“Chia tay trong hòa bình, xấu hổ không?”

Từ Mạt ném điện thoại sang một bên, vùi đầu vào chăn, trong lòng thầm thanh một tiếng.

Cô không biết có nên trả lời lại hay không, dù sao cô cũng chẳng có tư cách hỏi vì sao đối phương vẫn dùng số này.

Số điện thoại dùng đã lâu, nếu đổi lại thì cũng rất phiền phức.

Đều lớn cả rồi, chia tay thôi mà, thiếu một người cũng chẳng chết được.

Từ Mạt giả vờ không nhìn thấy tin nhắn, nhập lại số, lấy mã xác nhận, đăng nhập vào app mua vé, nhanh chóng đặt vé đi Tàng Đô.

Trước khi đặt điện thoại xuống, trong lòng Từ Mạt vẫn thấy áy náy, lại nhìn tin nhắn kia thêm một lần.

Cô có thể tưởng tượng được vẻ mặt của Trần Thời Vĩ khi nói ra câu đó.

Đừng thấy anh ta trông lạnh lùng, ít nói; thật ra nói chuyện chẳng nể nang ai, miệng thì như tẩm thuốc độc vậy.

Yêu nhau hai năm, Từ Mạt từng chứng kiến không ít lần anh xử lý công việc công tư phân minh, nói năng thẳng thừng, cực kỳ khó nghe.

Đám bạn thân độc mồm độc miệng của Trần Thời Vĩ từng tò mò hỏi cô, dù anh ta có đẹp trai đến đâu, tính cách thế kia, cái miệng kia, sao cô chịu được.

Cô cũng chẳng thấy khó chịu gì.

Trần Thời Vĩ đúng là độc mồm, nhưng Từ Mạt phản ứng chậm, căn bản không cảm nhận được sự công kích, ngược lại anh mới là người phải thấy bất lực. Đến khi cô nhận ra mình bị mỉa mai, thì anh lại trầm xuống, nửa ngày không thốt nên lời.

Vì vậy, ngoài vài lần to tiếng khi mới yêu, sau này họ hầu như không cãi nhau.

Ngoại trừ nửa năm chia tay ấy.

Ngoài phòng khách, cô họ và chị gái vừa về nhà, hai người họ đang trò chuyện thì bất ngờ tranh cãi.

Cô áp tai vào cửa, nghe rõ hơn một chút.

Cô họ nói: “Tối nay không phải nói đi ăn ở nhà Tiểu Cố sao? Sao con về sớm thế?”

“Cô và Nhài Nhài đều ở nhà, tất nhiên con phải về sớm.”

Nghe tiếng bước chân, chắc là Từ Mộc Cận đã đi vào trong bếp.

“Con và Tiểu Cố yêu nhau năm năm rồi, lần trước ăn cơm, nhà họ cũng có ý giục kết hôn, con phải nghiêm túc hơn.” Cô họ nói đầy thiện ý.

Từ Mộc Cận uống xong nửa ly nước mới nói: “Con không vội, con lấy chồng rồi, chẳng phải Nhài Nhài sẽ phải ở một mình à?”

“Tất nhiên rồi, chẳng lẽ sống chung với vợ chồng con? Không được.” Cô họ hạ giọng, “Con đừng cứ lo cho Nhài Nhài, con phải nghĩ cho mình nữa.”

“Cô à, Nhài Nhài là em ruột của con, con không nghĩ cho nó thì ai nghĩ?” Từ Mộc Cận nghiêm mặt, “Con đã bàn xong với Cố Thịnh rồi, cô đừng lo.”

“Bọn con thì bàn xong rồi, còn ba mẹ Tiểu Cố thì sao? Trong lòng họ chắc cũng có ý kiến đấy? Họ tất nhiên sẽ không nói với con, nhưng họ nghĩ thế nào về Nhài Nhài?” Bà ấy cảm thấy người trẻ suy nghĩ thật nông cạn, “Nhài Nhài mà biết cũng sẽ không dễ chịu.”

Từ Mộc Cận vẫn bình tĩnh: “Nhài Nhài là em gái ruột của con, chuyện của nó là chuyện của con, con biết chừng mực, cô cứ yên tâm.”

Cô họ thở dài, hai chị em này ai cũng cứng đầu, khuyên không nổi nữa.

“Cô à, con biết cô luôn lo hoàn cảnh mình sẽ khiến ba mẹ Cố Thịnh có ấn tượng xấu về Nhài Nhài.” Từ Mộc Cận đặt ly nước xuống, vỗ vai cô họ, “Con sẽ xử lý ổn thỏa, cô đừng nghĩ nhiều, ngày kia cô về quê rồi, mai con nghỉ, đưa mọi người đi ăn nhà hàng nhé.”

Cô họ nói xong cũng không muốn tranh luận nữa, sợ làm mất hòa khí trong nhà.

