Sáng thứ Hai đến công ty, Kiều Minh Ngữ tới tìm Lương Phi. Lương Phi lấy từ dưới bàn ra một chiếc hộp lớn đưa cho Kiều Minh Ngữ: "Cửa hàng đó khó tìm lắm, xe không lái vào được."

Đó là một cửa hàng nằm trong một con hẻm, ẩn trong một căn nhà Tây cũ. Nhìn từ bên ngoài, trông chẳng khác gì một ngôi nhà ở đầy hơi thở cuộc sống: ban công phủ đầy hoa giấy, cửa sổ có những bức tranh màu rất đẹp. Lương Phi và Chu Bạc Ngôn đi vòng một lượt mới tìm được. Lương Phi vào lấy bộ đồ mà Kiều Minh Ngữ đã đặt, còn Kiều Minh Ngữ lại muốn gọi video để xem mẫu mới trong cửa hàng. Chu Bạc Ngôn nói có việc nên đi trước. Lương Phi khó hiểu liếc anh một cái, rồi chuyên tâm chọn đồ cho Kiều Minh Ngữ.

Kiều Minh Ngữ không vội đi, kéo một chiếc ghế ngồi xuống cạnh Lương Phi: "Vị trí này ồn quá, không đổi chỗ được sao?"

Lương Phi không để tâm: "Có chỗ trống thì đổi."

Kiều Minh Ngữ hỏi: "Cậu với Chu Bạc Ngôn vẫn ổn chứ?"

Sau khi kết quả xử phạt của Lương Phi được công bố, không ít người đứng xem trò vui. Có người cho rằng Lương Phi quá đặt mình cao, đắc tội trung tâm vận hành; có người nói Lương Phi vốn chẳng có bản lĩnh gì, nương vào Lý Tây Đình nên giờ mới lộ tẩy; cũng có một bộ phận nhỏ cho rằng Lý Tây Đình coi Lương Phi như một con dao, xen vào chuỗi cung ứng để thăm dò phản ứng của Chu Bạc Ngôn, bây giờ dùng xong rồi thì bỏ.

Lương Phi không thể nào nói với Minh Ngữ về cú sốc mà Chu Bạc Ngôn mang đến cho cô, cả về nhân sinh quan lẫn quan niệm nghề nghiệp. Ngay cả chính cô còn đang phải tiêu hóa dần. Lương Phi chỉ nói: "Vẫn ổn, không sao."

Khi Lương Phi mới quay lại công ty là tình cảnh thế nào, còn bây giờ là tình cảnh thế nào, Kiều Minh Ngữ hiểu rất rõ. Cô khẽ chạm vào tay Lương Phi.

Lương Phi nói: "Cậu yên tâm đi."

Lòng người thay đổi rất nhanh. Trước đây cho rằng Lương Phi kiêu ngạo, nhưng sau khi cô bị công khai xử phạt, đa phần mọi người lại trở nên thân thiện với cô hơn. Có vài người cùng cảnh ngộ chốn công sở thì lại nảy sinh sự đồng cảm bởi vì chẳng ai biết ngày nào đó sẽ đến lượt mình. Bài học đầu tiên của quản lý trung tầng: thay sếp gánh tội mà không được than oán; gánh rồi thì chưa chắc có cơ hội, nhưng không gánh thì chắc chắn không có cơ hội.

Giống như bây giờ, Lương Phi đang họp buổi sáng, cuộc họp thường kỳ của bộ phận kinh doanh. Trước đây Lương Phi phải báo cáo công việc; còn giờ tuy tham dự họp nhưng không còn phải báo cáo nữa. Cô đặt trước phòng họp từ sớm, điều chỉnh và kiểm tra thiết bị đa phương tiện, chờ mọi người đến họp; họp xong còn phải làm biên bản cuộc họp. Chức vụ của cô thấp, mặc nhiên phải làm những việc lặt vặt này.

