Ngày hôm sau đến nhanh hơn tôi tưởng.

Sau khi ghé phòng gym rồi tắm rửa gọn gàng, tôi quay lại Studio.
Tôi vẫn chưa kiểm tra bất kỳ thống kê nào của game. Thực tế, tôi thậm chí còn chưa lên mạng. Tôi hoàn toàn không biết tình hình bên ngoài đang ra sao.

Khi đến Hội, tôi đi theo lối quen thuộc dọc hành lang, tiến thẳng về văn phòng của mình. Tòa nhà yên tĩnh đến lạ, sự im lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng cót két khe khẽ của sàn gỗ dưới mỗi bước chân. Còn khá sớm, không khí mang theo cảm giác trống trải mơ hồ, nhưng tôi chẳng để tâm, tiếp tục bước đi.

“Sếp!”
“…Sếp đến rồi!”
“Tôi chờ sếp đến mòn mỏi luôn đó!”

Ba giọng nói đồng loạt phá tan bầu không khí tĩnh lặng. Tôi quay đầu lại và thấy Noah, Joseph cùng Ryan đang vội vàng tiến về phía mình.

Vừa nhìn thấy họ, tôi khựng lại.

Ba người này… phải miêu tả thế nào đây?
Họ vẫn mặc nguyên bộ quần áo hôm qua, tóc tai rối bù, quầng thâm hằn rõ quanh đôi mắt mệt mỏi, cả người toát lên vẻ lờ đờ vì thiếu ngủ.

Tôi á khẩu.

“Các anh không ngủ đêm qua, đúng không?”

Thậm chí, tôi còn thoáng ngửi thấy mùi rượu.

Mấy người này đúng là…

“Hehe, bọn tôi hơi quá hồi hộp với kết quả.”
“Tất cả đều muốn kiểm tra ngay, nhưng vẫn cố nhịn.”
“Ừ, đúng vậy. Bọn tôi đã hứa là sáng nay mới xem.”
“Tôi sắp chết vì tò mò rồi! Kiểm tra chưa vậy?!”

“Chưa.”

Tôi chặn họ lại trước khi mọi thứ trở nên ồn ào hơn. Nhìn quanh hành lang, tôi chỉ tay về phía văn phòng.

“Vào trong làm. Không phải ở đây.”

Tôi không muốn gây náo loạn ở chỗ này.

Ba người dường như cũng hiểu ý, lập tức hạ giọng rồi nối đuôi nhau vào văn phòng.

Két—!

Cánh cửa khép lại, căn phòng gần như rơi vào tĩnh lặng ngay tức khắc. Không một âm thanh nào vang lên khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Tôi cảm nhận rõ sự mong đợi đang đè nặng trong không khí, nhưng tôi không vội.

Tôi bình thản đặt đồ xuống, kéo ghế ra rồi ngồi vào bàn.

Tôi có hồi hộp không?

Có chứ.

Thực tế, tôi cũng đang chết dần vì tò mò.

Nhưng tôi tin vào trò chơi của mình. Tôi biết nó sẽ thành công. Đó là mức độ tự tin tôi dành cho game này.

Dẫu vậy, chẳng có gì là chắc chắn tuyệt đối. Và hạt giống “nghi ngờ” bé nhỏ ấy cứ âm thầm lớn dần theo từng giây trôi qua, cho đến khi tôi quay sang nhìn Noah.

Cố giữ vẻ bình tĩnh, tôi mỉm cười.

“Được rồi.”

“….!!”
“…..!”
“…..!”

Ba người lập tức bật dậy. Noah rút điện thoại ra, nhanh chóng đăng nhập Dock. Ryan và Joseph đứng sát lại, chăm chú nhìn vào màn hình với vẻ mong đợi xen lẫn căng thẳng. Nhưng chỉ một lúc sau, cả hai lại lùi ra, đồng thời nhắm mắt lại.

“Thực ra… tôi muốn nghe kết quả.”
“Tôi cũng vậy.”

Cả hai im bặt.

Căn phòng rơi vào một sự im lặng ngột ngạt.

“……”

Tôi ngồi yên, cố gắng giữ cho bản thân thật bình tĩnh, dù nắm tay dưới bàn đã siết chặt từ lúc nào.

50.000 bản.
Chỉ cần 50.000 là đủ để coi như thành công. Làm ơn… hãy là 50.000.

Doanh số chắc chắn sẽ còn tăng sau đó.
50.000 bản trong ngày đầu tiên là một khởi đầu hoàn hảo. Với giá 10 đô mỗi bản, trừ phí Dock, tôi cũng sẽ thu về gần nửa triệu.

Chỉ cần vậy là đủ.

“……”

Sự im lặng kéo dài. Ánh sáng từ màn hình phản chiếu trong đôi mắt Noah.
Tôi chờ đợi trong cảm giác nặng nề, từng giây trôi qua như kéo dài vô tận, đè ép lên lồng ngực.