Từ Mạt đứng sau cánh cửa, trong lòng rối bời.

Chị gái sẵn lòng làm những việc đó vì cô, cô không thể cứ thản nhiên nhận hết mà không đáp lại.

Như vậy chẳng khác gì một kẻ vô ơn.

Cô ngồi lại bàn, mở trang thông tin cho thuê nhà mà cô đang xem dở trên tàu điện ngầm.

Thứ Ba, 11 giờ trưa, tàu cao tốc đến ga Tàng Đô.

Bước chân của Từ Mạt có chút loạng choạng, cảm giác say độ cao từ giữa đường đã trở nên rõ rệt hơn.

Để kịp giờ hẹn, cô không dừng lại, vội vàng đến khách sạn, trên đường còn gọi điện cho người phụ trách.

Sau khi lên phòng, cô không chịu nổi nữa mà mơ màng ngủ thiếp đi.

Đến lúc tỉnh dậy thì thấy Giang Quy Duyệt cũng đã đến nơi.

Cô bạn cũng bị say độ cao, nằm trên giường yếu ớt trả lời tin nhắn.

“Cậu đỡ hơn chưa? Hay để tớ gọi quầy lễ tân mang bình oxy lên cho cậu?” Giang Quy Duyệt còn tệ hơn, đã đeo ống thở mũi rồi.

Từ Mạt ngồi dậy: “Để tớ làm cho, cậu ngủ một lát đi.”

Giang Quy Duyệt không khách sáo, giao nhiệm vụ làm slide thuyết trình cho Từ Mạt, rồi nằm xuống ngủ tiếp.

Ngày mai thầy hướng dẫn có bài giảng, hai người họ phụ trách làm slide bài giảng, phải hoàn thành trước bữa tối để thầy có thời gian sửa lại lần cuối.

Mười mấy phút sau, Giang Quy Duyệt đỡ hơn chút, mở mắt hỏi:

“Cậu biết lần này có những ai tham dự không?”

Từ Mạt vừa làm slide vừa trả lời: “Chuyên gia và sinh viên từ các trường đại học lớn.”

Những hội nghị kiểu này, thời học thạc sĩ họ cũng từng tham gia không ít.

Từ lúc còn là sinh viên năm nhất chen chúc ăn bánh trà, giờ họ đã trở thành lớp anh chị gánh vác trách nhiệm, hướng dẫn cho đàn em.

“Lần này còn có nhiệm vụ khác nữa, gần đây bảo tàng tỉnh đang phục chế một cuốn cổ thư, chuyên gia phục chế đã làm được nửa, mời thầy Dư đến xem nội dung, truy tìm nguồn gốc văn vật.”

Giang Quy Duyệt cảm thán, “Thầy Dư dạo này lên hương rồi, mấy năm nay thành chuyên gia có tiếng trong ngành.”

“Bọn họ lập nhóm chat rồi, cậu đoán tớ thấy ai trong đó?”

Cô bạn trở mình, nhìn Từ Mạt.

Từ Mạt không cần nghĩ: “Đàn anh Tạ.”

Chỉ có tin tình cảm mới khiến Giang Quy Duyệt hưng phấn như vậy.

Giang Quy Duyệt: “Chuyện giữa cậu và đàn anh Tạ, tớ biết cả. Cậu đoán sai rồi, đoán tiếp đi.”

Từ Mạt ngừng tay trên bàn phím vài giây, lắc đầu: “Chẳng lẽ có tin đồn mới?”

“Còn có chuyên gia nước ngoài tham dự nữa, phiên dịch đi cùng là Trần Thời Vĩ.”

Giang Quy Duyệt ngồi bật dậy.

“Cậu không biết à?”

Từ Mạt mở WeChat, lúc này mới thấy nhóm chat mới được lập.

Mười người, một nửa cô không có trong danh bạ, nhưng vừa nhìn đã nhận ra ảnh đại diện của Trần Thời Vĩ.

Là ảnh chụp từ máy ảnh lấy liền.

Kỷ niệm một năm bên nhau, cô chụp ảnh chiếc bánh sinh nhật và ánh nến, nhưng bức ảnh bị hỏng. Anh lại thấy đó là một khoảnh khắc đẹp, liền chụp lại và dùng làm ảnh đại diện.

Chia tay rồi, sao vẫn chưa đổi?

Số không đổi, ảnh cũng không đổi, cứ như thời gian dừng lại ở khoảnh khắc cô xóa anh khỏi danh bạ.

“Cậu… vẫn còn là bạn bè với anh ấy à?” Từ Mạt hỏi.

Giang Quy Duyệt cười cười: “Mặt tớ dày mà, trước khi đến tớ đã kết bạn với các sinh viên đại học Kinh Bắc trong nhóm.”