Cô ngồi trong phòng họp, người vào sớm nhất là Lưu Trác Nhĩ. Lương Phi nói: "Chào buổi sáng, Lưu tổng. Báo cáo tuần của anh cần tôi chiếu lên màn hình từ máy tính của tôi không?"

Lưu Trác Nhĩ nói: "Được, phiền cô nhé. Lần trước cô hỏi tôi chuyện thay đổi thiết kế, sau đó tôi xem lại rồi. Có một số hạng mục thay đổi thiết kế có thể thực hiện mà không chiếm thời gian của dự án."

Việc điều chỉnh tâm lý khi từ quản lý trung tầng rơi xuống làm cấp cơ sở là một vấn đề vô cùng lớn. Lưu Trác Nhĩ đã làm ở Đại Nguyên nhiều năm. Ban đầu là giám đốc bộ phận cơ khí. Chu Bạc Ngôn điều anh sang quản lý bộ phận sản xuất, quản lý hơn nửa năm mà đủ mọi phương diện đều không thuận lợi, kết cục có thể đoán được. Anh muốn quay lại bộ phận cơ khí, nhưng bộ phận cơ khí làm gì còn vị trí cho anh nữa. Anh đành xin điều sang bộ phận sản phẩm, từ người đứng đầu quản lý hàng trăm nhân viên trở thành kỹ sư sản phẩm, ngày nào cũng bị giao cho đủ thứ việc vặt. Mất vài năm anh mới quay lại được vị trí quản lý trung tầng. Đừng hỏi anh vì sao không rời đi, anh có quyền chọn mua cổ phiếu của Đại Nguyên.

Vì thế khi anh nhìn thấy Lương Phi, giống như nhìn thấy chính mình năm xưa. Lúc mới chuyển sang bộ phận sản phẩm, quản lý sản phẩm giao cho anh làm thí nghiệm chải dữ liệu. Có một mẫu sản phẩm hiệu ứng chiếu sáng đặc biệt kém, anh phải thử hàng trăm loại nguồn sáng để làm thí nghiệm. Hai ngày đó, nhìn cái gì anh cũng thấy toàn nhiễu tuyết.

Anh sang bộ phận cơ khí nhờ người cấp dưới cũ vẽ giúp một bản phác nhỏ. Người đó nói trong tay có bao nhiêu bao nhiêu dự án, tạm thời không rảnh, bảo anh nộp tài liệu yêu cầu. Anh chỉ biết cười khổ một tiếng.

Lương Phi hỏi: "Có danh sách dự án cụ thể không?"

Sau khi bị hạ chức, Lương Phi cũng chuyển ra khỏi văn phòng của bộ phận quản lý. Lý Tây Đình kiêm luôn bộ phận quản lý, nhưng các công việc cụ thể vẫn cần Lương Phi thúc đẩy. Đang ở tâm bão, cách Lương Phi thúc đẩy công việc giờ đây vòng vèo hơn nhiều: gửi nhu cầu sang bộ phận thu mua, hai bên qua lại email để thương lượng xử lý. Hiện tại xem như kỳ trăng mật giữa bộ phận thu mua và bộ phận điện tử, phản hồi từ thu mua dành cho bộ phận điện tử rất kịp thời.

Lưu Trác Nhĩ nói: "Tôi bảo quản lý sản phẩm gửi cho cô."

Lương Phi nói: "Được, cảm ơn anh."

Tôn Hồng Bân bị kẹt xe trên đường nên nhắn cho Lương Phi rằng anh sẽ đến trễ năm phút. Lương Phi nói Lý Tây Đình cũng sẽ muộn một chút, bảo anh đỗ xe ở tầng bốn trên cùng rồi xuống thẳng. Tôn Hồng Bân cảm ơn và nói muốn mời Lương Phi đi ăn trưa trước khi họ xuất phát. Lương Phi nói được, muốn đi ăn ở quán bánh bao tiểu long bao kia. Tôn Hồng Bân bảo không vấn đề gì. Lương Phi nói: "Hay gọi cả Lưu Trác Nhĩ?" Tôn Hồng Bân nói cô hỏi thử anh ấy.

