Trần Thời Vĩ dứt khoát cúp máy.

“Không nghe à?” Từ Mạt giật mình.

Trần Thời Vĩ không để tâm:

“Nghe thì cũng chỉ cãi qua cãi lại mấy chuyện đó thôi, để hôm khác nói.”

Từ Mạt liếc nhìn giờ, đã gần mười giờ tối.

Lấy thuốc xong, Từ Mạt gọi xe công nghệ. Đi được nửa đường, cô đổi điểm đến.

Vì không yên tâm tình hình bên đồn cảnh sát, nên cô quyết định qua đó xem thử.

Vừa đến nơi, còn chưa xuống xe đã nghe thấy từ đồn cảnh sát vang ra tiếng cãi vã, tiếng can ngăn, xen lẫn âm thanh đồ vật va chạm, hỗn loạn một mảnh.

Mặc cho cảnh sát nhiều lần nhấn mạnh đây là đồn công an, phải tuân thủ kỷ luật, Giang Quy Duyệt vẫn không kìm được cơn thịnh nộ, chửi mắng Kỷ Chương.

“Hay là anh đừng vào nữa, lỡ động đến vết thương thì sao?”

Từ Mạt chỉ về chiếc ghế dài ven đường, “Anh ngồi đó đợi em đi.”

Trần Thời Vĩ vốn muốn theo vào, nhưng trong tay vẫn còn việc chưa xử lý xong, liền đồng ý với sắp xếp của cô.

“Chú ý an toàn, có nguy hiểm thì tránh xa ra.” Anh dặn dò.

Từ Mạt vẫy tay:

“Yên tâm đi, trong đồn cảnh sát thì có nguy hiểm gì chứ.”

Đây chính là nơi an toàn nhất cả con phố.

Từ Mạt trình bày mục đích với cảnh sát trực ban, đăng ký thông tin xong thì theo chỉ dẫn đi đến phòng làm việc.

Vừa xoay tay nắm cửa, một vật không rõ bay “vút” tới, đập mạnh vào cánh cửa, phát ra tiếng “bụp” nặng nề. Trên sàn xuất hiện một vũng nước, chiếc cốc giấy lật úp trong đó.

Giang Quy Duyệt chống tay lên bàn đứng bật dậy, gào lên:

“Kỷ Chương, anh đúng là không biết xấu hổ! Tôi không hiền thục, không chu đáo, khiến anh thấy áp lực trong mối quan hệ, nên anh mới qua lại với sư muội. Giờ anh còn muốn vu khống là tôi ngoại tình trước, để bản thân phủ sạch trách nhiệm đúng không? Tôi cũng lười tranh cãi rồi, loại người như anh nói lý cũng vô ích! Dù tôi có tìm người khác thì sao, chúng ta có kết hôn đâu, mà anh cũng có làm được gì đâu!”

Nghe đến câu cuối, Kỷ Chương đập bàn:

“Cô… cô im miệng!”

“Tôi không im đấy! Xong vụ này tôi sẽ đăng anh lên confession trường . Thi xem mặt dày thì tôi cũng làm được.”

Giang Quy Duyệt xắn tay áo.

Thiệu Hoài vẫn ngồi yên lặng, sợ cô làm thật, liền kéo nhẹ vạt áo cô, nhắc nhỏ:

“A Duyệt, có cảnh sát ở đây.”

Cãi đến đoạn sau, Giang Quy Duyệt kích động quá mức, nhất thời quên mất lời Thiệu Hoài nhắc: ở đồn cảnh sát thì không được động tay, động miệng thì được, còn lại tùy lúc.

Cảnh sát ngồi giữa lên tiếng nhắc:

“Cô Giang, chú ý hành vi.”

Giang Quy Duyệt ngồi xuống:

“Tôi không chấp nhận hòa giải. Anh ta làm bạn tôi bị thương, người còn đang nằm viện, lại ra tay ngay trong khuôn viên trường học, hành vi cực kỳ nghiêm trọng! Thưa cảnh sát, xin hãy xử lý theo đúng quy định, bắt anh ta đi.”

“Giang Quy Duyệt, là cô sai trước. Cô ta ngoại tình kích động tôi, Trần Thời Vĩ bị thương chỉ là tai nạn, không liên quan gì đến tôi.”

KỷChương vẫn chối cãi, sống chết không nhận tội.

“Xin lỗi, cho tôi ngắt lời một chút.”

