g

Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu?

Bình luận ấy khiến tôi khựng lại.

Không phải tôi không biết Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu là gì. Ở thế giới cũ của tôi, chúng cũng từng tồn tại. Thế nhưng, mọi thứ tại thế giới này lại khác biệt khá nhiều. Có lẽ do sự hiện diện của công nghệ VR khiến game trở thành “trọng tâm” thực sự, hoặc cũng có thể vì cách hệ thống vận hành, mà Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu ở đây có mức độ uy tín vượt xa những gì tôi từng biết.

Bảng xếp hạng này thống kê 200 trò chơi hàng đầu thế giới dựa trên nhiều tiêu chí khác nhau, và sự cạnh tranh ở đó khốc liệt đến mức khó tưởng tượng.

Không chỉ xét doanh số, họ còn đánh giá “giá trị giải trí”, “cơ chế cốt lõi”, “chất lượng trải nghiệm”, “điểm đánh giá”, cùng vô số yếu tố khác. Đây là danh sách được xây dựng vô cùng cẩn trọng bởi các chuyên gia hàng đầu trong ngành.

Nghe nói họ còn sử dụng trí tuệ nhân tạo để đảm bảo việc chấm điểm đạt độ chính xác cao nhất có thể.

“Lần cuối tôi biết thì đã rất lâu rồi chưa có công ty game nào đến từ đảo Malovia lọt vào Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu.”

Nightmare Forge Studios từng tự nhận rằng họ đã “rất gần” với bảng xếp hạng này. Nhưng nói thật lòng, tôi không hề nghĩ họ gần đến thế.

Game của họ đúng là có chất lượng, cơ chế cũng khá độc đáo, nhưng vẫn thiếu một yếu tố mang tính quyết định — thứ “X” có thể đẩy nó bước vào hàng ngũ tinh hoa.

Chưa kể, bản chất là game kinh dị cũng đặt họ vào thế bất lợi.

Game kinh dị vốn không dễ cạnh tranh với các sản phẩm đến từ những tập đoàn lớn khác.

“Nếu có thể chạm tới Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu thì đúng là quá tốt.”

Dù vậy, tôi không đặt quá nhiều kỳ vọng.

Muốn lọt vào Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu, trò chơi phải tạo được sức ảnh hưởng vượt ra khỏi hòn đảo quê hương. Điều đó đồng nghĩa với việc tôi cần thu hút người chơi không chỉ từ Malovia, mà còn từ Đảo Trung Tâm.

‘Chuyện đó không hề dễ.’

Văn hóa ở nơi ấy khác hẳn, và mức độ chịu đựng với yếu tố kinh dị cũng vậy.

Tóm lại…

Sẽ rất khó khăn.

“Ừm, cứ chờ thêm vài ngày nữa xem sao.”

Đến lúc đó, tôi sẽ có cái nhìn rõ ràng hơn về khả năng thành công. Dù sao, tôi cũng không hy vọng quá nhiều.

Gạt suy nghĩ sang một bên, tôi tiếp tục đọc bình luận.

Nhưng—

— Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu ư? Không đâu. Tôi thật sự nghi ngờ cậu ta có thể làm được.

— Sao anh lại nói vậy?

— Game không hay như mọi người ca ngợi đâu.

— Anh đã chơi thử chưa?

— Khoan đã, nhưng nếu game đó thật sự lọt Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu, cậu ta có đủ điều kiện nhận Giải Thưởng Game Bạc không?

Giải Thưởng Game Bạc?

Tôi nhìn cái tên ấy khá lâu, nhưng trong đầu hoàn toàn trống rỗng. Cuối cùng, tôi mở tìm kiếm nhanh, và rồi mới chợt hiểu ra.

“Ra là còn có giải thưởng kiểu này.”

Tiêu chí chính để đủ điều kiện tham gia Giải Thưởng Game Bạc là trò chơi phải lọt vào top 200 Bảng Xếp Hạng Toàn Cầu ít nhất một lần. Đây là giải thưởng cực kỳ danh giá, chỉ đứng sau Giải Thưởng Game Vàng — giải thưởng tôn vinh trò chơi hay nhất năm — và nó mang lại danh tiếng khổng lồ cho người chiến thắng.

Trên thực tế, rất nhiều nhà phát triển từng đoạt Giải Thưởng Game Bạc sau đó đã vươn lên trở thành những lập trình viên hàng đầu trong ngành.

“Tiêu chí tiếp theo là Studio phát triển game phải dưới hai năm tuổi, với đội ngũ không quá mười người.”

Nghĩ kỹ lại thì…

Tôi gần như phù hợp hoàn hảo.

Studio của tôi thậm chí còn chưa tròn một năm, và cả đội chỉ có bốn người.

Ừm…

Nếu không tính Nhạc Trưởng và vài cá nhân khác — nhưng họ giống như phần mở rộng của tôi hơn là thành viên độc lập.

“À…”

Tôi tiếp tục đọc phần mô tả giải thưởng.

