xảo của hình dạng nó có thể biến hóa - đều phụ thuộc vào sức mạnh của linh hồn chủ nhân, không phải của bản thân cái Bóng.

Và cuối cùng... là Thánh.

Nhìn vào cô ta, Sunny thở dài.

Cô là Bóng duy nhất mà cậu chưa biết cách nuôi dưỡng. Trong quá khứ, Thánh tăng Cấp nhờ tiêu thụ Ký Ức với sự trợ giúp của Ma Pháp, nhưng bây giờ, cậu chưa biết cách nào để làm cô ta mạnh hơn. Kết quả là, cái Bóng đầu tiên của cậu vẫn là một Ác Quỷ Siêu Việt cho đến hiện tại.

Dĩ nhiên, xét về các Ác Quỷ Siêu Việt, cô là kẻ chết chóc nhất mà cậu từng thấy.

'Nhưng liệu như vậy đã đủ cho những gì sắp tới chưa?'

Sunny không biết.

Nghe tiếng bước chân vang lên trên nền đá cẩm thạch của sân đen, cậu xóa đi hình ảnh của các Bóng và rời khỏi Biển Hồn.

Có vẻ như cậu có một vị khách.