Kết quả, đến trưa khi ba người họ chuẩn bị đi ăn tiểu long bao thì gặp Hàn Trí Viễn đang hút thuốc trên sân thượng. Hàn Trí Viễn hỏi: "Mấy người đi đâu đấy?" Thế là cả bốn người lên cùng một xe đi ăn tiểu long bao.

Từ khi vào làm đến giờ, đây là lần đầu tiên Lương Phi cùng ba vị tổng giám đốc của bộ phận kinh doanh đi ăn trưa riêng và tán gẫu. Cô nghe được rất nhiều chuyện bên lề. Ví dụ như Hàn Trí Viễn cuối cùng cũng ly hôn, đã quen Trần Tư Tư vài năm rồi, Trần Tư Tư đang ép anh kết hôn, còn anh thì không muốn. Ba người kia đồng loạt nói anh là đồ tra nam. Đào hoa của Hàn Trí Viễn vẫn phong độ như mọi khi, mấy cô bé bên bộ phận sản phẩm thì thầm thích anh.

Lưu Trác Nhĩ thì rất không phục, quay sang hỏi Lương Phi: "Cô thấy tôi với Hàn Trí Viễn, ai hấp dẫn hơn?"

Lương Phi đang cầm muỗng uống canh lẩu nội tạng bò, trong canh có thêm một chút dầu ớt. Câu hỏi ấy vừa vang lên, suýt nữa khiến cô sặc: "Ý nghĩ này có hơi nguy hiểm đấy."

Tôn Hồng Bân cười sặc: "Lão Lưu à, anh bao nhiêu tuổi rồi, còn bày đặt với không bày đặt nữa hả?"

Lương Phi lại sặc thêm một cái, vội lấy khăn giấy che miệng. Dầu ớt cay quá, làm mắt cô rưng rưng. Lưu Trác Nhĩ bằng tuổi Chu Bạc Ngôn, sớm biết thế cô đã không cho thêm dầu ớt vào canh, đúng là một sai lầm lớn.

Lưu Trác Nhĩ lấy điện thoại ra, đưa cho mọi người xem một tấm ảnh hai người dính sát vào nhau. Lương Phi liếc một cái, là một mỹ nữ cực kỳ xinh đẹp. Lưu Trác Nhĩ nói: "Đây là vợ tôi. Nếu tôi mà "không được" thì làm sao theo đuổi được cô ấy? Hồi đó tôi còn là thằng nghèo rớt mồng tơi. Tôi trước giờ toàn theo đuổi người đẹp nhất trong đám đông."

Hàn Trí Viễn nói: "Lão Lưu theo đuổi con gái có giỏi không thì không biết, chứ xử lý khách hàng thì đúng là có vài chiêu. Nhà máy Hoa Đạt đích danh gọi anh qua đó."

Lưu Trác Nhĩ nói: "Tôi không dám đi đâu. Đi là lại bị khách hàng nhốt vào "phòng đen", mấy dự án khác còn làm ăn được nữa không."

Bữa ăn này xong, mối quan hệ giữa Lương Phi và mấy vị tổng giám đốc có chút thay đổi. Không còn là kiểu quan hệ công việc lạnh nhạt, cứng nhắc nữa; có tám chuyện rồi thì cũng có mùi vị tình người. Ai cũng trở nên rất sống động.

Lưu Trác Nhĩ cực kỳ yêu vợ, tấm ảnh đó không biết đã cho bao nhiêu người xem rồi. Hàn Trí Viễn thì đặc biệt đào hoa, truyền thuyết nói rằng không có nữ khách hàng nào anh ta không xử lý được. Theo quan sát của Lương Phi, gu ăn mặc của Hàn Trí Viễn rất ổn, con người tỉ mỉ kiên nhẫn, nói chuyện với ai cũng mang theo chút ý cười, khiến người ta như gió xuân phả tới. Vợ của Tôn Hồng Bân làm ở bộ phận hậu mãi của công ty, nhà có hai đứa con.