Từ Mạt gõ cửa.

Mấy người đồng loạt nhìn về phía cửa.

Giang Quy Duyệt thấy Từ Mạt, vành mắt lập tức đỏ hoe. Uất ức và áy náy đan xen, áp lực trong lòng dâng lên dữ dội, cô cắn chặt môi dưới, đến cả tên cũng không gọi nổi.

Từ Mạt nói với cảnh sát:

“Tôi là bạn của Giang Quy Duyệt, cũng là vợ của người bị thương.”

Cảnh sát ra hiệu cho Từ Mạt vào trong:

“Cô Từ, mời ngồi.”

Từ Mạt ngồi xuống bên cạnh Giang Quy Duyệt.

Quý Chương chột dạ, từ đầu đến cuối không dám nhìn Từ Mạt lấy một lần.

“Thưa cảnh sát, tôi và Giang Quy Duyệt là bạn thân quen nhau từ thời đại học, rất rõ tình trạng quan hệ của họ. Hai người họ yêu nhau tám năm, chia tay vì Kỷ Chương ngoại tình với đàn em. Ban đầu là chia tay trong hòa bình, nhưng sau khi bị đàn em kia đá, Kỷ Chương quay sang quấn lấy Giang Quy Duyệt không buông. Không chỉ vậy, anh ta còn nhiều lần theo dõi cô ấy về tận nhà bố mẹ, lừa dối phụ huynh, liên kết gây áp lực lên cô ấy, ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống bình thường và trạng thái tinh thần của cô ấy.”

Từ Mạt liếc nhìn đôi nam nữ bên cạnh, tiếp tục:

“Anh Thiệu Hoài là bạn kiêm đồng nghiệp của chồng tôi, quen biết thông qua tôi. Giữa họ chỉ là quan hệ bạn bè bình thường, không tồn tại mối quan hệ nam nữ không chính đáng như Kỷ Chương vu khống.”

Kỷ Chương phản bác:

“Từ Mạt là bạn của Giang Quy Duyệt, đương nhiên sẽ bênh cô ta, không đáng tin!”

“Không chỉ tôi có thể làm chứng. Các đàn em trong khoa của chúng tôi, giảng viên hướng dẫn, cùng những người bạn có tiếp xúc xung quanh đều có thể chứng minh. Những gì tôi nói không hề sai nửa câu.”

Từ Mạt nhìn thẳng cảnh sát, kiên định nêu rõ yêu cầu:

“Thưa cảnh sát, với tư cách là người nhà của nạn nhân và bạn của Giang Quy Duyệt, lập trường của tôi là không chấp nhận bất kỳ hình thức hòa giải nào, xin các anh cứ xử lý theo đúng trình tự.”

Cảnh sát gật đầu:

“Vậy cũng không còn gì để nói thêm. Lát nữa chúng tôi sẽ tiến hành thẩm vấn anh ta, sau đó sẽ đưa ra xử lý cuối cùng.”

Kỷ Chương hoảng loạn. Nếu bị xử lý, hồ sơ nhân sự của hắn sẽ lưu vết xấu, rất bất lợi cho việc tìm việc sau này.

“Chúng ta nói chuyện lại đi.” Kỷ Chương hoảng hốt nói, “Quy Duyệt, chúng ta yêu nhau tám năm, đời người có mấy lần tám năm đâu, nói chuyện lại một chút được không?”

Từ Mạt lạnh giọng:

“Dù là tám năm hay mười tám năm, anh đã gây tổn hại thực chất cho chồng tôi, anh nhất định phải trả giá.”

“Anh im đi, tôi thấy buồn nôn!”

Giang Quy Duyệt hoàn toàn không dao động trước vẻ hối lỗi giả tạo của người đàn ông. Vì tình nghĩa cũ, cô đã cho anh ta cơ hội hết lần này đến lần khác.

Cảnh sát tuyên bố:

“Mọi người về nhà chờ kết quả đi, chúng tôi sẽ xử lý. Camera trong lớp học chúng tôi cũng đã trích xuất.”

“Còn có báo cáo giám định thương tích.”

Từ Mạt lấy từ trong túi ra, đưa tới.

Cảnh sát lật xem, xác nhận chứng cứ hợp lệ rồi mới nhận.

Từ Mạt nói tiếp:

“Thưa cảnh sát, chúng tôi còn một yêu cầu nữa.”

