Cho đến khi xe rời khỏi khu đại viện quân đội, Từ Mạt vẫn chưa hoàn hồn.

Vậy là… đi luôn rồi sao? Ngay cả một miếng cơm nóng cũng chưa kịp ăn.

Cô còn chưa kịp chính thức chào hỏi ba mẹ Trần Thời Vĩ nữa.

Nghĩ đến câu nói ban nãy, anh ấy kết hôn mà không nói với ba mẹ? Vậy ba mẹ anh sẽ nghĩ gì về họ? Có để lại ấn tượng xấu không?

Một đống suy nghĩ hỗn loạn ùa về trong đầu Từ Mạt.

“Chúng ta… đi đâu vậy?” Cô cẩn thận hỏi.

Trần Thời Vĩ vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, hiếm khi thấy anh tức giận như vừa rồi, khiến cô nhất thời không biết nên làm gì.

Điện thoại anh vang lên. Anh đeo tai nghe bluetooth, nghe xong đoạn dài dằng dặc từ đầu dây bên kia, giọng nhàn nhạt: “Trong vòng nửa tiếng tôi sẽ tới công ty, đợi một chút.”

Anh tháo tai nghe, đặt vào hộc để đồ, rồi thiết lập lại định vị.

Đích đến là một tòa nhà văn phòng.

“Có việc gấp, anh phải quay về xử lý. Sẽ có người đến đón em, em đi ăn chút gì trước nhé. Lát nữa anh tới.”

Anh lại bổ sung: “Nếu muộn quá anh không tới kịp, sẽ bảo người đưa em về nhà.”

Tuyệt nhiên không nhắc một chữ về bữa cơm đoàn viên.

“Vâng.” Từ Mạt ngoan ngoãn ngồi im.

Trong suốt quãng đường, cô lén liếc nhìn Trần Thời Vĩ mấy lần. Đường viền quai hàm anh căng cứng, khí chất quanh người lạnh hơn bình thường, như đang có chuyện nặng lòng.

Nghĩ tới nghĩ lui, cô vẫn không mở miệng, quyết định cho anh chút không gian riêng.

Xe đến hầm đỗ xe thuộc khu CBD sầm uất nhất Kinh Bắc. Tại sảnh thang máy số 3, Đường Phục Tông đã đứng chờ từ lâu.

Xe tạm dừng bên lề, anh sải bước tới mở cửa xe cho Từ Mạt, quay sang Trần Thời Vĩ ngồi ghế lái nói:“Chuyện còn lại giao cho cậu, tôi đưa cô ấy đi trước.”

Trần Thời Vĩ liếc đồng hồ: “Cô ấy chưa ăn tối.”

“Yên tâm, cứ lo việc của cậu đi.” Đường Phục Tông đóng cửa xe.

Chiếc xe tiếp tục lăn bánh.

Từ Mạt sững người. “Anh ấy… cũng chưa ăn gì.”

“Chuyện đột xuất, có một khách hàng cần gặp. Xong việc, cậu ấy cũng sẽ qua.” Đường Phục Tông vẫy cô: “Lên xe nào.”

Trên đường tới một hội sở tư nhân, Từ Mạt được biết Trần Thời Vĩ phải xử lý một hợp đồng. Nghe thì đơn giản, nhưng khách hàng rất khó chiều, chắc chắn sẽ mất không ít thời gian để thương lượng.

“Thực ra… hôm nay bọn em định tới nhà anh ấy ăn cơm đoàn viên, không ngờ lại có chuyện.” Từ Mạt lúc này có phần bối rối.

Trên WeChat, Trần Mịch Thanh gửi tin hỏi han.

Từ Mạt chỉ đáp đơn giản rằng không sao, để hôm khác nói chuyện sau.

Đường Phục Tông bật cười: “Sớm muộn cũng có ngày này thôi. Ngay cả lão Trần cũng không thoát được đâu. Chuyện gì cũng có thể xử lý gọn ghẽ, riêng đối mặt với một số trưởng bối trong nhà, đặc biệt là ba cậu ấy, thì đúng là bó tay.”

“Họ… quan hệ cha con không tốt sao?” Từ Mạt hỏi.

Đường Phục Tông liếc nhìn gương mặt đầy lo lắng của cô, đoán chắc Trần Thời Vĩ chưa từng kể gì về gia đình mình.

“Thời Vĩ lớn lên cùng ông bà nội, ba mẹ thì do công việc nên thường xuyên đi khắp các tỉnh. Chỉ dịp Tết và Trung thu mới về một lần. Gia đình có bốn đời theo con đường chính trị, lại có nền tảng cách mạng, nên kỳ vọng vào cậu ấy cực kỳ cao. Con đường sự nghiệp đã vạch sẵn – bắt buộc phải theo chính trị, không có lựa chọn nào khác.”

