“Vạn tuế gia truyền ta vào trong sao?” Thượng Doanh Doanh kinh ngạc hỏi.
Công việc trong trà phòng đều đã sắp xếp ổn thỏa, nàng đang chuẩn bị hết ca trực để về phòng, không ngờ lại bị Đại tổng quản chặn đường ngay ở cửa.
Lai Thọ cười hiền hòa, tay ôm phất trần gật đầu: “Đúng vậy. Vạn tuế gia vừa mới dặn dò, mời cô nương qua đó một chuyến.”
Đi theo sau Lai Thọ về phía Thụy Ái Đường, trong lòng Thượng Doanh Doanh không khỏi thắc mắc: Chẳng phải nàng vừa mới dâng hai chén trà sao? Sao lúc này lại cho người đến truyền gọi?
Thượng Doanh Doanh suy đi nghĩ lại, thăm dò hỏi: “Vạn tuế gia gọi cung nữ vào điện, có phải là vì để hầu hạ bữa ăn cho Tuệ tần nương nương không?”
Tuy nói trà và cơm không tách rời, nhưng lúc Vạn tuế gia tự mình dùng bữa, trước nay chỉ ra lệnh cho Lai Thọ và đám người họ hầu hạ. Thượng Doanh Doanh nghĩ bụng, hôm nay bỗng dưng phá lệ, có lẽ là vì đã thêm một đôi đũa một cái bát.
Lai Thọ đi phía trước, nghe được lời này, khóe miệng không khỏi giật giật, thầm nghĩ cô nương này trong mắt có việc, cố nhiên là tốt. Nhưng nàng cũng không thể chỉ nghĩ đến làm việc thôi chứ? Những chuyện khác lại chẳng hề suy xét đến.
Dù sao vừa rồi cũng không có chỉ thị rõ ràng của Hoàng đế, Lai Thọ đâm ra lúng túng, bèn tránh nặng tìm nhẹ, chỉ cười ha hả nói: “Tuệ tần nương nương đã về cung rồi, cô nương qua đó là để hầu hạ Vạn tuế gia. Còn về có việc gì… người cứ tự mình vào trong nghe lệnh đi ạ.”
Ngẩng đầu nhìn sắc trời đã nhá nhem tối, trong lòng Thượng Doanh Doanh càng thêm kinh ngạc.
Nàng vốn tưởng Tuệ tần đến vào giờ này, cho dù không ở lại thị tẩm thì cũng nên ở lại dùng bữa tối chứ?
Vạn tuế gia lại cứ thế đuổi người ta về, quả là có chút không hiểu phong tình.

Bên ngoài Thụy Ái Đường, tiểu thái giám gác cửa thấy rõ người đến, lập tức khom lưng vén rèm, lại nháy mắt với Đại tổng quản.
Thấy hai người họ đang ra hiệu cho nhau, Thượng Doanh Doanh bèn dùng ánh mắt hỏi Lai Thọ.
Lai Thọ cũng không giấu giếm, chỉ đưa một ngón tay lên, đặt trước miệng, ra hiệu cho Thượng Doanh Doanh im lặng, chủ tử gia đang ở bên trong nghỉ ngơi.
Thượng Doanh Doanh hiểu ý, nhón chân đi vòng qua tấm bình phong phỉ thúy, quả nhiên thấy trước trường kỷ mềm đã hạ một tấm rèm màu vàng sáng, sau đó lờ mờ có thể thấy được long bào thêu kim tuyến của Hoàng đế, thấp thoáng trong ánh sáng mờ ảo.
Tuy Hoàng đế đang chống cằm lên chiếc gối lụa, nhưng sức lực ở phần lưng eo vẫn chưa hề thả lỏng, nhìn qua một lớp rèm sa mỏng manh, tư thế vẫn anh tuấn cao ngất như thường.
Thấy tình cảnh này, Lai Thọ mím chặt má, nhận ra có chút gì đó không bình thường, nhưng vẫn ra vẻ như không có chuyện gì mà dẫn Thượng Doanh Doanh tiến lên.