“Cô nói đi.”

“Tôi hy vọng anh ta có thể viết giấy cam đoan, sau này không làm phiền cuộc sống của chúng tôi nữa, đặc biệt là bạn tôi.”

Từ Mạt còn chưa nói hết, Kỷ Chương đã ngắt lời:

“Tôi không viết! Dựa vào đâu chứ!”

“Anh nói chuyện kiểu gì đấy!” Cảnh sát quát.

Từ Mạt cười nhạt:

“Kỷ Chương, dù sao anh và Quy Duyệt cũng đã bên nhau tám năm. Nếu anh thật lòng nhận lỗi, chịu viết giấy cam đoan, chúng tôi có thể cân nhắc phương án giải quyết khác. Nhưng anh không muốn, vậy thì theo đến cùng. Dù sao, người có lý cũng là chúng tôi.”

Giang Quy Duyệt kéo Từ Mạt ra ngoài:

“Xui xẻo chết đi được, tớ chẳng cần cái giấy cam đoan đó. Anh ta dám xuất hiện nữa, tớ lập tức báo cảnh sát!”

Kỷ Chương dao động, nhưng Giang Quy Duyệt không cho anh ta bất cứ cơ hội nào, trực tiếp rời khỏi đồn công an.

Ra đến cửa, Giang Quy Duyệt ôm chặt lấy Từ Mạt.

Thiệu Hoài rất biết ý, lùi ra xa hơn một chút, chừa không gian cho hai người.

Từ Mạt giơ tay, chậm rãi ôm lại, cười hỏi:

“Sao vậy?”

“Xin lỗi… cảm ơn cậu.” Giang Quy Duyệt siết chặt vòng tay, “Tớ cứ nghĩ cậu sẽ giận tớ, không ngờ cậu vẫn đến làm chứng cho tớ.”

Từ Mạt cười:

“Cậu ở bên anh ta tám năm, với tớ cũng tám năm. Tớ không phải thứ như Kỷ Chương lòng lang dạ sói. Tớ trân trọng tám năm của chúng ta, cũng hiểu cậu là người thế nào.”

Giang Quy Duyệt ngấn nước mắt:

“Từ Mạt, sao tớ không phải đàn ông nhỉ? Nếu là đàn ông, chắc chắn tớ theo đuổi cậu!”

Thiệu Hoài ho khẽ một tiếng.

Giang Quy Duyệt lập tức bị kéo về thực tại, ngoan ngoãn hỏi:

“Anh Trần ổn chứ? Hôm khác tớ sẽ đến tận nhà xin lỗi anh ấy!”

“Hôm nào qua nhà ăn cơm nhé, chuyện của cậu anh ấy và tớ cùng một thái độ.”

Từ Mạt chỉnh lại mái tóc rối cho Giang Quy Duyệt, “Thoát khỏi loại người tệ hại đó rồi, sống cho tốt.”

“Tiểu Mạt! Tớ thật sự muốn ở bên cậu rồi!”

Giang Quy Duyệt cả người rúc vào lòng Từ Mạt.

Từ Mạt thấp hơn một chút, tư thế ôm của hai người trông có phần buồn cười.

“Vừa phải thôi, chồng cô ấy còn đang đợi người về nhà.” Thiệu Hoài nhắc nhở thiện ý.

Giang Quy Duyệt trừng mắt hung dữ:

“Liên quan gì đến anh! Một chồng một vợ thì sao, một vợ một chồng thì sao, hợp pháp hợp quy!”

Từ Mạt bật cười.

Không biết ai dạy Giang Quy Duyệt định nghĩa “một vợ một chồng” kiểu đó.

Từ Mạt nhìn về phía ghế dài, không thấy Trần Thời Vĩ đâu, trong điện thoại có tin nhắn của anh.

Đại bá gọi mấy cuộc, anh về nhà cũ xử lý việc trước, tối muộn sẽ về nhà.

“Muộn rồi, tớ về đây.”

Từ Mạt gỡ tay Giang Quy Duyệt ra, giả vờ không nhìn thấy ánh mắt cầu xin của cô.

Giang Quy Duyệt chớp mắt đến sắp co giật, hạ giọng năn nỉ:

“Tiểu Mạt, đưa tớ đi với, xin cậu…”

“Ngày kia tớ phải theo giáo sư Phó đi Tạng Đô, lần gặp tiếp theo có lẽ là lễ tốt nghiệp.”