Anh lặng lẽ quan sát biểu cảm của Từ Mạt, cẩn trọng lựa lời.

“Cậu ấy từ bỏ tương lai sáng lạn của một nhà ngoại giao, trong mắt gia đình chẳng khác nào… lãnh án tử.”

Từ Mạt sững người. Cô có thể đoán được phần nào mức độ nghiêm trọng, nhưng không ngờ lại nghiêm trọng đến vậy.

Đường Phục Tông nói tiếp: “Cùng thế hệ với Thời Vĩ, cả anh họ lẫn chị họ đều theo con đường chính trị, nên cậu ấy càng trở thành cái đích cho mọi ánh nhìn. Mức độ căng thẳng tôi cũng không dám nói chắc, chỉ biết đây là lần đầu tiên tôi gặp một gia đình mà tư tưởng vẫn dừng lại ở thời kỳ tiền cải cách mở cửa.”

Từ Mạt cúi đầu, cảm giác như từng chút ấm áp nơi đầu ngón tay đang rút cạn dần.

Bất giác, cô cũng thấy lòng mình rối bời.

“Cậu ấy sẽ xử lý được, em đừng lo quá.” Đường Phục Tông mỉm cười an ủi. “Lát nữa tới đó chơi vui vẻ một chút, toàn là bạn bè thân quen cả, đừng ngại.”

“Vâng… cảm ơn anh.” Từ Mạt cố gắng nặn ra một nụ cười nhẹ.

Gọi là hội sở, nhưng thực chất là một khu tứ hợp viện tư nhân, phong cách cổ kính, bài trí thanh nhã.

Đi tới sân giữa, vẫn có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách từ hòn non bộ. Nhìn ra xung quanh, qua mỗi khung cửa sổ lại có một góc phong cảnh khác nhau. Nội thất bên trong mang phong cách đặc trưng vùng sông nước Giang Nam, như một bức tranh thủy mặc, nên thơ, tao nhã, độc đáo vô cùng.

“Chủ nhân căn nhà này đã về quê ở Cảng Đô ăn Tết rồi. Bên đó lắm quy củ, chắc phải sau Rằm mới quay lại.” Đường Phục Tông dẫn Từ Mạt đi dọc hành lang quanh co vào phòng khách.

Bên trong chỉ có năm người, vừa vặn một bàn mạt chược.

Hơn nữa, họ đã bắt đầu chơi từ lúc nào rồi.

Trong số đó, Từ Mạt chỉ nhận ra một người: Con trai của giáo sư Úc-Úc Văn Yến.

“Đến rồi à?” 

Úc Văn Yến ngẩng lên nhìn họ một cái, rồi quay sang người phụ nữ ngồi bên: “Chơi quân này, sắp đủ Thất Tiểu Đối rồi.”

“Thôi đi, em không có cái vận đó.” Tuyên Dự dứt khoát vứt quân Yêu Kê ra, “Em biết đánh, anh đừng bày vẽ, quan sát thì im mồm.”

“Cô ấy là người nhà Trần Thời Vĩ à?” Người đàn ông ngồi đối diện Úc Văn Yến nói với vẻ tùy tiện, cố ý quay sang nhìn Từ Mạt, “Thay Kỷ Hằng vào đây đi. Không cho họ chơi kiểu vợ chồng nữa. Hai ván liên tiếp giúp vợ ù, rõ ràng là cố tình lấy tiền tôi.”

“Họ cũng đang chơi vợ chồng đấy.” Kỷ Hằng chỉ vào Úc Văn Yến và Tuyên Dự.

Chu Tấn–một trong hai người độc thân còn lại–lập tức phản bác: “Họ ít ra còn có lương tâm. Không như hai người kia, ngồi liền kề mà rõ ràng thông đồng móc túi tôi. Toàn là tiền mồ hôi nước mắt của tôi đấy!”

“Cô ấy còn chưa ăn tối, để người ta ăn chút đã.” Đường Phục Tông vỗ vai Chu Tấn, “Cố lên.”

Úc Văn Yến cũng phụ họa: “Tôi chưa nói gì mà cậu than nhiều thế.”

“Bởi vì mấy người toàn thắng, tất nhiên không có ý kiến.” Chu Tấn đỏ mặt cãi.

Kỷ Hằng là tên “thê nô” chính hiệu, liên tục nhường bài cho Trần Tả Ninh. Mà Trần Tả Ninh lại là “nô lệ của chị gái”, cứ vậy mà dồn hết bài ngon cho Tuyên Dự. Cả bàn chỉ còn Chu Tấn là bị ép khô máu.