Đợi đến khi nàng không chút phòng bị mà đi theo vào sau rèm, Lai Thọ lại như một con lươn trơn tuột, đột nhiên quay người chuồn mất.
Trong nháy mắt, đã để lại một mình Thượng Doanh Doanh trong trướng rèm.
Liếc thấy Lưu Hỷ vẫn còn đang loay hoay bên chiếc bàn trên giường sập, Lai Thọ đảo mắt một cái, trở tay kéo hắn ra khỏi Thụy Ái Đường.
Đợi đến khi đã đi xa, Lai Thọ mới giơ cán phất trần lên gõ mạnh vào đầu Lưu Hỷ, đè giọng mắng: “Ngươi ngốc à! Đứng lỳ trong đó làm gì?”
Lưu Hỷ nhe răng nhếch mép ôm đầu, lí nhí thanh minh: “Nghĩa phụ tha mạng. Là chủ tử gia dặn dò, bảo nô tài dọn hết bàn cờ đi…”
“Ngọc Phù không biết dọn dẹp à? Chỉ giỏi thể hiện mình thôi.” Lai Thọ hừ một tiếng “Cái đầu óc nhanh nhạy lên một chút, sau này hễ Ngọc Phù vừa vào, ngươi phải nhanh chóng cút ra ngoài, đừng có cản trở chuyện của chủ tử gia.”
Lưu Hỷ nghe vậy, suýt nữa thì bị nước bọt sặc chết, quay đầu nhìn cánh cửa đóng chặt, không khỏi bĩu môi hỏi: “Không phải chứ nghĩa phụ, bên trong thật sự có kịch hay sao?”
“Mặc kệ nàng ta có hay không, dù sao ngươi chắc chắn không có cửa!” Lai Thọ liếc xéo hắn, giọng điệu âm dương quái khí nói “Hay là ngươi có thể sinh con cho Vạn tuế gia?”
“Cái đó chắc chắn là không thể.”
Nghĩ đến cảnh tượng đó, Lưu Hỷ nổi hết cả da gà, lập tức cười một cách gượng gạo.
Bên trong rèm sa, Thượng Doanh Doanh đã sớm chết trân tại chỗ, không hiểu nổi Lai Thọ đang giở trò gì.
Cách đó vài bước, Yến Tự Lễ đang nhắm mắt ngồi yên, đúng là tám ngọn gió thổi cũng không động.
Thượng Doanh Doanh đứng trước trường kỷ mềm, có thể nói là đang trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, chỉ muốn học theo Lai Thọ vén rèm chạy trốn.
Ai ngờ lúc này, Hoàng đế đột nhiên lên tiếng, giọng nói hơi khàn mang theo chút mệt mỏi:
“Lại đây.”
Thượng Doanh Doanh trong lòng căng thẳng, vội vàng nhẹ bước tiến lên, dịu giọng hỏi:
“Chủ tử gia có gì dặn dò?”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc trong dự đoán, Yến Tự Lễ mắt cũng không thèm mở, giọng điệu nhàn nhạt:
“Đau đầu, lại đây xoa bóp cho trẫm.”
Khóe mắt liếc nhìn vị Hoàng đế đang ngồi vững như núi, trong lòng Thượng Doanh Doanh vô cùng khó xử, nhưng lại không dám lên tiếng chống đối.
Giây tiếp theo, trên tấm đệm lụa màu vàng sáng trải trên giường, khẽ lún xuống một hố nhỏ.
Cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Hoàng đế, thấy hắn không có phản ứng gì, Thượng Doanh Doanh mới cắn răng, vén váy quỳ lên mép trường kỷ mềm.
Dùng khăn tay lau đi mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay, Thượng Doanh Doanh đưa ngón tay vòng qua sau đầu Hoàng đế, nhẹ nhàng chạm lên hai bên thái dương của hắn.
Hai người ở quá gần nhau, mùi hương trầm thủy khiến nàng tim đập loạn nhịp kia lại một lần nữa ập đến ngột ngạt.