Khối lượng công việc của Lương Phi vẫn giảm đi rất nhiều. Khi cô rảnh, Chu Bạc Ngôn thì bận, hai người cũng không thường xuyên ăn cùng nhau. Hiếm hoi lắm tới thứ Sáu, Chu Bạc Ngôn nói đến nhà anh, anh nấu ăn. Lương Phi đồng ý.

Trước khi tan làm, trung tâm vận hành gửi ra một lô tài sản cố định chờ xác nhận xử lý. Cô bảo các quản lý dự án kiểm tra lại, đợi họ xác nhận xong và đưa ra ý kiến rằng không còn sử dụng nữa, cô xuống xưởng xem lô máy mẫu này. Đó là một bộ thiết bị mẫu rất hoàn chỉnh, cô để tâm, ghi lại số hiệu của từng máy.

Chu Bạc Ngôn nấu ăn thì theo kiểu càng đơn giản càng tốt: bò bít tết, salad, mở một chai rượu vang. Trên bàn ăn còn đặt một lọ hoa mẫu đơn đang nở rộ, loại hoa Lương Phi thích.

Khi Lương Phi đến thì Chu Bạc Ngôn đang áp chảo bít tết. Anh thò đầu ra khỏi bếp và nói: "Em về rồi à?"

Lương Phi nói: "Thơm quá."

Chu Bạc Ngôn nói: "Đợi chút, sắp xong rồi."

Lương Phi vào phòng làm việc. Điện thoại hết pin, cô cắm sạc trước, rồi sang phòng đặt chó robot, định lấy nó ra tối mang đi chạy bộ. Tìm một lúc lâu mà không thấy tay cầm điều khiển, cô lại quay về phòng làm việc.

Nơi Chu Bạc Ngôn thường sử dụng nhất trong nhà chính là phòng làm việc. Một bên phòng là tủ sách cao kịch trần với cửa kính trượt; giữa phòng là một bàn làm việc lớn; bên cửa sổ đặt một chiếc ghế sofa đơn và một cây đèn đứng.

Cô nghe thấy tiếng tim mình đập. Cô đeo chiếc nhẫn lên ngón áp út, vừa khít với cỡ của cô. Cô đã tìm thấy chiếc nhẫn kim cương mà Chu Bạc Ngôn chuẩn bị. Chu Bạc Ngôn định cầu hôn sao?

Chiếc nhẫn kim cương thật sự quá đẹp, lấp lánh ánh sáng hướng thẳng về phía cô.

Cô nghe thấy tiếng máy hút mùi trong bếp được tắt đi. Luống cuống, cô nhét vội nhẫn trở lại vào hộp trang sức. Đồng hồ thông minh trên cổ tay trái rung một cái, hiện lên một trái tim màu đỏ, góc dưới bên trái hiển thị: 159 lần/phút.

Cô đành tháo đồng hồ xuống, không khỏi tự giễu: rõ ràng cô muốn đi con đường sự nghiệp, đến giờ lại chẳng được gì, trong lòng luôn nghẹn một hơi. Ai mà biết điểm thiên phú của cô lại ở khoản "hạ gục ông chủ". Nếu cô kết hôn với Chu Bạc Ngôn, cô hoàn toàn có thể đổi đường sang làm KOL tình cảm, xây dựng hình tượng "cô gái chinh phục ông chủ thế hệ sáng lập", viết sách chia sẻ hai mặt A–B trong cuộc đời ông chủ, tiện thể kéo ông chủ đi bán yến sào.

Ông trời hình như đang trêu cô. Cô gieo là dưa, thu được lại là đậu.

Cô không còn tâm trạng để tìm tay cầm điều khiển nữa, bước ra ngoài tìm Chu Bạc Ngôn. Chu Bạc Ngôn đang rót rượu, thấy Lương Phi đi ra liền nói: "Anh không uống đâu, em uống một chút đi. Rượu vang hợp với thịt đỏ mà."

Lương Phi nói: "Anh còn đau dạ dày không?"