Từ Mạt cảm thấy bàn mạt chược này đầy nguy cơ, mà cô lại là “gà mờ”, cộng thêm vận xui đặc biệt nên tốt nhất đừng dính vào.

Cô theo Đường Phục Tông đi sang phòng bên cạnh để ăn tối.

Từ Mạt ăn không nhiều, bàn ăn không có ai khác, cô cứ từ tốn gắp từng miếng.

Đường Phục Tông ngồi một lúc rồi lại đứng dậy đi nghe điện thoại, xử lý công việc đang chất đống.

Nửa tiếng sau, Úc Văn Yến bước vào.

Anh nói với Đường Phục Tông: “Cậu đi thay Kỷ Hằng đi, đánh thêm hai vòng. Chu Tấn đòi báo công an bắt Kỷ Hằng và Trần Tả Ninh vì tội lừa đảo rồi đấy.”

“Đợi chút nữa, xử lý nốt việc cuối cùng.” Đường Phục Tông cười, “Năm ngoái công ty hắn ra mắt game mới, doanh thu cao ngất, đừng tiếc mấy đồng bạc đó.”

Úc Văn Yến để ý thấy Từ Mạt đang chăm chú nghe hai người họ nói chuyện. Ai nói gì, cô đều nhìn theo người đó, đầu cứ quay trái quay phải, trông có chút ngây ngô.

Lẽ ra chỉ cần truyền đạt rồi rời đi, nhưng anh lại chần chừ một chút, rồi ngồi xuống chỗ bên cạnh Từ Mạt.

“Anh Úc, anh cũng muốn ăn thêm chút gì không?” Từ Mạt chủ động đứng dậy, “Để em lấy bát đũa mới cho anh.”

“Không cần đâu, em cứ ngồi ăn đi.” Úc Văn Yến bắt đầu trò chuyện vu vơ.

Chủ đề dần dần xoay quanh “nạn nhân lớn nhất”, Giáo sư Úc.

Nói chuyện một hồi, Úc Văn Yến hỏi: “Nghe nói hôm nay em và lão Trần đến nhà cậu ta ăn cơm đoàn viên?”

Từ Mạt dừng đũa, hiểu ra đây mới là lý do chính khiến anh bắt chuyện.

“Ừm… nhưng không được vui vẻ cho lắm.” Cô cười khô khốc.

Úc Văn Yến đáp: “Tôi đoán được. Tối nay rủ cậu ta đi chơi mà bị từ chối. Sau lại bảo Đường Phục Tông đưa em đến đây, chắc chắn là bị bố đuổi khỏi nhà rồi.”

“Anh… cũng biết cả rồi à?” Từ Mạt cười càng lúng túng hơn.

Đường Phục Tông đúng lúc quay lại, vừa nghe đến đó liền góp lời: “Chuyện nhà lão Trần, cũng chẳng còn là bí mật gì nữa rồi.”

“Đừng tám nữa, ăn nhanh đi.” Úc Văn Yến giục.

Đường Phục Tông cũng chẳng đói lắm, cầm lấy một hộp thịt heo khô rồi đi về phía phòng giải trí, vừa đi vừa cười: “Được rồi được rồi, tôi đi cứu Chu tổng của chúng ta.”

Trong phòng ăn chỉ còn lại Từ Mạt và Úc Văn Yến.

May mà cô khá thân với anh, từng gặp nhau vài lần ở nhà Giáo sư Úc, cũng từng ăn cơm cùng, nên không cảm thấy ngại ngùng.

“Không buồn chứ?” Úc Văn Yến hỏi.

Đối với Từ Mạt, Úc Văn Yến giống như một người anh trai lớn. Cô không cảm thấy quá khách sáo với anh, liền thẳng thắn nói:

“Có… em cũng không biết nên làm gì nữa, lại không dám hỏi anh ấy quá gắt.”

Nghe vậy, Úc Văn Yến khẽ cười nhạt: “Vòng vo mãi, vậy anh cũng nói thật nhé. Anh không rõ rốt cuộc năm đó hai người xảy ra chuyện gì, nhưng đừng vì chuyện trong nhà mà giận anh ta. Cậu ấy… cũng chẳng dễ dàng gì.”

Rồi Úc Văn Yến chuyển sang giọng điệu pha trò:

“Thôi được rồi, anh với Trần Thời Vĩ là đối thủ chính trị, không khen nổi cậu ta.”