Từ Mạt đặt điện thoại xuống, im lặng làm slide.

Thái độ rõ ràng không muốn nói nhiều, Giang Quy Duyệt thức thời không hỏi nữa, nằm xuống ngủ tiếp.

Kiểm tra slide lần cuối, Từ Mạt mang USB lên gõ cửa phòng thầy hướng dẫn.

Cô đợi một phút, nghe tiếng trò chuyện ngày càng gần từ phía bên trong.

Cửa mở ra.

Từ Mạt đứng sát cửa, suýt nữa đụng vào người đối diện.

Mùi nước xả vải thoang thoảng, còn mang theo chút hương nắng lướt qua đầu mũi.

Cảm giác… vô cùng quen thuộc.

Trước đây cô thích nhất là áp mặt vào vai anh, dụi dụi rồi cúi đầu hít sâu vài cái.

Anh chỉ biết cười bất lực, nói rằng cô xem anh như cỏ mèo mà cứ quấn quýt không rời.

Dù đã chuẩn bị tâm lý gặp lại, nhưng khi thực sự đối mặt với Trần Thời Vĩ, Từ Mạt vẫn không tránh được cảm xúc dao động.

Cô lùi một bước, nhường đường.

“Tiểu Từ đến rồi à.” Thầy Dư cười nói, “Đúng lúc lắm, giới thiệu một chút. Đây là phiên dịch đi cùng đoàn chuyên gia người nước ngoài, cũng là giảng viên trường đại học Kinh Bắc, em gọi là thầy Trần là được.”

Từ Mạt sững người.

Gọi… thầy?

Trần Thời Vĩ cũng hơi bất ngờ, nhìn cô.

Có lẽ là ảo giác, cô thấy ánh nhìn của anh có chút trêu chọc.

“Ngẩn người gì vậy, chào hỏi đi.” Thầy Dư vỗ nhẹ vai cô.

Trong mắt người không biết, anh lớn hơn cô bảy tuổi, lại là giảng viên đại học, cô gọi một tiếng thầy cũng là bình thường.

Từ Mạt lấy lại tinh thần, hơi miễn cưỡng nhưng vẫn ngoan ngoãn gọi một tiếng: “Chào thầy Trần.”

Người đàn ông nhàn nhạt đáp lại một tiếng “Ừm”, đuôi âm hơi kéo dài.

Từ Mạt thầm mắng trong lòng.

Khi yêu nhau, cô toàn gọi thẳng tên, nào có gọi thầy bao giờ.

“Được rồi, thầy sửa bài thuyết trình trước, lát nữa nói chuyện vụ xem cổ thư.”

Thầy Dư cầm lấy USB, đóng cửa, đắm mình vào học thuật.

Ngoài hành lang, hai người đứng đối diện, bầu không khí hơi vi diệu.

“Anh cũng bình thản đấy.”

Từ Mạt nhớ tới tin nhắn vài ngày trước, cũng không vòng vo.

Họ vốn không phải kiểu người có thể nói chuyện đàng hoàng hay ôn lại chuyện xưa.

Trần Thời Vĩ nét mặt bình tĩnh, nhàn nhạt “Ừ” một tiếng.

Anh hỏi: “Em nói tin nhắn, hay gọi thầy?”

Từ Mạt mặt hơi sầm xuống.

Trong lòng hiểu cả, thế còn gửi tin nhắn làm gì?

“Em tưởng chia tay rồi thì nên tránh mặt nhau.”

Từ Mạt nói, “Cứ gặp hoài, ngại lắm.”

“Chia tay trong hòa bình thì ngại cái gì?” Anh cười nhẹ hỏi.

Từ Mạt nhìn chằm chằm anh vài giây, không chịu thua, từng chữ từng chữ nói: “Không – ngại.”

Cuộc nói chuyện ngắn ngủi, bề ngoài bình tĩnh nhưng bên trong là hai ngọn lửa cháy hừng hực.

Trần Thời Vĩ là kiểu người không thích bộc lộ cảm xúc.

Còn Từ Mạt, vì sĩ diện, lại càng không chịu lép vế.

Hai người đứng yên vài giây, Từ Mạt xoay người bước về phía thang máy, rời đi.

“Từ Mạt.”

Trần Thời Vĩ gọi cô lại.

Từ Mạt không quay đầu, cũng không phản ứng, chỉ đứng yên chờ anh nói tiếp.

“Anh đến Tàng Đô vì công việc.”

Lời giải thích ngắn gọn, rõ ràng mục đích, không dư một chữ.

Về đến phòng, Từ Mạt mới chợt hiểu hàm ý câu đó.

Chẳng phải là đang nhắc nhở cô đừng tự mình đa tình sao?

Cô căn bản đâu có!

Nghĩ đến việc Trần Thời Vĩ cho rằng cô còn tình cảm với anh, một cảm giác oan ức dồn nén trong ngực, buồn bực đến đứng ngồi không yên.

