Ăn cơm xong bước ra khỏi nhà hàng, Lương Phi hỏi: "Anh cảm thấy Hạ Lăng Hàn thật sự đã làm lộ dữ liệu cơ mật thương mại sao?"

Bành Tiên Trạch nói: "Cô muốn biết câu trả lời nào? Cô ấy vì sao phản bội cô? Bất kể vì lý do gì, cô ấy đã phản bội cô rồi. Nguyên nhân không ngoài ba loại: cô ấy và Trương Hàng cấu kết dàn trận; cô ấy làm lộ dữ liệu để trục lợi; cô ấy vô ý làm lộ dữ liệu. Việc cô làm, nếu phù hợp với chiến lược cấp cao, thì một chút tì vết cũng không thể che khuất được công lao, mà người làm lộ dữ liệu... cũng không phải cô. Việc cô làm, nếu không phù hợp với chiến lược cấp cao, thì cô chính là người vi phạm quy tắc, chạm vào ranh giới cấm, vượt quyền quản lý chuỗi cung ứng. Có phù hợp với chiến lược hay không... là kết quả của cuộc đấu đá quyền lực ở cấp cao."

Khi đó, đối với kiểu tư duy tuyệt đối của người ở vị trí tối cao như Chu Bạc Ngôn: xem tất cả mọi người như những quân cờ trong cuộc đấu, Lương Phi không thể hoàn toàn chấp nhận hay hiểu được.
"Tôi biết ý anh muốn nói. Chuyện này không quan trọng... tôi đã nghe rất nhiều lần rồi. Nhưng sự thật ra sao thì tôi để ý. Luôn có người sẽ để ý."

Bành Tiên Trạch nói: "Sao vậy? Đức tin nghề nghiệp của cô sụp đổ rồi à? Phát hiện Chu Bạc Ngôn không phải Bao Thanh Thiên sao? Cô hoàn toàn không hiểu anh ta đâu. Không có chút tàn nhẫn nào thì làm sao điều hành được một doanh nghiệp lớn như vậy? Chúc mừng cô, cô đã chính thức nhận được vé vào đấu trường rồi đấy."

Lương Phi nói: "Anh chưa từng trải qua quá trình này sao?"

Bành Tiên Trạch nói: "Tôi là một kẻ bi quan theo chủ nghĩa lạc quan."

Đẩy cửa nhà hàng ra, gió lạnh ập vào mặt. Lương Phi nheo mắt lại, kéo chặt áo khoác. Đầu xuân năm nay thật lạnh.

Trước cửa nhà hàng là một khu vườn nhỏ. Dưới chiếc ô che nắng trong vườn đặt mấy chiếc ghế nghỉ. Chu Bạc Ngôn đứng quay lưng về phía cô, mặc chiếc áo khoác màu xám đậm, thân hình thẳng tắp. Đầu ngón tay anh kẹp một điếu xì gà, trên cổ tay lộ ra một đoạn, mang chiếc đồng hồ cơ mặt số xanh lam đậm.

Dạo gần đây vì chuyện niêm yết ở Hồng Kông, Chu Bạc Ngôn có rất nhiều buổi tiệc xã giao. Uống rượu đến mức buồn nôn, nhưng vẫn phải cố chịu để tham dự. Chuẩn bị lên sàn là một quá trình khiến người ta kiệt quệ cả tinh thần lẫn thể lực, phải xử lý yêu cầu của các tổ chức, đối mặt với những đòi hỏi mạnh mẽ từ phía cổ đông.

Giữa các tổ chức và cổ đông, vừa là hợp tác, lại vừa là đấu trí. Một bản thỏa thuận được đưa đến đưa đi, sửa tới sửa lui không biết bao nhiêu lần.

Trong lần niêm yết đầu tiên, tóc của Giám đốc tài chính Vương Hách Hách bạc đi trông thấy bằng mắt thường. Đến tối tiệc mừng niêm yết, anh ta khóc đến mức không còn hình tượng gì.

Bây giờ phải làm lại một lần nữa, ánh sáng của "Ultraman" cũng không cứu nổi anh ta, nhưng Chu Bạc Ngôn thì không thể không tham gia.

Lần gặp trước với Trình Kim Minh, không ai thuyết phục được ai. Sau chuyện của Dương Quân, Chu Bạc Ngôn cảm thấy cần thiết phải nói chuyện lại với Trình Kim Minh một lần nữa. Trình Kim Minh còn chưa đến, quản lý đưa cho anh một hộp Cohiba, nói là hàng của Trình Kim Minh. Anh tách một điếu ra hút chơi, trong đó có mùi thơm hơi cháy của hạt cà phê.