“Hồi đó vì giận nhà, cậu ta chủ động xin đi công tác ở nước M. Nhưng sau lần thứ hai nhiễm bệnh, sức khỏe mới vừa hồi phục, tổ chức cân nhắc rồi bác bỏ đơn xin đi. Nhờ vậy mà giữ lại được suất mà anh nhắm tới. Chưa đến một năm sau, cậu ta lại tiếp tục nộp đơn, khiến bộ trong ngành phải thốt lên: hai đứa tụi tôi là thần kinh, cứ giành nhau đi cái nơi khổ cực nhất, gió cát thổi vào mặt.”

“Anh nhìn cậu ta là thấy khó chịu. Cùng là lính mới, tuổi tác xấp xỉ, lại làm chung một đơn vị—nói trắng ra là đối thủ cạnh tranh, thì làm gì có chuyện trở thành bạn thân.”

“Nhưng cậu ta chưa từng so đo với anh, cũng không giận khi anh cố tình làm khó. Ngược lại còn giúp anh không ít, tạo điều kiện rất nhiều. Anh cứ tưởng cậu ta thật lòng muốn kết bạn. Sau mới biết—hóa ra là để lấy lòng em. Còn hỏi ba anh xem có nhận nghiên cứu sinh không, chỉ vì muốn ba anh quan tâm em hơn chút.”

Từ Mạt lúc đầu còn cười, nhưng nghe đến đoạn sau, nụ cười dần biến mất.

Cô chỉ thấy nơi đầu lưỡi đắng ngắt, cổ họng nghẹn ứ, nặng đến mức không thể mở lời.

Úc Văn Yến như sực nhớ ra điều gì, khẽ cười:

“Cậu ta còn nhờ anh nhắn với ba anh, nói rằng em không dễ dàng gì, một mình cố gắng bao năm, tính cách hiền lành nhưng không ngốc, chỉ cần dạy kiên nhẫn một chút là được.”

“…Anh Úc, sao anh lại kể với em mấy chuyện này?” Từ Mạt cúi đầu, dùng thìa khuấy bát cháo đã nguội.

Úc Văn Yến đáp gọn lỏn: “Có lẽ là sợ cậu ta lại thành kẻ cô độc.”

Từ Mạt khẽ bật cười.

“Lần tuyển chọn hai năm trước, có một nhiệm vụ giải cứu công dân, cậu ta chủ động nhận làm toàn việc nguy hiểm. Thậm chí để che chắn cho anh mà bị trúng đạn. Anh lúc đó cứ tưởng cậu ta chỉ muốn lập thành tích, giành công to.”

Úc Văn Yến lắc đầu, cười bất lực: “Sau này mới biết, cậu ta chẳng màng sống chết gì cả. Có lẽ ngay từ lúc nộp đơn xin đi nước M, cậu ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi.”

Ngoài lần duy nhất thổ lộ với Tuyên Dự, Úc Văn Yến chưa từng kể với ai về trải nghiệm địa ngục năm đó.

Vất vả, mệt mỏi đến nhường nào, anh giữ lại hết.

Bởi vì lúc ấy, còn có một người chịu đựng nhiều hơn anh.

Nếu không phải vì trách nhiệm đè nặng trên vai, vì yêu cầu phải hoàn thành nhiệm vụ bằng mọi giá, Trần Thời Vĩ có lẽ thật sự đã bỏ mạng trong chiến loạn năm đó.

Từ Mạt nhìn Úc Văn Yến, nụ cười không còn trên môi.

Khóe mắt cô đỏ lên, sống mũi cay cay, thở cũng thấy nặng nề.

“…Có chút ích kỷ thôi.” Úc Văn Yến nói.

“Anh hy vọng em đừng dễ dàng rời xa cậu ta nữa. Đã chịu khổ đến thế rồi… cũng nên được hưởng chút ngọt ngào.”

Ngay từ lúc nghe tin hai người kết hôn, Úc Văn Yến đã muốn tìm cơ hội nói những lời này.

Chỉ là thời điểm không thích hợp, Trần Thời Vĩ lại vừa xung đột với gia đình, anh sợ bị hiểu nhầm là xen vào chuyện riêng người khác, càng không muốn bị Từ Mạt nghĩ rằng có dụng ý nào đó.

“Cảm ơn anh.” Từ Mạt uống một ngụm cháo, cảm thấy vô vị đến mức chẳng có vị gì.

Bên ngoài phòng khách, tiếng trò chuyện bắt đầu rôm rả hơn.

Nghe động tĩnh, là Trần Thời Vĩ đến.

“Đừng để cậu ta biết anh nói những chuyện này.” Úc Văn Yến dặn, “Cậu ấy là kiểu người có chuyện gì cũng giấu trong lòng. Em nên bao dung hơn với cậu ấy.”

Trần Thời Vĩ không giống anh, quá kín đáo, giấu quá nhiều điều.

Từ Mạt còn chưa kịp đáp lời, Trần Thời Vĩ đã bước vào phòng ăn.