Từ Mạt phớt lờ, ánh mắt lơ đãng nhìn lên trần nhà.

Giang Quy Duyệt nhìn theo bóng Từ Mạt rời đi, đầu óc xoay rất nhanh. Vừa định nói mình đi trước, thì Thiệu Hoài đã đứng chắn trước mặt cô.

“Uống một ly không?” anh hỏi.

Không phải nói chuyện, mà là uống rượu.

Giang Quy Duyệt có lẽ đã ngoan hiền quá lâu, trước lời đề nghị đầy k*ch th*ch như vậy, hoàn toàn không từ chối được.

Cô theo anh đến một quán bar yên tĩnh gần đó.

Đêm muộn, đường phố thưa người. Trong quán có khá nhiều bạn trẻ, ban nhạc blues biểu diễn thường trú. Khu gần sân khấu đa phần là khách quen và người thân của các thành viên, vỗ tay cổ vũ không ngớt.

Âm nhạc du dương, như sóng biển nhẹ nhàng xoa dịu sự bực bội.

Chỉ còn chỗ ngồi ở góc, Giang Quy Duyệt vô thức ngồi cùng một phía với Thiệu Hoài.

Thiệu Hoài liếc nhìn, không nhắc nhở, chỉ nói với phục vụ:

“Một ly Sơn Tra Thụ Hạ, thêm chua. Một ly vodka chanh xanh.”

Đến mức này rồi, Giang Quy Duyệt không giả ngốc nữa, hỏi thẳng:

“Chỉ uống rượu thôi, hay anh có chuyện muốn nói?”

“Uống rượu trước đã.” Thiệu Hoài đổi đề tài, “Ca sĩ ở đây năm nay năm mươi tuổi rồi.”

Giang Quy Duyệt trợn to mắt. Cột trụ che mất nửa sân khấu, cô đứng dậy, nghiêng người nhìn kỹ nhiều lần người phụ nữ mặc váy hai dây nóng bỏng trên sân khấu.

Hoàn toàn không nhìn ra đã năm mươi, eo thon uốn lượn theo nhạc, chìm đắm trong giai điệu.

Thiệu Hoài đỡ lấy Giang Quy Duyệt, sợ cô mất thăng bằng ngã xuống.

Rượu vừa được mang ra.

Giang Quy Duyệt uống liền hai ngụm lớn, quá gấp, suýt thì sặc.

Thiệu Hoài:

“Không ai giục cô cả.”

Lúc này Giang Quy Duyệt mới phát hiện trên bàn có nước, đặt ly rượu xuống, cầm nước uống cạn:

“Trong phòng làm việc anh cũng chẳng ngăn tôi, nước đã hắt ra ngoài, tôi chẳng uống được ngụm nào.”

Không chỉ vậy, còn hắt lệch nữa.

Thiệu Hoài:

“Nước của tôi còn chưa uống.”

Giang Quy Duyệt dừng động tác:

“Anh điên à? Trước mặt Kỷ Chương mà tôi uống nước của anh, anh ta chắc chắn phát điên.”

“Thì sao?”

Anh hỏi ngược lại, giọng rất nhẹ.

Giang Quy Duyệt đảo mắt nhìn trái nhìn phải, không trả lời được, lại uống thêm hai ngụm rượu.

“Giáo sư Thiệu, tôi nhấn mạnh lại mối quan hệ giữa hai ta.”

Giang Quy Duyệt cầm lấy ly vodka chanh xanh anh uống dở, nhấp một ngụm.

Vừa nuốt xuống còn chưa kịp nói, anh đã giữ cằm cô hôn xuống.

Cạy mở hàm răng, truyền hết chỗ rượu trong miệng cô sang, rồi buông ra, thản nhiên l**m đi giọt rượu nơi khóe môi.

“Bạn giường.”

Anh cười khẽ.

“Keo kiệt thế à, uống một ngụm cũng không cho.”

Giang Quy Duyệt chép miệng, chỉ nếm được chút vị ngọt mát.

Cô vùng ra khỏi bàn tay anh, mắt dán chặt vào ly rượu xanh nhạt kia.

Thiệu Hoài nâng mặt Giang Quy Duyệt lên:

“Đã chia tay rồi, không cân nhắc cho tôi cơ hội lên chính thức à?”

Giang Quy Duyệt sững người:

“Đừng… người ta yêu nhau là vì tình yêu, hai ta thì vì cái gì?”