‘Người chiến thắng sẽ nhận phần thưởng tiền mặt khoảng 5 triệu đô la. Ngoài ra, mỗi ứng viên phải đến từ một hòn đảo khác nhau, đồng nghĩa với việc…’

Tôi chững lại.

“Nghĩa là mình cần sở hữu trò chơi xuất sắc nhất đảo trong số những người đáp ứng đủ tiêu chí này.”

Tôi đứng im trong chốc lát rồi tắt trang đi.

Không cần phải bàn đến chuyện “hay nhất trong số những người đủ điều kiện”. Thực tế là game của tôi đang trên đà trở thành trò chơi xuất sắc nhất toàn đảo. Thậm chí, nó còn có khả năng được đề cử Giải Thưởng Game Vàng.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ…

Một người không thể đồng thời được đề cử cho cả Giải Thưởng Vàng lẫn Giải Thưởng Bạc.

Họ buộc phải lựa chọn.

“Ừm, không phải là quyết định khó.”

Với tôi, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Giải Thưởng Bạc.

Tham gia Giải Thưởng Vàng để làm gì khi khả năng chiến thắng gần như bằng không?

‘Thà chọn Giải Thưởng Bạc — nơi mình có tỷ lệ thắng cao hơn.’

Tôi đã đưa ra quyết định.

Tôi sẽ đăng ký tham gia Giải Thưởng Game Bạc, xem liệu mình có thể giành được chiến thắng hay không — hay chính xác hơn là giành lấy năm triệu đô la kia.

Tôi cần tiền.

“…Dù sao thì mình cũng đang kiếm được không ít từ game này.”

Doanh số cực kỳ khả quan, và tôi có thể cảm nhận rõ đà tăng trưởng vẫn chưa dừng lại.

Trong lúc vô thức nghịch tay, tôi mở điện thoại lần nữa, và ngay lập tức bị thu hút bởi vài dòng tiêu đề.

Malovia Times — [Một trò chơi gây tranh cãi vừa xuất hiện trên thị trường. Tựa game tuyên bố khiến chính người chơi tự sát. Liệu điều này có an toàn cho cộng đồng? Đặc biệt trong bối cảnh tỷ lệ trầm cảm đang cao nhất mọi thời đại?]

New Daily — [Game gây sốc và rối loạn! Đây có phải là thực trạng của thị trường game hiện nay? Một trò chơi khiến người chơi tự sát! Theo báo cáo, đã có hàng trăm người phải nhập viện vì game này. BUA có nên can thiệp?]

“……”

Tôi mím môi.

Ừm…

Tôi đưa tay gãi nhẹ lên má.

Không phải tôi không lường trước được phản ứng như thế này. Nhưng tôi thật sự không ngờ mọi chuyện lại đi xa đến mức có người phải nhập viện.

Game kinh dị của tôi…

Thật sự đâu có kinh dị đến mức đó chứ!

(Đọc chương mới nhất ở mọt truyện)

Hội Severed Stars — Văn phòng Hội trưởng

“…”

Nhìn vào màn hình trước mặt, nơi tràn ngập những bài báo xoay quanh trò chơi mới do Seth phát triển, Hội trưởng không khỏi nở một nụ cười hài lòng. Dù chưa trực tiếp trải nghiệm, Seth đã đích thân gửi cho ông một bản game.

Đó là một phần trong thỏa thuận giữa cậu và Hội.

Cả hai đều không hề phản đối sự sắp xếp này, và khi chứng kiến thành quả mà Seth mang lại, nụ cười trên gương mặt Hội trưởng càng trở nên rõ rệt.

“Cậu ấy đã vượt xa kỳ vọng của ta.”

Trò chơi này…

Là một tác phẩm xuất sắc.

Ông đã cho vài thành viên trong Hội thử nghiệm, và kết quả thu được vô cùng ấn tượng. Những trò chơi như thế này thực sự hoàn hảo cho việc huấn luyện tân binh, và điều tuyệt vời nhất là chúng không gây tử vong.

Hội trưởng gần như có thể nhìn thấy tương lai của Hội với những tựa game ấy, và suy nghĩ đó khiến ông càng đánh giá cao những gì Seth đang làm.

Vì vậy—

“Xin chào?”

Ông thực hiện một cuộc gọi.

“Ừ, đảm bảo gỡ bỏ toàn bộ các báo cáo đang lan truyền về trò chơi. Đúng, làm nhanh lên và giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của chúng. Cảm ơn.”

Hội trưởng cúp máy.

Vẫn giữ nguyên nụ cười, ông quay lại nhìn màn hình. Chưa đầy một phút sau, những bài báo kia đã hoàn toàn biến mất.

Một lúm đồng tiền khẽ hiện lên trên gương mặt ông.

“…Hy vọng cậu sẽ thích món quà này.”

Đó chính là cách ông tưởng thưởng cho Seth vì sự hữu ích và giá trị mà cậu mang lại.