Thượng Doanh Doanh bị xông đến choáng váng đầu óc, chỉ đành mím chặt môi nín thở, sợ rằng chỉ cần một chút sơ sẩy, sẽ thổi hơi vào mặt Hoàng đế.
Nàng vào cung làm tỳ nữ từ năm mười một tuổi, trong thâm cung toàn là thái giám, Tiên đế gia lại rất ít khi đến Xuân Hi Cung. Ngoài mấy vị lão ngự y đã đến tuổi tri thiên mệnh, và mấy thị vệ Vũ Lâm canh gác cổng cung, trong bảy tám năm qua nàng gần như chưa từng gặp nam nhân, huống hồ là tiếp xúc gần gũi, lúc này thật sự toàn thân không tự nhiên chút nào.
Đầu ngón tay của nữ tử hơi lạnh, đặt lên thái dương, lực đạo vừa phải. Yến Tự Lễ nhắm mắt, chân mày dần dần giãn ra, tỏ vẻ vô cùng hưởng thụ.
Không lâu sau, Yến Tự Lễ lại cảm thấy ngón tay nàng hơi dịch ra, dường như muốn trượt xuống theo sau tai.
Yến Tự Lễ đột ngột mở mắt, bắt lấy cổ tay ngọc ngà mềm mại kia, kéo giật đến trước người.
Lòng bàn tay Hoàng đế ấm áp mạnh mẽ, phần thịt ở ngón cái áp sát vào mặt trong cổ tay Thượng Doanh Doanh, hơi miết lên trên, liền đầy tính xâm lược mà ấn vào chính giữa lòng bàn tay nàng.
Thượng Doanh Doanh sợ hãi muốn né tránh, nhưng lại đối diện ngay với ánh mắt dò xét của Hoàng đế, đành phải nén lại sự thôi thúc.
“Bẩm chủ tử gia, nô tỳ định xoa bóp huyệt Phong Trì cho ngài.” Thượng Doanh Doanh vội vàng cụp mi, nhỏ giọng giải thích.
Yến Tự Lễ không chút biểu cảm mà lắng nghe, ánh mắt dừng lại trên hàng mi như cánh quạ đang khẽ run của nàng, ngây người một lúc lâu, lúc này mới buông lỏng tay đang nắm cổ tay nàng ra, thong thả nói:
“Xoa bóp đi.”
Sự kìm kẹp vừa được nới lỏng, Thượng Doanh Doanh lập tức rụt người lại, nhưng trên cổ tay dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm, nóng đến mức tai nàng bỏng rát, mắt giật liên hồi.
Đợi tâm trạng hơi bình tĩnh lại, Thượng Doanh Doanh quỳ ngồi ngay ngắn, ngón tay thon dài tìm đến sau gáy Hoàng đế, thành thạo xoa bóp huyệt vị cho hắn.
Thực ra Thượng Doanh Doanh cũng không phải y nữ, nếu xoa bóp không tốt, cũng không thể trách nàng được.
Nhưng Thượng Doanh Doanh thật sự có thể thông cảm cho sự mệt mỏi của Hoàng đế, một lòng muốn hắn được thoải mái hơn một chút. Sáng nay Oanh Thời gác đêm trở về, tâm trạng lại không tốt. Sau đó hỏi thăm mới biết, hóa ra Vạn tuế gia canh ba mới vào điện nghỉ ngơi, chớp mắt đã qua canh năm, lại ra ngoài thượng triều, ngay cả một ánh mắt cũng không thèm liếc cho cung nữ gác đêm.
Trác Lan cười nhạo Oanh Thời phí công vô ích, Thượng Doanh Doanh nghe xong, lại chỉ cảm thấy Hoàng đế cả ngày bận rộn việc triều chính, đêm chỉ nghỉ được hai canh giờ, mệt đến mức tính tình có chút cổ quái cũng là chuyện bình thường.
Cứ như vậy xoa bóp một lúc, Yến Tự Lễ trong lòng có chút bất ngờ. Hắn vốn muốn xem Ngọc Phù lại giở trò gì, lại không ngờ nàng thật sự biết một chút về thuật xoa bóp.