Nhìn ra sự né tránh và kháng cự của cô, Thiệu Hoài đổi giọng, hoang dã tùy tiện:

“l*m t*nh… không phải là yêu sao?”

“Tôi hiểu rồi, bạn giường cố định.”

Giang Quy Duyệt thở phào nhẹ nhõm, “Cũng không phải không được. Tôi sợ tìm người tiếp theo không ai ‘giỏi’ bằng anh, tôi sẽ mất ngủ cả đêm.”

Giang Quy Duyệt nâng ly, cố tình lấy vodka chanh xanh, cụng nhẹ:

“Hợp tác vui vẻ.”

Thiệu Hoài cũng chẳng để ý uống ly nào. Dù sao mỗi lần gọi riêng, cuối cùng vẫn uống lẫn với nhau.

“Đã đến giờ giới nghiêm rồi, tối nay qua chỗ anh tạm một đêm, được chứ?”

Hôm nay trải qua quá nhiều chuyện tồi tệ, cô không muốn ở một mình.

Thiệu Hoài lười biếng “ừ” một tiếng, cầm lại ly vodka chanh xanh vốn thuộc về mình, uống cạn.

Giang Quy Duyệt cũng uống cạn một hơi, đứng dậy nói:

“Đi thôi, đừng lãng phí thời gian, trước hai giờ phải ngủ.”

Thiệu Hoài: …

Anh thật sự tưởng “tạm một đêm” chỉ là đắp chăn ngủ.

———

Từ Mạt nửa mơ nửa tỉnh, cảm giác có người hôn nhẹ lên má mình, liền mở đôi mắt ngái ngủ.

Nhận ra là Trần Thời Vĩ, cô chống tay ngồi dậy, bật đèn đầu giường.

Trên điện thoại hiện giờ: 2:13.

“Anh mới về à?” Từ Mạt kéo tay anh lại, kiểm tra xem vết thương có vấn đề gì không.

Trần Thời Vĩ không nói gì, chỉ ôm chặt lấy cô, áp sát người vào.

Từ Mạt cảm thấy biểu hiện của anh có gì đó lạ lạ, dè dặt hỏi:

“Cãi nhau rồi à?”

“Cãi thì có cãi, nhưng cũng giải quyết được một phần.” Giọng Trần Thời Vĩ đầy mệt mỏi.

Từ Mạt vỗ nhẹ lưng anh:

“Vất vả cho Trần Thời Vĩ nhà mình rồi.”

Giọng điệu của cô đáng yêu như đang dỗ trẻ con, anh nghe xong không nhịn được bật cười.

“Có đói không?” Từ Mạt hỏi.

Trần Thời Vĩ:

“Em đói à? Để anh làm gì cho em ăn.”

Từ Mạt “hừ” một tiếng:

“Em biết anh chê tay nghề của em, nhưng anh đang bị thương, phải nghe em sắp xếp.”

“Em băng tay cho anh trước, lau người qua một chút rồi đi nấu mì.”

Từ Mạt buộc tóc dài lên, giục anh đừng mặc áo khoác ngoài mà ngồi lên giường.

Tay nghề của Từ Mạt không giỏi, chỉ có nấu mì và hầm canh là hai món tạm ổn.

Nấu xong hai bát mì, cô đợi Trần Thời Vĩ rửa mặt xong.

Anh từ phòng đi ra, thấy trước mặt Từ Mạt cũng có một bát, ngạc nhiên hỏi:

“Em cũng đói à?”

“Cũng tạm, nhưng có người ăn cùng thì có phải sẽ ngon miệng hơn không?”

Từ Mạt lấy hũ ớt băm ra, xúc cho mình một thìa đầy.

Với cô thì vừa miệng, nhưng anh chỉ liếc nhìn đã thấy cay, như thể có thể cảm nhận được.

Từ Mạt có thói quen vừa ăn vừa xem show giải trí, làm hai việc cùng lúc.

Trần Thời Vĩ không giục cô, nhai chậm rãi, ánh mắt phần lớn dừng lại trên người cô.

Cảm giác như quay về thời còn đi học, thỉnh thoảng cô qua căn hộ của anh ngủ lại.

So với bữa sáng, hai người cùng ăn khuya nhiều hơn.

Thích một người là chuyện có dấu vết.

Nhưng yêu thì không.