“Mạt Mạt, khách sáo quá rồi. Hôm nào gọi thêm mấy người nữa tới nhà anh ăn cơm.” Úc Văn Yến nói vài câu khách khí, rồi nhanh chóng rút lui.

Khi đi ngang qua Trần Thời Vĩ, Úc Văn Yến bước hơi vội, suýt nữa đụng phải Tuyên Dự vừa từ nhà vệ sinh đi ra.

Tuyên Dự ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy?”

“Vừa làm xong việc sở trường.” Úc Văn Yến cố tình nói mập mờ.

Tuyên Dự nhìn anh đầy nghi hoặc, cố gắng đọc biểu cảm trên mặt anh mà chẳng thấy được gì, bèn hỏi: “Sở trường? Anh có cả sở trường á? Là gì thế?”

Tựa vào khung cửa, Đường Phục Tông – người cũng đang hóng chuyện – cười khẩy:

“Còn gì nữa, sở trường của anh ta là… ‘bán thảm’ chứ gì.”

Tuyên Dự lập tức nhìn Úc Văn Yến bằng ánh mắt khác hẳn: “Anh không nói linh tinh đấy chứ?”

Cái trò bán thảm này… Úc Văn Yến quả thực là bậc thầy.

“Em cứ yên tâm đi, chồng em vẫn là người biết điều mà. Dù sao Trần Thời Vĩ giờ đã đi dạy học, không còn là đối thủ cạnh tranh của anh nữa, tất nhiên anh phải mong cậu ta sống tốt rồi.”

Úc Văn Yến khoác vai Tuyên Dự, dẫn cô quay lại phòng giải trí: “Dù sao cũng xem như nửa đồng nghiệp, sau này em học xong tiến sĩ về nước, biết đâu còn thành đồng nghiệp thật, nên cũng nên giữ mối quan hệ một chút.”

Đường Phục Tông nghe mà không biết nên cười kiểu gì để biểu đạt hết sự cạn lời trong lòng mình lúc này.

Thế mà Tuyên Dự lại còn thích cái kiểu này, cười tươi nói: “Mai chỗ anh không phải có buổi tụ tập gì đó à? Hôm qua Tiểu Thanh nói chuyện với em về vụ bốc thăm trúng thưởng, bảo ai mà trúng được thẻ mua sắm thì kiểu gì cũng gặp được chân mệnh thiên tử. Năm kia là Tiểu Thanh trúng, năm ngoái là Trần Thời Vĩ đấy.”

“Thế cơ à.” Úc Văn Yến xấu tính hỏi: “Lão Đường, hay năm nay anh nhường suất cho tôi, để tôi thử xem sao?”

“Anh bớt gây thù chuốc oán lại đi.” Đường Phục Tông trừng mắt, mắt trắng trợn muốn lật ngửa.

Cái tên này từ sau khi có giấy chứng nhận kết hôn, hành xử cực kỳ đáng bị ăn đòn.

Chu Tấn cũng góp vui: “Đúng đấy, nhìn anh Thời Vĩ mà xem, người ta cũng có giấy chứng nhận rồi, có thấy vênh váo như cậu đâu.”

Úc Văn Yến đáp tỉnh bơ: “Giấy của tôi chứa hàm lượng tình yêu cao hơn.”

Nếu anh ta có đuôi, chắc giờ đang vểnh tít lên trời.

“Không nói nữa, chơi bài đi.” Chu Mạnh hối hận vì đã tham gia “cuộc chơi vợ chồng” này. Biết thế năm nay cũng đưa bạn gái theo cho rồi, giờ chỉ còn Đường Phục Tông đơn độc làm “đơn thân vương”.

Trần Thời Vĩ ngồi xuống, cầm lấy bát của Từ Mạt, gắp giúp cô mấy món ở xa.

“Ăn nhiều một chút.” Anh dặn.

Từ Mạt lại đang phân tâm chú ý đến ngoài phòng, đoán họ đã nói những gì. Nhưng cách âm ở đây quá tốt, chẳng nghe được gì cả.

“Từ Mạt, hồn vía em đâu rồi?” Trần Thời Vĩ khẽ chạm vào cánh tay cô.

Từ Mạt giật mình: “À… vâng.”

Nãy giờ trò chuyện với Úc Văn Yến, cô đã uống hết hai bát cháo từ lúc nào không hay. Giờ bụng cũng no rồi, nhìn đống món ăn vẫn còn nguyên trên bàn, cô thấy khó xử.

“Em ăn không hết đâu, anh ăn đi.” Từ Mạt đẩy bát về phía Trần Thời Vĩ.