“Trước đây đã học qua à?” Yến Tự Lễ đột ngột hỏi.
Thượng Doanh Doanh không nghĩ nhiều, thành thật đáp: “Bẩm Vạn tuế gia, năm trước khi Phan thái tần bị bệnh đau đầu, cũng từng truyền gọi y nữ. Nô tỳ theo đó học được vài lần, chỉ biết sơ qua thôi ạ. Nếu ngài đau đầu dữ dội, vẫn nên mời ngự y đến xem.”
Hóa ra là đã từng xoa bóp cho chủ cũ, hôm nay đến lượt hắn, chẳng qua chỉ là nhặt lại đồ thừa của người khác.
Yến Tự Lễ đột nhiên nghiêng người, tránh khỏi ngón tay của Thượng Doanh Doanh, cười nhạt nói: “Chỉ cần nghe một câu này, là biết ngươi chưa từng hầu hạ chủ tử nào ra hồn cả.”
Thượng Doanh Doanh sững người một lát, thấy Hoàng đế ra vẻ muốn đứng dậy, vội vàng từ trên giường xuống, quỳ gối sửa sang lại đai ngọc bên hông cho hắn. Nàng đã sớm để ý thấy, trên người Hoàng đế có một sợi dây kết nút Phương Thắng, đan rất tinh xảo. Chỉ là sợi dây màu xanh thẫm đã hơi phai màu, trông có vẻ là một vật cũ.
Còn về câu nói vừa rồi, Thượng Doanh Doanh không mấy để tâm, dù sao so với hắn, tất cả mọi người trên đời đều không đáng nhắc tới.
Lạnh nhạt liếc Thượng Doanh Doanh một cái, Yến Tự Lễ cuối cùng cũng kiên nhẫn, mở miệng nhắc nhở: “Vào ban đêm lại truyền ngự y, để cả cung đều biết trẫm long thể không khỏe. Đám người các ngươi hầu hạ ở Ngự tiền, có bao nhiêu người, thì bấy nhiêu người đều muốn ăn không ngon nói không yên phải không?”
Thượng Doanh Doanh nghe vậy, trong nháy mắt như bừng tỉnh ngộ, hiểu ra câu chế nhạo không đầu không đuôi kia.
Một phi tần không được sủng, thỉnh thoảng mắc vài bệnh vặt, căn bản không ai quan tâm. Nhưng Hoàng đế thì khác, Càn Minh Cung có bất cứ gió thổi cỏ lay nào, đều là chuyện động trời. Nếu truyền đến tai các bậc trưởng bối như lão tổ tông, Quý Thái phi, khó tránh khỏi sẽ lấy những người hầu hạ cận thân như họ ra khai đao.
“Nô tỳ ngu dốt, may được Vạn tuế gia khoan dung nhân từ với kẻ dưới.”
Thượng Doanh Doanh cảm kích lĩnh giáo, càng thêm tin tưởng lời nghĩa phụ nói. Hoàng đế chỉ là uy nghiêm, chứ không hà khắc.
Tiếp theo đáng lẽ nên nói những lời như “quốc sự quan trọng, nhưng cũng phải bảo trọng long thể” vâng vâng, nhưng Thượng Doanh Doanh suy nghĩ một chút, đây dường như không phải là chuyện nàng nên khuyên.
Ở chức vị nào thì lo việc của chức vị đó, nàng là một cung nữ mà hiền đức giỏi can gián, thì cần Hoàng hậu nương nương để làm gì?
Nhưng đợi một lúc lâu vẫn không thấy lời nói quan tâm của Ngọc Phù, Yến Tự Lễ lại có chút bực mình:
“Lúc ngươi dâng trà cho Tuệ tần, rõ ràng vẫn có thể nói cười vui vẻ. Sao cứ hễ đến trước mặt trẫm, lại biến thành ông thần giữ cửa mặt mày cau có vậy?”
Thượng Doanh Doanh nghe xong, trong lòng cảm thấy khó hiểu. Kể từ lúc vào cung, giáo tập ma ma đã dặn đi dặn lại, chính là hai chữ “vui vẻ”.
