“Tân hôn vui vẻ.“

Trần Thời Vĩ say tới nỗi không nhớ gì cả.

Sáng sớm hôm sau tỉnh lại ở sofa, anh thấy có chăn mỏng, chắc là Từ Mạt đêm qua cầm ra cho anh.

Sau khi tỉnh hẳn, ký ức về tối qua dần dần hiện lên.

Anh nhìn về phía phòng ngủ phụ đóng chặt cửa, không chắc Từ Mạt còn ở bên trong hay không.

Trần Thời Vĩ chú ý tới ổ mèo đáng ra phải ở trong phòng khách, giờ lại ở trước cửa phòng ngủ phụ.

Tú Cầu cắn con cá bạc hà, chân ngắn không ngừng đạp cho dù đạp không trúng.

Mèo còn canh ở cửa, chắc chắn cô vẫn còn ở trong chưa đi.

Trần Thời Vĩ đổ thêm thức ăn cho mèo.

Tú Cầu nghe được âm thanh thức ăn, vội vã chạy tới, chôn mặt vào trong bát đựng thức ăn.

Trần Thời Vĩ xoa cái đầu tròn ủm của “đứa con gái vong ơn” .

Bây giờ anh không dám coi thường động vật nữa, ai từng đối xử tốt với chúng, chúng đều ghi nhớ trong lòng.

Coi như không gặp Từ Mạt 3 năm, nhưng chỉ cần cô ấy ở nhà, đi đâu cũng có cái đuôi theo sau.

Quá nịnh người ta rồi.

Anh nhìn một vòng tủ đựng thức ăn, bỗng nhiên hiểu sao đứa nhóc này lại thích Từ Mạt.

Anh không ở đây hai ngày, Từ Mạt cho nó ăn không ít thức ăn khô và súp thưởng.

Trần Thời Vĩ nắm lấy gáy Tú Cầu, nhấc lên xem nặng hay nhẹ.

Béo.

Bị làm phiền lúc ăn, Tú Cầu kêu lên vài tiếng meo meo với Trần Thời Vĩ, biểu tình hung dữ, nhưng tiếc là khuôn mặt tròn xoe như cái mâm, tròn trĩnh đáng yêu, nên dù có tỏ ra hung dữ thế nào thì trong mắt con người vẫn chỉ thấy dễ thương.

Cho mèo ăn xong, Trần Thời Vĩ trở về phòng rửa mặt, làm hai phần bữa sáng.

Trần Thời Vĩ không đánh thức Từ Mạt, bỏ bữa sáng đã chuẩn bị cho cô vào nồi giữ ấm.

Hai người họ là hai kiểu sinh hoạt khác nhau, anh dậy sớm đã quen, dần dần trở thành đồng hồ sinh học. 

Còn Từ Mạt thích thức đêm, buổi sáng nếu như không có việc gấp sẽ ngủ đến mười giờ.

Từ khi họ yêu nhau, đều ăn ý không quấy rầy đối phương, cũng sẽ không can thiệp vào thói quen sống của nhau.

Những lúc có thời gian giống nhau, họ sẽ hẹn hò hoặc cùng nhau lười biếng cả ngày ở phòng trọ của anh.

Giữa họ, có những khoảnh khắc ăn ý đến lạ. 

Không hề hẹn trước, cô mua hai cốc trà sữa rồi đứng đợi anh trước cổng viện nghiên cứu. Vừa tan làm bước ra, anh đã thấy cô giơ cốc trà lên lắc lắc, nụ cười rạng rỡ dưới ánh chiều như thể cả ngày dài chỉ để chờ giây phút này.

Cũng có những đêm anh tỉnh giấc giữa khuya, ánh đèn đầu giường vẫn dịu dàng tỏa sáng. Cô đã ngủ quên bên cạnh, tay còn nắm chặt chiếc điện thoại. Anh ngắm khuôn mặt cô say ngủ, trong khoảnh khắc ấy, chỉ thấy lòng mình dịu lại, chẳng nỡ quay đi.

Chính những khoảnh khắc như thế, khiến anh từng nghĩ rằng họ có thể đi cùng nhau mãi mãi.