Trần Thời Vĩ quan sát nét mặt cô, khẽ nói lời xin lỗi: “Tối nay làm em mất hứng rồi, anh xin lỗi.”

“Anh xin lỗi gì chứ.” Từ Mạt nghe mà trong lòng xót xa, “Có phải thiếu mỗi bữa cơm đâu, đồ ăn ở đây cũng rất ngon mà!”

Cô cắt ngang chủ đề: “Đừng nói nữa, ăn đi.”

Cơm nước xong xuôi, bên phía phòng giải trí vang lên tiếng Chu Tấn gào lên bắt Đường Phục Tông nhường chỗ, không chịu nổi kỹ năng đánh bài tệ hại của anh ta nữa.

Chỗ trống được Từ Mạt thế vào.

Từ Mạt toát mồ hôi, ngồi xuống mà lòng lo ngay ngáy.

Lúc lắc xúc xắc, cô khẽ ghé sát tai Trần Thời Vĩ: “Em không biết đánh đâu… với cái vận xui của em ấy, toàn gặp mấy tình huống xác suất cực thấp, dễ thua chết.”

Trần Thời Vĩ hiểu rõ, cô từng gặp không ít chuyện xui xẻo xác suất thấp một cách kỳ lạ.

Ví dụ có giai đoạn, hễ hai người đi mua trà sữa là y như rằng quầy hết nguyên liệu, phải đợi thêm hai mươi phút.
Lại có một quán ăn ven đường siêu ngon, cứ lúc nào Từ Mạt muốn ăn là y rằng đóng cửa hoặc bán hết từ sáng.

Những sự cố nhỏ xác suất cực thấp kiểu ấy, cô gặp cả đống.

“Không sao đâu.” Anh trấn an.

Ba năm qua, Trần Thời Vĩ gần như quên mất cảm giác lúc đó như thế nào.

Từ Mạt không rút lui được nữa, đành phải bắt đầu chơi.

Sau ba ván, Trần Thời Vĩ đã có cảm nhận sâu sắc về cái gọi là “xác suất thấp xui tận mạng”.

Ví dụ, bài trên tay cực hợp để đánh kiểu Pung-Pung-Hu (tức toàn là bộ ba), cô có đôi 2 vạn và 8 vạn, chờ mãi chẳng ai đánh ra để cô ăn. Đã đợi cả một vòng bài mà vẫn không có, rõ ràng khả năng rất cao sẽ ra sớm.

Cho đến khi ván bài kết thúc.

Chu Tấn có trên tay là bài Thất Tiểu Đôi (bảy đôi nhỏ), cũng có đôi 2 vạn và 8 vạn—thế là hai người cùng giữ, không ai đánh ra.

Lại còn chuyện khác: bài có ba quân Hồng Trung, chỉ chờ thêm một con nữa là có thể Kong (ăn bốn lá giống nhau). Kết quả bài rút gần hết, chẳng ai đánh ra Hồng Trung cả. Đến khi rút hết bài trong hộp, con Hồng Trung duy nhất còn lại… nằm đúng ở quân cuối cùng.

Sau năm ván, nhìn đống phỉnh trong hộp gần như cạn sạch, Từ Mạt khổ sở nói: “Trần Thời Vĩ, em không chơi nữa đâu, sắp thua sạt nghiệp rồi đấy.”

Cô còn chưa rõ mức cược cơ bản là bao nhiêu, nếu tính ba chữ số, thì nãy giờ cô đã thua cả vài nghìn.

Mấy người bạn của Trần Thời Vĩ ai cũng giàu nứt đố đổ vách, cược cơ bản chắc chắn không nhỏ.

“Chị dâu Trần, cứ yên tâm chơi đi, anh Trần còn lâu mới thiếu mấy đồng này.”
Chu Tấn cười ha hả nói.

Từ lúc Từ Mạt lên bàn chơi, Chu Tấn liền thắng liền hai ván, phá vỡ thế độc chiếm của hai chị em Tuyên Dự và Trần Tả Ninh, cười đến không ngậm miệng, đánh bài cũng hăng say hẳn.

Đường Phục Tông đứng cạnh xem bài, cười muốn gập người—vận đỏ của Từ Mạt… thật sự là đen tối không tưởng.

Từ Mạt áy náy quay sang Trần Thời Vĩ: “Hay anh chơi đi, em nhìn thôi.”

Úc Văn Yến bông đùa: “Anh Trần sao thế, chưa dặn dò vợ kỹ à? Mới chơi có mấy vòng mà đã sợ vợ thua đến mất cả quần rồi.”

Trần Thời Vĩ thản nhiên đáp: “Lương tháng anh chuyển cho cậu.”