Chỉ cần ở trước mặt chủ tử, trên mặt cung nữ phải luôn nở một nụ cười nhẹ, trông mới dễ mến. Thượng Doanh Doanh rất giữ quy củ, chưa bao giờ trưng ra bộ mặt đưa đám.
Đoán mò nguyên nhân Hoàng đế không vui, Thượng Doanh Doanh uyển chuyển giải thích: “Vừa rồi ở trước mặt Tuệ tần nương nương, nô tỳ đúng là cười nhiều hơn một chút. Nhưng nô tỳ đối với ngài cũng là thật tâm thành ý, tuyệt đối không hề qua loa. Chỉ vì ngài là Vạn tuế gia, Tuệ tần nương nương là tần chủ, lúc nô tỳ hầu hạ hai vị, tự nhiên không thể giống nhau được.”
Yến Tự Lễ lập tức lại hỏi: “Chỗ nào không giống?”
Thượng Doanh Doanh bị chặn họng đến mức mặt mày khó xử, thầm nghĩ nếu nàng mà cười với chủ tử gia như gió xuân ấm áp, thì thật là quá không ra thể thống gì rồi? Bất cứ ai thấy, đều sẽ hiểu lầm là nàng muốn quyến rũ Hoàng đế.
Thấy Thượng Doanh Doanh không lên tiếng, ánh mắt Yến Tự Lễ càng thêm nguy hiểm, nhưng giọng điệu lại bình tĩnh:
“Ra là ngươi chọn Phật mà thắp hương, trong lòng đã có chủ ý riêng.”
“Muốn điều đến cung nào hầu hạ? Cứ nói ra ngay lúc này, trẫm sẽ thành toàn cho lòng trung thành của ngươi.”
Thượng Doanh Doanh nghe vậy, không khỏi da đầu tê dại. Không những không nghe ra được chút ý tốt thành toàn nào, ngược lại toàn là lời cảnh cáo bảo nàng dọn nhà cho cái đầu.
“Oan uổng cho nô tỳ quá.”
Thượng Doanh Doanh thầm than một tiếng, trái với lương tâm mà nói:
“Nô tỳ đã vào Càn Minh Cung, trong mắt trong lòng chỉ có thể chứa đựng một mình chủ tử gia. Nô tỳ không nhớ thương chủ tử nào khác, cũng không muốn điều đi nơi khác, chỉ mong có thể tận tâm hầu hạ ngài, để báo đáp thánh ân dù chỉ là một phần vạn.”
“Hơn nữa trên cổ nô tỳ đội cái này, chính là một cái đầu gỗ, ngài có hái xuống cũng chẳng có gì thú vị.” Thượng Doanh Doanh dùng giọng nhỏ nhẹ mềm mỏng để dỗ dành “Hay là ngài cứ giữ lại thêm vài ngày, để cho nô tỳ được tận hiếu.”
Nếu không phải đã từng thấy bộ dạng không tình nguyện đến Càn Minh Cung của Ngọc Phù, hắn đã thật sự tin những lời ma quỷ này.
Yến Tự Lễ cười khẩy một tiếng: “Ngươi quả đúng là một nô tài trung trinh không hai lòng.”
Thượng Doanh Doanh cứ coi như không hiểu lời mỉa mai, cứ thế mượn dốc mà xuống lừa: “Nô tỳ lo sợ, không dám nhận lời khen như vậy của Vạn tuế gia.”
— Ai khen nàng ta?
Yến Tự Lễ đưa tay lên day day trán, thật là vừa tức vừa buồn cười.
Cung nữ này rất giỏi giở trò khôn vặt, nàng không phải là người lanh mồm lanh miệng ra mặt, mà là ngấm ngầm để lộ ra sự sắc sảo.
Giống như đấm vào một cục bông, mà cục bông này lại còn có răng nhỏ li ti. Bất thình lình cắn ngươi một cái, ngươi lại không tìm ra được lỗi của nàng.
Thật đáng ghét.