Nhưng thực tế lại tàn nhẫn hơn thế rất nhiều.

Mùa tốt nghiệp, họ cãi nhau ầm ĩ, chia tay không mấy êm đẹp.
—

Sau khi Trần Thời Vĩ dọn dẹp mọi thứ lại gọn gàng như cũ, anh tiếp tục vào thư phòng làm việc.

Gần đây anh nhận dịch một tác phẩm nổi tiếng, hạn nộp bản thảo ngày càng tới gần, nên đành tạm gác công việc ở trường lại, dồn hết cuối tuần cho bản dịch.

Ở căn phòng bên cạnh, Từ Mạt ngủ đến tận 10 giờ rưỡi.

Tối qua dọn dẹp nhà cửa đến gần 2 giờ sáng khiến cô mệt mỏi đến mức vừa đặt lưng xuống giường là ngủ ngay.

Mọi thứ xung quanh còn lạ lẫm, Từ Mạt chưa quen nên không dám nằm lâu, đành thức dậy thay đồ và rửa mặt.

Mở điện thoại lên, cô thấy cuộc gọi nhỡ từ chị gái, lòng chợt thắt lại.

Kiểm tra tin nhắn chưa đọc trên WeChat, quả nhiên có tin nhắn từ chị.

Chị: 【Dậy rồi thì nhắn cho chị.】

Cũng giống như bao gia đình khác, họ cãi nhau mà không có những cuộc trò chuyện thật lòng, huống chi là tự nhận sai và xin lỗi.

Cãi vã xong, ba ngày không liên lạc, rồi lại kết thúc cuộc chiến lạnh bằng một câu “Ra ngoài ăn cơm” hoặc “Có chuyện cần tìm em, nhớ trả lời tin nhắn”, rồi dần dần quay lại bình thường như chưa có gì xảy ra.

Từ Mạt ngồi yên vài phút để chuẩn bị tâm lý, rồi gọi lại cho Từ Mộc Cận.

Cuộc gọi được kết nối, Từ Mạt nhanh chóng gọi một tiếng “Chị”.

Giọng Từ Mộc Cận có vẻ nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Chuyện của em, cô nhỏ đã nói với chị rồi.”, Từ Mộc Cận có chút không vui, nhưng cũng không còn cách nào khác. “Nếu em thật sự muốn kết hôn, ngày mai về nhà ăn cơm, cô nhỏ cũng sẽ tới.”

“Cô … thật sự đến ạ?” Từ Mạt cảm thấy một áp lực vô hình.

Từ Mộc Cận nói: “Chị và Cố Thịnh muốn tổ chức đám cưới vào năm nay, hai bên gia đình phải gặp mặt. Còn chuyện của em, bà ấy phải trực tiếp gặp mặt bạn trai em, không thì không yên tâm.”

Từ Mạt không thể từ chối, vì nếu không, gia đình sẽ nghi ngờ.

Cuộc gọi kết thúc, Từ Mạt cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung.

Điều này có nghĩa là cô phải gặp gia đình, nếu Trần Thời Vĩ để lộ sơ hở thì sao?

–

Từ Mạt bước ra phòng khách, Tú Cầu đang ngậm kẹo bạc hà, ngừng lại động tác, thò đầu nhìn cô.

Từ Mạt bị sự dễ thương này làm tan chảy, cô nhanh chóng chạy đến, ôm Tú Cầu vào lòng rồi hôn hai cái.

“Đói rồi à? Cho con một thanh mèo nhé?” Từ Mạt ôm Tú Cầu đến tủ.

Cô không thấy thanh mèo ở trong đó, đành đặt mèo xuống rồi cúi người lục lọi, nửa người cũng đã chui hẳn vào trong.

Tú Cầu ngửi thấy mùi thức ăn cũng chui vào tủ cùng cô để tìm kiếm.

Trần Thời Vĩ từ thư phòng bước ra, chứng kiến cảnh tượng một người một mèo, chui nửa người vào tủ lục lọi lung tung.

“Anh đã cất đi rồi.”