Tối hôm qua anh cùng Vương Hách Hách uống rượu với mấy tổ chức đầu tư, đến giờ dạ dày vẫn khó chịu. Anh ngồi ngoài trời, phơi nắng một lúc. Anh nhìn điện thoại mấy lần, chạm nhẹ vào avatar của Lương Phi. Anh cảm thấy tốt nhất là cả hai nên bình tĩnh thêm một thời gian.

Bên mảng công ty đầu tư mạo hiểm ở Thượng Hải, anh không có thời gian để quản. Hồ Vũ Du đã nhắc anh mấy lần bảo sắp xếp người sang hỗ trợ. Khi đưa ra quyết định xử phạt, Chu Bạc Ngôn từng nghĩ đến Lương Phi, từ quản lý trung cấp rơi xuống tuyến cơ sở, khoảng cách ấy chắc chắn là rất lớn. Nếu Lương Phi khó mà chấp nhận được, anh cảm thấy có thể điều cô sang công ty đầu tư ở Thượng Hải. Chỉ là... giờ đây anh cũng không chắc nữa.

Khi anh nghiêng người ấn điếu xì gà vào gạt tàn, tình cờ nhìn thấy Lương Phi và Bành Tiên Trạch đứng ở cửa. Bị nắng chiếu đến mức không mở nổi mắt, anh quay đầu lại, quả nhiên đúng là hai người họ. Lại là hai người họ.

Chu Bạc Ngôn mặt không biểu cảm, nhìn chằm chằm một lúc.

Khi ra khỏi cửa, trong tay Bành Tiên Trạch cầm áo khoác, đi sau Lương Phi một bước. Vừa bước ra khỏi nhà hàng, anh nhìn về phía bãi đỗ xe, khoác áo lên người. Cảm giác có ai đó đang nhìn mình, anh ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau. Chu Bạc Ngôn đang quan sát anh. Sao cũng có thể trùng hợp gặp phải chứ? Trong đầu anh lập tức vụt qua vô số suy nghĩ.

Chẳng lẽ Chu Bạc Ngôn đứng đây để đón Lương Phi sao? Như vậy thì... quá tình cảm rồi. Anh hẹn bạn gái người ta đi ăn, còn để người ta ngồi ngoài chờ, đúng là k*ch th*ch quá mức cho phép.

Anh ngước nhìn Lương Phi. Cô đang cúi đầu xem điện thoại, vẫn chưa nhìn thấy Chu Bạc Ngôn.

Thế giới cạnh tranh giữa đàn ông thật tàn khốc. Bành Tiên Trạch vốn không muốn cạnh tranh với Chu Bạc Ngôn, bởi thắng bại quá rõ ràng, cũng quá mất mặt. Giữa họ thậm chí chưa từng bắt đầu một cuộc cạnh tranh nào, anh đã chủ động rút lui từ đầu.

Chỉ là, trong những tình huống như thế này, bản năng đàn ông có ý thức cạnh tranh liền cảm nhận được khí thế mơ hồ muốn đè đối phương xuống. Tính cách anh lại mang chút "càng loạn càng vui", nghĩ đến mà còn hơi phấn khích. Khóe môi khẽ nhếch, anh bước lên phía trước: "Chu tổng, thật trùng hợp, anh cũng đến đây ăn sao?"

Chu Bạc Ngôn nói: "Tiên Trạch, nghe nói công ty cậu dạo này đang gọi vốn?"

Bành Tiên Trạch nhướng mày cười: "Tôi đến đây chính là muốn thử vận may, xem có gặp được Trình Kim Minh không."

Chu Bạc Ngôn nói: "Tôi hẹn Trình Kim Minh rồi. Cậu đi với tôi."

Đây đúng là một bất ngờ ngoài dự đoán. Dẫu sao thì cũng là đại boss. Nhìn xem khí độ và tầm vóc người ta kìa, Bành Tiên Trạch không thể không thán phục. Hẹn mấy lần mà vẫn chưa gặp được Trình Kim Minh, giờ nghe vậy liền lập tức đáp ngay: "Được, không vấn đề gì."

Lúc này Lương Phi mới chen được vào một câu, vẫn giữ phép lịch sự cơ bản: "Chu tổng, Tiên Trạch, hai người cứ nói chuyện. Tôi đi trước."