Yêu là thứ không thể kiềm chế, không nói lý lẽ, thậm chí rất vô cớ.

Ở Lữ Thánh Lợi Ni Á, anh thường xuyên lái xe ra sa mạc ngoại ô lúc nửa đêm để ngắm sao. Vô số lần anh nghĩ rằng mình không thể buông bỏ Từ Mạt chỉ là di chứng của một cuộc chia tay đột ngột.

Nhưng sau khi gặp lại, qua mỗi lần tiếp xúc, anh đã phủ nhận suy nghĩ đó.

Từ Mạt chậm chạp thật, nhưng cô có bản năng yêu thương người khác.

Cô biết anh tâm trạng không tốt, nên chọn không hỏi, từ giường bò dậy陪 anh ăn chút gì đó.

Dùng sự đồng hành ấm áp để làm loãng đi nỗi thất vọng của anh.

Trong mối quan hệ gia đình tồi tệ ấy, dù tranh đấu cho quyền lợi có thắng hay thua, anh đều sẽ buồn.

Và cô có thể hiểu được nỗi buồn đó.

Anh không nói rõ được yêu là gì, ở đâu.

Chỉ biết rằng, một Từ Mạt tốt đẹp như vậy, anh rất khó có thể không yêu.

Từ Mạt rửa bát xong, hỏi anh:

“Anh buồn ngủ chưa?”

Trần Thời Vĩ đứng dậy:

“Đi thôi, ngủ nào.”

Từ Mạt chạy lại, ôm lấy eo anh:

“Em cũng chưa buồn ngủ lắm, nếu anh muốn ngồi thêm một lát, em ở lại với anh.”

“Ngồi mệt rồi, nằm một chút.”

Anh quả thực không buồn ngủ, nhưng không nỡ để cô gắng gượng.

Hai người cùng đánh răng. Từ Mạt thấy đây là việc rất chán, cô không ngồi yên được, tay chân bắt đầu nghịch ngợm, xòe năm ngón tay đặt cạnh bàn tay to của anh để so.

Lần nào cũng so, so xong tay lại so chân, có lúc còn so cả hình bán nguyệt trên móng tay.

Từ Mạt vừa chạm giường, cơn buồn ngủ đã ập tới. Rõ ràng mắt sắp không mở nổi, cô vẫn cố nằm sấp, sợ mình ngủ mất.

“Nếu về nhà họ Trần mà không vui, sau này mình không về nữa.”

“Anh muốn về nhà thì mình đến Ngô Thành tìm mẹ, hoặc về chỗ chị em.”

“Tết Đoan Ngọ sắp tới rồi, cô nhỏ sẽ dẫn Khánh Khánh đến Kinh Bắc chơi, bảo cô ấy nấu món quê cho anh, ngon lắm.”

Trần Thời Vĩ xoa đầu cô:

“Nói mấy chuyện này làm gì?”

“Trần Thời Vĩ, chúng ta còn có những ngôi nhà khác để về, đều là người thân yêu thương chúng ta.”

Cô tựa vào ngực anh, “Vì thế, đừng buồn vì những người không coi trọng chúng ta nữa.”

Trần Thời Vĩ mềm lòng đến không chịu nổi:

“Anh đã tìm được nhà của mình rồi.”

“Hả?”

Cô ngẩng đầu lên, tóc dài rối bời, trông ngơ ngác.

Trần Thời Vĩ cười nói:

“Nhà của anh và em, còn có Tú Cầu nữa.”

Từ Mạt cười theo:

“Em quên mất.”

“Ngủ đi, đừng lo cho anh nữa, quầng thâm sắp lộ ra rồi.”

Trần Thời Vĩ ôm cô vào lòng, “Không ngủ nữa là phải chào buổi sáng luôn đấy.”

Từ Mạt xác nhận tâm trạng của Trần Thời Vĩ đã khá hơn, lúc này mới yên tâm nhắm mắt ngủ.

Ngủ quá nhanh, gần như vừa nằm đã ngủ, không nghe được câu “ngủ ngon” mà anh nói.

———

Từ Mạt và giáo sư Phó phải đi Tạng Đô một tháng, Đỗ Thục Nhiên cũng có cơ hội theo đoàn.

Bộ kinh văn mới được phát hiện do giáo sư Phó dẫn đội, đồng thời điều thêm các chuyên gia khác để tiến hành phục chế.