Đột nhiên có tiếng nói vang lên, Từ Mạt suýt nữa đập đầu vào cạnh tủ.

“Tại sao chứ?” 

Từ Mạt không hề nhận ra giọng nói của mình đang mang đầy sự bất mãn.

Trần Thời Vĩ bước đến, một tay kéo Tú Cầu đang cắn lung tung ra khỏi tủ, nói: “Tú Cầu chân ngắn, nếu nó nặng quá thì có thể gây ra vấn đề về khớp.”

Từ Mạt chỉ mải mê đáp ứng nhu cầu của Tú Cầu mà quên mất rằng nó là giống mèo chân ngắn, cần phải luôn chú ý đến việc chăm sóc khớp chân.

Giữ cân nặng ổn định cũng là một phần trong việc chăm sóc.

“Mỗi hai ngày cho ăn một ít đồ khô, một tuần một thanh mèo, hai tuần một hộp thức ăn.” 

Trần Thời Vĩ mở tủ trên cao, “Tất cả để ở đây, nó không với tới được.”

Từ Mạt cảm thấy áy náy, mèo là do cô quyết định nuôi, từ khi mang nó về, tất cả từ việc tiêm phòng, triệt sản đến việc chăm sóc ăn uống đều là Trần Thời Vĩ lo liệu. Cô chỉ đơn thuần là thích chơi cùng mèo, còn anh mới là người làm “bố” thật sự, chăm sóc nó tận tình.

Trần Thời Vĩ nhấc Tú Cầu lên, đặt nó sang bên cạnh bể cá.

Con mèo đã quên đi việc tìm đồ ăn vặt, giờ chỉ chăm chú nhìn màn hình “ti vi cho mèo”.

“À…” Từ Mạt do dự không biết bắt đầu nói về chuyện gặp mặt gia đình như thế nào.

Trần Thời Vĩ lấy phần bữa sáng của cô từ nồi giữ ấm, đặt lên bàn ăn, “Đến đây ăn đi.”

Từ Mạt lúc đầu vẫn cảm thấy bình thường, nhưng khi nhìn thấy bữa sáng phong phú, cơn đói càng thêm rõ rệt.

Cô ngồi xuống, uống một ngụm sữa đậu xanh, độ ngọt vừa phải.

Trần Thời Vĩ kéo ghế đối diện ngồi xuống.

“Chị gọi lại cho em rồi, không còn giận em nữa, còn muốn mời anh cuối tuần về nhà ăn cơm.”

Trần Thời Vĩ nhướn mày: “Nghĩ kĩ rồi?”

Ý anh là về chuyện kết hôn.

“Ừm.” sự chú ý của Từ Mạt không phải điểm đó, “Em … nói dối một chút, có thể sẽ cần anh giúp.”

Trần Thời Vĩ: “Hả?”

Từ Mạt cắn một miếng ngô, rồi giải thích: “Để không khiến chị và cô nhỏ lo lắng, em đã nói với họ là chúng ta yêu nhau lâu rồi, nên mới quyết định kết hôn.”

Trần Thời Vĩ nghe xong, cười nhẹ rồi hỏi lại: “Không phải là như thế à?”

Từ Mạt chớp mắt, giọng anh mang chút đùa cợt khiến cô không khỏi đỏ mặt.

“Đúng vậy, nhưng chúng ta cũng chia tay rồi mà.”

“Em cần anh làm gì?” Trần Thời Vĩ không tiếp tục trêu cô nữa.

Từ Mạt: “Chỉ cần đừng để lộ sơ hở là được.”

Trần Thời Vĩ: “Được.”

Trần Thời Vĩ cuối tuần không có kế hoạch gì khác, nên bữa cơm này được hẹn vào trưa ngày mai.

Cảm giác ngồi trong phòng khách đối diện Trần Thời Vĩ khiến Từ Mạt cảm thấy ngượng ngùng.

Ăn xong bữa sáng, cô ôm Tú Cầu về phòng ngủ.

Đang viết dở bài luận, cô nghe thấy tiếng cửa nhà mở rồi đóng lại, đoán là Trần Thời Vĩ đã ra ngoài.