Bành Tiên Trạch lập tức nhận ra sự xa cách giữa Lương Phi và Chu Bạc Ngôn, hai người này hình như đang giận nhau. Anh nhìn Lương Phi một cái. Lý Tây Đình từng nói với anh rằng Chu Bạc Ngôn đã xử phạt Lương Phi. Nghe vậy, anh chợt nhớ đến chuyện xảy ra hồi anh còn ở Đại Nguyên. Khi đó có một nữ giám đốc thu mua, là mẹ của hai đứa trẻ, nhận hơn mười triệu tiền hoa hồng từ nhà cung cấp vật liệu kim loại tấm. Bà ta là nhân viên lâu năm của công ty. Ý kiến chung của cấp quản lý lúc ấy là không đi theo con đường pháp lý, chỉ cần bà ta trả lại số tiền kia là xong. Vị giám đốc thu mua ấy dẫn theo hai đứa con quỳ trước cổng công ty suốt mấy ngày. Ai nhìn thấy cũng thấy thương xót, không đành lòng. Nhưng Chu Bạc Ngôn thì kiên quyết phản đối tất cả, quyết tâm sắt đá đưa người đó vào tù. Anh nói rằng: "Doanh nghiệp càng lớn, càng phải quản lý theo pháp luật một cách nghiêm minh. Trừng phạt quá nhẹ sẽ không đủ sức cảnh tỉnh, ngược lại còn sinh ra tâm lý may rủi."

Hễ làm việc thì không thể nào không mắc lỗi. Lỗi của Lương Phi chẳng qua chỉ là giám sát không đến nơi đến chốn. Bất cứ ai ở vị trí của Lương Phi, khi phải chịu một hình phạt nặng như vậy, đều khó tránh khỏi để lại khúc mắc trong lòng. Hơn nữa, Lương Phi lại là người trong công việc luôn ôm một trái tim theo đuổi sự xuất sắc. Bây giờ bị đánh rơi xuống tận đáy như thế, còn không biết bao giờ mới có thể đứng dậy được; có thể nghĩ thông suốt hay không, là sự tu hành của chính cô. Lương Phi làm việc bên cạnh Chu Bạc Ngôn nhiều năm như vậy, Bành Tiên Trạch nhìn rất rõ, tình cảm rối rắm giữa hai người quá sâu. Bành Tiên Trạch đã từng nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ Chu Bạc Ngôn, anh biết quy củ, và bắt đầu suy nghĩ xem nên mở lời khuyên giải như thế nào để họ hòa hảo trở lại.

Bành Tiên Trạch còn chưa kịp mở miệng thì Chu Bạc Ngôn đã nói: "Bận gì? Lát nữa ngồi xe anh về."

Lương Phi nói: "Em lái xe đến."

Chu Bạc Ngôn nói: "Đưa chìa khóa cho anh. Anh bảo người ta lái về."

Lương Phi không thể đưa tay ra lấy chìa khóa, cũng không nói được lời từ chối. Hai bên cứ giằng co như vậy.

Đúng lúc đó, Trình Kim Minh xuống xe, bước tới chào hỏi: "Đứng đây làm gì thế?"

Chu Bạc Ngôn giới thiệu Bành Tiên Trạch và Lương Phi với Trình Kim Minh. Trình Kim Minh không có cảm giác gì đặc biệt với Bành Tiên Trạch, người tìm anh để xin đầu tư quá nhiều rồi. Ánh mắt lại rơi lên người Lương Phi. Cô gái này trông hơi quen, hình như từng gặp ở đâu rồi.

"Vào đi, ăn cơm."

Bành Tiên Trạch và Lương Phi đã ăn trưa rồi, vậy mà vẫn phải đi theo vào nhà hàng. Bàn tròn bốn người. Chu Bạc Ngôn kéo chiếc ghế bên cạnh mình ra, Bành Tiên Trạch đương nhiên sẽ không ngồi vào đó, nên Lương Phi chỉ còn cách bước qua ngồi xuống.

Trình Kim Minh lão luyện biết bao, chỉ một động tác ấy đã nhìn ra được mối quan hệ giữa Chu Bạc Ngôn và Lương Phi.

Anh mở một chai Mouton Rothschild. Chu Bạc Ngôn thật sự là chịu thua đám người làm tài chính này, giữa ban trưa mà cũng phải uống một ly. Lần này anh đặt mình ở thế thấp, vẫn phải cùng họ uống.

Lương Phi bị kéo vào buổi ăn một cách khó hiểu, hầu như không nói gì, cũng ít động đũa, chỉ duy trì phép tắc cơ bản của một buổi ăn tiếp khách thương mại.