Lần đầu theo dự án lớn, tối trước ngày khởi công Từ Mạt suýt mất ngủ.

Đỗ Thục Nhiên cũng không ngủ được, hai người ngồi ở cửa hàng tiện lợi dưới lầu đến nửa đêm mới về phòng.

Kết quả là sáng hôm sau họp lớn, hai người ngồi hàng đầu suýt thì ngủ gật.

Trong đội ngoài hai gương mặt trẻ là họ, phần lớn là các chuyên gia trung niên giàu kinh nghiệm. Nhưng trong ngành này, càng làm lâu, tuổi càng lớn lại càng có giá.

Từ Mạt và Đỗ Thục Nhiên giữ tâm thế học hỏi, chuẩn bị tinh thần làm trợ lý nhiều hơn, nhưng không ngờ lại trở thành lực lượng chủ chốt.

Phần lớn mọi người chỉ từng tiếp xúc với một loại giấy, hơn nữa dự án kéo dài nhiều năm, có khi vài năm chỉ làm một dự án, tuổi thì tăng nhưng kinh nghiệm thực tế chỉ khoảng bốn năm dự án, khá thiếu hụt.

Từ Mạt trưởng thành theo “đường hoang”, từng nhận nhiều việc nhỏ, đủ loại giấy đều dùng qua, nên bắt tay vào rất nhanh.

Cũng có không ít thứ phải học. Do đặc thù khu vực và độ cao, điểm sôi của nước tối đa chỉ khoảng tám mươi độ, nếu theo cách cũ thì hồ dán khó chín, vì vậy phương pháp làm hồ cũng phải thay đổi.

Từ Mạt tuy thiếu kinh nghiệm, nhưng cô hiểu rất rõ phương pháp mà giáo sư Phó giảng dạy, liền trở thành “hướng dẫn viên nhỏ”, dạy mọi người cách làm.

Đỗ Thục Nhiên lại cảm thán: chẳng trách giáo sư Phó kiên quyết nhận Từ Mạt làm đồ đệ. Những người xuất thân chính quy như họ làm việc rập khuôn, thiếu linh hoạt; còn Từ Mạt thì khác, uốn cong bẻ thẳng tùy giáo sư Phó “nặn”, công việc phức tạp đến đâu vào mắt cô cũng chỉ là việc, làm là xong.

Đương nhiên, không thể phủ nhận Từ Mạt có thiên phú trong phục chế sách cổ.

Nửa tháng làm việc, sinh hoạt của Từ Mạt buộc phải trở lại quy củ. Tối nằm trên giường gọi video với Trần Thời Vĩ, nói chưa được mấy câu đã ngủ, sáng sáu rưỡi đã tỉnh.

Ngược lại, cô còn trở thành người gọi Trần Thời Vĩ dậy.

Về sau thiếu giấy, Từ Mạt và Đỗ Thục Nhiên đến nhà một nghệ nhân làm giấy từng ghé qua trước đây để mua.

Đúng lúc đang vào mùa làm giấy, hai người ở lại nửa ngày, quan sát một số công đoạn có thể xem.

Từ Mạt vì tò mò, ngồi xổm xem người ta gọt rễ cây lang độc, còn tò mò sờ thử cây vừa đào lên. Trên đường về, da bắt đầu có cảm giác châm chích và ngứa ngáy.

Ban đầu cô không để ý, gãi vài cái, sau đó càng lúc càng nghiêm trọng, trên tay nổi lên từng mảng mề đay.

Đỗ Thục Nhiên giật mình:

“Đi bệnh viện đi, không được gãi nữa.”

Từ Mạt hơi buồn bực, muốn về ký túc xá nghỉ ngơi, nhưng ngứa đến không chịu nổi, đành nói:

“Thôi được, tạm thời đừng nói với sư phụ, đợi đi viện về rồi nói. Thầy còn phải chủ trì công việc, không thể rời được.”

“Đừng nghĩ nhiều nữa, đi tiêm thuốc uống thuốc trước đã.”

Đỗ Thục Nhiên bảo tài xế chạy đến bệnh viện thành phố.

May mà bệnh viện không đông, phía trước chỉ có vài người.

Lo Từ Mạt bị dị ứng gây khó thở, mọi người tốt bụng nhường cô vào khám cấp cứu trước.

Bác sĩ kê đơn, nói phải tiêm mông. Từ Mạt ngứa đến mức không khóc, nhưng vừa nghe tiêm mông thì khóc.