Giang Quy Duyệt ngáp dài, nằm trên chăn mềm, lười biếng hỏi:

“Nhài Nhài, cậu sao thế, ra ngoài một lát mà như bị đánh úp, không nói không rằng, làm người khác cũng thấy khó chịu.”

“Không có gì, bị đầy bụng.”

Từ Mạt ngồi xuống ghế sofa.

“Lúc nãy cậu không có ở đây, đàn anh Tạ tới, muốn rủ cậu đi ăn.”

Giang Quy Duyệt truyền đạt lại

“Đi không? Anh ấy bảo tớ có thể đi cùng, còn có mấy người bạn cùng nhóm dự án nữa, đều là sinh viên trong nhóm nhỏ.”

Từ Mạt vốn định từ chối, không muốn bị người quen săm soi, nhưng thấy Giang Quy Duyệt có hứng thú đi cùng, nghĩ đi chung cũng đỡ gây hiểu lầm.

Vừa nói đến chuyện ăn chực, Giang Quy Duyệt như được tiêm máu gà.

Cô ấy nhanh chóng thay đồ chỉnh chu, giục Từ Mạt chuẩn bị, sợ trễ giờ ăn.

Ăn cơm xong, Tạ Nghênh nói muốn đi dạo với Từ Mạt.

Sớm muộn gì cũng phải nói chuyện rõ ràng, chi bằng nói luôn hôm nay.

Hai người chậm rãi bước đi dọc theo con đường nhỏ.

“Giờ mọi người hay đùa, bảo rằng học lên thạc sĩ là tự tiêu hóa nội bộ,” đàn anh Tạ cười nói

 “Lúc đầu anh không tin, nhưng giờ có khi là thật. Nếu thuận lợi, cưới vào nửa đầu năm sau là tốt nhất.”

Từ Mạt không có hứng thú với chủ đề này.

Dù có ý định tìm một người để bắt đầu, nhưng cô vẫn luôn cảm thấy thiếu một điều gì đó.

Họ đã hẹn hò ba tháng, vậy mà vẫn chưa thể tiến thêm bước nào.

Bước vào hôn nhân mà không có chút tình cảm nào khiến cô cảm thấy bất an.

“Em… vẫn cần thêm thời gian.”

Từ Mạt cười áy náy.

Tạ Nghênh dừng lại, nghiêm túc nói:

“Có thể những lời anh nói hơi đường đột. Nhưng nếu hôn nhân là điều em chưa thể cân nhắc ngay, mong em có thể sớm đưa ra quyết định. Gia đình anh giục nhiều, anh lại bận đề tài nghiên cứu, không muốn bị chuyện riêng quấy rầy.”

Từ Mạt ngẩn người.

Chẳng trách người khoa Văn đều bảo đàn anh Tạ là kẻ cuồng học thuật, chỉ muốn làm nghiên cứu.

“Xin lỗi đàn anh, em… sẽ suy nghĩ nghiêm túc.”

Từ Mạt bắt đầu dao động.

Dù sao cả hai đều không muốn mơ mộng yêu đương, ghép đôi sống với nhau cũng không tệ.

Đến giờ, hai người quay về điểm hẹn, gặp lại nhóm bạn.

Tụ họp thì không thể thiếu rượu.

Đã có vài người uống đến mức say mèm.

Giang Quy Duyệt đề xuất: “Ở đây không bắt được xe đêm, hay gọi cho thầy hướng dẫn, nhờ thầy cho xe đến đón?”

Vừa nhắc đến gọi cho thầy, cả nhóm đều hoảng.

Ngày mai mới là hội nghị chính thức mà nay đã đi uống rượu, ai cũng sợ bị mắng không lo học hành, nên chẳng ai dám gọi.

“Vậy… gọi cho ai bây giờ?” Giang Quy Duyệt bối rối.

Trong nhóm mười người, người trẻ nhất trong số các thầy chính là Trần Thời Vĩ.

Người trẻ hiểu người trẻ, lại là phiên dịch đi cùng, chắc sẽ không làm khó họ.

Một sinh viên Đại học Kinh Bắc đề xuất:

“Gọi cho thầy Trần đi, nhưng… em chưa kết bạn với thầy ấy.”

Giang Quy Duyệt vô thức hỏi Từ Mạt: “Cậu còn nhớ số điện thoại anh ấy không?”.

Mọi người đều quay sang nhìn Từ Mạt.

Nhớ thì chắc chắn là nhớ quá rõ.

Nhưng nếu nói nhớ, lại khó mà giải thích cho rõ…

Tác giả có lời muốn nói:

Từ Mạt: Cái motip chia tay rồi lại dính tới số điện thoại, không thoát nổi đúng không?

Thầy Trần: Tôi là đến vì công việc.