Nghe xong phần giới thiệu về công ty và sản phẩm của Bành Tiên Trạch, Trình Kim Minh không mấy hứng thú. Đúng lúc Bành Tiên Trạch ra ngoài nghe điện thoại, chủ đề liền chuyển sang Lương Phi: "Chúng ta đã gặp nhau rồi phải không?"

Thực ra Lương Phi cũng có ấn tượng về Trình Kim Minh. Lần Chu Bạc Ngôn đưa cô đến dự tiệc tối, họ đã chạm mặt nhau ở hầm rượu. Trình Kim Minh trông trẻ hơn tuổi thật rất nhiều, khí chất cũng rất nổi bật.

Bị anh hỏi như vậy, cả hai ánh mắt đều đổ dồn về phía cô. Lương Phi nói: "Chúng ta từng gặp một lần. Tôi đã uống rượu vang của anh, đó là loại rượu ngon nhất mà tôi từng được uống."

Nghe câu ấy, Trình Kim Minh lập tức hứng thú hẳn lên: "Quả nhiên là cô. Vài năm trước tôi đã nói với Chu Bạc Ngôn rằng cô rất được."

Rồi anh quay sang Chu Bạc Ngôn nói tiếp: "Tôi cứ tưởng cậu độc thân nên mới tính tác hợp cậu với Sầm Hi. Cậu thì kín như bưng, chẳng ai biết cậu nghĩ gì. Giấu người ta kỹ như vậy làm gì? Đáng lẽ ra phải đưa ra ngoài cho mọi người biết mặt sớm rồi. Công ty đầu tư ở Thượng Hải của cậu chẳng có ai giúp, để Tiểu Lương trông coi cho cậu chẳng phải chính là quá hợp sao?"

Lương Phi mím môi. Cái tên Sầm Hi đối với cô không hề xa lạ.

Cô nhìn sang Chu Bạc Ngôn, đúng lúc Chu Bạc Ngôn cũng đang nhìn cô.

Lời anh nói là với Trình Kim Minh: "Anh nói cũng có lý, là một ý hay. Anh đem hết lời tôi định nói nói sạch rồi, vậy tôi còn nói gì nữa đây?"

Trình Kim Minh nói với giọng điệu của người từng trải: "Trách cậu nói quá ít đấy. Cậu để Tiểu Lương làm trợ lý tổng giám đốc thì có ích gì? Mau mau giải quyết chuyện cá nhân của cậu đi, cũng đỡ để người khác nhòm ngó."

Chu Bạc Ngôn nói: "Tôi sẽ giải quyết sớm thôi. Anh đừng chỉ giải quyết chuyện cá nhân của tôi, tiện thể giúp tôi giải quyết luôn vấn đề vốn đi."

Trình Kim Minh bật cười sang sảng: "Rốt cuộc là cậu tính thế nào?"

Chu Bạc Ngôn đẩy một bản thỏa thuận cho Trình Kim Minh. Trình Kim Minh mở ra xem, là một bản thỏa thuận bổ sung điều khoản đánh cuộc cho việc niêm yết ở Hồng Kông, tỷ lệ cổ phần đã tăng lên.

Trình Kim Minh nói: "Cậu đang giở trò hoãn binh với tôi đấy à."

Chu Bạc Ngôn nói: "Giấy trắng mực đen, anh còn lo cái gì."

Trình Kim Minh hỏi: "Thế còn Dương Quân, cậu định xử lý thế nào?"

Chu Bạc Ngôn nói: "Không xử lý gì cả. Răng cửa trên còn có lúc va phải răng cửa dưới, chỉ cần anh ta đừng đi quá xa, kéo về được thì cứ kéo về."

Dương Quân là bạn đại học, bạn cùng phòng, cũng là anh em nhiều năm của Chu Bạc Ngôn. Chu Bạc Ngôn hiểu anh ta, một kẻ cuồng kỹ thuật. Để làm ra thiết bị bán dẫn tiên tiến nhất thì cần rất nhiều tiền. Chu Bạc Ngôn từng nói với anh ta rằng đừng cứ mãi theo đuổi sự cực hạn về kỹ thuật, phải làm ra những sản phẩm phù hợp với nhu cầu thị trường. Nhưng Dương Quân không nghe.

Chu Bạc Ngôn mua cho anh ta một tấm vé máy bay đi Thâm Quyến, để anh ta đến xem những công ty nhận được hàng chục tỷ tài trợ, có bốn vạn kỹ sư R&D thì làm thiết bị bán dẫn cao cấp như thế nào, và xem bản thân anh ta có ưu thế khác biệt gì hay không. Sau khi quay về, cuối cùng anh ta cũng chịu yên ổn, cũng thừa nhận sai và cúi đầu.