Chu Tấn lập tức tiếp lời: “Lương tháng sao đủ, thẻ nhận cổ tức năm ngoái cậu giấu ở đâu, cũng phải đưa cho chị dâu luôn đi. Năm ngoái đầu tư game của tôi, lãi bao nhiêu rồi ấy nhỉ?”

Trần Thời Vĩ chỉ cười, không nói, vỗ vỗ tay Từ Mạt, ý bảo cô cứ yên tâm chơi thêm vài ván.

Từ Mạt đành tiếp tục “biểu diễn” cho mọi người xem một người có thể gặp bao nhiêu tình huống xác suất thấp kỳ quặc khi đánh bài.

Người thắng chỉ có một kiểu dáng vẻ, nhưng người thua thì… muôn hình vạn trạng.

Đến ván thứ mười, ánh mắt mọi người nhìn Từ Mạt dần chuyển thành… kính nể, lần đầu được chứng kiến một người đánh bài mà toàn gặp “sự cố thần sầu”.

Từ Mạt không dám tự quyết định đánh lá nào nữa, vài lần muốn hỏi ý kiến Trần Thời Vĩ, nhưng lại bắt gặp ánh mắt anh cứ vô thức nhìn sang hai cặp vợ chồng bên kia.

So với họ, bầu không khí vợ chồng giữa hai người họ thật nhạt nhòa.

Từ Mạt không hỏi nữa, đánh theo ý mình.

Kết cục chỉ có một—thua sạch không còn đồng nào.

Hộp phỉnh trước mặt trống trơn.

“Giờ cũng muộn rồi, nghỉ thôi.” Trần Thời Vĩ sợ nếu đánh thêm vài ván nữa, Từ Mạt thật sự sẽ khóc mất.

Chu TấnMạnh thấy thắng là đủ, hôm nay có thể cầm hòa với hai chị em nhà họ Trần đã là quá tuyệt rồi.

Mọi người đều có được điều mình muốn, chỉ có Từ Mạt là ngồi thẫn thờ nhìn lòng bàn tay.

Vận xui thật có thể… đen đến mức này sao?

Một bàn tay lớn nhẹ nhàng nắm lấy tay cô đang lơ lửng giữa không trung.

“Về thôi.” Trần Thời Vĩ nắm tay cô bước ra cửa.

Từ Mạt vừa lên xe đã thở dài thật sâu.

“Không vui à?” Trần Thời Vĩ hỏi.

 Tối nay anh chủ động rủ cô đi chơi, chỉ mong cô đổi chút tâm trạng, sợ lại thành phản tác dụng.

Từ Mạt lắc đầu, giơ hai tay lật qua lật lại, giọng khoa trương: “Em lại một lần nữa được chứng kiến… trời ơi, tay em xui không thể tả!”

Trần Thời Vĩ bật cười.

Đổi là người khác, thua mười ba ván liên tiếp chắc đã phát điên rồi. Vậy mà Từ Mạt vẫn cười ngốc nghếch, mối quan tâm vẫn… lệch tông như thế.

Từ Mạt nhún vai: “Cười đi, không sao.”

Cô chẳng buồn phiền gì, lấy điện thoại ra lướt mạng.

Giữa đường về nhà, cô đột nhiên ôm bụng kêu khó chịu, bảo muốn ghé trung tâm thương mại gần đó.

Xe tấp vào lề, cô vừa mở cửa xe đã chạy biến, không kịp để Trần Thời Vĩ hỏi có cần anh đi cùng không.

Trung tâm sắp đóng cửa, chỉ còn hơn mười phút.

Trần Thời Vĩ không yên tâm, gọi điện cho cô thì toàn bị cúp máy.

Từ Mạt nhắn WeChat:【Anh đợi một chút.】

Anh lo lắng hỏi:【Ăn trúng gì à?】

Cô đáp: 【Đúng đúng, sắp khỏi rồi!】

Ngay trước khi trung tâm thương mại tắt đèn, Từ Mạt mới chạy ra.

May mắn là lần này không gặp sự cố nào, họ về đến tiểu khu Vạn Ninh an toàn.

Vừa vào nhà, Từ Mạt định gọi Trần Thời Vĩ lại, nhưng một cuộc gọi đến bất ngờ ngắt lời cô.

Anh ra ban công nghe máy.

Hẳn là điện thoại từ nhà gọi, vì càng về sau giọng điệu anh càng trở nên căng thẳng.

Từ Mạt ôm con mèo Tú Cầu ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, chăm chú dõi theo ngoài ban công.

Cuộc gọi kết thúc, người vốn điềm tĩnh như Trần Thời Vĩ cũng không giấu được cơn giận.

Tưởng tối nay đi tụ họp bạn bè sẽ giúp anh thoải mái hơn một chút.