Ngay sau đó, một tin nhắn đến.

csy: 【Ra ngoài một chuyến, bữa tối em tự lo.】

Từ Mạt cảm thấy anh thật sự hào phóng, dù cô chỉ là bạn gái cũ đã chia tay ba năm, vậy mà anh lại để cô tự do ra vào các phòng trong nhà mà không hề kiêng kỵ gì.

Từ Mạt không phải kiểu người sẽ seen tin nhắn, cô trả lời: 【Em có làm bữa tối, bảy giờ ăn, nếu anh bận không về kịp, em sẽ để trong nồi giữ ấm cho anh.】

Kỹ năng nấu nướng của cô chỉ ở mức trung bình, món ăn cũng không đẹp mắt.

Trần Thời Vĩ biết rõ trình độ của cô, anh là người có yêu cầu khá cao về ăn uống nên chắc chắn sẽ từ chối.

Một tin nhắn mới hiện lên.

Ba của Tú Cầu: 【Ừm.】

Từ Mạt thầm nghĩ, chẳng lẽ anh đã quên việc trước kia từng làm “người thử món” cho cô, rồi nửa đêm phải vào viện vì chuyện đó?

Ngay sau đó, anh lại nhắn: 【Trên tủ ở hành lang có thẻ mua sắm của siêu thị, em ra siêu thị gần đó mua đồ ăn, anh sẽ về nhà lúc sáu giờ, em chuẩn bị nguyên liệu chờ anh.】

Có vẻ như việc vào viện hôm đó đã khiến anh sợ hãi, cuối cùng quyết định tự mình vào bếp.

Từ Mạt nhắn tin xong thì vứt điện thoại sang một bên, tập trung vào việc chỉnh sửa luận văn.

Trưa Chủ nhật, Từ Mạt cùng Trần Thời Vĩ về nhà.

Ngược lại với tưởng tượng, chính cô lại là người căng thẳng nhất.

Xe tạm thời đậu ở bãi đỗ ngoài trời trước khu chung cư.

Nhìn Trần Thời Vĩ lấy ra từng túi lớn nhỏ từ cốp xe, Từ Mạt sững người.

“Mua nhiều thế này … có phải quá tốn kém rồi không?” Cô liếc nhìn mấy gói đồ, đều không rẻ chút nào.

Trần Thời Vĩ đưa một túi cho cô, nói: “Về nhà gặp phụ huynh mà không mang quà, mới là có vấn đề đấy.”

Từ MạT hỏi: “Hôm qua anh ra ngoài, chẳng lẽ là để mua mấy món quà này?”

“Thông minh đấy.” Trần Thời Vĩ cong môi cười, “Đi thôi.”

Từ Mạt bước theo anh, cùng lên thang máy.

Đến trước cửa nhà, qua cánh cửa còn nghe được tiếng cô nhỏ đang chỉ đạo Từ Mộc Cận và Cố Thịnh bày đồ ăn lên bàn.

Chuông cửa vang lên, cô nhỏ đích thân ra mở. Khi thấy Trần Thời Vĩ ngoài cửa, bà khựng lại hai giây, quan sát từ đầu đến chân, rồi lập tức cười rạng rỡ không khép miệng.

“Cháu là Tiểu Trần phải không, vào nhà ngồi chơi đi!” Cô nhỏ cuối cùng cũng yên tâm, không phải dạng “lúa lép cong queo” gì cả, trái lại là một chàng trai cao ráo, đẹp trai. Coi như cháu gái mình cũng có mắt nhìn người.

Trần Thời Vĩ vào nhà, lễ phép chào hỏi ba người, rồi đưa quà biếu.

Thậm chí còn chu đáo đến mức chuẩn bị phần quà riêng cho từng người.

Ngoại trừ Từ Mộc Cận có vẻ mặt hơi phức tạp, hai người còn lại đều tỏ ra tự nhiên, rất hài lòng với Trần Thời Vĩ.

Trên bàn ăn Từ Mạt và Trần Thời Vĩ ngồi sát nhau, đối diện là Từ Mộc Cận và Cố Thịnh.

Từ Mạt có chút chột dạ, chỉ biết cúi đầu ăn cơm.