Chu Bạc Ngôn uống xong ly rượu cuối cùng, dạ dày lại âm ỉ đau. Lúc ra khỏi cửa, Lương Phi vẫn chưa đưa chìa khóa cho anh. Trình Kim Minh đi trước, trước khi đi còn hẹn bằng một câu: ngày mai gặp Bành Tiên Trạch ở công ty.

Lương Phi cũng rời đi, Chu Bạc Ngôn và Bành Tiên Trạch đi chậm lại hai bước phía sau.

Chu Bạc Ngôn vỗ vỗ vai Bành Tiên Trạch, nói với giọng nghiêm túc: "Có chuyện thì gọi thẳng cho tôi."

Bành Tiên Trạch chỉ mất một giây để nghe ra hàm ý bên trong. Trong lòng Chu Bạc Ngôn, có lẽ anh ta đã chạm đến ranh giới cấm, đây là cơ hội cuối cùng. Bành Tiên Trạch từ trước tới giờ luôn biết nhìn thời thế. Chu Bạc Ngôn giới thiệu anh ta với Trình Kim Minh, lợi thì anh ta đã nhận rồi, thân phận "đại ca" của người ta đặt ở đó, anh ta phải nhận.
"Được. Lý Tây Đình bảo tôi khuyên giải Lương Phi, Lương Phi rất tin hai người, cô ấy chỉ cần chút thời gian để tiêu hóa mọi chuyện."

Chu Bạc Ngôn gật đầu, nói: "Bạn gái cậu vẫn ở khu Vịnh à? Khi nào về?"

Bành Tiên Trạch nói: "Cô ấy cũng đang tìm cơ hội về nước."

Chu Bạc Ngôn nói: "Gửi sơ yếu lý lịch cho tôi."

Bành Tiên Trạch nói: "Được."

Lương Phi đi đến bãi đỗ xe để lấy xe của mình. Vị trí cô đỗ xe phải lùi ra ngoài. Cô đang nhìn vào gương chiếu hậu thì bất chợt Chu Bạc Ngôn kéo cửa ghế phụ mở ra và bước lên xe.

Lương Phi kinh ngạc nhìn anh. Chu Bạc Ngôn nói: "Chở anh đến bệnh viện."

Lương Phi hỏi: "Anh bị gì vậy?"

Chu Bạc Ngôn nói: "Dạ dày anh khó chịu."

Lương Phi nói: "Vậy mà còn uống rượu gì nữa?"

Chu Bạc Ngôn nói: "Anh cũng có lúc thân bất do kỷ."

Vừa rồi còn ai nói cười tự nhiên, đúng chuẩn phong thái thương trường? Lương Phi quan sát kỹ Chu Bạc Ngôn, không thấy có gì bất thường.

"Ông chủ Chu, anh đang... bán thảm* à?"

*bán thảm: làm bộ đáng thương

Chu Bạc Ngôn nói: "Em có chịu tin không?"

Lương Phi dùng hành động để trả lời. Cô nhấn nút khởi động, ngồi thẳng người. Xe chạy ra khỏi bãi đỗ. Chu Bạc Ngôn nhập một địa chỉ vào định vị, là một bệnh viện tư nhân cao cấp.

Lương Phi nói: "Bành Tiên Trạch kể cho em vài chuyện cũ rồi. Những chuyện đó em cảm nhận được, bây giờ xem như đã nghiệm chứng suy đoán của em."

Chu Bạc Ngôn nói: "Em nghĩ thông rồi à?"

Lương Phi nói: "Nghĩ thông được một nửa. Em biết vấn đề của mình ở đâu, chỉ là... nếu làm lại một lần nữa, có lẽ em vẫn sẽ làm như vậy."

Chu Bạc Ngôn không tiếp tục nói đạo lý. Lương Phi không phải trẻ con, người trưởng thành đều có lựa chọn của riêng mình, chỉ là cái giá của mỗi lựa chọn thì khác nhau. Có người biết cái giá phải trả là gì và tình nguyện trả. Có người không biết cái giá là gì mà mù quáng hi sinh. Cũng có người biết cái giá là gì nhưng lại chọn thỏa hiệp.

Chu Bạc Ngôn nói: "Em rất thất vọng?"

Lương Phi nói: "Tất nhiên là thất vọng. Nhưng em thất vọng về chính mình. Em đã ôm ảo tưởng không thực tế về chốn công sở."