Một cú điện thoại, tất cả lại quay về vạch xuất phát.

Từ Mạt sợ nói sai làm anh khó chịu, không biết nên mở lời thế nào.

“Em tắm xong chưa?” Trần Thời Vĩ cất điện thoại, hỏi.

Từ Mạt đứng dậy: “Chưa… anh xem Tú Cầu này, nó biết chào đấy.”

“Tú Cầu, biểu diễn cho ba xem nào.”

Cô bế con mèo giơ lên cao.

Nhưng chân của Tú Cầu quá ngắn, chẳng thể gập lại để “vái chào”, nằm im thin thít mặc cô bày trò.

“Đồ ngốc, chào nhanh đi.” Từ Mạt dụ dỗ mèo con.

Tú Cầu quay trái quay phải, hoàn toàn không hiểu đang có chuyện gì.

Trần Thời Vĩ bật cười trước cảnh tượng ngốc nghếch này.

Từ Mạt thả mèo xuống, chớp chớp mắt nhìn anh, xác nhận lại: “Anh cười rồi?”

Trần Thời Vĩ thật sự cười: “Ừm, không thể để em uổng công tấu hài như thế.”

Từ Mạt ngập ngừng: “Em… lộ liễu lắm à?”

“Rất tự nhiên. Cảm ơn tiểu thư.”

Đúng là anh đang… phối hợp diễn cùng cô.

“Chuyện hôm nay… xin lỗi em.” Trần Thời Vĩ tự trách, “Ba mẹ không có ý kiến gì về em cả, lỗi là do anh. Việc nghỉ việc khiến họ giận, nên trút giận sang người khác thôi.”

Từ Mạt nhìn người đàn ông trước mặt, thấy chua xót trong lòng.

Khi cô không vui, anh nghĩ đủ cách dỗ cô.

Đến lượt anh không vui, cô muốn làm gì đó cho anh, cuối cùng vẫn là anh… quay lại dỗ cô.

“Em hiểu mà, anh không cần phải cố giải thích với em.” Từ Mạt nhét tay vào túi, “Anh đã không vui rồi, còn phải dỗ em… em không muốn vậy.”

“Lại đây.”

Trần Thời Vĩ đứng ở cửa phòng.

Từ Mạt rón rén bước tới, đứng trước mặt anh.

“Dù gì cũng lớn tuổi hơn em, nên dỗ em là chuyện phải làm.”

Trần Thời Vĩ nói, “Mẹ anh gọi điện, bảo muốn hẹn gặp em ăn cơm lần nữa. Em có thể nể mặt không?”

Từ Mạt hỏi:“Anh muốn đi không? Em nghe anh.”

Cô không rõ mâu thuẫn giữa Trần Thời Vĩ và bố mẹ, chỉ biết một điều – luôn đứng về phía anh.

Trần Thời Vĩ vẫn muốn đưa cô về ăn một bữa cơm, không muốn cô vì anh mà nghĩ ba mẹ anh không thích mình.

“Vậy thì chọn hôm khác đi.”

“Trần Thời Vĩ, em không giỏi dỗ người khác vui, chắc làm cũng chẳng tốt…”

Tay trong túi siết chặt, lòng bàn tay toát mồ hôi,

 “Nhưng nếu… em tặng anh một món quà, liệu có thể… xóa bỏ chuyện không vui hôm nay không?”

Lời dỗ dành vụng về nhưng đáng yêu đến lạ.

“Anh… phải suy nghĩ đã?” Trần Thời Vĩ cười khẽ.

Từ Mạt rút tay ra, đưa ra trước mặt anh, từ từ mở ra.

Một cặp nhẫn lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay cô, vòng tròn đơn giản tỏa ra ánh sáng lấp lánh như sao.

Là nhẫn cưới.

“Em mới đi mua tạm lúc nãy trong trung tâm thương mại, tiền em không nhiều, không phải loại đắt nhất hay đẹp nhất… nhưng mà… cũng ổn đúng không?”

Từ Mạt nói năng lúng túng, ngập ngừng mãi mới thành lời,

“Anh cứ nhìn anh Yến với mấy cặp khác mãi, em cũng nhìn rồi, chẳng nhìn ra gì… chỉ thấy là, tụi mình vẫn chưa mua nhẫn cưới.”

Trần Thời Vĩ không lên tiếng, cũng không có hành động gì.

Từ Mạt bắt đầu hoang mang, chẳng lẽ cô mua là tự mình đa tình rồi sao?

Cô còn đang lúng túng, định mở miệng giải thích, thì một bàn tay ấm áp đã nâng lấy gương mặt cô.

Nụ hôn của anh rơi xuống.