Chu Bạc Ngôn nói: "Không đau. Họ bảo anh đi nội soi dạ dày mà anh không đi, cũng không nghiêm trọng lắm."

Lương Phi nói: "Hôm nay em đi ăn tiểu long bao với Lưu Trác Nhĩ và mọi người. Lưu Trác Nhĩ cho tụi em xem ảnh vợ anh ấy. Anh ấy nói theo đuổi vợ rất vất vả, không ngờ sau khi theo đuổi được thì lại đúng vào lúc sự nghiệp xuống dốc. Anh điều anh ấy sang phòng sản xuất, quản lý sản xuất không tốt, nên phải sang phòng sản phẩm làm kỹ sư. Anh ấy vốn định kết hôn, nhẫn kim cương cũng mua rồi, mà không dám mở miệng."

Chu Bạc Ngôn nhướng mày: "Hình như đúng là có chuyện đó."

Lương Phi nói: "Em khá hiểu anh ấy. Khi con người đang ở đáy vực thì rất khó cảm nhận được hạnh phúc. Em bây giờ vẫn còn nghẹn một hơi trong lòng, luôn muốn chứng minh điều gì đó."

Chu Bạc Ngôn nhìn Lương Phi thật lâu: "Vợ anh ta có chạy mất không?"

Lương Phi nói: "Chạy rồi. Chia tay một thời gian, sau đó anh ấy lại theo đuổi lại từ đầu, theo đuổi rất vất vả."

Chu Bạc Ngôn nói: "Vậy em muốn theo đuổi phát triển sự nghiệp đến mức nào?"

Lương Phi nói: "Anh còn nhớ không, rất lâu trước đây em từng hy vọng đến năm ba mươi lăm tuổi có thể làm đến vị trí quản lý trung – cao cấp ở một nền tảng lớn. Mục tiêu đó khá đơn giản và thẳng thắn."

Chu Bạc Ngôn nói: "Lương Phi, đến khi em ba mươi lăm tuổi, anh..."

Lương Phi nói: "Không già chút nào hết."

Chu Bạc Ngôn không tin: "Bây giờ em đã thấy anh già rồi."

Lương Phi vội biện giải: "Làm gì có? Em thấy đàn ông trưởng thành rất s*x*. Trong lòng em anh lúc nào cũng siêu đẹp trai... dù hơi già hơn thật thì cũng là sự thật."

Chu Bạc Ngôn: "......"

Bị chọc đến cạn lời, Chu Bạc Ngôn chỉ còn cách kéo Lương Phi lại, chặn miệng cô bằng một nụ hôn. Hôn một lúc, anh cắn nhẹ vành tai cô, nói: "Ai mà sau này còn dám nói chia tay thì người đó là cún con."

Lương Phi đẩy anh ra, ngồi xuống bàn ăn. Chu Bạc Ngôn đưa dao nĩa cho cô: "Em cần đợi thêm một cơ hội, một cơ hội để phát huy tài năng và năng lực của mình. Có lẽ khi em có nhiều quyền quyết định hơn, gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, em sẽ có những suy nghĩ khác về con đường phát triển sự nghiệp."

Lương Phi nếm một ngụm rượu vang: "Ừm, em đang đợi."

Thực ra Chu Bạc Ngôn rất xót Lương Phi. Con đường leo lên vị trí cao trong một tập đoàn lớn quá khó khăn. Trong lòng anh hiểu rõ, sự giúp đỡ của anh chỉ có thể mang tính nhất thời. Nếu Lương Phi chưa trải qua sự giằng co sinh tử từ tầng cơ sở lên trung tầng, từ trung tầng lên cấp cao, thì dù có đưa cho cô nguồn lực, cô cũng không thể giữ nổi. Dù là ai đi chăng nữa, thực lực tổng hợp cuối cùng cũng phải tương xứng với vị trí mình đứng.

Tây Thiên lấy kinh, điều quan trọng không phải là bộ kinh thư, mà là con đường lấy kinh. Bộ kinh trong tay anh mà ném thẳng lên đầu Lương Phi thì cũng vô ích.