“Nếu tôi chạy mất, cậu có mắng tôi không?”

Từ Mạt ngồi trên ghế đợi y tá pha thuốc.

Khóe miệng Đỗ Thục Nhiên giật giật:

“Từ Mạt, cậu cũng hai mươi bảy rồi, còn sợ à?”

“Cậu không sợ sao?”

Từ Mạt đưa tay qua, “Để tôi sờ cậu, cùng ngứa cho có bạn.”

Đến lúc mũi kim chạm vào người mới biết đau.

Đỗ Thục Nhiên ho khẽ:

“Thôi đi, hai đứa mình đều bệnh thì ai sai bảo cho thầy Phó?”

Để giảm bớt căng thẳng cho Từ Mạt, Đỗ Thục Nhiên tán gẫu với cô.

“Thông báo điều động nhân sự của Văn Vũ Đạt chính thức ban hành rồi, bị chuyển sang đơn vị cấp hai khác.”

Đỗ Thục Nhiên sảng khoái nói, “Cho tôi vui một chút trước đã. Tôi thật sự không ngờ anh ta tâm cơ đến vậy, trước đây còn tưởng là gã ngốc to xác, còn hay thiên vị giúp anh ta.”

Từ Mạt tiếc nuối:

“Sau này không làm phục chế nữa sao?”

“Giám đốc chuyển anh ta sang tổ khác rồi, sau này phát triển thế nào còn tùy vào bản lĩnh cá nhân.”

Đỗ Thục Nhiên nhún vai, “Ban đầu thấy tiếc, nhưng nếu không phải anh ta thì là tôi, chẳng có gì đáng tiếc, thôi thì thương bản thân mình vậy.”

Từ Mạt gật đầu.

Đạo lý không sai.

“Tiêm xong cậu vẫn nên nói với anh Trần một tiếng.” Đỗ Thục Nhiên nói, “Qua miệng người khác nói ra, ý nghĩa lại khác.”

Từ Mạt cảm thấy chỉ là bệnh vặt, tiêm xong ngủ một giấc là ổn, cô cũng chưa yếu đuối đến vậy.

Ngay cả chuyến đi viện này, cô cũng tự mình đi được, đã không còn kháng cự.

Tiêm mông xong, Từ Mạt đau đến đỏ cả mắt, về khách sạn vẫn chưa hoàn hồn.

Trước khi cơn buồn ngủ ập đến, cô nằm sẵn, cố tình tắt đèn, gọi cho Trần Thời Vĩ, sợ anh nhìn ra điều gì bất thường.

Tuần này Trần Thời Vĩ bận xử lý công việc ở công ty, lúc nghe máy, phía sau là những tòa cao ốc ngoài cửa sổ.

“Bên em trời tối rồi à?” anh hỏi.

Từ Mạt:

“Hôm nay nghỉ, em còn chưa dậy.”

Giọng cô hơi nghẹt mũi, Trần Thời Vĩ đặt bút xuống, nhìn màn hình:

“Cảm lạnh à?”

“Không đâu, chắc vừa ngủ dậy thôi.”

Từ Mạt cảm thấy cơ thể đã ổn, không muốn lấy chuyện nhỏ ra nói.

Trần Thời Vĩ nhìn chằm chằm màn hình nửa phút, nhận ra có gì đó không đúng.

“Vết thương hồi phục thế nào rồi? Tái khám nói sao?” Từ Mạt hỏi.

Trần Thời Vĩ kéo tay áo lên cho cô xem:

“Tốt hơn nhiều rồi, nhưng vì vết thương khá lớn, bác sĩ nói có lẽ sẽ để lại sẹo.”

Ánh mắt và giọng điệu của cô không đúng, cố tình lái sang chuyện khác.

“Từ Mạt, cho em một phút, khai thật.”

Giọng anh trầm xuống.

Từ Mạt nghĩ anh chắc đang dọa mình, không thể tự loạn trận tuyến:

“Sao thế?”

Ngữ điệu cẩn thận nhích lên, nghe là biết cô chột dạ.

Trần Thời Vĩ:

“Vừa hay thứ Sáu, năm tiếng nữa anh tới Tạng Đô. Em nghĩ xem giải thích thế nào.”

Nói xong anh cúp máy.

Từ Mạt ngơ ra…không phải chỉ vì dị ứng nho nhỏ mà anh chạy sang thật chứ?