“Hai người quen nhau từ thời đại học à?” Từ Mộc Cận hỏi thẳng, “Anh hơn nó bảy tuổi, làm sao mà quen được?”

Từ Mạt cảm nhận rõ chị gái đang âm thầm làm khó, bèn gọi một tiếng: “Chị…”

Trần Thời Vĩ hoàn toàn không thấy khó xử, hỏi gì đáp nấy: “Câu lạc bộ cầu

lông. Hai giáo sư hướng dẫn của bọn em là cặp đôi đánh đôi, nhưng vì bận quá

không thi đấu được nên nhờ bọn em đánh thay. Gặp gỡ vài lần rồi dần quen nhau.”

“Hỏi mấy chuyện đó làm gì.” Cô nhỏ bắt đầu suy tính.

Từ Mạt quen Trần Thời Vĩ từ thời đại học, hai người lúc ấy đều đang còn đi học, mà anh thì hơn tận bảy tuổi — vậy chắc chắn là đang học tiến sĩ. Nói trắng ra là… nhặt được của quý rồi.

Cô nhỏ chuyển sang hỏi điều mình quan tâm hơn: “Tiểu Trần này, cháu là người gốc Kinh Bắc à? Bố mẹ cháu cũng ở đây luôn hả?”

“Vâng, họ thường xuyên bay đi công tác, khá bận, chắc chỉ dịp Tết mới gặp được.” Trần Thời Vĩ giải thích tình hình gia đình, “Giờ trong nhà chỉ còn bà nội, nhưng gần đây bà đi du lịch rồi ạ.”

“Cháu chắc cũng bận rộn lắm nhỉ?”

“Cũng tạm ạ, ngoài công việc giảng dạy ở trường, cháu còn nhận dịch sách tại nhà, công việc cũng tương đối linh hoạt.”

Cô nhỏ gật đầu, không có gì để chê: xuất thân gia đình tri thức, ngoại hình sáng sủa, lại là giảng viên đại học — thật sự không có điểm nào để bắt bẻ.

Từ Mộc Cận bưng một bát canh đưa tới, Trần Thời Vĩ đứng dậy định nhận lấy.

“Cho Nhài Nhài.” Từ Mộc Cận tránh tay anh.

Trần Thời Vĩ mỉm cười, nhận bát canh: “Bát này để tôi ăn đi, cô ấy không ăn rau mùi với cà rốt.”

Từ Mộc Cận hơi ngạc nhiên, nhướng nhẹ mày.

Từ Mạt tính tình ít nói, lúc ăn cơm thường ai đưa gì thì ăn nấy, chính cô còn chẳng nhận ra mình kén ăn. Lúc nào cũng lặng lẽ để lại những thứ không thích. Chỉ có người từng sống chung với cô mới biết được mấy thói quen nhỏ nhặt ấy.

Từ Mộc Cận còn định nói thêm, nhưng Cố Thịnh kéo nhẹ tay cô, ra hiệu bằng ánh mắt, rồi khẽ hất cằm về phía Từ Mạt.

Từ Mạt cảm thấy bữa cơm này thật nhạt nhẽo.

Không giống một bữa ăn gia đình, mà giống như một cuộc thử thách, cô lo lắng không biết Trần Thời Vĩ có cảm thấy khó chịu không.

Trần Thời Vĩ múc cho cô một bát canh, còn gắp thêm miếng ức gà ít xương, nghiêng đầu nói nhỏ bên tai: “Bị hỏi chuyện là bình thường thôi, chị với cô nhỏ em đều lo cho em mà.”

Từ Mạt nhìn bát cơm của mình, toàn là đồ Trần Thời Vĩ gắp.

Cô vốn lười, lại sợ cắn phải xương, nên chỉ ăn phần ít xương.

“Ừm.” Từ Mạt lặng lẽ ăn tiếp, nghe mọi người trò chuyện.

Động tác của họ tự nhiên đến mức, Cố Thịnh ngồi đối diện còn cảm thấy họ thân mật hơn cả những cặp đang yêu thật sự — hoàn toàn không giống đang “diễn”.