Đúng lúc căng thẳng gần như không thể chịu nổi nữa, Noah cuối cùng cũng hạ điện thoại xuống.

Anh ta nhìn quanh, không nói gì.

Rồi—

“M-một…”

Môi anh ta run rẩy.

“Một trăm mười nghìn.”

Những lời ấy chậm rãi thoát ra, đầy ngỡ ngàng, nhưng lại nặng nề đến mức như lấp kín cả căn phòng.

Trong khoảnh khắc, tôi không biết nên phản ứng thế nào.

Ryan và Joseph cũng đứng sững, nhìn Noah với vẻ đờ đẫn.

Rồi—

“Trời ơi!!!!”
“Anh vừa nói cái gì cơ!?”
“110.000 bản á?! Cái quái gì vậy!!!”
“Không thể nào là thật được! Anh chắc chứ!?”

Hai người đồng loạt hét lên, mắt mở to hết cỡ, gương mặt tràn ngập vẻ không thể tin nổi. Tôi cũng chẳng khá hơn họ là bao, chỉ là chưa kịp thốt ra lời.

110.000 bản?

Hơn gấp đôi những gì mình mong đợi.

Thậm chí, con số này còn vượt xa bất kỳ game nào tôi từng làm trước đây.

Những con số ấy…
Gần như không thật.

“Kiểm tra lại đi! Kiểm tra lại lần nữa! Đây chắc chắn là mơ! Một game nhỏ thế này không thể có con số đó được!”

Theo sự thúc giục của Ryan, Noah kiểm tra lại.
Kết quả vẫn y nguyên.

Trang Dock không biết nói dối.
Doanh số ngày đầu thực sự là như vậy.

“Trời ơi!!”

Ryan lại hét lên, nhảy dựng rồi quay sang nhìn tôi.

“Sếp! Sếp!! Cái này điên rồ quá! Sếp!!!”

“…Tôi biết. Bình tĩnh lại nào.”

Tôi mỉm cười với họ, giả vờ trấn định.

“Đây mới chỉ là ngày đầu. Có thể là nhờ đà tích lũy từ buổi stream. Lượng người xem lúc đó rất lớn. Cứ chờ xem tình hình về sau thế nào.”

Dù miệng nói vậy, bên trong đầu tôi thì hoàn toàn hỗn loạn—nhào lộn trước, nhào lộn sau, thậm chí còn giơ ngón giữa trong tưởng tượng.

Yes!!!

“Không tin được là sếp bình tĩnh đến vậy.”
“Có vẻ anh thật sự tin vào game.”
“Anh nói đúng. Chúng ta nên bình tĩnh như sếp. Còn rất nhiều việc phải làm.”

Sự “bình tĩnh giả tạo” của tôi dường như lan sang họ. Không khí nhanh chóng chuyển sang trạng thái làm việc nghiêm túc.

“Có vài báo cáo bug và lỗi.” Noah lên tiếng. “Xử lý chúng trước.”
“Ryan, anh giỏi mấy việc này hơn tôi. Tôi sẽ gửi báo cáo cho anh. Sửa càng sớm càng tốt để cải thiện trải nghiệm người chơi.”
“Hiểu rồi!”

Ryan lập tức nhận báo cáo và lao vào Studio không chần chừ.

“Joseph, anh làm với tôi. Với lượng người chơi thế này, chúng ta cần mở rộng server trước khi tính năng nhiều người chơi ra mắt.”
“Hiểu.”

Tính năng nhiều người chơi đã được lên kế hoạch từ trước, nhưng vì hạn chế thời gian và độ phức tạp, chúng tôi quyết định trì hoãn.
Giờ thì, khi đã thấy tổng số người chơi, Noah và Joseph lập tức bắt tay vào việc.

Họ tập trung đến mức thậm chí không nhìn tôi lấy một lần, nhanh chóng quay về Studio để triển khai thay đổi.

Nhìn theo họ, tôi mỉm cười.

Mình không sai khi tuyển họ.

Họ thực sự quan tâm đến trò chơi, và không chỉ thế—năng lực của họ cũng rất đáng nể. Tôi còn có thể tìm đâu ra một đội ngũ như thế này nữa?

Đây mới chỉ là khởi đầu.

Tôi muốn nhiều hơn.
Tôi muốn game của mình lan tỏa trên toàn cầu. Và để làm được điều đó, tôi sẽ cần một đội ngũ lớn hơn nữa.

Nhưng hiện tại, thế này là đủ rồi.

Không cần vội.

Tôi lấy điện thoại ra, bắt đầu lướt bình luận. Rất nhiều phản hồi tích cực khiến tôi bất giác mỉm cười.

Cho đến khi một bình luận khiến tôi dừng lại.

—Các bạn nghĩ sao… game này có thể lên bảng xếp hạng toàn cầu không?

Bảng xếp hạng toàn cầu?

Tôi khựng lại.

—Tôi nghĩ là có thể.