Cơm nước xong xuôi, Trần Thời Vĩ vẫn nán lại phòng khách ngồi thêm với cô nhỏ một lúc.

Không hổ danh là kiểu con rể các bậc phụ huynh yêu thích nhất — cô nhỏ giờ coi anh như người trong nhà rồi.

Trước khi ra về, Từ Mộc Cận gọi Từ Mạt vào phòng.

Chỉ đưa cho cô sổ hộ khẩu, không nói thêm lời nào.

Chị gái vốn quen cứng rắn, không giỏi nói lời dịu dàng.

Nhưng tự tay đưa sổ hộ khẩu cho cô, chính là sự đồng ý rõ ràng nhất.

Trước khi đi, Từ Mạt chạy tới ôm lấy chị gái.

Từ Mộc Cận bối rối, chỉ có thể dịu dàng nói:

“Thật ra, chị vốn không định đồng ý sớm như vậy. Cứ nghĩ em vẫn còn nhỏ, chuyện kết hôn nghe vẫn xa vời lắm.”

“Cô nhỏ gọi điện khuyên chị, nói em cũng đã 26 tuổi rồi. Giờ chị cản, nhưng mấy năm nữa khi công việc ổn định rồi, thế nào cũng lại giục cưới. Ngẫm lại cũng đúng. Chị không thể quá ích kỷ, cứ một mực làm theo ý mình.”

“Nhưng thật ra, lý do chính không phải vậy.”

“Đêm em rời khỏi nhà, Thời Vĩ nhắn tin cho chị… nói rằng em đang ở chỗ anh ấy.”

“Lúc đó chị còn nghĩ, gan em cũng to thật đấy, đến chú của bệnh nhân chị mà cũng dám dây dưa.”

“Hôm qua, chị gặp anh ấy một lần rồi.”

“Bọn chị… nói gì với nhau?” Từ Mạt ngạc nhiên, không ngờ Trần Thời Vĩ lại âm thầm liên lạc riêng với chị gái.

Từ Mộc Cận bẹo má cô: “Anh ấy nói có người khóc cả đoạn đường.”

Mặt Từ Mạt đỏ ửng: “Em chỉ thấy bực thôi … không có khóc.”

“Qua rồi, không nhắc nữa.” Từ Mộc Cận mỉm cười. “Chị thật sự rất vui, vì anh ấy chọn cách chủ động hoà giải quan hệ giữa chị em mình, chứ không phải chia rẽ. Gặp được một người sẵn sàng bao dung cả em lẫn gia đình em là chuyện không dễ. Chị mong em hạnh phúc, năm nay kết hôn, chị thấy cũng tốt.”

“Chị cũng chúc em tân hôn hạnh phúc.”

Mỗi lần cãi nhau, Từ Mạt nhiều lắm cũng chỉ ướt mắt, nhưng nghe chị gái nói vậy, cô không kìm được mà rơi lệ.

Hai chị em lại ngồi trò chuyện thêm nửa tiếng.

Mười giờ tối, Từ Mạt và Trần Thời Vĩ rời khỏi nhà họ Từ.

Từ Mạt đi sau anh, trong đầu không ngừng lặp lại những chuyện xảy ra mấy ngày qua.

Cuối cùng, cô cũng hạ quyết tâm.

“Trần Thời Vĩ.” Cô gọi anh lại.

Anh vừa đi tới cửa ghế phụ, nghiêng người nhìn về phía cô.

Từ Mạt mỉm cười dịu dàng: “Chúng ta kết hôn đi.”

Coi như bắt đầu lại từ đầu, để thật sự hiểu nhau.

Giọng điệu của cô lần này hoàn toàn khác trước.

Anh cảm nhận được rõ ràng.

Giống như bao lần trong quá khứ, Trần Thời Vĩ đưa tay ra.

Từ Mạt bước tới, vỗ nhẹ vào tay anh một cái.

— Thành giao.

Cô nắm lấy tay anh, bật cười: “Hợp tác vui vẻ nhé?”

Anh lắc đầu, khẽ sửa lại:

“Là — tân hôn vui vẻ.”